الفصل السادس والأربعون

مهجع ممفيس.
تضاء شريحة الشعلة الرائعة على شكل فرع على الحائط بشعلة خاصة غارقة في التوابل. اللهب ساطع بدون دخان، ولا ينتشر سوى رائحة باهتة من الأسفلت في الهواء.
"إمحوتب، لقد أخبرت سينوي باختيار مجموعة من الحراس الموثوق بهم للذهاب معك إلى البلكال، وستغادر في غضون ثلاثة أيام." جلس ممفيس على العرش في المنتصف، قال الرجل العجوز الذي يقف أمامه.
سيدي، هل تريد حقا أن ترسلني إلى بلكال؟ فقط لأن جلالة أليس يعتقد أن المعبد هناك لم يتم بناؤه منذ عدة سنوات لأنه لا يوجد شخص مسن ومرموق للإشراف عليه، وأنا الشخص المناسب؟
كان لرأس رئيس الوزراء إمحوتب والشهي بعض الابتسامات الساخرة العاجضة، ونادرا ما كان ظهره المستقيم دائما عازما قليلا. بين عشية وضحاها، بدا أنه كان يبلغ من العمر بضع سنوات فجأة، وكانت التجاعيد على وجهه أعمق بكثير.
يتم تحديد ملامح الوجه الرائعة لممفيس بشكل أكثر وضوحا تحت الأضواء الساطعة في القاعة، وتلقي الرموش الطويلة السميكة على شكل مروحة بظلالها على خده، وتغطي الحالة المزاجية في عينيه، "رئيس الوزراء إمحوتب، لا تقل لي مثل هذه الكلمات. ذلك لأنك ذهبت بعيدا جدا. قدمت الأخت وانغ مثل هذا الطلب بعد أن أغضبتها استفزازاتك المتكررة. الوقت الذي قدمت فيه الأخت وانغ هذا الطلب بارع جدا. فقط عندما قال ثيوقراطي كابودا أوراكل في الأماكن العامة، أثبت أيضا أن الأخت وانغ قد أحضرت ابنة النيل بإيثار إلى مصر. كان تأثير الأخت وانغ في طيبة غير مسبوق. هل تعتقد أنني أستطيع أن أفعل ذلك في هذا الوقت رفض اقتراح الأخت وانغ بإرسال شخص "مناسب" للإشراف على بناء معبد بلقال؟ قد لا! إذا رفضت، فإن أي مشاكل في مصر هذا العام يمكن أن تعزى إلى هذا! سنكون في ورطة أكثر بعد ذلك. "
أوراكل جلالته أليس؟ تابعت شفاه رئيس الوزراء إمحوتب في خط مستقيم، "هل تؤمن جلالتك بمثل هذا المهتحل؟"
قال ممفيس بصوت منخفض، "لا معنى لقول هذا. لا أنك أعلنت ذات مرة عن أوراكل من خلال فم المبعوثين النوبيين. الأخت وانغ هي رئيس كهنة المعبد، لذلك فهي بطبيعة الحال أكثر تأهيلا لاستخدام هذه الوسيلة. يمكنك بناء معبد في بلكال، وسأتذكرك إلى طيبة عندما يكون ذلك مناسبا. آمل أن تكون حذرا بعد عودتك ولا تتصرف بتهور."
نعم، جلالتك، سأتبع أوامرك. انحنى رئيس الوزراء إمحوتب قليلا، "لكن يجب أن أفعل هذه الأشياء. شرحت لك السبب، جلالتك، أعتقد أنه يجب أن تتذكر."
شخر ممفيس بهدوء، "بالطبع أتذكر، بسبب إرث وفاة والده." لا تريد أن أقول المزيد عن هذا الموضوع، لوح بيدك، "رئيس الوزراء إمحوتب، لقد فات الأوان. ارجع."
مع العلم أنه لا يوجد مجال للخلاص، كان على رئيس الوزراء إمحوتب الإجابة، "نعم، جلالتكم، سأتبع تعليماتكم وأغادر إلى البلكال في غضون ثلاثة أيام."
تحولت التحية وغادرت. بينما كان يقترب من بوابة القاعة، سمع فجأة ممفيس يسأل بنبرة ذات مغزى خلفه، "هل هذا هو السبب الحقيقي؟ إمحتب، لم تدخر جهدا للضغط على الأخت وانغ وقمعها في كل مكان، ولا يمكنك الانتظار لزواجها من بابل. السبب في ذلك هو تماما بسبب وفاة والدك؟"
كان رئيس الوزراء إمحوتب في معركة واستدار فجأة، "جلالة الملك، من فضلك صدق ولائي لك!"
أنا أؤمن بولائك. حدق ممفيس في رئيس الوزراء إمحوتب وقال ببطء: "آمل ألا تخون ثقتي بك".
انحنى رئيس الوزراء إمحوتب بعمق وتراجع في صمت.
نظر ممفيس إلى شخصيته، التي لم تعد صغيرة، وسرعان ما اختفت عند بوابة القاعة. وجد أن الوتيرة الثابتة للرجل العجوز أصبحت عبثية إلى حد ما.
"ممفيس!"
بمجرد مغادرة رئيس الوزراء إمحوتب، ركضت كارول بسرعة. كانت الشخصية الذهبية والابتسامة البريئة مثل نسيم بارد وحلو قليلا، مما أدى إلى تخفيف الجو الباهت الذي خلفته المحادثة الآن.
وصلت ممفيس وسحبتها للجلوس بجانبه.
انحنى كارول ضد ممفيس وابتسم له بلطف. ماذا قلت لرئيس الوزراء إمحوتب؟ ما رأيك في وجهه الغريب عندما غادر؟ ألا يمكنك استعادة الأمر للسماح له بالذهاب إلى بلقال؟"
لا يا كارول، إنها مسألة تم البت فيها، لذا لا تقلق بشأنها بعد الآن. إلى جانب ذلك، لدى رئيس الوزراء إمحوتب أيضا ما يفعله عندما يذهب إلى بلقال. بناء المعبد هناك دائما ليس سلسا، ولم يكن هناك أي تقدم لعدة سنوات، لذلك هناك حاجة إلى شخص يتمتع بمكانة كافية للإشراف عليه." لم ترغب ممفيس في التحدث أكثر عن هذه المشكلة مع كارول، ثم سألت، "كارول، لماذا ما زلت مستيقظا حتى وقت متأخر؟"
عبست كارول. ممفيس، ألا تدرك أننا لم نر بعضنا البعض طوال اليوم؟
ضحك ممفيس. نحن لا نلتقي الآن.
عبست كارول بتعاسة، "أنت مشغول دائما. استغرق الأمر نصف يوم للمناقشة مع الوزراء في الصباح، ونصف يوم للقاء مبعوثي مختلف البلدان الذين هم على وشك المغادرة في فترة ما بعد الظهر، ونصف يوم لمناقشة الأمور مع شينوي ونوتاسو في المساء. قبل الذهاب إلى الفراش، رأيت رئيس الوزراء إمهودب مرة أخرى، لذلك كان علي أن أحتل المرتبة الأخيرة إذا أردت رؤيتك. أنا خطيبتك، كيف لا يمكنني رؤيتك طوال اليوم؟"
ربت ممفيس على كارول، "لا يمكنني مساعدتها. كان هناك الكثير من الأشياء في الآونة الأخيرة. يجب أن يكون أفضل في غضون أيام قليلة." أرسل شخصا ما للاتصال بخادمة كارول وإعادتها للراحة.
كانت كارول مترددة بعض الشيء، لكنه كان يعلم أن ممفيس يجب أن يستريح بعد يوم متعب، ووقف بجانب ممفيس مع تنهد، "سمعت أن أليس ستغادر طيبة لفترة من الوقت مرة أخرى، وحتى الأسودين الصغيرين سيأخذانهم معي. يمكنني مضايقتهم عندما لم تكن حرا في مرافقتي، ولكن الآن لا يمكنني ذلك. أنا حقا متردد قليلا."
هل ستغادر الأخت وانغ لفترة من الوقت؟ لماذا لا أعرف إلى أين هي ذاهبة؟" سألت ممفيس.
أوه، يبدو أنها قررت للتو. سترسل الملك راغتيو من بابل إلى بداري."
أغرق ممفيس وجهه. رفضت الأخت وانغ اقتراحه وأرسلته إلى بداري من أجل ماذا؟
رأت كارول عدم رضاه وهزت ذراعه بعناية. ملك بابل متحمس جدا لأليس. حتى لو لم ترغب أليس في الزواج بعيدا، فهذا لا يمنعها من أن يكون لها انطباع جيد عن الملك راغو. في الواقع، من الجيد أنها لن تسيء إلى بابلون لأنها ترفض الزواج. الصداقة بين البلدين هي شيء سعيد للجميع."
نظر إليها ممفيس في مفاجأة ووجد أن كارول قد أشارت بسذاجة إلى جوهر المسألة. إذا كان بإمكان داعش رفض اقتراح ملك بابل دون الإساءة إليه، ولكن يمكنه الحفاظ على علاقة جيدة، فسيكون ذلك جيدا حقا لمصر وبابل.
تماما كرجل، كان ممفيس متأكدا جدا من أن ملك بابل لم يكن من السهل التخلص منه.
اذهب وأخبر الجنرال سيناوي أن يأتي إلى القصر لرؤيتي في وقت مبكر من صباح الغد. أمر ممفيس.
تساءلت كارول، "ممفيس، ما رأيك؟ ألا نتحدث عن أليس؟"
أعتقد أن الأخت وانغ من الأفضل عدم الذهاب إلى بداري مع الملك لاجكسيو. اذهب لإقناعها صباح الغد. إذا لم تتمكن من ذلك، دع سينوي يذهب معها."
نظرت إليه كارول، "ممفيس، أجد أنك تهتم بالفعل بأليس، على الرغم من أنك دائما ما يبدو أن لديك علاقة سيئة في الآونة الأخيرة. لا تقلق، داعش قوية جدا، وهناك حارس لأكثر من 2000 شخص من حولها. السيف الحديدي المجهز من قبل الحارس حاد جدا لدرجة أنه لا بأس بإرساله للقتال. لا يستطيع الملك لاغو التنمر عليها. أعتقد أنها تحب الملك لاغو وتعتذر، لذلك فهي على استعداد لإرسال بداري إليه، وبداري ليست بعيدة عن ممفيس. ربما سيزورها أليس في الطريق. "
قام ممفيس بتسوية وجهه. كارول، يجب أن تذهبي إلى الفراش.
ابتسمت كارول، "حسنا، حسنا، سأذهب إلى الفراش. لا حرج في رعاية أختي. لا تخجل يا ممفيس."
هز ممفيس رأسه، وتجرأت كارول على المزاح معه هكذا في القصر. بالطبع، هناك شخص آخر يجرؤ بالتأكيد، وهو أخته أليس.
ولكن يبدو أن أليس لم تكن أبدا مهتمة جدا. شخصية أليس متطرفة للغاية. عندما تحبه، كل شيء يتبعه. إنها تريد أن تتخلى عنه كآمون الله. إنها الآن غير مبالية لدرجة أن الناس لا يستطيعون فعل أي شيء.
فجأة، فكرت في سؤال تم تجاهله، "كارول، قلت إن أليس أحضرتك إلى مصر. لماذا أحضرتك إلى هنا؟"
ابتسامة كارول عالقة على وجهه. لا شيء يا ممفيس، إنه مجرد سوء فهم.
………………
خمنت كارول أن سبب موافقة أليس على الذهاب إلى بداري مع كينغ لاجر كان صحيحا بشكل أساسي.
السبب في موافقة أليس على طلب الملك بعد دراسة متأنية لليلة هو أنها أرادت الذهاب إلى ممفيس بالمناسبة.
الوضع الضريبي الذي أبلغ عنه إيكار، المسؤول الضريبي في مصر السفلى، هو حقا فوضوي بعض الشيء. لم يكن أليس يعرف ما إذا كان الأمر كذلك من قبل. لمجرد أن طريقة الإدخال الإحصائي التي قدمتها كارول هذه المرة بدت واضحة في لمحة، فقد تضخمت هذا الارتباك؛ أو فقط هذا العام فوضوي بشكل خاص.
بغض النظر عن أي من هاتين الحالتين، تحتاج أليس إلى التحقق من ذلك في ممفيس نفسها.
باداري في اتجاه الذهاب إلى ممفيس. إنه سبب وجيه لإرسال الملك راغتيو إلى بداري ثم الذهاب إلى ممفيس.
بعد كل شيء، كان ICAR ورجاله دائما مجتهدين وجديين. لا يريد داعش ممارسة الكثير من الضغط على مسؤولي الضرائب في ممفيس حتى يتم اكتشاف الأمر!
الفصل السابق الفهرس الفصل التالي