13
"لإصلاح أفكارنا" ، غمغم في نفسه ، حيث كان يداه مدفونتان في جيوبه ، وهو يسير صعودًا وهبوطًا في الغرفة ، "سنأخذ جرة زجاجية أسطوانية ، بمقياس بوصات محدد على الجانب ، ونملأها بالماء حتى علامة 10 بوصات: وسنفترض أن كل بوصة من عمق الجرة تحتوي على نصف لتر من الماء. سنأخذ الآن أسطوانة صلبة ، بحيث تكون كل بوصة منها متساوية في الحجم إلى نصف لتر نصف لتر من الماء ، واغمر 4 بوصات منه في الماء ، بحيث تنخفض نهاية الأسطوانة إلى علامة 6 بوصات. حسنًا ، هذا يزيح 2 باينت من الماء. ماذا يحدث لهم؟ لماذا ، إذا لم يكن هناك المزيد من الأسطوانات ، فسيتم وضعهم بشكل مريح في الجزء العلوي ، وملء الجرة حتى علامة 12 بوصة. ولكن للأسف هناك المزيد من الأسطوانات ، تحتل نصف المسافة بين علامتي 10 و 12 بوصة ، بحيث يمكن استيعاب نصف لتر من الماء هناك. ماذا سيحدث للباينت الآخر؟ لماذا ، إذا لم يكن هناك المزيد من الأسطوانة ، فسيتم وضعها على القمة ، ويملأ الجرة حتى علامة 13 بوصة. لكن لسوء الحظ - ظل نيوتن! "صاح بنبرة رعب مفاجئة." متى يتوقف الماء عن الارتفاع؟ "
خطرت بباله فكرة رائعة. قال: "سأكتب مقالًا صغيرًا عن ذلك".
مقال بالبوص.
"عندما تُغمر مادة صلبة في سائل ، فمن المعروف جيدًا أنها تزيح جزءًا من السائل يساوي نفسه في الحجم ، وأن مستوى السائل يرتفع بقدر ما سيرتفع إذا كانت كمية السائل مضافًا إليه ، مساويًا في الحجم إلى المادة الصلبة. يقول لاردنر ، تحدث نفس العملية على وجه التحديد عندما يتم غمر مادة صلبة جزئيًا: كمية السائل المزاح ، في هذه الحالة ، التي تساوي جزء المادة الصلبة المغمورة ، وظهور المستوى المتناسب.
"لنفترض أن مادة صلبة موضوعة فوق سطح سائل ومغمورة جزئيًا: يتم إزاحة جزء من السائل ، ويرتفع مستوى السائل. ولكن ، من خلال هذا الارتفاع في المستوى ، يتم غمر قدر أكبر قليلاً من المادة الصلبة بالطبع ، وبالتالي هناك إزاحة جديدة لجزء ثانٍ من السائل ، وما يترتب على ذلك من ارتفاع في المستوى. ومرة أخرى ، يتسبب هذا الارتفاع الثاني في المستوى في مزيد من الانغماس ، وبالتالي إزاحة أخرى للسائل وارتفاع آخر. إنه ذاتي - تأكد من أن هذه العملية يجب أن تستمر حتى يتم غمر المادة الصلبة بالكامل ، وأن السائل سيبدأ بعد ذلك في غمر كل ما يحمل المادة الصلبة ، والتي ، عند ربطها بها ، يجب اعتبارها جزءًا منها في الوقت الحالي. إذا كنت تحمل عصا ، بطول ستة أقدام ، مع نهايتها في كأس من الماء ، وانتظر طويلاً بما يكفي ، يجب أن تغمر في النهاية. السؤال عن المصدر الذي يتم توفير المياه منه - والذي ينتمي إلى فرع عالي من الرياضيات ، وهو لذلك خارج نطاقنا الحالي - لا ينطبق على البحر. لذلك دعونا نأخذ المثال المألوف لرجل يقف على حافة البحر ، عند المد والجزر ، بيده الصلبة ، التي يغطسها جزئيًا: يظل ثابتًا وغير متأثر ، ونعلم جميعًا أنه يجب أن يغرق . إن الجموع الذين يموتون يوميًا بهذه الطريقة لإثبات حقيقة فلسفية ، والذين تلقي أجسادهم الموجة غير المنطقية بائسة على شواطئنا الناقصة للجميل ، لديهم ادعاء أصح بأنهم يُطلق عليهم شهداء العلم أكثر من جاليليو أو كبلر. لاستخدام عبارة Kossuth البليغة ، فهم أنصاف آلهة القرن التاسع عشر التي لم يتم تسميتها. "[B]
"هناك مغالطة في مكان ما" ، غمغم بنعاس ، وهو يمد ساقيه الطويلتين على الأريكة. "يجب أن أفكر في الأمر مرة أخرى." أغمض عينيه ، من أجل تركيز انتباهه بشكل أفضل ، وعلى مدار الساعة التالية أو نحو ذلك ، شهد تنفسه البطيء والمنتظم على المداولات الدقيقة التي كان يبحث بها في هذه النظرة الجديدة والمحيرة للموضوع.
"لا يزال صامدا وغير متحرك."
هامش:
[ب] ملاحظة من الكاتب. - بالنسبة للمقال أعلاه أنا مدين لصديق عزيز ، متوفى الآن. العقدة X. بنيات تشيلسي.
"نعم ، الكعك ، والكعك ، والكعك!"
اغنية قديمة.
"كم هو محزن جدا!" صاح كلارا. وامتلأت عينا الفتاة الرقيقة بالدموع وهي تتكلم.
"حزين - لكن فضولي للغاية عندما تنظر إليه بطريقة حسابية" ، كان رد خالتها الأقل رومانسية. "بعضهم فقد ذراعه في خدمة بلدهم ، بعضهم فقد ساقه ، والبعض الآخر فقد أذنًا ، وبعضهم فقد عينًا"
"وربما البعض ، كل شيء!" تمتمت كلارا في حلم وهم يجتازون الصفوف الطويلة من الأبطال الذين تعرضوا للضربات الجوية وهم يستمتعون بأشعة الشمس. "هل لاحظت ذلك القديم جدًا ، ذو الوجه الأحمر ، والذي كان يرسم خريطة في الغبار بساقه الخشبية ، وكل الآخرين يشاهدون؟ أعتقد أنها كانت خطة معركة-"
قاطعت خالتها بخفة "معركة الطرف الأغر بلا شك".
غامرت كلارا بالقول "بالكاد هذا ، على ما أعتقد". "كما ترى ، في هذه الحالة ، لا يمكن أن يكون على قيد الحياة ——"
"لا يمكن أن تكون على قيد الحياة!" كررت السيدة العجوز بازدراء. "إنه مفعم بالحيوية مثلك أنت وأنا جمعت معًا! لماذا ، إذا كان رسم خريطة في الغبار - بساق خشبية - لا يثبت أن المرء على قيد الحياة ، فربما تذكر ما يثبت ذلك!"
لم ترى كلارا طريقها للخروج منه. لم يكن المنطق موطن قوتها أبدًا.
"للرجوع إلى الحساب ،" استأنف Mad Mathesis - فالسيدة العجوز غريبة الأطوار لا تدع فرصة تضيع من فرصة قيادة ابنة أختها في عملية حسابية - "ما هي النسبة المئوية التي تعتقد أنها فقدت الأربعة كلها — ساق وذراع وعين ، وأذن؟ "
"كيف يمكنني أن أقول؟" لاهث الفتاة المذعورة. كانت تعرف جيدًا ما سيأتي.
أجابت عمتها: "لا يمكنك بالطبع بدون بيانات ، لكنني سأعطيك -"
"أعطها كعكة تشيلسي ، آنسة! هذا أكثر ما تحبه السيدات الشابات!" كان الصوت غنيًا وموسيقيًا ، وقام المتحدث بجلد قطعة القماش المغطاة بالثلج التي غطت سلته بمهارة ، وكشف عن مجموعة مغرية من الكعك المربّع المألوف ، الملتصق معًا في صفوف ، متحمّسًا وغنيًا ، ولامعًا في الشمس.
"لا يا سيدي! لن أعطيها شيئًا غير قابل للهضم! ابتعد!" لوحت السيدة العجوز بمظلاتها مهددة: لكن لا شيء يبدو أنه يزعج روح الدعابة الطيبة للرجل العجوز المرح ، الذي سار على قدميه ، وهو يردد لاغته الرنانة: -
استمع
"غير قابل للهضم للغاية يا حبي!" قالت السيدة العجوز. "النسب المئوية ستتفق معك بشكل أفضل من أي وقت مضى!"
تنهدت كلارا ، وكانت هناك نظرة جائعة في عينيها وهي تراقب السلة تتضاءل من بعيد: لكنها استمعت بخنوع إلى السيدة العجوز التي لا هوادة فيها ، والتي بدأت على الفور في عد البيانات الموجودة على أصابعها.
"لنفترض أن 70 في المائة. فقدوا عينًا - 75 في المائة. أذن - 80 في المائة. ذراع - 85 في المائة. ساق - هذا سيفعل ذلك بشكل جميل. الآن ، يا عزيزي ، ما هي النسبة المئوية ، على الأقل ، لابد أنك فقدت الأربعة؟ "
لم تعد هناك محادثة أخرى - ما لم يتم استخدام علامة تعجب مخنوقة مثل "Piping hot!" التي هربت من شفتي كلارا مع اختفاء السلة حول زاوية يمكن احتسابها على هذا النحو - حتى وصلوا إلى قصر تشيلسي القديم ، حيث كان والد كلارا يقيم ، مع أبنائه الثلاثة ومعلمهم القديم.
دخل بالبص ولامبرت وهيو المنزل قبلهم بدقائق قليلة. لقد كانوا في الخارج يمشون ، وكان هيو يطرح صعوبة أدت إلى اختزال لامبرت إلى أعماق الكآبة ، بل إنها حيرت بالبوس.
"يتغير من الأربعاء إلى الخميس عند منتصف الليل ، أليس كذلك؟" بدأ هيو.
قال بلبوس بحذر: "أحيانًا".
قال لامبرت بحزم: "دائمًا".
"في بعض الأحيان ،" أصر بالبص بلطف. "ستة ليالي من أصل سبعة ، يتغير إلى اسم آخر."
"قصدت ، بالطبع ،" هيو صحح نفسه ، "عندما يتغير من الأربعاء إلى الخميس ، فإنه يفعل ذلك في منتصف الليل - وفي منتصف الليل فقط."
قال بالبوس "بالتأكيد". كان لامبرت صامتا.
"حسنًا ، الآن ، افترض أنه منتصف الليل هنا في تشيلسي. ثم الأربعاء غرب تشيلسي (لنقل في أيرلندا أو أمريكا) حيث لم يحن منتصف الليل بعد: إنه يوم الخميس شرق تشيلسي (لنقل في ألمانيا أو روسيا) حيث كان منتصف الليل للتو مرت؟ "
قال بالبوس مرة أخرى: "بالتأكيد". حتى لامبرت أومأ برأسه هذه المرة.
"لكن الوقت ليس منتصف الليل ، في أي مكان آخر ؛ لذلك لا يمكن أن يتغير من يوم إلى آخر في أي مكان آخر. ومع ذلك ، إذا سميت أيرلندا وأمريكا وما إلى ذلك ، الأربعاء ، وألمانيا وروسيا وما إلى ذلك ، أطلق عليها يوم الخميس ، يجب أن يكون هناك مكان ما - ليس تشيلسي - له أيام مختلفة على جانبيه. وأسوأ ما في الأمر ، أن الناس هناك يحصلون على أيامهم بترتيب خاطئ: لديهم الأربعاء شرقًا منهم ، والخميس الغرب - تمامًا كما لو كان يومهم قد تغير من الخميس إلى الأربعاء! "
"لقد سمعت هذا اللغز من قبل!" بكى لامبرت. "وسأخبرك بالتفسير. عندما تدور سفينة حول العالم من الشرق إلى الغرب ، نعلم أنها تخسر يومًا في حسابها: بحيث عندما تعود إلى المنزل ، وتتصل بيومها الأربعاء ، تجد أشخاصًا هنا أطلق عليها يوم الخميس ، لأن لدينا منتصف الليل أكثر مما كانت عليه السفينة. وعندما تسير في الاتجاه المعاكس ، تكسب يومًا ".
قال هيو ، رداً على هذا التفسير غير الواضح: "أعرف كل ذلك ، لكن هذا لا يساعدني ، لأن السفينة ليس لديها أيام مناسبة. في اتجاه واحد ، تحصل على أكثر من أربع وعشرين ساعة للذهاب اليوم ، وبطريقة أخرى تحصل على أقل: بالطبع يتم فهم الأسماء بشكل خاطئ: لكن الأشخاص الذين يعيشون في مكان واحد يحصلون دائمًا على أربع وعشرين ساعة في اليوم ".
قال بالبوس بتأمل: "أفترض أن هناك مكانًا كهذا ، على الرغم من أنني لم أسمع به من قبل. ويجب أن يجد الناس أنه من الغريب جدًا ، كما يقول هيو ، أن يكون اليوم القديم شرقًا منهم ، واليوم الجديد غربًا" : لأنه عندما يحين منتصف الليل لهم ، ويوم جديد أمامه واليوم القديم خلفه ، لا يرى المرء ما يحدث بالضبط. يجب أن أفكر في الأمر مرة أخرى. "
لذا فقد دخلوا المنزل في الولاية التي وصفتها - حيرة بالباص ، ودفن لامبرت في تفكير قاتم.
قال كبير الخدم الفخم: "نعم ، سيدي في المنزل ، أنا". (ملحوظة: ليس سوى كبير خدم خبرة يمكنه إدارة سلسلة من ثلاثة أحرف M معًا ، دون أي أحرف متحركة متداخلة.) "وحفلة أول تنتظرك في الحرية."
همست ماد ماثيسيس لابنة أختها وهم يعبرون القاعة: "لا أحب وصفه لوالدك بحفلة قديمة". ولم يكن لدى كلارا سوى الوقت لتهمس في الرد "كان يقصد الحفلة بأكملها ،" قبل أن يتم إدخالهم إلى المكتبة ، وكان مشهد الوجوه المهيبة الخمسة المتجمعة هناك جعلها صامتة.
جلس والدها على رأس الطاولة ، ووقع بشكل متبادل مع السيدات لأخذ الكرسيين الشاغرين ، أحدهما على كل جانب منه. أكمل أبناؤه الثلاثة وبالبوس الحفلة. تم ترتيب مواد الكتابة حول المائدة ، على غرار المأدبة الشبحية: من الواضح أن الخادم الشخصي قد أعطى الكثير من التفكير في الأداة الكئيبة. صفائح من ورق رباعي ، يحيط كل منها بقلم من جانب وقلم رصاص من الجانب الآخر ، مثلت اللوحات - كانت ممسحات القلم تؤدي واجبًا لفائف الخبز - بينما كانت زجاجات الحبر واقفة في الأماكن التي عادة ما تشغلها كؤوس النبيذ. كانت قطعة المقاومة عبارة عن حقيبة كبيرة من البازلاء الخضراء ، والتي أعطت ، بينما كان الرجل العجوز يرفعها بلا كلل من جانب إلى آخر ، جلجل ساحر ، كما هو الحال في عدد لا يحصى من الجنيهات الذهبية.
"أخت ، بنت ، أبناء - وبالبس -" بدأ الرجل العجوز بعصبية شديدة ، حتى أن بالبص وضع عبارة "اسمع ، اسمع!" بينما كان هيو يطبل على الطاولة بقبضتيه. هذا أربك الخطيب غير المتمرس. "أخت -" بدأ مرة أخرى ، ثم توقف للحظة ، ونقل الحقيبة إلى الجانب الآخر ، واستمر في عجلة من أمره ، "أعني - هذه هي المناسبة الحاسمة - إلى حد ما - أن تكون العام الذي كان فيه أحد الأبناء يبلغون سن الرشد - "توقف مرة أخرى في حالة من الارتباك ، بعد أن دخل في منتصف حديثه على ما يبدو في وقت أقرب مما كان ينوي: ولكن بعد فوات الأوان للعودة. "اسمع ، اسمع!" صرخ بالبص. قال الرجل العجوز: "هذا صحيح تمامًا" ، مستردًا ثقته بنفسه قليلاً: "عندما بدأت هذه العادة السنوية لأول مرة - سيص
خطرت بباله فكرة رائعة. قال: "سأكتب مقالًا صغيرًا عن ذلك".
مقال بالبوص.
"عندما تُغمر مادة صلبة في سائل ، فمن المعروف جيدًا أنها تزيح جزءًا من السائل يساوي نفسه في الحجم ، وأن مستوى السائل يرتفع بقدر ما سيرتفع إذا كانت كمية السائل مضافًا إليه ، مساويًا في الحجم إلى المادة الصلبة. يقول لاردنر ، تحدث نفس العملية على وجه التحديد عندما يتم غمر مادة صلبة جزئيًا: كمية السائل المزاح ، في هذه الحالة ، التي تساوي جزء المادة الصلبة المغمورة ، وظهور المستوى المتناسب.
"لنفترض أن مادة صلبة موضوعة فوق سطح سائل ومغمورة جزئيًا: يتم إزاحة جزء من السائل ، ويرتفع مستوى السائل. ولكن ، من خلال هذا الارتفاع في المستوى ، يتم غمر قدر أكبر قليلاً من المادة الصلبة بالطبع ، وبالتالي هناك إزاحة جديدة لجزء ثانٍ من السائل ، وما يترتب على ذلك من ارتفاع في المستوى. ومرة أخرى ، يتسبب هذا الارتفاع الثاني في المستوى في مزيد من الانغماس ، وبالتالي إزاحة أخرى للسائل وارتفاع آخر. إنه ذاتي - تأكد من أن هذه العملية يجب أن تستمر حتى يتم غمر المادة الصلبة بالكامل ، وأن السائل سيبدأ بعد ذلك في غمر كل ما يحمل المادة الصلبة ، والتي ، عند ربطها بها ، يجب اعتبارها جزءًا منها في الوقت الحالي. إذا كنت تحمل عصا ، بطول ستة أقدام ، مع نهايتها في كأس من الماء ، وانتظر طويلاً بما يكفي ، يجب أن تغمر في النهاية. السؤال عن المصدر الذي يتم توفير المياه منه - والذي ينتمي إلى فرع عالي من الرياضيات ، وهو لذلك خارج نطاقنا الحالي - لا ينطبق على البحر. لذلك دعونا نأخذ المثال المألوف لرجل يقف على حافة البحر ، عند المد والجزر ، بيده الصلبة ، التي يغطسها جزئيًا: يظل ثابتًا وغير متأثر ، ونعلم جميعًا أنه يجب أن يغرق . إن الجموع الذين يموتون يوميًا بهذه الطريقة لإثبات حقيقة فلسفية ، والذين تلقي أجسادهم الموجة غير المنطقية بائسة على شواطئنا الناقصة للجميل ، لديهم ادعاء أصح بأنهم يُطلق عليهم شهداء العلم أكثر من جاليليو أو كبلر. لاستخدام عبارة Kossuth البليغة ، فهم أنصاف آلهة القرن التاسع عشر التي لم يتم تسميتها. "[B]
"هناك مغالطة في مكان ما" ، غمغم بنعاس ، وهو يمد ساقيه الطويلتين على الأريكة. "يجب أن أفكر في الأمر مرة أخرى." أغمض عينيه ، من أجل تركيز انتباهه بشكل أفضل ، وعلى مدار الساعة التالية أو نحو ذلك ، شهد تنفسه البطيء والمنتظم على المداولات الدقيقة التي كان يبحث بها في هذه النظرة الجديدة والمحيرة للموضوع.
"لا يزال صامدا وغير متحرك."
هامش:
[ب] ملاحظة من الكاتب. - بالنسبة للمقال أعلاه أنا مدين لصديق عزيز ، متوفى الآن. العقدة X. بنيات تشيلسي.
"نعم ، الكعك ، والكعك ، والكعك!"
اغنية قديمة.
"كم هو محزن جدا!" صاح كلارا. وامتلأت عينا الفتاة الرقيقة بالدموع وهي تتكلم.
"حزين - لكن فضولي للغاية عندما تنظر إليه بطريقة حسابية" ، كان رد خالتها الأقل رومانسية. "بعضهم فقد ذراعه في خدمة بلدهم ، بعضهم فقد ساقه ، والبعض الآخر فقد أذنًا ، وبعضهم فقد عينًا"
"وربما البعض ، كل شيء!" تمتمت كلارا في حلم وهم يجتازون الصفوف الطويلة من الأبطال الذين تعرضوا للضربات الجوية وهم يستمتعون بأشعة الشمس. "هل لاحظت ذلك القديم جدًا ، ذو الوجه الأحمر ، والذي كان يرسم خريطة في الغبار بساقه الخشبية ، وكل الآخرين يشاهدون؟ أعتقد أنها كانت خطة معركة-"
قاطعت خالتها بخفة "معركة الطرف الأغر بلا شك".
غامرت كلارا بالقول "بالكاد هذا ، على ما أعتقد". "كما ترى ، في هذه الحالة ، لا يمكن أن يكون على قيد الحياة ——"
"لا يمكن أن تكون على قيد الحياة!" كررت السيدة العجوز بازدراء. "إنه مفعم بالحيوية مثلك أنت وأنا جمعت معًا! لماذا ، إذا كان رسم خريطة في الغبار - بساق خشبية - لا يثبت أن المرء على قيد الحياة ، فربما تذكر ما يثبت ذلك!"
لم ترى كلارا طريقها للخروج منه. لم يكن المنطق موطن قوتها أبدًا.
"للرجوع إلى الحساب ،" استأنف Mad Mathesis - فالسيدة العجوز غريبة الأطوار لا تدع فرصة تضيع من فرصة قيادة ابنة أختها في عملية حسابية - "ما هي النسبة المئوية التي تعتقد أنها فقدت الأربعة كلها — ساق وذراع وعين ، وأذن؟ "
"كيف يمكنني أن أقول؟" لاهث الفتاة المذعورة. كانت تعرف جيدًا ما سيأتي.
أجابت عمتها: "لا يمكنك بالطبع بدون بيانات ، لكنني سأعطيك -"
"أعطها كعكة تشيلسي ، آنسة! هذا أكثر ما تحبه السيدات الشابات!" كان الصوت غنيًا وموسيقيًا ، وقام المتحدث بجلد قطعة القماش المغطاة بالثلج التي غطت سلته بمهارة ، وكشف عن مجموعة مغرية من الكعك المربّع المألوف ، الملتصق معًا في صفوف ، متحمّسًا وغنيًا ، ولامعًا في الشمس.
"لا يا سيدي! لن أعطيها شيئًا غير قابل للهضم! ابتعد!" لوحت السيدة العجوز بمظلاتها مهددة: لكن لا شيء يبدو أنه يزعج روح الدعابة الطيبة للرجل العجوز المرح ، الذي سار على قدميه ، وهو يردد لاغته الرنانة: -
استمع
"غير قابل للهضم للغاية يا حبي!" قالت السيدة العجوز. "النسب المئوية ستتفق معك بشكل أفضل من أي وقت مضى!"
تنهدت كلارا ، وكانت هناك نظرة جائعة في عينيها وهي تراقب السلة تتضاءل من بعيد: لكنها استمعت بخنوع إلى السيدة العجوز التي لا هوادة فيها ، والتي بدأت على الفور في عد البيانات الموجودة على أصابعها.
"لنفترض أن 70 في المائة. فقدوا عينًا - 75 في المائة. أذن - 80 في المائة. ذراع - 85 في المائة. ساق - هذا سيفعل ذلك بشكل جميل. الآن ، يا عزيزي ، ما هي النسبة المئوية ، على الأقل ، لابد أنك فقدت الأربعة؟ "
لم تعد هناك محادثة أخرى - ما لم يتم استخدام علامة تعجب مخنوقة مثل "Piping hot!" التي هربت من شفتي كلارا مع اختفاء السلة حول زاوية يمكن احتسابها على هذا النحو - حتى وصلوا إلى قصر تشيلسي القديم ، حيث كان والد كلارا يقيم ، مع أبنائه الثلاثة ومعلمهم القديم.
دخل بالبص ولامبرت وهيو المنزل قبلهم بدقائق قليلة. لقد كانوا في الخارج يمشون ، وكان هيو يطرح صعوبة أدت إلى اختزال لامبرت إلى أعماق الكآبة ، بل إنها حيرت بالبوس.
"يتغير من الأربعاء إلى الخميس عند منتصف الليل ، أليس كذلك؟" بدأ هيو.
قال بلبوس بحذر: "أحيانًا".
قال لامبرت بحزم: "دائمًا".
"في بعض الأحيان ،" أصر بالبص بلطف. "ستة ليالي من أصل سبعة ، يتغير إلى اسم آخر."
"قصدت ، بالطبع ،" هيو صحح نفسه ، "عندما يتغير من الأربعاء إلى الخميس ، فإنه يفعل ذلك في منتصف الليل - وفي منتصف الليل فقط."
قال بالبوس "بالتأكيد". كان لامبرت صامتا.
"حسنًا ، الآن ، افترض أنه منتصف الليل هنا في تشيلسي. ثم الأربعاء غرب تشيلسي (لنقل في أيرلندا أو أمريكا) حيث لم يحن منتصف الليل بعد: إنه يوم الخميس شرق تشيلسي (لنقل في ألمانيا أو روسيا) حيث كان منتصف الليل للتو مرت؟ "
قال بالبوس مرة أخرى: "بالتأكيد". حتى لامبرت أومأ برأسه هذه المرة.
"لكن الوقت ليس منتصف الليل ، في أي مكان آخر ؛ لذلك لا يمكن أن يتغير من يوم إلى آخر في أي مكان آخر. ومع ذلك ، إذا سميت أيرلندا وأمريكا وما إلى ذلك ، الأربعاء ، وألمانيا وروسيا وما إلى ذلك ، أطلق عليها يوم الخميس ، يجب أن يكون هناك مكان ما - ليس تشيلسي - له أيام مختلفة على جانبيه. وأسوأ ما في الأمر ، أن الناس هناك يحصلون على أيامهم بترتيب خاطئ: لديهم الأربعاء شرقًا منهم ، والخميس الغرب - تمامًا كما لو كان يومهم قد تغير من الخميس إلى الأربعاء! "
"لقد سمعت هذا اللغز من قبل!" بكى لامبرت. "وسأخبرك بالتفسير. عندما تدور سفينة حول العالم من الشرق إلى الغرب ، نعلم أنها تخسر يومًا في حسابها: بحيث عندما تعود إلى المنزل ، وتتصل بيومها الأربعاء ، تجد أشخاصًا هنا أطلق عليها يوم الخميس ، لأن لدينا منتصف الليل أكثر مما كانت عليه السفينة. وعندما تسير في الاتجاه المعاكس ، تكسب يومًا ".
قال هيو ، رداً على هذا التفسير غير الواضح: "أعرف كل ذلك ، لكن هذا لا يساعدني ، لأن السفينة ليس لديها أيام مناسبة. في اتجاه واحد ، تحصل على أكثر من أربع وعشرين ساعة للذهاب اليوم ، وبطريقة أخرى تحصل على أقل: بالطبع يتم فهم الأسماء بشكل خاطئ: لكن الأشخاص الذين يعيشون في مكان واحد يحصلون دائمًا على أربع وعشرين ساعة في اليوم ".
قال بالبوس بتأمل: "أفترض أن هناك مكانًا كهذا ، على الرغم من أنني لم أسمع به من قبل. ويجب أن يجد الناس أنه من الغريب جدًا ، كما يقول هيو ، أن يكون اليوم القديم شرقًا منهم ، واليوم الجديد غربًا" : لأنه عندما يحين منتصف الليل لهم ، ويوم جديد أمامه واليوم القديم خلفه ، لا يرى المرء ما يحدث بالضبط. يجب أن أفكر في الأمر مرة أخرى. "
لذا فقد دخلوا المنزل في الولاية التي وصفتها - حيرة بالباص ، ودفن لامبرت في تفكير قاتم.
قال كبير الخدم الفخم: "نعم ، سيدي في المنزل ، أنا". (ملحوظة: ليس سوى كبير خدم خبرة يمكنه إدارة سلسلة من ثلاثة أحرف M معًا ، دون أي أحرف متحركة متداخلة.) "وحفلة أول تنتظرك في الحرية."
همست ماد ماثيسيس لابنة أختها وهم يعبرون القاعة: "لا أحب وصفه لوالدك بحفلة قديمة". ولم يكن لدى كلارا سوى الوقت لتهمس في الرد "كان يقصد الحفلة بأكملها ،" قبل أن يتم إدخالهم إلى المكتبة ، وكان مشهد الوجوه المهيبة الخمسة المتجمعة هناك جعلها صامتة.
جلس والدها على رأس الطاولة ، ووقع بشكل متبادل مع السيدات لأخذ الكرسيين الشاغرين ، أحدهما على كل جانب منه. أكمل أبناؤه الثلاثة وبالبوس الحفلة. تم ترتيب مواد الكتابة حول المائدة ، على غرار المأدبة الشبحية: من الواضح أن الخادم الشخصي قد أعطى الكثير من التفكير في الأداة الكئيبة. صفائح من ورق رباعي ، يحيط كل منها بقلم من جانب وقلم رصاص من الجانب الآخر ، مثلت اللوحات - كانت ممسحات القلم تؤدي واجبًا لفائف الخبز - بينما كانت زجاجات الحبر واقفة في الأماكن التي عادة ما تشغلها كؤوس النبيذ. كانت قطعة المقاومة عبارة عن حقيبة كبيرة من البازلاء الخضراء ، والتي أعطت ، بينما كان الرجل العجوز يرفعها بلا كلل من جانب إلى آخر ، جلجل ساحر ، كما هو الحال في عدد لا يحصى من الجنيهات الذهبية.
"أخت ، بنت ، أبناء - وبالبس -" بدأ الرجل العجوز بعصبية شديدة ، حتى أن بالبص وضع عبارة "اسمع ، اسمع!" بينما كان هيو يطبل على الطاولة بقبضتيه. هذا أربك الخطيب غير المتمرس. "أخت -" بدأ مرة أخرى ، ثم توقف للحظة ، ونقل الحقيبة إلى الجانب الآخر ، واستمر في عجلة من أمره ، "أعني - هذه هي المناسبة الحاسمة - إلى حد ما - أن تكون العام الذي كان فيه أحد الأبناء يبلغون سن الرشد - "توقف مرة أخرى في حالة من الارتباك ، بعد أن دخل في منتصف حديثه على ما يبدو في وقت أقرب مما كان ينوي: ولكن بعد فوات الأوان للعودة. "اسمع ، اسمع!" صرخ بالبص. قال الرجل العجوز: "هذا صحيح تمامًا" ، مستردًا ثقته بنفسه قليلاً: "عندما بدأت هذه العادة السنوية لأول مرة - سيص