الفصل الثلاثون
اياد أنا أحترق ماذا لو كنت مجرد رماد عندما تعود من مكتبك هاه؟ مرة أخرى انفجرت من الضحك. أضحك كثيرا منذ أن تزوجت. إنه بفضل آنا لقد أعطتني نظرة قاتلة و
بمجرد وصولي إلى مكتبي اتصلت بجون. مسيحي؟ لم أتوقع
جون ماذا حدث لك بحق الجحيم؟ أردت أن تطمئن أناستاسيا لا تضعها في هذه الحالة. إنها محقة في مناداتك بالدجال أين وجدت شهادتك الطبية في علبة من رقائق الذرة؟ ما لم تكن العادات والتقاليد في إنجلترا هي نفسها لتصبح طبيبة نفسية.
دعني جون أتحدث دون أن يقاطعني عندما أصمت أخيرًا كان الصمت على الطرف الآخر من الخط بليغًا. الله يغضبني
يوحنا؟
انت قد انتهيت ؟ يسأل مؤكداً لهجته البريطانية. نعم.
لقد لاحظت بالفعل هشاشة جديدة في أناستازيا راقبها عن كثب. لقد عانت من اضطرابات كبيرة في حياتها: مقابلتك وحبك والزواج منك والآن تنتظر منك طفلًا الرعب منتشر بين الأمهات الشابات. في حالة أناستاسيا لا يساعد الضغط النفسي الناتج عن الاعتداء من قبل السيد توفيق والضغط الصحفي.
من الواضح هل تعتبر أن كل مشاكل زوجتي بسببي؟
لا مسيحي إطلاقاً. هذا هى الحياة كما يقول الفرنسيون. أناستازيا سعيدة جدًا بك ولا أعتقد أنها تفضل العودة إلى وجودها السابق منعزلة وسرية. علاوة على ذلك إذا لم تكن هناك فماذا كان سيحدث لها في دار النشر هذه حيث كان رئيسها متنمرًا ومغتصبًا؟ منذ اليوم الأول منذ أن أنقذت أناستازيا من أيدي ذلك المصور الشاب المخمور بذلت قصارى جهدك لحمايتها بأفضل ما يمكنك. هي تعرف ذلك. هي بحاجة لك ولحبك. تشير كوابيسه فقط إلى الخوف من الضياع أو الملل. وأنت نفسك غالبًا ما أعربت عن نفس النوع من الخوف لي. حتى السعادة يمكن أن تزعزع الاستقرار عندما تكون مهددة.
لا اريد ذلك
اياد لا يمكنك حماية أناستازيا من كل شيء. الحياة لها تقلبات وهذا ما يجعلها ثمينة للغاية. لم أعد أتعرف على زوجتي أثناء حملها مرتين. سلحت نفسي بالصبر مدركًا للاضطرابات الهرمونية التي يمر بها جسده. كانت تعاني من الغثيان و نوبات الشره المرضي ولم تستطع الوقوف مستيقظة باستمرار في الليل باختصار حمل طفل وإحضاره إلى العالم ليس بالأمر السهل لكن لا شيء أجمل من حمل طفل حديث الولادة بين ذراعيها .
جون إذا كان من المفترض أن يطمئنني كل هذا الكلام فهو ليس كذلك على الإطلاق. انفجر هذا اللعين من الضحك.
أردت فقط أن أخبرك أن مشاعر أناستازيا طبيعية. بالنسبة لرجل مثلك يحب التحكم في بيئته كثيرًا يجب أن يكون من الصعب قبول ذلك لكن لا تحبس امرأتك في قفص فلن يؤدي ذلك إلا إلى ذعرها أكثر.
نحن نعود دائمًا إلى نفس الشبق جون لا أريد أن أحبسها أريد أن أحميها.
وكالعادة يا اياد أذكرك أن زوجتك بالغة. تحدث معه عن مخاوفك عن بروتوكولات الأمنية اسأله عن رأيه ؛ ستقبل القيود بشكل أفضل إذا فهمت الحاجة إليها.
جيد جدا.
بالمناسبة آسف أن أضيف إلى مشاكلك لكن إزما اتصلت بي
لقد قطعته على الفور ولا أريد أن أسمع عن إزما ويليامز الخاضعة السابقة التي أوقعت آنا في الكثير من المشاكل منذ بضعة أشهر. إنه تاريخ قديم. أنا أدفع إزما كي لا تطأ قدمها سياتل أو ولاية واشنطن مرة أخرى.
لا أريد أن أعرف أي شيء أريد أن أنسى هذه المرأة.
ربما كنت غاضبًا في الكمان يستمر جون وكأن شيئًا لم يحدث.
أخبرتني أن لديها أصدقاء في سياتل وتود رؤيتهم خلال عطلة عيد الميلاد. أرادت أن تتحقق مما إذا كنت بخير.
لا. بالتأكيد لا. تخيل ماذا سيفعل الصحفيون عندما علموا أن إحدى صديقاتي السابقات هاجمت أناستازيا؟ علاوة على ذلك إزما كاذبة براءة اختراع لم أعد أصدق كلمة منها. شفيت أم لا أريدها على الجانب الآخر من البلاد.
اياد لا تصاب بجنون العظمة. لا يعرف أي صحفي أن لديك صديقات سابقة إذا كان من الممكن اعتبار الخاضعين السابقين على هذا النحو.
قلت لا جون. ليس لدي أي نية للتراجع عن الصفقة التي أبرمت مع إزما. إذا جاءت إلى سياتل سأقطعها. أشك كثيرًا في قدرتها على الاستمرار في دفع مصاريف مدرستها. لن يكون لديها أي شيء لا شيء الرمز البريدي ندى.
إنها صيغة سميل. ما خطبك يا كريم؟ يدرك جون أن أي إصرار سيكون عبثًا.
حسنًا سأمرر حق النقض الخاص بك إلى إزما.
يجب أن أكون هادئًا أعرف ذلك لكن لا يسعني إلا أن أسأل:
كيف حالها؟
الطبيب النفسي الذي يتابعها يرسل لي تقارير منتظمة إنها مستقرة. هي تحضر دروسها وتتابع روتينها. تعيش مع والديها الذين حسب فهمي يحيطونه برعاية محبة. لكن عندما اتصلت بيلى على الهاتف أدركت أنها لا تزال تحبك. أوصي رسميًا بعدم رؤيتها مرة أخرى حتى لا تغذي هذا الهوس غير الصحي. إنها بحاجة إلى الإرادة للشفاء وأخشى مثلك أنها تتظاهر فقط من أجل طمأنة من حولها. شجعتها على الخروج والتعرف على الأصدقاء وذلك عندما أحضرت زيارة إلى سياتل.
جون لقد أخبرتك بالفعل: هذا غير وارد.
علاوة على ذلك فكر في الأمر من طرف إزما في سياتل؟ الاسم الوحيد الذي يتبادر إلى الذهن هو سوزانا سميث خاضعة أخرى لي. ظهرت المرأتان في رشفة معًا قبل بضعة أشهر للتحدث إلى آنا. بالتفكير في الأمر شعري يقف على نهايته.
أين ضبط النفس الخاص بك كريم؟
عندما أغلق المكالمة لا أستطيع أن أقول إنني راضٍ بشكل خاص عن طبيبي النفسي. غريب لأنه بشكل عام يساعدني جون في فرز أفكاري ومخاوفي وتوترات. عندما يتعلق الأمر بآنا كل شيء مختلف.
اناستاسيا.
أريد أن أخفض ضغطي لقد أرادت درسًا آخر في السيطرة. عدا أنا غاضب محبط غاضب هل يمكنني اصطحابها إلى غرفة اللعب الخاصة بي؟
نعم. لأنني أحتاجه. وهي ايضا. لكن من المرجح أن تكون الجلسة مكثفة.
يرن هاتفي اياد بينما يغادر سميل الغرفة. هذه أمي.
مرحبا أمي كيف حالك؟
عزيزتي أنا آسف لإزعاجك لكني أرغب في تنظيم وجبة عائلية لعيد الشكر مثل كل عام. المشكلة هي أنك متزوج الآن ربما تفضل قضاء الإجازة في المنزل؟ من ناحية أخرى بما أن أناستازيا حامل أعتقد أنه سيكون من الأفضل لها ألا تجهد نفسها كثيرًا.
أمي لدينا وقت إنه في غضون ثلاثة أسابيع اسمع لا أعتقد أنه ستكون هناك أي مشكلة أنا وآنا سنأتي بكل سرور إلى بلفيو. أتحدث معه عن ذلك وأؤكد كل ذلك طيب؟
نعم شكرا. لقد فكرت أيضًا في دعوة ريموند ريان.
فكرة ممتازة. هل لديك رقم هاتفه؟
نعم بالتأكيد. لقد صدمنا كما تعلم بعد حادث. وانا كيف حالك
جيد جدا. هي تنام كثيرا. أنا أشاهدها لا تقلق.
لم تكد أغلقت المكالمة حتى اتصل ولش. أنا آخذه على الفور. الأخبار ؟
نعم يا سيدي. بعد ملاحظة السيدة كريم التي نقلتها إليّ كنا نشاهد عاشق السيدة ميشيل الصغير.
نعم وماذا بعد ؟
اسمه فريد ريد. هذا الاسم لا يعني شيئًا بالنسبة لي على الإطلاق.
وماذا في ذلك ؟
أكره تضييع وقتي. دع ولش يصل إلى النقطة
وبعد ذلك يعمل عمه لو ريد كمراسل مستقل فهو أحد أكثر الريش ضراوة في سياتل نوز.
لا أتذكره. في المرة الأخيرة التي واجهت فيها الصحافة كان الشخص الوحيد الذي ذكر اسمه هو إل جيمس من أخبار المشاهير في سياتل وهو طفل صغير سمين بوجه ممتلئ.
عندي أيضا ملفه في الشرطة لم تعتقله بعد هذا الحشد أمام رشفة. لكن لو ريد تم اعتقاله
هل لديك صورته؟
نعم.
صفها لي.
صغير اصلع بطن. لقد
قاطعته.
كان هناك كان قاسياً بشكل خاص تجاه زوجتي.
أتذكر الأسئلة التي قالها لي اللعين: سيد جراي هل كان عليك الزواج من السيدة جراي لأنها كانت حامل؟ هل هذا هو تفسير هذا الزواج المتسرع؟ قبل مطاردة آنا: هل كان توفيق حبيبك؟ هل هو والد طفلك؟
استأنف بغضب:
حسنًا هذه المرة لدينا مذنب معقول. لكن هذا لا علاقة له بـ لينك. القرف
بالفعل. يبدو أن السيد لينكولن قد اختفى. ابحث عنه وتوفيق؟
حسنًا لدي أخبار مفاجئة عنه. كانت هناك معركة شرسة بين السجناء في كينج كنترى السجن الذي احتجز فيه. أصيب توفيق وأطلق عليه الرصاص في المعبد. ظل في غيبوبة لعدة ساعات. منذ أن استعاد وعيه تم إرساله إلى الطب النفسي. لقد تم فحصي يا سيد جراي لقد أصيب بالجنون وخطير في ذلك. ربما لن يحاكم. سيقضي بقية حياته مرتديًا سترة مستقيمة وزنزانة مبطنة.
صدمت في البداية وسرعان ما أفكر في هذا الجانب الجديد من المشكلة. لا حكم؟ لا أستطيع أن أقول أنني نادم على ذلك. لا أريد أن تدلي آنا بشهادتها في المحكمة ولا أن تسترجع محنة اعتدائها هذا الهجوم على توفيق جاء في الوقت المناسب. قليلا جدا أنا لا أؤمن بالصدفة. لم نتحدث أنا وسميل عن هذا النقاش الهامس في سرير أناستازيا في المستشفى مرة أخرى
*
سميل لا أريد من توفيق أن يهدد عائلتي مرة أخرى. إذا لم يُحكم على هذا اللقيط بالسجن لمدة عشرين عامًا فأنا أريد خطة ب
سأعتني بها سيدي.
*
هل كان سيتدخل سميل؟ لم أسأله بطريقة ما أفضل ألا أعرف. هذا لا يشبهني أنا أول من فوجئ برد فعلي.
إذن لن يكون هناك شريك آخر بين القصبتين؟
هم ثلاثة. لو ريد هو مصورون مصورون في القلب ولديه ابني أخته فريد وإريك الذين يوظفهم لإغواء واستخراج المعلومات من النساء. أعتقد أن فريد ريد اقترب من تويا ميتشل من أجل أحد عملائه وربما حتى الآنسة عائشه وشقيقك. كانت السيدة جراي مجرد مكافأة غير متوقعة.
أوافق لكني أفضل تغطية جميع الخيارات. حافظ على توفيق مراقبًا حتى في الزنزانة المبطنة.
جيد جدا. سأرى مع سميل
ويلش سيتزوج في 12 نوفمبر
تماما تلقيت دعوته. سأبقيه على اطلاع أنا متأكد من أنه سيرغب في إخبار فريقه بالاحتياطات التي يجب اتخاذها.
بعد إنهاء المكالمة سرت بضع خطوات باتجاه النافذة. تتجمع السحب الكثيفة في الأفق والتي تبدو لي فألًا شريرًا. شخص ما يطرق الباب. ماذا أيضا ؟
إنها أناستازيا.
أمشي نحوه لأخذها بين ذراعي.
حبيبي اعتقدت أنك نائم. هي تفحصني بعناية.
ماذا هناك ؟ يبدو أنك مستاء.
يا الله جراي إنها تقرأ لك أفضل وأفضل.
انا متردد للحظة هل يجب أن أتحدث معه؟ من ناحية أخرى قررت عدم إخفاء أي شيء عنه بعد الآن.
نعم وماذا بعد ؟
أكرر ما قاله لي ويلش للتو. آنا تستمع إلي تبدو قلقة.
مسكينة تويا ستكون محطمة لأنها تعرضت للخيانة. لقد بدا لطيفًا جدًا لها
سوف أنصح إليوت بأخذ منظم آخر.
لا حاجة ندى ألغت كل شيء. إنها لا تريد زواجًا تقليديًا من نصف سياتل. كان والداه يتحدثان عن ثلاث أو أربعمائة ضيف هل تتخيل قالت أن لديها فكرة أخرى.
أيّ ؟
لا أعرف
حسنًا سأضيف إلى قائمتي أن يقوم بارني بالاختراق في كمبيوتر ندى وحافظ. هذه هي أفضل طريقة للحصول على معلومات موثوقة.
تبدو آنا حزينة جدًا
أمي اتصلت للتو بخصوص عيد الشكر. تسأل عما إذا كنا نريد الانضمام إلى بقية الأسرة في بلفيو. كما تود دعوة رأي.
سيكون هذا أول عيد شكر لنا معًا لديها وجه مكسور.
حبيبي ما خطبك؟ ألا تريد تناول العشاء في بلفيو؟
نعم طبعا بالعكس اريد الشكر هو احتفال عائلي. عندما كنت طفلاً كل عام شعرت بالوحدة حتى مع والدي أو والدتي. لطالما حلمت بعقد اجتماعات كبيرة كنت أرغب في الضجيج والضحك وأكوام الأطفال الذين يركضون
حسنًا لا يمكنني أن أعدكم يا أطفال لأن بسام سيكون أصغر من أن يشارك. سؤالي الضجيج سيكون هناك ساندى. وبما أنها طفولية جدًا فسوف تتحقق رغباتك.
عظيم تصرخ بابتسامة كبيرة. وسأقدم لك وعدًا سيد كريم: العام المقبل سنقيم أول احتفال لنا في المنزل في المنزل الكبير. نعم ؟
أي شيء طفل. هدفي في الحياة هو إرضائك.
في وقت لاحق
أجد لحظة في المساء للاتصال بي جون فلين.
مساء الخير يا مسيحي. كنت على وشك مغادرة. أتمنى أن يكون كل شيء على ما يرام في صفك؟
نعم جون لكني أريد أن أتحدث معك.
يجب أن أذهب إلى المنزل وأراقب أولادي وزوجتي يخرجون الليلة مع أصدقائهم القدامى من مدرستها الثانوية. هل تقبل استشارة هاتفية قصيرة؟
نعم بالتأكيد. ليس لدي وقت طويل.
استمع اليكم.
أغمض عيني بحسرة ثم أشرح له مشكلتي: أعرف أسماء اثنين من الأوغاد اللذان ينشران أسوأ ثرثرة عن زوجتي. أنا متأكد من أن هناك شخصًا آخر وراء هذه القصة. يبدو سخيف بالنسبة لي. وقولها بصوت عالٍ لا يساعد.
جون هل تعتقد أنني بجنون العظمة؟
لأنك تعتقد أن الصحف تركز عليك وعلى زوجتك الشابة؟ لا إنها بالتأكيد الحقيقة. الآن إذا كان هناك المزيد
لم أعد أريد أن تشارك آنا في حفل زفاف عائشه مع تويا ميتشل بعد الآن وكل شيء تم إلغاؤه. هذا طيب إنه مجرد تأجيل أنا على علم بذلك. إذا تدخلت فسوف يتسبب ذلك في دراما أخرى سواء مع زوجتي أو مع فالكيري.
إلى جانب ذلك أشك كثيرًا في أن أناستازيا ستطيعك. جون ليس مخطئا. يتابع بقوة:
مسيحي ثق بزوجتك. بعد ما حدث لها مع توفيق أشك في أنها ستتعرض لمزيد من المخاطر. هي دائما برفقة حارس أمن إلسا كذلك؟
نعم لكن أناستاسيا خدعت اديب بالفعل. مرتين قد يقول سميل إنه يحاول إصلاح الأمور لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً حتى أنسى سوء تقديره.
مسيحي؟ يصر جون متفاجئًا من صمتي.
أرى. أنت تريد رأيي ها هو: تحدث إلى أناستاسيا واشرح المشكلة ثم عاملها كشخص بالغ. إنها حامل ليس عليك أن تضغط عليها أكثر من اللازم لكنها قد تتصرف مجنونة. عادي. أعطتني زوجتي أعرف ما أتحدث عنه طفلين.
متقلب المزاج ؟ أكثر غرابة مما هي عليه بالفعل؟ يا إلهي لن أنجو من هذا أبدًا. لقد تلقيت رسالة نصية من أناستازيا.
يتم تقديم العشاء السيد كريم
. كلنا في انتظارك زوجتك المخلصة وليتل بايا
على الرغم من نفسي أنا أبتسم.
جون أناستاسيا تتوقع مني تناول العشاء. أمسية طيبة.
أراك قريباً يا اياد. وحاول الاسترخاء فأنت بحاجة إليه.
بعد العشاء سألت آنا عما إذا كانت تريد الذهاب إلى الفراش مبكرًا. تخفض عينيها لتجيب:
لا يا سيدي.
أنا أتجمد. استدارت ببطء شديد وعيني غائمتان وفتحات أنفه ترتعش. آخذها بين ذراعي وسحبها ضدي. ممسكًا بها من ذقنها أميل رأسها للخلف للنظر في وجهها. عمدت عض شفتها.
السيدة جراي لا يجب أن تستفزيني. هل تعلم كم أنت جميلة؟ كم اريدك
تهز رأسها. بصمت.
لا تعض فمك حبيبي. اريد ان افعلها
تميل نحوها وأمسك بين أسناني هذه الشفة اللذيذة. آنا تئن وتطلق يديها لتضع وجهي. تبحث لغتنا عن بعضها البعض وتجد بعضها البعض وترقص ضد بعضها البعض. بقبلة واحدة تتحد أرواحنا.
عندما أرفع رأسي أشعر بضيق في التنفس. هي أيضا.
أناستاسيا ماذا سأفعل بك؟
أنا متأكد من أنك ستجده اياد. أحبك. اليوم الآن إلى الأبد.
من حيث المبدأ لدي عمل. أنا لا أبالي. سأعتني بذلك لاحقًا. في الوقت الحالي لدي شيء واحد فقط في ذهني: أن أداعب زوجتي. وأخبرني جون أن أرتاح إلسا كذلك؟ هذا هو بالضبط نيتي. لدي بين ذراعي أفضل طريقة في العالم لخفض ضغط الدم.
تأتي.
نعم يا سيدي.
أنا بالفعل أتسلق السلالم إلى غرفة اللعب
اياد
أنا عادة أرتدي بدلة توكسيدو بالنسبة لي هو زي موحد مثل أي زي آخر. تدخل آنا الغرفة عندما أنهي ملابسي تنظر إلي بابتسامة مبهرة. فجأة أشعر وكأنني عملاق.
اياد تتنفس أنت جميلة
أقترب لأخذ ذقنه بين إصبعين أرمي رأسه للخلف وأودع شفتيه أحلى القبلات.
هل تحاول إغرائي يا سيدة كريم؟
لما لا ؟
إنه غير مجدي حبيبي أنا بالفعل جسدي وروحك.
ذراعيها عاريتان وافرش بشرتها الناعمة بأطراف أصابعي. لا تقلق بشأن البرد: أعلم أنها سترتدي سرقة من أجل الحفل. كان ذلك أفضل بكثير لأنه إذا كانت السماء زرقاء ونقية فهذا الشتاء وفي سياتل
يجب أن تموت زوجتي من أجلها: حتى في حالة الحمل فإنها تنضح بشهوة صحية ومتألقة أتفاعل معها كالعادة. بما أنني أحب لمسة الحرير لا يسعني إلا أن أداعب جوانب آنا أصعد إلى صدرها وأضع ثدييها
اياد تعترض. سنتأخر
إنها محقة نتوقع منا في زفاف سميل لا شك في العبث على الرغم من رغبتي في ذلك.
أخذت آنا من كوعها ونترك غرفتنا معًا. رايان رينولدز واديب ينتظروننا عند مدخل الشقة وكلهم يرتدون البدلات الرسمية. سميل ليس هناك بالطبع.
كنت قد اقترحت على رئيس الأمن الخاص بي أن يستأجر لزواجه إحدى غرف فندق فيرمونت أوليمبيك الذي لا يبعد كثيرًا عن لاسكالا. بالمعنى الدقيق للكلمة لم يقل لا لكنني أعرف سميل جيدًا: لقد عبر وجهه الصامد بشكل صامت عن افتقاره للحماس. بعد كل شيء يعتبر حفل الزفاف حدثًا حميميًا فقد توقع أن يستقبل حوالي خمسين ضيفًا فقط. حسنًا ربما لا يكون فندق فيرمونت هو الخيار الأفضل. ثم عرضت عليه نادي مايلز هايت لكنه هز رأسه للتو:
شكرا لك سيدي ولكن أعتقد أن السيدة مارك لديها بالفعل فكرة. يجب أن أذهب معها للتحقق من أمن المكان و سأخبرك بذلك في أقرب وقت ممكن.
تتهمني أنا دائمًا بكوني مهووسة بالسيطرة ما زلت أسمع سميل والسيدة مارك بتنظيم الأشياء دون تدخل (تقريبًا). أعطيت سميل فترة ما بعد الظهيرة للزيارة المعنية. نفس الشيء بالنسبة لجيل مارك. أعتقد أنه من الطبيعي أن يكون للمرأة رأي في يوم زفافها. شريطة ألا يكون لديها فكرة بشعة على وجه الخصوص ليس لدي رغبة في الذهاب إلى بيفرتون 28 حيث تعيش شقيقة جيل وعائلتها. ولكن نظرًا لأن سميل ليست قريبة جدًا من أخت زوجها إلساون موراي فلا أعتقد أن هذا من المحتمل أن يحدث.
في النهاية في هذا اليوم الجميل من شهر نوفمبر نجد أنفسنا في بالي سايد وهو مطعم يقع في سميث كوبي بأي بين سكالا وعرض واسع . المارينا مليئة بالقوارب ولكن في منتصف الشتاء يكون عمل المطعم هادئًا لذا فإن الأماكن محجوزة لنا حصريًا.
اختار جيل موضوع الخريف: يتطابق اللون الخمري والذهبي والأحمر مع اللون الأبيض التقليدي. تم حجز غرفة الأوركيد لحفل الزفاف: تم تثبيت صفوف المقاعد على كل جانب من الممر المركزي حتى المنصة حيث يقف المبجل بالفعل. أنا وأنا نتبع خط الضيوف ونومي رؤوسنا لمن نتعرف عليهم. روس ودايموان اللذان يمسكان أيديهما وريهام وبارني هل اجتمعوا معًا؟ لأقول لكم الحقيقة أحتاج إلى نظرة ثانية للتحقق من أن هذا هو بالفعل الشخص المسؤول عن قسم تكنولوجيا المعلومات لدي في جده. لقد رأيت بارني سوليفان كل يوم تقريبًا منذ سنوات في المرة الأولى التي لم يكن فيها يرتدي نظارته الضخمة قصيرة النظر والمظهر القذر لعالم مجنون. توكسيدو بقصته المثالية يمنحه النضج والحضور. أما بالنسبة لمساعدتي ريهام باركر فقد استبدلت بدلاتها التجارية الصارمة بفستان من الحرير الأخضر الزمردي بدون حمالات. لم أكن أعرف أن لديها مثل هذا القوس
لدهشتي تبادل مساعدي غمزة وابتسامة مع اديب. لم يكن لدي أي فكرة أن هذين الاثنين يعرف كل منهما الآخر جيدًا. آنا لديها نفس الموقف تمامًا تجاه روس ودايموان ابتسم وغمز. أتخيل أن هذا نوع من التعليمات البرمجية لتحية صامتة.
لا تقلق يا كريم لن يجرؤ أحد على استخدامه معك
في الصف الأول من التجمع توجد عائلة موراى أي أخت وصهر جيل مارك مع أطفالهم. يا رب كم عندهم؟ قرأت الملف الذي أنشأه سميل هناك ابنان توأمان ريك وميك يرافق كل منهما طالب في سن الواحدة والثلاثين واثنان من المراهقين راشيل وكيمي. يجلس بجانب بيل موراي والدته وهي بشرة قديمة ملطخة بشدة تحدق في وجهي بعين زجاجية شهوانية تقلقني قليلاً. نظرًا لكون سميل مشغولًا في مكان آخر اليوم فمن المحتمل بالتأكيد ألا يتدخل إذا قررت الجدة مهاجمتي في نوبة من الشيخوخة. نظرت حولي: رايان قريب. وهو مسلح. أشعر بالاطمئنان.
أظهرت لي هذه اللمحة الموجزة شيئًا فهناك عدد أكبر من الناس مما كان متوقعًا في الواقع كل رجال ولش غير الموجودين في الخدمة حاضرون كل منهم برفقة زوجته أو رفيقته أو رفيقه في الوقت الحالي. توظف ولش أيضًا النساء على الرغم من أنني أرفض خدماتهن عمومًا. يعجبني عندما يكون لدى حارس الأمن القوة البدنية للقيام بعمله. يقف رجلان بعيدًا عن المجموعة جون سالون وجيم هنريز من الجنود السابقين الذين خدموا مع سميل. هناك أيضًا جيمس رايمنت رجل إنجليزي سابق في سارس التقيت به خلال شهر العسل. لقد نظم مع سميل أمننا في إنجلترا على الرغم من تقاعده بالفعل. كان أيضًا هو من أوصى بالتوأم فيليب وجاستون ميشود إلينا الفيلق السابق 30 من أجل إقامتنا في فرنسا. عمل رايمنت في سياتل قبل بضع سنوات أتذكر أنني صادفته بعد فترة وجيزة من تعييني لسميل خلال حادثة مع بعض الفوضويين
مرحبا سيد كريم.
نظرت إلى الأسفل إنها صوفي سميل الصغيرة رائعة في فستانها الوردي.
مرحباً صوفي قلت بابتسامة. أتمنى أن تكون بخير.
جيد جدا سيدي شكرا لك. فجأة تلوح بيدها: هاي مرحبا انا
استنتج أنها أكثر راحة مع زوجتي مني. تتركنا صوفي لتنضم إلى والدها على المسرح. يبدو سميل مضطربًا جدًا. أميل إلى الهمس في أذن آنا:
لم أر تيلور متوترًا منذ أن كان يعمل من أجلي
كان يحاول إقناع جيل بالزواج منه لسنوات ويخشى أن تغير رأيها. كيف تعرف كل هذا؟
آنا اعتقدت أنني أخبرتك مرارًا وتكرارًا أن تحافظ على مسافة معينة من الموظفين ليس من المفترض أن تتبادل هذا النوع من الثقة
بعد لحظة وجيزة من التردد سمعت نفسي أضيف: لماذا لا ألم تقبل (جيل) من قبل؟
تخنق آنا الضحكة من وراء يدها ثم تهمس:
يا لك من منافق يا مسيحي أعتقد أن جيل اعتقدت أنها كانت كبيرة في السن ربما اعتقدت أن سميل يريد المزيد من الأطفال. لم تكن تريده أن يندم على اختيارها.
اخذ يدها لتقبيل أصابعها.
حبيبي عندما يجد الرجل المرأة المناسبة له لم يندم أبدًا. ثم تجعلني آنا انعكاسًا غريبًا:
من الواضح أنك وسميل صديقان حميمان
ماذا ؟ من أين أتت هذه الفكرة المجنونة؟ إنه موثوق وذكي. لدي ثقة كاملة به. أعهد بحياتي وحياتك إليه. لا شيء آخر.
انها ضحكة مكتومة عن علم.
جيل يقول أن سميل أعمى مثلك. ربما يعترف كلاكما بالحقيقة عندما تكون في السبعينيات من العمر؟
ليس لدي وقت لسؤالها عما تعنيه بذلك تتغير الموسيقى وتعلن وصول العروس. ننهض مثل باقي أعضاء التجمع. كدت أبتسم عندما أتحدث عن يوم زفافي. أجد أنه أقل إرهاقًا أن أكون ضيفًا من العريس. مسكين سميل يبدو مشلولًا وهو يشاهد زوجته المستقبلية تتجه نحوه على ذراع صهر بيل موراي. ترتدي غيل فستانًا أبيض كريميًا جميلًا يتغير مع الضوء. من الصعب معرفة ما إذا كان الحرير باللون البني الفاتح أم الذهبي. يرتفع شعرها الأشقر في تاج في كعكة أنيقة مغطاة بفتحة ساحرة مع حجاب.
إنها رائعة أعتقد أنني أرى دمعة في عيني رئيس الأمن. انتقل إلى آنا. إنها تبكي بالفعل. لماذا تكون المرأة عاطفية للغاية أثناء الزواج؟ بالنسبة لنا ذرفت غريس ويونس سيول الدموع. بالطبع حماتي معتادة على هذا لكنني كنت مندهشة قادمًا من والدتي وهي طبيبة قادرة على الحفاظ على هدوء الرأس. كان عليها حقًا أن تصدق أنني سأكون غير قابل للكسر
كنت تعتقد ذلك أيضا يا كريم
أعود انتباهي إلى الحفل. تقوم صوفيا الصغيرة المسؤولة عن إلقاء بتلات الزهور أمام العروس بأداء مهمتها بتركيز جدير بالثناء ويميل رأسها الأشقر لإخفاء الخدود في خديها. إنها طفلة خجولة إلا مع آنا.
على جانبي سميل شهوده: ويلش واديب. رايان رينولدز يوجه أنني أنا وزوجتي. أسمع ويلش يتمتم:
شوتايم سنتوريون
قواد؟ يبدو لي أنه لقب يُمنح لطيار في البحرية أنجز ما لا يقل عن مائة عملية هبوط لحاملة طائرات خلال مسيرته العسكرية. أعلم أن مشاة البحرية لديهم تدريب متناقض للغاية سميل عبقري ميكانيكي يمكنه قيادة أي شيء دبابة شيرمان ميركافا أو المتحدي أو برمائي وهو قادر على إطلاق طائرة هليكوبتر أو طائرة لكنه لم يكن طيارًا أبدًا. فلماذا هذا اللقب من قائده العام السابق؟ لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي لا أعرفها عن ماضي جيسون سميل. هذه الفكرة تعذبني للحظة
عندما تصل غيل إلى المذبح لا يتوقع سميل الإيماءة التقليدية من أحد أفراد عائلة العروس يقدم يدها إلى زوجها المستقبلي لا يمسكها مثل القراصنة الأسير. لديه فقط عيون لها آنا متأثرة للغاية تتشبث بأصابعي وتضغط عليها بكل قوتها.
يتم الاحتفال حميميًا متحركًا ثم تأخذ سميل الكلمة لتعلن وعودها:
منذ خمس سنوات وثمانية أشهر وأحد عشر يومًا تغيرت حياتي بشكل لا رجعة فيه يوم التقيت بك يا عزيزتي. لقد وقعت في حب نورك ونظرتك وابتسامتك حتى قبل أن تفتح فمك. من الكلمات الأولى التي قلتها كنت أعلم أنه لن يكون هناك في حياتي أكثر منك.
لا أحد من أصدقاء سميل الجنود السابقين والرحالة يمزح حول هذا الاعتراف الذي لا شك في صدقه. يتابع سميل:
أنا جيسون تريتون آخذك يا جيل إيما كزوجتي من هذا اليوم فصاعدًا لأشارك لحظات الفرح والحزن ؛ أعدك أن أحبك وأن أكون مخلصًا لك طوال أيام حياتنا.
غيل مستاءة تهمس بدورها:
أنا جيل إيما آخذك جايسون تريتون كزوج مثلك أعدك أن أحبك وأحترمك وأشجعك من خلال الانتصارات و مطبات حياتنا معا. أتعهد بالحب والإخلاص أن أشارككم بقية حياتي.
يختتم القس اتحادهم بالصيغة المكرسة:
أقر بروابط الزواج المقدسة من جيسون تريتون سميل وجيل إيما لوكاس أرملة مارك. سيد سميل يمكنك تقبيل العروس.
بكل سرور يجيب سميل قبل التنفيذ.
آنا تمسح خديها. ثم التفت إلي وتهمس:
هل يمكنك إقراضي جهاز البلاك بيري الخاص بك من فضلك؟
معذرة ؟ بمن تريد الاتصال؟ تدير عينيها.
أريد فقط التقاط صورة يا اياد لدي حقيبة مسائية فقط ولم أحضر هاتفي الذكي.
لذلك مررت له بلاك بيري جيد مذهول. هذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها صورة زفاف أو بالأحرى زوجان يتعانقان في حدود اللياقة في ملفاتي
بعد الحفل يتقدم كل ضيف لمصافحته وتقبيل العروس. تبادل المصافحة مع سميل ثم التفت إلى السيدة سميل الجديدة للحصول على قبلة فرنسية.
تبدين جميلة يا غالي. مع أطيب الأماني.
تعطيني ابتسامة مشعة. يبدو سميل محرجًا. حتى أنني أعتقد أنه يحمر خجلاً عندما أكرر نفس الكلمات ضده فقط التهاني بالطبع أنا لا أخبر هذا الرجل المسكين بأنه جميل.
آنا تعانقهم كليهما. أحجم عن تنهيدة مستقيلة دون تفكير.
كنا في المقدمة لذلك كنا من بين أول من هنأ العروسين الجدد. بمجرد الانتهاء من هذا الواجب آخذ أنا من ذراعي لسحبها بعيدًا عن الحشد. لا أنسى أنها حامل: لا أريد أن يدفعها أحد. لا أريدها أن تتعب أيضًا.
كيف حالك يا حبيبي؟ انت جائع ؟
أشعر أنني بحالة جيدة للغاية كان من المثير أن أراهم سعداء للغاية. أتذكر دهشتي عندما رأيتهم بين ذراعي بعض الأمسيات في لاسكالا. لا أصدق أنني قضيت وقتًا طويلاً معهم دون أن أدرك أنهما كانا زوجين.
لم اقل شيئا. أتذكر تلك الليلة: لقد تشاجرنا ثم قامت آنا بقص شعري وذهبت للحصول على مكنسة مرتدية قميص فقط لقد كنت أقدر بشكل معتدل وهذا بخس أن يراها رجل آخر في مثل هذا الزي البسيط. قد تفكر آنا في سميل على أنه عمها الذي لم يكن لديه من قبل لكن في بعض الأحيان أجد صعوبة في احتواء غيرتي.
يتم تقديم فاتح للشهية في البار وهو نوع من المنصة المرتفعة في حديقة مائية متصلة بالمرسى. إنه أصلي للغاية كديكور ستقام وجبة الزفاف في غرفة خاصة أخرى أكثر تواضعا في الحجم من تلك الموجودة في الحفل. يتمتع ماغنوليا بإطلالات خلابة على القوارب المصطفة وما وراءها جزيرة بينبريدج خلف منطقة يبدو. في القائمة بوفيه من المقبلات المتنوعة للغاية من أسياخ من مخالب السلطعون إلى الذرة الصغيرة. ألاحظ أن هرمون التستوستيرون يجعل الذكور يفضلون أجنحة الدجاج الحارة على فطائر الهليون الرقيقة. كطبق رئيسي فيليه من اللحم البقري مع كريمة الكراث وحتى النهاية فاراندول من كريمات البروليه وكعكة الزفاف العملاقة المكونة من ثلاث شوكولاتة والتي أجدها لذيذة.
غيل لديه هدية للزهور. اختارت كل شيء بنفسها. عمله رائع.
يفتح سميل وجيل الكرة على الهواء: لا يمكنني أن أرفع عيني عنك. بسرعة كبيرة أحمل أنا أيضًا بين ذراعي.
أنت جميلة جدًا لدرجة لا يمكن تصديقها لا أستطيع أن أرفع عيني عنك فأنا في الجنة بمجرد أن لمسك أريد أن أعانقك كثيرًا لقد انتظرت وقتًا طويلاً من أجل الحب والحمد لله لديّك وجدت أنت جيد جدًا لدرجة أنك لا تستطيع أن أرفع عيني عنك
حوالي منتصف الليل بدأت آنا تتعب. عيناها تغلقان. تعال حبيبي نحن ذاهبون للمنزل.
نودع سميل وجيل. لن أراهم مرة أخرى لمدة أسبوعين لقد أعطيتهم طائرتي لقضاء شهر العسل إنهم يغادرون لمدة أسبوعين على شاطئ في جزر البهاما. بابتسامة أتخيل أن الرئيس سميل سيطلق النار عندما يرى السيارات التي تبلغ عنها في المطار: بوجاتي فيرون اخترت نفس الشيء لإثارة إعجاب أناستازيا في جورجيا وأنا أعلم أن سميل كانت تموت لتضع يديها على هذه الأحجار الكريمة الصغيرة.
نعود إلى لاسكالا اديب يقود وريان إلى جانبه. أمسك بيد آنا. لن تكون الليلة نشطة كما توقعت: زوجتي نائمة بالفعل ورأسها يرتاح على كتفي.
سأحظى بعطلة نهاية الأسبوع كاملة لإرضاء الرغبة التي تلهمني بها. أحيانًا أستطيع التحلي بالصبر.
اياد
بناء على طلب والدتي سنذهب إلى بلفيو من أجل عيد الشكر. أعترف بأني واجهت صعوبة في فهم سبب إعلاء آنا هذه الأهمية لهذه العطلة لكن رؤيتها تتألق بالطاقة بعد الأسابيع الصعبة التي مرت بها للتو يكفي لإسعاد تي. تجمع هذه الوجبة في منزل والديّ جميع أفراد الأسرة كل عام وتقدم الأطباق التقليدية من أمريكا الشمالية. نورا سميثسون الطاهية كان لديها وظيفة كبيرة.
كان الديك الرومي مغمورًا في محلول ملحي طوال الليل تشرح أمي لآنا التي تدون الملاحظات أنا متأكد من العام المقبل. ثم يجب رشها بالزبدة المملحة أثناء الطهي.
أنا استخدمت زبدة طرية تدخلت جدتي تريفيليان. وكذلك شراب القيقب. نحن أميركيون ولسنا كنديين يؤكد جدي.
يأكل جميع سكان أمريكا الشمالية الديك الرومي في عيد الشكر ويسخر إليوت وهذا هو سبب تسمية هذا اليوم بيوم تركيا: يوم الديك الرومي.
ندى تحمل طبقًا دائريًا ملفوفًا في منشفة شاي تحت ذراعها. عند سماع انعكاس إليوت تقفز ونظرت إلى آنا قبل أن تختنق بالضحك. لا افهم لماذا. تبدو أخت زوجتي المستقبلية غاضبة بشكل خاص اليوم. ما يحدث أيضا؟ أتخيل أن خطط التخطيط للزواج ستفشل. لقد سئمت من هذا الاحتمال.
وماذا عن المزحة؟ آنا تصر.
أرادت ساندى تجربة وصفة جديدة هذا العام. حتى الآن كنت أخدم الديك الرومي بحشوة مصنوعة من الخبز والتوت البري
احتفظت بفتات الخبز يا أمي لقد أضفت للتو الكستناء وإكليل الجبل والزعتر.
نكهات جنوبية جدا تصرخ آنا بابتسامة. اكتشفتهم في فرنسا في كوت دازور
هذا صحيح ولكن للبقاء صادقين مع ولاية واشنطن احتفظنا البطاطا الحلوة المهروسة. حسنًا سأتركك علي أن أذهب لأرى أين نورا في المطبخ.
سآتي معك يا ساندى قالت ندى.
أعلم أن آنا أحضرت نصيبها إلى العيد: خبز الذرة الذي صنعته بنفسها و هلام التوت البري الذي أعدته جيل سميل.
صنعت ندى الحلوى. يا لها من فوضى هذا الصباح في المنزل سأضطر إلى إعادة المطبخ لا يمكنك تخيل الكارثة كنت تعتقد أن الحرب العالمية الثالثة قد بدأت في منزلي
آنا تتجهم. أما مالك فيأخذ إليوت من ذراعه ويصرخ:
يا رجل اربط حزام الأمان أنت محظوظ لأن كاك لم تسمع صوتك وإلا فستكتشف حقًا ما تعنيه كلمة كارثة
إليوت يسخر لكنه يبدو خجولاً. ينظر حوله. كلنا نفعل الشيء نفسه: ندى لا تلوح في الأفق. أمي تبدو مستاءة. إنها تحاضر إليوت باقتضاب:
أنا لا أفهم هذا التعليق غير اللائق إليوت. إنه لأمر جميل أن تبذل ندى هذا الجهد. أنا
هذا صحيح نادرًا ما تفعل ذلك يتمتم مالك. وأنت لا تعرف كم أنت محظوظ
لقد تحدث بصوت منخفض لدرجة أن والدتي كانت تتظاهر بعدم سماعها. أميل نحو آنا وأسأل:
ندى حقاً سيئة للغاية بالنسبة للطباخة؟ هممم لا. هي أسوأ
لا يمكنها قول المزيد لأن ساندى وندى عادا معًا من المطبخ يتحدثان الموضة. أعترف بأن كلاهما يرتديان ملابس رائعة لكن آنا ليس لديها ما تحسده عليهما حتى لو كان لباسها أكثر سرية. ما أقدره.
نجلس لتناول الطعام. أشعر بالاطمئنان لرؤية أن آنا تستمتع بالأطباق المختلفة وما زالت تعاني من الغثيان هذا الصباح لكنها أقل عنفًا. ربما يقترب هذا الوقت الصعب من نهايته.
هذا الديك الرومي مثالي ناعم طري. فرحة ساندى صلصة رائعة
في العام المقبل سأحاول البندق بدلاً من الكستناء أجابت أختي. ساندى إنه نجاح احتجاجات مالك. مثل كل ما تفعله.
في العام المقبل أود تنظيم عيد الشكر في المنزل قالت آنا في نفس الوقت.
لكن ما لم تسمعه: لقد أدارت رأسها نحو مالك الذي يحدق بها بنظرة شهوة متوهجة. في رأيي إنه لا ينتبه حقًا لمحتويات طبقة. يتحدث كاريك وإليوت عن البيسبول؟ لا علم البيئة. تبتسم غريس وهي تراقب المحادثات وتتأكد من أن الوجبة تسير بسلاسة. يتبادل أجدادي من تريفليان البستوني كالعادة بين العضات. لا يزال لديهم شوكة جحيم لا تستطيع الجدة المساعدة في العودة إلى حمل آنا:
جمِّع نفسك معًا أيها الصغير. أنت بحاجة لملء نفسك. أريد أن يولد أول حفيدي قوياً وقوياً. أنت لا تتبع حمية آمل؟
أمي تعالي احتجاجات غريس.
توقف عن لعب المفسد يصيح الجدة. أعطني شراب جريس أريد أن أتناول نخب طفل المستقبل.
اشرب واخرس يا جاكي.
تدخل فتاة شابة ذات شعر داكن ذات شعر قصير غرفة الطعام في هذه اللحظة وتضع طبقًا من الخضار وبعض النبيذ على الطاولة. غريب على والدي؟ أحدق فيها وضاقت عينيها وابتسمت لي. أظن من هو: زوج الجامعة الجديد الذي وظّفه للتو ليحل محل جريتشن هاوزر. أتذكر أن كاريك أخبرني بذلك سألت ويلش لإجراء تحقيق روتيني بالطبع. رأى سميل الملف.رأس .
عبس آنا على مرأى من هذا الغريب. غريب.
من هذا ؟ يسأل إليوت بمجرد رحيلها.
زوج الجلسة الجديد يجيب غريس. ذهبت نورا إلى المنزل لتناول طعام الغداء في عيد الشكر. جاءت جولي لمساعدتنا في الخدمة. بعد كل شيء ليس لديها عائلة هنا.
أين ذهبت لغتك الألمانية؟ يتساءل إليوت.
جريتشن كانت نمساوية صحح كاريك. وأنت تعرف ذلك جيدًا يا إليوت ذهبت إلى المنزل الشهر الماضي. تأتي جولي أدريان من نفس وكالة التوظيف. هي فرنسية.
فرنسي؟ ساندى تغرد وتصفق بيديها. هل هي باريسية؟ يمكنني التحدث معها ولا أفقد لهجتي.
عزيزتي تتدخل جريس أعتقد أن جولي أتت إلى سياتل لتعلم اللغة الإنجليزية. علاوة على ذلك إنها ليست من باريس لكن لقد نسيت المدينة التي أخبرتنا عنها. هل تتذكر ذلك يا كاري؟
هذه لاكان أو بلدة صغيرة على البحر بالقرب من بوردو. آه بوردو نبيذ
ثم تتحول المحادثة إلى علم الخمور. كل ضيف لديه رأي في السؤال. أنا شخصياً أحب النبيذ الأبيض شاردونيه أو ساوفيجنون ؛ والدي يعاني من ضعف في النبيذ الإيطالي.
بمجرد وصولي إلى مكتبي اتصلت بجون. مسيحي؟ لم أتوقع
جون ماذا حدث لك بحق الجحيم؟ أردت أن تطمئن أناستاسيا لا تضعها في هذه الحالة. إنها محقة في مناداتك بالدجال أين وجدت شهادتك الطبية في علبة من رقائق الذرة؟ ما لم تكن العادات والتقاليد في إنجلترا هي نفسها لتصبح طبيبة نفسية.
دعني جون أتحدث دون أن يقاطعني عندما أصمت أخيرًا كان الصمت على الطرف الآخر من الخط بليغًا. الله يغضبني
يوحنا؟
انت قد انتهيت ؟ يسأل مؤكداً لهجته البريطانية. نعم.
لقد لاحظت بالفعل هشاشة جديدة في أناستازيا راقبها عن كثب. لقد عانت من اضطرابات كبيرة في حياتها: مقابلتك وحبك والزواج منك والآن تنتظر منك طفلًا الرعب منتشر بين الأمهات الشابات. في حالة أناستاسيا لا يساعد الضغط النفسي الناتج عن الاعتداء من قبل السيد توفيق والضغط الصحفي.
من الواضح هل تعتبر أن كل مشاكل زوجتي بسببي؟
لا مسيحي إطلاقاً. هذا هى الحياة كما يقول الفرنسيون. أناستازيا سعيدة جدًا بك ولا أعتقد أنها تفضل العودة إلى وجودها السابق منعزلة وسرية. علاوة على ذلك إذا لم تكن هناك فماذا كان سيحدث لها في دار النشر هذه حيث كان رئيسها متنمرًا ومغتصبًا؟ منذ اليوم الأول منذ أن أنقذت أناستازيا من أيدي ذلك المصور الشاب المخمور بذلت قصارى جهدك لحمايتها بأفضل ما يمكنك. هي تعرف ذلك. هي بحاجة لك ولحبك. تشير كوابيسه فقط إلى الخوف من الضياع أو الملل. وأنت نفسك غالبًا ما أعربت عن نفس النوع من الخوف لي. حتى السعادة يمكن أن تزعزع الاستقرار عندما تكون مهددة.
لا اريد ذلك
اياد لا يمكنك حماية أناستازيا من كل شيء. الحياة لها تقلبات وهذا ما يجعلها ثمينة للغاية. لم أعد أتعرف على زوجتي أثناء حملها مرتين. سلحت نفسي بالصبر مدركًا للاضطرابات الهرمونية التي يمر بها جسده. كانت تعاني من الغثيان و نوبات الشره المرضي ولم تستطع الوقوف مستيقظة باستمرار في الليل باختصار حمل طفل وإحضاره إلى العالم ليس بالأمر السهل لكن لا شيء أجمل من حمل طفل حديث الولادة بين ذراعيها .
جون إذا كان من المفترض أن يطمئنني كل هذا الكلام فهو ليس كذلك على الإطلاق. انفجر هذا اللعين من الضحك.
أردت فقط أن أخبرك أن مشاعر أناستازيا طبيعية. بالنسبة لرجل مثلك يحب التحكم في بيئته كثيرًا يجب أن يكون من الصعب قبول ذلك لكن لا تحبس امرأتك في قفص فلن يؤدي ذلك إلا إلى ذعرها أكثر.
نحن نعود دائمًا إلى نفس الشبق جون لا أريد أن أحبسها أريد أن أحميها.
وكالعادة يا اياد أذكرك أن زوجتك بالغة. تحدث معه عن مخاوفك عن بروتوكولات الأمنية اسأله عن رأيه ؛ ستقبل القيود بشكل أفضل إذا فهمت الحاجة إليها.
جيد جدا.
بالمناسبة آسف أن أضيف إلى مشاكلك لكن إزما اتصلت بي
لقد قطعته على الفور ولا أريد أن أسمع عن إزما ويليامز الخاضعة السابقة التي أوقعت آنا في الكثير من المشاكل منذ بضعة أشهر. إنه تاريخ قديم. أنا أدفع إزما كي لا تطأ قدمها سياتل أو ولاية واشنطن مرة أخرى.
لا أريد أن أعرف أي شيء أريد أن أنسى هذه المرأة.
ربما كنت غاضبًا في الكمان يستمر جون وكأن شيئًا لم يحدث.
أخبرتني أن لديها أصدقاء في سياتل وتود رؤيتهم خلال عطلة عيد الميلاد. أرادت أن تتحقق مما إذا كنت بخير.
لا. بالتأكيد لا. تخيل ماذا سيفعل الصحفيون عندما علموا أن إحدى صديقاتي السابقات هاجمت أناستازيا؟ علاوة على ذلك إزما كاذبة براءة اختراع لم أعد أصدق كلمة منها. شفيت أم لا أريدها على الجانب الآخر من البلاد.
اياد لا تصاب بجنون العظمة. لا يعرف أي صحفي أن لديك صديقات سابقة إذا كان من الممكن اعتبار الخاضعين السابقين على هذا النحو.
قلت لا جون. ليس لدي أي نية للتراجع عن الصفقة التي أبرمت مع إزما. إذا جاءت إلى سياتل سأقطعها. أشك كثيرًا في قدرتها على الاستمرار في دفع مصاريف مدرستها. لن يكون لديها أي شيء لا شيء الرمز البريدي ندى.
إنها صيغة سميل. ما خطبك يا كريم؟ يدرك جون أن أي إصرار سيكون عبثًا.
حسنًا سأمرر حق النقض الخاص بك إلى إزما.
يجب أن أكون هادئًا أعرف ذلك لكن لا يسعني إلا أن أسأل:
كيف حالها؟
الطبيب النفسي الذي يتابعها يرسل لي تقارير منتظمة إنها مستقرة. هي تحضر دروسها وتتابع روتينها. تعيش مع والديها الذين حسب فهمي يحيطونه برعاية محبة. لكن عندما اتصلت بيلى على الهاتف أدركت أنها لا تزال تحبك. أوصي رسميًا بعدم رؤيتها مرة أخرى حتى لا تغذي هذا الهوس غير الصحي. إنها بحاجة إلى الإرادة للشفاء وأخشى مثلك أنها تتظاهر فقط من أجل طمأنة من حولها. شجعتها على الخروج والتعرف على الأصدقاء وذلك عندما أحضرت زيارة إلى سياتل.
جون لقد أخبرتك بالفعل: هذا غير وارد.
علاوة على ذلك فكر في الأمر من طرف إزما في سياتل؟ الاسم الوحيد الذي يتبادر إلى الذهن هو سوزانا سميث خاضعة أخرى لي. ظهرت المرأتان في رشفة معًا قبل بضعة أشهر للتحدث إلى آنا. بالتفكير في الأمر شعري يقف على نهايته.
أين ضبط النفس الخاص بك كريم؟
عندما أغلق المكالمة لا أستطيع أن أقول إنني راضٍ بشكل خاص عن طبيبي النفسي. غريب لأنه بشكل عام يساعدني جون في فرز أفكاري ومخاوفي وتوترات. عندما يتعلق الأمر بآنا كل شيء مختلف.
اناستاسيا.
أريد أن أخفض ضغطي لقد أرادت درسًا آخر في السيطرة. عدا أنا غاضب محبط غاضب هل يمكنني اصطحابها إلى غرفة اللعب الخاصة بي؟
نعم. لأنني أحتاجه. وهي ايضا. لكن من المرجح أن تكون الجلسة مكثفة.
يرن هاتفي اياد بينما يغادر سميل الغرفة. هذه أمي.
مرحبا أمي كيف حالك؟
عزيزتي أنا آسف لإزعاجك لكني أرغب في تنظيم وجبة عائلية لعيد الشكر مثل كل عام. المشكلة هي أنك متزوج الآن ربما تفضل قضاء الإجازة في المنزل؟ من ناحية أخرى بما أن أناستازيا حامل أعتقد أنه سيكون من الأفضل لها ألا تجهد نفسها كثيرًا.
أمي لدينا وقت إنه في غضون ثلاثة أسابيع اسمع لا أعتقد أنه ستكون هناك أي مشكلة أنا وآنا سنأتي بكل سرور إلى بلفيو. أتحدث معه عن ذلك وأؤكد كل ذلك طيب؟
نعم شكرا. لقد فكرت أيضًا في دعوة ريموند ريان.
فكرة ممتازة. هل لديك رقم هاتفه؟
نعم بالتأكيد. لقد صدمنا كما تعلم بعد حادث. وانا كيف حالك
جيد جدا. هي تنام كثيرا. أنا أشاهدها لا تقلق.
لم تكد أغلقت المكالمة حتى اتصل ولش. أنا آخذه على الفور. الأخبار ؟
نعم يا سيدي. بعد ملاحظة السيدة كريم التي نقلتها إليّ كنا نشاهد عاشق السيدة ميشيل الصغير.
نعم وماذا بعد ؟
اسمه فريد ريد. هذا الاسم لا يعني شيئًا بالنسبة لي على الإطلاق.
وماذا في ذلك ؟
أكره تضييع وقتي. دع ولش يصل إلى النقطة
وبعد ذلك يعمل عمه لو ريد كمراسل مستقل فهو أحد أكثر الريش ضراوة في سياتل نوز.
لا أتذكره. في المرة الأخيرة التي واجهت فيها الصحافة كان الشخص الوحيد الذي ذكر اسمه هو إل جيمس من أخبار المشاهير في سياتل وهو طفل صغير سمين بوجه ممتلئ.
عندي أيضا ملفه في الشرطة لم تعتقله بعد هذا الحشد أمام رشفة. لكن لو ريد تم اعتقاله
هل لديك صورته؟
نعم.
صفها لي.
صغير اصلع بطن. لقد
قاطعته.
كان هناك كان قاسياً بشكل خاص تجاه زوجتي.
أتذكر الأسئلة التي قالها لي اللعين: سيد جراي هل كان عليك الزواج من السيدة جراي لأنها كانت حامل؟ هل هذا هو تفسير هذا الزواج المتسرع؟ قبل مطاردة آنا: هل كان توفيق حبيبك؟ هل هو والد طفلك؟
استأنف بغضب:
حسنًا هذه المرة لدينا مذنب معقول. لكن هذا لا علاقة له بـ لينك. القرف
بالفعل. يبدو أن السيد لينكولن قد اختفى. ابحث عنه وتوفيق؟
حسنًا لدي أخبار مفاجئة عنه. كانت هناك معركة شرسة بين السجناء في كينج كنترى السجن الذي احتجز فيه. أصيب توفيق وأطلق عليه الرصاص في المعبد. ظل في غيبوبة لعدة ساعات. منذ أن استعاد وعيه تم إرساله إلى الطب النفسي. لقد تم فحصي يا سيد جراي لقد أصيب بالجنون وخطير في ذلك. ربما لن يحاكم. سيقضي بقية حياته مرتديًا سترة مستقيمة وزنزانة مبطنة.
صدمت في البداية وسرعان ما أفكر في هذا الجانب الجديد من المشكلة. لا حكم؟ لا أستطيع أن أقول أنني نادم على ذلك. لا أريد أن تدلي آنا بشهادتها في المحكمة ولا أن تسترجع محنة اعتدائها هذا الهجوم على توفيق جاء في الوقت المناسب. قليلا جدا أنا لا أؤمن بالصدفة. لم نتحدث أنا وسميل عن هذا النقاش الهامس في سرير أناستازيا في المستشفى مرة أخرى
*
سميل لا أريد من توفيق أن يهدد عائلتي مرة أخرى. إذا لم يُحكم على هذا اللقيط بالسجن لمدة عشرين عامًا فأنا أريد خطة ب
سأعتني بها سيدي.
*
هل كان سيتدخل سميل؟ لم أسأله بطريقة ما أفضل ألا أعرف. هذا لا يشبهني أنا أول من فوجئ برد فعلي.
إذن لن يكون هناك شريك آخر بين القصبتين؟
هم ثلاثة. لو ريد هو مصورون مصورون في القلب ولديه ابني أخته فريد وإريك الذين يوظفهم لإغواء واستخراج المعلومات من النساء. أعتقد أن فريد ريد اقترب من تويا ميتشل من أجل أحد عملائه وربما حتى الآنسة عائشه وشقيقك. كانت السيدة جراي مجرد مكافأة غير متوقعة.
أوافق لكني أفضل تغطية جميع الخيارات. حافظ على توفيق مراقبًا حتى في الزنزانة المبطنة.
جيد جدا. سأرى مع سميل
ويلش سيتزوج في 12 نوفمبر
تماما تلقيت دعوته. سأبقيه على اطلاع أنا متأكد من أنه سيرغب في إخبار فريقه بالاحتياطات التي يجب اتخاذها.
بعد إنهاء المكالمة سرت بضع خطوات باتجاه النافذة. تتجمع السحب الكثيفة في الأفق والتي تبدو لي فألًا شريرًا. شخص ما يطرق الباب. ماذا أيضا ؟
إنها أناستازيا.
أمشي نحوه لأخذها بين ذراعي.
حبيبي اعتقدت أنك نائم. هي تفحصني بعناية.
ماذا هناك ؟ يبدو أنك مستاء.
يا الله جراي إنها تقرأ لك أفضل وأفضل.
انا متردد للحظة هل يجب أن أتحدث معه؟ من ناحية أخرى قررت عدم إخفاء أي شيء عنه بعد الآن.
نعم وماذا بعد ؟
أكرر ما قاله لي ويلش للتو. آنا تستمع إلي تبدو قلقة.
مسكينة تويا ستكون محطمة لأنها تعرضت للخيانة. لقد بدا لطيفًا جدًا لها
سوف أنصح إليوت بأخذ منظم آخر.
لا حاجة ندى ألغت كل شيء. إنها لا تريد زواجًا تقليديًا من نصف سياتل. كان والداه يتحدثان عن ثلاث أو أربعمائة ضيف هل تتخيل قالت أن لديها فكرة أخرى.
أيّ ؟
لا أعرف
حسنًا سأضيف إلى قائمتي أن يقوم بارني بالاختراق في كمبيوتر ندى وحافظ. هذه هي أفضل طريقة للحصول على معلومات موثوقة.
تبدو آنا حزينة جدًا
أمي اتصلت للتو بخصوص عيد الشكر. تسأل عما إذا كنا نريد الانضمام إلى بقية الأسرة في بلفيو. كما تود دعوة رأي.
سيكون هذا أول عيد شكر لنا معًا لديها وجه مكسور.
حبيبي ما خطبك؟ ألا تريد تناول العشاء في بلفيو؟
نعم طبعا بالعكس اريد الشكر هو احتفال عائلي. عندما كنت طفلاً كل عام شعرت بالوحدة حتى مع والدي أو والدتي. لطالما حلمت بعقد اجتماعات كبيرة كنت أرغب في الضجيج والضحك وأكوام الأطفال الذين يركضون
حسنًا لا يمكنني أن أعدكم يا أطفال لأن بسام سيكون أصغر من أن يشارك. سؤالي الضجيج سيكون هناك ساندى. وبما أنها طفولية جدًا فسوف تتحقق رغباتك.
عظيم تصرخ بابتسامة كبيرة. وسأقدم لك وعدًا سيد كريم: العام المقبل سنقيم أول احتفال لنا في المنزل في المنزل الكبير. نعم ؟
أي شيء طفل. هدفي في الحياة هو إرضائك.
في وقت لاحق
أجد لحظة في المساء للاتصال بي جون فلين.
مساء الخير يا مسيحي. كنت على وشك مغادرة. أتمنى أن يكون كل شيء على ما يرام في صفك؟
نعم جون لكني أريد أن أتحدث معك.
يجب أن أذهب إلى المنزل وأراقب أولادي وزوجتي يخرجون الليلة مع أصدقائهم القدامى من مدرستها الثانوية. هل تقبل استشارة هاتفية قصيرة؟
نعم بالتأكيد. ليس لدي وقت طويل.
استمع اليكم.
أغمض عيني بحسرة ثم أشرح له مشكلتي: أعرف أسماء اثنين من الأوغاد اللذان ينشران أسوأ ثرثرة عن زوجتي. أنا متأكد من أن هناك شخصًا آخر وراء هذه القصة. يبدو سخيف بالنسبة لي. وقولها بصوت عالٍ لا يساعد.
جون هل تعتقد أنني بجنون العظمة؟
لأنك تعتقد أن الصحف تركز عليك وعلى زوجتك الشابة؟ لا إنها بالتأكيد الحقيقة. الآن إذا كان هناك المزيد
لم أعد أريد أن تشارك آنا في حفل زفاف عائشه مع تويا ميتشل بعد الآن وكل شيء تم إلغاؤه. هذا طيب إنه مجرد تأجيل أنا على علم بذلك. إذا تدخلت فسوف يتسبب ذلك في دراما أخرى سواء مع زوجتي أو مع فالكيري.
إلى جانب ذلك أشك كثيرًا في أن أناستازيا ستطيعك. جون ليس مخطئا. يتابع بقوة:
مسيحي ثق بزوجتك. بعد ما حدث لها مع توفيق أشك في أنها ستتعرض لمزيد من المخاطر. هي دائما برفقة حارس أمن إلسا كذلك؟
نعم لكن أناستاسيا خدعت اديب بالفعل. مرتين قد يقول سميل إنه يحاول إصلاح الأمور لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً حتى أنسى سوء تقديره.
مسيحي؟ يصر جون متفاجئًا من صمتي.
أرى. أنت تريد رأيي ها هو: تحدث إلى أناستاسيا واشرح المشكلة ثم عاملها كشخص بالغ. إنها حامل ليس عليك أن تضغط عليها أكثر من اللازم لكنها قد تتصرف مجنونة. عادي. أعطتني زوجتي أعرف ما أتحدث عنه طفلين.
متقلب المزاج ؟ أكثر غرابة مما هي عليه بالفعل؟ يا إلهي لن أنجو من هذا أبدًا. لقد تلقيت رسالة نصية من أناستازيا.
يتم تقديم العشاء السيد كريم
. كلنا في انتظارك زوجتك المخلصة وليتل بايا
على الرغم من نفسي أنا أبتسم.
جون أناستاسيا تتوقع مني تناول العشاء. أمسية طيبة.
أراك قريباً يا اياد. وحاول الاسترخاء فأنت بحاجة إليه.
بعد العشاء سألت آنا عما إذا كانت تريد الذهاب إلى الفراش مبكرًا. تخفض عينيها لتجيب:
لا يا سيدي.
أنا أتجمد. استدارت ببطء شديد وعيني غائمتان وفتحات أنفه ترتعش. آخذها بين ذراعي وسحبها ضدي. ممسكًا بها من ذقنها أميل رأسها للخلف للنظر في وجهها. عمدت عض شفتها.
السيدة جراي لا يجب أن تستفزيني. هل تعلم كم أنت جميلة؟ كم اريدك
تهز رأسها. بصمت.
لا تعض فمك حبيبي. اريد ان افعلها
تميل نحوها وأمسك بين أسناني هذه الشفة اللذيذة. آنا تئن وتطلق يديها لتضع وجهي. تبحث لغتنا عن بعضها البعض وتجد بعضها البعض وترقص ضد بعضها البعض. بقبلة واحدة تتحد أرواحنا.
عندما أرفع رأسي أشعر بضيق في التنفس. هي أيضا.
أناستاسيا ماذا سأفعل بك؟
أنا متأكد من أنك ستجده اياد. أحبك. اليوم الآن إلى الأبد.
من حيث المبدأ لدي عمل. أنا لا أبالي. سأعتني بذلك لاحقًا. في الوقت الحالي لدي شيء واحد فقط في ذهني: أن أداعب زوجتي. وأخبرني جون أن أرتاح إلسا كذلك؟ هذا هو بالضبط نيتي. لدي بين ذراعي أفضل طريقة في العالم لخفض ضغط الدم.
تأتي.
نعم يا سيدي.
أنا بالفعل أتسلق السلالم إلى غرفة اللعب
اياد
أنا عادة أرتدي بدلة توكسيدو بالنسبة لي هو زي موحد مثل أي زي آخر. تدخل آنا الغرفة عندما أنهي ملابسي تنظر إلي بابتسامة مبهرة. فجأة أشعر وكأنني عملاق.
اياد تتنفس أنت جميلة
أقترب لأخذ ذقنه بين إصبعين أرمي رأسه للخلف وأودع شفتيه أحلى القبلات.
هل تحاول إغرائي يا سيدة كريم؟
لما لا ؟
إنه غير مجدي حبيبي أنا بالفعل جسدي وروحك.
ذراعيها عاريتان وافرش بشرتها الناعمة بأطراف أصابعي. لا تقلق بشأن البرد: أعلم أنها سترتدي سرقة من أجل الحفل. كان ذلك أفضل بكثير لأنه إذا كانت السماء زرقاء ونقية فهذا الشتاء وفي سياتل
يجب أن تموت زوجتي من أجلها: حتى في حالة الحمل فإنها تنضح بشهوة صحية ومتألقة أتفاعل معها كالعادة. بما أنني أحب لمسة الحرير لا يسعني إلا أن أداعب جوانب آنا أصعد إلى صدرها وأضع ثدييها
اياد تعترض. سنتأخر
إنها محقة نتوقع منا في زفاف سميل لا شك في العبث على الرغم من رغبتي في ذلك.
أخذت آنا من كوعها ونترك غرفتنا معًا. رايان رينولدز واديب ينتظروننا عند مدخل الشقة وكلهم يرتدون البدلات الرسمية. سميل ليس هناك بالطبع.
كنت قد اقترحت على رئيس الأمن الخاص بي أن يستأجر لزواجه إحدى غرف فندق فيرمونت أوليمبيك الذي لا يبعد كثيرًا عن لاسكالا. بالمعنى الدقيق للكلمة لم يقل لا لكنني أعرف سميل جيدًا: لقد عبر وجهه الصامد بشكل صامت عن افتقاره للحماس. بعد كل شيء يعتبر حفل الزفاف حدثًا حميميًا فقد توقع أن يستقبل حوالي خمسين ضيفًا فقط. حسنًا ربما لا يكون فندق فيرمونت هو الخيار الأفضل. ثم عرضت عليه نادي مايلز هايت لكنه هز رأسه للتو:
شكرا لك سيدي ولكن أعتقد أن السيدة مارك لديها بالفعل فكرة. يجب أن أذهب معها للتحقق من أمن المكان و سأخبرك بذلك في أقرب وقت ممكن.
تتهمني أنا دائمًا بكوني مهووسة بالسيطرة ما زلت أسمع سميل والسيدة مارك بتنظيم الأشياء دون تدخل (تقريبًا). أعطيت سميل فترة ما بعد الظهيرة للزيارة المعنية. نفس الشيء بالنسبة لجيل مارك. أعتقد أنه من الطبيعي أن يكون للمرأة رأي في يوم زفافها. شريطة ألا يكون لديها فكرة بشعة على وجه الخصوص ليس لدي رغبة في الذهاب إلى بيفرتون 28 حيث تعيش شقيقة جيل وعائلتها. ولكن نظرًا لأن سميل ليست قريبة جدًا من أخت زوجها إلساون موراي فلا أعتقد أن هذا من المحتمل أن يحدث.
في النهاية في هذا اليوم الجميل من شهر نوفمبر نجد أنفسنا في بالي سايد وهو مطعم يقع في سميث كوبي بأي بين سكالا وعرض واسع . المارينا مليئة بالقوارب ولكن في منتصف الشتاء يكون عمل المطعم هادئًا لذا فإن الأماكن محجوزة لنا حصريًا.
اختار جيل موضوع الخريف: يتطابق اللون الخمري والذهبي والأحمر مع اللون الأبيض التقليدي. تم حجز غرفة الأوركيد لحفل الزفاف: تم تثبيت صفوف المقاعد على كل جانب من الممر المركزي حتى المنصة حيث يقف المبجل بالفعل. أنا وأنا نتبع خط الضيوف ونومي رؤوسنا لمن نتعرف عليهم. روس ودايموان اللذان يمسكان أيديهما وريهام وبارني هل اجتمعوا معًا؟ لأقول لكم الحقيقة أحتاج إلى نظرة ثانية للتحقق من أن هذا هو بالفعل الشخص المسؤول عن قسم تكنولوجيا المعلومات لدي في جده. لقد رأيت بارني سوليفان كل يوم تقريبًا منذ سنوات في المرة الأولى التي لم يكن فيها يرتدي نظارته الضخمة قصيرة النظر والمظهر القذر لعالم مجنون. توكسيدو بقصته المثالية يمنحه النضج والحضور. أما بالنسبة لمساعدتي ريهام باركر فقد استبدلت بدلاتها التجارية الصارمة بفستان من الحرير الأخضر الزمردي بدون حمالات. لم أكن أعرف أن لديها مثل هذا القوس
لدهشتي تبادل مساعدي غمزة وابتسامة مع اديب. لم يكن لدي أي فكرة أن هذين الاثنين يعرف كل منهما الآخر جيدًا. آنا لديها نفس الموقف تمامًا تجاه روس ودايموان ابتسم وغمز. أتخيل أن هذا نوع من التعليمات البرمجية لتحية صامتة.
لا تقلق يا كريم لن يجرؤ أحد على استخدامه معك
في الصف الأول من التجمع توجد عائلة موراى أي أخت وصهر جيل مارك مع أطفالهم. يا رب كم عندهم؟ قرأت الملف الذي أنشأه سميل هناك ابنان توأمان ريك وميك يرافق كل منهما طالب في سن الواحدة والثلاثين واثنان من المراهقين راشيل وكيمي. يجلس بجانب بيل موراي والدته وهي بشرة قديمة ملطخة بشدة تحدق في وجهي بعين زجاجية شهوانية تقلقني قليلاً. نظرًا لكون سميل مشغولًا في مكان آخر اليوم فمن المحتمل بالتأكيد ألا يتدخل إذا قررت الجدة مهاجمتي في نوبة من الشيخوخة. نظرت حولي: رايان قريب. وهو مسلح. أشعر بالاطمئنان.
أظهرت لي هذه اللمحة الموجزة شيئًا فهناك عدد أكبر من الناس مما كان متوقعًا في الواقع كل رجال ولش غير الموجودين في الخدمة حاضرون كل منهم برفقة زوجته أو رفيقته أو رفيقه في الوقت الحالي. توظف ولش أيضًا النساء على الرغم من أنني أرفض خدماتهن عمومًا. يعجبني عندما يكون لدى حارس الأمن القوة البدنية للقيام بعمله. يقف رجلان بعيدًا عن المجموعة جون سالون وجيم هنريز من الجنود السابقين الذين خدموا مع سميل. هناك أيضًا جيمس رايمنت رجل إنجليزي سابق في سارس التقيت به خلال شهر العسل. لقد نظم مع سميل أمننا في إنجلترا على الرغم من تقاعده بالفعل. كان أيضًا هو من أوصى بالتوأم فيليب وجاستون ميشود إلينا الفيلق السابق 30 من أجل إقامتنا في فرنسا. عمل رايمنت في سياتل قبل بضع سنوات أتذكر أنني صادفته بعد فترة وجيزة من تعييني لسميل خلال حادثة مع بعض الفوضويين
مرحبا سيد كريم.
نظرت إلى الأسفل إنها صوفي سميل الصغيرة رائعة في فستانها الوردي.
مرحباً صوفي قلت بابتسامة. أتمنى أن تكون بخير.
جيد جدا سيدي شكرا لك. فجأة تلوح بيدها: هاي مرحبا انا
استنتج أنها أكثر راحة مع زوجتي مني. تتركنا صوفي لتنضم إلى والدها على المسرح. يبدو سميل مضطربًا جدًا. أميل إلى الهمس في أذن آنا:
لم أر تيلور متوترًا منذ أن كان يعمل من أجلي
كان يحاول إقناع جيل بالزواج منه لسنوات ويخشى أن تغير رأيها. كيف تعرف كل هذا؟
آنا اعتقدت أنني أخبرتك مرارًا وتكرارًا أن تحافظ على مسافة معينة من الموظفين ليس من المفترض أن تتبادل هذا النوع من الثقة
بعد لحظة وجيزة من التردد سمعت نفسي أضيف: لماذا لا ألم تقبل (جيل) من قبل؟
تخنق آنا الضحكة من وراء يدها ثم تهمس:
يا لك من منافق يا مسيحي أعتقد أن جيل اعتقدت أنها كانت كبيرة في السن ربما اعتقدت أن سميل يريد المزيد من الأطفال. لم تكن تريده أن يندم على اختيارها.
اخذ يدها لتقبيل أصابعها.
حبيبي عندما يجد الرجل المرأة المناسبة له لم يندم أبدًا. ثم تجعلني آنا انعكاسًا غريبًا:
من الواضح أنك وسميل صديقان حميمان
ماذا ؟ من أين أتت هذه الفكرة المجنونة؟ إنه موثوق وذكي. لدي ثقة كاملة به. أعهد بحياتي وحياتك إليه. لا شيء آخر.
انها ضحكة مكتومة عن علم.
جيل يقول أن سميل أعمى مثلك. ربما يعترف كلاكما بالحقيقة عندما تكون في السبعينيات من العمر؟
ليس لدي وقت لسؤالها عما تعنيه بذلك تتغير الموسيقى وتعلن وصول العروس. ننهض مثل باقي أعضاء التجمع. كدت أبتسم عندما أتحدث عن يوم زفافي. أجد أنه أقل إرهاقًا أن أكون ضيفًا من العريس. مسكين سميل يبدو مشلولًا وهو يشاهد زوجته المستقبلية تتجه نحوه على ذراع صهر بيل موراي. ترتدي غيل فستانًا أبيض كريميًا جميلًا يتغير مع الضوء. من الصعب معرفة ما إذا كان الحرير باللون البني الفاتح أم الذهبي. يرتفع شعرها الأشقر في تاج في كعكة أنيقة مغطاة بفتحة ساحرة مع حجاب.
إنها رائعة أعتقد أنني أرى دمعة في عيني رئيس الأمن. انتقل إلى آنا. إنها تبكي بالفعل. لماذا تكون المرأة عاطفية للغاية أثناء الزواج؟ بالنسبة لنا ذرفت غريس ويونس سيول الدموع. بالطبع حماتي معتادة على هذا لكنني كنت مندهشة قادمًا من والدتي وهي طبيبة قادرة على الحفاظ على هدوء الرأس. كان عليها حقًا أن تصدق أنني سأكون غير قابل للكسر
كنت تعتقد ذلك أيضا يا كريم
أعود انتباهي إلى الحفل. تقوم صوفيا الصغيرة المسؤولة عن إلقاء بتلات الزهور أمام العروس بأداء مهمتها بتركيز جدير بالثناء ويميل رأسها الأشقر لإخفاء الخدود في خديها. إنها طفلة خجولة إلا مع آنا.
على جانبي سميل شهوده: ويلش واديب. رايان رينولدز يوجه أنني أنا وزوجتي. أسمع ويلش يتمتم:
شوتايم سنتوريون
قواد؟ يبدو لي أنه لقب يُمنح لطيار في البحرية أنجز ما لا يقل عن مائة عملية هبوط لحاملة طائرات خلال مسيرته العسكرية. أعلم أن مشاة البحرية لديهم تدريب متناقض للغاية سميل عبقري ميكانيكي يمكنه قيادة أي شيء دبابة شيرمان ميركافا أو المتحدي أو برمائي وهو قادر على إطلاق طائرة هليكوبتر أو طائرة لكنه لم يكن طيارًا أبدًا. فلماذا هذا اللقب من قائده العام السابق؟ لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي لا أعرفها عن ماضي جيسون سميل. هذه الفكرة تعذبني للحظة
عندما تصل غيل إلى المذبح لا يتوقع سميل الإيماءة التقليدية من أحد أفراد عائلة العروس يقدم يدها إلى زوجها المستقبلي لا يمسكها مثل القراصنة الأسير. لديه فقط عيون لها آنا متأثرة للغاية تتشبث بأصابعي وتضغط عليها بكل قوتها.
يتم الاحتفال حميميًا متحركًا ثم تأخذ سميل الكلمة لتعلن وعودها:
منذ خمس سنوات وثمانية أشهر وأحد عشر يومًا تغيرت حياتي بشكل لا رجعة فيه يوم التقيت بك يا عزيزتي. لقد وقعت في حب نورك ونظرتك وابتسامتك حتى قبل أن تفتح فمك. من الكلمات الأولى التي قلتها كنت أعلم أنه لن يكون هناك في حياتي أكثر منك.
لا أحد من أصدقاء سميل الجنود السابقين والرحالة يمزح حول هذا الاعتراف الذي لا شك في صدقه. يتابع سميل:
أنا جيسون تريتون آخذك يا جيل إيما كزوجتي من هذا اليوم فصاعدًا لأشارك لحظات الفرح والحزن ؛ أعدك أن أحبك وأن أكون مخلصًا لك طوال أيام حياتنا.
غيل مستاءة تهمس بدورها:
أنا جيل إيما آخذك جايسون تريتون كزوج مثلك أعدك أن أحبك وأحترمك وأشجعك من خلال الانتصارات و مطبات حياتنا معا. أتعهد بالحب والإخلاص أن أشارككم بقية حياتي.
يختتم القس اتحادهم بالصيغة المكرسة:
أقر بروابط الزواج المقدسة من جيسون تريتون سميل وجيل إيما لوكاس أرملة مارك. سيد سميل يمكنك تقبيل العروس.
بكل سرور يجيب سميل قبل التنفيذ.
آنا تمسح خديها. ثم التفت إلي وتهمس:
هل يمكنك إقراضي جهاز البلاك بيري الخاص بك من فضلك؟
معذرة ؟ بمن تريد الاتصال؟ تدير عينيها.
أريد فقط التقاط صورة يا اياد لدي حقيبة مسائية فقط ولم أحضر هاتفي الذكي.
لذلك مررت له بلاك بيري جيد مذهول. هذه هي المرة الأولى التي تظهر فيها صورة زفاف أو بالأحرى زوجان يتعانقان في حدود اللياقة في ملفاتي
بعد الحفل يتقدم كل ضيف لمصافحته وتقبيل العروس. تبادل المصافحة مع سميل ثم التفت إلى السيدة سميل الجديدة للحصول على قبلة فرنسية.
تبدين جميلة يا غالي. مع أطيب الأماني.
تعطيني ابتسامة مشعة. يبدو سميل محرجًا. حتى أنني أعتقد أنه يحمر خجلاً عندما أكرر نفس الكلمات ضده فقط التهاني بالطبع أنا لا أخبر هذا الرجل المسكين بأنه جميل.
آنا تعانقهم كليهما. أحجم عن تنهيدة مستقيلة دون تفكير.
كنا في المقدمة لذلك كنا من بين أول من هنأ العروسين الجدد. بمجرد الانتهاء من هذا الواجب آخذ أنا من ذراعي لسحبها بعيدًا عن الحشد. لا أنسى أنها حامل: لا أريد أن يدفعها أحد. لا أريدها أن تتعب أيضًا.
كيف حالك يا حبيبي؟ انت جائع ؟
أشعر أنني بحالة جيدة للغاية كان من المثير أن أراهم سعداء للغاية. أتذكر دهشتي عندما رأيتهم بين ذراعي بعض الأمسيات في لاسكالا. لا أصدق أنني قضيت وقتًا طويلاً معهم دون أن أدرك أنهما كانا زوجين.
لم اقل شيئا. أتذكر تلك الليلة: لقد تشاجرنا ثم قامت آنا بقص شعري وذهبت للحصول على مكنسة مرتدية قميص فقط لقد كنت أقدر بشكل معتدل وهذا بخس أن يراها رجل آخر في مثل هذا الزي البسيط. قد تفكر آنا في سميل على أنه عمها الذي لم يكن لديه من قبل لكن في بعض الأحيان أجد صعوبة في احتواء غيرتي.
يتم تقديم فاتح للشهية في البار وهو نوع من المنصة المرتفعة في حديقة مائية متصلة بالمرسى. إنه أصلي للغاية كديكور ستقام وجبة الزفاف في غرفة خاصة أخرى أكثر تواضعا في الحجم من تلك الموجودة في الحفل. يتمتع ماغنوليا بإطلالات خلابة على القوارب المصطفة وما وراءها جزيرة بينبريدج خلف منطقة يبدو. في القائمة بوفيه من المقبلات المتنوعة للغاية من أسياخ من مخالب السلطعون إلى الذرة الصغيرة. ألاحظ أن هرمون التستوستيرون يجعل الذكور يفضلون أجنحة الدجاج الحارة على فطائر الهليون الرقيقة. كطبق رئيسي فيليه من اللحم البقري مع كريمة الكراث وحتى النهاية فاراندول من كريمات البروليه وكعكة الزفاف العملاقة المكونة من ثلاث شوكولاتة والتي أجدها لذيذة.
غيل لديه هدية للزهور. اختارت كل شيء بنفسها. عمله رائع.
يفتح سميل وجيل الكرة على الهواء: لا يمكنني أن أرفع عيني عنك. بسرعة كبيرة أحمل أنا أيضًا بين ذراعي.
أنت جميلة جدًا لدرجة لا يمكن تصديقها لا أستطيع أن أرفع عيني عنك فأنا في الجنة بمجرد أن لمسك أريد أن أعانقك كثيرًا لقد انتظرت وقتًا طويلاً من أجل الحب والحمد لله لديّك وجدت أنت جيد جدًا لدرجة أنك لا تستطيع أن أرفع عيني عنك
حوالي منتصف الليل بدأت آنا تتعب. عيناها تغلقان. تعال حبيبي نحن ذاهبون للمنزل.
نودع سميل وجيل. لن أراهم مرة أخرى لمدة أسبوعين لقد أعطيتهم طائرتي لقضاء شهر العسل إنهم يغادرون لمدة أسبوعين على شاطئ في جزر البهاما. بابتسامة أتخيل أن الرئيس سميل سيطلق النار عندما يرى السيارات التي تبلغ عنها في المطار: بوجاتي فيرون اخترت نفس الشيء لإثارة إعجاب أناستازيا في جورجيا وأنا أعلم أن سميل كانت تموت لتضع يديها على هذه الأحجار الكريمة الصغيرة.
نعود إلى لاسكالا اديب يقود وريان إلى جانبه. أمسك بيد آنا. لن تكون الليلة نشطة كما توقعت: زوجتي نائمة بالفعل ورأسها يرتاح على كتفي.
سأحظى بعطلة نهاية الأسبوع كاملة لإرضاء الرغبة التي تلهمني بها. أحيانًا أستطيع التحلي بالصبر.
اياد
بناء على طلب والدتي سنذهب إلى بلفيو من أجل عيد الشكر. أعترف بأني واجهت صعوبة في فهم سبب إعلاء آنا هذه الأهمية لهذه العطلة لكن رؤيتها تتألق بالطاقة بعد الأسابيع الصعبة التي مرت بها للتو يكفي لإسعاد تي. تجمع هذه الوجبة في منزل والديّ جميع أفراد الأسرة كل عام وتقدم الأطباق التقليدية من أمريكا الشمالية. نورا سميثسون الطاهية كان لديها وظيفة كبيرة.
كان الديك الرومي مغمورًا في محلول ملحي طوال الليل تشرح أمي لآنا التي تدون الملاحظات أنا متأكد من العام المقبل. ثم يجب رشها بالزبدة المملحة أثناء الطهي.
أنا استخدمت زبدة طرية تدخلت جدتي تريفيليان. وكذلك شراب القيقب. نحن أميركيون ولسنا كنديين يؤكد جدي.
يأكل جميع سكان أمريكا الشمالية الديك الرومي في عيد الشكر ويسخر إليوت وهذا هو سبب تسمية هذا اليوم بيوم تركيا: يوم الديك الرومي.
ندى تحمل طبقًا دائريًا ملفوفًا في منشفة شاي تحت ذراعها. عند سماع انعكاس إليوت تقفز ونظرت إلى آنا قبل أن تختنق بالضحك. لا افهم لماذا. تبدو أخت زوجتي المستقبلية غاضبة بشكل خاص اليوم. ما يحدث أيضا؟ أتخيل أن خطط التخطيط للزواج ستفشل. لقد سئمت من هذا الاحتمال.
وماذا عن المزحة؟ آنا تصر.
أرادت ساندى تجربة وصفة جديدة هذا العام. حتى الآن كنت أخدم الديك الرومي بحشوة مصنوعة من الخبز والتوت البري
احتفظت بفتات الخبز يا أمي لقد أضفت للتو الكستناء وإكليل الجبل والزعتر.
نكهات جنوبية جدا تصرخ آنا بابتسامة. اكتشفتهم في فرنسا في كوت دازور
هذا صحيح ولكن للبقاء صادقين مع ولاية واشنطن احتفظنا البطاطا الحلوة المهروسة. حسنًا سأتركك علي أن أذهب لأرى أين نورا في المطبخ.
سآتي معك يا ساندى قالت ندى.
أعلم أن آنا أحضرت نصيبها إلى العيد: خبز الذرة الذي صنعته بنفسها و هلام التوت البري الذي أعدته جيل سميل.
صنعت ندى الحلوى. يا لها من فوضى هذا الصباح في المنزل سأضطر إلى إعادة المطبخ لا يمكنك تخيل الكارثة كنت تعتقد أن الحرب العالمية الثالثة قد بدأت في منزلي
آنا تتجهم. أما مالك فيأخذ إليوت من ذراعه ويصرخ:
يا رجل اربط حزام الأمان أنت محظوظ لأن كاك لم تسمع صوتك وإلا فستكتشف حقًا ما تعنيه كلمة كارثة
إليوت يسخر لكنه يبدو خجولاً. ينظر حوله. كلنا نفعل الشيء نفسه: ندى لا تلوح في الأفق. أمي تبدو مستاءة. إنها تحاضر إليوت باقتضاب:
أنا لا أفهم هذا التعليق غير اللائق إليوت. إنه لأمر جميل أن تبذل ندى هذا الجهد. أنا
هذا صحيح نادرًا ما تفعل ذلك يتمتم مالك. وأنت لا تعرف كم أنت محظوظ
لقد تحدث بصوت منخفض لدرجة أن والدتي كانت تتظاهر بعدم سماعها. أميل نحو آنا وأسأل:
ندى حقاً سيئة للغاية بالنسبة للطباخة؟ هممم لا. هي أسوأ
لا يمكنها قول المزيد لأن ساندى وندى عادا معًا من المطبخ يتحدثان الموضة. أعترف بأن كلاهما يرتديان ملابس رائعة لكن آنا ليس لديها ما تحسده عليهما حتى لو كان لباسها أكثر سرية. ما أقدره.
نجلس لتناول الطعام. أشعر بالاطمئنان لرؤية أن آنا تستمتع بالأطباق المختلفة وما زالت تعاني من الغثيان هذا الصباح لكنها أقل عنفًا. ربما يقترب هذا الوقت الصعب من نهايته.
هذا الديك الرومي مثالي ناعم طري. فرحة ساندى صلصة رائعة
في العام المقبل سأحاول البندق بدلاً من الكستناء أجابت أختي. ساندى إنه نجاح احتجاجات مالك. مثل كل ما تفعله.
في العام المقبل أود تنظيم عيد الشكر في المنزل قالت آنا في نفس الوقت.
لكن ما لم تسمعه: لقد أدارت رأسها نحو مالك الذي يحدق بها بنظرة شهوة متوهجة. في رأيي إنه لا ينتبه حقًا لمحتويات طبقة. يتحدث كاريك وإليوت عن البيسبول؟ لا علم البيئة. تبتسم غريس وهي تراقب المحادثات وتتأكد من أن الوجبة تسير بسلاسة. يتبادل أجدادي من تريفليان البستوني كالعادة بين العضات. لا يزال لديهم شوكة جحيم لا تستطيع الجدة المساعدة في العودة إلى حمل آنا:
جمِّع نفسك معًا أيها الصغير. أنت بحاجة لملء نفسك. أريد أن يولد أول حفيدي قوياً وقوياً. أنت لا تتبع حمية آمل؟
أمي تعالي احتجاجات غريس.
توقف عن لعب المفسد يصيح الجدة. أعطني شراب جريس أريد أن أتناول نخب طفل المستقبل.
اشرب واخرس يا جاكي.
تدخل فتاة شابة ذات شعر داكن ذات شعر قصير غرفة الطعام في هذه اللحظة وتضع طبقًا من الخضار وبعض النبيذ على الطاولة. غريب على والدي؟ أحدق فيها وضاقت عينيها وابتسمت لي. أظن من هو: زوج الجامعة الجديد الذي وظّفه للتو ليحل محل جريتشن هاوزر. أتذكر أن كاريك أخبرني بذلك سألت ويلش لإجراء تحقيق روتيني بالطبع. رأى سميل الملف.رأس .
عبس آنا على مرأى من هذا الغريب. غريب.
من هذا ؟ يسأل إليوت بمجرد رحيلها.
زوج الجلسة الجديد يجيب غريس. ذهبت نورا إلى المنزل لتناول طعام الغداء في عيد الشكر. جاءت جولي لمساعدتنا في الخدمة. بعد كل شيء ليس لديها عائلة هنا.
أين ذهبت لغتك الألمانية؟ يتساءل إليوت.
جريتشن كانت نمساوية صحح كاريك. وأنت تعرف ذلك جيدًا يا إليوت ذهبت إلى المنزل الشهر الماضي. تأتي جولي أدريان من نفس وكالة التوظيف. هي فرنسية.
فرنسي؟ ساندى تغرد وتصفق بيديها. هل هي باريسية؟ يمكنني التحدث معها ولا أفقد لهجتي.
عزيزتي تتدخل جريس أعتقد أن جولي أتت إلى سياتل لتعلم اللغة الإنجليزية. علاوة على ذلك إنها ليست من باريس لكن لقد نسيت المدينة التي أخبرتنا عنها. هل تتذكر ذلك يا كاري؟
هذه لاكان أو بلدة صغيرة على البحر بالقرب من بوردو. آه بوردو نبيذ
ثم تتحول المحادثة إلى علم الخمور. كل ضيف لديه رأي في السؤال. أنا شخصياً أحب النبيذ الأبيض شاردونيه أو ساوفيجنون ؛ والدي يعاني من ضعف في النبيذ الإيطالي.