6
في طريقي إلى المنزل ، اخترت إخبار والدي بما حدث مع تايلر ونانسي والسيدة ريد ، واعتقد أنه من الأفضل أن يسمع عنها مني بدلاً من شخص آخر.
لدهشتي ، أبي موجود بالفعل عند وصولي. يجب أن يكون قد سجل في وقت مبكر. إنه في المطبخ يتحدث مع شخص ما. لا توجد علامة على وجود والدتك ، فعادة ما يقترب أبي من الناس إلى الشقة. كما لاحظت السيدة ريد ، فقد شارك بشكل كبير مع الحركات المحلية لوقف موجة الهجرة والحفاظ على بريطانيا بيضاء. يقوم بالكثير من البحث عن السياسيين ، ويعمل بجد خلف الكواليس ، ويساعد في إثارة الأمور. لقد حاولت دائمًا الابتعاد عن هذا المجال من حياته ، لكن الأمر يزداد صعوبة. الآن وقد كبرت ، بدأ يأخذني إلى الاجتماعات. لقد شاركت معه أيضًا في عدد قليل من المسيرات ، وذات مرة أخذني إلى منزل مليء بالمسلمين. وقفت بالخارج أثناء دخوله وأجريت معهم محادثة طويلة. حسنًا ، لقد كانت مباراة صراخ. كنت أسمعهم من الخارج ، المسلمون يصرخون ، أبي يصرخ بصوت أعلى. شعرت بالضيق والخوف ، ولم تكن لدي أدنى فكرة عما يحدث أو ما سيحدث بعد ذلك ، وقفت في منتصف الشارع مثل الليمون ، وأتساءل عما يجب أن أفعله إذا لم يظهر أبي مرة أخرى.
لكنه ظهر في النهاية ، ورأيت رجلاً مسلمًا يحدق خلفه. أشار أبي إليّ وقال ، "هذا ما أقاتل من أجله - طفلي ، زوجتي ، أصدقائي. أي شيء يحدث لأي منهم ، سأعود إلى هنا وأحرق الكثير منكم على الأرض." ثم عانقني أبي بشدة. حدقت في المسلم وأطلقت عليه إصبعه. ضحك والدي ، وصفقني على ظهري ، وأخذني لتناول العشاء واشترى لي أكبر هامبرغر رأيته في حياتي. شعرت بالسوء حيال ذلك بعد ذلك ، لكن في الوقت الذي كنت فيه على السحابة التاسعة ، يعرف جزء مني أنه يجب أن أتوقف عن التمثيل ، وأنني على الجليد الرقيق ، وأقل ثقة في المكان الذي ينتهي فيه الممثل ويبدأ أنا الحقيقي. عندما كنت أتذمر من نانسي ، لم يكن ذلك جزءًا من التمثيل. جاء ذلك من الروح ، يجب أن أخبر أبي أنني لا أشاركه في آرائه ، وأنني لست منزعجًا من الداخل كما هو ، ابدأ في مواجهته. لكن كيف يمكنك أن تقول مثل هذا الشيء لوالدك؟ إنه يحبني ، وأنا أعلم أنه يحبني ، رغم الضرب عندما يكون غاضبًا. سوف يكسر قلبه إذا أخبرته بما أفكر به حقًا. أبي لا يحب أن ينزعج عندما يناقش الوضع مع أصدقائه وشركائه ، لذلك على الرغم من أنني جائع ، فإنني أتدحرج من قبل المطبخ ، وأخطط للتوجه مباشرة إلى غرفتي. لكن أبي يجب أن يسمعني لأنه ينادي ، "ب؟ هل هذا أنت؟" "نعم." "تعال إلى هنا دقيقة." يبدو أكثر هدوءًا من المعتاد. هذا ينبهني إلى حقيقة أنه قد يكون هناك شخص مهم معه. يتسم الأب بصوت عالٍ ومتفائل في معظم الأوقات ، لكنه هادئ وخاضع حول الأشخاص الذين يحترمهم.
أتوجه إلى المطبخ ، منتظرًا شخصًا يرتدي بدلة بابتسامة مثالية من الناحية السياسية. لكنني أترنح إلى التوقف في منتصف الطريق عبر الباب وأحدق في الشك. الرجل مع أبي لا يشبه أي شخص رأيته من قبل.
يقف الرجل بجانب المنضدة ، وهو يرتشف فنجان قهوة. يضعه على الأرض عندما يكتشفني ويقوس الحاجب ، مستمتعًا برد فعلي ، إنه طويل جدًا ، ربما ستة أقدام وستة ، ونحيف ، باستثناء بطن كبير. يبدو غريبًا على مثل هذا الإطار النحيف ، والأزرار الموجودة على القميص الوردي الذي يرتديه تحت سترته المخططة تتجه لتثبيتها. لديه ممسحة من الشعر الأبيض وبشرة شاحبة. ليس ألبينو شاحبًا ، ولكنه قريب جدًا. أصابع طويلة مخيفة المظهر ، لكن عينيه هي التي تثبت أنه مذهل للغاية. إنها إلى حد بعيد الأكبر التي رأيتها على الإطلاق ، على الأقل ضعف حجمها. أبيض تمامًا تقريبًا ، باستثناء تلميذ صغير غامق في وسط كل منهما. بمجرد أن أراه ، أفكر على الفور ، رجل البومة. كدت أقولها بصوت عالٍ ، لكنني أدرك في الوقت المناسب. كان أبي يضرب السقف إذا أهان أحد ضيوفه ، ويضحك الرجل: "هذا هو بي سميث سيئ السمعة". لديه صوت ناعم ومثقف. يبدو أنه مذيع إذاعي ، لكن أحد كبار السن الذين تسمعهم بعد ظهر أحد أيام الأحد في المحطة تستمع إليه حبيبتك. "نعم ،" يقول أبي. يمرر يدي على رأسي ويبتسم وكأنه يتألم ويحاول إخفاء ذلك. كيف كانت المدرسة؟ علامة على الفضول الصادق. "آسف ، أقول مستحجلًا في التوبيخ المهذب." لا داعي لأن تكون كذلك ، يضحك. "يجب أن يكون الشاب فضوليًا ومنفتحًا أيضًا. لا يجب أن يكون لديك ما تخفيه أو تعتذر عنه في سنك الصغير. اترك هذا لتدمير الخيول القديمة مثل والدك وأنا." أبي يزيل حلقه وينظر بتساؤل إلى. "أي شيء تريد أن تسأل؟" يقول بخنوع: "ليس الآن فقط ،" يلوح لي رجل البومة بيد عظمية طويلة. "يمكنك المتابعة. لقد كان من الجيد رؤيتك مرة أخرى."
"ثانية؟" عبس ، متأكد من أنني لم أقابل هذا الرجل من قبل. لا توجد طريقة يمكن أن أنسى بها عيون مثل هذه. "رأيتك عندما كنت طفلاً. لقد كنت شيئًا صغيرًا لطيفًا. لطيفًا بما يكفي لتناول الطعام." لقد أصبت بقشعريرة على ذراعي وظهر رقبتي. "أنا ذاهب إلى غرفتي ،" أخبر أبي وأسرع من دون أن أقول أي شيء آخر. أتوقع نصفًا من والدي أن يتصل بي مرة أخرى وينبح علي لعدم قول وداعًا مناسبًا ، لكنه يسمح لي بالرحيل دون أن ينبس ببنت شفة. ما زلت أفكر في الرجل في المطبخ ، تلك العيون الكبيرة بشكل غير طبيعي. من هو بحق الجحيم؟ إنه لا يشبه أي شخص آخر دعاه والدي للجولة ، فأنا أتصفح الويب لفترة من الوقت ، ثم ألصق سماعاتي وأستمع إلى جهاز الخاص بي. أغمض عيني وأخذت رأسي إلى الموسيقى ، محاولًا أن أفقد نفسي في الإيقاعات. في وقت لاحق ، عندما فتحت عينيّ لأحدق في السقف ، لاحظت أن رجل البومة يقف داخل باب غرفتي مباشرة. "الجحيم الدموي!" أصرخ وأنا مزق سماعات الرأس وأجلس سريعًا ، يقول: "طرقت طرقًا ، لكن لم يكن هناك إجابة". "منذ متى وأنت واقف هناك؟" أصرخ ، محاولًا أن أتذكر ما إذا كنت قد خدشت نفسي بشكل غير لائق خلال الدقائق الخمس أو العشر الماضية ، ويقول: "مجرد لحظات ، ابتسامته لا تنزلق أبدًا. أين أبي؟" أسأل القلب ينبض بقوة. لثانية مجنونة أعتقد أن الغريب قد قتل أبي ، وربما ضربه حتى الموت ، ويستعد الآن للهجوم علي.
يقول: "في المطبخ". "كان علي أن آتي لاستخدام المرافق." في مؤخرة ذهني أسمع أمي تقرأ تلك الحكاية الخيالية القديمة لي عندما كنت أصغر سناً. كل ما هو أفضل أن أراك معي، يا عزيزتي.
"ماذا تريد؟" إنني لا أهتم بإهانته الآن ، وغاضبة منه لأنه غزا خصوصيتي.
"أردت أن أسألك سؤال" "أوه نعم؟" أغمض عينيه ، وأتساءل عما إذا كان سيمرر علي ، مستعدًا للصراخ من أجل أبي إذا فعل ذلك. "هل ما زال لديك الحلم؟" سأل ، فتمت الصراخ بصمت على شفتي: "أي حلم"؟ أنا أتعقر ، لكنني أعرف الشخص الذي يقصده ، وهو يعلم أنني أعرف. أستطيع أن أرى ذلك في عينيه الغامضتين المقلقة. "الحلم بالأطفال" ، يقول بهدوء. "أخبرني والدك أنك كنت تعاني منها طوال الوقت عندما كنت أصغر سناً." "لماذا بحق الجحيم قد يخبرك بشيء من هذا القبيل؟" أحاول أن ألتقط الصور ، لكن الأمر يبدو وكأنه تنهد. "أنا مهتم بالأحلام ،" يشع رجل البومة. ويضيف بصوت عالي النبرة: "خاصة أحلام الأطفال الرُضَّع المتوحشين. أمي" ، وهذا يبدو تمامًا كما يقولها الأطفال في كابوسي. "اخرج قبل أن اتصل بوالدي وأخبره أنك حاولت التحرش بي." "والدك يعلم أنني لن أفعل أي شيء من هذا القبيل" ، يشم رجل البومة ويقترب خطوة. "لن أغادر حتى تخبرني." "لا" ، بصقت. "لم أعد أمتلكها بعد الآن ، حسنًا؟" رجل البومة يدرسني بصمت. ثم ترفع شفتيه إلى ابتسامة أوسع مقززة. "أنت تكذب. لا يزال لديك الحلم. كم هو ممتع." الرجل الطويل النحيف يربت على بطنه ، ثم يضغط بأصابعه على شفتيه ويوجهني بقبلة. "مساء الخير ، ب. لقد كان من دواعي سروري مقابلتك مرة أخرى بعد كل هذه السنوات. اعتن بنفسك. هناك أوقات مظلمة تنتظرنا. لكنني أعتقد أنك ستحقق نتائج جيدة." وبذلك استدار وانزلق من بلدي غرفة ، أغلق الباب بعناية خلفه. لا أعيد تشغيل سماعات الرأس. .لا أستطيع التحرك أنا فقط استلقي على سريري ، أفكر في عينيه الهائلتين ، وأتعجب من طبيعة أسئلته ورجفته.
________________________________________
لا أرى الكثير من أبي خلال الأيام القليلة القادمة. يبدو الأمر كما لو أنه يتجنبني. أريد أن أسأله عن الزائر الغريب ، اكتشف اسمه الحقيقي ، من أين هو ، لماذا كان هنا ، لماذا أخبره أبي عن أحلامي. لكن من الواضح أن أبي لا يريد مناقشة الأمر ، وما يريده أبي ، يحصل عليه أبي. احتفظ بأسئلتي لنفسي. وأحاول التظاهر بأن حديثي السريالي مع لم يحدث أبدًا ، في يوم الجمعة نزور متحف الحرب الإمبراطوري. لقد كنت أتطلع إلى هذا الأمر لأسابيع وترتفع معنوياتي للمرة الأولى منذ مشاركتي مع نانسي وبقية فترة الظهيرة الغريبة. نحن لا نذهب في العديد من الرحلات المدرسية - المال ليس موجودًا ، بالإضافة إلى أننا متعثرون للتحكم عندما نفقد. تم نقل عشرين من قوتنا إلى العام الماضي وركضوا في البرية. لم يعد المعلمون يقسمون أبدًا مرة أخرى ، لكن يبدو أنهم قد تغيروا في قلوبهم. "لا أتوقع منك أن تتصرف مثل الأولاد والبنات الصغار الجيدين" ، كما تقول بورك على قناة تيوب ، وسط مجموعة من السخرية والصفارات. "لكن لا تزعجني. أنا مسؤول عنك وسأحاسب إذا خرجت عن السيطرة. لا تسرق ، لا تضرب الموظفين ، وعد إلى نقطة الالتقاء في الوقت المحدد. "" هل نحصل على جائزة إذا فعلنا كل ذلك ، سيدي؟ " يسأل تريف: "لا ،" يقول بيرك. "تحصل على احترامي" أنا أحب متحف الحرب. كنت هنا من قبل ، عندما كنت في المدرسة الابتدائية. كان من المفترض أن ننظر إلى مواد الحرب العالمية الأولى ، لكن الدبابات والطائرات في القاعة الرئيسية هي أكثر ما أتذكره. "انظر إلى المدافع الملطخة بالدماء!" يلهث الفيل عند دخولنا الحدائق خارج المتحف. "إنها ضخمة!" "يمكنك إلقاء نظرة مناسبة عليها لاحقًا ،" يقول بورك. "أوه ، سيدي ، مجرد نظرة سريعة الآن ،" يتوسل الفيل. القاعة الرئيسية لا تزال تثير الإعجاب. اعتقدت أنها قد تكون مخيبة للآمال هذه المرة ، لكن الدبابات والطائرات رائعة كما كانت دائمًا. تتدلى الطائرات من السقف ، والأحمال منها ، والسقف بارتفاع ثلاثة أو أربعة طوابق. الجميع يهدأ ، رقابهم مرفوعة ، ثم نسرع إلى الدبابات. إنها مذهلة ، ويمكنك الزحف إلى بعضها والتظاهر بأنك تقودها. يجب أن نكون كبارًا جدًا بالنسبة لهذا النوع من الأشياء ، لكن الأمر كما لو كنا نعود إلى الوراء عندما كنا في العاشرة من العمر - من المستحيل مقاومة إغراء الدبابات.
يمنحنا بيرك بضع دقائق للتسكع. نحن المجموعة الثانية القادمة من المدرسة. مع دخول المجموعة الثالثة ، نشكل مجموعة واتجهنا إلى الطابق العلوي حيث يبدأ معرض الهولوكوست ، وهذا هو سبب وجودنا هنا. لم نركز كثيرًا على الهولوكوست في الفصل - على الأقل ليس كما أتذكر ، على الرغم من أنني أعتقد أنه كان بإمكاني النوم من خلالها - لكن مدرسينا يعتقدون أن هذا أمر مهم ، لذا فقد جلبونا على أي حال ، بغض النظر عن الحقيقة خطر أننا قد نبدأ أعمال شغب ونخرب المكان ، يوقفنا بيرك قبل دخولنا مباشرة ويتأكد من أننا جميعًا معًا ، يستنشق كراي الهواء ويصنع وجهًا. "هناك شيء ما يحترق." أتوقع أن يكون بيرك قد ذهب إليه ، لكن لصدمتي ، فإن جونسينزيو - لم أكن أعرف حتى أنه كان هنا - هو من يتحدث.
"كان أحد أعمامي بولنديًا. تم إرساله إلى أوشفيتز في الثلاثينيات. ليس معسكر الموت ، حيث تم قتل الناس بالغاز ، ولكن معسكر الاعتقال. كان يعمل مثل العبد حتى أصبح هيكلًا عظميًا. جائعًا. تعرض للتعذيب. العظام في إحدى قدميه تم تحطيمه بمطرقة ، وقد نجا لفترة طويلة ، أطول من معظمهم ، لكن في النهاية تم تعليقه بزعم سرقة طعام من أحد الحراس ، وتركوه معلقًا لمدة عشر دقائق تقريبًا ، دون قتله. ثم أنزلوه وشفوه وعلقوه مرة أخرى حتى مات.
يتقدم جونسينزيو نحو كراي ، يحدق به حتى ينظر بعيدًا ، ثم يقول بصوت خافت ولكن بصوت عالٍ بما يكفي ليسمع الجميع ، "إذا كان هناك المزيد من النكات ، أو إذا ابتعدت خطوة واحدة عن الخط من هذه النقطة فصاعدًا ، يجب أن تجيب علي ".
يجب أن يكون الأمر مضحكًا - بل مثيرًا للشفقة - لكنه ليس كذلك. يصمت الجميع ، وللمرة الأولى التي أتذكرها ، نبقى صامتين ، المعرض مروع. لم يكن الأمر سيئًا في البداية ، بل إنه مملًا بعض الشيء ، حيث نتعرف على الاستعدادات للحرب ، وكيف وصل النازيون إلى السلطة ، ولماذا لم يحب أحد اليهود. لكن سرعان ما يصبح كابوسًا حيث نتعمق أكثر في عالم الأحياء اليهودية ومعسكرات الموت وغرف الغاز.
وتؤثر بشدة لقطات الفيلم القديمة التي تصور اليهود الذين يتم اعتقالهم ومطاردتهم من قبل النازيين. وكذلك الحال بالنسبة لعربة الجنازة التي نُقلت عليها أكوام الجثث إلى مقابر جماعية. وكانت صفوف الأحذية والنظارات مأخوذة من الناس قبل تعرضهم للغاز وحرق الجثث ، لكن أكثر ما يزعجني هو كتاب صغير. كانت تخص فتاة ، من نفس عمري. كتبت فيه قصصًا ورسمت صورًا حلوة وملونة. عندما أحدق في ذلك أعتقد ، كان من الممكن أن أكون أنا. أجلس في غرفتي ، أكتب وأرسم. ثم يتم جرهم إلى معسكر الموت في قطار ، وحلقهم عراة ، وتجريدهم من ملابسهم ، وغازات الغاز ، وحرق جثثهم أو دفنها في قبر غير مميز مع حمولة من الغرباء. وكل ما تبقى مني هو كتاب غبي اعتدت أن أخربش فيه ، في غرفة باردة وخالية حيث لم يعد يعيش أحد.
البعض الآخر يبكي ونحن نسير في غرف الفظاعة. أنا لا. لكنني أشعر بضيق في حلقي وعلي أن أنظر بعيدًا أكثر من مرة وأومض حتى أتأكد من أن عيني ستظل جافة ، فالخروج من المعرض يشبه الخروج في ضوء الشمس بعد أن أكون في نفق مظلم. المتحف لا يشبه إلى حد كبير حديقة المغامرات الآن. الطائرات والدبابات والمدافع والبنادق والسيوف المنتشرة حول المكان .. استخدمت لقتل الناس. ليسوا ممثلين ، كما هو الحال في الأفلام. لكن الناس الحقيقيين مثلي ومثلي. مثل تلك الفتاة الصغيرة "أشياء رصينة ، أليس كذلك؟" قال بيرك لعدد قليل منا يقفون بصمت في الجوار: "لقد كانوا وحوشًا ،" أهدر ، بورك يثير دهشة. هل تعتقد ذلك؟ مصدومة بورك ترفع حاجبها. "تبدو مذهولا."
"لا يمكنك قول أشياء من هذا القبيل!" أنا أحتج.
"لما لا؟" بينما أحدق فيه ، قال: "سمعت عن شجارك مع نانسي وكيف غسلته السيدة ريد وايت بسبب صداقتها مع والدك". "كيف تعرف ذلك؟" أتذمر ويقول: "هذا ليس سرًا كبيرًا". "أليست غرف الغاز حيث سينتهي كل شيء إذا حصل أمثال السيدة ريد ووالدك على ما يريدون؟" "لا!" أصرخ ، ثم أخفض صوتي عندما ينظر إلي الآخرون بغرابة. "كيف يمكنك حتى اقتراح ذلك؟" "هذا هو المكان الذي تؤدي فيه الكراهية وعدم التسامح. لا تكن طفلاً ، ب ، ولا تتصرف وكأنك ساذج." "أنت مخطئ ، إنهم يريدون فقط مجتمعًا -" "لا تفعل" أوقفني بيرك. "لقد سمعت كل الحجج من قبل. لن أخبرك بأي جانب يجب أن تكون. أنت كبير بما يكفي للاختيار. كل ما أقوله هو أن تكون على دراية. اعرف ما الذي تشترك فيه وتقبل العواقب. السيدة ريد ووالدك فاشيان في العصر الحديث. فقط الأحمق هو الذي يفكر بخلاف ذلك. "ثم يغادر ويتركني أرتجف ، أفكر في النازيين. أفكر في والدي ، "هذا ليس صحيحًا ،" همست. "إنهم ليسوا متشابهين." لكن صوتًا داخل رأسي يضحك بخبث ويطرح السؤال الذي لا أجرؤ على تشكيله بصوت عالٍ. أليسوا كذلك؟
________________________________________
أتجول لوحدي ، أفكر في الهولوكوست وما قاله بيرك. أريد أن أعود إليه بحجة شديدة ، وأظهر له أنه كان مخطئًا في توجيه مثل هذه الاتهامات إلى والدي. لكن لا يمكنني التفكير في أي شيء ، فأنا لا أهتم كثيرًا بالمعارض. بعض زملائي يتعثرون ، ويدعونني للانضمام إليهم ، لكنني هز رأسي والتشبث بنفسي. لا أستطيع إخراج كتاب تلك الفتاة من ذهني. ما زلت أتخيل نفسي في مكانها ، ورأسي منحني على الصفحات ، وأركز بشدة ، غير مدرك لجيش النازيين البغيضين الذين يهاجمونني ، ويحيطون بالمنزل ، ويتحطم ويأخذني.
دفعت إلى أسفل المبنى ، نزولًا على الدرج إلى قسم الحرب العالمية الأولى ، وهو أمر مألوف من زيارتي السابقة. أتمنى لو كنت قد أولت المزيد من الاهتمام من قبل. إذا كان لدي ، ربما كنت سأفهم الحربين ، كيف أدت إحداهما إلى التالية ، وكيف سمحت الدول الأخرى للنازيين بالبناء والانتشار والقيام بما يحلو لهم. نموذج بحجم ما هو جزء من الخندق الحقيقي ، لإعطاء فكرة عن الظروف الجهنمية التي عاشها الجنود قبل أن يذهبوا فوق القمة ليتمزقهم المدافع الرشاشة. أتجول في المتاهة الضيقة الكابوسية ، وأتوقف مؤقتًا لدراسة التفاصيل ، والحفر حيث ينام الجنود ، والأشياء التي يأكلونها ، والفئران المزيفة.
بطريقة غريبة أشعر بتحسن هنا. يساعدني على صرف انتباهي عن الرعب في الطابق العلوي. كانت هذه الحرب وحشية لكنها بشرية. حارب الجنود جنوداً آخرين. مات الملايين ، لكن لم تكن هناك معسكرات موت ولا غرف غاز. لم يتم القبض على أي فتيات يهوديات صغيرات ، أو إذلالهن ، أو تعذيبهن ، أو إعدامهن ، وإذا كان بإمكاني العودة بالزمن إلى الوراء ، فلن أمانع التوقف هنا ، في السنوات التي سبقت بدء الحرب المروعة حقًا ، قبل أن يكتشف الناس مدى حقهم الشيطاني . ممكن ان يكون. يمكنني العيش مع حرب كهذه. لكن ليس الذي تبع ذلك. ولكي يقول بورك إن والدي لم يكن أفضل من نازي ...
دمي يغلي واندفع نحو خدي. لن أدع تلك الإهانة تسقط. سأخبر السيدة ريد. لا يستطيع بيرك قول أشياء من هذا القبيل. إذا جرحت إليه ، فسيكون عاطلاً عن العمل ، وبئس المصير ، لكن بقدر ما أرغب في إيذاء بيرك ، لا أريد أن أفعل ذلك. جزئيًا لأن لا أحد يحب العشب. ولكن في الغالب لأن الأشياء التي قالها أصبحت تحت بشرتي. لطالما أحببت التفكير في أنني أرى الأشياء كما هي. أعرف أن أبي ليس قديسًا لكني لم أفكر فيه قط على أنه وحش. لكن إذا كان بورك على حق ، وأنا أؤيد أبي ، بالطريقة التي اتبعتها معه طوال هذه السنوات ، ألا يجعلني ذلك وحشًا أيضًا؟ لقد قلت لنفسي إنه لا يهم أنني لم أقف أبدًا الى ابي. من أجل حياة هادئة ، تظاهرت بأنني على نفس الصفحة العنصرية مثله. لم أكن أعتقد أن ذلك يحدث فرقًا ، إذ أترك متعصبًا طفيفًا ينبثق من دون أن أتحداه. لكنني كنت أتساءل عن ذلك مؤخرًا ، حتى قبل ما حدث مع نانسي.
هل كان أناس مثلي يتماشون مع النازيين بهذه الطريقة في الأيام الأولى؟ هل ارتكب الأطفال الآخرون فعلًا من أجل آبائهم ، ولم يظنوا أن شيئًا سيئًا لا يمكن أن يأتي منه؟ هل يمكن إرجاع أهوال تلك الحرب بطريقة ما إلى الأطفال الذين لم يضعوا والديهم في الحال؟ رجلان يتشاجران مع امرأة هندية. لديها وشاح رأس ، نقطة مطلية في منتصف جبهتها ، فستان طويل متدفق ، الأعمال. إحدى الرجال تضع يدها على فمها. عندما أثق بهم ، قام الرجل الآخر بضربها بقوة في بطنها ، وتنزل مثل دمية تم إسقاطها. هناك طفل في عربة ، ربما يبلغ من العمر عام ، صبي. انه يبكي. أخذه أحد الرجال وقال: "مرحبًا!" انا اصرخ. يلقون نظرة خاطفة. الجو مظلم هنا وهم ليسوا قريبين مني. كلاهما يرتديان هوديس. لا أستطيع رؤية وجوههم. "ماذا تفعل بحق الجحيم؟" اندفع الرجال بعيدًا عني ، وأخذوا الطفل. تتأوه المرأة وتمد يدها يائسة ، الأصابع تفتح وتغلق ، تمسك بالفتى المسروق ، أنا أسابق وراء الرجال ، ولا أتوقف لأرى ما إذا كانت المرأة على ما يرام. ليس هناك وقت لمساعدتها. إذا فقدت رؤيتهم ، فسوف يختفون في وارين المتحف وسيكون هذا آخر ما أراه للطفل ، لقد اصطدمت بالطابق الأرضي وأسرع بعد الخاطفين. لقد تباطأوا قليلاً ، حتى لا يلفتوا الانتباه إلى أنفسهم. أريد أن أزأر لكنني أزعج من الخوف وأتسابق على الدرج ، وكدت ألحق بهم عندما توقف أحد الرجال واستدار أمام متجر المتحف. يعالجني ويحاول مصارعي على الأرض. لا وقت للقتال العادل. أنا خدش في عينيه. يصفر وتتلاشى قبضته. أخصص مساحة صغيرة لنفسي وأركبته في الفخذ. يئن وينهار. قفزت فوقه وواصلت مسيرتي متجاهلة الحشد المذهل من حولنا ، والناس يحدقون ، متراخي الفك ، وعدد قليل من أصدقائي بينهم.
أمام. لا توجد علامة على الرجل مع الطفل. أنظر يمينًا ثم يسارًا ، ورأيته يتجه نحو المدافع العملاقة والطريق خلفه. أصرخ ، "توقف!" ثم ركضت خلفه مرة أخرى ، توقف الرجل قبل أن يصل إلى المدافع. يتحول وينتظر. إنه يحمل الطفل بالقرب من صدره ، وتوقفت منه بحذر على بعد أمتار قليلة. إنه ليس أكبر مني بكثير لكني لا أريد المخاطرة. قد يكون لديه سكين أو مسدس. "أنزل الطفل ،" رداً على ذلك يدفع الرجل سترة بغطاء رأسه بيده الحرة. أشعر أن وجهي شاحب. يبدو وكأنه متحولة من فيلم رعب. جلده مشوه ، أرجواني على شكل بقع ، متقرح ، بعض شرائح اللحم تتقشر من خديه. شعر رمادي متعرج. عيون صفراء شاحبة. لقد فقد بعض أسنانه ، وتلك التي لا تزال سليمة سوداء ومتشققة ، أشار إلي وألاحظ شرودًا أنه ليس لديه أي أظافر ، فقط قذر ملطخ بالدماء من الجلد. إنه يحدق ، وعيناه تتسع ، ويحتال بأحد أصابعه ، كما لو كان يحاول تنويمني مغناطيسيًا ، أفكر في التعامل مع المتحولة ، لكنني لن أقوم بهذا النوع من الأخطاء الغبية التي يرتكبها الناس في نقرات الرعب. عدت خطوة إلى الوراء ، أصرخ بصوت عالٍ قدر المستطاع ، على أمل أن يأتي الحراس وهم يركضون.
خطى خلفي. الرجل الذي هدمته خارج المتجر هرع إلى الماضي. هو نصف يدور ويبصق في وجهي. إنه يشبه المتحولة أيضًا ، كما لو أنه نجا من حرب نووية ويعاني من تسمم إشعاعي. أعتقد للحظة أن زوج النزوات سوف يهاجمني. ولكن بعد ذلك سمعت الكثير من الناس يأتون ، ويتمتمون ويصرخون. امرأة تصرخ ، "ابني! لا تؤذي ابني!" المتحول الذي يحمل الطفل ينظر إليّ ووجهه يتلوى بغضب. يضع نصب عينيه لي مرة أخرى وينبهر. يلعق شفتيه بذيئة - لسانه ذبل وجرب.
مع اقتراب الخطى ، يرفع الرجل الطفل عالياً ، ثم يرميه نحوي. أمسك بالصبي مثل الكرة ، وأسنده قدر المستطاع. أسقط للخلف وأهبط على مؤخرتي. يجلس الطفل في حضني ويضحك ، يدق في أنفي بأصابعه الصغيرة الممتلئة.
اتطلع. لقد هربت المسوخ. إنهم يتحركون بسرعة الآن بعد أن لم ينجبوا الطفل. وصلوا إلى البوابة وبعد ثوانٍ ذهبوا بعيدًا عن الأنظار قبل أن يلحقني الحشد مباشرة ، أحدق في وجه الطفل. أتوقع منه أن يبتسم بشكل شرير ويقول ، "لا تخافي يا أمي" ، مثل الأطفال في أحلامي. لكنه بالطبع لا يفعل. هذا هو العالم الحقيقي ، وليس كابوس.
ثم أفكر في الرجلين ، بشرتهما غير طبيعية وعيونهما صفراء. وأتساءل.
________________________________________
وصفتني والدة الطفل بوصفي بطلاً. تعانقني وتشكرني من خلال بكائها قائلة إنني رائعة ، لقد أنقذت طفلها ، يجب أن أحصل على مكافأة. الغرباء ينظرون ويشرعون. يهنئني حراس وموظفو المتحف. زملائي من ساعة المدرسة ، مندهشون. بورك يبتسم. يغمز عندما لفت انتباهه ، يحاول الحراس الحصول على أوصاف للرجال مني. أخبرهم أنني لم أر الكثير ، وأنهم لم يتركوا أغطية رؤوسهم تسقط. أنا لا أخبرهم عن الجلد الغريب ، العيون الصفراء ، التي بدت وكأنها متحولة. سأبدو وكأنني مجنون إذا فعلت ذلك ، لقد تجاهلت الإطراء على قطار الأنفاق وأعود إلى المدرسة ، عابسة ولم أقول شيئًا. يقول بورك للآخرين أن يتركني وشأني ، أجلس في صمت ، أستمع إلى قرقرة القطار ، أحدق من النافذة في ظلام الأنفاق ، غير قادر على نسيان شفاه الرجال ، جلدهم ، تلك العيون. إذا تخيلت كل ذلك ، فلدي خيال أكثر وضوحًا مما أعطيته لنفسي. عندما يرى أنني لست كذلك ، يعرض أن يأخذني إلى المنزل مبكرًا. لا أريد أي معاملة خاصة ، لذلك أخبرته أنني أفضل البقاء وأجلس في فصل دراسي فارغ لبقية فترة ما بعد الظهر. قام بورك والسيدة ريد برؤيتي عدة مرات - تقول السيدة ريد إنني أفتخر بالمدرسة - ولكن بخلاف ذلك فأنا وحدي مع أفكاري. وإذا كان بإمكاني الابتعاد عنهم ، فسأفعل.
الدقائق تمضي ولكن في النهاية أفلت من المدرسة قبل الجرس ، حتى لا أضطر إلى مواجهة أصدقائي. أشعر بالغرابة ، وكأنني مريض بشدة. أريد فقط العودة إلى المنزل ، والراحة ، والبقاء في عطلة نهاية الأسبوع ، وآمل أن أعود في حالة أفضل يوم الاثنين. لقد سمعت أمي بالفعل عن الحادث في المتحف عندما أعود. تصرخ عندما دخلت وتناديني بطلها الصغير. العناق والهدل فوقي ، يسألني إذا كنت أريد أي شيء خاص لتناول العشاء. ابتسمت بشكل ضعيف وأقول لها إنني لا أملك الكثير من الشهية ، سأحصل فقط على كل ما لديها. تريدني أن أخبرها بكل شيء ، الاختطاف ، الإنقاذ ، كيف وقفت في مواجهة رجلين بالغين. أحاول تجاهلها لكنها تستمر في الحديث عنها. في النهاية أستسلم وأبدأ الحديث. أنا أتراجع قليلاً عن مظهر الرجال. لا أخطط لإخبار أي شخص عن ذلك ، والدي يعود إلى المنزل قبل أن أنتهي. إنه يبتسم عندما يأتي ويرانا ندردش - يعتقد أننا نثرثر. عندما تبدأ أمي في إخباره بما حدث ، يتجاهل ، ويخبرها أن تصمت ويجعلني أذهب إليها مرة أخرى منذ البداية. تقدم أمي العشاء - السمك والبطاطا ، عادة ما يكون المفضل لدي ، لكن طعمها مثل الورق المقوى في حالتي الحالية . لا تزال تقول كم كنت شجاعة ، وكيف أنها فخورة بي ، وكيف أن العاملين في المتحف لم يسمحوا لي بمواجهة زوج من المجرمين الخطرين بنفسي. أبي لا يقول الكثير. لديه وجه عليه ، نوع من العبوس الذي أعرفه جيدًا. إنه يفكر في شيء ما. أمي متحمسة للغاية ، وهي لا تلاحظ ذلك ، لكنني أفعل ذلك وأبقى فخي مغلقًا ، ولا أريد أن أختتمه أكثر من ذلك. من الأفضل أن تقول أقل قدر ممكن عندما يكون في حالة مزاجية كهذه ، ويظهر أخيرًا عندما نشاهد التلفزيون بعد العشاء. لا تزال أمي تثرثر حول الطفل وكيف أحصل على ميدالية. يتنهد أبي بانفعال ويقول ، " أتمنى أن تسقطها يا ديزي."
"لكن ألست فخورة يا تود؟" ترد أمي متفاجئة ، ويهمهم أبي ويطلق علي نظرة قذرة. أتصرف وكأنني مفتون بالشيف الذي يوضح لنا كيفية طهي وجبة لستة أشخاص في أقل من ثلاثين دقيقة. "بالطبع أنا سعيد لأنك دافعت عن نفسك ،" قال لي. "ولكن ماذا؟" أمي ترفرف عندما لا يستمر. أنا آوه. لماذا لا تعرف متى تلتزم الصمت؟ قال أبي بهدوء: "لقد كانوا هنودًا ، وأنا أنظر حولي. لم أكن أعرف ما الذي كان يقضمه من قبل. الآن أصبح واضحا "ما علاقة ذلك بأي شيء؟" تسأل أمي في حيرة من أمرها: "سنكون أفضل حالًا لو أخذوا عشرات الهنود الصغار وألقوا بهم في نهر التايمز". يضحك أبي ، وكأنه يمزح فقط ، لكنني أعلم أنه غاضب حقًا. "لا تقل شيئًا من هذا القبيل ، تود. هذا ليس مضحكًا. ليس خطأ الطفل المسكين إنه هندي." "إنه ليس غلطتي أيضًا ، أليس كذلك؟" يستقر أبي. يحدق في أمي ، ثم ينظر إلي ويتجهم. "يعجبني أنك حاولت المساعدة ، لكن إذا كان طفلاً إنكليزيًا ..." "هذا أمر شائن" ، تقول أمي بجمال. يقول أبي: "الأطفال أبرياء. هل تركت الطفل لهذين الوحشين؟" "نحن ضدهم. كان دائمًا وسيظل دائمًا. إذا بدأنا في خوض معاركهم من أجلهم ، فأين ستتوقف؟ هل نسمح لهم بالبقاء لأن لديهم أطفالًا لطيفين؟ استمر في منحهم الفوائد ، حتى يتمكنوا من البصق المزيد من اللصوص ، حتى يكون لديهم ما يكفي للتصويت لنا؟ الأطفال يكبرون. إنهم يغزوون المدارس الجيدة ويدمرونها. يشترون المنازل ويدمرون الأحياء. إنهم يستوردون المخدرات ويبيعونها لأطفالنا. يفجرون الأشياء. " يقول أبي: لقد كانوا جميعًا أطفالًا في يوم من الأيام. وكان آخر جرب إرهابي وسرقة عمل مثل ذلك الصبي في المتحف. لا يمكننا أن نكون ناعمين. لا يمكننا أن نتنازل. أبدًا. "أنت مخطئ ،" تقول أمي ، وأعتقد أن أبي مندهش أكثر مني. لم تتحدث معه أبدًا بهذه الطريقة من قبل. لم أكن لأظن أنها تستطيع ذلك. "هناك أناس سيئون في العالم ، تود ، أبيض وكذلك ملون. لا يمكننا السماح للناس بسرقة الأطفال. سنكون قاسيين إذا - "
ارتفعت يد أبي فصفعها بقوة. رأسها يتصدع للخلف وتصرخ. يمسك حلقها ويعصرها. عيناه جامحتان. ألقيت بنفسي تجاهه وأصرخ في وجهه حتى يتوقف. يضربني بيده الحرة ، ويصفعني أكثر من صفع أمي. لقد طرقت على الأرض بقوة الضربة ، لكن أبي بالكاد يلاحظ ذلك. إنه ثابت تمامًا على أمي. "لا تفعل ذلك أبدًا تحدث معي بهذه الطريقة ، "أبي يزمجر." لن أجعلك تنقلب علي. إذا تمسكت بهؤلاء الأوغاد مرة أخرى ، فسوف أقتلك. هل تسمعني يا امرأة؟ يفعل. أنت. دموي. نحن سوف. يسمع. أنا " ؟ كل الضربات ، كل ذلك يؤدي إلى هذا. أدفع نفسي على قدمي ، مستعدًا للاندفاع نحوه مرة أخرى ، مستميتًا لمنعه ، لإنقاذ أمي ، للهروب معها قبل أن يتمكن من تنفيذ تهديده.
ولكن بعد ذلك تسترخي أصابع أبي وانسحب. يمسك ذقن أمي ويعطيها مقلة العين الشريرة. إنها تبكي. أنفها ينزف. بدأ اللحم الموجود أسفل عينها اليسرى بالفعل في الانتفاخ. يمسح أبي الدم من شفتها ويبتسم بإحكام. " حسنًا ، "كما لو كانت قد تعثرت وأذيت نفسها." اذهب واجعل لنا جميعًا فنجانًا . احصل على سيج في الخلف. ستكون بخير عندما تدخل. أليس كذلك؟ "
أمي تلهث بشكل متكرر مثل سمكة تحتضر. أصابع أبي تنقبض." أليس كذلك؟ "ينبح ، أكثر حدة هذه المرة ، وهو يريد سماع إجابة." نعم ... تود ، "أمي تتنفس. أطلق أبيها. تنهض وتعثرت إلى المطبخ ، محاولًا ألا تبكي ، وهي تعلم أنها إذا أحدثت الكثير من الضوضاء ، فسيثير غضبه وربما يفجره مرة أخرى. ينظر إلي أبي. وأنا أنتظر منه أن يتابع ضربةه الأولى. إذا استلقى في داخلي ، فسأقف هنا وأتركه يضربني. أفضل شيء أفعله. يفقد رأسه تمامًا إذا قاومت. أنا لا أفعل ذلك. لا تهتم بالضرب والألم. طالما أن أمي بعيدة عن الطريق وبأمانة ، يمكنه أن يضربني بقوة كما يحلو له.
"سأقول هذا ، على الرغم من ذلك ،" يقول أبي ببطء ، ثم يتوقف مؤقتًا ، ويخبرني بذلك يمكنه أن يتأرجح في كلا الاتجاهين الآن ، ويمكنه أن يضحك على هذا أو ينزل علي بقوة ، وأن لديه القوة ، التي يتحكم بها أنا وأمي. "أتمنى لو كنت هناك لأراك ركبتي "كلانا يضحك ، أبي بصوت عالٍ ، أنا ضعيف قنوات إلى برنامج اختبار ، ويحصل على بعض الإجابات الصحيحة ويضحك ضحكة مكتومة بفخر ، مسرورًا بنفسه. تحضر أمي الشاي وهو يربت على بومها وهي تضعه أمامه. تبتسم معوجة ، وتجلس بجانبه وتقبل اليد التي ضربها بها ، لاحقًا ، في غرفتي ، جالسة في السرير ، تستمع إلى الألحان على جهاز الخاص بي. بكاء. أكره البكاء ولكن الليلة لا أستطيع كبحهم. لا أشعر بألم شديد - الصفعة لم تترك أثراً - لكن بداخلي أشعر بالتعاسة ، لا أريد أن ألوم أبي على ما فعله. أنا أعذر له ، كما أفعل دائمًا. ما كان يجب على أمي أن تتحداه. إنها تعرف ما يشبه. كان يجب أن تقرأ مزاجه و ... لا. لا يمكنني إلقاء اللوم عليها. كنت مخطئا أيضا. لا يجب أن أخاطر برقبتي من أجل طفل هندي. كان يجب أن أترك الطفل للطفرات. واحد أقل لنا لطرده من البلاد. كان أبي على حق. كان يحاول مساعدتنا في رؤية العالم كما هو بالفعل. كان يجب أن نصغي. لم يكن ذنبه. ما كان يجب أن أنقذ الطفل. كان يجب على أمي أن تغلق فمها ، أقول لنفسي ذلك مرارًا وتكرارًا. أنا أقدم له كل العذر الذي أستطيعه. وأنا أحاول أن أصدق. أحاول بشدة تبرير أفعاله ، لأنه والدي وأنا أحبه. لكن في أعماقي أعلم أنها حمولة من الثور ، وعندما أبكي بشدة لدرجة أنني أصنع أصوات أنين ، أقوم بتوجيه الموسيقى عبر مكبرات الصوت حتى لا يسمع أبي. ثم أبكي بقوة ، وأصابع مقفلة في قبضتي ، ووجهه ممتلئ بالكراهية والارتباك ، إنه متنمر. خافق زوجة. عنصري. أحمق بغيض مقرف. أريد أن أعلقه من إبهاميه. استهزأ به وهو يتلوى من الألم. اسأله عما إذا كان فخورًا بنفسه الآن ، إذا كان لا يزال يعتقد أنه لا بأس في ضرب امرأة وطفل.
ثم احتقر نفسي لأنني أفكر في مثل هذا الشيء الرهيب. يريد ما هو أفضل لنا. إنه يحاول المساعدة ، ويفعل كل ما في وسعه لتوجيهنا إلى الطريق الصحيح. يضربنا فقط عندما نخذله. علينا أن نحاول بجدية أكبر. نحن ... "أنا أكرهه ،" أنين ، أدفن وجهي في يدي ، لكنه والدي.
"أنا أكرهه" لكنه أبي "أنا أكرهه" لكن ...
________________________________________
السبت يتأرجح. أبقى في كل يوم. يتصل عدد قليل من زملائي ويطلبون مني أن أحضر للقاء ، لكنني أخبرهم أنني لست على ما يرام. يقولون أن الجميع يتحدثون عني وكيف أنقذت الطفل. أضحك على أنها ليست مشكلة كبيرة ، أبي يأخذنا إلى مطعم صيني لتناول العشاء. تلبس الأم ملابسها وتضع المكياج على كدمة. هي وأبي يتشاركان في زجاجتين من النبيذ. إنه يسمح لي بأخذ رشفة عندما لا يشاهدها أحد. يضحك عندما أتجهم ويقول "لا تقلق". "سوف تعتاد على ذلك." أبي مهذب بقدر ما يمكن أن يكون مع الموظفين. مضحك كيف أنه لا يواجه مشكلة مع الأجانب عندما يقدمون له الطعام. يأتي معظم اليرقات المفضلة لديه من الخارج ، الصينيين ، الإيطاليين ، الهنديين. أنا أفكر في توجيه ذلك إليه ، لكنني لا أريد أن أعيده مرة أخرى ، تتوجه أمي وأبي إلى الحانة بعد الوجبة ، ويتركونني لحراسة الحصن في المنزل. أعطاني أبي خمسة وخمسة وقال لي أن أعامل نفسي ببعض الرقائق والحلويات. يخدش رأسي ويبتسم. أنا ابتسم مرة أخرى. لا ينسى أي منا عداء الأمس ، لكننا نمضي قدمًا ، بالطريقة التي نتبعها دائمًا . لا جدوى من العيش في الماضي. كنا سننهار منذ فترة طويلة إذا كانت لدينا ضغائن.
أشاهد فيلمًا ، وأتصفح الويب ، وأقوم بتنزيل بعض المقطوعات الجديدة ، وألعب بعض الألعاب ، وأخلد إلى النوم متأخرًا. لا أسمع الزوج القديم يعود إلى المنزل.
أستيقظ حوالي منتصف النهار. لا يزال أبي نائماً. أمي تعمل على تحميص يوم الأحد. نحن قاسيون بعض الشيء مع بعضنا البعض. نحتاج دائمًا إلى بعض الوقت للعودة إلى طبيعته بعد أن يفقد أبي أعصابه. كلانا محرج.
نأكل في الثانية. مخمور أبي لكنه لا يزال قادرًا على تلميع طبقه. يحب التحميص ، ولا يترك أكثر من القصاصات. يشرب الجعة مع الوجبة ، قائلاً إن هذه هي الطريقة الوحيدة لمكافحة صداع الكحول. عادة ما يمتدح طبخ أمي لكنه لا يقول الكثير اليوم ، وهو يعالج الصداع. "كان ذلك لطيفًا ،" أغمغم عندما تدرك أمي. "لدي حلوى لوقت لاحق ،" أمي تبتسم. "بافلوفا. مفضلتك." إنها في الواقع المفضلة لأبي ، لكنني لا أمانع. نحن نشارك الابتسامة. الأمور تتحسن. لم يعد الجو ضيقًا حولي الآن أبي يشاهد كرة القدم في فترة ما بعد الظهر. أشاهد بعض المباراة معه. أدلي ببعض التعليقات اللاذعة حول لاعبي الدوري الممتاز وكيف حصلوا على رواتب زائدة عن نظيرتهم الأولى. عادة ما يكون هذا مضمونًا لإثارته في صخب متحمس ، لكنه اليوم هوهمات فقط ، جفل بين الحين والآخر ، يفرك رأسه كما لو أن ذلك سيخفف الألم. يأتي بعض أصدقاء أمي لزيارتهم. لا يقولون أي شيء عن وجهها ، ولا يسألون حتى عما إذا كانت قد تعرضت لحادث. يبدأون في النقيق حول ما حدث في متحف الحرب ولكن أمي تصمتهم قبل أن يبدأ أبي مرة أخرى. ينسحبون إلى المطبخ ويستمرون في الهمسات ، أذهب إلى غرفتي عندما ينتهي لاعب كرة القدم وأتصل بفينيل الهاتف ، على أمل ألا يكون قد سمع عن المتحف. لا يوجد مثل هذا الحظ. "سمعت أنك أحدث بطل خارق في لندن ،" يضحك. "احصل على حشو." "يجب أن يرسلوك إلى أيرلندا للقضاء على الزومبي." "لا تجعلني آتي وأعطيتك ركلة ، "أحذره ، يسأل إذا كنت قد سمعت آخر الشائعات. يبدو أن بالاسكنري لم يكن المكان الأول الذي ضربه الزومبي. وفقًا لوثائق يُفترض أنها سرية ظهرت بطريقة ما على الإنترنت ، كان هناك ما لا يقل عن ثلاث هجمات أخرى في قرى صغيرة بعيدة عن الطريق ، واحدة في إفريقيا واثنتان في أمريكا الجنوبية.
يقول فينيل: "إذا كان هذا صحيحًا ، يمكنك المراهنة على وجود المزيد منهم في أماكن لم نسمع عنها بعد." "إنهم يحاولون إخافتنا." "لكن يبدو أن حظر التجول مستمر. لقد أدخلوه بالفعل في الكثير من البلدات في ويلز ، لأن هذا قريب جدًا من أيرلندا. الحياة الليلية في لندن ستصبح شيئًا من الماضي قريبًا."
"هذا لن يدوم ،" أنا أشخر. "هل تعتقد أن الناس هنا سيؤيدون الإغلاق؟ أعطي الأمر أسبوعًا أو أقل. ستختفي الشائعات ، وسيتم رفع حظر التجول ، وسيعود كل شيء إلى طبيعته" ، يتنهد. حول التلفزيون والموسيقى. أخبر فينيل كيف واجهتني نانسي في المدرسة ، وعاملتني كعنصري. أشعر بالضيق حيال ذلك ، ولا أذكر حقيقة أنني أحدثت ضوضاء الغوريلا. فينيل ليس أقل تعاطفًا ، "حسنًا ، أنت عنصري." "أنا أتحدث إليك ، وأنت بالكاد بياض الثلج." "أنا صديقك الأسود المميز ،" ضحك بصوت خافت. "لا ،" أنا شم. "أنت صديقي المتخلف رمزًا." أغلقت المكالمة قبل أن يتمكن من الصراخ في وجهي. أضحك على نحو شرير ، مسرورًا لأنني تفوقت عليه ، ألكم الهواء ، ثم أذهب لأخذ حمامًا طويلًا ساخنًا. لا يوجد شيء مثل النقع الجيد عندما يتعلق الأمر بالاسترخاء. استلقيت في الحوض لمدة ساعة ، أحدق في قطرات التكثيف على السقف والنافذة ، أشعر بالهدوء. الندبة القديمة على فخذي تسبب حكة ، لذا أخدشها ، ثم أقلبها على جانبي وأترك الهواء عليها. عندما يتوقف الأمر عن إزعاجي ، أستلقي مجددًا ، وأمي وأنا أشاهد التلفاز معًا لاحقًا. ذهب أبي إلى الحانة. أمي تفتح علبة من الشوكولاتة ونشاركها. شوكس البلجيكي. إنهم لطيفون ، لكني أفضل أو لا يمكنك التغلب على كريمة الفراولة الجيدة ، فالوالد يعود مع عدد قليل من رفاقه بعد العاشرة بوقت قصير. يتوتر معدتي عندما يدخلون - أعتقد أن سيكون معهم - لكن هؤلاء مجرد بعض رفاق حملته. لديهم ملصقات ومنشورات. الانتخابات المحلية ليست لمدة ثلاثة أو أربعة أشهر أخرى ، ولكن طُلب منهم البدء في التصويت مبكرًا. تحتوي إحدى الملصقات على صورة زومبي ، بجانب صورة مفجر مسلم. ما الذي تخاف منه أكثر من غيره؟ يسأل.
يحب أبي ورفاقه الملصق. أنا وأمي نتظاهر بإعجابنا به أيضًا. ثم ننام مبكرا. أبي لا يحبنا أن نتسكع عندما يتحدث عن المتجر. أنا متأكد من أنني سأكافح من أجل التراجع ، أو أعود للكابوس مرة أخرى ، لكنني لا أفعل ذلك. خرجت في دقيقة وأنام نوم الموتى بعد ذلك.
لدهشتي ، أبي موجود بالفعل عند وصولي. يجب أن يكون قد سجل في وقت مبكر. إنه في المطبخ يتحدث مع شخص ما. لا توجد علامة على وجود والدتك ، فعادة ما يقترب أبي من الناس إلى الشقة. كما لاحظت السيدة ريد ، فقد شارك بشكل كبير مع الحركات المحلية لوقف موجة الهجرة والحفاظ على بريطانيا بيضاء. يقوم بالكثير من البحث عن السياسيين ، ويعمل بجد خلف الكواليس ، ويساعد في إثارة الأمور. لقد حاولت دائمًا الابتعاد عن هذا المجال من حياته ، لكن الأمر يزداد صعوبة. الآن وقد كبرت ، بدأ يأخذني إلى الاجتماعات. لقد شاركت معه أيضًا في عدد قليل من المسيرات ، وذات مرة أخذني إلى منزل مليء بالمسلمين. وقفت بالخارج أثناء دخوله وأجريت معهم محادثة طويلة. حسنًا ، لقد كانت مباراة صراخ. كنت أسمعهم من الخارج ، المسلمون يصرخون ، أبي يصرخ بصوت أعلى. شعرت بالضيق والخوف ، ولم تكن لدي أدنى فكرة عما يحدث أو ما سيحدث بعد ذلك ، وقفت في منتصف الشارع مثل الليمون ، وأتساءل عما يجب أن أفعله إذا لم يظهر أبي مرة أخرى.
لكنه ظهر في النهاية ، ورأيت رجلاً مسلمًا يحدق خلفه. أشار أبي إليّ وقال ، "هذا ما أقاتل من أجله - طفلي ، زوجتي ، أصدقائي. أي شيء يحدث لأي منهم ، سأعود إلى هنا وأحرق الكثير منكم على الأرض." ثم عانقني أبي بشدة. حدقت في المسلم وأطلقت عليه إصبعه. ضحك والدي ، وصفقني على ظهري ، وأخذني لتناول العشاء واشترى لي أكبر هامبرغر رأيته في حياتي. شعرت بالسوء حيال ذلك بعد ذلك ، لكن في الوقت الذي كنت فيه على السحابة التاسعة ، يعرف جزء مني أنه يجب أن أتوقف عن التمثيل ، وأنني على الجليد الرقيق ، وأقل ثقة في المكان الذي ينتهي فيه الممثل ويبدأ أنا الحقيقي. عندما كنت أتذمر من نانسي ، لم يكن ذلك جزءًا من التمثيل. جاء ذلك من الروح ، يجب أن أخبر أبي أنني لا أشاركه في آرائه ، وأنني لست منزعجًا من الداخل كما هو ، ابدأ في مواجهته. لكن كيف يمكنك أن تقول مثل هذا الشيء لوالدك؟ إنه يحبني ، وأنا أعلم أنه يحبني ، رغم الضرب عندما يكون غاضبًا. سوف يكسر قلبه إذا أخبرته بما أفكر به حقًا. أبي لا يحب أن ينزعج عندما يناقش الوضع مع أصدقائه وشركائه ، لذلك على الرغم من أنني جائع ، فإنني أتدحرج من قبل المطبخ ، وأخطط للتوجه مباشرة إلى غرفتي. لكن أبي يجب أن يسمعني لأنه ينادي ، "ب؟ هل هذا أنت؟" "نعم." "تعال إلى هنا دقيقة." يبدو أكثر هدوءًا من المعتاد. هذا ينبهني إلى حقيقة أنه قد يكون هناك شخص مهم معه. يتسم الأب بصوت عالٍ ومتفائل في معظم الأوقات ، لكنه هادئ وخاضع حول الأشخاص الذين يحترمهم.
أتوجه إلى المطبخ ، منتظرًا شخصًا يرتدي بدلة بابتسامة مثالية من الناحية السياسية. لكنني أترنح إلى التوقف في منتصف الطريق عبر الباب وأحدق في الشك. الرجل مع أبي لا يشبه أي شخص رأيته من قبل.
يقف الرجل بجانب المنضدة ، وهو يرتشف فنجان قهوة. يضعه على الأرض عندما يكتشفني ويقوس الحاجب ، مستمتعًا برد فعلي ، إنه طويل جدًا ، ربما ستة أقدام وستة ، ونحيف ، باستثناء بطن كبير. يبدو غريبًا على مثل هذا الإطار النحيف ، والأزرار الموجودة على القميص الوردي الذي يرتديه تحت سترته المخططة تتجه لتثبيتها. لديه ممسحة من الشعر الأبيض وبشرة شاحبة. ليس ألبينو شاحبًا ، ولكنه قريب جدًا. أصابع طويلة مخيفة المظهر ، لكن عينيه هي التي تثبت أنه مذهل للغاية. إنها إلى حد بعيد الأكبر التي رأيتها على الإطلاق ، على الأقل ضعف حجمها. أبيض تمامًا تقريبًا ، باستثناء تلميذ صغير غامق في وسط كل منهما. بمجرد أن أراه ، أفكر على الفور ، رجل البومة. كدت أقولها بصوت عالٍ ، لكنني أدرك في الوقت المناسب. كان أبي يضرب السقف إذا أهان أحد ضيوفه ، ويضحك الرجل: "هذا هو بي سميث سيئ السمعة". لديه صوت ناعم ومثقف. يبدو أنه مذيع إذاعي ، لكن أحد كبار السن الذين تسمعهم بعد ظهر أحد أيام الأحد في المحطة تستمع إليه حبيبتك. "نعم ،" يقول أبي. يمرر يدي على رأسي ويبتسم وكأنه يتألم ويحاول إخفاء ذلك. كيف كانت المدرسة؟ علامة على الفضول الصادق. "آسف ، أقول مستحجلًا في التوبيخ المهذب." لا داعي لأن تكون كذلك ، يضحك. "يجب أن يكون الشاب فضوليًا ومنفتحًا أيضًا. لا يجب أن يكون لديك ما تخفيه أو تعتذر عنه في سنك الصغير. اترك هذا لتدمير الخيول القديمة مثل والدك وأنا." أبي يزيل حلقه وينظر بتساؤل إلى. "أي شيء تريد أن تسأل؟" يقول بخنوع: "ليس الآن فقط ،" يلوح لي رجل البومة بيد عظمية طويلة. "يمكنك المتابعة. لقد كان من الجيد رؤيتك مرة أخرى."
"ثانية؟" عبس ، متأكد من أنني لم أقابل هذا الرجل من قبل. لا توجد طريقة يمكن أن أنسى بها عيون مثل هذه. "رأيتك عندما كنت طفلاً. لقد كنت شيئًا صغيرًا لطيفًا. لطيفًا بما يكفي لتناول الطعام." لقد أصبت بقشعريرة على ذراعي وظهر رقبتي. "أنا ذاهب إلى غرفتي ،" أخبر أبي وأسرع من دون أن أقول أي شيء آخر. أتوقع نصفًا من والدي أن يتصل بي مرة أخرى وينبح علي لعدم قول وداعًا مناسبًا ، لكنه يسمح لي بالرحيل دون أن ينبس ببنت شفة. ما زلت أفكر في الرجل في المطبخ ، تلك العيون الكبيرة بشكل غير طبيعي. من هو بحق الجحيم؟ إنه لا يشبه أي شخص آخر دعاه والدي للجولة ، فأنا أتصفح الويب لفترة من الوقت ، ثم ألصق سماعاتي وأستمع إلى جهاز الخاص بي. أغمض عيني وأخذت رأسي إلى الموسيقى ، محاولًا أن أفقد نفسي في الإيقاعات. في وقت لاحق ، عندما فتحت عينيّ لأحدق في السقف ، لاحظت أن رجل البومة يقف داخل باب غرفتي مباشرة. "الجحيم الدموي!" أصرخ وأنا مزق سماعات الرأس وأجلس سريعًا ، يقول: "طرقت طرقًا ، لكن لم يكن هناك إجابة". "منذ متى وأنت واقف هناك؟" أصرخ ، محاولًا أن أتذكر ما إذا كنت قد خدشت نفسي بشكل غير لائق خلال الدقائق الخمس أو العشر الماضية ، ويقول: "مجرد لحظات ، ابتسامته لا تنزلق أبدًا. أين أبي؟" أسأل القلب ينبض بقوة. لثانية مجنونة أعتقد أن الغريب قد قتل أبي ، وربما ضربه حتى الموت ، ويستعد الآن للهجوم علي.
يقول: "في المطبخ". "كان علي أن آتي لاستخدام المرافق." في مؤخرة ذهني أسمع أمي تقرأ تلك الحكاية الخيالية القديمة لي عندما كنت أصغر سناً. كل ما هو أفضل أن أراك معي، يا عزيزتي.
"ماذا تريد؟" إنني لا أهتم بإهانته الآن ، وغاضبة منه لأنه غزا خصوصيتي.
"أردت أن أسألك سؤال" "أوه نعم؟" أغمض عينيه ، وأتساءل عما إذا كان سيمرر علي ، مستعدًا للصراخ من أجل أبي إذا فعل ذلك. "هل ما زال لديك الحلم؟" سأل ، فتمت الصراخ بصمت على شفتي: "أي حلم"؟ أنا أتعقر ، لكنني أعرف الشخص الذي يقصده ، وهو يعلم أنني أعرف. أستطيع أن أرى ذلك في عينيه الغامضتين المقلقة. "الحلم بالأطفال" ، يقول بهدوء. "أخبرني والدك أنك كنت تعاني منها طوال الوقت عندما كنت أصغر سناً." "لماذا بحق الجحيم قد يخبرك بشيء من هذا القبيل؟" أحاول أن ألتقط الصور ، لكن الأمر يبدو وكأنه تنهد. "أنا مهتم بالأحلام ،" يشع رجل البومة. ويضيف بصوت عالي النبرة: "خاصة أحلام الأطفال الرُضَّع المتوحشين. أمي" ، وهذا يبدو تمامًا كما يقولها الأطفال في كابوسي. "اخرج قبل أن اتصل بوالدي وأخبره أنك حاولت التحرش بي." "والدك يعلم أنني لن أفعل أي شيء من هذا القبيل" ، يشم رجل البومة ويقترب خطوة. "لن أغادر حتى تخبرني." "لا" ، بصقت. "لم أعد أمتلكها بعد الآن ، حسنًا؟" رجل البومة يدرسني بصمت. ثم ترفع شفتيه إلى ابتسامة أوسع مقززة. "أنت تكذب. لا يزال لديك الحلم. كم هو ممتع." الرجل الطويل النحيف يربت على بطنه ، ثم يضغط بأصابعه على شفتيه ويوجهني بقبلة. "مساء الخير ، ب. لقد كان من دواعي سروري مقابلتك مرة أخرى بعد كل هذه السنوات. اعتن بنفسك. هناك أوقات مظلمة تنتظرنا. لكنني أعتقد أنك ستحقق نتائج جيدة." وبذلك استدار وانزلق من بلدي غرفة ، أغلق الباب بعناية خلفه. لا أعيد تشغيل سماعات الرأس. .لا أستطيع التحرك أنا فقط استلقي على سريري ، أفكر في عينيه الهائلتين ، وأتعجب من طبيعة أسئلته ورجفته.
________________________________________
لا أرى الكثير من أبي خلال الأيام القليلة القادمة. يبدو الأمر كما لو أنه يتجنبني. أريد أن أسأله عن الزائر الغريب ، اكتشف اسمه الحقيقي ، من أين هو ، لماذا كان هنا ، لماذا أخبره أبي عن أحلامي. لكن من الواضح أن أبي لا يريد مناقشة الأمر ، وما يريده أبي ، يحصل عليه أبي. احتفظ بأسئلتي لنفسي. وأحاول التظاهر بأن حديثي السريالي مع لم يحدث أبدًا ، في يوم الجمعة نزور متحف الحرب الإمبراطوري. لقد كنت أتطلع إلى هذا الأمر لأسابيع وترتفع معنوياتي للمرة الأولى منذ مشاركتي مع نانسي وبقية فترة الظهيرة الغريبة. نحن لا نذهب في العديد من الرحلات المدرسية - المال ليس موجودًا ، بالإضافة إلى أننا متعثرون للتحكم عندما نفقد. تم نقل عشرين من قوتنا إلى العام الماضي وركضوا في البرية. لم يعد المعلمون يقسمون أبدًا مرة أخرى ، لكن يبدو أنهم قد تغيروا في قلوبهم. "لا أتوقع منك أن تتصرف مثل الأولاد والبنات الصغار الجيدين" ، كما تقول بورك على قناة تيوب ، وسط مجموعة من السخرية والصفارات. "لكن لا تزعجني. أنا مسؤول عنك وسأحاسب إذا خرجت عن السيطرة. لا تسرق ، لا تضرب الموظفين ، وعد إلى نقطة الالتقاء في الوقت المحدد. "" هل نحصل على جائزة إذا فعلنا كل ذلك ، سيدي؟ " يسأل تريف: "لا ،" يقول بيرك. "تحصل على احترامي" أنا أحب متحف الحرب. كنت هنا من قبل ، عندما كنت في المدرسة الابتدائية. كان من المفترض أن ننظر إلى مواد الحرب العالمية الأولى ، لكن الدبابات والطائرات في القاعة الرئيسية هي أكثر ما أتذكره. "انظر إلى المدافع الملطخة بالدماء!" يلهث الفيل عند دخولنا الحدائق خارج المتحف. "إنها ضخمة!" "يمكنك إلقاء نظرة مناسبة عليها لاحقًا ،" يقول بورك. "أوه ، سيدي ، مجرد نظرة سريعة الآن ،" يتوسل الفيل. القاعة الرئيسية لا تزال تثير الإعجاب. اعتقدت أنها قد تكون مخيبة للآمال هذه المرة ، لكن الدبابات والطائرات رائعة كما كانت دائمًا. تتدلى الطائرات من السقف ، والأحمال منها ، والسقف بارتفاع ثلاثة أو أربعة طوابق. الجميع يهدأ ، رقابهم مرفوعة ، ثم نسرع إلى الدبابات. إنها مذهلة ، ويمكنك الزحف إلى بعضها والتظاهر بأنك تقودها. يجب أن نكون كبارًا جدًا بالنسبة لهذا النوع من الأشياء ، لكن الأمر كما لو كنا نعود إلى الوراء عندما كنا في العاشرة من العمر - من المستحيل مقاومة إغراء الدبابات.
يمنحنا بيرك بضع دقائق للتسكع. نحن المجموعة الثانية القادمة من المدرسة. مع دخول المجموعة الثالثة ، نشكل مجموعة واتجهنا إلى الطابق العلوي حيث يبدأ معرض الهولوكوست ، وهذا هو سبب وجودنا هنا. لم نركز كثيرًا على الهولوكوست في الفصل - على الأقل ليس كما أتذكر ، على الرغم من أنني أعتقد أنه كان بإمكاني النوم من خلالها - لكن مدرسينا يعتقدون أن هذا أمر مهم ، لذا فقد جلبونا على أي حال ، بغض النظر عن الحقيقة خطر أننا قد نبدأ أعمال شغب ونخرب المكان ، يوقفنا بيرك قبل دخولنا مباشرة ويتأكد من أننا جميعًا معًا ، يستنشق كراي الهواء ويصنع وجهًا. "هناك شيء ما يحترق." أتوقع أن يكون بيرك قد ذهب إليه ، لكن لصدمتي ، فإن جونسينزيو - لم أكن أعرف حتى أنه كان هنا - هو من يتحدث.
"كان أحد أعمامي بولنديًا. تم إرساله إلى أوشفيتز في الثلاثينيات. ليس معسكر الموت ، حيث تم قتل الناس بالغاز ، ولكن معسكر الاعتقال. كان يعمل مثل العبد حتى أصبح هيكلًا عظميًا. جائعًا. تعرض للتعذيب. العظام في إحدى قدميه تم تحطيمه بمطرقة ، وقد نجا لفترة طويلة ، أطول من معظمهم ، لكن في النهاية تم تعليقه بزعم سرقة طعام من أحد الحراس ، وتركوه معلقًا لمدة عشر دقائق تقريبًا ، دون قتله. ثم أنزلوه وشفوه وعلقوه مرة أخرى حتى مات.
يتقدم جونسينزيو نحو كراي ، يحدق به حتى ينظر بعيدًا ، ثم يقول بصوت خافت ولكن بصوت عالٍ بما يكفي ليسمع الجميع ، "إذا كان هناك المزيد من النكات ، أو إذا ابتعدت خطوة واحدة عن الخط من هذه النقطة فصاعدًا ، يجب أن تجيب علي ".
يجب أن يكون الأمر مضحكًا - بل مثيرًا للشفقة - لكنه ليس كذلك. يصمت الجميع ، وللمرة الأولى التي أتذكرها ، نبقى صامتين ، المعرض مروع. لم يكن الأمر سيئًا في البداية ، بل إنه مملًا بعض الشيء ، حيث نتعرف على الاستعدادات للحرب ، وكيف وصل النازيون إلى السلطة ، ولماذا لم يحب أحد اليهود. لكن سرعان ما يصبح كابوسًا حيث نتعمق أكثر في عالم الأحياء اليهودية ومعسكرات الموت وغرف الغاز.
وتؤثر بشدة لقطات الفيلم القديمة التي تصور اليهود الذين يتم اعتقالهم ومطاردتهم من قبل النازيين. وكذلك الحال بالنسبة لعربة الجنازة التي نُقلت عليها أكوام الجثث إلى مقابر جماعية. وكانت صفوف الأحذية والنظارات مأخوذة من الناس قبل تعرضهم للغاز وحرق الجثث ، لكن أكثر ما يزعجني هو كتاب صغير. كانت تخص فتاة ، من نفس عمري. كتبت فيه قصصًا ورسمت صورًا حلوة وملونة. عندما أحدق في ذلك أعتقد ، كان من الممكن أن أكون أنا. أجلس في غرفتي ، أكتب وأرسم. ثم يتم جرهم إلى معسكر الموت في قطار ، وحلقهم عراة ، وتجريدهم من ملابسهم ، وغازات الغاز ، وحرق جثثهم أو دفنها في قبر غير مميز مع حمولة من الغرباء. وكل ما تبقى مني هو كتاب غبي اعتدت أن أخربش فيه ، في غرفة باردة وخالية حيث لم يعد يعيش أحد.
البعض الآخر يبكي ونحن نسير في غرف الفظاعة. أنا لا. لكنني أشعر بضيق في حلقي وعلي أن أنظر بعيدًا أكثر من مرة وأومض حتى أتأكد من أن عيني ستظل جافة ، فالخروج من المعرض يشبه الخروج في ضوء الشمس بعد أن أكون في نفق مظلم. المتحف لا يشبه إلى حد كبير حديقة المغامرات الآن. الطائرات والدبابات والمدافع والبنادق والسيوف المنتشرة حول المكان .. استخدمت لقتل الناس. ليسوا ممثلين ، كما هو الحال في الأفلام. لكن الناس الحقيقيين مثلي ومثلي. مثل تلك الفتاة الصغيرة "أشياء رصينة ، أليس كذلك؟" قال بيرك لعدد قليل منا يقفون بصمت في الجوار: "لقد كانوا وحوشًا ،" أهدر ، بورك يثير دهشة. هل تعتقد ذلك؟ مصدومة بورك ترفع حاجبها. "تبدو مذهولا."
"لا يمكنك قول أشياء من هذا القبيل!" أنا أحتج.
"لما لا؟" بينما أحدق فيه ، قال: "سمعت عن شجارك مع نانسي وكيف غسلته السيدة ريد وايت بسبب صداقتها مع والدك". "كيف تعرف ذلك؟" أتذمر ويقول: "هذا ليس سرًا كبيرًا". "أليست غرف الغاز حيث سينتهي كل شيء إذا حصل أمثال السيدة ريد ووالدك على ما يريدون؟" "لا!" أصرخ ، ثم أخفض صوتي عندما ينظر إلي الآخرون بغرابة. "كيف يمكنك حتى اقتراح ذلك؟" "هذا هو المكان الذي تؤدي فيه الكراهية وعدم التسامح. لا تكن طفلاً ، ب ، ولا تتصرف وكأنك ساذج." "أنت مخطئ ، إنهم يريدون فقط مجتمعًا -" "لا تفعل" أوقفني بيرك. "لقد سمعت كل الحجج من قبل. لن أخبرك بأي جانب يجب أن تكون. أنت كبير بما يكفي للاختيار. كل ما أقوله هو أن تكون على دراية. اعرف ما الذي تشترك فيه وتقبل العواقب. السيدة ريد ووالدك فاشيان في العصر الحديث. فقط الأحمق هو الذي يفكر بخلاف ذلك. "ثم يغادر ويتركني أرتجف ، أفكر في النازيين. أفكر في والدي ، "هذا ليس صحيحًا ،" همست. "إنهم ليسوا متشابهين." لكن صوتًا داخل رأسي يضحك بخبث ويطرح السؤال الذي لا أجرؤ على تشكيله بصوت عالٍ. أليسوا كذلك؟
________________________________________
أتجول لوحدي ، أفكر في الهولوكوست وما قاله بيرك. أريد أن أعود إليه بحجة شديدة ، وأظهر له أنه كان مخطئًا في توجيه مثل هذه الاتهامات إلى والدي. لكن لا يمكنني التفكير في أي شيء ، فأنا لا أهتم كثيرًا بالمعارض. بعض زملائي يتعثرون ، ويدعونني للانضمام إليهم ، لكنني هز رأسي والتشبث بنفسي. لا أستطيع إخراج كتاب تلك الفتاة من ذهني. ما زلت أتخيل نفسي في مكانها ، ورأسي منحني على الصفحات ، وأركز بشدة ، غير مدرك لجيش النازيين البغيضين الذين يهاجمونني ، ويحيطون بالمنزل ، ويتحطم ويأخذني.
دفعت إلى أسفل المبنى ، نزولًا على الدرج إلى قسم الحرب العالمية الأولى ، وهو أمر مألوف من زيارتي السابقة. أتمنى لو كنت قد أولت المزيد من الاهتمام من قبل. إذا كان لدي ، ربما كنت سأفهم الحربين ، كيف أدت إحداهما إلى التالية ، وكيف سمحت الدول الأخرى للنازيين بالبناء والانتشار والقيام بما يحلو لهم. نموذج بحجم ما هو جزء من الخندق الحقيقي ، لإعطاء فكرة عن الظروف الجهنمية التي عاشها الجنود قبل أن يذهبوا فوق القمة ليتمزقهم المدافع الرشاشة. أتجول في المتاهة الضيقة الكابوسية ، وأتوقف مؤقتًا لدراسة التفاصيل ، والحفر حيث ينام الجنود ، والأشياء التي يأكلونها ، والفئران المزيفة.
بطريقة غريبة أشعر بتحسن هنا. يساعدني على صرف انتباهي عن الرعب في الطابق العلوي. كانت هذه الحرب وحشية لكنها بشرية. حارب الجنود جنوداً آخرين. مات الملايين ، لكن لم تكن هناك معسكرات موت ولا غرف غاز. لم يتم القبض على أي فتيات يهوديات صغيرات ، أو إذلالهن ، أو تعذيبهن ، أو إعدامهن ، وإذا كان بإمكاني العودة بالزمن إلى الوراء ، فلن أمانع التوقف هنا ، في السنوات التي سبقت بدء الحرب المروعة حقًا ، قبل أن يكتشف الناس مدى حقهم الشيطاني . ممكن ان يكون. يمكنني العيش مع حرب كهذه. لكن ليس الذي تبع ذلك. ولكي يقول بورك إن والدي لم يكن أفضل من نازي ...
دمي يغلي واندفع نحو خدي. لن أدع تلك الإهانة تسقط. سأخبر السيدة ريد. لا يستطيع بيرك قول أشياء من هذا القبيل. إذا جرحت إليه ، فسيكون عاطلاً عن العمل ، وبئس المصير ، لكن بقدر ما أرغب في إيذاء بيرك ، لا أريد أن أفعل ذلك. جزئيًا لأن لا أحد يحب العشب. ولكن في الغالب لأن الأشياء التي قالها أصبحت تحت بشرتي. لطالما أحببت التفكير في أنني أرى الأشياء كما هي. أعرف أن أبي ليس قديسًا لكني لم أفكر فيه قط على أنه وحش. لكن إذا كان بورك على حق ، وأنا أؤيد أبي ، بالطريقة التي اتبعتها معه طوال هذه السنوات ، ألا يجعلني ذلك وحشًا أيضًا؟ لقد قلت لنفسي إنه لا يهم أنني لم أقف أبدًا الى ابي. من أجل حياة هادئة ، تظاهرت بأنني على نفس الصفحة العنصرية مثله. لم أكن أعتقد أن ذلك يحدث فرقًا ، إذ أترك متعصبًا طفيفًا ينبثق من دون أن أتحداه. لكنني كنت أتساءل عن ذلك مؤخرًا ، حتى قبل ما حدث مع نانسي.
هل كان أناس مثلي يتماشون مع النازيين بهذه الطريقة في الأيام الأولى؟ هل ارتكب الأطفال الآخرون فعلًا من أجل آبائهم ، ولم يظنوا أن شيئًا سيئًا لا يمكن أن يأتي منه؟ هل يمكن إرجاع أهوال تلك الحرب بطريقة ما إلى الأطفال الذين لم يضعوا والديهم في الحال؟ رجلان يتشاجران مع امرأة هندية. لديها وشاح رأس ، نقطة مطلية في منتصف جبهتها ، فستان طويل متدفق ، الأعمال. إحدى الرجال تضع يدها على فمها. عندما أثق بهم ، قام الرجل الآخر بضربها بقوة في بطنها ، وتنزل مثل دمية تم إسقاطها. هناك طفل في عربة ، ربما يبلغ من العمر عام ، صبي. انه يبكي. أخذه أحد الرجال وقال: "مرحبًا!" انا اصرخ. يلقون نظرة خاطفة. الجو مظلم هنا وهم ليسوا قريبين مني. كلاهما يرتديان هوديس. لا أستطيع رؤية وجوههم. "ماذا تفعل بحق الجحيم؟" اندفع الرجال بعيدًا عني ، وأخذوا الطفل. تتأوه المرأة وتمد يدها يائسة ، الأصابع تفتح وتغلق ، تمسك بالفتى المسروق ، أنا أسابق وراء الرجال ، ولا أتوقف لأرى ما إذا كانت المرأة على ما يرام. ليس هناك وقت لمساعدتها. إذا فقدت رؤيتهم ، فسوف يختفون في وارين المتحف وسيكون هذا آخر ما أراه للطفل ، لقد اصطدمت بالطابق الأرضي وأسرع بعد الخاطفين. لقد تباطأوا قليلاً ، حتى لا يلفتوا الانتباه إلى أنفسهم. أريد أن أزأر لكنني أزعج من الخوف وأتسابق على الدرج ، وكدت ألحق بهم عندما توقف أحد الرجال واستدار أمام متجر المتحف. يعالجني ويحاول مصارعي على الأرض. لا وقت للقتال العادل. أنا خدش في عينيه. يصفر وتتلاشى قبضته. أخصص مساحة صغيرة لنفسي وأركبته في الفخذ. يئن وينهار. قفزت فوقه وواصلت مسيرتي متجاهلة الحشد المذهل من حولنا ، والناس يحدقون ، متراخي الفك ، وعدد قليل من أصدقائي بينهم.
أمام. لا توجد علامة على الرجل مع الطفل. أنظر يمينًا ثم يسارًا ، ورأيته يتجه نحو المدافع العملاقة والطريق خلفه. أصرخ ، "توقف!" ثم ركضت خلفه مرة أخرى ، توقف الرجل قبل أن يصل إلى المدافع. يتحول وينتظر. إنه يحمل الطفل بالقرب من صدره ، وتوقفت منه بحذر على بعد أمتار قليلة. إنه ليس أكبر مني بكثير لكني لا أريد المخاطرة. قد يكون لديه سكين أو مسدس. "أنزل الطفل ،" رداً على ذلك يدفع الرجل سترة بغطاء رأسه بيده الحرة. أشعر أن وجهي شاحب. يبدو وكأنه متحولة من فيلم رعب. جلده مشوه ، أرجواني على شكل بقع ، متقرح ، بعض شرائح اللحم تتقشر من خديه. شعر رمادي متعرج. عيون صفراء شاحبة. لقد فقد بعض أسنانه ، وتلك التي لا تزال سليمة سوداء ومتشققة ، أشار إلي وألاحظ شرودًا أنه ليس لديه أي أظافر ، فقط قذر ملطخ بالدماء من الجلد. إنه يحدق ، وعيناه تتسع ، ويحتال بأحد أصابعه ، كما لو كان يحاول تنويمني مغناطيسيًا ، أفكر في التعامل مع المتحولة ، لكنني لن أقوم بهذا النوع من الأخطاء الغبية التي يرتكبها الناس في نقرات الرعب. عدت خطوة إلى الوراء ، أصرخ بصوت عالٍ قدر المستطاع ، على أمل أن يأتي الحراس وهم يركضون.
خطى خلفي. الرجل الذي هدمته خارج المتجر هرع إلى الماضي. هو نصف يدور ويبصق في وجهي. إنه يشبه المتحولة أيضًا ، كما لو أنه نجا من حرب نووية ويعاني من تسمم إشعاعي. أعتقد للحظة أن زوج النزوات سوف يهاجمني. ولكن بعد ذلك سمعت الكثير من الناس يأتون ، ويتمتمون ويصرخون. امرأة تصرخ ، "ابني! لا تؤذي ابني!" المتحول الذي يحمل الطفل ينظر إليّ ووجهه يتلوى بغضب. يضع نصب عينيه لي مرة أخرى وينبهر. يلعق شفتيه بذيئة - لسانه ذبل وجرب.
مع اقتراب الخطى ، يرفع الرجل الطفل عالياً ، ثم يرميه نحوي. أمسك بالصبي مثل الكرة ، وأسنده قدر المستطاع. أسقط للخلف وأهبط على مؤخرتي. يجلس الطفل في حضني ويضحك ، يدق في أنفي بأصابعه الصغيرة الممتلئة.
اتطلع. لقد هربت المسوخ. إنهم يتحركون بسرعة الآن بعد أن لم ينجبوا الطفل. وصلوا إلى البوابة وبعد ثوانٍ ذهبوا بعيدًا عن الأنظار قبل أن يلحقني الحشد مباشرة ، أحدق في وجه الطفل. أتوقع منه أن يبتسم بشكل شرير ويقول ، "لا تخافي يا أمي" ، مثل الأطفال في أحلامي. لكنه بالطبع لا يفعل. هذا هو العالم الحقيقي ، وليس كابوس.
ثم أفكر في الرجلين ، بشرتهما غير طبيعية وعيونهما صفراء. وأتساءل.
________________________________________
وصفتني والدة الطفل بوصفي بطلاً. تعانقني وتشكرني من خلال بكائها قائلة إنني رائعة ، لقد أنقذت طفلها ، يجب أن أحصل على مكافأة. الغرباء ينظرون ويشرعون. يهنئني حراس وموظفو المتحف. زملائي من ساعة المدرسة ، مندهشون. بورك يبتسم. يغمز عندما لفت انتباهه ، يحاول الحراس الحصول على أوصاف للرجال مني. أخبرهم أنني لم أر الكثير ، وأنهم لم يتركوا أغطية رؤوسهم تسقط. أنا لا أخبرهم عن الجلد الغريب ، العيون الصفراء ، التي بدت وكأنها متحولة. سأبدو وكأنني مجنون إذا فعلت ذلك ، لقد تجاهلت الإطراء على قطار الأنفاق وأعود إلى المدرسة ، عابسة ولم أقول شيئًا. يقول بورك للآخرين أن يتركني وشأني ، أجلس في صمت ، أستمع إلى قرقرة القطار ، أحدق من النافذة في ظلام الأنفاق ، غير قادر على نسيان شفاه الرجال ، جلدهم ، تلك العيون. إذا تخيلت كل ذلك ، فلدي خيال أكثر وضوحًا مما أعطيته لنفسي. عندما يرى أنني لست كذلك ، يعرض أن يأخذني إلى المنزل مبكرًا. لا أريد أي معاملة خاصة ، لذلك أخبرته أنني أفضل البقاء وأجلس في فصل دراسي فارغ لبقية فترة ما بعد الظهر. قام بورك والسيدة ريد برؤيتي عدة مرات - تقول السيدة ريد إنني أفتخر بالمدرسة - ولكن بخلاف ذلك فأنا وحدي مع أفكاري. وإذا كان بإمكاني الابتعاد عنهم ، فسأفعل.
الدقائق تمضي ولكن في النهاية أفلت من المدرسة قبل الجرس ، حتى لا أضطر إلى مواجهة أصدقائي. أشعر بالغرابة ، وكأنني مريض بشدة. أريد فقط العودة إلى المنزل ، والراحة ، والبقاء في عطلة نهاية الأسبوع ، وآمل أن أعود في حالة أفضل يوم الاثنين. لقد سمعت أمي بالفعل عن الحادث في المتحف عندما أعود. تصرخ عندما دخلت وتناديني بطلها الصغير. العناق والهدل فوقي ، يسألني إذا كنت أريد أي شيء خاص لتناول العشاء. ابتسمت بشكل ضعيف وأقول لها إنني لا أملك الكثير من الشهية ، سأحصل فقط على كل ما لديها. تريدني أن أخبرها بكل شيء ، الاختطاف ، الإنقاذ ، كيف وقفت في مواجهة رجلين بالغين. أحاول تجاهلها لكنها تستمر في الحديث عنها. في النهاية أستسلم وأبدأ الحديث. أنا أتراجع قليلاً عن مظهر الرجال. لا أخطط لإخبار أي شخص عن ذلك ، والدي يعود إلى المنزل قبل أن أنتهي. إنه يبتسم عندما يأتي ويرانا ندردش - يعتقد أننا نثرثر. عندما تبدأ أمي في إخباره بما حدث ، يتجاهل ، ويخبرها أن تصمت ويجعلني أذهب إليها مرة أخرى منذ البداية. تقدم أمي العشاء - السمك والبطاطا ، عادة ما يكون المفضل لدي ، لكن طعمها مثل الورق المقوى في حالتي الحالية . لا تزال تقول كم كنت شجاعة ، وكيف أنها فخورة بي ، وكيف أن العاملين في المتحف لم يسمحوا لي بمواجهة زوج من المجرمين الخطرين بنفسي. أبي لا يقول الكثير. لديه وجه عليه ، نوع من العبوس الذي أعرفه جيدًا. إنه يفكر في شيء ما. أمي متحمسة للغاية ، وهي لا تلاحظ ذلك ، لكنني أفعل ذلك وأبقى فخي مغلقًا ، ولا أريد أن أختتمه أكثر من ذلك. من الأفضل أن تقول أقل قدر ممكن عندما يكون في حالة مزاجية كهذه ، ويظهر أخيرًا عندما نشاهد التلفزيون بعد العشاء. لا تزال أمي تثرثر حول الطفل وكيف أحصل على ميدالية. يتنهد أبي بانفعال ويقول ، " أتمنى أن تسقطها يا ديزي."
"لكن ألست فخورة يا تود؟" ترد أمي متفاجئة ، ويهمهم أبي ويطلق علي نظرة قذرة. أتصرف وكأنني مفتون بالشيف الذي يوضح لنا كيفية طهي وجبة لستة أشخاص في أقل من ثلاثين دقيقة. "بالطبع أنا سعيد لأنك دافعت عن نفسك ،" قال لي. "ولكن ماذا؟" أمي ترفرف عندما لا يستمر. أنا آوه. لماذا لا تعرف متى تلتزم الصمت؟ قال أبي بهدوء: "لقد كانوا هنودًا ، وأنا أنظر حولي. لم أكن أعرف ما الذي كان يقضمه من قبل. الآن أصبح واضحا "ما علاقة ذلك بأي شيء؟" تسأل أمي في حيرة من أمرها: "سنكون أفضل حالًا لو أخذوا عشرات الهنود الصغار وألقوا بهم في نهر التايمز". يضحك أبي ، وكأنه يمزح فقط ، لكنني أعلم أنه غاضب حقًا. "لا تقل شيئًا من هذا القبيل ، تود. هذا ليس مضحكًا. ليس خطأ الطفل المسكين إنه هندي." "إنه ليس غلطتي أيضًا ، أليس كذلك؟" يستقر أبي. يحدق في أمي ، ثم ينظر إلي ويتجهم. "يعجبني أنك حاولت المساعدة ، لكن إذا كان طفلاً إنكليزيًا ..." "هذا أمر شائن" ، تقول أمي بجمال. يقول أبي: "الأطفال أبرياء. هل تركت الطفل لهذين الوحشين؟" "نحن ضدهم. كان دائمًا وسيظل دائمًا. إذا بدأنا في خوض معاركهم من أجلهم ، فأين ستتوقف؟ هل نسمح لهم بالبقاء لأن لديهم أطفالًا لطيفين؟ استمر في منحهم الفوائد ، حتى يتمكنوا من البصق المزيد من اللصوص ، حتى يكون لديهم ما يكفي للتصويت لنا؟ الأطفال يكبرون. إنهم يغزوون المدارس الجيدة ويدمرونها. يشترون المنازل ويدمرون الأحياء. إنهم يستوردون المخدرات ويبيعونها لأطفالنا. يفجرون الأشياء. " يقول أبي: لقد كانوا جميعًا أطفالًا في يوم من الأيام. وكان آخر جرب إرهابي وسرقة عمل مثل ذلك الصبي في المتحف. لا يمكننا أن نكون ناعمين. لا يمكننا أن نتنازل. أبدًا. "أنت مخطئ ،" تقول أمي ، وأعتقد أن أبي مندهش أكثر مني. لم تتحدث معه أبدًا بهذه الطريقة من قبل. لم أكن لأظن أنها تستطيع ذلك. "هناك أناس سيئون في العالم ، تود ، أبيض وكذلك ملون. لا يمكننا السماح للناس بسرقة الأطفال. سنكون قاسيين إذا - "
ارتفعت يد أبي فصفعها بقوة. رأسها يتصدع للخلف وتصرخ. يمسك حلقها ويعصرها. عيناه جامحتان. ألقيت بنفسي تجاهه وأصرخ في وجهه حتى يتوقف. يضربني بيده الحرة ، ويصفعني أكثر من صفع أمي. لقد طرقت على الأرض بقوة الضربة ، لكن أبي بالكاد يلاحظ ذلك. إنه ثابت تمامًا على أمي. "لا تفعل ذلك أبدًا تحدث معي بهذه الطريقة ، "أبي يزمجر." لن أجعلك تنقلب علي. إذا تمسكت بهؤلاء الأوغاد مرة أخرى ، فسوف أقتلك. هل تسمعني يا امرأة؟ يفعل. أنت. دموي. نحن سوف. يسمع. أنا " ؟ كل الضربات ، كل ذلك يؤدي إلى هذا. أدفع نفسي على قدمي ، مستعدًا للاندفاع نحوه مرة أخرى ، مستميتًا لمنعه ، لإنقاذ أمي ، للهروب معها قبل أن يتمكن من تنفيذ تهديده.
ولكن بعد ذلك تسترخي أصابع أبي وانسحب. يمسك ذقن أمي ويعطيها مقلة العين الشريرة. إنها تبكي. أنفها ينزف. بدأ اللحم الموجود أسفل عينها اليسرى بالفعل في الانتفاخ. يمسح أبي الدم من شفتها ويبتسم بإحكام. " حسنًا ، "كما لو كانت قد تعثرت وأذيت نفسها." اذهب واجعل لنا جميعًا فنجانًا . احصل على سيج في الخلف. ستكون بخير عندما تدخل. أليس كذلك؟ "
أمي تلهث بشكل متكرر مثل سمكة تحتضر. أصابع أبي تنقبض." أليس كذلك؟ "ينبح ، أكثر حدة هذه المرة ، وهو يريد سماع إجابة." نعم ... تود ، "أمي تتنفس. أطلق أبيها. تنهض وتعثرت إلى المطبخ ، محاولًا ألا تبكي ، وهي تعلم أنها إذا أحدثت الكثير من الضوضاء ، فسيثير غضبه وربما يفجره مرة أخرى. ينظر إلي أبي. وأنا أنتظر منه أن يتابع ضربةه الأولى. إذا استلقى في داخلي ، فسأقف هنا وأتركه يضربني. أفضل شيء أفعله. يفقد رأسه تمامًا إذا قاومت. أنا لا أفعل ذلك. لا تهتم بالضرب والألم. طالما أن أمي بعيدة عن الطريق وبأمانة ، يمكنه أن يضربني بقوة كما يحلو له.
"سأقول هذا ، على الرغم من ذلك ،" يقول أبي ببطء ، ثم يتوقف مؤقتًا ، ويخبرني بذلك يمكنه أن يتأرجح في كلا الاتجاهين الآن ، ويمكنه أن يضحك على هذا أو ينزل علي بقوة ، وأن لديه القوة ، التي يتحكم بها أنا وأمي. "أتمنى لو كنت هناك لأراك ركبتي "كلانا يضحك ، أبي بصوت عالٍ ، أنا ضعيف قنوات إلى برنامج اختبار ، ويحصل على بعض الإجابات الصحيحة ويضحك ضحكة مكتومة بفخر ، مسرورًا بنفسه. تحضر أمي الشاي وهو يربت على بومها وهي تضعه أمامه. تبتسم معوجة ، وتجلس بجانبه وتقبل اليد التي ضربها بها ، لاحقًا ، في غرفتي ، جالسة في السرير ، تستمع إلى الألحان على جهاز الخاص بي. بكاء. أكره البكاء ولكن الليلة لا أستطيع كبحهم. لا أشعر بألم شديد - الصفعة لم تترك أثراً - لكن بداخلي أشعر بالتعاسة ، لا أريد أن ألوم أبي على ما فعله. أنا أعذر له ، كما أفعل دائمًا. ما كان يجب على أمي أن تتحداه. إنها تعرف ما يشبه. كان يجب أن تقرأ مزاجه و ... لا. لا يمكنني إلقاء اللوم عليها. كنت مخطئا أيضا. لا يجب أن أخاطر برقبتي من أجل طفل هندي. كان يجب أن أترك الطفل للطفرات. واحد أقل لنا لطرده من البلاد. كان أبي على حق. كان يحاول مساعدتنا في رؤية العالم كما هو بالفعل. كان يجب أن نصغي. لم يكن ذنبه. ما كان يجب أن أنقذ الطفل. كان يجب على أمي أن تغلق فمها ، أقول لنفسي ذلك مرارًا وتكرارًا. أنا أقدم له كل العذر الذي أستطيعه. وأنا أحاول أن أصدق. أحاول بشدة تبرير أفعاله ، لأنه والدي وأنا أحبه. لكن في أعماقي أعلم أنها حمولة من الثور ، وعندما أبكي بشدة لدرجة أنني أصنع أصوات أنين ، أقوم بتوجيه الموسيقى عبر مكبرات الصوت حتى لا يسمع أبي. ثم أبكي بقوة ، وأصابع مقفلة في قبضتي ، ووجهه ممتلئ بالكراهية والارتباك ، إنه متنمر. خافق زوجة. عنصري. أحمق بغيض مقرف. أريد أن أعلقه من إبهاميه. استهزأ به وهو يتلوى من الألم. اسأله عما إذا كان فخورًا بنفسه الآن ، إذا كان لا يزال يعتقد أنه لا بأس في ضرب امرأة وطفل.
ثم احتقر نفسي لأنني أفكر في مثل هذا الشيء الرهيب. يريد ما هو أفضل لنا. إنه يحاول المساعدة ، ويفعل كل ما في وسعه لتوجيهنا إلى الطريق الصحيح. يضربنا فقط عندما نخذله. علينا أن نحاول بجدية أكبر. نحن ... "أنا أكرهه ،" أنين ، أدفن وجهي في يدي ، لكنه والدي.
"أنا أكرهه" لكنه أبي "أنا أكرهه" لكن ...
________________________________________
السبت يتأرجح. أبقى في كل يوم. يتصل عدد قليل من زملائي ويطلبون مني أن أحضر للقاء ، لكنني أخبرهم أنني لست على ما يرام. يقولون أن الجميع يتحدثون عني وكيف أنقذت الطفل. أضحك على أنها ليست مشكلة كبيرة ، أبي يأخذنا إلى مطعم صيني لتناول العشاء. تلبس الأم ملابسها وتضع المكياج على كدمة. هي وأبي يتشاركان في زجاجتين من النبيذ. إنه يسمح لي بأخذ رشفة عندما لا يشاهدها أحد. يضحك عندما أتجهم ويقول "لا تقلق". "سوف تعتاد على ذلك." أبي مهذب بقدر ما يمكن أن يكون مع الموظفين. مضحك كيف أنه لا يواجه مشكلة مع الأجانب عندما يقدمون له الطعام. يأتي معظم اليرقات المفضلة لديه من الخارج ، الصينيين ، الإيطاليين ، الهنديين. أنا أفكر في توجيه ذلك إليه ، لكنني لا أريد أن أعيده مرة أخرى ، تتوجه أمي وأبي إلى الحانة بعد الوجبة ، ويتركونني لحراسة الحصن في المنزل. أعطاني أبي خمسة وخمسة وقال لي أن أعامل نفسي ببعض الرقائق والحلويات. يخدش رأسي ويبتسم. أنا ابتسم مرة أخرى. لا ينسى أي منا عداء الأمس ، لكننا نمضي قدمًا ، بالطريقة التي نتبعها دائمًا . لا جدوى من العيش في الماضي. كنا سننهار منذ فترة طويلة إذا كانت لدينا ضغائن.
أشاهد فيلمًا ، وأتصفح الويب ، وأقوم بتنزيل بعض المقطوعات الجديدة ، وألعب بعض الألعاب ، وأخلد إلى النوم متأخرًا. لا أسمع الزوج القديم يعود إلى المنزل.
أستيقظ حوالي منتصف النهار. لا يزال أبي نائماً. أمي تعمل على تحميص يوم الأحد. نحن قاسيون بعض الشيء مع بعضنا البعض. نحتاج دائمًا إلى بعض الوقت للعودة إلى طبيعته بعد أن يفقد أبي أعصابه. كلانا محرج.
نأكل في الثانية. مخمور أبي لكنه لا يزال قادرًا على تلميع طبقه. يحب التحميص ، ولا يترك أكثر من القصاصات. يشرب الجعة مع الوجبة ، قائلاً إن هذه هي الطريقة الوحيدة لمكافحة صداع الكحول. عادة ما يمتدح طبخ أمي لكنه لا يقول الكثير اليوم ، وهو يعالج الصداع. "كان ذلك لطيفًا ،" أغمغم عندما تدرك أمي. "لدي حلوى لوقت لاحق ،" أمي تبتسم. "بافلوفا. مفضلتك." إنها في الواقع المفضلة لأبي ، لكنني لا أمانع. نحن نشارك الابتسامة. الأمور تتحسن. لم يعد الجو ضيقًا حولي الآن أبي يشاهد كرة القدم في فترة ما بعد الظهر. أشاهد بعض المباراة معه. أدلي ببعض التعليقات اللاذعة حول لاعبي الدوري الممتاز وكيف حصلوا على رواتب زائدة عن نظيرتهم الأولى. عادة ما يكون هذا مضمونًا لإثارته في صخب متحمس ، لكنه اليوم هوهمات فقط ، جفل بين الحين والآخر ، يفرك رأسه كما لو أن ذلك سيخفف الألم. يأتي بعض أصدقاء أمي لزيارتهم. لا يقولون أي شيء عن وجهها ، ولا يسألون حتى عما إذا كانت قد تعرضت لحادث. يبدأون في النقيق حول ما حدث في متحف الحرب ولكن أمي تصمتهم قبل أن يبدأ أبي مرة أخرى. ينسحبون إلى المطبخ ويستمرون في الهمسات ، أذهب إلى غرفتي عندما ينتهي لاعب كرة القدم وأتصل بفينيل الهاتف ، على أمل ألا يكون قد سمع عن المتحف. لا يوجد مثل هذا الحظ. "سمعت أنك أحدث بطل خارق في لندن ،" يضحك. "احصل على حشو." "يجب أن يرسلوك إلى أيرلندا للقضاء على الزومبي." "لا تجعلني آتي وأعطيتك ركلة ، "أحذره ، يسأل إذا كنت قد سمعت آخر الشائعات. يبدو أن بالاسكنري لم يكن المكان الأول الذي ضربه الزومبي. وفقًا لوثائق يُفترض أنها سرية ظهرت بطريقة ما على الإنترنت ، كان هناك ما لا يقل عن ثلاث هجمات أخرى في قرى صغيرة بعيدة عن الطريق ، واحدة في إفريقيا واثنتان في أمريكا الجنوبية.
يقول فينيل: "إذا كان هذا صحيحًا ، يمكنك المراهنة على وجود المزيد منهم في أماكن لم نسمع عنها بعد." "إنهم يحاولون إخافتنا." "لكن يبدو أن حظر التجول مستمر. لقد أدخلوه بالفعل في الكثير من البلدات في ويلز ، لأن هذا قريب جدًا من أيرلندا. الحياة الليلية في لندن ستصبح شيئًا من الماضي قريبًا."
"هذا لن يدوم ،" أنا أشخر. "هل تعتقد أن الناس هنا سيؤيدون الإغلاق؟ أعطي الأمر أسبوعًا أو أقل. ستختفي الشائعات ، وسيتم رفع حظر التجول ، وسيعود كل شيء إلى طبيعته" ، يتنهد. حول التلفزيون والموسيقى. أخبر فينيل كيف واجهتني نانسي في المدرسة ، وعاملتني كعنصري. أشعر بالضيق حيال ذلك ، ولا أذكر حقيقة أنني أحدثت ضوضاء الغوريلا. فينيل ليس أقل تعاطفًا ، "حسنًا ، أنت عنصري." "أنا أتحدث إليك ، وأنت بالكاد بياض الثلج." "أنا صديقك الأسود المميز ،" ضحك بصوت خافت. "لا ،" أنا شم. "أنت صديقي المتخلف رمزًا." أغلقت المكالمة قبل أن يتمكن من الصراخ في وجهي. أضحك على نحو شرير ، مسرورًا لأنني تفوقت عليه ، ألكم الهواء ، ثم أذهب لأخذ حمامًا طويلًا ساخنًا. لا يوجد شيء مثل النقع الجيد عندما يتعلق الأمر بالاسترخاء. استلقيت في الحوض لمدة ساعة ، أحدق في قطرات التكثيف على السقف والنافذة ، أشعر بالهدوء. الندبة القديمة على فخذي تسبب حكة ، لذا أخدشها ، ثم أقلبها على جانبي وأترك الهواء عليها. عندما يتوقف الأمر عن إزعاجي ، أستلقي مجددًا ، وأمي وأنا أشاهد التلفاز معًا لاحقًا. ذهب أبي إلى الحانة. أمي تفتح علبة من الشوكولاتة ونشاركها. شوكس البلجيكي. إنهم لطيفون ، لكني أفضل أو لا يمكنك التغلب على كريمة الفراولة الجيدة ، فالوالد يعود مع عدد قليل من رفاقه بعد العاشرة بوقت قصير. يتوتر معدتي عندما يدخلون - أعتقد أن سيكون معهم - لكن هؤلاء مجرد بعض رفاق حملته. لديهم ملصقات ومنشورات. الانتخابات المحلية ليست لمدة ثلاثة أو أربعة أشهر أخرى ، ولكن طُلب منهم البدء في التصويت مبكرًا. تحتوي إحدى الملصقات على صورة زومبي ، بجانب صورة مفجر مسلم. ما الذي تخاف منه أكثر من غيره؟ يسأل.
يحب أبي ورفاقه الملصق. أنا وأمي نتظاهر بإعجابنا به أيضًا. ثم ننام مبكرا. أبي لا يحبنا أن نتسكع عندما يتحدث عن المتجر. أنا متأكد من أنني سأكافح من أجل التراجع ، أو أعود للكابوس مرة أخرى ، لكنني لا أفعل ذلك. خرجت في دقيقة وأنام نوم الموتى بعد ذلك.