الفصل السابع والخمسون
لم تكن كارول تعرف ما إذا كان بإمكانه الوثوق بالأمير إزمير.
أدركت أنه عندما جاء الأمير إزمير آخر مرة إلى القصر الآشوري لحضور مأدبة، كان العديد من الأشخاص الذين يقفون خلفه حراسا شخصيين مصريين. كانت قد رأت هؤلاء الحراس الشخصيين في قصر طيبة. إذا كانت تتذكر بشكل صحيح، فقد كانوا جميعا حراسا شخصيين للقبطان خواندو، أي أنهم كانوا حراسا شخصيين أليس.
كيف يمكن للأمير إزمير إحضار الحارس الشخصي لداعش؟ تساءل كيرول عما إذا كان يقصد إنقاذ نفسه. هل يمكنه تصديق أن الأمير إزمير أصبح أكبر مشكلة واجهها كايرول؟
إذا كانت الرسالة خاطئة، فإنها ستتغير من سجينة آشورية إلى سجينة بيددو. لن تظل حرة فحسب، بل سيفقد المصريون الذين يرغبون في إنقاذها الاتجاه أيضا.
آنسة كارول، من فضلك غير ملابسك. حان وقت حفل العشاء." أوقفت النغمة المسطحة التي لا تشعر بها خادمة القصر تفكير كارول.
آه؟ حسنا، يمكنك مساعدتي في تغييره." عرف كارول أنه لن يحرج هؤلاء العذارى إلا إذا لم يغير ملابسه. كانت آشور مختلفة عن مصر. كان وضع المرأة منخفضا جدا. غالبا ما ترتكب الخادمات في القصر خطأ صغيرا وسيعاقبن بشدة، لذلك حاول كارول تجنب إعطائهن المتاعب.
وضعت الخادمات تنورة كتان داكنة لكارول. تم تطريز طوق وتنحنح التنورة بأنماط غنية بخيط ذهبي وفضي. تم حظر ساحة الصوف الملونة خارج التنورة، ومطرز الحرفيون الأحجار الكريمة الصغيرة من مختلف الألوان على ساحة الصوف كزينة.
كشف كارول ذو الشعر الذهبي ذراعين أبيضين من الثلج، ثم ارتدى مثل هذه البدلة الملونة، جسده ملون، وأصبح تقريبا لوحة متحركة.
كانت كارول قلقة سرا من أنها لا تستطيع الهروب مع الأمير إزمير إذا كان قد توصل سرا إلى اتفاق مع مصر وأراد حقا إنقاذ نفسه.
ابنة النيل، أنت جميلة جدا! جاء الملك يالان في وقت ما وأشاد بصوت عال، "أي شخص يرى جمالا مثلك يجب أن يتحرك. لقد فتنت بك!"
من فضلك لا تقل ذلك يا صاحب الجلالة يالان! وضعت كارول وجها شاحبا وشعرت بالحرج في كل مرة عوملت فيها بهذه الطريقة.
يتمتع الملك الآري بشخصية قوية إلى مذهلة، وأطراف قوية، ومظهر خشن وبطولي، وله لحية سوداء وسميكة. مثل جميع الرجال الآشوريين، تجعد اللحية على طول قوس جميل، ويتم تقليم النهاية بدقة شديدة.
لم تستطع كارول تقدير جماله الوعر بخصائصه الذكورية، واعتقدت أنه لا يمكن أن يقع في حب الملك ياران في حياته، لذلك كان مقاوما جدا لمغازلته التافهة.
هيا بنا. مد الملك يارآن يده الكبيرة، وأخذ ذراع كارول البيضاء، وسحب كارول من الغرفة في وضعية لا تقاوم.
من فضلك اتركني وسأذهب بمفردي! كافحت كارول بشدة، ولكن كان من المؤسف أنه لم يكن هناك أي تأثير. وقفت يالان لا تزال مثل شجرة كبيرة. كانت قوتها الصغيرة مثل الحكة، ولم تكن تهتم بها يالان كينغ على الإطلاق.
ابنة النيل، ليس من الجيد أنك ما زلت عنيدا وعاصيا جدا! في آشور، ستعاقب المرأة التي لا تحترم زوجها بشدة!" قال الملك يالان وهو يمشي.
كانت كارول غاضبة وخائفة، وارتجف صوتها. جلالة الملك، أكرر، من فضلك لا تقل لي مثل هذه الكلمات، لن أعدك بالزواج منك! إذا أجبرتني مرة أخرى، فسأفعل..."
"تناول الزهور السامة مرة أخرى وانتحر!" تومض ضباب على وجه ملك يار، "استسلم، لن تتاح لك الفرصة للحصول على الزهور السامة مرة أخرى، والليلة سأدعك تصبح شخصيتي حقا! ابنتي النيلية الجميلة، أعتقد أنه عندما تلد ذرية من أجلي، ستكونين على استعداد للبقاء في آشور، وتعلم احترام زوجك وطاعته مثل امرأة آشورية حقيقية!"
لا! لا يمكنك التفكير!" زادت كارول من شدة كفاحها، وجعلتها كلمات الملك يلان ترتجف وتكاد تنهار.
"لا تعبث! الآن اذهب إلى حفل العشاء معي واستقبل الأمير إزمير من اللدغة." بذلت يد الملك يالان التي تحمل ذراعها القوة فجأة، وكانت ذراع كارول تعاني من ألم حاد. لكي لا تكسر ذراعها، كان عليها التوقف عن النضال والمتابعة إلى الأمام بطاعة.
هذا صحيح." كان الملك يالان راضيا وسحب قوته.
أستطيع أن أرى أن الأمير إزمير مفتون أيضا بجمالك النادر. إنه ينظر إليك بشكل مختلف في كل مرة." عندما اقترب من القاعة الرئيسية، قال الملك آهان فجأة.
صدمت كارول، "جلالة يالان، ربما تكون قد قرأتها بشكل خاطئ!"
"لم أقرأها بشكل خاطئ"، لم يكن الملك ياران يعرف أن كارول مذنبة، وضحك." لا تقلق، لن ألومك لأن شخصا ما ينظر إليك بإعجاب. على العكس من ذلك، أنا أستمتع بالعيون الحسودة التي يلقيها الأمير إزمير علي."
استرخيت كارول ولم تكن في مزاج للجدال معه في الوقت الحالي. يبدو أن الملك المتعجرف يالان قد فقد صبره على نفسه ولم يرغب في الانتظار أكثر من ذلك. كان مستعدا لإجبار نفسه على أن يصبح امرأة في حريمه الليلة.
اعتقدت كارول أنها ليست بحاجة إلى النظر فيما إذا كان يمكن الوثوق بالأمير إزمير، لأنه لم يكن لديها خيار سوى الثقة الآن.
بعد أن أخذ الملك ياران كارول إلى القاعة التي أقيم فيها العشاء، كانت هناك موجة من الثناء من حوله. كانت هذه هي المرة الثانية التي تظهر فيها ابنة النيل الأشقر أمام الحشد، مما جذب مفاجأة الجميع كالمعتاد.
جلالة الملك يالان، شكرا لك على حسن ضيافتك! رفع الأمير إزمير برشاقة كأس نبيذ القصدير الجميل في متناول اليد، والذي كان مليئا بنبيذ الفاكهة العطري.
نظرت كارول إلى الأمير إزمير بعيون واسعة. فقط في انتظاره لإعطاء نفسه تلميحا آخر مثل المرة الأخيرة، حاول أن يطلب منه المساعدة.
لكن الأمير إزمير لم ينظر إليها على الإطلاق هذه المرة. كان العشاء بأكمله يناقش مع الملك يالان كيفية مقاومة المصريين معا - وصلت ممفيس خارج آشور مع الجيش المصري.
سمع كارول الأمير إزمير يقول بثقة للملك الآريان إن الجدران الآشورية قوية والحامية نخبة، وهناك قوات بيثيدو تحت سيطرة الجانب، لذلك لن تجرؤ ممفيس أبدا على التصرف بتهور.
بالنظر إلى وجه الملك ياران الواثق بنفس القدر، غرق قلب كارول. هل اختار الأمير إزمير أخيرا التعاون مع الملك ياران؟
حتى نهاية العشاء، لم يعط الأمير إزمي كايرول حتى نظرة. كان كايرول يائسا تقريبا. لم تكن تعرف ما قاله الجميع في مأدبة القصر النابضة بالحياة، ولم تكن تعرف كيف أعيدت.
لم تظهر كارول مرة أخرى حتى عادت النادلات اللواتي كن يخدمنها وطلبن منها الاستحمام بلون مسطح ووجه عديم التعبير.
"لا!" هذه المرة، لم تعد كارول طاعة تحت رحمة العديد من الخادمات، واستوعبت بحزم طوق ثوبه ورفضت بحزم خلع ملابسه والذهاب إلى الحمام.
آنسة كيرول، من فضلك لا تحرجنا. لم تعد النادلات تبدو عديمة التعبير، بل بدت خائفة.
تعرف كارول مصيرها إذا لم تتمكن من إنهاء الأمر وانتظار الخادمات، ولكن هذه المرة لا تهتم بالتعاطف مع الآخرين، وسيكون مصيرها أكثر مأساوية، "اذهب بعيدا، لا تجبرني!" بكل قوته، لكمت كارول وركلت العديد من الخادمات اللواتي حاولن إجبارها على خلع ملابسها.
"ماذا يحدث!" صوت قوي وصام على الباب.
ركعت الخادمات واحدة تلو الأخرى، "جلالة الملك، يرجى التكفير. رفضت ابنة النيل الاستحمام!"
هذا ما توقعه الملك ياران، لذلك لم يوبخ النادلات غير الفعالات، وسخخر فقط، "ألا تريد الاستحمام؟ لا يهم، ثم تعال مباشرة. يا لها من امرأة جميلة، لا أمانع أنك لم تستحم قبل الذهاب إلى الفراش."
ارتجفت كارول وشاهدت الملك يالان يقود الجميع بعيدا، ثم سارت نحوها.
لا تأتي إلى هنا!
عند سماع هذا التعجب الضعيف والضعيف، ضحك الملك ياران على الفور بضوء خطير في عينيه، "جمالي الأشقر الصغير، لا يمكنك الاستغناء عن المجيء!"
"الصفير!"
بعد صوت تمزيق من القماش الممزوج بصراخ كارول، انقسم مئزر كارول الصوفي الملون إلى قطعتين، وسقطت المجوهرات الموجودة عليه على الأرض بعد أن كانت خارج الخط.
أغمض كارول عينيه في يأس، وفجأة فكر في آخر مرة أجبر فيها على الانتحار بأخذ الزهور السامة، سيكون من الأفضل لو لم يأت حسن لإنقاذ نفسه. على الأقل كان حرا في الموت في ذلك الوقت.
مع العجز والألم في قلبه، تمسك كارول بشفته السفلى وانتظرت أن يأتي إليه المصير القاسي.
……
من يدري، بعد الانتظار لفترة طويلة، لم تكن هناك حركة. فتحت كارول بهدوء خطا من العيون وأذهلت على الفور من المشهد أمامه!
الملك ياران، الذي كان لا يزال نشطا حتى الآن، لم يكن يعرف متى سقط على الأرض، وكانت عيناه غير واضحتين، واهتزت يديه بشكل ضعيف حول جسده، كما لو كان يريد العثور على نقطة ارتكاز لدعم جسده.
جلالة الملك يالان، ما خطبك؟ تقدمت كارول بعناية. هل أنت ثمل؟
بدا أن صوتها يحفز الملك يالان. اتسعت عيناها، اللتان كانتا على وشك فقدان التركيز، فجأة وصرختا، "ماذا فعلت! ابنة النيل؟ هيا! هيا!"
تم فتح باب الباركيه الثقيل، وتعثر جندي من القصر الآشوري، "الملك! أسرع، لقد تم خداعنا. بعد مغادرة القصر، ذهب الأمير بيديدو مباشرة إلى المدينة الخارجية، وفتح البوابة ووضع المصريين فيه. تم تخدير معظم الحراس في القصر، والآن هاجم المصريون!"
"ماذا!" شعر الملك يالان برأسه يغرق مثل الصخرة، وأجبر نفسه على التحديق في كارول، "ابنة النيل! إنه أنت! هدير، "سأقتلك!"
تراجعت كارول خوفا وشرحت بشكل غير متماسك، "ليس أنا! أنا، لا أعرف أي شيء!"
إذن لماذا لا تشعر بالذهول! كانت عيون الملك الآري حمراء مع الغضب، وتم القبض على آشور، وهو ما لم يحدث منذ مائة عام، وكان السبب هو المرأة التي أمامه!
تراجعت كايرول بعيدا إلى زاوية الغرفة، وهي غرفة رائعة جدا وواسعة في القصر الآشوري. واقفا في الزاوية، حافظ على مسافة آمنة مؤقتة من الملك آريان، "لا أعرف لماذا لست في حالة ذهول." عندما انتهت كارول من الكلام، تومض قلبه فجأة. ربما كان حسن! كانت تتناول الدواء الذي تركه حسن لها مؤخرا. ربما هذا هو السبب في أنها لم تشعر بالدوار.
لم يتمكن الجندي الآشوري الذي جاء للإبلاغ عن إعالة نفسه وسقط على الأرض. نظر الملك آريان إلى كيرول، واستمع إلى القتال الصاخب المتزايد في الخارج، وصر أسنانه، وسحب سكينا قصيرا حادا من خصره وقطع ذراعه اليسرى.
غطت كارول فمه وصرخت مرة أخرى.
مع اليقظة القصيرة الناجمة عن الألم الشديد، وقف الملك يالان وهرع بسرعة.
"ملكة جمال كارول! آنسة كارول! هل أنت بخير؟" سرعان ما كانت هناك مكالمة لكارول في الخارج، وكان الصوت يقترب أكثر فأكثر.
بكت كارول بفرح، "حسن، حسن، أنا هنا!"
يا إلهي! آنسة كارول، لقد وجدتك أخيرا!" تبع العديد من الأشخاص الصوت وهرعوا. الأول كان حسن، وخلفه العديد من الجنود المصريين الذين يحملون أسلحة في أيديهم.
نظر حسن إلى كارول بوجه سعيد، "هل أنت بخير!"
"أنا بخير." شكرا لك يا حسن. شكرا لك على إنقاذي. كنت يائسا تقريبا الآن!" كانت عيون كارول الزرقاء الكبيرة مليئة بالامتنان.
آنسة كارول، لا تشكريني. أحضر سموه إزمير شخصا لإنقاذك. بدونه، لن نتمكن من دخول القصر الملكي في آشور." قال حسن.
نعم يا ابنة النيل، لقد كنت مشغولا لعدة أيام من أجل الترتيب لإنقاذك، ولم أنم جيدا. كيف يمكنك أن تشكر حسن! جاء الأمير إزمير بعده، مع ابتسامته المعتادة على وجهه.
شعرت كارول بالحرج فجأة. منذ وقت ليس ببعيد، كانت لا تزال تلوم الأمير إزمير لغض الطرف عن "دعوتها للمساعدة"، قلقة جدا لدرجة أنها كادت توبخه في قلبها، "شكرا لك يا صاحب السمو إزمير، لم أكن أتوقع حقا أن الشخص الذي جاء لإنقاذي هذه المرة سيكون أنت. هل أوكلك جلالتك أليس بإنقاذي، والآن...؟"
تماما كما كان الأمير إزمير على وشك الإجابة، ركض أحد المرافقين خلفه بسرعة، "لقد دخل صاحب السمو وجلالة ممفيس وجلالة أليس القصر. يبدو أن جلالتك أليس تبحث عنك."
أوه، جلالتك أليس تبحث عني؟ رفع الأمير إزمي زوايا فمه دون وعي وقال على الفور لحسن: "أنت تعتني بابنة النيل". مع ذلك، التفت وابتعد بسرعة دون النظر إلى الوراء، تاركا النصف الثاني من سؤال كارول لا أساس له من الصحة.
كان حسن لا يزال غير طبيعي بعض الشيء في مواجهة كارول، وابتسم بخجل، "ملكة جمال كارول، الأمور أكثر تعذيبا. سأشرح لك ذلك ببطء."
كانت كارول تنظر إلى رحيل إزمير وكانت مفتونة، لكنه لم يسمعه. كان على حسن أن يكرر ذلك مرة أخرى، وسمعت كارول، "أوه، حسنا، رائع، حسن، آسف، لقد فكرت للتو في شيء آخر."
لا تهتم يا آنسة كارول، ما رأيك؟ نظر حسن إلى وجه كارول الشاحب وملابسها الفوضوية، وكان قلقا بعض الشيء، "هل ما زلت خائفا؟ لا تخف، لقد غزا الجيش المصري القصر الملكي في آشور، وتم إنقاذك."
أومأت كارول برأسها، "أعرف يا حسن، لا تقلق. بعد رؤيتك، عرفت أنني قد تم إنقاذي حقا. لم أكن خائفا الآن."
كانت تفكر في وجه الأمير إزمير عندما غادر. شعرت كارول أنه منذ أن عرفت الأمير إزمير، فإن الابتسامة على وجهه فقط هي الأكثر شبها بالابتسامة التي رآها على الإطلاق. على النقيض من ذلك، كان تعبير الأمير إزمير الأنيق واللطيف مجرد قناع.
أدركت أنه عندما جاء الأمير إزمير آخر مرة إلى القصر الآشوري لحضور مأدبة، كان العديد من الأشخاص الذين يقفون خلفه حراسا شخصيين مصريين. كانت قد رأت هؤلاء الحراس الشخصيين في قصر طيبة. إذا كانت تتذكر بشكل صحيح، فقد كانوا جميعا حراسا شخصيين للقبطان خواندو، أي أنهم كانوا حراسا شخصيين أليس.
كيف يمكن للأمير إزمير إحضار الحارس الشخصي لداعش؟ تساءل كيرول عما إذا كان يقصد إنقاذ نفسه. هل يمكنه تصديق أن الأمير إزمير أصبح أكبر مشكلة واجهها كايرول؟
إذا كانت الرسالة خاطئة، فإنها ستتغير من سجينة آشورية إلى سجينة بيددو. لن تظل حرة فحسب، بل سيفقد المصريون الذين يرغبون في إنقاذها الاتجاه أيضا.
آنسة كارول، من فضلك غير ملابسك. حان وقت حفل العشاء." أوقفت النغمة المسطحة التي لا تشعر بها خادمة القصر تفكير كارول.
آه؟ حسنا، يمكنك مساعدتي في تغييره." عرف كارول أنه لن يحرج هؤلاء العذارى إلا إذا لم يغير ملابسه. كانت آشور مختلفة عن مصر. كان وضع المرأة منخفضا جدا. غالبا ما ترتكب الخادمات في القصر خطأ صغيرا وسيعاقبن بشدة، لذلك حاول كارول تجنب إعطائهن المتاعب.
وضعت الخادمات تنورة كتان داكنة لكارول. تم تطريز طوق وتنحنح التنورة بأنماط غنية بخيط ذهبي وفضي. تم حظر ساحة الصوف الملونة خارج التنورة، ومطرز الحرفيون الأحجار الكريمة الصغيرة من مختلف الألوان على ساحة الصوف كزينة.
كشف كارول ذو الشعر الذهبي ذراعين أبيضين من الثلج، ثم ارتدى مثل هذه البدلة الملونة، جسده ملون، وأصبح تقريبا لوحة متحركة.
كانت كارول قلقة سرا من أنها لا تستطيع الهروب مع الأمير إزمير إذا كان قد توصل سرا إلى اتفاق مع مصر وأراد حقا إنقاذ نفسه.
ابنة النيل، أنت جميلة جدا! جاء الملك يالان في وقت ما وأشاد بصوت عال، "أي شخص يرى جمالا مثلك يجب أن يتحرك. لقد فتنت بك!"
من فضلك لا تقل ذلك يا صاحب الجلالة يالان! وضعت كارول وجها شاحبا وشعرت بالحرج في كل مرة عوملت فيها بهذه الطريقة.
يتمتع الملك الآري بشخصية قوية إلى مذهلة، وأطراف قوية، ومظهر خشن وبطولي، وله لحية سوداء وسميكة. مثل جميع الرجال الآشوريين، تجعد اللحية على طول قوس جميل، ويتم تقليم النهاية بدقة شديدة.
لم تستطع كارول تقدير جماله الوعر بخصائصه الذكورية، واعتقدت أنه لا يمكن أن يقع في حب الملك ياران في حياته، لذلك كان مقاوما جدا لمغازلته التافهة.
هيا بنا. مد الملك يارآن يده الكبيرة، وأخذ ذراع كارول البيضاء، وسحب كارول من الغرفة في وضعية لا تقاوم.
من فضلك اتركني وسأذهب بمفردي! كافحت كارول بشدة، ولكن كان من المؤسف أنه لم يكن هناك أي تأثير. وقفت يالان لا تزال مثل شجرة كبيرة. كانت قوتها الصغيرة مثل الحكة، ولم تكن تهتم بها يالان كينغ على الإطلاق.
ابنة النيل، ليس من الجيد أنك ما زلت عنيدا وعاصيا جدا! في آشور، ستعاقب المرأة التي لا تحترم زوجها بشدة!" قال الملك يالان وهو يمشي.
كانت كارول غاضبة وخائفة، وارتجف صوتها. جلالة الملك، أكرر، من فضلك لا تقل لي مثل هذه الكلمات، لن أعدك بالزواج منك! إذا أجبرتني مرة أخرى، فسأفعل..."
"تناول الزهور السامة مرة أخرى وانتحر!" تومض ضباب على وجه ملك يار، "استسلم، لن تتاح لك الفرصة للحصول على الزهور السامة مرة أخرى، والليلة سأدعك تصبح شخصيتي حقا! ابنتي النيلية الجميلة، أعتقد أنه عندما تلد ذرية من أجلي، ستكونين على استعداد للبقاء في آشور، وتعلم احترام زوجك وطاعته مثل امرأة آشورية حقيقية!"
لا! لا يمكنك التفكير!" زادت كارول من شدة كفاحها، وجعلتها كلمات الملك يلان ترتجف وتكاد تنهار.
"لا تعبث! الآن اذهب إلى حفل العشاء معي واستقبل الأمير إزمير من اللدغة." بذلت يد الملك يالان التي تحمل ذراعها القوة فجأة، وكانت ذراع كارول تعاني من ألم حاد. لكي لا تكسر ذراعها، كان عليها التوقف عن النضال والمتابعة إلى الأمام بطاعة.
هذا صحيح." كان الملك يالان راضيا وسحب قوته.
أستطيع أن أرى أن الأمير إزمير مفتون أيضا بجمالك النادر. إنه ينظر إليك بشكل مختلف في كل مرة." عندما اقترب من القاعة الرئيسية، قال الملك آهان فجأة.
صدمت كارول، "جلالة يالان، ربما تكون قد قرأتها بشكل خاطئ!"
"لم أقرأها بشكل خاطئ"، لم يكن الملك ياران يعرف أن كارول مذنبة، وضحك." لا تقلق، لن ألومك لأن شخصا ما ينظر إليك بإعجاب. على العكس من ذلك، أنا أستمتع بالعيون الحسودة التي يلقيها الأمير إزمير علي."
استرخيت كارول ولم تكن في مزاج للجدال معه في الوقت الحالي. يبدو أن الملك المتعجرف يالان قد فقد صبره على نفسه ولم يرغب في الانتظار أكثر من ذلك. كان مستعدا لإجبار نفسه على أن يصبح امرأة في حريمه الليلة.
اعتقدت كارول أنها ليست بحاجة إلى النظر فيما إذا كان يمكن الوثوق بالأمير إزمير، لأنه لم يكن لديها خيار سوى الثقة الآن.
بعد أن أخذ الملك ياران كارول إلى القاعة التي أقيم فيها العشاء، كانت هناك موجة من الثناء من حوله. كانت هذه هي المرة الثانية التي تظهر فيها ابنة النيل الأشقر أمام الحشد، مما جذب مفاجأة الجميع كالمعتاد.
جلالة الملك يالان، شكرا لك على حسن ضيافتك! رفع الأمير إزمير برشاقة كأس نبيذ القصدير الجميل في متناول اليد، والذي كان مليئا بنبيذ الفاكهة العطري.
نظرت كارول إلى الأمير إزمير بعيون واسعة. فقط في انتظاره لإعطاء نفسه تلميحا آخر مثل المرة الأخيرة، حاول أن يطلب منه المساعدة.
لكن الأمير إزمير لم ينظر إليها على الإطلاق هذه المرة. كان العشاء بأكمله يناقش مع الملك يالان كيفية مقاومة المصريين معا - وصلت ممفيس خارج آشور مع الجيش المصري.
سمع كارول الأمير إزمير يقول بثقة للملك الآريان إن الجدران الآشورية قوية والحامية نخبة، وهناك قوات بيثيدو تحت سيطرة الجانب، لذلك لن تجرؤ ممفيس أبدا على التصرف بتهور.
بالنظر إلى وجه الملك ياران الواثق بنفس القدر، غرق قلب كارول. هل اختار الأمير إزمير أخيرا التعاون مع الملك ياران؟
حتى نهاية العشاء، لم يعط الأمير إزمي كايرول حتى نظرة. كان كايرول يائسا تقريبا. لم تكن تعرف ما قاله الجميع في مأدبة القصر النابضة بالحياة، ولم تكن تعرف كيف أعيدت.
لم تظهر كارول مرة أخرى حتى عادت النادلات اللواتي كن يخدمنها وطلبن منها الاستحمام بلون مسطح ووجه عديم التعبير.
"لا!" هذه المرة، لم تعد كارول طاعة تحت رحمة العديد من الخادمات، واستوعبت بحزم طوق ثوبه ورفضت بحزم خلع ملابسه والذهاب إلى الحمام.
آنسة كيرول، من فضلك لا تحرجنا. لم تعد النادلات تبدو عديمة التعبير، بل بدت خائفة.
تعرف كارول مصيرها إذا لم تتمكن من إنهاء الأمر وانتظار الخادمات، ولكن هذه المرة لا تهتم بالتعاطف مع الآخرين، وسيكون مصيرها أكثر مأساوية، "اذهب بعيدا، لا تجبرني!" بكل قوته، لكمت كارول وركلت العديد من الخادمات اللواتي حاولن إجبارها على خلع ملابسها.
"ماذا يحدث!" صوت قوي وصام على الباب.
ركعت الخادمات واحدة تلو الأخرى، "جلالة الملك، يرجى التكفير. رفضت ابنة النيل الاستحمام!"
هذا ما توقعه الملك ياران، لذلك لم يوبخ النادلات غير الفعالات، وسخخر فقط، "ألا تريد الاستحمام؟ لا يهم، ثم تعال مباشرة. يا لها من امرأة جميلة، لا أمانع أنك لم تستحم قبل الذهاب إلى الفراش."
ارتجفت كارول وشاهدت الملك يالان يقود الجميع بعيدا، ثم سارت نحوها.
لا تأتي إلى هنا!
عند سماع هذا التعجب الضعيف والضعيف، ضحك الملك ياران على الفور بضوء خطير في عينيه، "جمالي الأشقر الصغير، لا يمكنك الاستغناء عن المجيء!"
"الصفير!"
بعد صوت تمزيق من القماش الممزوج بصراخ كارول، انقسم مئزر كارول الصوفي الملون إلى قطعتين، وسقطت المجوهرات الموجودة عليه على الأرض بعد أن كانت خارج الخط.
أغمض كارول عينيه في يأس، وفجأة فكر في آخر مرة أجبر فيها على الانتحار بأخذ الزهور السامة، سيكون من الأفضل لو لم يأت حسن لإنقاذ نفسه. على الأقل كان حرا في الموت في ذلك الوقت.
مع العجز والألم في قلبه، تمسك كارول بشفته السفلى وانتظرت أن يأتي إليه المصير القاسي.
……
من يدري، بعد الانتظار لفترة طويلة، لم تكن هناك حركة. فتحت كارول بهدوء خطا من العيون وأذهلت على الفور من المشهد أمامه!
الملك ياران، الذي كان لا يزال نشطا حتى الآن، لم يكن يعرف متى سقط على الأرض، وكانت عيناه غير واضحتين، واهتزت يديه بشكل ضعيف حول جسده، كما لو كان يريد العثور على نقطة ارتكاز لدعم جسده.
جلالة الملك يالان، ما خطبك؟ تقدمت كارول بعناية. هل أنت ثمل؟
بدا أن صوتها يحفز الملك يالان. اتسعت عيناها، اللتان كانتا على وشك فقدان التركيز، فجأة وصرختا، "ماذا فعلت! ابنة النيل؟ هيا! هيا!"
تم فتح باب الباركيه الثقيل، وتعثر جندي من القصر الآشوري، "الملك! أسرع، لقد تم خداعنا. بعد مغادرة القصر، ذهب الأمير بيديدو مباشرة إلى المدينة الخارجية، وفتح البوابة ووضع المصريين فيه. تم تخدير معظم الحراس في القصر، والآن هاجم المصريون!"
"ماذا!" شعر الملك يالان برأسه يغرق مثل الصخرة، وأجبر نفسه على التحديق في كارول، "ابنة النيل! إنه أنت! هدير، "سأقتلك!"
تراجعت كارول خوفا وشرحت بشكل غير متماسك، "ليس أنا! أنا، لا أعرف أي شيء!"
إذن لماذا لا تشعر بالذهول! كانت عيون الملك الآري حمراء مع الغضب، وتم القبض على آشور، وهو ما لم يحدث منذ مائة عام، وكان السبب هو المرأة التي أمامه!
تراجعت كايرول بعيدا إلى زاوية الغرفة، وهي غرفة رائعة جدا وواسعة في القصر الآشوري. واقفا في الزاوية، حافظ على مسافة آمنة مؤقتة من الملك آريان، "لا أعرف لماذا لست في حالة ذهول." عندما انتهت كارول من الكلام، تومض قلبه فجأة. ربما كان حسن! كانت تتناول الدواء الذي تركه حسن لها مؤخرا. ربما هذا هو السبب في أنها لم تشعر بالدوار.
لم يتمكن الجندي الآشوري الذي جاء للإبلاغ عن إعالة نفسه وسقط على الأرض. نظر الملك آريان إلى كيرول، واستمع إلى القتال الصاخب المتزايد في الخارج، وصر أسنانه، وسحب سكينا قصيرا حادا من خصره وقطع ذراعه اليسرى.
غطت كارول فمه وصرخت مرة أخرى.
مع اليقظة القصيرة الناجمة عن الألم الشديد، وقف الملك يالان وهرع بسرعة.
"ملكة جمال كارول! آنسة كارول! هل أنت بخير؟" سرعان ما كانت هناك مكالمة لكارول في الخارج، وكان الصوت يقترب أكثر فأكثر.
بكت كارول بفرح، "حسن، حسن، أنا هنا!"
يا إلهي! آنسة كارول، لقد وجدتك أخيرا!" تبع العديد من الأشخاص الصوت وهرعوا. الأول كان حسن، وخلفه العديد من الجنود المصريين الذين يحملون أسلحة في أيديهم.
نظر حسن إلى كارول بوجه سعيد، "هل أنت بخير!"
"أنا بخير." شكرا لك يا حسن. شكرا لك على إنقاذي. كنت يائسا تقريبا الآن!" كانت عيون كارول الزرقاء الكبيرة مليئة بالامتنان.
آنسة كارول، لا تشكريني. أحضر سموه إزمير شخصا لإنقاذك. بدونه، لن نتمكن من دخول القصر الملكي في آشور." قال حسن.
نعم يا ابنة النيل، لقد كنت مشغولا لعدة أيام من أجل الترتيب لإنقاذك، ولم أنم جيدا. كيف يمكنك أن تشكر حسن! جاء الأمير إزمير بعده، مع ابتسامته المعتادة على وجهه.
شعرت كارول بالحرج فجأة. منذ وقت ليس ببعيد، كانت لا تزال تلوم الأمير إزمير لغض الطرف عن "دعوتها للمساعدة"، قلقة جدا لدرجة أنها كادت توبخه في قلبها، "شكرا لك يا صاحب السمو إزمير، لم أكن أتوقع حقا أن الشخص الذي جاء لإنقاذي هذه المرة سيكون أنت. هل أوكلك جلالتك أليس بإنقاذي، والآن...؟"
تماما كما كان الأمير إزمير على وشك الإجابة، ركض أحد المرافقين خلفه بسرعة، "لقد دخل صاحب السمو وجلالة ممفيس وجلالة أليس القصر. يبدو أن جلالتك أليس تبحث عنك."
أوه، جلالتك أليس تبحث عني؟ رفع الأمير إزمي زوايا فمه دون وعي وقال على الفور لحسن: "أنت تعتني بابنة النيل". مع ذلك، التفت وابتعد بسرعة دون النظر إلى الوراء، تاركا النصف الثاني من سؤال كارول لا أساس له من الصحة.
كان حسن لا يزال غير طبيعي بعض الشيء في مواجهة كارول، وابتسم بخجل، "ملكة جمال كارول، الأمور أكثر تعذيبا. سأشرح لك ذلك ببطء."
كانت كارول تنظر إلى رحيل إزمير وكانت مفتونة، لكنه لم يسمعه. كان على حسن أن يكرر ذلك مرة أخرى، وسمعت كارول، "أوه، حسنا، رائع، حسن، آسف، لقد فكرت للتو في شيء آخر."
لا تهتم يا آنسة كارول، ما رأيك؟ نظر حسن إلى وجه كارول الشاحب وملابسها الفوضوية، وكان قلقا بعض الشيء، "هل ما زلت خائفا؟ لا تخف، لقد غزا الجيش المصري القصر الملكي في آشور، وتم إنقاذك."
أومأت كارول برأسها، "أعرف يا حسن، لا تقلق. بعد رؤيتك، عرفت أنني قد تم إنقاذي حقا. لم أكن خائفا الآن."
كانت تفكر في وجه الأمير إزمير عندما غادر. شعرت كارول أنه منذ أن عرفت الأمير إزمير، فإن الابتسامة على وجهه فقط هي الأكثر شبها بالابتسامة التي رآها على الإطلاق. على النقيض من ذلك، كان تعبير الأمير إزمير الأنيق واللطيف مجرد قناع.