الفصل 3 الجزء الثالث الارتباك والفهم
"تعال، تعال، تعال، مومون سان، أسحب كرسي."
كان هناك ستة رجال في الغرفة. كان ثلاثة منهم رجالا شجعان المظهر يتشبثون بالحرب، بينما بدا أحدهم مهيبا بالمثل رغم افتقاره إلى الأسلحة أو الدروع. كان هو الشخص الذي وقف ليطلب من آينز الجلوس. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك رجل نحيف المظهر يرتدي رداء، وأخيراً رجل سمين يجلس في الجز الأعمق من الغرفة.
جلس آينز، تحت أعين الجميع، ثم تحدث الرجل الواقف مرة أخرى.
"اسمحوا لي بأن أعرفكم بنفسي. أنا رئيس نقابة المغامرين في هذه المدينة، بلوتون أينزاتش."
كان رجلاً في منتصف العمر قوي المظهر.
كانت لديه هالة من المحاربين القدامى. لم يكن هناك شك في أنه كان محاربا ممتازا.
"هذا هو عمدة إرانتل، باناسولي جروزي دي ريتنمير."
أومأ آينز برأسه، ولوح باناسولي قليلاً رداً على ذلك.
كان سمينا - لا، بصراحة، كان يتكون بالكامل تقريبا من الدهون. كانت بطنه مستديرة ومترهلة، وكان ذقنه ممتلئا بالأنسجة الدهنية. جعله الدهون الزائدة يبدو وكأنه كلب بلدغ.
كان شعر رأسه متناثرا لدرجة أن فروة رأسه تعكس الضوء، والشعر القليل المتبقي قد أصبح أبيضا بالفعل.
"مومون سان، سعيد بلقائك."
ربما كان ذلك بسبب أن أنفه كان محشوا، لكنه أصدر أصواتا تشبه الشخير عندما تحدث.
"وهؤلاء الثلاثة يشيهونك كثيرا، اعضاء فرق المغامرين التي تعد فخرا لـ إراتتل. من اليمين إلى اليسار يوجد إيجفارج سان من كرالجرا و بيروت سان من تينرو وموكناك سان من قوس قزح."
كان لكل من هؤلاء الرجال الثلاثة صفائح معدنية حول أعناقهم - مصنوعة من الميثريل - وأعطى كل منهم انطباعا بأنه قائد وحتى قوي. لم تكن معداتهم أكثر من خردة بالنسبة إلى آينز، لكنهم كانوا لا يزالون أعلى بكثير من المعدات التي يرتديها معظم المغامرين في هذه المدينة.
كان لكل منهم مظهر مختلف في عيونهم، لكنهم جميعا يشتركون في نفس الخيط المشترك من الفضول.
أحدهم - ممثل كرالجرا، إيجفارج - حدق في آينز وسأل:
"قبل ذلك، هناك شيء أود أن أطرحه عليك يا أينزاتش. لم أسمع باسم مومون من قبل. نظرا لأنه لديه صفيحة الميثريل، كان يجب أن يفعل شيئا جديرا بالملاحظة، أليس كذلك؟"
بدا أن هناك القليل من العداء في صوته. ومع ذلك، بدا أن أينزاتش لم يلتفت إلى هذا وأجاب بمرح:
"تشمل مآثره ترويض ملك الغابة الحكيم، بالإضافة إلى تسوية حادثة المقبرة الليلة الماضية."
"حادثة المقبرة؟"
على عكس إيجفارج المرتبك، صرخ موكناك من "قوس قزح" في مفاجأة.
"أتقصد الحادثة المتعلقة بظهور كميات هائلة من اللاموتى؟"
" بوهيي ~ أنت على اطلاع جيد. أصدرت تعليماتي بعدم الإعلان عن الأمر بسبب ورود أنباء مقلقة. من أين سمعت بذلك؟"
كثيرا ما كانت كلماته مصحوبة بكلمة بوهيي، ربما بسبب انسداد الأنف أو لسبب آخر. وكان هناك الكثير من الترتيل، ربما لأنه كان يستخدم فمه للتنفس. جعلت كلماته تبدو غريبة، كما لو كان يقرأ نصا.
"سامحني أيها العمدة. لقد سمعت هذا فقط، لذلك من الصعب بالنسبة لي أن أخبرك من أين أتت الأخبار بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، لا أعرف الكثير من التفاصيل."
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وابتسموا عندما التقت أعينهم. تم إجبار موكناك على الابتسام، بينما كان العمدة غير مرتاح.
"حسنا، يبدو الأمر كاذبا بالنسبة لي، لكن انسى الأمر. يجب أن يكون هناك الكثير من الناس الذين يعرفون عن اللاموتى الذين يركضون في البرية. بوهيي ~ اغفر لي، قاطعتك يالصدفة."
"لا بأس، العمدة. على أي حال، خلصت النقابة إلى أنه نظرا لإسهاماته في تلك الحادثة، فإن مومون سان هو مغامر في مرتبة الميثريل."
"مجرد حادثة واحدة؟ فقط من خلال حل مسألة واحدة؟ لن يكون أي مغامر اجتاز اختبارات تحديد الترتيب سعيدا بذلك، هل أنا مخطئ؟"
لم يعد حتى يتظاهر بأنه مهذب. أظهر إيجفارج عدوانه العاري على وجهه، ثم تحدث أحدهم ببرود من جانبه.
"همف. بصراحة، يجب أن أقول إنني لست سعيدا بشأن رتبة الميثريل لدى مومون دونو."
الرجل الذي قاطع عرضا كان قائد نقابة السحرة، راكشيير. كان هناك تعبير ساخر على وجهه، على الرغم من أن آينز فهم أنه لم يكن موجهاً إلى نفسه، بل إلى إيجفارج. ومع ذلك، لم يدرك إيجفارج ذلك ، وابتسم ل راكشيير بطريقة ودية.
"أنا سعيد لأنك رأيت ذلك على طريقتي."
"كو، كو كو."
أصبحت شفاه راكشيير على شكل قوس، كما لو أنه سمع شيئا ممتعا. لم تكن بادرة ودية، لأنه كان ينظر في عينيه نظرة ازدراء.
"هل هذا صحيح؟ أشعر أن وجهات نظرنا متعارضة تماما."
"ماذا تقصد ب-"
"هذا يكفي، إيجفارج كن. هناك أشخاص في النقابة يشعرون أن مومون كن يستحق صفيحة الأوريكالكوم."
"ماذا!؟"
"اخترق مومون سان حشدا من الآلاف من اللاموتى مع شريكته فقط - لا، كان لديه أيضا ملك الغابة الحكيم، لما مجموعه ثلاثة أشخاص - وهزم الأشخاص الذين يقومون بطقوس غير مقدسة."
"يمكن لأي شخص فدرب على التسلل أن يفعل ذلك!"
تنهد راكشير، يطريقة مبالغ فيها إلى حد ما.
"في الواقع، أنت محق. في البداية، شعرت أن هذا لم يكن كافيا لتأهيل مومون سان لرتبة الأوريكالكوم. ومع ذلك، فإن اكتشاف مجموعة من العظام كان بمثابة شهادة على قوة مومون سان."
في تلك المرحلة، التفت راكشير إلى آينز ذو الدرع الكامل الأسود، ونظرة صارمة في عينيه.
"... وهذا يعني، عظام تنين عظمي. قتل مومون سان مخلوق لاميت مخيف يمتلك مقاومة مطلقة للسحر."
"حسنا، نعم! التنانين العظمية قوية! ولكن لا يزال بإمكان المغامرين المصنفين في مرتبة الميثريل هزيمة - "
"هل لا يزال يإمكانك هزيمة اثنين منهم في نفس الوقت؟"
"ماذا قلت!؟"
لهث إيجفارج بشكل مفاجئ، انضم إليه المغامران الآخران. بعد ذلك، كان هناك تحول طفيف في موقفهم وهم ينظرون إليه. كانوا مثل مراقبين يحاولون حفر أعماق بحيرة.
"وجدنا بقايا اثنين من التنانين العظمية في مكان الحادث. هل تستطيع فرقنك اختراق حشد من آلاف اللاموتى، وقتل اثنين من التنانين العظمية، وقتل العقول المدبرة غير المعروفة حتى الن لهذه المؤامرة في مثل هذا الوقت القصير؟ كان مغامرون آخرون حاضرين في المقبرة، وأفادوا بوجود أرواح شريرة مثل الأشباح. هل تستطيع اجتياز مثل هذه الأرض المميتة؟"
عض إيجفارج شفته، غير قادر على الاستجابة.
"إذا، دعني أطرح عليك سؤالاً آخر. سمعت أن العضو الآخر الوحيد في حزب مومون سان امرأة. إنها ملقية سحر، مما يعني أنها كانت ستصبح عديمة الفائدة تماما ضد التنانين العظمي ومناعته السحرية الكاملة. في ظل هذه الظروف، مع وجود شخص آخر فقط... لا، حتى مع وجود ملك الغابة الحكيم بجانبك أيضا، هل كان بإمكانك تحقيق مثل هذا الإنجاز العظيم؟"
انحنى راكشيير لآينز وقال:
"من فضلك اسمح لي أن أشكرك تيابة عن المدينة، مومون سان. إذا لم يكن ذلك من أجل استجابتك السريعة، فربما فقدت العديد من الأرواح. وبينما لا يمكنني التحدث إلا عن نفسي في هذا الأمر، إلا أن عليك المجيء إلي بأي طلب لديك وسأبذل قصارى جهدي للوفاء به."
"أنت تمدحني كثيرا، سيد النقابة. كتت ببساطة ألبي طلب باريري سان، وقمت بحل مشكلة على طول الطريق."
"فو فوفو..."
ضحك راكشيير، وكان هناك احترام خفي وسط ضحكه.
"يبدو أنك تستحق حقا الأوريكالكوم... لا، رتبة أدمانتيت. أن تعتقد أن شخصا ما يمكنه أن يأخذ مثل هذا الإنجاز العظيم ويمرره بهذا التواضع، كما لو كان شيئا لا يستحق الذكر. سمعت أن رفيقتك يمكنهل استخدام سحر من الدرجة الثالثة أيضا... هل هذا صحيح؟"
"مديحك شرف لي... لكني لا أرغب في إظهار يدي بشكل عرضي."
"هل هذا صحيح؟ يا له من عار."
تحول وجه إيجفارج وأذنيه إلى اللون الأحمر وهو يشاهد الطريقة التي تحدث بها آينز وراكشير بخفة مع بعضهما البعض. ثم صرخ:
"يمكننا أن نفعل نفس الشيء إذا جمعنا الجميع معا! علاوة على ذلك، إنه خطأه أنه لديه عدد قليل جدا من الزملاء، أليس كذلك؟ إنه لا يستطيع الحصول على أي شخص بجانبه لأنه ليس جيدا"
أصبح الهواء في الغرفة متوترا حتى مع برودة الجو، ثم رن صوت بوهييي.
"دعونا نترك الأمر عند هذا الحد. لم نجمع الجميع هنا للقتال الآن، أليس كذلك؟"
"شكرا لك ايها العمدة."
"امم؟ ليس لدي أي فكرة عن سبب شكرك لي، لكن ربما ينبغي عليك مواصلة الحديث. الحقيقة هي أنني لست متأكدا تماما مما يحدث."
"مفهوم. لو كان يإمكاني الإبلاغ عن ذلك على الفور..."
"لا تقلق، كنت أتعامل مع مسألة تتعلق ب سترونوف كن بنفسي."
كان هناك بوهيي آخر -
الآن، دعونا نصل إلى الموضوع المهم-
"قبل ذلك، ألا يجب أن نظهر بعض المجاملة الأساسية ونخلع خوذتنا؟"
قطع إيجفارج مرة أخرى بكلمات ساخرة. لم يكن مخطئا في قول ذلك، لكنه كان أيضا مزعجا للغاية. كما عبس المغامرون الآخرون.
"لا بأس. هذه المرة، لديه وجهة نظر. لقد كنت وقحا إلى حد ما."
ومع ذلك، فإن الوجه الكاذب الذي كشف عنه آينز عندما خلع خوذته كان بشعا، ولم يكن جذابا بشكل خاص.
"منذ أن جئت من بلد آخر، ارتديت خوذتي لتجنب الوقوع في المتاعب. من فضلك اغفروا لي عن قلة الأخلاق."
"تشيه، إذا أنت أجنبي."
"اخرس إيجفارج. يحمي المغامرون البشرية جمعاء من الوحوش وعلى هذا النحو، لا توجد حدود لهم. بصفتي زميل مغامر، أشعر بالخجل من ذكرك القواعد غير المعلنة التي تحكم نقابتنا."
عندما انطلق الصوت الذي ينتقد إيجفارج، أدرك إيجفارج أن كل شخص آخر في الغرفة شعر بهذه الطريقة، لذلك صمت على مضض.
"... حسنا، بسبب هذا النوع من الأشياء، قمت بارتداء خوذة."
ابتسم العديد من الناس بمرارة على كلمات آينز. تحول وجه إيجفارج من شاحب إلى أبيض تقريبا، ولكن بحلول الوقت الذي ارتدى فيه آينز خوذته مرة أخرى، لم تكن هناك شكوى.
"بعد ذلك، آمل ألا ننحرف أكثر من ذلك. دعونا نبدأ في ذلك."
"حسنا، بسبب تأخر شخص ما لم نسمع بأي شيء حتى الآن."
"وهذا كان خطأ من جانبي. رجاءا. سامحوني."
خفض آينز رأسه في اعتذار. لقد اختبر هذا النوع من الأشياء من قبل كموظف رواتب، حيث أعلن رؤسائه أنهم سيبدأون فقط بمجرد وصول الجميع. وهكذا، كان كل ما يمكنه فعله هو قمع الرغبة في العودة إلى المنزل، لأنه فهم حقا ما شعروا به.
عندما يتناقض مع عداء إيجفارج وسخرياته المستمرة، فإن اعتذار آينز الصادق جعله يبدو أكثر نبلاً. سخر إيجفارج بغضب و تعمق عبوسه، لأنه كان يدرك جيدا أن الرأي العام عنه قد انخفض أكثر.
ومع ذلك، كان هناك شخص كان أكثر غضبا من إيجفارج.
"... هل انتهيت تماما الآن؟ مقاطعة أخرى ويمكنك إخراج مؤخرتك من هنا."
كما هو متوقع، كان آينزانش هو من تحدث. كانت عيناه مليئتين بالغضب، ولم يكن هناك أثر لهدوءه السابق في صوته. بطبيعة الحال، كان يحدق في إيجفارج.
أمال إيجفارج رأسه قليلاً للاعتذار.
كان آينز مرتبكا لأنه لاحظ رد فعل إيجفارج. بالنظر إلى العداء الذي أظهره الرجل له الآن، لم يكن غريباً بالنسبة له الدخول في نوبة غضب، كما لو كان يشكو لوالديه. لماذا اختار التراجع؟
بعد فترة وجيزة من التفكير، جاء يشيء.
"للتلخيص، قبل حوالي ليلتين، واجه بعض المغامرين الذين يقومون بدوريات في ضواحي إرانتل مصاص دماء. قتل خمسة منهم على يد مصاص الدماء. لقد جمعتكم جميعا هنا بسبب تلك الحادثة."
وبينما كان يستمع إلى وصف مصاص الدماء، تحطمت آمال آينز مثل الزجاج المغزول.
كان المغامر الوحيد الذي بقي على قيد الحياة خائفا جدا من إعطاء وصف مناسب، ولم يلاحظ سوى تفاصيل مثل الملابس ولون الشعر وما شابه. ومع ذلك، كان الشيء الأكثر وضوحا هو "الشعر الفضي والفم الكبير".
على الرغم من كونه مجرد وصف مشوش، فإن أي شخص يعرف شالتير سيفكر بها فور سماعها. كان آينز متأكداً من هوية مصاص الدماء هذا.
"ليس لدي أي فكرة كيف انتهى الأمر بهذه الطريقة، لكن الأمور قد تسوء إذا لم أغير ذكريات الناجي. سأفعل ذلك في وقت آخر."
بينما قام آينز يتجعيد حواجبه الوهمية، استمرت المناقشة على قدم وساق.
"أنا أرى. لست واضحا جدا بشأن هذه الحادثة بنفسي، لكنني سأضيع وقت الجميع إذا طلبت تفسيرا كامل. سوف أسأل إذا ظهر أي شيء لا أفهمه."
"مفهوم. إذا، أيها السادة، هل لديكم أي أسئلة؟"
"عندما تقول الضواحي، أين تقصد بذلك بالضبط؟"
"إنه مكان على بعد حوالي ثلاث ساعات سيرا على الأقدام من البوابة الشمالية. هناك رقعة كبيرة من الغابة هناك، وقع الحادث داخل الغابة."
"ما هي رتبة هؤلاء المغامرين؟"
"كانوا ذو صفائح حديدية."
"... أود أن أسأل، ولكن لماذا أحضرت الكثير من المغامرين لمناقشة شيء عن مصاص دماء واحد فقط؟ هل ستكون هناك منافسة من نوع ما؟"
"سؤال جيد. يمكن للمغامرين المصنفين في الفئة البلاتينية التعامل مع مصاص دماء. ليس لدي أي فكرة عن سبب جمعك لهذا العدد الكبير من المغامرين المصنفين في الميثريل."
"الجواب على ذلك بسيط: لأن مصاص الدماء قوي للغاية."
نظر الجميع إلى راكشيير بدهشة وهو يقاطعهم.
"مصاص الدماء قوي جدا..."
"هل يمكن أن تحاول أن تقول أن العدو هو مصاص دماء عالي المستوى.. لورد مصاص الدماء "سقوط الأرض" الذي ورد ذكره في ملحمة الأبطال الثلاثة عشر؟"
"لا نعرف ما إذا كان العدو هو بالفعل لورد مصاص دماء، ولكن وفقا للمغامر الذي واجه مصاص الدماء، استخدم مصاص الدماء تعويذة من المستوى الثالث [إنشاء لاموتى]. أنا على ثقة من أنني لست بحاجة إلى إخباركم أيها المغامرين بآثار ذلك؟"
لم يكن لديهم ما يقولونه. كانت النظرات القاسية على وجوههم تتحدث نيابة عنهم.
"حسنا، ليس لدي أي فكرة عما يعنيه ذلك، فهل يمكنك أن تخبرني؟"
"سامحني، عمدة سان."
"أي شيء يمكن أن يستخدم السحر من هذا المستوى هو من المرتبة البلاتينية على الأقل."
عبس باناسولي عندما بدأ في الحصول على صورة أفضل للوضع.
"بعبارة أخرى... لن أتحدث هكذا بعد الآن."
شحذت عيون باناسولي، وكان ذلك كافيا لتغيير الصورة التي عرضها على أي شخص آخر. لقد تحول من خنزير سمين كسول إلى خنزير بري وحشي. أو يالأحرى، كان هذا هو وجه باناسولي الحقيقي.
"بعبارة أخرى، هذا هو ملخص ما تقوله، قائد النقابة سان. وحش على قدم المساواة مع حزب مغامرين في التصنيف البلاتيني، مع امتلاك قوى بلاتينية."
"هذه طريقة صحيحة للنظر في الأمر"
"كيف تصفه، من حيث حجم قوة عسكرية مماثلة؟"
"قوة عسكرية.. هذا سؤال صعي إلى حد ما."
ركز راكشيير في عقله، ثم تحدث مرة أخرى.
"دعني أخرج هذا من الطريق أولا، هذا مجرد رأيي الشخصي وهو ليس بأي حال من الأحوال تقييما نهائيا للوضع. إذا كنت تريد أن تفكر في الأمر من منظور مجموعة من الرجال المقاتلين، بالنظر إلى حقيقة أن اللاموتى لا يتعبون، ولا يأكلون أو يشربون... أعتقد أنه يمكنك مقارنته بجيش من عشرة آلاف شخص."
"ماذا تقول!؟"
ظهرت نظرة الصدمة على باناسولي عندما سمع هذا، ونظر إلى المغامرين الآخرين، كما لو كان يبحث عن رأيهم في هذه الكلمات. بصرف النظر عن آينز، أومأ الجميع بالموافقة على كلمات قائد نقابة السحرة.
كما لو كان يلتقط العصا من راكشيير، تابع أينزاتش حديثه:
"للاستمرار من حيث توقف ثيو، فقط حوالي عشرين بالمائة من المغامرين في المملكة يمكن اعتبارهم في مرتبة البلاتين أو أعلى من ذلك. هناك حوالي ثلاثة آلاف مغامر في المملكة، لذا من بين ثمانية ملايين شخص في المملكة، هناك فقط حوالي ستمائة مغامر من فئة البلاتين أو أعلى. هل فهمت الان؟ المغامرون ذوو المرتبة اليلاتينية نادرون للغاية."
"هل هذا صحيح؟ أتمنى ألا أفهم، لكني أفهم. بعد ذلك، مع وضع هذا الموقف في الاعتبار، أود أن أسألكم أيها المغامرين: هل أنتم واثقون من القضاء على هذا المخلوق؟ إذا لم يكن... حسنا، فماذا عن طلب المساعدة من القائد المحارب جازيف كن؟"
جازيف سترونوف. كان أقوى محارب في المملكة، متفوقا حتى على المغامرين المصنفين في الادمانتيت. رجل كان يمكن القول أنه الورقة الرابحة للمملكة.
ومع ذلك، أسقط آينزانش هذا الاقتراح على الفور.
قد يكون صحيحا أنه لا يوجد محارب قادر على هزيمة سترونوف دونو. ومع ذلك، إذا واجه سترونوف دونو مجموعة من المغامرين أضعف منه، فسيكون المنتصرون بلا شك هم المغامرون. هذا لأن المغامرين لديهم العديد من أساليب الهجوم والدفاع - لمواصلة مثال استخدام سترونوف دونو، يمكن للحزب استخدام أربعة أضعاف كمية التعاويذ وفنون الدفاع عن النفس كما يمكن ل سترونوف دونو ذلك. يتضح تأثير هذا الاختلاف بشكل خاص عند مواجهة الوحوش التي تمتلك قدرات خاصة فريدة."
"امم..."
"الحل المثالي هو تجنيد المغامرين المصنفين في الأوريكالكوم و الادمانتيت لهذا الغرض. ولكن قبل أن يتعلق الأمر بذلك، أود من أقوى المغامرين في مدينتنا إنشاء خط دفاعي لمنع مصاص الدماء من غزونا."
"هذا سيكون بمثابة التخلي عن المبادرة، ألا تعتقد ذلك؟"
"هذه هي أفضل نتيجة ممكنة لأسوأ سيناريو. أحتاج أن أذكرك أن عدونا جيش في رجل واحد؟"
"أنا... لا أريد أن أتخيل الرعب الذي سنواجهه أمام مثل هذا العدو المخيف..."
يمكن للمرء أن يتبع جيشا قوامه عشرة آلاف من خلال مساراتهم ويتجنبهم بسهولة. بالإضافة إلى ذلك، ستكون هناك حاجة إلى كميات هائلة من الإمدادات لإبقاء مثل هذا الجيش في المسيرة، لذلك سيكون من الصعب عليهم خوض معركة طويلة.
ومع ذلك، ماذا لو تم ضغط هذا الجيش في شخص واحد؟ وماذا لو كان هذا الشخص قادرا على استخدام "التخفي" أو كان بارعا في التسلل؟
"ومع ذلك، بصفتي مغامرا، يجب أن أقول إن تشكيل خط دفاعي سيكون صعبا للغاية، قائد النقابة دونو. بعد كل شيء، سيحتاج تنسيق فرقنا إلى قدر لا بأس به من الوقت و التدريب..."
"حسنا، بدلاً من ذلك، ما رأيك في نشر الجميع معا؟"
أسقط المغامرون اقتراح العمدة على الفور.
"حول ذلك... بما ان العدو هو مصاص دماء قوي، فإن النقاية ليس لديها التفاصيل الكاملة عنه في الوقت الحالي. مثلما كنا على وشك تشكيل فريق استكشافي، وقع الحادث الذي وقع الليلة الماضية، مما أدى إلى تشتت قواتنا."
"...أنا أرى. إذن أنت قلق من أن هذين الحادثين مرتبطان؟"
"في الواقع، هذا هو الحال."
"ألم يهتم مومون شي بحادث المقبرة؟ هل كان هناك أي شيء على جثث العقول المدبرة من شأنه أن يربط الحدثين معا؟"
أغرق هذا السؤال الغرفة في صمت قصير.
كان آينز في حيرة. قائد نقابة المغامرين - الذي قدم إجابات دون أي تردد -تحول الآن إلى العمدة مع نظرة استجواب في عينيه. ومع ذلك، عندما يفكر المرء في الأمر، كانت هذه معلومات تتعلق بالمجرمين الذين نفذوا هجوما إرهابيا على المدينة. كانت هناك أشياء يمكن ولا يمكن قولها للمغامرين.
"علمنا من ممتلكاتهم أن العدو من زورانون."
تحولت وجوه المغامرين الثلاثة إلى قاتمة.
ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها آينز بهذا الاسم. لقد صلى بحرارة للآلهة التي لم يؤمن بها حتى ألا يستجوبوه الآخرون في هذا الموضوع الذي لا يعرف عنه شيئا."
"الجهل مخيف، أنا بحاجة لمعرفة المزيد."
"هذا المجتمع السري الذي يتحكم في اللاموتى؟ أعتقد أنهم مرتبطون حقا بمصاص الدماء هذا."
"لذا كان هدفهم إشعال حوادث داخل وخارج المدينة لتقسيم قواتنا؟ أو كلاهما تمويه خادع، والخطة الحقيقية على وشك البدء... هذا أمر مروع. "
"أهم شيء هو القيام باستطلاع. مما أخبرنا به الحراس، هناك كهف بالقرب من المكان الذي شوهد فيه مصاص الدماء. على ما يبدو، هذا الكهف هو مخبأ قطاع طرق..."
"من المحتمل جدا أن يكون مصاص الدماء قد غادر بالفعل هذا الموقع... ومع ذلك، هناك فرصة غير صفرية لبقائه هناك، لذلك يجب أن نرسل شخصا آخر-"
المغامر الذي تكلم أغلق فمه على الفور.
كان ذلك رد فعل طبيعي. بعد كل شيء، كان أي شخص يتجه إلى موقع محتمل لمصاص الدماء ذاك يقول بشكل أساسي أنه يريد السير في خطر. إذا واجهوا مصاص الدماء حقا، وإذا كان مصاص الدماء قويا مثل الشائعات، فإن موثا مؤكدا ينتظرهم.
كانت هذه الكلمات طريقة غير مباشرة لإخبار شخص ما بقتل نقسه.
"... دعونا نترك ذلك جانبا في الوقت الحالي. الأهم الآن هو تقوية دفاعات المدينة. يعد كل شيء، ربما تسلل مصاص الدماء إلى المدينة خلال هذا الوقت."
"... حسنا، سيكون من السهل بما يكفي التسلل إلى المدينة، طالما أنه يستطيع استخدام السحر. بعد كل شيء، هذه ليست مثل العاصمة الإمبراطورية، حيث تقوم بدوريات سلاح الفرسان وملقو السحر."
يمكن للمرء استخدام [الطيران] للدخول من الجو، أو السير مباشرة مع [الاختفاء] للتسلل. كان السحر أمرا مزعجا للغاية للتعامل معه، وهذا هو السبب في أن تعزيز قوتهم القتالية وتكوين دفاع كان أكثر الإجراءات منطقية.
"ومع ذلك، من الصعب فعل أي شيء بدون أي معلومات محددة. يجب أن نحقق في هذا الكهف حقا!"
بدأت آراء جميع الحاضرين تتحول تدريجياً لصالح هذا الاقتراح العقلاني للغاية.
سيكون الأمر سيئا للغاية بالنسبة لآينز إذا حدث ذلك.
إن السماح لمظهر شالتير بمعرفته للجمهور سيكون أمرا سيئا للغاية. على الرغم من أنه لم يكن يعرف بالضبط كيف ستسير الأمور، فإن السماح لمظهر شالتير الحالي بالانتشار عبر المدينة - ربما حتى من خلال الأمة - سيجعل الإجراءات السرية صعبة للغاية في المستقبل.
حاول آينز يائسا التفكير في طريقة لتوجيه الوضع في اتجاه آخر.
"بادئ ذي بدء، أنت مخطئ. مصاص الدماء هذا لا علاقة له بـ زورانون."
"لماذا هذا، مومون كن؟ هل تعرف شيئا عن هذا؟"
"أعرف اسم مصاص الدماء هذا، لأنني كنت أصطاد هذا المخلوق منذ فترة طويلة."
"ماذا!؟"
ارتجف الهواء.
تصلب دماغ آينز بسبب زيادة ضغط الجو-كان الحدث الرئيسي على وشك البدء.
"إنه مصاص دماء قوي للغاية. في الحقيقة، السبب الذي جعلني أصبح فيه مغامرا هو جمع معلومات عنهم."
كانت هذه دودة طعم حمراء. لكن أينزاتش أخذ الطعم.
"عنهم؟ مومون كن، هل قلت للتو "هم" ؟"
"نعم فعلت. هناك اثنان من هؤلاء مصاصي الدماء، واحدة منهم، الأنثى ذات الشعر الفضي، المعروفة باسم..."
توقف هنا فجأة. في الأصل، كان سيقول "كارميلا"، لكن اسما كهذا كان عاديا جدا بالنسبة إلى أنثى مصاص دماء. إذا كان هناك أي لاعبين آخرين في الجوار، فإن هذا الاسم سيرشدهم بسرعة إلى وجوده. تماما كما كان يتمايل حول الاسم الذي سيطلقه عليهم، أنطلق وميض من الإلهام، وصرخ باسمه:
" هونيا وبنيوتو."
"ماذا؟"
هذا الرد الغبي لم يأت من فم واحد. لقد صرخ الجميع تقريبا بنفس الطريقة.
"... اسمها هونياوبنيوكو."
لقد توصل إلى الدسم بنفسه، لكنه شعر أنه مختلف قليلاً عن الاسم الذي ذكره قبل ذلك مباشرة. ومع ذلك، إذا ضغط عليه أي شخص بشكوكه، فإنه ينوي التأكيد على أنه أخطأ في الكلام.
"هونيبونيو...؟"
"إنها هونياوينيوكو."
في حين أنه أعطى أنثى مصاص دماء اسما ينتهي بـ "كو"، لم يكن من المفترض أن يتمكن أي لاعب من يجدراسيل من تخمين أنه اختلقه. مليئا بالفخر بهذا الاختيار المثالي للأسماء، ابتسم آينز تحت خوذته.
"هل هذا صحيح؟ هذه ال هونيو... آه، انسى ذلك! بما أننا نعرف أن اسم أنثى مصاص الدماء... حان الوقت لإخبارنا بهويتك الحقيقية، أليس كذلك؟ من أي البلاد أنت-"
"أعتذر، لكن لا يمكنني قول ذلك الآن. حاليا، أنا في مهمة سرية للغاية. إذا تم اكتشاف ذلك، فلن يكون لدي خيار سوى مغادرة هذه الأرض، وبعد ذلك سيتعين عليكم التعامل مع مصاص الدماء بنفسكم. لا أرغب في أن يصبح هذا حادثا دوليا. أنت تفهم، أليس كذلك أيها العمدة؟"
أومأ العمدة ببطء، وعندما رأى أينزاتش ذلك، عض شفته ونظر باهتمام إلى آينز.
تحديق قائد النقابة لا يعني شيئا لآينز. ومع ذلك، لم يكن يعرف ما إذا كانوا قد قبلوا قصته أو ما إذا كانت تحتوي على أي تناقضات. ملأت هاتان النقطتان من عدم اليقين قلب آينز بعدم الارتياح، لكن آينز تجاهل الأمر بفظاظة، لم يتحمل أي تدخل واستمر:
"سيتولى فريقي الاستطلاع. إذا وجدنا مصاص الدماء هناك، فسوف نذبحه على الفور."
هكذا تحدث محارب الظلام القوي.
على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من رؤية وجهه، إلا أنهم شعروا بالثقة والعزم في صوته.
امتلأ الهواء بضغط ربما كان قرقرة، وا لتنهد الذي أعقب ذلك جعل الجميع يعتقد أنهم أصدروا الصوت.
لقد صدر هذا الإعلان غير اللبق باقصى قدر من الجراة.
لم تكن هذه البادرة حكيمة، ولا بين زملائه المغامرين من نفس الرتية. ومع ذلك - كان جميع المغامرين هنا من المحاربين القدامى الذين خاضوا صراعات لا حصر لها بين الحياة والموت. لقد شعروا أن موقفه لم يولد من التهور أو النرجسية أو الكبرياء، ولكن تم حسابه ببرود وحذر. في الوقت نفسه، تحدثت قوة مومون الخاصة أنه يمكنه الإدلاء بمثل هذا البيان.
كان هذا رجلاً غير عادي.
بدا كما لو أن درعه الأسود كان ينمو أمام أعينهم، والضغط الذي شعروا به جعلهم يتخيلون أن الغرفة نفسها كانت تتقلص. لقد شعروا أن هذا الرجل هو شخص لا يمكنهم أن يأملوا في تجاوزه؛ كما لو كان مغامرا من الدرجة الأولى.
كان هذا الرجل بطلا.
اختنق آينزاتش بكلماته، ثم أخذ عدة أنفاس عميقة. في الواقع، كان جميع الحاضرين يفعلون الشيء نفسه، حتى أن العمدة فتح نرار قميصه، ليجعل عرقه يتدفق بحرية.
بصوت هادئ، كما لو كان يهمس في أذن مومون، سأل أينزاتش:
"ماذا عن سعرك؟"
"لا أمانع في مناقشة ذلك. ومع ذلك، بعد حل هذا الحادث... بعد اكتشاف وتدمير مصاص الدماء، أود الحصول على رتبة الأوريكالكوم على الأقل. هذا من شأنه أن يجعل الأمر أكثر ملاءمة بالنسبة لي عندما أتتبع مصاص الدماء الآخر، لأنه من الممل أن أضطر إلى إثبات قوتي."
شهق كل الحاضرين.
لم يعمل المغامرون في المدن أو البلدان، لكن هذه المدينة لم يكن بها أي مغامرين مصنفين من رتبة الأوريكالكوم في الوقت الحالي. إذا أصبح أحد المغامرين في مرتبة الأوريكالكوم في هذه المدينة، فسيعرف الجميع اسمه. بالإضافة إلى ذلك، فإن ندرة المغامرين المصنفين في الأوريكالكوم تعني أن شهرتهم ستنتشر إلى أبعد من ذلك. بهذه الطريقة، سيأتي الناس إليهم بمهمات خطيرة، وسيسمح لهم بالتعرف على مصاصي الدماء الأقوياء.
ومع ذلك، كان هناك رجل رفض قلبه قبول هذا، حتى لو كان قد أقنعه بالفعل على المستوى الفكري.
سمع صوت صرير كرسي، وبينما كانت كل العيون تتجه إلى مصدر الصوت - وغني عن القول، كان إيجفارج، الذي كان يهاجم آينز طوال هذا الوقت.
"لا يمكنني أن أجبر نفسي على الإيمان بقوتك. إلى جانب ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان مصاص الدماء قويا كما تقول. حتى جروح تلك الجثث كان من الممكن أن يتم إختلاقها من خلال عنصر سحري. نحن سنذهب معك!"
السبب الذي جعل إيجفارج لا يزال قادرا على حشد معارضته لأينز على الرغم من اهتزازه حتى النخاع كان فقط بسبب عداءه تجاه آينز ورفضه الاعتراف به.
ومع ذلك، فإن رفاقه المغامرين لم يوافقوا على موقفه. تحدث بيروت بنبرة شائكة:
"إيجفارج، ذلك.."
"-لا بأس."
وافق آينز على الطلب. ومع ذلك، لم يكن هناك أي لطف في هذا الرد؛ كانت الكلمات التالية باردة وقاسية.
"لكن عليك معرفة شيء أولا، يجب أن أحذرك من أنه إذا أتيت.. فسيكون ذلك موثا مؤكدا بالنسبة لك. قد يقتل حزبك بأكمله أيضا."
هذه النغمة الواقعية لا تبدو وكأنها تهديد، كما أنها لم تبدو مزحة. لقد كان تنبؤا صريحا بالمستقبل، مما أدى إلى ارتعاش جسد إيجفارج. في الواقع، شعر كل الحاضرين يبرودة شديدة يسبب هذا البيان.
هز آينز كتفيه.
"هذا تحذيري لكم. إذا كتت لا تمانع، فتعال معي."
"بالطيع!"
كان يخدع نفسه، لكنه لم يستطع التراجع هنا. لم يستطع الهروب من هذا. كيف يمكن له، وهو مغامر من نفس الرتبة، أن يلحق العار على نفسه أمام أيضا. بصراحة، لسنا متأكدين مما إذا كان بإمكاننا ترك كل شيء لك أيضا. إذا.. إذا هزمت لسبب ما، فنحن بحاجة إلى التفكير فيما يجب القيام به بعد ذلك..."
أجاب آينز بدون تفويت أي لحظة:
"لدي ورقة رابحة."
"ما هي؟"
أخرج آينز بلورة وعرضها على آينزاتش الفضولي.
"لا يمكن أن تكون!"
صرخ راكشيير قبل أن يلهث:
"قرأت ذات مرة مجلدا قديما... يقولون إن سلاين الثيوقراطية تمتلك عناصر سحرية قوية يعتبرونها كنوزا وطنية. هذه واحدة منهم... بلورة مختومة.
كيف تمتلك مثل هذا الشيء!؟"
"كم هذا مدهش... لكنك على حق. بالإضافة إلى ذلك، تحتوي هذه البلورة على تعويذة من المستوى الثامن."
"ماذا! ؟ماذاقلت للتو!؟"
كانت الصيحات التي أثارها آينز من راكشير مثل صرخات دجاجة مخنوقة. حتى وجه الرجل تشوه بدرجة مخيفة.
ولم يكن راكشير فقط من صدم. الجميع - لا، الجميع باستثناء العمدة كان لديهم تعبير من الخوف أو المفاجأة على وجوههم. يمكن لأي مغامر لديه خبرة ضئيلة أن يفهم قيمة العنصر الذي أظهره آينز لهم.
"... المستوى الثامن... أنت تكذب، أليس كذلك؟"
"... قد تكون حكاية خيالية، ولكن إذا كان هذا سحر من هذا المستوى حقا... فلن يكون أقل من أسطوري."
"هل تمزح معنا!؟ ما هذا الهرائ!؟"
المغامرون الثلاثة - حتى إيجفارج - حدقوا باهتمام في البلورة داخل القفاز الأسود، كان هناك نظرات مرعبة على وجوههم.
"سامحني! هل يمكنني... هل يمكنني استعارة هذا العنصر قليلاً؟"
"لماذا؟"
"هذا... إنه مجرد فضول ملقي سحر. أتعهد بأنني لن أفعل بها شيئا غريبا! إذا كنت ترغب في أي شيء كضمان، يمكنني أن أتعهد بكل شيء على جسدي، على سبيل المثال، هذا الحزام - "
كان راكشيير يفك حزامه بالفعل قبل أن ينتهي من كلامه. رد آينز بنبرة منزعجة:
"أنا أفهم، ليست هناك حاجة لهذا النوع من الأشياء. خذ، ألقي نظرة."
"آه، آسف على هذا، لكن هل يمكنني أن أراها أيضا؟"
"أنا أيضا!"
مرت البلورة المختومة عبر عدة أيادي قبل أن تصل إلى راكشيير، الذي كان يحدق بها بغباء، مثل امرأة حصلت أخيرا على جوهرة كانت متعطشة لها منذ فترة طويلة. لا، يمكن للمرء أن يقول إنه كان مثل صبي وجد كنزا كان يبحث عنه دائما.
"مذهل... آه ، نعم، مومون دونو، هل يمكنني إلقاء تعويذة عليها؟"
بعد رؤية أن آينز موافق، ألقى راكشيير بشغف سحره.
"[تقييم العنصر السحري]، [اكتشاف السحر]ا."
ازدادت النظرة على وجه الرجل بشكل مبالغ فيه بعد أن ألقى تلك التعويذات، وبعد ذلك -
"انها حقيقة! إنه حقا سحر المستوى الثامن! هذا كل ما يمكن أن تخبرني به تعويذتي... لكنها رائعة، رائعة حقا!" صرخ هكذا مرارا وتكرارا، مما ترك الجميع يحدقون في صمت مذهول. بعد ذلك، التقط راكشيير البلورة ولعقها في كل مكان، حتى انه هرسها في وجهه.
- كما لو كان مجنونا.
"توقف! ما الذي تفعله بحق الجحيم!؟"
نهض أينزاتش واقفا على قدميه واقترب من راكشيير، منزعجا من نوبة الجنون المفاجئة التي تعرض لها صديقه. في الواقع، كان الجميع ينظر إليه بصدمة أو اشمئزاز. كان هذا السلوك قبيحا، قادما من رجل في مكانة عالية في المدينة.
"أنت غبي! كيف يمكن لأي شخص التوقف عند رؤية مثل هذا الشيء؟ هذا رائع حقا! إنه يحتوي على تعويذة من المستوى الثامن بداخلها، على الرغم من أنني لا أعرف ما هي التعويذة!"
واصل راكشير التحديق في البلورة بإثارة، وعيناه تتألقان بضوء لامع. سرعان ما استعاد عقله ببطء، وسأل آينز:
"مومون دونو! أين، أين وجدت هذه البلورة!؟ أخبرني!"
"تم إيجادها في مكان مقفر معين، إلى جانب العديد من العناصر السحرية. بالطبع، كانت البلورة قد تم بالفعل ختم التعويذة بداخلها يحلول الوقت الذي تم اكتشافها فيه. كان لدي ملقي سحر قوي والذي تعرف عليها."
"أنا أرى! إذا، أين موقع هذا المكان المقفر!؟"
"كل ما يمكنني قوله هو أنه بعيد جدا..."
عض راكشيير شفته عندما سمع رد آينز.
"إذا، هل يمكنني استعادتها؟"
"امم... حسنا."
نظر راكشيير حوله، ثم أعاد البلورة على مضض إلى آينز. بينما كان يشاهد آينز يمسح البلورة بقطعة من الورق، صرخ فجأة:
"بالعودة إلى الموضوع مجددا، أنا.. أنا أعارض ذهاب آينز سان لقتل مصاص الدماء!"
ساد صمت مروع على الغرفة مرة أخرى. عبس آينزاتش، ثم سأل بلهجة شديدة:
"... لماذا المعارضة المفاجئة؟ حسنا، أنا أعرف السبب بالفعل، ولكن لا يزال يتعين علي أن أسأل."
"أوه، هذا... لأنه سيكون مضيعة أكثر من اللازم."
لقد أصيب بالجنون تماما، قرر أينزاتش عندما نظر إلى صديقه وقرر تجاهل رأيه.
"حسنا، اتركوا كلمات راكشيرجانبا..."
"أرجو الإنتظار! السحر من المستوى الثامن عمليا من المستوى الإلهي! كيف يمكنك استخدام مثل هذا العنصر الثمين على مجرد مصاص دماء؟"
اشتعل غضب في عيون آينزاتش. لم يعد بإمكانه تحمل هذه المعارضات، خاصة من شخص في مرتبة عالية مثل راكشيير.
ثم خنق آينزاتش غضبه وقال للرجل الآخر بهدوء:
"... سامحني، راكشيير، لكن من فضلك لا تستمر في تضييع وقتتا."
أعاد النص الضمني القوي في هذه الكلمات راكشير إلى رشده وتركه عاجزا عن الكلام. ربما كان الاحمرار الخفيف في خديه بسبب الإحراج من أفعاله السابقة.
بعد إلقاء نظرة خاطفة على صديقه للتأكد من عودته إلى طبيعته، قرر أينزاتش إضفاء الطابع الرسمي على الطلب.
"... إذا، مومون كن، سنترك كل شيء لك."
أومأ آينز برأسه بثقة رداً على استسلام آينزاتش المتواضع.
"سوف نخرج في اقرب وقت ممكن. مصاصو الدماء يعانون من تباطؤ الحركة تحت وضح النهار."
"نقطة ضعف؟ جيد، إنهم يتحركون ببطء في النهار. سيكون فريقنا جاهزا قريبا."
"... ألن تناقش ذلك مع رفاقك؟"
"لا بأس، سوف يتفهمون."
"...هل هذا صحيح؟ إذا، سنلتقي عند البوابة الرئيسية ل إرانتل في غضون ساعة."
"ساعة واحدة؟ لماذا هذا الاستعجال؟ لا يزال هناك وقت طويل قبل غروب الشمس."
"أنا في عجلة من أمري. إذا كانت شجاعتك مفقودة وتحتاج إلى بعض الوقت لتهدئة نفسك، فسأتركك هنا وأذهب بمفردي. أي أسئلة؟"
"فهمت. سنجهز أنفسنا على الفور."
كان هناك غضب واضح في صوت إيجفارج عندما وقف بعد أن تكلم. حدق آينز ببرود في ظهر إيجفارج، ثم التفت لينظر إلى الأشخاص الآخرين الموجودين في الغرفة.
"إذا، سننطلق على الفور.آمل أن يدافع الجميع عن إرانتل. لا أرغب في العودة بعدما نذهب ولا نجد مصاص الدماء لأجد أن موقفا مزعجا قد تطور."
"حسنا، لا يمكنني القول أنه لن تكون هناك أية مشاكل، لكن يمكنك ترك الأمر لنا. إذا واجهت أي خطر، أدعو الإله أن تتراجع بأمان على الفور."
أومأ آينز برأسه ثم غادر.
في النهاية، لم يتبق سوى ثلاثة أشخاص في الغرفة؛ باناسويلي و اينزاتش و راكشيير، الذين لا يزال لديهم تعبير عشق على وجهه.
"أعتذر عن إظهار هذا الجانب المحرج من نفسي."
"لا بأس، لا تقلق."
ابتسم باناسولي بخجل في اعتذار راكشير. ومع ذلك، فقد تغير رأيهم عنه بشكل كبير.
شعر راكشيير أيضا أنه كان عرضا قبيحا جدا من جانبه، ولكن مع ذلك، وجد صعوبة في إخفاء حماسته.
كان قد التقى ليزي طبيبة الأعشاب منذ بعض الوقت، وكانت قد شاركت معه بشغف مسألة الجرعة. عندما كان يستمع إلى عرضها المثير في ذلك الوقت، كان ينظر إليها بعيون باردة وتساءل عما إذا كان الأمر يستحق الصراخ حقا. الآن، على أية حال، أراد أن يضحك على ماضيه.
لقد فهم الآن المفاجأة التي لا يمكن السيطرة عليها والاضطراب العاطفي الذي شعر به المرء عندما ظهر شيء بعيد المنال أمام أعين المرء.
"هل كان هذا حقا عنصرا ثمينا؟"
صمت راكشيير. كان هذا لأنه كان يكافح من أجل قمع الفرح الصبياني الذي كان ينبض بداخله.
"نعم. هذا العنصر يمكن أن يغير كل شيء نعرفه عن السحر. الحقيقة هي أن السحر فوق المستوى السادس يكمن فقط في الأساطير. كانت تلك هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصيا شيئا من هذا القبيل."
ظهرت التعاويذ المعروفة باسم السحر المتدرج في هذا العالم منذ حوالي خمسمائة إلى ستمائة عام. بعد ذلك، كان هناك العديد من مستخدمي السحر البطولي، لكن الإشاعات عن أشخاص آخرين غير الأبطال الثلاثة عشر يستخدمون تعويذات من المستوى السابع وما فوق كانت بالضبط - شائعات.
في القصص الأبطال، كان هناك بطل استخدم تعويذة ذات مرة جعلت الناس يستنتجون أنه "يستخدم سحر المستوى السابع أو أعلى" ، لكن معظم الناس اعتقدوا أنها مجرد قصة. بالإضافة إلى ذلك، كان السؤال حول ما إذا كان الأبطال الثلاثة عشر قد استخدموا سحر من المستوى السابع وما فوقها أيضا موضع شك.
"إذا، هل يمكتنا الوثوق به؟"
بطييعة الحال، كان ياناسولي يشيرإلى آينز.
"تلقيت جرعة من مغامر يرتدي درعا أسود كامل أنيق ورمتها على مصاص الدماء، مما تسبب في تراجعها" - كانت تلك شهادة المغامر الوحيد الباقي على قيد الحياة.
وهكذا، فقد استشاروا المعالج بالأعشاب الأكثر شهرة في المدينة، ليزي باريير حول هذه المسألة. ما تعلموه هو أن الجرعة كانت عنصرا سحريا بنفس قيمة بلورة الختم.
في حين أن المرء قد يكون مشبوها فقط إذا كان يمتلك عنصرا غريبا واحدا، كان من الطبيعي أن يتساءل من يكون إذا كان يمتلك اثنين منهم. ومع ذلك، لماذا أوقف مصاص الدماء هجومه؟
كان هناك احتمالان. أحدهما أنه هناك شيء آخر حدث. والآخر هو أنه كان هناك بعض الارتباط بينهما. هذا هو سبب رغبتهم في معرفة ما إذا كانت هذه العلاقة موجودة. هل كان مومون حقا عدوا لهذا مصاص الدماء؟
"هل تعتقدون أنه يتعاون مع مصاص الدماء؟"
كان هذا هو ما كانوا قلقين بشأنه حقا، وفكر الثلاثة في محادثتهم مع مومون.
"أعتقد أن احتمال ذلك ضئيل للغاية. ما رأيك يا راكشير؟"
"أنا أوافقك. هناك طرق أفضل للتظاهر بقتل مصاص الدماء ثم إخفاء الأمر."
حتى لو كان مومون مرتبطا بالفعل بمصاص الدماء، فإن الاستجابة الموضحة سابقا لن تفيده على الإطلاق.
"هل يمكن أن يكون يريد فقط أن يصبح مغامرا في مرتبة الأوريكالكوم؟"
"أشك في ذلك، العمدة. يتمتع المغامرون بالشهرة والهيبة، لكنهم لا يتمتعون إلا بقدر ضئيل من القوة. ما هي فوائد أن تصبح مغامرا في مرتبة الأوريكالكوم، ما رأيك آينزاتش؟
"... حسنا، يمكنك قبول طلبات ذات رواتب أفضل، وستصبح أكثر شهرة. إذا كنت محظوظا، فقد يعرض عليك منصب حكومي بشروط جيدة... على الرغم من أن الأمر يتعلق بذلك. يمكن اكتساب القوة بسهولة أكبر من خلال وسائل أخرى."
كان الانطباع الأكثر دلالة للمغامرين أنهم كانوا مرتزقة متخصصين في مكافحة ا لوحوش. بالتأكيد، كان من الممكن أن يصبح المرء قائدا للمنطقة المحلية من تقابة المغامرين، لكنهم ما زالوا غير قادرين على الوصول إلى منصب يمكتهم فيه الدخول في السياسة الوطنية.
"إذا كانت الثروة هي هدفه، فيمكنه بيع هذه البلورة ولن يضطر أبدا إلى القلق بشأن المال لبقية حياته. يمكن لشخص قوي مثله أن يرتفع في الشهرة بسرعة كافية. الحقيقة هي أن عددا قليلاً من حراس المدينة يصفونه بالفعل بالبطل الأسطوري."
أومأ باناسولي بالموافقة.
لقد أسقط مخلوق لاميت شاهق في ضربة واحدة، ثم قام بقطع عدد لا يحصى من اللاموتى مثل العاصفة، تاركا وراءه جثثا ممزقة. كانت هذه المشاهد المذهلة تستحق لقب البطل العظيم.
نشر الحراس بشغف رواياتهم عن براعة مومون، وهم يربتون على صدورهم ويعلنون أنه لن تكون هناك حاجة للخوف من الوحوش بعد الآن.
"ومع ذلك، يؤسفني أن أقول إنه ليس لدينا دليل لإثبات مصداقيته. ومع ذلك، لا توجد تناقضات في ما قاله مومون دونو حتى الآن، وإذا كان حقا عدوا، فلماذا يظهر لنا بلورة الختم تلك؟ أعتقد أننا يمكن أن نثق به."
كلمات راكشيير وضعت كآبة على وجه الرجلين الآخرين. قال هذا التعبير بوضوح أنه كان من الصعب تصديق مثل هذه الكلمات قادمة من مجنون مثله.
"العمدة ، أينزاتش، السبب في عدم تمكن أي منكما من الثقة بمومون سان هو أنه ظهر تماما كما فعل مصاص الدماء فجأة، هل أنا محق؟ ومع ذلك، أشعر أن كلمات مومون سان يمكن أن تشرح ذلك بشكل كاف."
"... بالنظر إلى حقيقة أن مومون كن طارد مصاصة الدماء تلك طوال الطريق إلى هنا... لا أستطيع أن أتخيل أنها ستكون سعيدة بمعرفة أنه كان موجودا."
"أنت محق أيها العمدة. ومع ذلك، في حين أننا لا نعرف حتى الآن البلد الذي ينحدر منه، فلا يزال يتعين علينا التعامل معه بشكل جيد وأن نكون على أهبة الاستعداد. على الرغم من أنني لا أعتقد أنه مريب إلى هذا الحد... كوكو، إلا أنني أود مناقشة مسألة عناصر مومون سان معه. يبدو الدرع الكامل ذو قيمة كبيرة أيضا."
"... بالحديث عن مومون كن، هناك شيء أريد أن أسألك عنه، أيها العمدة - أين جثث أعضاء زورانون؟"
"ليس لدي فكرة."
عبس العمدة عندما قال هذا.
تم تخزين الجثث المشوهة التي خلفها آينز في مخازن تحت أعين طبقات على طبقات من الحراس، لكنها اختفت بعد الفجر. على الرغم من أنهم اشتبهوا في أن شخصا ما قد اقتحمهم وسرقهم، إلا أن الحراس لم يتعرضوا للهجوم ولم تكن هناك علامات على أي شخص مريب.
تم بناء منطقة التخزين بطريقة تمنع استخدام سحر النقل الآني؛ يمكن للمرء أن يقول إنها غرفة سرية. وبالتالي، لم يكن هناك ما يشير إلى كيفية تمكن المتسللين من الدخول. كان الأمر كما لو أن الجثث قد اختفت في نفخة من الدخان.
كانوا لا يزالون يبحثون سا عن أدلة داخل المدينة، لكن لم يظهر أي شيء. كانت إمكانية العثور على أي شيء ذي صلة قريبة من الصفر. بمعنى آخر، لم يكن هناك شيء يمكن أن يعلموه من الجثتين.
"هل يمكن أن تكون الطقوس غير المقدسة التي كانوا يمارسونها قد حولتهم إلى لا موتى، ثم هربوا؟"
"... لا يمكننا استيعاد هذا الاحتمال تماما."
"كم هذا مزعج، لم نتمكن حتى من الحصول على أي دليل منهم... الاحتمال الوحيد هو هذا الضريح السري تحت تلك الكنيسة، أليس كذلك؟ سيكون من الجيد أن نعرف شيئا مفيدا منه."
"مما قلته، يبدو أن مومون كن لم يدخل ذلك المكان. إذا وجدنا عنصرا سحريا بدون مالك ذي قيمة كبيرة هناك، فهل يمكننا تسليمه إليه؟"
"حسنا، إذا كاتت هذه العناصر لا علاقة لها بالطقوس، فعندئذ وفقا لقواعد المغامرين، فإنها ستنتمي إليه."
كان هناك ستة رجال في الغرفة. كان ثلاثة منهم رجالا شجعان المظهر يتشبثون بالحرب، بينما بدا أحدهم مهيبا بالمثل رغم افتقاره إلى الأسلحة أو الدروع. كان هو الشخص الذي وقف ليطلب من آينز الجلوس. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك رجل نحيف المظهر يرتدي رداء، وأخيراً رجل سمين يجلس في الجز الأعمق من الغرفة.
جلس آينز، تحت أعين الجميع، ثم تحدث الرجل الواقف مرة أخرى.
"اسمحوا لي بأن أعرفكم بنفسي. أنا رئيس نقابة المغامرين في هذه المدينة، بلوتون أينزاتش."
كان رجلاً في منتصف العمر قوي المظهر.
كانت لديه هالة من المحاربين القدامى. لم يكن هناك شك في أنه كان محاربا ممتازا.
"هذا هو عمدة إرانتل، باناسولي جروزي دي ريتنمير."
أومأ آينز برأسه، ولوح باناسولي قليلاً رداً على ذلك.
كان سمينا - لا، بصراحة، كان يتكون بالكامل تقريبا من الدهون. كانت بطنه مستديرة ومترهلة، وكان ذقنه ممتلئا بالأنسجة الدهنية. جعله الدهون الزائدة يبدو وكأنه كلب بلدغ.
كان شعر رأسه متناثرا لدرجة أن فروة رأسه تعكس الضوء، والشعر القليل المتبقي قد أصبح أبيضا بالفعل.
"مومون سان، سعيد بلقائك."
ربما كان ذلك بسبب أن أنفه كان محشوا، لكنه أصدر أصواتا تشبه الشخير عندما تحدث.
"وهؤلاء الثلاثة يشيهونك كثيرا، اعضاء فرق المغامرين التي تعد فخرا لـ إراتتل. من اليمين إلى اليسار يوجد إيجفارج سان من كرالجرا و بيروت سان من تينرو وموكناك سان من قوس قزح."
كان لكل من هؤلاء الرجال الثلاثة صفائح معدنية حول أعناقهم - مصنوعة من الميثريل - وأعطى كل منهم انطباعا بأنه قائد وحتى قوي. لم تكن معداتهم أكثر من خردة بالنسبة إلى آينز، لكنهم كانوا لا يزالون أعلى بكثير من المعدات التي يرتديها معظم المغامرين في هذه المدينة.
كان لكل منهم مظهر مختلف في عيونهم، لكنهم جميعا يشتركون في نفس الخيط المشترك من الفضول.
أحدهم - ممثل كرالجرا، إيجفارج - حدق في آينز وسأل:
"قبل ذلك، هناك شيء أود أن أطرحه عليك يا أينزاتش. لم أسمع باسم مومون من قبل. نظرا لأنه لديه صفيحة الميثريل، كان يجب أن يفعل شيئا جديرا بالملاحظة، أليس كذلك؟"
بدا أن هناك القليل من العداء في صوته. ومع ذلك، بدا أن أينزاتش لم يلتفت إلى هذا وأجاب بمرح:
"تشمل مآثره ترويض ملك الغابة الحكيم، بالإضافة إلى تسوية حادثة المقبرة الليلة الماضية."
"حادثة المقبرة؟"
على عكس إيجفارج المرتبك، صرخ موكناك من "قوس قزح" في مفاجأة.
"أتقصد الحادثة المتعلقة بظهور كميات هائلة من اللاموتى؟"
" بوهيي ~ أنت على اطلاع جيد. أصدرت تعليماتي بعدم الإعلان عن الأمر بسبب ورود أنباء مقلقة. من أين سمعت بذلك؟"
كثيرا ما كانت كلماته مصحوبة بكلمة بوهيي، ربما بسبب انسداد الأنف أو لسبب آخر. وكان هناك الكثير من الترتيل، ربما لأنه كان يستخدم فمه للتنفس. جعلت كلماته تبدو غريبة، كما لو كان يقرأ نصا.
"سامحني أيها العمدة. لقد سمعت هذا فقط، لذلك من الصعب بالنسبة لي أن أخبرك من أين أتت الأخبار بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، لا أعرف الكثير من التفاصيل."
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وابتسموا عندما التقت أعينهم. تم إجبار موكناك على الابتسام، بينما كان العمدة غير مرتاح.
"حسنا، يبدو الأمر كاذبا بالنسبة لي، لكن انسى الأمر. يجب أن يكون هناك الكثير من الناس الذين يعرفون عن اللاموتى الذين يركضون في البرية. بوهيي ~ اغفر لي، قاطعتك يالصدفة."
"لا بأس، العمدة. على أي حال، خلصت النقابة إلى أنه نظرا لإسهاماته في تلك الحادثة، فإن مومون سان هو مغامر في مرتبة الميثريل."
"مجرد حادثة واحدة؟ فقط من خلال حل مسألة واحدة؟ لن يكون أي مغامر اجتاز اختبارات تحديد الترتيب سعيدا بذلك، هل أنا مخطئ؟"
لم يعد حتى يتظاهر بأنه مهذب. أظهر إيجفارج عدوانه العاري على وجهه، ثم تحدث أحدهم ببرود من جانبه.
"همف. بصراحة، يجب أن أقول إنني لست سعيدا بشأن رتبة الميثريل لدى مومون دونو."
الرجل الذي قاطع عرضا كان قائد نقابة السحرة، راكشيير. كان هناك تعبير ساخر على وجهه، على الرغم من أن آينز فهم أنه لم يكن موجهاً إلى نفسه، بل إلى إيجفارج. ومع ذلك، لم يدرك إيجفارج ذلك ، وابتسم ل راكشيير بطريقة ودية.
"أنا سعيد لأنك رأيت ذلك على طريقتي."
"كو، كو كو."
أصبحت شفاه راكشيير على شكل قوس، كما لو أنه سمع شيئا ممتعا. لم تكن بادرة ودية، لأنه كان ينظر في عينيه نظرة ازدراء.
"هل هذا صحيح؟ أشعر أن وجهات نظرنا متعارضة تماما."
"ماذا تقصد ب-"
"هذا يكفي، إيجفارج كن. هناك أشخاص في النقابة يشعرون أن مومون كن يستحق صفيحة الأوريكالكوم."
"ماذا!؟"
"اخترق مومون سان حشدا من الآلاف من اللاموتى مع شريكته فقط - لا، كان لديه أيضا ملك الغابة الحكيم، لما مجموعه ثلاثة أشخاص - وهزم الأشخاص الذين يقومون بطقوس غير مقدسة."
"يمكن لأي شخص فدرب على التسلل أن يفعل ذلك!"
تنهد راكشير، يطريقة مبالغ فيها إلى حد ما.
"في الواقع، أنت محق. في البداية، شعرت أن هذا لم يكن كافيا لتأهيل مومون سان لرتبة الأوريكالكوم. ومع ذلك، فإن اكتشاف مجموعة من العظام كان بمثابة شهادة على قوة مومون سان."
في تلك المرحلة، التفت راكشير إلى آينز ذو الدرع الكامل الأسود، ونظرة صارمة في عينيه.
"... وهذا يعني، عظام تنين عظمي. قتل مومون سان مخلوق لاميت مخيف يمتلك مقاومة مطلقة للسحر."
"حسنا، نعم! التنانين العظمية قوية! ولكن لا يزال بإمكان المغامرين المصنفين في مرتبة الميثريل هزيمة - "
"هل لا يزال يإمكانك هزيمة اثنين منهم في نفس الوقت؟"
"ماذا قلت!؟"
لهث إيجفارج بشكل مفاجئ، انضم إليه المغامران الآخران. بعد ذلك، كان هناك تحول طفيف في موقفهم وهم ينظرون إليه. كانوا مثل مراقبين يحاولون حفر أعماق بحيرة.
"وجدنا بقايا اثنين من التنانين العظمية في مكان الحادث. هل تستطيع فرقنك اختراق حشد من آلاف اللاموتى، وقتل اثنين من التنانين العظمية، وقتل العقول المدبرة غير المعروفة حتى الن لهذه المؤامرة في مثل هذا الوقت القصير؟ كان مغامرون آخرون حاضرين في المقبرة، وأفادوا بوجود أرواح شريرة مثل الأشباح. هل تستطيع اجتياز مثل هذه الأرض المميتة؟"
عض إيجفارج شفته، غير قادر على الاستجابة.
"إذا، دعني أطرح عليك سؤالاً آخر. سمعت أن العضو الآخر الوحيد في حزب مومون سان امرأة. إنها ملقية سحر، مما يعني أنها كانت ستصبح عديمة الفائدة تماما ضد التنانين العظمي ومناعته السحرية الكاملة. في ظل هذه الظروف، مع وجود شخص آخر فقط... لا، حتى مع وجود ملك الغابة الحكيم بجانبك أيضا، هل كان بإمكانك تحقيق مثل هذا الإنجاز العظيم؟"
انحنى راكشيير لآينز وقال:
"من فضلك اسمح لي أن أشكرك تيابة عن المدينة، مومون سان. إذا لم يكن ذلك من أجل استجابتك السريعة، فربما فقدت العديد من الأرواح. وبينما لا يمكنني التحدث إلا عن نفسي في هذا الأمر، إلا أن عليك المجيء إلي بأي طلب لديك وسأبذل قصارى جهدي للوفاء به."
"أنت تمدحني كثيرا، سيد النقابة. كتت ببساطة ألبي طلب باريري سان، وقمت بحل مشكلة على طول الطريق."
"فو فوفو..."
ضحك راكشيير، وكان هناك احترام خفي وسط ضحكه.
"يبدو أنك تستحق حقا الأوريكالكوم... لا، رتبة أدمانتيت. أن تعتقد أن شخصا ما يمكنه أن يأخذ مثل هذا الإنجاز العظيم ويمرره بهذا التواضع، كما لو كان شيئا لا يستحق الذكر. سمعت أن رفيقتك يمكنهل استخدام سحر من الدرجة الثالثة أيضا... هل هذا صحيح؟"
"مديحك شرف لي... لكني لا أرغب في إظهار يدي بشكل عرضي."
"هل هذا صحيح؟ يا له من عار."
تحول وجه إيجفارج وأذنيه إلى اللون الأحمر وهو يشاهد الطريقة التي تحدث بها آينز وراكشير بخفة مع بعضهما البعض. ثم صرخ:
"يمكننا أن نفعل نفس الشيء إذا جمعنا الجميع معا! علاوة على ذلك، إنه خطأه أنه لديه عدد قليل جدا من الزملاء، أليس كذلك؟ إنه لا يستطيع الحصول على أي شخص بجانبه لأنه ليس جيدا"
أصبح الهواء في الغرفة متوترا حتى مع برودة الجو، ثم رن صوت بوهييي.
"دعونا نترك الأمر عند هذا الحد. لم نجمع الجميع هنا للقتال الآن، أليس كذلك؟"
"شكرا لك ايها العمدة."
"امم؟ ليس لدي أي فكرة عن سبب شكرك لي، لكن ربما ينبغي عليك مواصلة الحديث. الحقيقة هي أنني لست متأكدا تماما مما يحدث."
"مفهوم. لو كان يإمكاني الإبلاغ عن ذلك على الفور..."
"لا تقلق، كنت أتعامل مع مسألة تتعلق ب سترونوف كن بنفسي."
كان هناك بوهيي آخر -
الآن، دعونا نصل إلى الموضوع المهم-
"قبل ذلك، ألا يجب أن نظهر بعض المجاملة الأساسية ونخلع خوذتنا؟"
قطع إيجفارج مرة أخرى بكلمات ساخرة. لم يكن مخطئا في قول ذلك، لكنه كان أيضا مزعجا للغاية. كما عبس المغامرون الآخرون.
"لا بأس. هذه المرة، لديه وجهة نظر. لقد كنت وقحا إلى حد ما."
ومع ذلك، فإن الوجه الكاذب الذي كشف عنه آينز عندما خلع خوذته كان بشعا، ولم يكن جذابا بشكل خاص.
"منذ أن جئت من بلد آخر، ارتديت خوذتي لتجنب الوقوع في المتاعب. من فضلك اغفروا لي عن قلة الأخلاق."
"تشيه، إذا أنت أجنبي."
"اخرس إيجفارج. يحمي المغامرون البشرية جمعاء من الوحوش وعلى هذا النحو، لا توجد حدود لهم. بصفتي زميل مغامر، أشعر بالخجل من ذكرك القواعد غير المعلنة التي تحكم نقابتنا."
عندما انطلق الصوت الذي ينتقد إيجفارج، أدرك إيجفارج أن كل شخص آخر في الغرفة شعر بهذه الطريقة، لذلك صمت على مضض.
"... حسنا، بسبب هذا النوع من الأشياء، قمت بارتداء خوذة."
ابتسم العديد من الناس بمرارة على كلمات آينز. تحول وجه إيجفارج من شاحب إلى أبيض تقريبا، ولكن بحلول الوقت الذي ارتدى فيه آينز خوذته مرة أخرى، لم تكن هناك شكوى.
"بعد ذلك، آمل ألا ننحرف أكثر من ذلك. دعونا نبدأ في ذلك."
"حسنا، بسبب تأخر شخص ما لم نسمع بأي شيء حتى الآن."
"وهذا كان خطأ من جانبي. رجاءا. سامحوني."
خفض آينز رأسه في اعتذار. لقد اختبر هذا النوع من الأشياء من قبل كموظف رواتب، حيث أعلن رؤسائه أنهم سيبدأون فقط بمجرد وصول الجميع. وهكذا، كان كل ما يمكنه فعله هو قمع الرغبة في العودة إلى المنزل، لأنه فهم حقا ما شعروا به.
عندما يتناقض مع عداء إيجفارج وسخرياته المستمرة، فإن اعتذار آينز الصادق جعله يبدو أكثر نبلاً. سخر إيجفارج بغضب و تعمق عبوسه، لأنه كان يدرك جيدا أن الرأي العام عنه قد انخفض أكثر.
ومع ذلك، كان هناك شخص كان أكثر غضبا من إيجفارج.
"... هل انتهيت تماما الآن؟ مقاطعة أخرى ويمكنك إخراج مؤخرتك من هنا."
كما هو متوقع، كان آينزانش هو من تحدث. كانت عيناه مليئتين بالغضب، ولم يكن هناك أثر لهدوءه السابق في صوته. بطبيعة الحال، كان يحدق في إيجفارج.
أمال إيجفارج رأسه قليلاً للاعتذار.
كان آينز مرتبكا لأنه لاحظ رد فعل إيجفارج. بالنظر إلى العداء الذي أظهره الرجل له الآن، لم يكن غريباً بالنسبة له الدخول في نوبة غضب، كما لو كان يشكو لوالديه. لماذا اختار التراجع؟
بعد فترة وجيزة من التفكير، جاء يشيء.
"للتلخيص، قبل حوالي ليلتين، واجه بعض المغامرين الذين يقومون بدوريات في ضواحي إرانتل مصاص دماء. قتل خمسة منهم على يد مصاص الدماء. لقد جمعتكم جميعا هنا بسبب تلك الحادثة."
وبينما كان يستمع إلى وصف مصاص الدماء، تحطمت آمال آينز مثل الزجاج المغزول.
كان المغامر الوحيد الذي بقي على قيد الحياة خائفا جدا من إعطاء وصف مناسب، ولم يلاحظ سوى تفاصيل مثل الملابس ولون الشعر وما شابه. ومع ذلك، كان الشيء الأكثر وضوحا هو "الشعر الفضي والفم الكبير".
على الرغم من كونه مجرد وصف مشوش، فإن أي شخص يعرف شالتير سيفكر بها فور سماعها. كان آينز متأكداً من هوية مصاص الدماء هذا.
"ليس لدي أي فكرة كيف انتهى الأمر بهذه الطريقة، لكن الأمور قد تسوء إذا لم أغير ذكريات الناجي. سأفعل ذلك في وقت آخر."
بينما قام آينز يتجعيد حواجبه الوهمية، استمرت المناقشة على قدم وساق.
"أنا أرى. لست واضحا جدا بشأن هذه الحادثة بنفسي، لكنني سأضيع وقت الجميع إذا طلبت تفسيرا كامل. سوف أسأل إذا ظهر أي شيء لا أفهمه."
"مفهوم. إذا، أيها السادة، هل لديكم أي أسئلة؟"
"عندما تقول الضواحي، أين تقصد بذلك بالضبط؟"
"إنه مكان على بعد حوالي ثلاث ساعات سيرا على الأقدام من البوابة الشمالية. هناك رقعة كبيرة من الغابة هناك، وقع الحادث داخل الغابة."
"ما هي رتبة هؤلاء المغامرين؟"
"كانوا ذو صفائح حديدية."
"... أود أن أسأل، ولكن لماذا أحضرت الكثير من المغامرين لمناقشة شيء عن مصاص دماء واحد فقط؟ هل ستكون هناك منافسة من نوع ما؟"
"سؤال جيد. يمكن للمغامرين المصنفين في الفئة البلاتينية التعامل مع مصاص دماء. ليس لدي أي فكرة عن سبب جمعك لهذا العدد الكبير من المغامرين المصنفين في الميثريل."
"الجواب على ذلك بسيط: لأن مصاص الدماء قوي للغاية."
نظر الجميع إلى راكشيير بدهشة وهو يقاطعهم.
"مصاص الدماء قوي جدا..."
"هل يمكن أن تحاول أن تقول أن العدو هو مصاص دماء عالي المستوى.. لورد مصاص الدماء "سقوط الأرض" الذي ورد ذكره في ملحمة الأبطال الثلاثة عشر؟"
"لا نعرف ما إذا كان العدو هو بالفعل لورد مصاص دماء، ولكن وفقا للمغامر الذي واجه مصاص الدماء، استخدم مصاص الدماء تعويذة من المستوى الثالث [إنشاء لاموتى]. أنا على ثقة من أنني لست بحاجة إلى إخباركم أيها المغامرين بآثار ذلك؟"
لم يكن لديهم ما يقولونه. كانت النظرات القاسية على وجوههم تتحدث نيابة عنهم.
"حسنا، ليس لدي أي فكرة عما يعنيه ذلك، فهل يمكنك أن تخبرني؟"
"سامحني، عمدة سان."
"أي شيء يمكن أن يستخدم السحر من هذا المستوى هو من المرتبة البلاتينية على الأقل."
عبس باناسولي عندما بدأ في الحصول على صورة أفضل للوضع.
"بعبارة أخرى... لن أتحدث هكذا بعد الآن."
شحذت عيون باناسولي، وكان ذلك كافيا لتغيير الصورة التي عرضها على أي شخص آخر. لقد تحول من خنزير سمين كسول إلى خنزير بري وحشي. أو يالأحرى، كان هذا هو وجه باناسولي الحقيقي.
"بعبارة أخرى، هذا هو ملخص ما تقوله، قائد النقابة سان. وحش على قدم المساواة مع حزب مغامرين في التصنيف البلاتيني، مع امتلاك قوى بلاتينية."
"هذه طريقة صحيحة للنظر في الأمر"
"كيف تصفه، من حيث حجم قوة عسكرية مماثلة؟"
"قوة عسكرية.. هذا سؤال صعي إلى حد ما."
ركز راكشيير في عقله، ثم تحدث مرة أخرى.
"دعني أخرج هذا من الطريق أولا، هذا مجرد رأيي الشخصي وهو ليس بأي حال من الأحوال تقييما نهائيا للوضع. إذا كنت تريد أن تفكر في الأمر من منظور مجموعة من الرجال المقاتلين، بالنظر إلى حقيقة أن اللاموتى لا يتعبون، ولا يأكلون أو يشربون... أعتقد أنه يمكنك مقارنته بجيش من عشرة آلاف شخص."
"ماذا تقول!؟"
ظهرت نظرة الصدمة على باناسولي عندما سمع هذا، ونظر إلى المغامرين الآخرين، كما لو كان يبحث عن رأيهم في هذه الكلمات. بصرف النظر عن آينز، أومأ الجميع بالموافقة على كلمات قائد نقابة السحرة.
كما لو كان يلتقط العصا من راكشيير، تابع أينزاتش حديثه:
"للاستمرار من حيث توقف ثيو، فقط حوالي عشرين بالمائة من المغامرين في المملكة يمكن اعتبارهم في مرتبة البلاتين أو أعلى من ذلك. هناك حوالي ثلاثة آلاف مغامر في المملكة، لذا من بين ثمانية ملايين شخص في المملكة، هناك فقط حوالي ستمائة مغامر من فئة البلاتين أو أعلى. هل فهمت الان؟ المغامرون ذوو المرتبة اليلاتينية نادرون للغاية."
"هل هذا صحيح؟ أتمنى ألا أفهم، لكني أفهم. بعد ذلك، مع وضع هذا الموقف في الاعتبار، أود أن أسألكم أيها المغامرين: هل أنتم واثقون من القضاء على هذا المخلوق؟ إذا لم يكن... حسنا، فماذا عن طلب المساعدة من القائد المحارب جازيف كن؟"
جازيف سترونوف. كان أقوى محارب في المملكة، متفوقا حتى على المغامرين المصنفين في الادمانتيت. رجل كان يمكن القول أنه الورقة الرابحة للمملكة.
ومع ذلك، أسقط آينزانش هذا الاقتراح على الفور.
قد يكون صحيحا أنه لا يوجد محارب قادر على هزيمة سترونوف دونو. ومع ذلك، إذا واجه سترونوف دونو مجموعة من المغامرين أضعف منه، فسيكون المنتصرون بلا شك هم المغامرون. هذا لأن المغامرين لديهم العديد من أساليب الهجوم والدفاع - لمواصلة مثال استخدام سترونوف دونو، يمكن للحزب استخدام أربعة أضعاف كمية التعاويذ وفنون الدفاع عن النفس كما يمكن ل سترونوف دونو ذلك. يتضح تأثير هذا الاختلاف بشكل خاص عند مواجهة الوحوش التي تمتلك قدرات خاصة فريدة."
"امم..."
"الحل المثالي هو تجنيد المغامرين المصنفين في الأوريكالكوم و الادمانتيت لهذا الغرض. ولكن قبل أن يتعلق الأمر بذلك، أود من أقوى المغامرين في مدينتنا إنشاء خط دفاعي لمنع مصاص الدماء من غزونا."
"هذا سيكون بمثابة التخلي عن المبادرة، ألا تعتقد ذلك؟"
"هذه هي أفضل نتيجة ممكنة لأسوأ سيناريو. أحتاج أن أذكرك أن عدونا جيش في رجل واحد؟"
"أنا... لا أريد أن أتخيل الرعب الذي سنواجهه أمام مثل هذا العدو المخيف..."
يمكن للمرء أن يتبع جيشا قوامه عشرة آلاف من خلال مساراتهم ويتجنبهم بسهولة. بالإضافة إلى ذلك، ستكون هناك حاجة إلى كميات هائلة من الإمدادات لإبقاء مثل هذا الجيش في المسيرة، لذلك سيكون من الصعب عليهم خوض معركة طويلة.
ومع ذلك، ماذا لو تم ضغط هذا الجيش في شخص واحد؟ وماذا لو كان هذا الشخص قادرا على استخدام "التخفي" أو كان بارعا في التسلل؟
"ومع ذلك، بصفتي مغامرا، يجب أن أقول إن تشكيل خط دفاعي سيكون صعبا للغاية، قائد النقابة دونو. بعد كل شيء، سيحتاج تنسيق فرقنا إلى قدر لا بأس به من الوقت و التدريب..."
"حسنا، بدلاً من ذلك، ما رأيك في نشر الجميع معا؟"
أسقط المغامرون اقتراح العمدة على الفور.
"حول ذلك... بما ان العدو هو مصاص دماء قوي، فإن النقاية ليس لديها التفاصيل الكاملة عنه في الوقت الحالي. مثلما كنا على وشك تشكيل فريق استكشافي، وقع الحادث الذي وقع الليلة الماضية، مما أدى إلى تشتت قواتنا."
"...أنا أرى. إذن أنت قلق من أن هذين الحادثين مرتبطان؟"
"في الواقع، هذا هو الحال."
"ألم يهتم مومون شي بحادث المقبرة؟ هل كان هناك أي شيء على جثث العقول المدبرة من شأنه أن يربط الحدثين معا؟"
أغرق هذا السؤال الغرفة في صمت قصير.
كان آينز في حيرة. قائد نقابة المغامرين - الذي قدم إجابات دون أي تردد -تحول الآن إلى العمدة مع نظرة استجواب في عينيه. ومع ذلك، عندما يفكر المرء في الأمر، كانت هذه معلومات تتعلق بالمجرمين الذين نفذوا هجوما إرهابيا على المدينة. كانت هناك أشياء يمكن ولا يمكن قولها للمغامرين.
"علمنا من ممتلكاتهم أن العدو من زورانون."
تحولت وجوه المغامرين الثلاثة إلى قاتمة.
ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها آينز بهذا الاسم. لقد صلى بحرارة للآلهة التي لم يؤمن بها حتى ألا يستجوبوه الآخرون في هذا الموضوع الذي لا يعرف عنه شيئا."
"الجهل مخيف، أنا بحاجة لمعرفة المزيد."
"هذا المجتمع السري الذي يتحكم في اللاموتى؟ أعتقد أنهم مرتبطون حقا بمصاص الدماء هذا."
"لذا كان هدفهم إشعال حوادث داخل وخارج المدينة لتقسيم قواتنا؟ أو كلاهما تمويه خادع، والخطة الحقيقية على وشك البدء... هذا أمر مروع. "
"أهم شيء هو القيام باستطلاع. مما أخبرنا به الحراس، هناك كهف بالقرب من المكان الذي شوهد فيه مصاص الدماء. على ما يبدو، هذا الكهف هو مخبأ قطاع طرق..."
"من المحتمل جدا أن يكون مصاص الدماء قد غادر بالفعل هذا الموقع... ومع ذلك، هناك فرصة غير صفرية لبقائه هناك، لذلك يجب أن نرسل شخصا آخر-"
المغامر الذي تكلم أغلق فمه على الفور.
كان ذلك رد فعل طبيعي. بعد كل شيء، كان أي شخص يتجه إلى موقع محتمل لمصاص الدماء ذاك يقول بشكل أساسي أنه يريد السير في خطر. إذا واجهوا مصاص الدماء حقا، وإذا كان مصاص الدماء قويا مثل الشائعات، فإن موثا مؤكدا ينتظرهم.
كانت هذه الكلمات طريقة غير مباشرة لإخبار شخص ما بقتل نقسه.
"... دعونا نترك ذلك جانبا في الوقت الحالي. الأهم الآن هو تقوية دفاعات المدينة. يعد كل شيء، ربما تسلل مصاص الدماء إلى المدينة خلال هذا الوقت."
"... حسنا، سيكون من السهل بما يكفي التسلل إلى المدينة، طالما أنه يستطيع استخدام السحر. بعد كل شيء، هذه ليست مثل العاصمة الإمبراطورية، حيث تقوم بدوريات سلاح الفرسان وملقو السحر."
يمكن للمرء استخدام [الطيران] للدخول من الجو، أو السير مباشرة مع [الاختفاء] للتسلل. كان السحر أمرا مزعجا للغاية للتعامل معه، وهذا هو السبب في أن تعزيز قوتهم القتالية وتكوين دفاع كان أكثر الإجراءات منطقية.
"ومع ذلك، من الصعب فعل أي شيء بدون أي معلومات محددة. يجب أن نحقق في هذا الكهف حقا!"
بدأت آراء جميع الحاضرين تتحول تدريجياً لصالح هذا الاقتراح العقلاني للغاية.
سيكون الأمر سيئا للغاية بالنسبة لآينز إذا حدث ذلك.
إن السماح لمظهر شالتير بمعرفته للجمهور سيكون أمرا سيئا للغاية. على الرغم من أنه لم يكن يعرف بالضبط كيف ستسير الأمور، فإن السماح لمظهر شالتير الحالي بالانتشار عبر المدينة - ربما حتى من خلال الأمة - سيجعل الإجراءات السرية صعبة للغاية في المستقبل.
حاول آينز يائسا التفكير في طريقة لتوجيه الوضع في اتجاه آخر.
"بادئ ذي بدء، أنت مخطئ. مصاص الدماء هذا لا علاقة له بـ زورانون."
"لماذا هذا، مومون كن؟ هل تعرف شيئا عن هذا؟"
"أعرف اسم مصاص الدماء هذا، لأنني كنت أصطاد هذا المخلوق منذ فترة طويلة."
"ماذا!؟"
ارتجف الهواء.
تصلب دماغ آينز بسبب زيادة ضغط الجو-كان الحدث الرئيسي على وشك البدء.
"إنه مصاص دماء قوي للغاية. في الحقيقة، السبب الذي جعلني أصبح فيه مغامرا هو جمع معلومات عنهم."
كانت هذه دودة طعم حمراء. لكن أينزاتش أخذ الطعم.
"عنهم؟ مومون كن، هل قلت للتو "هم" ؟"
"نعم فعلت. هناك اثنان من هؤلاء مصاصي الدماء، واحدة منهم، الأنثى ذات الشعر الفضي، المعروفة باسم..."
توقف هنا فجأة. في الأصل، كان سيقول "كارميلا"، لكن اسما كهذا كان عاديا جدا بالنسبة إلى أنثى مصاص دماء. إذا كان هناك أي لاعبين آخرين في الجوار، فإن هذا الاسم سيرشدهم بسرعة إلى وجوده. تماما كما كان يتمايل حول الاسم الذي سيطلقه عليهم، أنطلق وميض من الإلهام، وصرخ باسمه:
" هونيا وبنيوتو."
"ماذا؟"
هذا الرد الغبي لم يأت من فم واحد. لقد صرخ الجميع تقريبا بنفس الطريقة.
"... اسمها هونياوبنيوكو."
لقد توصل إلى الدسم بنفسه، لكنه شعر أنه مختلف قليلاً عن الاسم الذي ذكره قبل ذلك مباشرة. ومع ذلك، إذا ضغط عليه أي شخص بشكوكه، فإنه ينوي التأكيد على أنه أخطأ في الكلام.
"هونيبونيو...؟"
"إنها هونياوينيوكو."
في حين أنه أعطى أنثى مصاص دماء اسما ينتهي بـ "كو"، لم يكن من المفترض أن يتمكن أي لاعب من يجدراسيل من تخمين أنه اختلقه. مليئا بالفخر بهذا الاختيار المثالي للأسماء، ابتسم آينز تحت خوذته.
"هل هذا صحيح؟ هذه ال هونيو... آه، انسى ذلك! بما أننا نعرف أن اسم أنثى مصاص الدماء... حان الوقت لإخبارنا بهويتك الحقيقية، أليس كذلك؟ من أي البلاد أنت-"
"أعتذر، لكن لا يمكنني قول ذلك الآن. حاليا، أنا في مهمة سرية للغاية. إذا تم اكتشاف ذلك، فلن يكون لدي خيار سوى مغادرة هذه الأرض، وبعد ذلك سيتعين عليكم التعامل مع مصاص الدماء بنفسكم. لا أرغب في أن يصبح هذا حادثا دوليا. أنت تفهم، أليس كذلك أيها العمدة؟"
أومأ العمدة ببطء، وعندما رأى أينزاتش ذلك، عض شفته ونظر باهتمام إلى آينز.
تحديق قائد النقابة لا يعني شيئا لآينز. ومع ذلك، لم يكن يعرف ما إذا كانوا قد قبلوا قصته أو ما إذا كانت تحتوي على أي تناقضات. ملأت هاتان النقطتان من عدم اليقين قلب آينز بعدم الارتياح، لكن آينز تجاهل الأمر بفظاظة، لم يتحمل أي تدخل واستمر:
"سيتولى فريقي الاستطلاع. إذا وجدنا مصاص الدماء هناك، فسوف نذبحه على الفور."
هكذا تحدث محارب الظلام القوي.
على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من رؤية وجهه، إلا أنهم شعروا بالثقة والعزم في صوته.
امتلأ الهواء بضغط ربما كان قرقرة، وا لتنهد الذي أعقب ذلك جعل الجميع يعتقد أنهم أصدروا الصوت.
لقد صدر هذا الإعلان غير اللبق باقصى قدر من الجراة.
لم تكن هذه البادرة حكيمة، ولا بين زملائه المغامرين من نفس الرتية. ومع ذلك - كان جميع المغامرين هنا من المحاربين القدامى الذين خاضوا صراعات لا حصر لها بين الحياة والموت. لقد شعروا أن موقفه لم يولد من التهور أو النرجسية أو الكبرياء، ولكن تم حسابه ببرود وحذر. في الوقت نفسه، تحدثت قوة مومون الخاصة أنه يمكنه الإدلاء بمثل هذا البيان.
كان هذا رجلاً غير عادي.
بدا كما لو أن درعه الأسود كان ينمو أمام أعينهم، والضغط الذي شعروا به جعلهم يتخيلون أن الغرفة نفسها كانت تتقلص. لقد شعروا أن هذا الرجل هو شخص لا يمكنهم أن يأملوا في تجاوزه؛ كما لو كان مغامرا من الدرجة الأولى.
كان هذا الرجل بطلا.
اختنق آينزاتش بكلماته، ثم أخذ عدة أنفاس عميقة. في الواقع، كان جميع الحاضرين يفعلون الشيء نفسه، حتى أن العمدة فتح نرار قميصه، ليجعل عرقه يتدفق بحرية.
بصوت هادئ، كما لو كان يهمس في أذن مومون، سأل أينزاتش:
"ماذا عن سعرك؟"
"لا أمانع في مناقشة ذلك. ومع ذلك، بعد حل هذا الحادث... بعد اكتشاف وتدمير مصاص الدماء، أود الحصول على رتبة الأوريكالكوم على الأقل. هذا من شأنه أن يجعل الأمر أكثر ملاءمة بالنسبة لي عندما أتتبع مصاص الدماء الآخر، لأنه من الممل أن أضطر إلى إثبات قوتي."
شهق كل الحاضرين.
لم يعمل المغامرون في المدن أو البلدان، لكن هذه المدينة لم يكن بها أي مغامرين مصنفين من رتبة الأوريكالكوم في الوقت الحالي. إذا أصبح أحد المغامرين في مرتبة الأوريكالكوم في هذه المدينة، فسيعرف الجميع اسمه. بالإضافة إلى ذلك، فإن ندرة المغامرين المصنفين في الأوريكالكوم تعني أن شهرتهم ستنتشر إلى أبعد من ذلك. بهذه الطريقة، سيأتي الناس إليهم بمهمات خطيرة، وسيسمح لهم بالتعرف على مصاصي الدماء الأقوياء.
ومع ذلك، كان هناك رجل رفض قلبه قبول هذا، حتى لو كان قد أقنعه بالفعل على المستوى الفكري.
سمع صوت صرير كرسي، وبينما كانت كل العيون تتجه إلى مصدر الصوت - وغني عن القول، كان إيجفارج، الذي كان يهاجم آينز طوال هذا الوقت.
"لا يمكنني أن أجبر نفسي على الإيمان بقوتك. إلى جانب ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان مصاص الدماء قويا كما تقول. حتى جروح تلك الجثث كان من الممكن أن يتم إختلاقها من خلال عنصر سحري. نحن سنذهب معك!"
السبب الذي جعل إيجفارج لا يزال قادرا على حشد معارضته لأينز على الرغم من اهتزازه حتى النخاع كان فقط بسبب عداءه تجاه آينز ورفضه الاعتراف به.
ومع ذلك، فإن رفاقه المغامرين لم يوافقوا على موقفه. تحدث بيروت بنبرة شائكة:
"إيجفارج، ذلك.."
"-لا بأس."
وافق آينز على الطلب. ومع ذلك، لم يكن هناك أي لطف في هذا الرد؛ كانت الكلمات التالية باردة وقاسية.
"لكن عليك معرفة شيء أولا، يجب أن أحذرك من أنه إذا أتيت.. فسيكون ذلك موثا مؤكدا بالنسبة لك. قد يقتل حزبك بأكمله أيضا."
هذه النغمة الواقعية لا تبدو وكأنها تهديد، كما أنها لم تبدو مزحة. لقد كان تنبؤا صريحا بالمستقبل، مما أدى إلى ارتعاش جسد إيجفارج. في الواقع، شعر كل الحاضرين يبرودة شديدة يسبب هذا البيان.
هز آينز كتفيه.
"هذا تحذيري لكم. إذا كتت لا تمانع، فتعال معي."
"بالطيع!"
كان يخدع نفسه، لكنه لم يستطع التراجع هنا. لم يستطع الهروب من هذا. كيف يمكن له، وهو مغامر من نفس الرتبة، أن يلحق العار على نفسه أمام أيضا. بصراحة، لسنا متأكدين مما إذا كان بإمكاننا ترك كل شيء لك أيضا. إذا.. إذا هزمت لسبب ما، فنحن بحاجة إلى التفكير فيما يجب القيام به بعد ذلك..."
أجاب آينز بدون تفويت أي لحظة:
"لدي ورقة رابحة."
"ما هي؟"
أخرج آينز بلورة وعرضها على آينزاتش الفضولي.
"لا يمكن أن تكون!"
صرخ راكشيير قبل أن يلهث:
"قرأت ذات مرة مجلدا قديما... يقولون إن سلاين الثيوقراطية تمتلك عناصر سحرية قوية يعتبرونها كنوزا وطنية. هذه واحدة منهم... بلورة مختومة.
كيف تمتلك مثل هذا الشيء!؟"
"كم هذا مدهش... لكنك على حق. بالإضافة إلى ذلك، تحتوي هذه البلورة على تعويذة من المستوى الثامن."
"ماذا! ؟ماذاقلت للتو!؟"
كانت الصيحات التي أثارها آينز من راكشير مثل صرخات دجاجة مخنوقة. حتى وجه الرجل تشوه بدرجة مخيفة.
ولم يكن راكشير فقط من صدم. الجميع - لا، الجميع باستثناء العمدة كان لديهم تعبير من الخوف أو المفاجأة على وجوههم. يمكن لأي مغامر لديه خبرة ضئيلة أن يفهم قيمة العنصر الذي أظهره آينز لهم.
"... المستوى الثامن... أنت تكذب، أليس كذلك؟"
"... قد تكون حكاية خيالية، ولكن إذا كان هذا سحر من هذا المستوى حقا... فلن يكون أقل من أسطوري."
"هل تمزح معنا!؟ ما هذا الهرائ!؟"
المغامرون الثلاثة - حتى إيجفارج - حدقوا باهتمام في البلورة داخل القفاز الأسود، كان هناك نظرات مرعبة على وجوههم.
"سامحني! هل يمكنني... هل يمكنني استعارة هذا العنصر قليلاً؟"
"لماذا؟"
"هذا... إنه مجرد فضول ملقي سحر. أتعهد بأنني لن أفعل بها شيئا غريبا! إذا كنت ترغب في أي شيء كضمان، يمكنني أن أتعهد بكل شيء على جسدي، على سبيل المثال، هذا الحزام - "
كان راكشيير يفك حزامه بالفعل قبل أن ينتهي من كلامه. رد آينز بنبرة منزعجة:
"أنا أفهم، ليست هناك حاجة لهذا النوع من الأشياء. خذ، ألقي نظرة."
"آه، آسف على هذا، لكن هل يمكنني أن أراها أيضا؟"
"أنا أيضا!"
مرت البلورة المختومة عبر عدة أيادي قبل أن تصل إلى راكشيير، الذي كان يحدق بها بغباء، مثل امرأة حصلت أخيرا على جوهرة كانت متعطشة لها منذ فترة طويلة. لا، يمكن للمرء أن يقول إنه كان مثل صبي وجد كنزا كان يبحث عنه دائما.
"مذهل... آه ، نعم، مومون دونو، هل يمكنني إلقاء تعويذة عليها؟"
بعد رؤية أن آينز موافق، ألقى راكشيير بشغف سحره.
"[تقييم العنصر السحري]، [اكتشاف السحر]ا."
ازدادت النظرة على وجه الرجل بشكل مبالغ فيه بعد أن ألقى تلك التعويذات، وبعد ذلك -
"انها حقيقة! إنه حقا سحر المستوى الثامن! هذا كل ما يمكن أن تخبرني به تعويذتي... لكنها رائعة، رائعة حقا!" صرخ هكذا مرارا وتكرارا، مما ترك الجميع يحدقون في صمت مذهول. بعد ذلك، التقط راكشيير البلورة ولعقها في كل مكان، حتى انه هرسها في وجهه.
- كما لو كان مجنونا.
"توقف! ما الذي تفعله بحق الجحيم!؟"
نهض أينزاتش واقفا على قدميه واقترب من راكشيير، منزعجا من نوبة الجنون المفاجئة التي تعرض لها صديقه. في الواقع، كان الجميع ينظر إليه بصدمة أو اشمئزاز. كان هذا السلوك قبيحا، قادما من رجل في مكانة عالية في المدينة.
"أنت غبي! كيف يمكن لأي شخص التوقف عند رؤية مثل هذا الشيء؟ هذا رائع حقا! إنه يحتوي على تعويذة من المستوى الثامن بداخلها، على الرغم من أنني لا أعرف ما هي التعويذة!"
واصل راكشير التحديق في البلورة بإثارة، وعيناه تتألقان بضوء لامع. سرعان ما استعاد عقله ببطء، وسأل آينز:
"مومون دونو! أين، أين وجدت هذه البلورة!؟ أخبرني!"
"تم إيجادها في مكان مقفر معين، إلى جانب العديد من العناصر السحرية. بالطبع، كانت البلورة قد تم بالفعل ختم التعويذة بداخلها يحلول الوقت الذي تم اكتشافها فيه. كان لدي ملقي سحر قوي والذي تعرف عليها."
"أنا أرى! إذا، أين موقع هذا المكان المقفر!؟"
"كل ما يمكنني قوله هو أنه بعيد جدا..."
عض راكشيير شفته عندما سمع رد آينز.
"إذا، هل يمكنني استعادتها؟"
"امم... حسنا."
نظر راكشيير حوله، ثم أعاد البلورة على مضض إلى آينز. بينما كان يشاهد آينز يمسح البلورة بقطعة من الورق، صرخ فجأة:
"بالعودة إلى الموضوع مجددا، أنا.. أنا أعارض ذهاب آينز سان لقتل مصاص الدماء!"
ساد صمت مروع على الغرفة مرة أخرى. عبس آينزاتش، ثم سأل بلهجة شديدة:
"... لماذا المعارضة المفاجئة؟ حسنا، أنا أعرف السبب بالفعل، ولكن لا يزال يتعين علي أن أسأل."
"أوه، هذا... لأنه سيكون مضيعة أكثر من اللازم."
لقد أصيب بالجنون تماما، قرر أينزاتش عندما نظر إلى صديقه وقرر تجاهل رأيه.
"حسنا، اتركوا كلمات راكشيرجانبا..."
"أرجو الإنتظار! السحر من المستوى الثامن عمليا من المستوى الإلهي! كيف يمكنك استخدام مثل هذا العنصر الثمين على مجرد مصاص دماء؟"
اشتعل غضب في عيون آينزاتش. لم يعد بإمكانه تحمل هذه المعارضات، خاصة من شخص في مرتبة عالية مثل راكشيير.
ثم خنق آينزاتش غضبه وقال للرجل الآخر بهدوء:
"... سامحني، راكشيير، لكن من فضلك لا تستمر في تضييع وقتتا."
أعاد النص الضمني القوي في هذه الكلمات راكشير إلى رشده وتركه عاجزا عن الكلام. ربما كان الاحمرار الخفيف في خديه بسبب الإحراج من أفعاله السابقة.
بعد إلقاء نظرة خاطفة على صديقه للتأكد من عودته إلى طبيعته، قرر أينزاتش إضفاء الطابع الرسمي على الطلب.
"... إذا، مومون كن، سنترك كل شيء لك."
أومأ آينز برأسه بثقة رداً على استسلام آينزاتش المتواضع.
"سوف نخرج في اقرب وقت ممكن. مصاصو الدماء يعانون من تباطؤ الحركة تحت وضح النهار."
"نقطة ضعف؟ جيد، إنهم يتحركون ببطء في النهار. سيكون فريقنا جاهزا قريبا."
"... ألن تناقش ذلك مع رفاقك؟"
"لا بأس، سوف يتفهمون."
"...هل هذا صحيح؟ إذا، سنلتقي عند البوابة الرئيسية ل إرانتل في غضون ساعة."
"ساعة واحدة؟ لماذا هذا الاستعجال؟ لا يزال هناك وقت طويل قبل غروب الشمس."
"أنا في عجلة من أمري. إذا كانت شجاعتك مفقودة وتحتاج إلى بعض الوقت لتهدئة نفسك، فسأتركك هنا وأذهب بمفردي. أي أسئلة؟"
"فهمت. سنجهز أنفسنا على الفور."
كان هناك غضب واضح في صوت إيجفارج عندما وقف بعد أن تكلم. حدق آينز ببرود في ظهر إيجفارج، ثم التفت لينظر إلى الأشخاص الآخرين الموجودين في الغرفة.
"إذا، سننطلق على الفور.آمل أن يدافع الجميع عن إرانتل. لا أرغب في العودة بعدما نذهب ولا نجد مصاص الدماء لأجد أن موقفا مزعجا قد تطور."
"حسنا، لا يمكنني القول أنه لن تكون هناك أية مشاكل، لكن يمكنك ترك الأمر لنا. إذا واجهت أي خطر، أدعو الإله أن تتراجع بأمان على الفور."
أومأ آينز برأسه ثم غادر.
في النهاية، لم يتبق سوى ثلاثة أشخاص في الغرفة؛ باناسويلي و اينزاتش و راكشيير، الذين لا يزال لديهم تعبير عشق على وجهه.
"أعتذر عن إظهار هذا الجانب المحرج من نفسي."
"لا بأس، لا تقلق."
ابتسم باناسولي بخجل في اعتذار راكشير. ومع ذلك، فقد تغير رأيهم عنه بشكل كبير.
شعر راكشيير أيضا أنه كان عرضا قبيحا جدا من جانبه، ولكن مع ذلك، وجد صعوبة في إخفاء حماسته.
كان قد التقى ليزي طبيبة الأعشاب منذ بعض الوقت، وكانت قد شاركت معه بشغف مسألة الجرعة. عندما كان يستمع إلى عرضها المثير في ذلك الوقت، كان ينظر إليها بعيون باردة وتساءل عما إذا كان الأمر يستحق الصراخ حقا. الآن، على أية حال، أراد أن يضحك على ماضيه.
لقد فهم الآن المفاجأة التي لا يمكن السيطرة عليها والاضطراب العاطفي الذي شعر به المرء عندما ظهر شيء بعيد المنال أمام أعين المرء.
"هل كان هذا حقا عنصرا ثمينا؟"
صمت راكشيير. كان هذا لأنه كان يكافح من أجل قمع الفرح الصبياني الذي كان ينبض بداخله.
"نعم. هذا العنصر يمكن أن يغير كل شيء نعرفه عن السحر. الحقيقة هي أن السحر فوق المستوى السادس يكمن فقط في الأساطير. كانت تلك هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصيا شيئا من هذا القبيل."
ظهرت التعاويذ المعروفة باسم السحر المتدرج في هذا العالم منذ حوالي خمسمائة إلى ستمائة عام. بعد ذلك، كان هناك العديد من مستخدمي السحر البطولي، لكن الإشاعات عن أشخاص آخرين غير الأبطال الثلاثة عشر يستخدمون تعويذات من المستوى السابع وما فوق كانت بالضبط - شائعات.
في القصص الأبطال، كان هناك بطل استخدم تعويذة ذات مرة جعلت الناس يستنتجون أنه "يستخدم سحر المستوى السابع أو أعلى" ، لكن معظم الناس اعتقدوا أنها مجرد قصة. بالإضافة إلى ذلك، كان السؤال حول ما إذا كان الأبطال الثلاثة عشر قد استخدموا سحر من المستوى السابع وما فوقها أيضا موضع شك.
"إذا، هل يمكتنا الوثوق به؟"
بطييعة الحال، كان ياناسولي يشيرإلى آينز.
"تلقيت جرعة من مغامر يرتدي درعا أسود كامل أنيق ورمتها على مصاص الدماء، مما تسبب في تراجعها" - كانت تلك شهادة المغامر الوحيد الباقي على قيد الحياة.
وهكذا، فقد استشاروا المعالج بالأعشاب الأكثر شهرة في المدينة، ليزي باريير حول هذه المسألة. ما تعلموه هو أن الجرعة كانت عنصرا سحريا بنفس قيمة بلورة الختم.
في حين أن المرء قد يكون مشبوها فقط إذا كان يمتلك عنصرا غريبا واحدا، كان من الطبيعي أن يتساءل من يكون إذا كان يمتلك اثنين منهم. ومع ذلك، لماذا أوقف مصاص الدماء هجومه؟
كان هناك احتمالان. أحدهما أنه هناك شيء آخر حدث. والآخر هو أنه كان هناك بعض الارتباط بينهما. هذا هو سبب رغبتهم في معرفة ما إذا كانت هذه العلاقة موجودة. هل كان مومون حقا عدوا لهذا مصاص الدماء؟
"هل تعتقدون أنه يتعاون مع مصاص الدماء؟"
كان هذا هو ما كانوا قلقين بشأنه حقا، وفكر الثلاثة في محادثتهم مع مومون.
"أعتقد أن احتمال ذلك ضئيل للغاية. ما رأيك يا راكشير؟"
"أنا أوافقك. هناك طرق أفضل للتظاهر بقتل مصاص الدماء ثم إخفاء الأمر."
حتى لو كان مومون مرتبطا بالفعل بمصاص الدماء، فإن الاستجابة الموضحة سابقا لن تفيده على الإطلاق.
"هل يمكن أن يكون يريد فقط أن يصبح مغامرا في مرتبة الأوريكالكوم؟"
"أشك في ذلك، العمدة. يتمتع المغامرون بالشهرة والهيبة، لكنهم لا يتمتعون إلا بقدر ضئيل من القوة. ما هي فوائد أن تصبح مغامرا في مرتبة الأوريكالكوم، ما رأيك آينزاتش؟
"... حسنا، يمكنك قبول طلبات ذات رواتب أفضل، وستصبح أكثر شهرة. إذا كنت محظوظا، فقد يعرض عليك منصب حكومي بشروط جيدة... على الرغم من أن الأمر يتعلق بذلك. يمكن اكتساب القوة بسهولة أكبر من خلال وسائل أخرى."
كان الانطباع الأكثر دلالة للمغامرين أنهم كانوا مرتزقة متخصصين في مكافحة ا لوحوش. بالتأكيد، كان من الممكن أن يصبح المرء قائدا للمنطقة المحلية من تقابة المغامرين، لكنهم ما زالوا غير قادرين على الوصول إلى منصب يمكتهم فيه الدخول في السياسة الوطنية.
"إذا كانت الثروة هي هدفه، فيمكنه بيع هذه البلورة ولن يضطر أبدا إلى القلق بشأن المال لبقية حياته. يمكن لشخص قوي مثله أن يرتفع في الشهرة بسرعة كافية. الحقيقة هي أن عددا قليلاً من حراس المدينة يصفونه بالفعل بالبطل الأسطوري."
أومأ باناسولي بالموافقة.
لقد أسقط مخلوق لاميت شاهق في ضربة واحدة، ثم قام بقطع عدد لا يحصى من اللاموتى مثل العاصفة، تاركا وراءه جثثا ممزقة. كانت هذه المشاهد المذهلة تستحق لقب البطل العظيم.
نشر الحراس بشغف رواياتهم عن براعة مومون، وهم يربتون على صدورهم ويعلنون أنه لن تكون هناك حاجة للخوف من الوحوش بعد الآن.
"ومع ذلك، يؤسفني أن أقول إنه ليس لدينا دليل لإثبات مصداقيته. ومع ذلك، لا توجد تناقضات في ما قاله مومون دونو حتى الآن، وإذا كان حقا عدوا، فلماذا يظهر لنا بلورة الختم تلك؟ أعتقد أننا يمكن أن نثق به."
كلمات راكشيير وضعت كآبة على وجه الرجلين الآخرين. قال هذا التعبير بوضوح أنه كان من الصعب تصديق مثل هذه الكلمات قادمة من مجنون مثله.
"العمدة ، أينزاتش، السبب في عدم تمكن أي منكما من الثقة بمومون سان هو أنه ظهر تماما كما فعل مصاص الدماء فجأة، هل أنا محق؟ ومع ذلك، أشعر أن كلمات مومون سان يمكن أن تشرح ذلك بشكل كاف."
"... بالنظر إلى حقيقة أن مومون كن طارد مصاصة الدماء تلك طوال الطريق إلى هنا... لا أستطيع أن أتخيل أنها ستكون سعيدة بمعرفة أنه كان موجودا."
"أنت محق أيها العمدة. ومع ذلك، في حين أننا لا نعرف حتى الآن البلد الذي ينحدر منه، فلا يزال يتعين علينا التعامل معه بشكل جيد وأن نكون على أهبة الاستعداد. على الرغم من أنني لا أعتقد أنه مريب إلى هذا الحد... كوكو، إلا أنني أود مناقشة مسألة عناصر مومون سان معه. يبدو الدرع الكامل ذو قيمة كبيرة أيضا."
"... بالحديث عن مومون كن، هناك شيء أريد أن أسألك عنه، أيها العمدة - أين جثث أعضاء زورانون؟"
"ليس لدي فكرة."
عبس العمدة عندما قال هذا.
تم تخزين الجثث المشوهة التي خلفها آينز في مخازن تحت أعين طبقات على طبقات من الحراس، لكنها اختفت بعد الفجر. على الرغم من أنهم اشتبهوا في أن شخصا ما قد اقتحمهم وسرقهم، إلا أن الحراس لم يتعرضوا للهجوم ولم تكن هناك علامات على أي شخص مريب.
تم بناء منطقة التخزين بطريقة تمنع استخدام سحر النقل الآني؛ يمكن للمرء أن يقول إنها غرفة سرية. وبالتالي، لم يكن هناك ما يشير إلى كيفية تمكن المتسللين من الدخول. كان الأمر كما لو أن الجثث قد اختفت في نفخة من الدخان.
كانوا لا يزالون يبحثون سا عن أدلة داخل المدينة، لكن لم يظهر أي شيء. كانت إمكانية العثور على أي شيء ذي صلة قريبة من الصفر. بمعنى آخر، لم يكن هناك شيء يمكن أن يعلموه من الجثتين.
"هل يمكن أن تكون الطقوس غير المقدسة التي كانوا يمارسونها قد حولتهم إلى لا موتى، ثم هربوا؟"
"... لا يمكننا استيعاد هذا الاحتمال تماما."
"كم هذا مزعج، لم نتمكن حتى من الحصول على أي دليل منهم... الاحتمال الوحيد هو هذا الضريح السري تحت تلك الكنيسة، أليس كذلك؟ سيكون من الجيد أن نعرف شيئا مفيدا منه."
"مما قلته، يبدو أن مومون كن لم يدخل ذلك المكان. إذا وجدنا عنصرا سحريا بدون مالك ذي قيمة كبيرة هناك، فهل يمكننا تسليمه إليه؟"
"حسنا، إذا كاتت هذه العناصر لا علاقة لها بالطقوس، فعندئذ وفقا لقواعد المغامرين، فإنها ستنتمي إليه."