الفصل الثالث والعشرون
كان صوت الضرب بالسوط على اللحم واضحا وصاخبا، ممزوجا بصرخات الفتاة المكبوتة وصراخها. بدا رثا جدا.
مرت العديد من الفلاحات، الملفوفات بملابس الكتان الخشنة ويحملن أواني فخارية كبيرة، عبر باب منزل كبير. عند سماع الصوت في الداخل، أصبحوا جميعا متوترين وكثفوا وتيرتهم معا. عندما كانوا بعيدين، ربت على صدرهم. "يجلد السيد فاينو العبيد الإناث مرة أخرى." من المخيف أن نسمع!"
ظن رجل عجوز آخر أن لديه بعض المعرفة بهذه الأشياء، وعزاه، "لا تخف. الصوت ليس ثقيلا. خلاف ذلك، لن تكون قادرة على العمل لفترة طويلة وسيتعين عليها الاحتفاظ بها مقابل لا شيء. السيد فاينو ذكي جدا لدرجة أنه لن يفعل مثل هذا الشيء. يقال إنه سمح مؤخرا لنصف منزله بالخروج لكسب المال واستأجره لمارة أثرياء."
اعتقدت الفلاحات أنه أمر معقول جدا، وأومأنهن ببعضهن البعض، "نعم، نعم، إذا تعرضن للضرب لعدة أيام ولم يستطعن العمل، فإن السيد فاينو سيخسر أكثر من الكسب ..."
……………………
تم احتجاز كارول من قبل حارسين قويين وضغطت بحزم على ذراعيها اليسرى واليمنى على الحائط. لقد علقتهم بإحكام دون أن تترك أي فجوة. لم تستطع حتى تحريك رأسها. لم تستطع إلا أن تواجه جانبيا، وكان خدها الأيسر بجوار الجدار الحجري البارد.
السوط الذي ضرب ظهرها عاريا بشدة لا يعني التوقف. كل سوط جعلها ترتعش مثل قطعة من لحمها، تاركة ألمها الحارق،
كان هناك عرق بارد كبير على جبين كارول، وكان وجهه الجميل والحساس مغطى بالدموع والعرق. توقف! "توقف! يؤلم!..." كان الألم مؤلما جدا لدرجة أنه كان في نشوة لدرجة أنه لم يستطع حتى البكاء. يمكنه فقط أن يبكي منخفضا.
تم جلد سوط أثقل بكثير من السوط الذي أمامه، وصرخت كارول. فقط عندما اعتقدت أنها ستفقد الوعي، توقف السوط الرهيب الذي لا نهاية له على ما يبدو أخيرا.
تذكر صوت الأمير إزمي اللطيف في أذنه، "حسنا، انتهت هذه العقوبة يا أشقرتي. تذكر، لا تحاول الهروب مرة أخرى، تسامحي محدود."
تم إلقاء السوط على أحد الحاضرين. أشار الأمير إزمي إلى أن الشخصين اللذين حملا كيرول يفقدان أيديهما ويعانقان كيرول على الأرض. تجنب كايرول بعناية الجرح على ظهرها وتنهد، "شيء مفظ، وجهك الصغير الجميل بالكاد يستطيع رؤية المظهر الأصلي. هل تريدني أن أعطيك الدواء، أم تريد أن تأتي ميرا؟"
"إلى ميرا..." كافحت كارول لتغطية صدره بقليل من الخرق أمامه.
"إنه لأمر مؤسف"، بدا أن الأمير إزمير يشعر بتحسن كبير بعد ضرب شخص ما." لم يعد ينظر إلى البرد عندما وجد للتو أن كارول ستهرب، لكنه أصبح لطيفا وابتسم مع الأسف. كنت أعلم أنك ستختار ميرا. حسنا يا ميرا، تعالي وساعدي الآنسة كارول بالدواء. كن حذرا.
بالإضافة إلى الألم، أصيبت كارول بالصدمة والإذلال الشديد. تم جلدها من ملابسها وصرخت وبكت أمام الجميع. من قبل، لم تكن تعتقد أبدا أن هذا سيحدث لها. عندما التقت لأول مرة، أصبح رجل الأعمال الشاب اللطيف والطازج والجميل رجلا فظيعا وقاسيا، "أيها الشيطان، ما زلت تقول إنك مثلي. هل هذه هي الطريقة التي تعامل بها الفتاة التي تحبها؟ لن أتزوجك أبدا.ممفيس أفضل منك 10000 مرة!"
"شيطان؟" فاجأ إزمير للحظة. لا أريدك أن تهرب مرة أخرى لمجرد أنني معجب بك. من الأفضل أن تعلمك درسا بدلا من كسر ساقك أو وضع أغلال عليك. إلى جانب ذلك، سمعت أن ممفيس كسر ذراعك ذات مرة لأنك ناقضتني. إنه أقوى مني. كيف يمكن أن يكون أفضل مني 10000 مرة؟ ابنة النيل، أنت متحيزة جدا له. أنا حزين."
هذا مختلف!" لولا الألم على ظهره، كانت كارول تقفز وتبكي، "لقد غاب ممفيس عن ذلك الوقت. لم يقصد ذلك. لن يهينني ويؤذيني مثلك أبدا!"
"مفقود؟" ليس عن قصد؟" سخر إزمير. هل تصدق هذا التفسير حقا؟
"ليس على ممفيس أن يشرح لي." أستطيع أن أرى اعتذاره في عينيه. إنه لا يريد حقا أن يؤذيني! إنه مختلف تماما عنك! حتى أنك خلعت ملابسي في الأماكن العامة لإهانتي!" ستموت كارول من العار والغضب والألم.
يا إلهي، لا بأس! لقد جعلك تستسلم وتطيع بعينيه؟" رفع إزمي يده وضرب جبهته برفق. وجدت فجأة أن فرعون ممفيس لم يكن باردا ومباشرا مثل الشائعات. كان لديه عقل عميق. ولكن كان من الغريب أنه كان على استعداد لاستخدام هذه الطاقة على النساء."
رفع إزمي وجه كارول. كارول، أعتقد اعتقادا راسخا أنه في القصر الملكي في طيبة، المرأة الوحيدة التي يمكنها تناقض مع الفرعون دون عقاب هي أخته الملكة أليس. فخر ممفيس لن يسمح أبدا بواحد ثان، لذلك أنصحك بتراجع وهمه بأنه يؤلمك."
لم يكن لدى كارول قوة لقول المزيد، لذلك لم يستطع سوى التحديق فيه.
ألا تصدق ذلك؟ هز إزمير رأسه. كارول، أعتقد أنك تبدو قليلا... ساذج قليلا. على الرغم من أنك لطيف جدا، لا يمكنك أن تكون أميرة من دول بيتاي مثل هذه. سيكون الأمر خطيرا. ربما يجب أن أعلمك عندما أكون متفرغا. لسوء الحظ، ليس لدي وقت الآن. يجب أن أتعامل مع أخت ممفيس التي هي مزعجة مثله!"
عبس إزمي من هذا، من الواضح أنه مستاء من الفكرة، ولوح لميرا، "ميرا، من فضلك ساعدها في التعامل مع جرحها." ثم أخذ الآخرين إلى الغرفة وغادر بسرعة.
عندما وصلت إلى الباب، عدت فجأة، "هناك شيء آخر أريد توضيحه. خلع ملابسي للسوط ليس لإهانتك، ولكن لمصلحتك الخاصة. كما ترى، لقد مزقت معطفك من الخلف ولم أكشف أجزاء أخرى منك. كما تعلم، إذا ضربت من خلال ملابسك، سيتم ضرب حطام ملابسك في الجرح. عندما تتعامل معها، ستكون أكثر إيلاما، ومن السهل جعل الجرح يتفاقم. فتاتي الجميلة، يجب أن تشكريني في الواقع على رعايتي."
بمجرد مغادرة إزمير، سقطت كارول في غيبوبة. الحماية الذاتية للجسم منعتها من المعاناة من الألم على ظهرها.
بعد النوم حتى مساء اليوم الثالث، أجبرتها ميرا على الاستيقاظ. آنسة كارول، أنت نائمة منذ يومين. انهض وأكل شيئا، وإلا ستكون جائعا!"
يتمتع جسم كارول الشاب بقدرة قوية على التعافي. بعد النوم لمدة يومين، بدأ الجرح على ظهره في الشفاء. هل نمت لمدة يومين؟ طويل جدا؟" كانت كارول متفاجئة بعض الشيء. نظرا لأن الألم اختفى كثيرا، فقد كان في مزاج أفضل. ابتسم لميرا، "هل تعتني بي هذين اليومين؟ شكرا لك يا ميرا."
جلبت ميلا الرقيقة والصغيرة، دون تعبير، كعك القمح والفواكه. "كل. أمرني صاحب السمو الأمير إزمير برعايتك."
يا إلهي، لا تذكر لي هذا الرجل الرهيب. كانت كارول خائفة من التفكير في الأمير إزمير.
قالت ميرا بهدوء، "لا تقل ذلك، يا إنه في الواقع لطيف جدا مع الناس. جاء إلى مصر هذه المرة للاستفسار عن مكان وجود أخته الصغرى الأميرة ميداوين. بشكل غير متوقع، قتلت الأميرة ميداوين. لقد كان حزينا جدا بالفعل. بالإضافة إلى ذلك، بذل الكثير من الجهد للقبض عليك. حتى أنه أصيب ولم يتمكن من العودة إلى هنا. كان مزاجه أسوأ. كان عليك أن تهرب. بالطبع، كان غاضبا ولم يضربك سوى بضع جلدة الابن خفيف. الأمير لديه شعور جيد بالملاءمة. كما ترى، فإن إصابتك ليست خطيرة. أوشك الأمر على الانتهاء. "
حدقت كارول. ميرا، كما تقول، هل يجب أن أشكره على عدم معاقبتي أكثر! لا، لن أعتقد ذلك أبدا!"
كان وجه ميلا هو التعبير الذي يجب أن تعتقد ذلك. آنسة كارول، سأحضر لك كوبا من الماء.
أدركت كارول أنها كانت جائعة حقا. أخذت كعكة القمح وأخذت قضمتين، لكنها وجدت أن حلقها جاف جدا بحيث لا يمكن ابتلاعه. كان عليها أن تضع كعكة القمح مرة أخرى على الطبق وتنتظر ميرا لجلب الماء.
مستلقية على سريرها، شعرت باكتئاب لا يوصف في قلبها. كانت هذه أقسى حقيقة واجهتها منذ مجيئها إلى هذا المكان، مما جعلها تستيقظ من هالة ابنة النيل. اتضح أنه في هذا المكان الهمجي والمتخلف، بالإضافة إلى العبادة والصداقة، اعتاد الناس أكثر على النهب والاستيلاء. بدون حماية ممفيس، فهي لا شيء ويمكن نهبها، والشعر الأشقر الغريب وشهرة ابنة النيل لن يجعلها سوى هدف مرغوب فيه.
ربما لقاء ممفيس هو حظها الأكبر منذ مجيئها إلى هنا!
انهض، لا تستلقي على بطنك، وتعال معنا. عندما جاء شخص ما، أمسك بذراع كارول على السرير.
هيس، لا تخدشني! هذا مؤلم!... كيف يمكن أن تكون أنت يا علي!" لم تستطع كارول الرد. لماذا خرجت ميرا لتحضر لها بعض الماء وتأتي لتكون أليس، الخادمة التي لم تمنحها وجها جيدا.
لا تزال يالي لم تعطها وجها جيدا، مستهجنة لها، "ما خطبك؟" بعد رؤيته بوضوح، سخر، "عصيان، لذلك تعرض للضرب؟ الأمير إزمير رجل ذكي حقا. أحبه قليلا لأنه يعرف الطرق التي يجب استخدامها ضد من." التفت إلى الوراء وقال: "تعال إلى هنا، أنتما الاثنان، وابحثا عن بطانية لتختتمها وتحملها بعيدا."
في الحال، جاء رجلان، كانا قويين ولكن يرتديان ملابس عادية، والتقطا كارول ببطانية على السرير، ورفعاه وخرجا.
كانت كارول قلقة جدا لدرجة أنه صرخ للتو، "انتظر يا آلي، هيا، لا أحب أن يتم حملي هكذا."
قالت يالي ببرود لها، ممسكا بيدها، "يمكنك اختيار حملها معهم والذهاب معي لرؤية جلالتها، أو يمكنك البقاء هنا. لقول الحقيقة، آمل حقا أن تختار البقاء هنا."
مرت العديد من الفلاحات، الملفوفات بملابس الكتان الخشنة ويحملن أواني فخارية كبيرة، عبر باب منزل كبير. عند سماع الصوت في الداخل، أصبحوا جميعا متوترين وكثفوا وتيرتهم معا. عندما كانوا بعيدين، ربت على صدرهم. "يجلد السيد فاينو العبيد الإناث مرة أخرى." من المخيف أن نسمع!"
ظن رجل عجوز آخر أن لديه بعض المعرفة بهذه الأشياء، وعزاه، "لا تخف. الصوت ليس ثقيلا. خلاف ذلك، لن تكون قادرة على العمل لفترة طويلة وسيتعين عليها الاحتفاظ بها مقابل لا شيء. السيد فاينو ذكي جدا لدرجة أنه لن يفعل مثل هذا الشيء. يقال إنه سمح مؤخرا لنصف منزله بالخروج لكسب المال واستأجره لمارة أثرياء."
اعتقدت الفلاحات أنه أمر معقول جدا، وأومأنهن ببعضهن البعض، "نعم، نعم، إذا تعرضن للضرب لعدة أيام ولم يستطعن العمل، فإن السيد فاينو سيخسر أكثر من الكسب ..."
……………………
تم احتجاز كارول من قبل حارسين قويين وضغطت بحزم على ذراعيها اليسرى واليمنى على الحائط. لقد علقتهم بإحكام دون أن تترك أي فجوة. لم تستطع حتى تحريك رأسها. لم تستطع إلا أن تواجه جانبيا، وكان خدها الأيسر بجوار الجدار الحجري البارد.
السوط الذي ضرب ظهرها عاريا بشدة لا يعني التوقف. كل سوط جعلها ترتعش مثل قطعة من لحمها، تاركة ألمها الحارق،
كان هناك عرق بارد كبير على جبين كارول، وكان وجهه الجميل والحساس مغطى بالدموع والعرق. توقف! "توقف! يؤلم!..." كان الألم مؤلما جدا لدرجة أنه كان في نشوة لدرجة أنه لم يستطع حتى البكاء. يمكنه فقط أن يبكي منخفضا.
تم جلد سوط أثقل بكثير من السوط الذي أمامه، وصرخت كارول. فقط عندما اعتقدت أنها ستفقد الوعي، توقف السوط الرهيب الذي لا نهاية له على ما يبدو أخيرا.
تذكر صوت الأمير إزمي اللطيف في أذنه، "حسنا، انتهت هذه العقوبة يا أشقرتي. تذكر، لا تحاول الهروب مرة أخرى، تسامحي محدود."
تم إلقاء السوط على أحد الحاضرين. أشار الأمير إزمي إلى أن الشخصين اللذين حملا كيرول يفقدان أيديهما ويعانقان كيرول على الأرض. تجنب كايرول بعناية الجرح على ظهرها وتنهد، "شيء مفظ، وجهك الصغير الجميل بالكاد يستطيع رؤية المظهر الأصلي. هل تريدني أن أعطيك الدواء، أم تريد أن تأتي ميرا؟"
"إلى ميرا..." كافحت كارول لتغطية صدره بقليل من الخرق أمامه.
"إنه لأمر مؤسف"، بدا أن الأمير إزمير يشعر بتحسن كبير بعد ضرب شخص ما." لم يعد ينظر إلى البرد عندما وجد للتو أن كارول ستهرب، لكنه أصبح لطيفا وابتسم مع الأسف. كنت أعلم أنك ستختار ميرا. حسنا يا ميرا، تعالي وساعدي الآنسة كارول بالدواء. كن حذرا.
بالإضافة إلى الألم، أصيبت كارول بالصدمة والإذلال الشديد. تم جلدها من ملابسها وصرخت وبكت أمام الجميع. من قبل، لم تكن تعتقد أبدا أن هذا سيحدث لها. عندما التقت لأول مرة، أصبح رجل الأعمال الشاب اللطيف والطازج والجميل رجلا فظيعا وقاسيا، "أيها الشيطان، ما زلت تقول إنك مثلي. هل هذه هي الطريقة التي تعامل بها الفتاة التي تحبها؟ لن أتزوجك أبدا.ممفيس أفضل منك 10000 مرة!"
"شيطان؟" فاجأ إزمير للحظة. لا أريدك أن تهرب مرة أخرى لمجرد أنني معجب بك. من الأفضل أن تعلمك درسا بدلا من كسر ساقك أو وضع أغلال عليك. إلى جانب ذلك، سمعت أن ممفيس كسر ذراعك ذات مرة لأنك ناقضتني. إنه أقوى مني. كيف يمكن أن يكون أفضل مني 10000 مرة؟ ابنة النيل، أنت متحيزة جدا له. أنا حزين."
هذا مختلف!" لولا الألم على ظهره، كانت كارول تقفز وتبكي، "لقد غاب ممفيس عن ذلك الوقت. لم يقصد ذلك. لن يهينني ويؤذيني مثلك أبدا!"
"مفقود؟" ليس عن قصد؟" سخر إزمير. هل تصدق هذا التفسير حقا؟
"ليس على ممفيس أن يشرح لي." أستطيع أن أرى اعتذاره في عينيه. إنه لا يريد حقا أن يؤذيني! إنه مختلف تماما عنك! حتى أنك خلعت ملابسي في الأماكن العامة لإهانتي!" ستموت كارول من العار والغضب والألم.
يا إلهي، لا بأس! لقد جعلك تستسلم وتطيع بعينيه؟" رفع إزمي يده وضرب جبهته برفق. وجدت فجأة أن فرعون ممفيس لم يكن باردا ومباشرا مثل الشائعات. كان لديه عقل عميق. ولكن كان من الغريب أنه كان على استعداد لاستخدام هذه الطاقة على النساء."
رفع إزمي وجه كارول. كارول، أعتقد اعتقادا راسخا أنه في القصر الملكي في طيبة، المرأة الوحيدة التي يمكنها تناقض مع الفرعون دون عقاب هي أخته الملكة أليس. فخر ممفيس لن يسمح أبدا بواحد ثان، لذلك أنصحك بتراجع وهمه بأنه يؤلمك."
لم يكن لدى كارول قوة لقول المزيد، لذلك لم يستطع سوى التحديق فيه.
ألا تصدق ذلك؟ هز إزمير رأسه. كارول، أعتقد أنك تبدو قليلا... ساذج قليلا. على الرغم من أنك لطيف جدا، لا يمكنك أن تكون أميرة من دول بيتاي مثل هذه. سيكون الأمر خطيرا. ربما يجب أن أعلمك عندما أكون متفرغا. لسوء الحظ، ليس لدي وقت الآن. يجب أن أتعامل مع أخت ممفيس التي هي مزعجة مثله!"
عبس إزمي من هذا، من الواضح أنه مستاء من الفكرة، ولوح لميرا، "ميرا، من فضلك ساعدها في التعامل مع جرحها." ثم أخذ الآخرين إلى الغرفة وغادر بسرعة.
عندما وصلت إلى الباب، عدت فجأة، "هناك شيء آخر أريد توضيحه. خلع ملابسي للسوط ليس لإهانتك، ولكن لمصلحتك الخاصة. كما ترى، لقد مزقت معطفك من الخلف ولم أكشف أجزاء أخرى منك. كما تعلم، إذا ضربت من خلال ملابسك، سيتم ضرب حطام ملابسك في الجرح. عندما تتعامل معها، ستكون أكثر إيلاما، ومن السهل جعل الجرح يتفاقم. فتاتي الجميلة، يجب أن تشكريني في الواقع على رعايتي."
بمجرد مغادرة إزمير، سقطت كارول في غيبوبة. الحماية الذاتية للجسم منعتها من المعاناة من الألم على ظهرها.
بعد النوم حتى مساء اليوم الثالث، أجبرتها ميرا على الاستيقاظ. آنسة كارول، أنت نائمة منذ يومين. انهض وأكل شيئا، وإلا ستكون جائعا!"
يتمتع جسم كارول الشاب بقدرة قوية على التعافي. بعد النوم لمدة يومين، بدأ الجرح على ظهره في الشفاء. هل نمت لمدة يومين؟ طويل جدا؟" كانت كارول متفاجئة بعض الشيء. نظرا لأن الألم اختفى كثيرا، فقد كان في مزاج أفضل. ابتسم لميرا، "هل تعتني بي هذين اليومين؟ شكرا لك يا ميرا."
جلبت ميلا الرقيقة والصغيرة، دون تعبير، كعك القمح والفواكه. "كل. أمرني صاحب السمو الأمير إزمير برعايتك."
يا إلهي، لا تذكر لي هذا الرجل الرهيب. كانت كارول خائفة من التفكير في الأمير إزمير.
قالت ميرا بهدوء، "لا تقل ذلك، يا إنه في الواقع لطيف جدا مع الناس. جاء إلى مصر هذه المرة للاستفسار عن مكان وجود أخته الصغرى الأميرة ميداوين. بشكل غير متوقع، قتلت الأميرة ميداوين. لقد كان حزينا جدا بالفعل. بالإضافة إلى ذلك، بذل الكثير من الجهد للقبض عليك. حتى أنه أصيب ولم يتمكن من العودة إلى هنا. كان مزاجه أسوأ. كان عليك أن تهرب. بالطبع، كان غاضبا ولم يضربك سوى بضع جلدة الابن خفيف. الأمير لديه شعور جيد بالملاءمة. كما ترى، فإن إصابتك ليست خطيرة. أوشك الأمر على الانتهاء. "
حدقت كارول. ميرا، كما تقول، هل يجب أن أشكره على عدم معاقبتي أكثر! لا، لن أعتقد ذلك أبدا!"
كان وجه ميلا هو التعبير الذي يجب أن تعتقد ذلك. آنسة كارول، سأحضر لك كوبا من الماء.
أدركت كارول أنها كانت جائعة حقا. أخذت كعكة القمح وأخذت قضمتين، لكنها وجدت أن حلقها جاف جدا بحيث لا يمكن ابتلاعه. كان عليها أن تضع كعكة القمح مرة أخرى على الطبق وتنتظر ميرا لجلب الماء.
مستلقية على سريرها، شعرت باكتئاب لا يوصف في قلبها. كانت هذه أقسى حقيقة واجهتها منذ مجيئها إلى هذا المكان، مما جعلها تستيقظ من هالة ابنة النيل. اتضح أنه في هذا المكان الهمجي والمتخلف، بالإضافة إلى العبادة والصداقة، اعتاد الناس أكثر على النهب والاستيلاء. بدون حماية ممفيس، فهي لا شيء ويمكن نهبها، والشعر الأشقر الغريب وشهرة ابنة النيل لن يجعلها سوى هدف مرغوب فيه.
ربما لقاء ممفيس هو حظها الأكبر منذ مجيئها إلى هنا!
انهض، لا تستلقي على بطنك، وتعال معنا. عندما جاء شخص ما، أمسك بذراع كارول على السرير.
هيس، لا تخدشني! هذا مؤلم!... كيف يمكن أن تكون أنت يا علي!" لم تستطع كارول الرد. لماذا خرجت ميرا لتحضر لها بعض الماء وتأتي لتكون أليس، الخادمة التي لم تمنحها وجها جيدا.
لا تزال يالي لم تعطها وجها جيدا، مستهجنة لها، "ما خطبك؟" بعد رؤيته بوضوح، سخر، "عصيان، لذلك تعرض للضرب؟ الأمير إزمير رجل ذكي حقا. أحبه قليلا لأنه يعرف الطرق التي يجب استخدامها ضد من." التفت إلى الوراء وقال: "تعال إلى هنا، أنتما الاثنان، وابحثا عن بطانية لتختتمها وتحملها بعيدا."
في الحال، جاء رجلان، كانا قويين ولكن يرتديان ملابس عادية، والتقطا كارول ببطانية على السرير، ورفعاه وخرجا.
كانت كارول قلقة جدا لدرجة أنه صرخ للتو، "انتظر يا آلي، هيا، لا أحب أن يتم حملي هكذا."
قالت يالي ببرود لها، ممسكا بيدها، "يمكنك اختيار حملها معهم والذهاب معي لرؤية جلالتها، أو يمكنك البقاء هنا. لقول الحقيقة، آمل حقا أن تختار البقاء هنا."