الفصل السابع والستون
آلام الرقبة، آلام الظهر، آلام الظهر، حتى الجزء الخلفي من الرأس مؤلم!
استيقظت أليس من الرأس إلى أخمص القدمين في ضباب غير مناسب، وشعرت أن الشيء الصعب الذي ينام تحت جسدها لا يمكن أن يسمى سريرا، ولا يمكن اعتباره سوى لائحة صلبة.
"أوه..."
فتحت أليس عينيها مع أنين منخفض، وكان عقلها مرتبكا بعض الشيء. لم تكن تعرف كيف أصبح السرير الواسع والناعم في غرفة نومها فجأة صعبا جدا.
"علي، علي!"
اتصلت بهدوء مرتين، ولكن لم يعد أحد. أدارت أليس ببطء رقبتها المتصلبة لمعرفة ما إذا كانت هناك خادمة في الخدمة في الغرفة.
في هذا المنظر، لم تستطع عيناه المساعدة في الانفتاح على نطاق أوسع وأوسع، وقد فوجئ لدرجة أنه حتى الألم في كل مكان تم نسيانه على الفور.
هذه غرفة مظلمة ضيقة، محاطة بجدران رمادية مصنوعة من الأعشاب الضارة الصلبة والتربة، والتي يمكن رؤية جذور عشبية واضحة عليها؛ السقف بسيط ومنخفض؛ عدة قطع من الأثاث الملون والممزق، الذي يكاد ينهار ... وأسرة صلبة مثل الأردواز تحت الجسم.
يا إلهي آمون! أين هذا؟"
أحدث أليس ضجيجا آخر ونجح أخيرا في إيقاظ شخص آخر في الغرفة.
بدا صوت غامض وكسول على جانبها، "اخرس! لماذا أنت جامح جدا؟ ما الذي تجادل حوله في الصباح الباكر!
استمرت أليس في الصدمة، ولم تستطع التفكير في من كان مؤهلا في العالم لتوبيخها لكونها جامحة!
إلى جانب... لماذا هذا الصوت مألوف جدا؟ على الرغم من أنني لم أستيقظ بعد الاستماع إليه، وكان نطقي غامضا، إلا أنني لم أستطع إخفاء جوهره المألوف جدا.
حاولت أليس مرة أخرى لف رقبتها المتصلبة وتحولت ببطء شديد إلى الجانب الآخر.
ظهر وجه شاب وسيم فجأة أمامه، وعيناه نصف مفتوحتين ونصف مغلقتين قبل أن يستيقظ، مع القليل من الارتباك اللطيف.
"صاحبة سموه إزمير!"
لسوء الحظ، فإن أليس ليست في مزاج لتقدير ذلك الآن، وهي تتحدث بجد.
"جلالة الملك أليس!"
اجتاح التعبير المشوش والجميل وجه الأمير إزمير، وأصبحت عيناه الرماديتان واضحتين على الفور.
أين نحن؟
"في مزرعة."
جلس أليس ونظر حوله إلى كل الأشياء المتهالكة والفجة، "بالطبع، أستطيع أن أرى أن هذه مزرعة. المشكلة هي لماذا أنا هنا؟ ما زلت أنام معك!... أتذكر أنني قابلت فريقا من الفرسان الآشوريين على الطريق. كان هناك عدد قليل جدا من الناس من حولي، وكانوا متناثرين في وقت واحد..."
افرك جبهتك من الصعب تذكرها.
يبدو أن شخصا ما في الفريق الأمامي عاد لمقابلتنا في هذا الوقت.
هذا أنا.'s الأمير إزمير قريب لمساعدتها على التذكر.
حسنا، إنه أنت، لكن من المؤسف أنك أحضرت اثني عشر شخصا فقط، لذلك عليك فقط الهرب معا... ثم... ثم ركضنا إلى هنا؟" رفعت أليس عينيها ونظرت إلى إزمي بعيون استجواب، وأخيرا توصلت إلى فكرة صغيرة.
انهار وجه الأمير إزمي، ومن الواضح أنه لم يكن راضيا جدا عن وصفها "بالهروب معا".
ثم جلس، "جلالة الملك أليس، أعرف لماذا من السهل جدا القتال مع النساء. عندما هاجمت آشور معك، لم أفعل الكثير تقريبا. اتضح أن القوة البدنية للمرأة سيئة للغاية، ناهيك عن القتال، ويمكن أن تغمى عليها بعد ركوب الخيل لفترة من الوقت، لذلك يجب أن أبذل قصارى جهدي لاختيار أسهل طريقة دون قتال."
ارتعشت أليس عند زاوية فمها، "صاحب السمو إزمير، يرجى الانتباه إلى دقة كلماتك. الأمر ليس بسيطا مثل ركوب الخيل لفترة من الوقت. إنه من لقاء سلاح الفرسان الآشوري، الذي يركض يائسا إلى الظلام. ليس من السهل بالنسبة لي أن أستمر لفترة طويلة."
نعم، نعم، ولكن جلالتك، سيكون من الأفضل أن تتمكن من الصمود لفترة أطول قليلا ثم الإغماء. إنه ينقذني من حملك إلى أقرب مزارع، وعقدك والتفاوض معهم. أخيرا، يجب أن أطلب منهم مساعدتي في حملك ووضعك على السرير. إنه متعب جدا." قال الأمير إزمير وهز ذراعه، مشيرا إلى أن ذراعه لا تزال مؤلمة.
هذه المرة جاء دور أليس ليكون غير راض عن كلماته.
هل أنت ذاهب؟ متعب؟ هل أنا ثقيل!
لمس الأمير إزمير ذقنه وفكر، "لحسن الحظ، من بين جميع النساء اللواتي أمسكت بهن، أنت متوسط، لا خفيف ولا ثقيل."
حدقت أليس فيه، "لا تقارنني بهؤلاء النساء. يجب أن تشعر بالفخر الشديد لشرف حمل ملكة مصر!" تم إبراز لهجة كلمة "مناولة" عمدا للتعبير عن عدم رضاه.
ضحك الأمير إزمير. نعم، أنا فخور جدا.
في هذا الوقت، كان هناك صرخة خارج الغرفة، "الأخ تشيبلي! أخي تشيبلي! هل استيقظت بعد؟ أرسلت لك بعض الطعام والأشياء للاستخدام!"
تدحرج إزمي ونهض من السرير. اعتنت بملابسها وخرجت بسرعة. رفعت صوتها ووعدت، "انهض!"
سمعه أليس يخرج ويقول: "شكرا لك يا ميسيا".
يجب أن يكون ميشا في فمه مراهقا بصوت طفولي واضح، "على الرحب والسعة يا أخي شيبلي، هذه بعض دقيق القمح والفاصوليا وحليب الأغنام ولحم الضأن وبعض الملابس النظيفة. هذه أفضل قطعة قماش يمكن أن تجدها أمي. في الآونة الأخيرة، لم يتم فتح أي سوق كبيرة، لذلك على الرغم من وجود الذهب الذي تعطيه، لا يمكنك شراء الأشياء الجيدة. إنها تطلب منك أن تكتف بها أولا، وسوف تشتريها لك بعد فتح السوق الكبيرة في غضون أيام قليلة."
"شكرا للعمة يام من أجلي، وهو أمر جيد جدا"، ابتسم إزمي ببراعة، ثم سأل ميشا، ""هل هناك غرباء أو جنود هنا هذا الصباح؟"
لا، لا تقلق. إذا جاء شخص ما للقبض عليك، فسوف آتي بهدوء وأخبرك." وعد ميشا، وسأله بفارغ الصبر، "هل الآنسة مارثا مستيقظة؟"
استيقظت للتو. أجاب إزمير بإيجاز.
من الواضح أن الصبي الصغير كان فضوليا بشأن "الآنسة مارثا"، وسار لطرح بعض الأسئلة عنها قبل مغادرته، "الأخ تشيبلي، سأذهب أولا وأراك مرة أخرى في المساء."
سمع أليس شيئا غريبا. عندما جاءت إيزي مع أكياس كبيرة من دقيق القمح والفاصوليا ولحم الضأن، سألته: "اسمك المستعار هو تشيبلي، وسميت اسم مارثا؟ من هذه العائلة؟ كيف أخبرت الآخرين؟"
كنت في عجلة من أمري الليلة الماضية، لذلك أقرضتك مؤقتا اسم إحدى عوانسك. هل تمانع؟
قال إزمي وألقى كومة من الأشياء على الأرض.
لا أمانع. اعتقدت أليس لنفسها أنه لا فائدة لي من التفكير إذا كنت تستخدمها.
صفق الأمير إزمير بيديه، وجلس بجانب السرير وأوضح: "أخبرت هذه العائلة أننا هربنا هنا من مدينتك. والدي رجل أعمال كبير في مدينتك. أنت من مصر، وقد ولدت في الأصل في عائلة نبيلة، لكن عائلتك رفضت. لقد تابعت أحد الأقارب التجاريين على طول الطريق إلى آشور للعيش في منزلي. لقد وقعنا في الحب من النظرة الأولى، لكن والدي لم يتفق معي على الزواج منك، وهي امرأة ليس لديها أي مهر أو خلفية. كان مصمما على فصلنا، لكننا نحب بعضنا البعض بعمق اضطر الطرف الآخر، غير القادر على الانفصال، والأكثر استحالة الزواج من شخص آخر غير الطرف الآخر، إلى اختيار الهروب. كانت الأيام القليلة الأولى جيدة. كان لدينا بعضنا البعض واستمتعنا بأحلى وقت في حياتنا، ولكن الأوقات الجيدة لم تدم طويلا. كنت مريضا في الطريق، نحيفا ومزعجا. كنت حزينا جدا لدرجة أنني اضطررت إلى التوقف وإيجاد مكان لك للراحة... "
"صاحب السمو إزمير، شكرا جزيلا لك على روايتك التفصيلية." خيالك وقدرتك على صنع القصة ممتازة حقا." قاطعته أليس بلا تعبير، فقط افهم ما كان يحدث، ولم تكن هناك حاجة لظلم نفسها للاستماع إلى النسخة التفصيلية من الخدر للغاية.
استمر في السؤال، "لماذا يوجد اثنان فقط منا هنا؟" أين الآخرون؟"
وزع الأمير إزمير يده، "كانوا جميعا متناثرين. لو لم أتابعك عن كثب، لكان من المحتمل أن يتم القبض عليك من قبل المطاردين خلفك بعد السقوط في منتصف الطريق."
من هو سلاح الفرسان الذي هاجمنا فجأة؟
"أهل الملك أهان." تم تصميم الأمير إزمير، "أستطيع أن أرى بوضوح أنه لا يزال يحتفظ بقوة معينة في آشور."
كان قلب أليس باردا. بالأمس كان خطيرا جدا!
في وميض عين، رأيت الطعام والملابس مكدسة تحت الأرض. هل ستختبئ هنا طوال الوقت؟
نعم، من المرجح أن يستمر سلاح الفرسان الملك ياران في البحث في هذه المنطقة. إذا سافرنا بتهور، فمن المرجح أن يتم القبض علينا من قبلهم، حتى نتمكن فقط من الاختباء هنا وانتظار مرؤوسي أو الجيش المصري للعثور عليه قبل أن نغادر".
استيقظت أليس من الرأس إلى أخمص القدمين في ضباب غير مناسب، وشعرت أن الشيء الصعب الذي ينام تحت جسدها لا يمكن أن يسمى سريرا، ولا يمكن اعتباره سوى لائحة صلبة.
"أوه..."
فتحت أليس عينيها مع أنين منخفض، وكان عقلها مرتبكا بعض الشيء. لم تكن تعرف كيف أصبح السرير الواسع والناعم في غرفة نومها فجأة صعبا جدا.
"علي، علي!"
اتصلت بهدوء مرتين، ولكن لم يعد أحد. أدارت أليس ببطء رقبتها المتصلبة لمعرفة ما إذا كانت هناك خادمة في الخدمة في الغرفة.
في هذا المنظر، لم تستطع عيناه المساعدة في الانفتاح على نطاق أوسع وأوسع، وقد فوجئ لدرجة أنه حتى الألم في كل مكان تم نسيانه على الفور.
هذه غرفة مظلمة ضيقة، محاطة بجدران رمادية مصنوعة من الأعشاب الضارة الصلبة والتربة، والتي يمكن رؤية جذور عشبية واضحة عليها؛ السقف بسيط ومنخفض؛ عدة قطع من الأثاث الملون والممزق، الذي يكاد ينهار ... وأسرة صلبة مثل الأردواز تحت الجسم.
يا إلهي آمون! أين هذا؟"
أحدث أليس ضجيجا آخر ونجح أخيرا في إيقاظ شخص آخر في الغرفة.
بدا صوت غامض وكسول على جانبها، "اخرس! لماذا أنت جامح جدا؟ ما الذي تجادل حوله في الصباح الباكر!
استمرت أليس في الصدمة، ولم تستطع التفكير في من كان مؤهلا في العالم لتوبيخها لكونها جامحة!
إلى جانب... لماذا هذا الصوت مألوف جدا؟ على الرغم من أنني لم أستيقظ بعد الاستماع إليه، وكان نطقي غامضا، إلا أنني لم أستطع إخفاء جوهره المألوف جدا.
حاولت أليس مرة أخرى لف رقبتها المتصلبة وتحولت ببطء شديد إلى الجانب الآخر.
ظهر وجه شاب وسيم فجأة أمامه، وعيناه نصف مفتوحتين ونصف مغلقتين قبل أن يستيقظ، مع القليل من الارتباك اللطيف.
"صاحبة سموه إزمير!"
لسوء الحظ، فإن أليس ليست في مزاج لتقدير ذلك الآن، وهي تتحدث بجد.
"جلالة الملك أليس!"
اجتاح التعبير المشوش والجميل وجه الأمير إزمير، وأصبحت عيناه الرماديتان واضحتين على الفور.
أين نحن؟
"في مزرعة."
جلس أليس ونظر حوله إلى كل الأشياء المتهالكة والفجة، "بالطبع، أستطيع أن أرى أن هذه مزرعة. المشكلة هي لماذا أنا هنا؟ ما زلت أنام معك!... أتذكر أنني قابلت فريقا من الفرسان الآشوريين على الطريق. كان هناك عدد قليل جدا من الناس من حولي، وكانوا متناثرين في وقت واحد..."
افرك جبهتك من الصعب تذكرها.
يبدو أن شخصا ما في الفريق الأمامي عاد لمقابلتنا في هذا الوقت.
هذا أنا.'s الأمير إزمير قريب لمساعدتها على التذكر.
حسنا، إنه أنت، لكن من المؤسف أنك أحضرت اثني عشر شخصا فقط، لذلك عليك فقط الهرب معا... ثم... ثم ركضنا إلى هنا؟" رفعت أليس عينيها ونظرت إلى إزمي بعيون استجواب، وأخيرا توصلت إلى فكرة صغيرة.
انهار وجه الأمير إزمي، ومن الواضح أنه لم يكن راضيا جدا عن وصفها "بالهروب معا".
ثم جلس، "جلالة الملك أليس، أعرف لماذا من السهل جدا القتال مع النساء. عندما هاجمت آشور معك، لم أفعل الكثير تقريبا. اتضح أن القوة البدنية للمرأة سيئة للغاية، ناهيك عن القتال، ويمكن أن تغمى عليها بعد ركوب الخيل لفترة من الوقت، لذلك يجب أن أبذل قصارى جهدي لاختيار أسهل طريقة دون قتال."
ارتعشت أليس عند زاوية فمها، "صاحب السمو إزمير، يرجى الانتباه إلى دقة كلماتك. الأمر ليس بسيطا مثل ركوب الخيل لفترة من الوقت. إنه من لقاء سلاح الفرسان الآشوري، الذي يركض يائسا إلى الظلام. ليس من السهل بالنسبة لي أن أستمر لفترة طويلة."
نعم، نعم، ولكن جلالتك، سيكون من الأفضل أن تتمكن من الصمود لفترة أطول قليلا ثم الإغماء. إنه ينقذني من حملك إلى أقرب مزارع، وعقدك والتفاوض معهم. أخيرا، يجب أن أطلب منهم مساعدتي في حملك ووضعك على السرير. إنه متعب جدا." قال الأمير إزمير وهز ذراعه، مشيرا إلى أن ذراعه لا تزال مؤلمة.
هذه المرة جاء دور أليس ليكون غير راض عن كلماته.
هل أنت ذاهب؟ متعب؟ هل أنا ثقيل!
لمس الأمير إزمير ذقنه وفكر، "لحسن الحظ، من بين جميع النساء اللواتي أمسكت بهن، أنت متوسط، لا خفيف ولا ثقيل."
حدقت أليس فيه، "لا تقارنني بهؤلاء النساء. يجب أن تشعر بالفخر الشديد لشرف حمل ملكة مصر!" تم إبراز لهجة كلمة "مناولة" عمدا للتعبير عن عدم رضاه.
ضحك الأمير إزمير. نعم، أنا فخور جدا.
في هذا الوقت، كان هناك صرخة خارج الغرفة، "الأخ تشيبلي! أخي تشيبلي! هل استيقظت بعد؟ أرسلت لك بعض الطعام والأشياء للاستخدام!"
تدحرج إزمي ونهض من السرير. اعتنت بملابسها وخرجت بسرعة. رفعت صوتها ووعدت، "انهض!"
سمعه أليس يخرج ويقول: "شكرا لك يا ميسيا".
يجب أن يكون ميشا في فمه مراهقا بصوت طفولي واضح، "على الرحب والسعة يا أخي شيبلي، هذه بعض دقيق القمح والفاصوليا وحليب الأغنام ولحم الضأن وبعض الملابس النظيفة. هذه أفضل قطعة قماش يمكن أن تجدها أمي. في الآونة الأخيرة، لم يتم فتح أي سوق كبيرة، لذلك على الرغم من وجود الذهب الذي تعطيه، لا يمكنك شراء الأشياء الجيدة. إنها تطلب منك أن تكتف بها أولا، وسوف تشتريها لك بعد فتح السوق الكبيرة في غضون أيام قليلة."
"شكرا للعمة يام من أجلي، وهو أمر جيد جدا"، ابتسم إزمي ببراعة، ثم سأل ميشا، ""هل هناك غرباء أو جنود هنا هذا الصباح؟"
لا، لا تقلق. إذا جاء شخص ما للقبض عليك، فسوف آتي بهدوء وأخبرك." وعد ميشا، وسأله بفارغ الصبر، "هل الآنسة مارثا مستيقظة؟"
استيقظت للتو. أجاب إزمير بإيجاز.
من الواضح أن الصبي الصغير كان فضوليا بشأن "الآنسة مارثا"، وسار لطرح بعض الأسئلة عنها قبل مغادرته، "الأخ تشيبلي، سأذهب أولا وأراك مرة أخرى في المساء."
سمع أليس شيئا غريبا. عندما جاءت إيزي مع أكياس كبيرة من دقيق القمح والفاصوليا ولحم الضأن، سألته: "اسمك المستعار هو تشيبلي، وسميت اسم مارثا؟ من هذه العائلة؟ كيف أخبرت الآخرين؟"
كنت في عجلة من أمري الليلة الماضية، لذلك أقرضتك مؤقتا اسم إحدى عوانسك. هل تمانع؟
قال إزمي وألقى كومة من الأشياء على الأرض.
لا أمانع. اعتقدت أليس لنفسها أنه لا فائدة لي من التفكير إذا كنت تستخدمها.
صفق الأمير إزمير بيديه، وجلس بجانب السرير وأوضح: "أخبرت هذه العائلة أننا هربنا هنا من مدينتك. والدي رجل أعمال كبير في مدينتك. أنت من مصر، وقد ولدت في الأصل في عائلة نبيلة، لكن عائلتك رفضت. لقد تابعت أحد الأقارب التجاريين على طول الطريق إلى آشور للعيش في منزلي. لقد وقعنا في الحب من النظرة الأولى، لكن والدي لم يتفق معي على الزواج منك، وهي امرأة ليس لديها أي مهر أو خلفية. كان مصمما على فصلنا، لكننا نحب بعضنا البعض بعمق اضطر الطرف الآخر، غير القادر على الانفصال، والأكثر استحالة الزواج من شخص آخر غير الطرف الآخر، إلى اختيار الهروب. كانت الأيام القليلة الأولى جيدة. كان لدينا بعضنا البعض واستمتعنا بأحلى وقت في حياتنا، ولكن الأوقات الجيدة لم تدم طويلا. كنت مريضا في الطريق، نحيفا ومزعجا. كنت حزينا جدا لدرجة أنني اضطررت إلى التوقف وإيجاد مكان لك للراحة... "
"صاحب السمو إزمير، شكرا جزيلا لك على روايتك التفصيلية." خيالك وقدرتك على صنع القصة ممتازة حقا." قاطعته أليس بلا تعبير، فقط افهم ما كان يحدث، ولم تكن هناك حاجة لظلم نفسها للاستماع إلى النسخة التفصيلية من الخدر للغاية.
استمر في السؤال، "لماذا يوجد اثنان فقط منا هنا؟" أين الآخرون؟"
وزع الأمير إزمير يده، "كانوا جميعا متناثرين. لو لم أتابعك عن كثب، لكان من المحتمل أن يتم القبض عليك من قبل المطاردين خلفك بعد السقوط في منتصف الطريق."
من هو سلاح الفرسان الذي هاجمنا فجأة؟
"أهل الملك أهان." تم تصميم الأمير إزمير، "أستطيع أن أرى بوضوح أنه لا يزال يحتفظ بقوة معينة في آشور."
كان قلب أليس باردا. بالأمس كان خطيرا جدا!
في وميض عين، رأيت الطعام والملابس مكدسة تحت الأرض. هل ستختبئ هنا طوال الوقت؟
نعم، من المرجح أن يستمر سلاح الفرسان الملك ياران في البحث في هذه المنطقة. إذا سافرنا بتهور، فمن المرجح أن يتم القبض علينا من قبلهم، حتى نتمكن فقط من الاختباء هنا وانتظار مرؤوسي أو الجيش المصري للعثور عليه قبل أن نغادر".