الفصل الحادي والعشرون
كانوا جميعا على دراية بظروف الطريق في لندن، لذلك عندما ذهبوا إلى هايغيت في اليوم التالي، لم يطلبوا من السائق أن يأخذهم إلى هناك. نادرا ما تم استخدام رخصة القيادة الدولية التي حصل عليها هو عندما كان يدرس في كامبريدج منذ التخرج، بل إنه يتذكر إحضارها معه هذه المرة. جلس غوان في السيارة وصفق بلطف، وأثنى عليه بحواجب منحنية: "رائع".
جلس هو في مقعد السائق، وسمع كلماتها، وضحك.
قادت السيارة على طول الطريق إلى مقبرة هايغيت في الجزء الشمالي من المدينة، حيث خطت على طريق مرصوف بالحصى يعود إلى القرن التاسع عشر في المساحات الخضراء المورقة.
هرع غوان إلى الإنترنت الليلة الماضية قبل الذهاب إلى الفراش للبحث عن العديد من الصور للمنطقة الغربية من مقبرة هايغيت، وخطط للضرب واحدا تلو الآخر في اليوم التالي، ولكن عندماوصل، قيل له إن مقبرة ويست هايجيت في حالة سيئة ولم تسمح للسياح بالزيارة بمفردهم، إذا كنت ترغب في الزيارة، فأنت بحاجة إلى حجز دليل مع شهادة مرشد سياحي محترف على الموقع الرسمي مقدما.
وخزت غوان أذنيها، وتعثرت واستمعت إلى اللغة الإنجليزية للموظفين ذوي المناظر الخلابة بلكنة أسكتلندية، واستدارت، ورفعت ذقنها وسألت الرجل الوسيم بجانبها: "هل هناك أي شيء ممتع في إيست إند؟" بدأت تشعر بالانزعاج الشديد، وفقدت مرة أخرى كنائس عصر تيودور والطرق القديمة على الطراز المصري.
شعرت هيو ببعض التسلية، ومد يده وخفض حافة قبعة لسان البط التي كانت ترتديها قليلا، وقال عمدا: "قبر الفيزيائي والكيميائي الشهير مايكل فاراداي هنا". في وقت لاحق يمكننا الذهاب إلى قبره وتقديم باقة من الزهور البيضاء."
عندما كان غوان يدرس، كان الشيء الأكثر إزعاجا هو الفيزياء، وعندم اسمع كلمات هو، قشط شفتيه: "ولكن عندما كنت أقوم بمجلدات الفيزياء، لم أوبخه أقل".
"لذا - اذهب واعتذر؟" نظر هيو إليها بازدراء، متظاهرا بأنه تأملي. مد غوان يده على الفور لخدشه، ولكن أوقفه وهو يضحك. يبدو أن الابنة البريطانية في مكتب الاستقبال، التي لديها شعر مجعد أصفر متناثر، ليس لديها أي فكرة عن الأشياء المملة التي يضحك عليها الزوجان الصينيان، ولا ينظران إليها، وتدحرجان عينيها سرا.
لف هو ذراعيه حول كتفها وابتسم، "دعنا نذهب".
لا أريد أن أذهب لزيارة قبر فاراداي ". كانت غوان محبطة بعض الشيء، فقد تركت تماما الفيزياء اللعينة وراء عقلها منذ أن كانت تدرس الفنون والعلوم الليبرالية في المدرسة الثانوية، ولم تستطع حتى تحديد الفرق بين السرعة والتسارع.
أومأ هوو إلى رجل ذو شعر أحمر يمشي في المسافة: "مرحبا، جاك! سار الرجل ذو الشعر الأحمر وصافحه وقادهم إلى الطرف الغربي من المقبرة. كان رد فعل غوان - اتضح أنه حجز بالفعل مرشدا سياحيا لها الليلة الماضية.
كانت ذراعاه قويتين وقويتين، وكانت محتجزة بين ذراعيه طوال الطريق عبر الغابة المورقة.
عند مفترق طرق، قال هو فجأة، "انحني رأسك"."اتضح أنه فرع من الأشجار التي وقفت فجأة في منتصف الطريق.
أمام شارع قديم جدا على الطراز المصري، يصطدمون بزوج من الشباب القوطيين الذين يتسللون للانخراط في فن الأداء. كانوا يرتدون ماكياج الجمجمة، ويحملون بعض القيثارات المكسورة، ويجلسون على الدرج، ويلعبون بضوضاء إلكترونية غير سارة. كان المرشد السياحي ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر غاضبا للغاية ودعا على الفور البقعة ذات المناظر الخلابة، وفرت مجموعة الشباب إلى البرية، وحتى أسقطت الغيتار.
جلس غوان على الدرج، والتقط الغيتار، وحاول الاختبار. استغلت توبيخ المرشد السياحي وابتسامته لمطاردة الكونغ فو الشبابي، رفعت ذقنها وسألت الشاب الوسيم أمامها: "ما هي الأغنية التي تريد سماعها؟"
عندما ضحكت، كان هناك جمال مثير، مثل وردة صغيرة حساسة، تتفتح في الأرض الشائكة القاحلة. لمس هو ذقنه وابتسم، "ماذا ستفعل؟"
شخير غوان، غير راض جدا عن سؤاله. تجاهلت هو، والتقطت الأوتار، وبدأت في اللعب. "هل تصدقني حقا عندما يقول الجميع إنني أكذب".
وقف هو عند سفح الدرج واستمع إليها وهي تغني هذه الأغنية الشعبية الأوروبية والأمريكية التي لم يكن غير مألوف عليها. "هل تصدقني"، كرر كلمات الأغاني التي رددتها.
رفعت غوان رأسها وابتسمت بحاجب ملتوي: "نعم!"
ابتسمت هيو بإخلاص، وتقدمت إلى الأمام، وزرعت قبلة على خدها العطري.
-
الأسرة في القطارات الليلية هي أسرة مفردة بطابقين. بعد الاستحمام، جلست غوان على الأريكة لإصلاح الصورة التي التقطتها اليوم في مقبرة هايغيت. لا تزال جهات الاتصال الخاصة بها على WeChat فارغة، وبالإضافة إلى هوو، لا يوجد سوى غوان مينغتشن وتشونغ سيكسوان، ووالدتها وأبيها. عندما كانت مراهقة، لم تكن غوان راقصة ذات أكمام طويلة، ولم تكن تحب الاجتماع مع الفتيات في الفصل لمناقشة الفتاة التي قبلت أي صبي اعترف أو الاستماع إليهن بنصف صدق يثني على فستانها الذي اشتريته حديثا لكونه جميلا ويرتدي قلادة ماسية.
بشكل عام، كان أصدقاؤها قليلين، وقبل سن التاسعة عشرة، كان الشخص الوحيد الذي يمكنه الحصول على لقب "صديق" هو رين هان باستثناء هوو.
جعل الشبح الله أسوأ، وفتحت مرة أخرى صفحة دائرة أصدقاء رين هان. أرسلت دائرة جديدة من الأصدقاء، وهي صورة جماعية لها والثعلب القطبي الشمالي، لقد مرت سبع سنوات، لا تزال رين جميلة، لا أعرف ما إذا كانت جودة صديقها الذي وجدته مؤخرا قد ارتفعت.
كانت لا تزال تتذكر الأصدقاء الذين بحث عنهم رين هان عندماكان عمره حوالي عشرين عاما، وكان من الصعب للغاية قول كل واحد منهم.
أعطى غوان دائرة أصدقاء رين هان إبهاما، وبعد التفكير في الأمر ،لم يرسل دائرة من الأصدقاء.
خرجت هيو من الحمام بعد الاستحمام، وجلست بجانبها، ونظرت إلى السرير الفردي بطابقين، وسألتها كيف تخطط للنوم؟
شعر غوان أن هذا السؤال قد طرح بشكل غريب ووضع الهاتف المحمول للنظر إليه: "بالطبع، أنت تنام أدناه، أنام فوقه". سأحاول التحرك بخفة ولن أوقظك."
هز هو رأسه وحدق فيها بابتسامة. مالت غوان برأسها لتنظر إليه للحظة، وقالت بشكل غير مؤكد، "لن تكون"
انحنت بالقرب من أذنه وقالت بهدوء: "هل تريد النوم معي؟" انتهت من نفخ شعرها وربطت جديلة. لا يختلف عمرها البالغ من العمر ستة وعشرين عاما وتسعة عشر عاما كثيرا.
"هل تعرف ما الذي تتحدث عنه؟" اتكأ هوو على الأريكة، ونظر إليها لفترة طويلة، ومد يده، وضرب رقبتها البيضاء النحيلة ببطء.
ضحك غوان على الفور وتراجع إلى السرير مع وسادة: "لكن هناك القليل من الضغط". تقلصت إلى الجزء الأعمق من السرير وتخلت عن معظم المساحة لهوو. عندما تقدم هو إلى الأمام، أطفأ الأنوار في العربة بيديه العاريتين، تاركا فقط الأضواء والظلال التي تمر بجوار القطار الذي يتحرك ببطء خارج النافذة، غير واضحة مثل شبح في المنام.
أمسكت هيو يدها تحت اللحاف، وكانت عشرة أصابع متشابكة، لا يمكن فصلها. فتحت غوان عينيها بترنح وتمتمت، "ما هي المسألة؟" ومع ذلك، لميسحب hهو اليد، وترك هوويمسك بيدها.
لم يتكلم هوو. في الظلام، فتح نظارته ونظر مرة أخرى بعناية إلى الفتاة النائمة بين ذراعيه. حاجبيها الناعمين ورموشها الطويلة وابتسامتها الضحلة تدور على شفتيها. في كل مكان، كان الأمر كما لو أن زهرة قد ازدهرت في قلبه. قام بربط يدها بإحكام، وضغطت اليد الفارغة بلطف على شفتيها.
فكرة جيدة - احبسها. وبهذه الطريقة لم تستطع تركه مرة أخرى. أخذ أصابعه إلى الوراء، وأغلق عينيه، وعانق غوان بإحكام، خوفا من أن تخرج هذه الفكرة الدنيئة من جسده في مرحلة ما وتكون معروفة لها.
كان غوان في الأصل نائما جدا ونعسانا، لكنه عانقها فجأة بإحكام لدرجة أنها شعرت بعدم الارتياح قليلا ولم تستطع إلا أن تفتح عينيها.
"ما هو الخطأ؟" لمست شعر هو دون وعي، وبعد لحظة جلست وأضاءت الضوء في العربة.
"شعري لم يجف بعد، كيف يمكنني النوم؟" أخذ جيوان مجفف الشعر بارتباك لمساعدته على نفخ شعره وانتظر حتى تأكد من أن شعره جاف قبل إطفاء الضوء مرة أخرى.
"ليلة سعيدة." لم يكن حتى نام غوان بين ذراعيه مرة أخرى أن هوو زرع أخيرا قبلة على جبينها وأغلق عينيه.
-
اتصلوا بشكل عرضي بسيارة على أوبر قبل الخروج من السيارة، وهذه المرة حافظ. السائق على أسلوب البرد الشديد للبريطانيين، دون أن يقول كلمة واحدة على طول الطريق.
تم شراء شقة هو في كامبريدج عندما ذهب لأول مرة إلى الكلية، وقد مر أكثر من عشر سنوات حتى الآن. مبنى صغير على الطراز الغربي الأبيض في الطابق الثاني، أقرب جار داخل دائرة نصف قطرها عشرة أميال هي سيدة عجوز مع الجزء الخلفي من أذنيها. شعرت غوان ذات مرة أن هذا المكان كان ببساطة أفضل مكان للطلاب الدوليين لتناول الطعام وانتظار الموت لفتح أجسادهم. ولكن وفقا لملاحظاتها خلال الأسبوع الذي أمضته في كامبريدج، كان هو يختار المنزل هنا ببساطة لأنه كان هادئا ومناسبا له لتنظيف مسائل الرياضيات في منتصف الليل. كما أنه قريب من مضمار السباق.
قبل مجيئهم، اتصل هوو بالفعل بشركة التدبير المنزلي المحلية لتنظيف الشقة، لذلك لم يحتاجوا حتى إلى تغيير الملاءات وأغطية الألحفة عند تسجيل الوصول.
لم يكن كل شيء في الشقة مختلفا كثيرا عما كانت عليه عندما زارتها لأول مرة في سن السادسة عشرة. خلال الأسبوع الذي أمضته في كامبريدج، رفعت وعاءا من الصبار الصغير على حافة النافذة ولا تزال على قيد الحياة.
لم يستطع غوان إلا أن يستدير ويتنهد لهوو، الذي كان يصحح جهاز التحكم عن بعد: "حيوية الصبار قوية حقا".
عثر هوو على بطاريتين غير مختومتين من تحت خزانة التلفزيون، واستبدلهما بأجهزة تحكم عن بعد، وشغل التلفزيون. أدار رأسه لرؤية نظرتها المفاجئة، واعتقد أنها مضحكة بعض الشيء: "اعتدت على سقيها من حين لآخر في تلك السنوات في كامبريدج. حيوية النباتات هي دائما أكثر قوة قليلا."
تساءلت فجأة، "لماذا يستخدم الناس الورود كاستعارة للحب بدلا من الصبار".
أخذت هيو كوبا من الماء من موزع المياه، وجلست بجانبها، وسمعت كلماتها، وفكرت للحظة، ثم سلمت كوب الماء المغلي الدافئ في يدها: "لأن الحب حساس للغاية، فإنه يحتاج إلى أن يستنفد الناس الكثير من الجهد للعناية به". أدنى إهمال يمكن أن يؤدي إلى أخطاء لا رجعة فيها."
"يبدو أن لديك فهما عميقا." وقف غوان أمام مكيف الهواء، على أمل أن يتم نفخ الماء الدافئ في اليد إلى الجليد بواسطة الرياح الباردة. كان من الصعب عليها أن تفهم أن الرجال في منتصف العمر لديهم بقعة ناعمة للماء المغلي.
"هناك حقيقة واحدة فقط - " قلدت الخطوط من المحقق كونان، يديها أقرب إلى هوو من القناص / الضرب، "وهذا هو-"
"أنا أحبك." جلس هو على الأريكة ورفع رأسه ونقر بخفة على شفتيها.
لم يكن تكييف الهواء في الغرفة مبردا جيدا، وبدأت تشعر بالحرارة مرة أخرى.
"أوه." دفعته بلطف وركضت بسرعة إلى الطابق الثاني. عندما كانت مراهقة، كانت رتبة الخاطبين الذين كانوا مثل الكارب عبر النهر لا تزال منخفضة للغاية، وكانت مناقشة المطاردة السيئة والحديث الخبيث أدنى تماما من تلك التي تجلس على الأريكة. شعر غوان بالعطش قليلا مرة أخرى، وجلس على السرير الكبير في غرفة النوم، وأخذ رشفة من اللون الأبيض البارد في الكأس.
جلس هو في مقعد السائق، وسمع كلماتها، وضحك.
قادت السيارة على طول الطريق إلى مقبرة هايغيت في الجزء الشمالي من المدينة، حيث خطت على طريق مرصوف بالحصى يعود إلى القرن التاسع عشر في المساحات الخضراء المورقة.
هرع غوان إلى الإنترنت الليلة الماضية قبل الذهاب إلى الفراش للبحث عن العديد من الصور للمنطقة الغربية من مقبرة هايغيت، وخطط للضرب واحدا تلو الآخر في اليوم التالي، ولكن عندماوصل، قيل له إن مقبرة ويست هايجيت في حالة سيئة ولم تسمح للسياح بالزيارة بمفردهم، إذا كنت ترغب في الزيارة، فأنت بحاجة إلى حجز دليل مع شهادة مرشد سياحي محترف على الموقع الرسمي مقدما.
وخزت غوان أذنيها، وتعثرت واستمعت إلى اللغة الإنجليزية للموظفين ذوي المناظر الخلابة بلكنة أسكتلندية، واستدارت، ورفعت ذقنها وسألت الرجل الوسيم بجانبها: "هل هناك أي شيء ممتع في إيست إند؟" بدأت تشعر بالانزعاج الشديد، وفقدت مرة أخرى كنائس عصر تيودور والطرق القديمة على الطراز المصري.
شعرت هيو ببعض التسلية، ومد يده وخفض حافة قبعة لسان البط التي كانت ترتديها قليلا، وقال عمدا: "قبر الفيزيائي والكيميائي الشهير مايكل فاراداي هنا". في وقت لاحق يمكننا الذهاب إلى قبره وتقديم باقة من الزهور البيضاء."
عندما كان غوان يدرس، كان الشيء الأكثر إزعاجا هو الفيزياء، وعندم اسمع كلمات هو، قشط شفتيه: "ولكن عندما كنت أقوم بمجلدات الفيزياء، لم أوبخه أقل".
"لذا - اذهب واعتذر؟" نظر هيو إليها بازدراء، متظاهرا بأنه تأملي. مد غوان يده على الفور لخدشه، ولكن أوقفه وهو يضحك. يبدو أن الابنة البريطانية في مكتب الاستقبال، التي لديها شعر مجعد أصفر متناثر، ليس لديها أي فكرة عن الأشياء المملة التي يضحك عليها الزوجان الصينيان، ولا ينظران إليها، وتدحرجان عينيها سرا.
لف هو ذراعيه حول كتفها وابتسم، "دعنا نذهب".
لا أريد أن أذهب لزيارة قبر فاراداي ". كانت غوان محبطة بعض الشيء، فقد تركت تماما الفيزياء اللعينة وراء عقلها منذ أن كانت تدرس الفنون والعلوم الليبرالية في المدرسة الثانوية، ولم تستطع حتى تحديد الفرق بين السرعة والتسارع.
أومأ هوو إلى رجل ذو شعر أحمر يمشي في المسافة: "مرحبا، جاك! سار الرجل ذو الشعر الأحمر وصافحه وقادهم إلى الطرف الغربي من المقبرة. كان رد فعل غوان - اتضح أنه حجز بالفعل مرشدا سياحيا لها الليلة الماضية.
كانت ذراعاه قويتين وقويتين، وكانت محتجزة بين ذراعيه طوال الطريق عبر الغابة المورقة.
عند مفترق طرق، قال هو فجأة، "انحني رأسك"."اتضح أنه فرع من الأشجار التي وقفت فجأة في منتصف الطريق.
أمام شارع قديم جدا على الطراز المصري، يصطدمون بزوج من الشباب القوطيين الذين يتسللون للانخراط في فن الأداء. كانوا يرتدون ماكياج الجمجمة، ويحملون بعض القيثارات المكسورة، ويجلسون على الدرج، ويلعبون بضوضاء إلكترونية غير سارة. كان المرشد السياحي ذو الشعر الأحمر في منتصف العمر غاضبا للغاية ودعا على الفور البقعة ذات المناظر الخلابة، وفرت مجموعة الشباب إلى البرية، وحتى أسقطت الغيتار.
جلس غوان على الدرج، والتقط الغيتار، وحاول الاختبار. استغلت توبيخ المرشد السياحي وابتسامته لمطاردة الكونغ فو الشبابي، رفعت ذقنها وسألت الشاب الوسيم أمامها: "ما هي الأغنية التي تريد سماعها؟"
عندما ضحكت، كان هناك جمال مثير، مثل وردة صغيرة حساسة، تتفتح في الأرض الشائكة القاحلة. لمس هو ذقنه وابتسم، "ماذا ستفعل؟"
شخير غوان، غير راض جدا عن سؤاله. تجاهلت هو، والتقطت الأوتار، وبدأت في اللعب. "هل تصدقني حقا عندما يقول الجميع إنني أكذب".
وقف هو عند سفح الدرج واستمع إليها وهي تغني هذه الأغنية الشعبية الأوروبية والأمريكية التي لم يكن غير مألوف عليها. "هل تصدقني"، كرر كلمات الأغاني التي رددتها.
رفعت غوان رأسها وابتسمت بحاجب ملتوي: "نعم!"
ابتسمت هيو بإخلاص، وتقدمت إلى الأمام، وزرعت قبلة على خدها العطري.
-
الأسرة في القطارات الليلية هي أسرة مفردة بطابقين. بعد الاستحمام، جلست غوان على الأريكة لإصلاح الصورة التي التقطتها اليوم في مقبرة هايغيت. لا تزال جهات الاتصال الخاصة بها على WeChat فارغة، وبالإضافة إلى هوو، لا يوجد سوى غوان مينغتشن وتشونغ سيكسوان، ووالدتها وأبيها. عندما كانت مراهقة، لم تكن غوان راقصة ذات أكمام طويلة، ولم تكن تحب الاجتماع مع الفتيات في الفصل لمناقشة الفتاة التي قبلت أي صبي اعترف أو الاستماع إليهن بنصف صدق يثني على فستانها الذي اشتريته حديثا لكونه جميلا ويرتدي قلادة ماسية.
بشكل عام، كان أصدقاؤها قليلين، وقبل سن التاسعة عشرة، كان الشخص الوحيد الذي يمكنه الحصول على لقب "صديق" هو رين هان باستثناء هوو.
جعل الشبح الله أسوأ، وفتحت مرة أخرى صفحة دائرة أصدقاء رين هان. أرسلت دائرة جديدة من الأصدقاء، وهي صورة جماعية لها والثعلب القطبي الشمالي، لقد مرت سبع سنوات، لا تزال رين جميلة، لا أعرف ما إذا كانت جودة صديقها الذي وجدته مؤخرا قد ارتفعت.
كانت لا تزال تتذكر الأصدقاء الذين بحث عنهم رين هان عندماكان عمره حوالي عشرين عاما، وكان من الصعب للغاية قول كل واحد منهم.
أعطى غوان دائرة أصدقاء رين هان إبهاما، وبعد التفكير في الأمر ،لم يرسل دائرة من الأصدقاء.
خرجت هيو من الحمام بعد الاستحمام، وجلست بجانبها، ونظرت إلى السرير الفردي بطابقين، وسألتها كيف تخطط للنوم؟
شعر غوان أن هذا السؤال قد طرح بشكل غريب ووضع الهاتف المحمول للنظر إليه: "بالطبع، أنت تنام أدناه، أنام فوقه". سأحاول التحرك بخفة ولن أوقظك."
هز هو رأسه وحدق فيها بابتسامة. مالت غوان برأسها لتنظر إليه للحظة، وقالت بشكل غير مؤكد، "لن تكون"
انحنت بالقرب من أذنه وقالت بهدوء: "هل تريد النوم معي؟" انتهت من نفخ شعرها وربطت جديلة. لا يختلف عمرها البالغ من العمر ستة وعشرين عاما وتسعة عشر عاما كثيرا.
"هل تعرف ما الذي تتحدث عنه؟" اتكأ هوو على الأريكة، ونظر إليها لفترة طويلة، ومد يده، وضرب رقبتها البيضاء النحيلة ببطء.
ضحك غوان على الفور وتراجع إلى السرير مع وسادة: "لكن هناك القليل من الضغط". تقلصت إلى الجزء الأعمق من السرير وتخلت عن معظم المساحة لهوو. عندما تقدم هو إلى الأمام، أطفأ الأنوار في العربة بيديه العاريتين، تاركا فقط الأضواء والظلال التي تمر بجوار القطار الذي يتحرك ببطء خارج النافذة، غير واضحة مثل شبح في المنام.
أمسكت هيو يدها تحت اللحاف، وكانت عشرة أصابع متشابكة، لا يمكن فصلها. فتحت غوان عينيها بترنح وتمتمت، "ما هي المسألة؟" ومع ذلك، لميسحب hهو اليد، وترك هوويمسك بيدها.
لم يتكلم هوو. في الظلام، فتح نظارته ونظر مرة أخرى بعناية إلى الفتاة النائمة بين ذراعيه. حاجبيها الناعمين ورموشها الطويلة وابتسامتها الضحلة تدور على شفتيها. في كل مكان، كان الأمر كما لو أن زهرة قد ازدهرت في قلبه. قام بربط يدها بإحكام، وضغطت اليد الفارغة بلطف على شفتيها.
فكرة جيدة - احبسها. وبهذه الطريقة لم تستطع تركه مرة أخرى. أخذ أصابعه إلى الوراء، وأغلق عينيه، وعانق غوان بإحكام، خوفا من أن تخرج هذه الفكرة الدنيئة من جسده في مرحلة ما وتكون معروفة لها.
كان غوان في الأصل نائما جدا ونعسانا، لكنه عانقها فجأة بإحكام لدرجة أنها شعرت بعدم الارتياح قليلا ولم تستطع إلا أن تفتح عينيها.
"ما هو الخطأ؟" لمست شعر هو دون وعي، وبعد لحظة جلست وأضاءت الضوء في العربة.
"شعري لم يجف بعد، كيف يمكنني النوم؟" أخذ جيوان مجفف الشعر بارتباك لمساعدته على نفخ شعره وانتظر حتى تأكد من أن شعره جاف قبل إطفاء الضوء مرة أخرى.
"ليلة سعيدة." لم يكن حتى نام غوان بين ذراعيه مرة أخرى أن هوو زرع أخيرا قبلة على جبينها وأغلق عينيه.
-
اتصلوا بشكل عرضي بسيارة على أوبر قبل الخروج من السيارة، وهذه المرة حافظ. السائق على أسلوب البرد الشديد للبريطانيين، دون أن يقول كلمة واحدة على طول الطريق.
تم شراء شقة هو في كامبريدج عندما ذهب لأول مرة إلى الكلية، وقد مر أكثر من عشر سنوات حتى الآن. مبنى صغير على الطراز الغربي الأبيض في الطابق الثاني، أقرب جار داخل دائرة نصف قطرها عشرة أميال هي سيدة عجوز مع الجزء الخلفي من أذنيها. شعرت غوان ذات مرة أن هذا المكان كان ببساطة أفضل مكان للطلاب الدوليين لتناول الطعام وانتظار الموت لفتح أجسادهم. ولكن وفقا لملاحظاتها خلال الأسبوع الذي أمضته في كامبريدج، كان هو يختار المنزل هنا ببساطة لأنه كان هادئا ومناسبا له لتنظيف مسائل الرياضيات في منتصف الليل. كما أنه قريب من مضمار السباق.
قبل مجيئهم، اتصل هوو بالفعل بشركة التدبير المنزلي المحلية لتنظيف الشقة، لذلك لم يحتاجوا حتى إلى تغيير الملاءات وأغطية الألحفة عند تسجيل الوصول.
لم يكن كل شيء في الشقة مختلفا كثيرا عما كانت عليه عندما زارتها لأول مرة في سن السادسة عشرة. خلال الأسبوع الذي أمضته في كامبريدج، رفعت وعاءا من الصبار الصغير على حافة النافذة ولا تزال على قيد الحياة.
لم يستطع غوان إلا أن يستدير ويتنهد لهوو، الذي كان يصحح جهاز التحكم عن بعد: "حيوية الصبار قوية حقا".
عثر هوو على بطاريتين غير مختومتين من تحت خزانة التلفزيون، واستبدلهما بأجهزة تحكم عن بعد، وشغل التلفزيون. أدار رأسه لرؤية نظرتها المفاجئة، واعتقد أنها مضحكة بعض الشيء: "اعتدت على سقيها من حين لآخر في تلك السنوات في كامبريدج. حيوية النباتات هي دائما أكثر قوة قليلا."
تساءلت فجأة، "لماذا يستخدم الناس الورود كاستعارة للحب بدلا من الصبار".
أخذت هيو كوبا من الماء من موزع المياه، وجلست بجانبها، وسمعت كلماتها، وفكرت للحظة، ثم سلمت كوب الماء المغلي الدافئ في يدها: "لأن الحب حساس للغاية، فإنه يحتاج إلى أن يستنفد الناس الكثير من الجهد للعناية به". أدنى إهمال يمكن أن يؤدي إلى أخطاء لا رجعة فيها."
"يبدو أن لديك فهما عميقا." وقف غوان أمام مكيف الهواء، على أمل أن يتم نفخ الماء الدافئ في اليد إلى الجليد بواسطة الرياح الباردة. كان من الصعب عليها أن تفهم أن الرجال في منتصف العمر لديهم بقعة ناعمة للماء المغلي.
"هناك حقيقة واحدة فقط - " قلدت الخطوط من المحقق كونان، يديها أقرب إلى هوو من القناص / الضرب، "وهذا هو-"
"أنا أحبك." جلس هو على الأريكة ورفع رأسه ونقر بخفة على شفتيها.
لم يكن تكييف الهواء في الغرفة مبردا جيدا، وبدأت تشعر بالحرارة مرة أخرى.
"أوه." دفعته بلطف وركضت بسرعة إلى الطابق الثاني. عندما كانت مراهقة، كانت رتبة الخاطبين الذين كانوا مثل الكارب عبر النهر لا تزال منخفضة للغاية، وكانت مناقشة المطاردة السيئة والحديث الخبيث أدنى تماما من تلك التي تجلس على الأريكة. شعر غوان بالعطش قليلا مرة أخرى، وجلس على السرير الكبير في غرفة النوم، وأخذ رشفة من اللون الأبيض البارد في الكأس.