4
في تلك الليلة راودني الكابوس مرة أخرى. لقد عذبني بسببه طالما استطعت تذكر. دائمًا نفس الشيء ، ودائمًا ما يكون مرعبًا ، أنا على متن طائرة. لم نقلع بعد. أنا بجانب النافذة لكني لا أنظر للخارج. في الحلم لم أنظر إلى الخارج أبدًا ، هناك امرأة بجواري وطفل في مقعد الممر. يجلس الطفل بمفرده ، مربوطًا بحزام طبيعي. أعلم أن هذا ليس صحيحًا - لديهم أحزمة خاصة للأطفال على متن الطائرات - لكن في الحلم لا يبدو الأمر غريبًا ، المرأة تتحدث مع طفلها ، وهديل ، وإصدار أصوات هراء. الطفل يتجاهلها. إنه يحدق إلى الأمام مباشرة. لا أعرف ما إذا كان صبيًا أم فتاة - إنه يرتدي ملابس بيضاء. المحرك يهدر. الطائرة تمزق من الأرض وتئن مثل كلب يحتضر. أرتجف في مقعدي. معدتي تنقبض. لا أمانع في الطيران لكني أكره الإقلاع. نذهب إلى الخارج معظم السنوات ، كوستا ديل سول ، قبرص ، إيبيزا. في كل مرة نرتفع فيها ، أنا متأكد من أن المحرك سيتوقف ، وأن الطائرة ستسقط بشكل مروع ، وسأموت من انفجار أو أحترق حتى الموت ببطء. يمر الخوف عندما نتساوى ، لكن في الدقيقة الأولى أو الثانية ... الرعب المطلق.
لا يختلف الأمر في الحلم. باستثناء ما هو عليه. لأنني أعلم أن شيئًا أسوأ من حادث قادم. أشعر به في الهواء. دائمًا ما يكون هدير محرك الطائرة خطيرًا ، لكن هذا يبدو أسوأ. يبدو الجوع وتبدأ المرأة في البكاء. إنها لا ترفع يديها ، فقط تجلس منتصبة ، تنتحب ، والدموع تنهمر على خديها. أحدق فيها ، وأردت أن أقول شيئًا ، لكنني صدمت بالخوف مما سيحدث. ثم يتحدث الطفل. "لا تبكي يا أمي". صوته رقيق ، بالكاد يهمس ، لكنه يحمل فوق هدير المحرك . لا تنظر المرأة إلى الطفل ولا تتوقف عن البكاء ، ويقول الطفل: "لا تخف يا أمي". "نحن معك. سنكون معك دائمًا." يستدير رأس الطفل. لكنها لا تنظر إلى والدتها. إنه ينظر إلي. ليس به تلاميذ ، فقط كرات بيضاء للعيون يهمس الطفل " أنت أمي لذيذة". يجب أن يكون مضحكا لكنه ليس كذلك. الرضيع غير الطبيعي لديه مجموعة كاملة من الأسنان ، وكلها مشحذ إلى أنياب. قطرات من الدم تتساقط من جانبي فمه عندما يتكلم.
الطفل يقف. (لا أعرف ما حدث للحزام). أحدق فيه وهو يحدق بي. اختفت المرأة بيننا. يبدو الطفل وكأنه دمية ، لا يتحرك ، لا يتنفس ، عيون بيضاء ، أسنان حادة ، دم. "لا تخف يا أمي" ، يقول الطفل. إلا أن شفتيه لا تتحرك. بعد لحظة مرتبكة أدركت أن الصوت جاء من المقعد الأمامي. أبتعد بنظري عن الطفل وأتطلع إلى الأمام ، طفل آخر يتشبث بأعلى المقعد. أستطيع أن أرى وجهه وكتفيه ، يديه المثاليتين الصغيرتين. لديها نفس نوع ملابس الطفل بجواري. نفس العيون البيضاء والأسنان الحادة. لكن لا دم على شفاه هذا. ليس بعد.
يهمس الطفل أمامه: "سنوفر لك مومياء". "سنكون معك دائمًا مومياء." صوت آخر ، من الخلف ، الطفل في صفي الآن في المقعد المجاور لي. الجزء العلوي من رأسه لا يصل إلى ذقني تمامًا. إنه يميل إلى الأمام. يجب أن أكون قادرًا على التخلص منه بضغطة واحدة. لكني لا أتحرك. لا يمكنني ذلك. "عليك أن تموت الآن يا أمي" ، يقول الطفل ، ويتردد صدى الموت في الهمسات حول المقصورة. أرتفع نصفها وألقي نظرة على الجزء العلوي من المقاعد أمامي. الأطفال في كل مكان ، كلهم واقفين ، يتسلقون المقاعد ، ينظرون إلي وهمس يموتون ، أنظر إلى الوراء - المزيد من نفس الشيء. يتسلق العشرات من الأطفال فوق المقاعد ، لكن بهدوء وسلاسة ، ووجوههم فارغة ، وعيونهم بيضاء ، وأفواههم مفتوحة ، وأسنانهم تومض ، أرتعد بعيدًا عن الأطفال المتوحشين وأضغط بقوة على النافذة. أعتقد أنني أبكي لكن لا يمكنني التأكد. يزحف الأطفال فوق المقاعد ، أقرب وأقرب ، مد وجزر منهم ، وكلهم يبدون متشابهين. تتحرك أصابعهم فقط ، ومضات صغيرة من اللحم والعظام. وإلا فإنها يمكن أن تكون مزلقة.
الطفل الذي بجواري يصعد إلى حضني ويقف ، وقدما مغروسة على فخذي ، ووجهه أمام وجهي مباشرة الآن. يتزاحم آخرون حوله. تثبت الأصابع النحيلة بشكل غير طبيعي على ساقي وكاحلي ومعصمي وذراعي. يمسك طفل بأذني ويسحب رأسي للخلف ويكشف عن حلقي. هناك المزيد من الأطفال على السقف ، يتدلىون منه مثل الملائكة أو مصاصي الدماء. يقول الطفل الذي أمامي مباشرة: "انضم إلينا يا أمي". جف الدم على ذقنه. إنه يسقط في قشور متقشرة. "تموت يا أمي" ، يرن الآخرون. "أنت واحد منا ،" الطفل في حضني يزمجر ، وفجأة يتغير وجهه. عيونه حمراء متوهجة. شفتيها تلوي في سخرية. خطوط الكراهية تشوه جسدها الرطب. صرخت قائلة: "أنت واحد منا مومياء". يدفع الطفل إلى الأمام ويلتصق بحلقتي. أولئك الذين يتشبثون بالسقف يسقطون. الباقي يضغط حولي. كل أفواههم مفتوحة ، صفوف من الأسنان الصغيرة اللامعة. كل ذلك يصدر صوت أنين مقزز.
ثم يعضون ...
________________________________________
... وأنا أستيقظ أنا أرتجف وأعرق. أنا دائما بعد الكابوس. أشعر أنني كنت أصرخ ، لكن طوال هذه السنوات لم أقم بإصدار أي صوت. كان من الممكن أن تخبرني أمي وأبي لو فعلت ذلك ، فأنا أرتدي فقط سروالًا وقميصًا تي شيرت قبل النوم. اعتدت أن أرتدي البيجامات ، لكنني كنت أتعرق دائمًا عندما كنت أحلم وأضطر إلى التخلص منها في اليوم التالي. خلعت القميص وأنا في الطريق وأسقطه من أسفل سريري ، مع العلم أن أمي ستلصقه في سلة الغسيل في الصباح ، أجلس على المرحاض وأرتجف. لست بحاجة للتبول. علي أن أنتظر قليلاً في مكان ما خارج غرفة نومي حتى تمر الهزات ، أنا أكره هذا الحلم الدموي. بصرف النظر عن عندما يكون أبي في حالة هياج ، فهذه هي المرة الوحيدة التي أشعر فيها بالخوف حقًا ، والضياع ، من أعماقي ، والعجز. ما هو أسوأ ، لا يمكنني إخبار أي شخص عنه. كيف سيبدو ، شخص في مثل سني يعترف بأنه خائف من حلم الأطفال؟ أعني ، إذا كانت أكلة لحوم البشر أو وحوش أو شيء من هذا القبيل ، فهذا عادل بما فيه الكفاية. لكن الأطفال الذين يعانون من دماء ، كان أبي يجلدني إذا سمع أنه لا يزال لدي الكابوس. عندما كنت أبكي عليه عندما كنت طفلاً ، كان يخبرني ألا أكون غبيًا ، ولم يكن هناك شيء مخيف بشأن الأطفال. عندما ظللت أزعجه ، جلدني بحزامه. سألني بعد بضعة أسابيع عما إذا كنت ما زلت أحلم ، فابتسمت وقلت إنني لم أفعل ، وعندما تتوقف الاهتزازات ، استيقظت وأغسل وجهي ويدي. أمسح العرق من ظهري بمنشفة ، ثم أتوقف قليلاً وأدرس نفسي في المرآة. عيني محتقنة بالدم وضبابية مع آثار الخوف - أعتقد أنني أحيانًا أبكي بهدوء أثناء نومي - لذلك أرش الماء فوقهم وأفركهم بمفاصلي حتى يؤلمني. في المرة القادمة التي أتحقق فيها ، أبدو غاضبًا. هذا أفضل ، أنا أدرس عيني الزرقاء الفاتحة وأعجب برأسي المتعثر. ثني العضلة ذات الرأسين. افرك كدمة صفراء باهتة على ذراعي اليسرى حيث ضربني أبي قبل أسبوع عندما لم أسلمه جهاز التحكم عن بعد بالسرعة الكافية. أغمز في وجهي وأغمغم ، "أبدو جيدًا ، ب." أقوم بتدليك معدتي لإرخاء العضلات المشدودة ، ثم ألتقط الندبة البيضاء الباهتة بالقرب من أعلى فخذي الأيمن. إنه شكل c صغير ، من حقنة حصلت عليها عندما كان عمري عامين أو ثلاثة أعوام. لقد كان نوعًا جديدًا من لقاح الأنفلونزا. تطوع أبي من أجل ذلك - كانوا يدفعون أموالًا جيدة لخنازير غينيا. كانت أمي قلقة لكن أبي قال إنه لا توجد طريقة لاختبارها على الأطفال إذا كانت هناك أي فرصة لإحداث ضرر. لم أصب بنزلة برد قط. لا أعرف لماذا لم يصل إلى المتاجر. ربما كانت هناك آثار جانبية وأنا من المحظوظين الذين لم أعاني منها. أو ربما يضطرون إلى الانتظار لفترة معينة من الوقت قبل أن يتمكنوا من طرحه في السوق. الأشياء التي تدور في ذهنك في - أتحقق من ساعتي - 3:27 صباحًا. يجب أن أنام ، وليس تحليل ندبة دموية غبية. أنا ابتسم لنفسي. "أنت غبي ..." توقفت. رأيت في المرآة طفلاً يقف على سلة الغسيل ، ويداه حمراء بالدم ، وعيناه بيضاء ، وأسنان تلمع. تتنفس وتخرج سحابة صغيرة من الضباب الأحمر من فمه.
أغمض عيني وأعد إلى خمسة ، وأخذ أنفاس سريعة ، وألعن نفسي على ضعفي. عندما أنظر مرة أخرى ، لا يوجد أحد ورائي.
أداوس من الحمام وأعود إلى السرير. أمسكت بقميص جديد من خزانة ملابسي وتوهجت عندما أرتديه ، غاضبة من نفسي لأنني تركت الكابوس يفزعني كثيرًا. عيون واسعة ، مع العلم أنني لن أحصل على غمزة من النوم مرة أخرى الليلة. "فقط حلم. فقط حلم. فقط ..."
المدرسة. متعب وغاضب. أكره الكابوس أكثر من أي وقت مضى. أنا في سن المراهقة. يجب أن أحلم بأن أصبح ساخنًا ومشبع بالبخار مع نجوم السينما ، وليس الأطفال القاتلين. كنت متأكدًا من أنني سأترك الحلم ورائي مع تقدمي في السن ، لكن لم يحالفني الحظ. ما زلت أمضي ليلتين أو ثلاث ليالٍ في الأسبوع ، وبالكاد أستمع في الفصل في أفضل الأوقات. أقوم اليوم بضبط أدراجي بالكامل وخربشة رسومات بدائية على كتبي. أنا مزعج في الفن لكني أحب الرسم عندما أشعر بالملل ، يتجاهلني معظم أساتذتي. إنهم يعرفون أنني قضية خاسرة ولا يحاولون التواصل معي. إنهم يعرفون أيضًا أنني لست شخصًا تعبث به. عبرني أحدهم منذ عامين. كنت في شجار وتم إرسالي إلى مكتب المدير. رآني المعلم أنتظر في الخارج وهمس بشيء لأحد زملائه. ضحك الرجلان. ثم قال بصوت عال ، "ولكن ماذا تتوقع من شخص لديه أب مثل هذا؟" شخص ما ثقب الإطارات في سيارة ذلك المعلم. اكتشف شخص ما مكان إقامته وألقى بحجر من خلال نافذته. علق شخص ما صورًا له في جميع أنحاء المنطقة المحلية مع رقم هاتفه ورسالة ، رنين لقضاء وقت ممتع! أنا لا أقول من كان هذا الشخص ، ولكن بعد أن جاء يتسلل إلى بي سميث في المدرسة ذات يوم وقال بخنوع ، "آسف على ما قلته عن والدك ،" لقد ترك في سلام ، لقد أنام في التاريخ. جونسينزيو أضعف من معظم معلمينا. أنا لست الوحيد الذي يغفو في فصله.
"نار!" شخص ما يصدر صوت هسهسة في أذني واستيقظت مستيقظًا تقريبًا ، وكادت أن تسقط من على كرسيي. أبصق عليهم ،
فركت مرفقي حيث ضربته على المنضدة .
"إذا كنت قد انتهيت تمامًا ..." "آسف ، السيد جونز ،" أنا أبسط. "ظننت أنني رأيت فأرًا". أنا لا أمانع جونسينسيو . لقد منحني درجة C في كل مقال تم تكليفه به على مدار السنوات الثلاث الماضية ، على الرغم من أنني لم أقم بتسليم أي مقال
. "كيف لا تفعل في الموضوعات الأخرى كما تفعل في التاريخ؟" أبي رماني غمزة عندما تمضي على هذا المنوال. كان لديه جونسينسيو عندما كان أصغر. يعرف النتيجة.
"أراهن أنك كنت تحلم بي ،" يضحك ميثس ، ويحافظ على صوته منخفضًا حتى لا يزعج المعلم. لا يشتكي جونسينزيو إذا تحدثت بصوت عالٍ في فصله ، لكنه توقف عن الكلام ووقف هناك بصمت ، ينظر إليك بأدب ، وهو الأمر الأسوأ. قام اثنان منا باختباره مرة واحدة ووجد أنه سعيد بفعل ذلك لصف كامل. لن تصبر على جونز أبدًا.
"نعم ،" أقول ميثس. "لقد كان كابوسا حقيقيا." ميثس هو أكبر رجل في عامنا ، والأكبر سنا. بدأ المدرسة بعد عام واحد من معظمنا وتوقف مرتين. هذا هو المكان الذي حصل فيه على لقبه ، وهو اختصار لـ. أتمنى لو كان بإمكاني المطالبة بذلك ، لكنه لم يكن من ملكي. لم تكن لدي أدنى فكرة عن ميثوسالح حتى أوضح لي أحدهم "يمكنك نسخ ملاحظاتي لاحقًا" ، كما يقول كراي بجدية. "ملاحظات؟" أنا آخذ الطعم.
يحمل رسما. كراي فنان أفضل بكثير مني. الصورة من ، عارية ، يتلقى بعض الرسوم الدراسية بعد المدرسة من قبل الرسوم المتحركة جونسينزيو .
أختنق ضحكتًا وأرفع مفاصلي حتى يطرق. قال كراي: "لا تدع كوبر يراها". كنت آمل أن يتمكن من تصحيح أي أخطاء تشريحية. كما لم ترَ في حمام السباحة ، "تشخر ميثس ، وهذه المرة نحن يجب على الجميع خنق الضحك. إنها قصة قديمة تظهر فيها كل شيء في المسبح العام إذا أعطيتها مكافأة. لا توجد حقيقة في ذلك على حد علمي ، ولكن متى توقف ذلك عن قصة جيدة؟ ينتهي التاريخ (إذا كان فقط!) ونتحرك إلى الفناء لتناول طعام الغداء. لقد قمت بتمرير كيس من رقائق البطاطس وأخذ قطعة من الشوكولاتة من فتاة في عام أقل. تحاول أن تقاتلني من أجل ذلك لكن أصدقائها يسحبونها. أنا أسخر منهم وهم يأخذونها بعيدًا. كان لديها هروب صعب. في مزاجي الحالي كنت سأصطحبها بسعادة إلى المرحاض وأغرقها نصفها. إذا لم يوضحها أصدقاؤها عندما فعلوا ذلك ... أمضيت معظم فترة الراحة مع ميثس وكراي وتريف وباليديفيك وسوز ولا ليبس وكوبر ودنجلوب وفيل. العصابة المعتادة ، باستثناء و ، الموجودين في مكان آخر.
هناك مقطع زومبي جديد يتم تداوله على الإنترنت. يظهره النحاس لنا على هاتفه. إنها لقطات لجندي أوندد. إذا كان المقطع حقيقيًا ، فيبدو أنه كان أحد الفريق الذي تم إرساله للقضاء على حشد بالاسكنري . لابد أنه أصيب بالعدوى ونجا وتشابك مع بعض البشر فيما بعد.
في المقطع ، يقوم العديد من الرجال بضرب الزومبي بالمجارف والفؤوس. ضرب أحدهم ذراعه اليسرى عدة مرات فتذرفت الدموع. يلتقطها رجل آخر ويبدأ في ضرب الزومبي على رأسه بهتاف فريقه ، ضحكت عندما أشاهد المقطع لأول مرة. معظم الآخرين يفعلون ذلك أيضًا. إنه كوميدي ، رجل يتم صفعه بذراعه المقطوعة ، ثم ، بينما يعيدها كوبر عدة مرات ، أبدأ في التركيز على التفاصيل الدقيقة. الرعب في عيون الرجال. الغضب والجوع في الجندي . بقع الدم الجاف حول فمه ، في إشارة إلى أنه يجب أن يتغذى قبل مواجهته مع الحراس. تبرز أجزاء العظام الطويلة من أصابعه. أنيابه.
يتوقف المقطع مع ضرب الرجال للزومبي ، مما يتركنا نخمن كيف سينتهي الأمر. أتخيل أن أحد المجموعة يقطع رأس الجندي بفأس ، والرجال يلفونه تحت أقدامهم ، ولا يتوقفون حتى يتم تغطية كل قطعة من المخ. هكذا يقتلون الزومبي في الأفلام ، من خلال تدمير أدمغتهم. هل هذا يعمل في الحياة الواقعية أيضًا؟ أفترض ذلك ولكني لست متأكدًا.
يسود الصمت عندما يغلق كوبر هاتفه. كلنا منزعجون مما رأيناه. لا يمكننا حتى أن نجعل مزحة حول هذا الموضوع. ليس بعد. إنه شعور حقيقي للغاية في الوقت الحالي. نحن بحاجة إلى وقت لاستيعابها ثم رفضها ، ويبدأ الفيل في الحديث عن كرة القدم من أجل كسر التعويذة الرسمية. إنه متعصب حقيقي ، يذهب إلى المباريات طوال الوقت. أشاهد الأحداث البارزة على التلفزيون في معظم الأسابيع ، حتى أتمكن من مناقشة الأهداف مع الآخرين ، لكن كرة القدم تضجرني. ينتهي الفيل من الشكوى من مباراة نهاية الأسبوع ويتوقف مؤقتًا لالتقاط أنفاسه. "أنت تقودني للجنون" "من هز قفصك؟" عابس الفيل وقلت له "فعلت". "وإذا لم تغلقه ، فسوف أخفض حجمك." لم يحصل الفيل على لقبه لأنه طويل أو سمين ، ولكن بسبب ما رآه زملاؤه في المرة الأولى التي خلع فيها ملابسه للاستحمام بعد الصالة الرياضية. "اترك جذعي وشأنه ،" يبتسم الفيل ، وهو يقطع يديه بحذر أمام نفسه. "هل انت بخير؟" يسألني تريف. "أنت مثل النمر اليوم."
أنا تذمر ، "مقرف". "لم أنم كثيرًا".
"قلق من الزومبي؟" سألتها سوز بتعاطف ، قلت لها: "لا تكن غبيًا". "إنني أخشى الامتحانات." يضحك الجميع ، متناسين المقطع ، ووضعه خلفنا ، والعودة إلى روتيننا المعتاد كما لو أننا لم ننزعج من قبل. "لن تدخل أكسفورد إذا لم تفعل الحصول على الدرجة الممتازة ، " يقول دونجلوب .
يقول ميثس ، "أنا أفضل كامبريدج على أي حال." يا إلهي ، تخيل لو دخلت بالفعل ، ونحن نحدق فيه. "أعني في منحة رياضية أو شيء من هذا القبيل." "هل رأيتني ألعب أي رياضة؟" أنا أسخر. "لا ، ولكن ربما هناك شيء آخر ..." يسحب ميث وجهه ويحاول أن يتذكر ما يريد قوله. لقد رسبت في الدروس لأنني لا أبالي. ميثس ، رحمه الله ، حقاً سميك. قرع الجرس وأنا أصفع ظهر ميثس. "تعال. لا أعتقد أن أيًا منا يجب أن يقلق بشأن كامبريدج أو أكسفورد. سأندهش إذا نجحنا في الخروج من هذا المكان." "نعم ، ولكن ..." يهز ميثس كتفيه ويبتسم ، يترك مهما كان الجنون يعتقد أنه كان لديه. الأفكار لا تطول مع الميث. إذا هاجمت الزومبي في أي وقت ، فلا داعي للقلق. مع هذا الدماغ الصغير ، هو آخر من يستهدفونه!
مادة الاحياء. أحد الفصول القليلة التي أنتبه فيها. ليس لأنني مفتون بالجهاز الهضمي للدودة (أعطني القوة!) ولكن لأنني أحب المعلم ، السيد بيرك. لقد أثار بورك إعجابي في اليوم الأول الذي دخل فيه الفصل وقال ، "أعرف أن معظمكم لم يستطع لا ألقِ نظرة على علم الأحياء ، ولكن إذا لم تشعرني بأي حزن ، فسأبذل قصارى جهدي لجعله ممتعًا بالنسبة لك. "بيرك هو أفضل معلمينا ، وربما الوحيد الجيد حقًا لدينا. لا أعرف ما الذي يفعله في مكب النفايات هذا. يجب أن يكون في مدرسة جيدة مثل تلك التي انتقل إليها فينيل. لقد ضاع هنا ، عالق مع أكواب مثل ميثس وكراي و ... نعم ، يمكنني أن أعترف بذلك ... أنا لا يشارك أبي رأيي السامي للسيد بيرك وحاول عدة مرات أن يطرده ، أو على الأقل يقتصر على تعليم الأطفال من عرقه. وهو أمر غريب ، لأن بورك ذو ألوان فاتحة من خلفية مختلطة. كنت أعتقد أن هذا يعني أنه يمكنه المطالبة بالعضوية لأي من الجانبين ، لكن أبي لا يرى الأمر بهذه الطريقة. كان يشتكي من بيرك طوال الوقت وأومأ برأسي مثل الجرو الصغير المطيع الذي أنا عليه وأقول له: "نعم ، أبي. لا ، أبي. ثلاثة أكياس ممتلئة يا أبي." إنه يزعجني ولكن ماذا أفعل؟ إذا أخبرته أن بيرك مدرس رائع ، فسوف يطرقني. من الأسهل عدم قول أي شيء وإبقاء رأسي منخفضًا.
يحاول بيرك جاهدًا أن يجعل تشريح الدودة يبدو وكأنه حدث مروع ، لكن من الصعب إبقائنا مهتمين بمثل هذه الهراء. بعد فترة ، رفع تريف يده. "سيد؟"
"هيا" ، يتنهد بورك ، وهو ينظر من الدودة بتعبير يبدو أنه يوحي بأنه يجد هذا الدرس بعينه مملًا مثلنا. "هل يمكننا تشريح الزومبي بعد ذلك ، سيدي؟" ضحك. "إذا أحضرت هذا الدرس أنا واحد ، سأساعدك بالتأكيد في تقطيعه ، "يقول بورك بهدوء ، ثم يدفع الدودة جانبًا. ابتسم في تريف وأعطيه إبهامًا جبنيًا. إنه لأمر رائع عندما نتجنب بورك. إنه لا يدع ذلك يحدث كثيرًا - فهو يصر على تغطية الدورة التدريبية من الداخل إلى الخارج - ولكنه يلين بين الحين والآخر. "من يعتقد أن الزومبي حقيقيون؟" يسأل بورك ، بعض الأيدي ترفع ، لكن ليس الكثير. ليس الأمر أننا لا نؤمن ، فقط أننا لا نريد أن نرى متحمسين في الفصل. "هيا ،" يستقر بورك. "عرض حقيقي للأيدي أو يعود إلى الدودة." نحن نأوه ، ثم تبدأ الأيدي في التسلل. سرعان ما يكون معظمهم في الهواء. يقوم بورك بالعد البطيء ، ثم يقول بهدوء ، "لماذا؟" نحن نثرثر في وجهه. "لماذا؟" يقول مرة أخرى. "لأنهم على شاشة التلفزيون؟ لأنك شاهدت صورًا ومقاطع فيديو؟" "نعم ،" يقول أحدهم "لكن يمكنهم فعل أي شيء باستخدام المعدات الرقمية هذه الأيام ، أليس كذلك؟" يبتسم: "ألا تصدق يا سيدي؟" أسأل. كنت واحداً من القلائل الذين لم يبقوا أيديهم مكتوفة الأيدي ، ويقول: "في الواقع ، أنا أفعل". "ولكن دعونا نستكشف البدائل." يستدير إلى السبورة ، يمسك بالقلم ويكتب خدعة وسائط؟ دعاية لفيلم أو برنامج تلفزيوني؟ ثم ينظر إلينا من فوق كتفه. "أي أفكار أخرى؟" "إنها مؤامرة" ، قال ستاغر لي بصوت مسموع ، "الحكومة؟" يسأل بورك: "نعم".
"الأيرلنديون؟ أمريكا؟"
يهز كتفيه. "كل الدماء". "لماذا؟" يسأل بورك. "لماذا نذهب إلى كل هذه المشاكل؟" صمت للحظة ، ثم رفعت - وهي واحدة من أذكى الناس في عامنا - يدها وتقول ، "لقد سارت التجربة بشكل خاطئ." . يقول لينزر: "أي نوع من التجربة؟ الأسلحة الكيماوية". "ربما كانوا يختبرون شيئًا ما ووقع في الماء أو الهواء عن طريق الخطأ. أو أطلقوه عن قصد." "أيهما أكثر احتمالًا؟" سأل بورك ، أومأ برأسه في وجه الفيل ، وقال الفيل " دونو ".
"ب؟" "اختبار" أقول بثقة "لماذا؟" يضغط. " بالاسكنري في وسط اللامكان. لن يكون لديهم أي مختبرات حولهم. كل شيء مستنقع."
"ممتاز ، ب." أجد نفسي ابتسم ابتسامة عريضة. لا أحد يبحث في وجهي ليجعلني أصغر حجمًا أيضًا ، كما لو كانت هذه فئة أخرى. "المزيد من الأفكار ،" يقول بيرك ، مشيرًا إلى سوز. "يا إلهي ، لا أعرف." تحمر خجلاً ، ثم تسعل. "يعتقد والدي أنهم إرهابيون." يومض بورك. "تعال مرة أخرى؟" "يعتقد أن الجيش دخل في البحث عن الإرهابيين. لقد انجرف وقتل المدنيين عن طريق الخطأ. ثم طوّر قصة الزومبي هذه لمنحهم ذريعة لقتل الشهود." ، "ولكن دعونا نجري معها." يضيف النظرية إلى السبورة ويطلب المزيد من الاقتراحات ، يعتقد شخص ما أن الزومبي عبارة عن روبوتات جامحة. يقول آخر أنه ربما يكون الفضائيون ، أن المجانين المسعورين قد استولت عليهم كائنات عديمة الأجساد من كوكب آخر. يأتي كراي مع تطور في زاوية التجربة ، فقط هو يرى أن الناس يتم التحكم بهم من خلال إشارات الأقمار الصناعية.
يقول: " سيستخدمونها على العرب". "لا مزيد من إرسال قواتنا لفرز الفوضى التي تسببوا فيها. قم بإبعاد اللواطيين وتركهم. سوف يقضون على أنفسهم ، وسيبئسهم جيدًا."
الأطفال المسلمون لا يحبون ذلك. تمتمات غاضبة. يسكتهم بيرك ويقول: "هذه ليست واحدة من أكثر الأفكار بعيدة المنال". "بعض السياسيين سيفعلون أي شيء تقريبًا للتشبث بالسلطة وتعطيل أعداءنا. كان كراي يهين - يكبر ويتوقف عن التصرف مثل السفاح - ولكن قد يكون لديه وجهة نظر." "لا أعتقد أنه أمر مرعب ،" ، عيون شريرة المسلمين. "في الحقيقة آمل أن يكون كراي على حق ، أننا نلاحقهم. سيفعلون ذلك بنا إذا استطاعوا."
لا يختلف الأمر في الحلم. باستثناء ما هو عليه. لأنني أعلم أن شيئًا أسوأ من حادث قادم. أشعر به في الهواء. دائمًا ما يكون هدير محرك الطائرة خطيرًا ، لكن هذا يبدو أسوأ. يبدو الجوع وتبدأ المرأة في البكاء. إنها لا ترفع يديها ، فقط تجلس منتصبة ، تنتحب ، والدموع تنهمر على خديها. أحدق فيها ، وأردت أن أقول شيئًا ، لكنني صدمت بالخوف مما سيحدث. ثم يتحدث الطفل. "لا تبكي يا أمي". صوته رقيق ، بالكاد يهمس ، لكنه يحمل فوق هدير المحرك . لا تنظر المرأة إلى الطفل ولا تتوقف عن البكاء ، ويقول الطفل: "لا تخف يا أمي". "نحن معك. سنكون معك دائمًا." يستدير رأس الطفل. لكنها لا تنظر إلى والدتها. إنه ينظر إلي. ليس به تلاميذ ، فقط كرات بيضاء للعيون يهمس الطفل " أنت أمي لذيذة". يجب أن يكون مضحكا لكنه ليس كذلك. الرضيع غير الطبيعي لديه مجموعة كاملة من الأسنان ، وكلها مشحذ إلى أنياب. قطرات من الدم تتساقط من جانبي فمه عندما يتكلم.
الطفل يقف. (لا أعرف ما حدث للحزام). أحدق فيه وهو يحدق بي. اختفت المرأة بيننا. يبدو الطفل وكأنه دمية ، لا يتحرك ، لا يتنفس ، عيون بيضاء ، أسنان حادة ، دم. "لا تخف يا أمي" ، يقول الطفل. إلا أن شفتيه لا تتحرك. بعد لحظة مرتبكة أدركت أن الصوت جاء من المقعد الأمامي. أبتعد بنظري عن الطفل وأتطلع إلى الأمام ، طفل آخر يتشبث بأعلى المقعد. أستطيع أن أرى وجهه وكتفيه ، يديه المثاليتين الصغيرتين. لديها نفس نوع ملابس الطفل بجواري. نفس العيون البيضاء والأسنان الحادة. لكن لا دم على شفاه هذا. ليس بعد.
يهمس الطفل أمامه: "سنوفر لك مومياء". "سنكون معك دائمًا مومياء." صوت آخر ، من الخلف ، الطفل في صفي الآن في المقعد المجاور لي. الجزء العلوي من رأسه لا يصل إلى ذقني تمامًا. إنه يميل إلى الأمام. يجب أن أكون قادرًا على التخلص منه بضغطة واحدة. لكني لا أتحرك. لا يمكنني ذلك. "عليك أن تموت الآن يا أمي" ، يقول الطفل ، ويتردد صدى الموت في الهمسات حول المقصورة. أرتفع نصفها وألقي نظرة على الجزء العلوي من المقاعد أمامي. الأطفال في كل مكان ، كلهم واقفين ، يتسلقون المقاعد ، ينظرون إلي وهمس يموتون ، أنظر إلى الوراء - المزيد من نفس الشيء. يتسلق العشرات من الأطفال فوق المقاعد ، لكن بهدوء وسلاسة ، ووجوههم فارغة ، وعيونهم بيضاء ، وأفواههم مفتوحة ، وأسنانهم تومض ، أرتعد بعيدًا عن الأطفال المتوحشين وأضغط بقوة على النافذة. أعتقد أنني أبكي لكن لا يمكنني التأكد. يزحف الأطفال فوق المقاعد ، أقرب وأقرب ، مد وجزر منهم ، وكلهم يبدون متشابهين. تتحرك أصابعهم فقط ، ومضات صغيرة من اللحم والعظام. وإلا فإنها يمكن أن تكون مزلقة.
الطفل الذي بجواري يصعد إلى حضني ويقف ، وقدما مغروسة على فخذي ، ووجهه أمام وجهي مباشرة الآن. يتزاحم آخرون حوله. تثبت الأصابع النحيلة بشكل غير طبيعي على ساقي وكاحلي ومعصمي وذراعي. يمسك طفل بأذني ويسحب رأسي للخلف ويكشف عن حلقي. هناك المزيد من الأطفال على السقف ، يتدلىون منه مثل الملائكة أو مصاصي الدماء. يقول الطفل الذي أمامي مباشرة: "انضم إلينا يا أمي". جف الدم على ذقنه. إنه يسقط في قشور متقشرة. "تموت يا أمي" ، يرن الآخرون. "أنت واحد منا ،" الطفل في حضني يزمجر ، وفجأة يتغير وجهه. عيونه حمراء متوهجة. شفتيها تلوي في سخرية. خطوط الكراهية تشوه جسدها الرطب. صرخت قائلة: "أنت واحد منا مومياء". يدفع الطفل إلى الأمام ويلتصق بحلقتي. أولئك الذين يتشبثون بالسقف يسقطون. الباقي يضغط حولي. كل أفواههم مفتوحة ، صفوف من الأسنان الصغيرة اللامعة. كل ذلك يصدر صوت أنين مقزز.
ثم يعضون ...
________________________________________
... وأنا أستيقظ أنا أرتجف وأعرق. أنا دائما بعد الكابوس. أشعر أنني كنت أصرخ ، لكن طوال هذه السنوات لم أقم بإصدار أي صوت. كان من الممكن أن تخبرني أمي وأبي لو فعلت ذلك ، فأنا أرتدي فقط سروالًا وقميصًا تي شيرت قبل النوم. اعتدت أن أرتدي البيجامات ، لكنني كنت أتعرق دائمًا عندما كنت أحلم وأضطر إلى التخلص منها في اليوم التالي. خلعت القميص وأنا في الطريق وأسقطه من أسفل سريري ، مع العلم أن أمي ستلصقه في سلة الغسيل في الصباح ، أجلس على المرحاض وأرتجف. لست بحاجة للتبول. علي أن أنتظر قليلاً في مكان ما خارج غرفة نومي حتى تمر الهزات ، أنا أكره هذا الحلم الدموي. بصرف النظر عن عندما يكون أبي في حالة هياج ، فهذه هي المرة الوحيدة التي أشعر فيها بالخوف حقًا ، والضياع ، من أعماقي ، والعجز. ما هو أسوأ ، لا يمكنني إخبار أي شخص عنه. كيف سيبدو ، شخص في مثل سني يعترف بأنه خائف من حلم الأطفال؟ أعني ، إذا كانت أكلة لحوم البشر أو وحوش أو شيء من هذا القبيل ، فهذا عادل بما فيه الكفاية. لكن الأطفال الذين يعانون من دماء ، كان أبي يجلدني إذا سمع أنه لا يزال لدي الكابوس. عندما كنت أبكي عليه عندما كنت طفلاً ، كان يخبرني ألا أكون غبيًا ، ولم يكن هناك شيء مخيف بشأن الأطفال. عندما ظللت أزعجه ، جلدني بحزامه. سألني بعد بضعة أسابيع عما إذا كنت ما زلت أحلم ، فابتسمت وقلت إنني لم أفعل ، وعندما تتوقف الاهتزازات ، استيقظت وأغسل وجهي ويدي. أمسح العرق من ظهري بمنشفة ، ثم أتوقف قليلاً وأدرس نفسي في المرآة. عيني محتقنة بالدم وضبابية مع آثار الخوف - أعتقد أنني أحيانًا أبكي بهدوء أثناء نومي - لذلك أرش الماء فوقهم وأفركهم بمفاصلي حتى يؤلمني. في المرة القادمة التي أتحقق فيها ، أبدو غاضبًا. هذا أفضل ، أنا أدرس عيني الزرقاء الفاتحة وأعجب برأسي المتعثر. ثني العضلة ذات الرأسين. افرك كدمة صفراء باهتة على ذراعي اليسرى حيث ضربني أبي قبل أسبوع عندما لم أسلمه جهاز التحكم عن بعد بالسرعة الكافية. أغمز في وجهي وأغمغم ، "أبدو جيدًا ، ب." أقوم بتدليك معدتي لإرخاء العضلات المشدودة ، ثم ألتقط الندبة البيضاء الباهتة بالقرب من أعلى فخذي الأيمن. إنه شكل c صغير ، من حقنة حصلت عليها عندما كان عمري عامين أو ثلاثة أعوام. لقد كان نوعًا جديدًا من لقاح الأنفلونزا. تطوع أبي من أجل ذلك - كانوا يدفعون أموالًا جيدة لخنازير غينيا. كانت أمي قلقة لكن أبي قال إنه لا توجد طريقة لاختبارها على الأطفال إذا كانت هناك أي فرصة لإحداث ضرر. لم أصب بنزلة برد قط. لا أعرف لماذا لم يصل إلى المتاجر. ربما كانت هناك آثار جانبية وأنا من المحظوظين الذين لم أعاني منها. أو ربما يضطرون إلى الانتظار لفترة معينة من الوقت قبل أن يتمكنوا من طرحه في السوق. الأشياء التي تدور في ذهنك في - أتحقق من ساعتي - 3:27 صباحًا. يجب أن أنام ، وليس تحليل ندبة دموية غبية. أنا ابتسم لنفسي. "أنت غبي ..." توقفت. رأيت في المرآة طفلاً يقف على سلة الغسيل ، ويداه حمراء بالدم ، وعيناه بيضاء ، وأسنان تلمع. تتنفس وتخرج سحابة صغيرة من الضباب الأحمر من فمه.
أغمض عيني وأعد إلى خمسة ، وأخذ أنفاس سريعة ، وألعن نفسي على ضعفي. عندما أنظر مرة أخرى ، لا يوجد أحد ورائي.
أداوس من الحمام وأعود إلى السرير. أمسكت بقميص جديد من خزانة ملابسي وتوهجت عندما أرتديه ، غاضبة من نفسي لأنني تركت الكابوس يفزعني كثيرًا. عيون واسعة ، مع العلم أنني لن أحصل على غمزة من النوم مرة أخرى الليلة. "فقط حلم. فقط حلم. فقط ..."
المدرسة. متعب وغاضب. أكره الكابوس أكثر من أي وقت مضى. أنا في سن المراهقة. يجب أن أحلم بأن أصبح ساخنًا ومشبع بالبخار مع نجوم السينما ، وليس الأطفال القاتلين. كنت متأكدًا من أنني سأترك الحلم ورائي مع تقدمي في السن ، لكن لم يحالفني الحظ. ما زلت أمضي ليلتين أو ثلاث ليالٍ في الأسبوع ، وبالكاد أستمع في الفصل في أفضل الأوقات. أقوم اليوم بضبط أدراجي بالكامل وخربشة رسومات بدائية على كتبي. أنا مزعج في الفن لكني أحب الرسم عندما أشعر بالملل ، يتجاهلني معظم أساتذتي. إنهم يعرفون أنني قضية خاسرة ولا يحاولون التواصل معي. إنهم يعرفون أيضًا أنني لست شخصًا تعبث به. عبرني أحدهم منذ عامين. كنت في شجار وتم إرسالي إلى مكتب المدير. رآني المعلم أنتظر في الخارج وهمس بشيء لأحد زملائه. ضحك الرجلان. ثم قال بصوت عال ، "ولكن ماذا تتوقع من شخص لديه أب مثل هذا؟" شخص ما ثقب الإطارات في سيارة ذلك المعلم. اكتشف شخص ما مكان إقامته وألقى بحجر من خلال نافذته. علق شخص ما صورًا له في جميع أنحاء المنطقة المحلية مع رقم هاتفه ورسالة ، رنين لقضاء وقت ممتع! أنا لا أقول من كان هذا الشخص ، ولكن بعد أن جاء يتسلل إلى بي سميث في المدرسة ذات يوم وقال بخنوع ، "آسف على ما قلته عن والدك ،" لقد ترك في سلام ، لقد أنام في التاريخ. جونسينزيو أضعف من معظم معلمينا. أنا لست الوحيد الذي يغفو في فصله.
"نار!" شخص ما يصدر صوت هسهسة في أذني واستيقظت مستيقظًا تقريبًا ، وكادت أن تسقط من على كرسيي. أبصق عليهم ،
فركت مرفقي حيث ضربته على المنضدة .
"إذا كنت قد انتهيت تمامًا ..." "آسف ، السيد جونز ،" أنا أبسط. "ظننت أنني رأيت فأرًا". أنا لا أمانع جونسينسيو . لقد منحني درجة C في كل مقال تم تكليفه به على مدار السنوات الثلاث الماضية ، على الرغم من أنني لم أقم بتسليم أي مقال
. "كيف لا تفعل في الموضوعات الأخرى كما تفعل في التاريخ؟" أبي رماني غمزة عندما تمضي على هذا المنوال. كان لديه جونسينسيو عندما كان أصغر. يعرف النتيجة.
"أراهن أنك كنت تحلم بي ،" يضحك ميثس ، ويحافظ على صوته منخفضًا حتى لا يزعج المعلم. لا يشتكي جونسينزيو إذا تحدثت بصوت عالٍ في فصله ، لكنه توقف عن الكلام ووقف هناك بصمت ، ينظر إليك بأدب ، وهو الأمر الأسوأ. قام اثنان منا باختباره مرة واحدة ووجد أنه سعيد بفعل ذلك لصف كامل. لن تصبر على جونز أبدًا.
"نعم ،" أقول ميثس. "لقد كان كابوسا حقيقيا." ميثس هو أكبر رجل في عامنا ، والأكبر سنا. بدأ المدرسة بعد عام واحد من معظمنا وتوقف مرتين. هذا هو المكان الذي حصل فيه على لقبه ، وهو اختصار لـ. أتمنى لو كان بإمكاني المطالبة بذلك ، لكنه لم يكن من ملكي. لم تكن لدي أدنى فكرة عن ميثوسالح حتى أوضح لي أحدهم "يمكنك نسخ ملاحظاتي لاحقًا" ، كما يقول كراي بجدية. "ملاحظات؟" أنا آخذ الطعم.
يحمل رسما. كراي فنان أفضل بكثير مني. الصورة من ، عارية ، يتلقى بعض الرسوم الدراسية بعد المدرسة من قبل الرسوم المتحركة جونسينزيو .
أختنق ضحكتًا وأرفع مفاصلي حتى يطرق. قال كراي: "لا تدع كوبر يراها". كنت آمل أن يتمكن من تصحيح أي أخطاء تشريحية. كما لم ترَ في حمام السباحة ، "تشخر ميثس ، وهذه المرة نحن يجب على الجميع خنق الضحك. إنها قصة قديمة تظهر فيها كل شيء في المسبح العام إذا أعطيتها مكافأة. لا توجد حقيقة في ذلك على حد علمي ، ولكن متى توقف ذلك عن قصة جيدة؟ ينتهي التاريخ (إذا كان فقط!) ونتحرك إلى الفناء لتناول طعام الغداء. لقد قمت بتمرير كيس من رقائق البطاطس وأخذ قطعة من الشوكولاتة من فتاة في عام أقل. تحاول أن تقاتلني من أجل ذلك لكن أصدقائها يسحبونها. أنا أسخر منهم وهم يأخذونها بعيدًا. كان لديها هروب صعب. في مزاجي الحالي كنت سأصطحبها بسعادة إلى المرحاض وأغرقها نصفها. إذا لم يوضحها أصدقاؤها عندما فعلوا ذلك ... أمضيت معظم فترة الراحة مع ميثس وكراي وتريف وباليديفيك وسوز ولا ليبس وكوبر ودنجلوب وفيل. العصابة المعتادة ، باستثناء و ، الموجودين في مكان آخر.
هناك مقطع زومبي جديد يتم تداوله على الإنترنت. يظهره النحاس لنا على هاتفه. إنها لقطات لجندي أوندد. إذا كان المقطع حقيقيًا ، فيبدو أنه كان أحد الفريق الذي تم إرساله للقضاء على حشد بالاسكنري . لابد أنه أصيب بالعدوى ونجا وتشابك مع بعض البشر فيما بعد.
في المقطع ، يقوم العديد من الرجال بضرب الزومبي بالمجارف والفؤوس. ضرب أحدهم ذراعه اليسرى عدة مرات فتذرفت الدموع. يلتقطها رجل آخر ويبدأ في ضرب الزومبي على رأسه بهتاف فريقه ، ضحكت عندما أشاهد المقطع لأول مرة. معظم الآخرين يفعلون ذلك أيضًا. إنه كوميدي ، رجل يتم صفعه بذراعه المقطوعة ، ثم ، بينما يعيدها كوبر عدة مرات ، أبدأ في التركيز على التفاصيل الدقيقة. الرعب في عيون الرجال. الغضب والجوع في الجندي . بقع الدم الجاف حول فمه ، في إشارة إلى أنه يجب أن يتغذى قبل مواجهته مع الحراس. تبرز أجزاء العظام الطويلة من أصابعه. أنيابه.
يتوقف المقطع مع ضرب الرجال للزومبي ، مما يتركنا نخمن كيف سينتهي الأمر. أتخيل أن أحد المجموعة يقطع رأس الجندي بفأس ، والرجال يلفونه تحت أقدامهم ، ولا يتوقفون حتى يتم تغطية كل قطعة من المخ. هكذا يقتلون الزومبي في الأفلام ، من خلال تدمير أدمغتهم. هل هذا يعمل في الحياة الواقعية أيضًا؟ أفترض ذلك ولكني لست متأكدًا.
يسود الصمت عندما يغلق كوبر هاتفه. كلنا منزعجون مما رأيناه. لا يمكننا حتى أن نجعل مزحة حول هذا الموضوع. ليس بعد. إنه شعور حقيقي للغاية في الوقت الحالي. نحن بحاجة إلى وقت لاستيعابها ثم رفضها ، ويبدأ الفيل في الحديث عن كرة القدم من أجل كسر التعويذة الرسمية. إنه متعصب حقيقي ، يذهب إلى المباريات طوال الوقت. أشاهد الأحداث البارزة على التلفزيون في معظم الأسابيع ، حتى أتمكن من مناقشة الأهداف مع الآخرين ، لكن كرة القدم تضجرني. ينتهي الفيل من الشكوى من مباراة نهاية الأسبوع ويتوقف مؤقتًا لالتقاط أنفاسه. "أنت تقودني للجنون" "من هز قفصك؟" عابس الفيل وقلت له "فعلت". "وإذا لم تغلقه ، فسوف أخفض حجمك." لم يحصل الفيل على لقبه لأنه طويل أو سمين ، ولكن بسبب ما رآه زملاؤه في المرة الأولى التي خلع فيها ملابسه للاستحمام بعد الصالة الرياضية. "اترك جذعي وشأنه ،" يبتسم الفيل ، وهو يقطع يديه بحذر أمام نفسه. "هل انت بخير؟" يسألني تريف. "أنت مثل النمر اليوم."
أنا تذمر ، "مقرف". "لم أنم كثيرًا".
"قلق من الزومبي؟" سألتها سوز بتعاطف ، قلت لها: "لا تكن غبيًا". "إنني أخشى الامتحانات." يضحك الجميع ، متناسين المقطع ، ووضعه خلفنا ، والعودة إلى روتيننا المعتاد كما لو أننا لم ننزعج من قبل. "لن تدخل أكسفورد إذا لم تفعل الحصول على الدرجة الممتازة ، " يقول دونجلوب .
يقول ميثس ، "أنا أفضل كامبريدج على أي حال." يا إلهي ، تخيل لو دخلت بالفعل ، ونحن نحدق فيه. "أعني في منحة رياضية أو شيء من هذا القبيل." "هل رأيتني ألعب أي رياضة؟" أنا أسخر. "لا ، ولكن ربما هناك شيء آخر ..." يسحب ميث وجهه ويحاول أن يتذكر ما يريد قوله. لقد رسبت في الدروس لأنني لا أبالي. ميثس ، رحمه الله ، حقاً سميك. قرع الجرس وأنا أصفع ظهر ميثس. "تعال. لا أعتقد أن أيًا منا يجب أن يقلق بشأن كامبريدج أو أكسفورد. سأندهش إذا نجحنا في الخروج من هذا المكان." "نعم ، ولكن ..." يهز ميثس كتفيه ويبتسم ، يترك مهما كان الجنون يعتقد أنه كان لديه. الأفكار لا تطول مع الميث. إذا هاجمت الزومبي في أي وقت ، فلا داعي للقلق. مع هذا الدماغ الصغير ، هو آخر من يستهدفونه!
مادة الاحياء. أحد الفصول القليلة التي أنتبه فيها. ليس لأنني مفتون بالجهاز الهضمي للدودة (أعطني القوة!) ولكن لأنني أحب المعلم ، السيد بيرك. لقد أثار بورك إعجابي في اليوم الأول الذي دخل فيه الفصل وقال ، "أعرف أن معظمكم لم يستطع لا ألقِ نظرة على علم الأحياء ، ولكن إذا لم تشعرني بأي حزن ، فسأبذل قصارى جهدي لجعله ممتعًا بالنسبة لك. "بيرك هو أفضل معلمينا ، وربما الوحيد الجيد حقًا لدينا. لا أعرف ما الذي يفعله في مكب النفايات هذا. يجب أن يكون في مدرسة جيدة مثل تلك التي انتقل إليها فينيل. لقد ضاع هنا ، عالق مع أكواب مثل ميثس وكراي و ... نعم ، يمكنني أن أعترف بذلك ... أنا لا يشارك أبي رأيي السامي للسيد بيرك وحاول عدة مرات أن يطرده ، أو على الأقل يقتصر على تعليم الأطفال من عرقه. وهو أمر غريب ، لأن بورك ذو ألوان فاتحة من خلفية مختلطة. كنت أعتقد أن هذا يعني أنه يمكنه المطالبة بالعضوية لأي من الجانبين ، لكن أبي لا يرى الأمر بهذه الطريقة. كان يشتكي من بيرك طوال الوقت وأومأ برأسي مثل الجرو الصغير المطيع الذي أنا عليه وأقول له: "نعم ، أبي. لا ، أبي. ثلاثة أكياس ممتلئة يا أبي." إنه يزعجني ولكن ماذا أفعل؟ إذا أخبرته أن بيرك مدرس رائع ، فسوف يطرقني. من الأسهل عدم قول أي شيء وإبقاء رأسي منخفضًا.
يحاول بيرك جاهدًا أن يجعل تشريح الدودة يبدو وكأنه حدث مروع ، لكن من الصعب إبقائنا مهتمين بمثل هذه الهراء. بعد فترة ، رفع تريف يده. "سيد؟"
"هيا" ، يتنهد بورك ، وهو ينظر من الدودة بتعبير يبدو أنه يوحي بأنه يجد هذا الدرس بعينه مملًا مثلنا. "هل يمكننا تشريح الزومبي بعد ذلك ، سيدي؟" ضحك. "إذا أحضرت هذا الدرس أنا واحد ، سأساعدك بالتأكيد في تقطيعه ، "يقول بورك بهدوء ، ثم يدفع الدودة جانبًا. ابتسم في تريف وأعطيه إبهامًا جبنيًا. إنه لأمر رائع عندما نتجنب بورك. إنه لا يدع ذلك يحدث كثيرًا - فهو يصر على تغطية الدورة التدريبية من الداخل إلى الخارج - ولكنه يلين بين الحين والآخر. "من يعتقد أن الزومبي حقيقيون؟" يسأل بورك ، بعض الأيدي ترفع ، لكن ليس الكثير. ليس الأمر أننا لا نؤمن ، فقط أننا لا نريد أن نرى متحمسين في الفصل. "هيا ،" يستقر بورك. "عرض حقيقي للأيدي أو يعود إلى الدودة." نحن نأوه ، ثم تبدأ الأيدي في التسلل. سرعان ما يكون معظمهم في الهواء. يقوم بورك بالعد البطيء ، ثم يقول بهدوء ، "لماذا؟" نحن نثرثر في وجهه. "لماذا؟" يقول مرة أخرى. "لأنهم على شاشة التلفزيون؟ لأنك شاهدت صورًا ومقاطع فيديو؟" "نعم ،" يقول أحدهم "لكن يمكنهم فعل أي شيء باستخدام المعدات الرقمية هذه الأيام ، أليس كذلك؟" يبتسم: "ألا تصدق يا سيدي؟" أسأل. كنت واحداً من القلائل الذين لم يبقوا أيديهم مكتوفة الأيدي ، ويقول: "في الواقع ، أنا أفعل". "ولكن دعونا نستكشف البدائل." يستدير إلى السبورة ، يمسك بالقلم ويكتب خدعة وسائط؟ دعاية لفيلم أو برنامج تلفزيوني؟ ثم ينظر إلينا من فوق كتفه. "أي أفكار أخرى؟" "إنها مؤامرة" ، قال ستاغر لي بصوت مسموع ، "الحكومة؟" يسأل بورك: "نعم".
"الأيرلنديون؟ أمريكا؟"
يهز كتفيه. "كل الدماء". "لماذا؟" يسأل بورك. "لماذا نذهب إلى كل هذه المشاكل؟" صمت للحظة ، ثم رفعت - وهي واحدة من أذكى الناس في عامنا - يدها وتقول ، "لقد سارت التجربة بشكل خاطئ." . يقول لينزر: "أي نوع من التجربة؟ الأسلحة الكيماوية". "ربما كانوا يختبرون شيئًا ما ووقع في الماء أو الهواء عن طريق الخطأ. أو أطلقوه عن قصد." "أيهما أكثر احتمالًا؟" سأل بورك ، أومأ برأسه في وجه الفيل ، وقال الفيل " دونو ".
"ب؟" "اختبار" أقول بثقة "لماذا؟" يضغط. " بالاسكنري في وسط اللامكان. لن يكون لديهم أي مختبرات حولهم. كل شيء مستنقع."
"ممتاز ، ب." أجد نفسي ابتسم ابتسامة عريضة. لا أحد يبحث في وجهي ليجعلني أصغر حجمًا أيضًا ، كما لو كانت هذه فئة أخرى. "المزيد من الأفكار ،" يقول بيرك ، مشيرًا إلى سوز. "يا إلهي ، لا أعرف." تحمر خجلاً ، ثم تسعل. "يعتقد والدي أنهم إرهابيون." يومض بورك. "تعال مرة أخرى؟" "يعتقد أن الجيش دخل في البحث عن الإرهابيين. لقد انجرف وقتل المدنيين عن طريق الخطأ. ثم طوّر قصة الزومبي هذه لمنحهم ذريعة لقتل الشهود." ، "ولكن دعونا نجري معها." يضيف النظرية إلى السبورة ويطلب المزيد من الاقتراحات ، يعتقد شخص ما أن الزومبي عبارة عن روبوتات جامحة. يقول آخر أنه ربما يكون الفضائيون ، أن المجانين المسعورين قد استولت عليهم كائنات عديمة الأجساد من كوكب آخر. يأتي كراي مع تطور في زاوية التجربة ، فقط هو يرى أن الناس يتم التحكم بهم من خلال إشارات الأقمار الصناعية.
يقول: " سيستخدمونها على العرب". "لا مزيد من إرسال قواتنا لفرز الفوضى التي تسببوا فيها. قم بإبعاد اللواطيين وتركهم. سوف يقضون على أنفسهم ، وسيبئسهم جيدًا."
الأطفال المسلمون لا يحبون ذلك. تمتمات غاضبة. يسكتهم بيرك ويقول: "هذه ليست واحدة من أكثر الأفكار بعيدة المنال". "بعض السياسيين سيفعلون أي شيء تقريبًا للتشبث بالسلطة وتعطيل أعداءنا. كان كراي يهين - يكبر ويتوقف عن التصرف مثل السفاح - ولكن قد يكون لديه وجهة نظر." "لا أعتقد أنه أمر مرعب ،" ، عيون شريرة المسلمين. "في الحقيقة آمل أن يكون كراي على حق ، أننا نلاحقهم. سيفعلون ذلك بنا إذا استطاعوا."