أمي تحدق في وجهي وتلتقط سحر السلحفاة على عقدها. والدي ، الذي يرتدي قميص بولو باللون الخوخي وحذاء القوارب الأبيض ، يحدق من نافذة مسكني. لقد فات الوقت ، ولكن عبر الشارع ، هناك امرأة ترتدي شيئًا أوبراليًا.

والداي بحاجة للعودة إلى غرفهما الفندقية. كلاهما لهما رحلات جوية في الصباح الباكر.

"أوه." أمسك القميص بيدي بقوة أكبر.

أبي يبتعد عن النافذة ويقلقني عندما اكتشف أن عينيه مبتلتان. شيء عن فكرة والدي - حتى لو كان والدي - على حافة البكاء يثير كتلة في حلقي.

”مرحبا ، كيدو. أعتقد أنك كبرت الآن ".

جسدي متجمد. لقد جعل أطرافي المتيبسة في عناق الدب. قبضته مخيفة. "اعتن بنفسك. ادرس بجد وتكوين صداقات. واحترس من النشالين "، يضيف. "في بعض الأحيان يعملون في أزواج."

أومأت برأسي في كتفه ، وأطلقني. وبعد ذلك رحل.

والدتي باقية وراءها. تقول: "ستتمتع بسنة رائعة هنا". "لقد علمت لتوي." أنا أعض شفتي لمنعها من الارتعاش ، وهي تكتسحني بين ذراعيها. أحاول التنفس. يستنشق. عد إلى ثلاثة. الزفير. رائحة بشرتها مثل غسول الجسم بالجريب فروت. تقول: "سأطلب منك الاتصال فور وصولي إلى المنزل".

الصفحة الرئيسية. أتلانتا لم تعد بيتي بعد الآن.

"احبك كرستين."

أنا أبكي الآن. "أحبك أيضا. اعتني بشيني من أجلي ".

"بالطبع."

أقول "والكابتن جاك". "تأكد من أن شون يطعمه ويغير فراشه ويضع زجاجة الماء الخاصة به. وتأكد من أنه لا يعطيه الكثير من المكافآت لأنها تجعله سمينًا ومن ثم لا يستطيع الخروج من كوخه القباني. لكن تأكد من إعطائه القليل منها على الأقل كل يوم ، لأنه لا يزال يحتاج إلى فيتديمان سي ولن يشرب الماء عندما أستخدم قطرات الفيتديمان تلك - "

لقد عادت للخلف ووضعت شريطي المبيّض خلف أذني. قالت مرة أخرى: "أنا أحبك".

ثم تقوم والدتي بعمل شيء لا أتوقعه ، حتى بعد كل الأوراق وتذاكر الطائرة والعروض التقديمية. شيء ما كان سيحدث في غضون عام على أي حال ، بمجرد مغادرتي إلى col ege ، ولكن بغض النظر عن عدد الأيام أو الأشهر أو السنوات التي كنت أتوق إليها ، فأنا لست مستعدًا لما يحدث عندما يحدث y الفعلي.

والدتي تغادر. انا وحيد.


أشعر أنه قادم ، لكن لا يمكنني إيقافه.

هلع.

تركوني. والداي فعلاً تركني! في فرنسا!

في هذه الأثناء ، باريس صامتة بشكل غريب. حتى مغنية الأوبرا قد أحضرتها طوال الليل. لا أستطيع أن أفقدها. إن الوول هنا أرق من الضمادات ، لذا إذا انهارت ، فإن جيراني - زملائي الجدد - سيسمعون كل شيء. سأمرض. سوف أتقيأ هذا الشريط الغريب من الباذنجان الذي تناولته على العشاء ، وسوف يسمع الجميع ، ولن يدعوني أحد لمشاهدة التمثيل الصامت وهم يهربون من الصناديق غير المرئية ، أو أيًا كان ما يفعله الناس هنا في أوقات فراغهم.

أتسابق إلى حوض القاعدة الخاص بي لرش الماء على وجهي ، لكنه ينفجر ويرش قميصي بدلاً من ذلك. والآن أبكي بشدة ، لأنني لم أقم بتفريغ المناشف ، والملابس المبللة تذكرني بركوب الماء الغبي الذي استخدمه بريدجيت ومات في جرني في سيكس فلاجز حيث الماء لون خاطئ ورائحته تشبه الطلاء وفيه ميكروبات بكتيرية ثنائية الأيونات. يا الله ماذا لو كانت هناك ميكروبات بكتيرية في الماء؟ هل المياه الفرنسية آمنة للشرب؟

مثير للشفقة. أنا مثير للشفقة.

كم يبلغ عدد الأطفال الذين يبلغون من العمر سبعة عشر عامًا والذين سيغادرون المنزل؟ جيراني لا يعانون من أي انهيارات. لا بكاء قادم من خلف غرف نومهم. أرتدي قميصًا من على السرير لتجفيف نفسي ، عندما يأتي المحلول. وسادتي. أقوم بتوجيه الحنية وجهاً لوجه أولاً في حاجز الصوت وأبكي وأبكي وأبكي.

شخص ما يطرق بادوارد.

لا. بالتأكيد هذا ليس بادوارد.

ها هو ذا مره أخرى!

"مرحبا؟" فتاة كال من هال الطريق. "مرحبا؟ هل انت بخير؟"

لا أنا لست بخير. يبتعد. لكنها كانت مرة أخرى ، وأنا مضطر للزحف من على سريري والرد على الباب. شقراء مع تجعيد الشعر الطويل الضيق ينتظر على الجانب الآخر. إنها موهوبة وكبيرة ، لكنها ليست ذات وزن زائد. لاعبة إيبال كبيرة. تتألق حلقة الأنف الشبيهة بالماس في ضوء هال. "هل انت بخير؟" صوتها رقيق. "أنا مراد. أنا أعيش في البيت المجاور. هل هؤلاء والداك الذين غادروا للتو؟ "

عيني المنتفخة تشير إلى الإيجادوارد.

"لقد بكيت في الليلة الأولى أيضًا." تميل رأسها وتفكر للحظة ثم تومئ برأسها. "هيا. شوكولا شود. "

"عرض شوكولاتة؟" لماذا أرغب في مشاهدة عرض الشوكولاتة؟ لقد تخلت عني والدتي وأنا مرعوب لمغادرة غرفتي و-

"لا." هي تضحك. "شود. حار. الشوكولاتة الساخنة ، يمكنني صنع البعض منها في غرفتي ".

أوه.

على الرغم من نفسي ، فأنا أتابع. مراد توقفني بيدها كحارس عبور. إنها ترتدي الخواتم على الأصابع الخمسة. "لا تنسى مفتاحك. يتم قفل الأبواب آليًا خلفك ".

"أنا أعرف." وسحبت القلادة من تحت قميصي لأثبت ذلك. لقد وضعت مفتاحي عليه خلال ندوات مهارات الحياة المطلوبة في نهاية هذا الأسبوع للطلاب الجدد ، عندما أخبرونا بمدى سهولة إغلاقها.

ندخل غرفتها. أشهق. إنه بحجم مستحيل مثل حجمي ، سبعة في عشرة أقدام ، مع نفس المكتب الصغير ، وخزانة الملابس الصغيرة ، وسرير صغير ، وثلاجة صغيرة ، وحوض صغير ، ودش صغير. (لا يوجد مرحاض صغير ، يتم تقاسمها في النصف). لكن. . . على عكس القفص المعقم الخاص بي ، فإن كل بوصة من المشي والسقف مغطاة بالملصقات والصور وورق التغليف اللامع والنشرات ذات الألوان الزاهية المكتوبة بالفرنسية.

"منذ متى وأنت هنا؟" أسأل.

أعطتني مراد منديلًا وأنا أنفخ أنفي ، زمر رهيب مثل أوزة غاضبة ، لكنها لا تتوانى أو تصنع وجهًا. "وصلت البارحة. هذه هي سنتي الرابعة هنا ، لذا لم أضطر للذهاب إلى الندوات. سافرت بمفردي ، لذلك كنت أتسكع للتو ، في انتظار ظهور أصدقائي ". تنظر حولها ويدها على وركها ، وتعجب بعملها اليدوي. رصدت كومة من المجلات والمقصات والشريط اللاصق على أرضيتها وأدركت أنه عمل مستمر.

"ليس سيئًا ، أليس كذلك؟ وايت وول لا تفعل ذلك من أجلي ".

أنا حول غرفتها ، أفحص كل شيء. اكتشفت بسرعة أن معظم الوجوه هم نفس الأشخاص الخمسة: جون ، وبول ، وجورج ، ورينغو ، وبعض لاعبي كرة القدم الذين لا أعرفهم.
"البيتلز هم كل ما أستمع إليه. يضايقني أصدقائي ، لكن - "

"من هذا؟" أشير إلى Soccer Guy. إنه يرتدي الأحمر والأبيض ، وحواجبه داكنة وشعره داكن. حسن المظهر ، في الواقع.

"سيسك فابريجاس. يا الله ، إنه أروع عابر سبيل. يلعب لارسنال. نادي كرة القدم الإنجليزي؟ لا؟"

هز رأسي. أنا لا أواكب الرياضة ، لكن ربما ينبغي عليّ ذلك. "أرجل جميلة ، رغم ذلك."

"أنا أوافق؟ يمكنك دق المسديمار بتلك الأفخاذ ".

بينما تحضر مراد تشوك الشوكولاتة على طبقها الساخن ، علمت أنها أيضًا كبيرة السن ، وأنها تلعب كرة القدم فقط خلال فصل الصيف لأن مدرستنا ليس لديها برنامج ، لكنها اعتادت تصنيف جميع الولايات في ماساتشوستس. هذا هو المكان الذي هي منه ، بوسطن. وهي تذكرني أنه يجب أن أعتبرها "كرة قدم" هنا ، والتي - عندما أفكر في الأمر - تكون حقيقية أكثر منطقية. ولا يبدو أنها تمانع عندما أزعجها بالأسئلة أو أخدش أشيائها.

غرفتها مذهلة. بالإضافة إلى الأدوات التي تم تسجيلها على رعايتها ، لديها عشرات أكواب الشاي الصينية المليئة بحلقات بلاستيكية لامعة ، وحلقات فضية بأحجار الكهرمان ، وحلقات زجاجية بأزهار مضغوطة. يبدو بالفعل وكأنها تعيش هنا منذ سنوات.

أحاول أن أحصل على حلقة مع ديناصور مطاطي متصل. يومض T-rex أضواء حمراء وصفراء وأزرق عندما أضغط عليه. "أتمنى أن يكون لدي غرفة مثل هذه."

أنا أحبه ، لكني شخص غريب الأطوار لدرجة أنه ليس لدي شيء مثله لنفسي. أحتاج إلى مكان نظيف وسطح مكتب نظيف وكل شيء في مكانه الصحيح في جميع الأوقات.

مراد تبدو سعيدة بالمجاملة.

"هل هؤلاء أصدقاؤك؟" أعدت الديناصور إلى فنجان الشاي وأشر إلى صورة مطوية في مرآتها. إنه رمادي وظلل ومطبوع على ورق سميك ولامع. من الواضح أنه نتاج فصل التصوير المدرسي. يقف أربعة أشخاص أمام مكعب هول عملاق ، وتكشف وفرة الملابس السوداء الأنيقة والشعر الممزوج عن عمد أن مراد تنتمي إلى زمرة الفن المقيمة. لسبب ما ، أنا مندهش. أعلم أن غرفتها فنية ، ولديها كل هذه الخواتم على أصابعها وفي أنفها ، لكن الباقي نظيف - سترة أرجوانية ، جينز مضغوط ، صوت ناعم. ثم هناك لعبة كرة القدم ، لكنها ليست الفتاة المسترجلة أيضًا.

اقتحمت ابتسامة عريضة ، وحلق أنفها يغمز. "نعم. أخذت El ie ذلك في La Défense. هذا هو تالا وسانت كلير وأنا وراشمي. ستلتقي بهم غدًا على الإفطار. حسنًا ، الجميع ما عدا El ie. لقد تخرجت العام الماضي ".

تبدأ حفرة معدتي في الانكماش. هل كانت تلك دعوة للجلوس معها؟

"لكنني متأكد من أنك ستلتقي بها قريبًا بما يكفي ، لأنها تواعد سانت كلير. إنها في بارسونز باريس الآن للتصوير الفوتوغرافي ".

لم أسمع به من قبل ، لكني أومأت برأسي كما لو أنني فكرت في الذهاب إلى هناك بنفسي يومًا ما.

"إنها حقا موهوبة." الحافة في صوتها تدل على خلاف ذلك ، لكنني لا أدفعها. وتضيف: "تالا وراشمي يتواعدان أيضًا".

آه. يجب أن تكون مراد عزباء.

لسوء الحظ ، يمكنني أن أتعلق. في الوطن ، كنت واعدت صديقي مات لمدة خمسة أشهر. كان طليقيًا ومضحكًا ولديه شعر لائق. كانت واحدة من هؤلاء "بما أنه لا يوجد أحد أفضل من حولك ، هل تريد الخروج؟" مواقف. كل ما فعلناه هو التقبيل ، ولم يكن ذلك رائعًا ، الكثير من البصاق. كان علي دائمًا مسح ذقني.

انفصلنا عندما علمت عن فرنسا ، لكنها لم تكن مشكلة كبيرة. لم أبكِ ولم أرسل له رسائل بريد إلكتروني تبكي أو مفتاح عربة أمه. الآن هو يخرج مع Cherrie Mil iken ، التي تشارك في الكورس ولديها شعر لامع بالشامبو التجاري. إنه لا يزعجني حتى.

ليس صحيحا.

إلى جانب ذلك ، حرّرني الانفصال من الشهوة بعد Toph ، زميل عمل متعدد الإرسال فاتنة فوق العادة. لا يعني ذلك أنني لم أكن أشتهيه عندما كنت مع مات ، ولكن لا يزال. لقد جعلني أشعر بالذنب. وبدأت الأمور تحدث مع "توف" - لقد كانت كذلك بالفعل - عندما انتهى الصيف. لكن مات هو الرجل الوحيد الذي خرجت معه على الإطلاق ، وبالكاد يحسب. أخبرته ذات مرة أنني واعدت هذا الرجل المسمى ستيوارت ثيستلباك في المخيم الصيفي. كان ستيوارت ثيسلباك يتمتع بشعر بني محمر ولعب الباس ، وكنا في حالة حب تمامًا ، لكنه عاش في تشاتانوغا ولم يكن لدينا رخص القيادة لدينا حتى الآن.

علم مات أنني اختلقته ، لكنه كان لطيفًا جدًا لقول ذلك.

أنا على وشك أن أسأل مراد عن الفصول الدراسية التي ستحضرها ، عندما يصدر هاتفها صوتًا لأول قضبان من "حقول الفراولة إلى الأبد". انها تدور في عينيها والأجوبة. "أمي ، إنه منتصف الليل هنا. ست ساعات فارق التوقيت ، تذكر؟ "

ألقيت نظرة سريعة على منبهها ، على شكل غواصة صفراء ، وفوجئت عندما وجدت أنها على حق. لقد وضعت قدح الشوكولا الفارغ طويلاً على خزانة ملابسها. همست ، "يجب أن أذهب". "آسف لقد مكثت طويلا."

"انتظر لحظة." مراد تغطي لسان حال. "كان لطيفا لقائكم. أراك على الإفطار؟ "

"نعم. اراك لاحقا." أحاول أن أقول هذا y غير الرسمي ، لكنني أشعر بسعادة غامرة لدرجة أنني تخطيت غرفتها وسرعان ما دخلت في جولة.

عذرًا. ليس المشي. صبي.

"اوف." يتأرجح إلى الوراء.