الفصل الحادي والستون
تم إدخال مئات المشاعل الضخمة المنقوعة في الزيت في الجدار الحجري، مما أضاء قاعة القصر الآشوري كما لو كان نهارا.
قوس الشعلة هو مخلب الأسد المنحوت من الحجارة، والذي يرتبط بذكاء مع الأسود المنقوشة على الحائط. أشكال كل أسد مختلفة. إنه قوي ومرن، مما يدل على أن بناة هذا القصر ينتمون إلى أمة محاربة للغاية.
في وسط القاعة، ترقص مجموعة من الراقصين المبنيين جيدا الذين يرتدون تنانير قصيرة أنيقة، مصحوبة بموسيقى إيقاعية، رقصة حرب قديمة، وتتحرك خطواتهم إلى الأمام والخلف بقوة مع الطبول، كما لو كانوا يخوضون معركة بدون أعداء.
تتنقل خادمات القصر ذهابا وإيابا مع الصواني في أيديهن، مما يجلب جميع أنواع الطعام الرائع والفواكه الطازجة والكعك المخبوز مع التمر والعسل ونبيذ الفاكهة يانع إلى طاولات الضيوف.
الطبق الرئيسي للعشاء هو سمك مشوي. الأسماك الكبيرة المنتجة في نهر دجلة طازجة وطرية وممتلئة، وهي مناسبة جدا للتحميص. لا يمكن للشيف طهي السمك اللذيذ إلا بالملح والعسل.
تذوقت أليس طعما جيدا جدا، "جلالة الملك شيا لو، لديك طاه يتمتع بحرفية ممتازة."
أجاب شيا لو بتواضع، "شكرا لك على مدحك. إذا كان يعلم أنه كان موضع تقدير من قبل ملكة مصر السفلى النبيلة، لكان منتشيا."
قاطع الأمير إزمير، الجالس بجانب أليس، "بما أن جلالته أليس يحب ذلك، أقترح أن يعطي جلالة شيالو هذا الشيف لجلالة أليس، حتى تتمكن في كثير من الأحيان من تذوق السمك المشوي الآشوري اللذيذ بعد عودتها إلى مصر. أنا فقط لا أعرف ما إذا كان جلالة شيالو على استعداد."
نظرت أليس إليه وفكرت في مدى سرعة رد فعل هذا الرجل عندما كان كريما للآخرين!
لم يكن لدى شيا لو الحق في الرفض أمامهم. بابتسامة ساخرة وقليل من التردد، أومأ برأسه للموافقة.
رفض أليس قبل أن يقول "لا".
استمر الأمير إزمير في أن يكون كريما مع الآخرين، "لماذا تكون مهذبا إذا كان جلالة أليس تحب ذلك."
قال ممفيس، الذي كان يجلس على الجانب الآخر من أليس، بحزم: "بما أن الأخت وانغ قالت لا، فإن صاحب الجلالة إزمير لا ينبغي أن يبذل جهودا لتقديم الأشياء لجلالة شيالو".
ابتسم الأمير إزمير وأجاب: "شكرا لك يا صاحب الجلالة ممفيس. ذكرتني صراحتك بأنني يجب أن أطلب أولا من جلالة شيا لو أن يعطيني الطباخ، وبعد ذلك سأعطيه جلالته. بهذه الطريقة، سيتم اعتبارها هدية مني إلى جلالة أليس."
تتمتع ممفيس وإزمي برينس بتعبير غني ولطيف، ولديهما دائما وجه بارد ومتغطرس مثل جبل جليدي. إنهما متطرفان تقريبا، لكن كلماتهم موحدة حادة وحادة في هذا الوقت.
قال ممفيس بوجه مستقيم، "بما أنها هدية خاصة، هل يجب على الأمير إزمي أن يقدم شيئا نادرا وثمينا يمكن أن يتطابق مع هوية الأخت وانغ؟ مع كل الاحترام الواجب، لم تفتقر مصر أبدا إلى الأشخاص الذين يصنعون السمك المشوي."
أجاب الأمير إزمير: "جلالة الملك ممفيس، بالنسبة لامرأة نبيلة وجميلة مثل جلالتها، فإن الهدايا باهظة الثمن وحدها لا تكفي للتعبير عن مشاعرك الصادقة تجاهها. في رأيي، ما يحبه جلالتك يجب أن يكون ثمينا. إذا لم يكن لديك ما تفعله، فأنت تعرف فقط كيفية إعطاء بعض الملابس الرائعة والمجوهرات العاجية والسلوكيات المبتذلة الأخرى مناسبة فقط لإرضاء هؤلاء النساء العاديات، وليس لجلالتها."
غطت أليس فمها وسعلت بلطف - كانت تختنق.
آذان الأمير إزمي وعيناه ذكية حقا، وهو يعلم حتى أن ممفيس طلبت من شخص ما أن يرسل لها بعض الملابس والمجوهرات العاجية في ذلك اليوم. ومع ذلك، لم تعتقد أليس أن شقيقها كان يحاول إرضائها. في هذه الأيام، كان الجنود في مصر السفلى يبحثون بيأس في القصر الآشوري، وكان من الشائع جدا العثور على بعض الأشياء التي لا يمكنهم استخدامها ونقلها إلى أختهم.
رفع ممفيس فكه قليلا، وجعلت هذه الزاوية وجهه الناعم والجميل يبدو عدوانيا بعض الشيء. هل هذا يعني أن صاحب السمو الأمير لدغة كان يدرس كيفية إرضاء أختي؟
ابتسم الأمير إزمير، "يمكن القول أيضا أن جمال جلالة أليس وذكائه ومزاجه "المثير جدا للاهتمام" قد فتنني."
ممفيس، "صاحب السمو إزمير، يرجى الحفاظ على الاحترام الواجب لملكة مصر السفلى!"
إزمير، "لدي احترام كبير لجلالتها، وإعجابها هو مجاملة لسحرها الاستثنائي."
كان أليس يشعر بالدوار من قبل الشعبين. كانت تعلم أن الأمير إزمي كان يعتقد دائما أن ممفيس قد قتل أخته الأميرة ميدافان. على الرغم من أنها وافقت على التخلي عن مظالمها السابقة والتعاون مع مصر لصالح العديد من البلدان في بيتاي، إلا أنها وممفيس كانتا على خلاف مع بعضهما البعض خلال فترة آشور، ولم تكن تعرف العواقب إذا استمرت في السماح لهم بقول ذلك.
اضطررت إلى مقاطعتهم، "ممفيس، الأغنية والرقص الذي رتبه جلالة شيالو الليلة رائع جدا، أليس كذلك؟"
أومأ ممفيس برأسه ببساطة كإجابة.
تحولت أليس إلى الأمير إزمير مرة أخرى، "شكرا لك، صاحب السمو إزمير. أنا لست مهذبا. لست بحاجة حقا إلى اصطحاب شخص متخصص في تحميص السمك من آشور."
ابتسم شيا لو بامتنان في أليس. لم يكن مترددا في أن يكون شخصا يطبخ السمك المشوي، لكنه شعر أنه سيكون قبيحا جدا للمغادرة إذا طلب من طباخ المغادرة حسب الرغبة.
رأى الأمير إزمي أنها لا تريد ذلك كثيرا. ابتسم وتحول إلى مواصلة مشاهدة الأغنية والرقص في وسط القاعة.
ومع ذلك، سمع أليس باهت كارول جالسة بين الجنرال سيناي والجنرال أوناس تقول: "... إنه لأمر جيد أن يفعل أليس ذلك، وهو علامة على الرحمة. لا ينبغي أن يسمح لشخص قد يكون غير راغب تماما في مغادرة مسقط رأسه لمصلحته الخاصة. إذا ذهب هذا الشيف إلى مصر، فقد لا يرى أقاربه مرة أخرى. أليس هذا شيئا قاسيا جدا بالنسبة له؟ ليس لجلالة شيالو أن يعطي هذا الشخص كهدية لها..."
ارتعش فم أليس قليلا، في محاولة لجعل كارول تصمت وتقول أقل. لسوء الحظ، كان هناك شخص في المنتصف، وهو أمر غير مريح للغاية.
يجب أن يكون هناك الكثير من المتاعب لشيا لو لترتيب المقاعد لعشاء اليوم. كارول هو معبد الوزير في مصر وهو مؤهل للحضور. لكن شيا لو لا يعرف حقا موقف ملكي مصر تجاهها الآن. إنه يخشى أن يكون وضعها في المكان الخطأ يسيء إلى الناس. بعد التفكير في الأمر، رتب أخيرا مقعد كارول بين الجنرال شينوي والجنرال يونس.
بالنظر إلى الأداء الحيوي في القاعة، أكلت أليس ببطء قطعة من السمك المشوي، والتقطت كأس النبيذ أمامها، ورشفت نبيذ الفاكهة الحامض والحلو، ثم همست لممفيس جالسة معها، "ممفيس، كارول الخاصة بك مزعجة جدا، تحتاج إلى الاعتناء بها."
نظرت ممفيس، مثلها، إلى الراقصين الأقوياء الذين يتلوون في منتصف القاعة وأجابت: "أخت وانغ، إنها ليست كارول الخاصة بي. هويتها الوحيدة الآن هي وزير المعبد المصري. أنت جلالتها، ويمكنك إدارتها بنفسك. طالما أنه معقول، لن أتدخل."
سمع أليس شيئا خاطئا من كلماته، ونظر على الفور إلى ممفيس. هل ستوقف كارول تماما؟ ممفيس، في الواقع، حتى لو لم تتزوجها كأميرة، يمكنك اصطحابها إلى حريم طيبة."
كما أدار ممفيس رأسه قليلا، والتقت عيناه العميقتان مع أليس في الغناء والرقص الصاخب في القاعة. "لماذا؟" لم أخطط أبدا للقيام بذلك! الأخت وانغ، هل تريدينني حقا أن آخذ كارول إلى حريم طيبة؟ أتذكر أنك كنت تكرهها دائما."
كان أليس يعاني من صداع. هذه ليست المشكلة التي أريدها!
فكرت، أليس لأنك تريد الزواج منها أنك أثنت عليها بشدة؟ الآن كارول مشهورة، ولا يوجد عدد قليل من الناس الذين يتطلعون إليها. إذا لم تنظر إليه في قصر طيبة، فلا يمكنك التأكد من حدوث خطأ ما مرة أخرى.
ما المشكلة؟ "ما المشكلة؟" رفعت ممفيس حاجبي ينغتينغ.
لوحت أليس بيدها. انس الأمر، هذا ليس الوقت المناسب للحديث عن هذا. دعنا نتحدث عن ذلك لاحقا."
في هذا الوقت، توقفت الموسيقى في القاعة فجأة، ثم غيرت أسلوبها، من الرنانة والقوية إلى الخفيفة واللحن. كما انحنت مجموعة من الراقصين الذين رقصوا رقصة الحرب، ورقصت امرأة جميلة وساحرة برشاقة من زاوية القاعة إلى وسط القاعة.
نضح الراقصون بالأنوثة الساحرة من الرأس إلى أخمص القدمين، وكان وضع الرقص أكثر استفزازا. كانت القاعة الصاخبة هادئة لفترة من الوقت، ثم كان هناك هتاف.
همست كارول آه، وكانت المرأة التي جاءت للرقص هي تشياو ماري، أول جمال لآشور التي كانت لها علاقة كبيرة مع اختطافها إلى آشور.
أليس أيضا غريب جدا. كيف تجرؤ هذه المرأة على الظهور؟
سماع الأمير إزمير يشيد بشارلوت، "إنه جيد حقا! سمعت أن هناك راقصة تدعى جوماري في آشور، اشتهرت بجمالها الاستثنائي ومهاراتها الممتازة في الرقص. هل هذه هي؟"
نعم، إنها هي.
"أوه." أعطى الأمير إزمير أوه، أعتقد أن هذه حلقة غير متوقعة حقا، لا أعرف ما يعني الآشوري. استدار، نظر إلى أليس مع بعض عيون استجواب مدروسة.
هزت أليس رأسها عليه قليلا، قائلة إنها لا تعرف ما يجري. كانت مترددة في استجواب شيا لو مباشرة. قالت ممفيس: "جلالة الملك شيا لو، وضع تشياو ماري الراقص ممتاز حقا، لكنني لا أعتقد أنها مؤهلة للرقص هنا. لقد جلبت ذات مرة مشكلة كبيرة إلى مصر وأساءت إلى ابنة النيل وخدعتها."
فوجئ شيا لو قليلا، "أنا آسف يا جلالة ممفيس، ظننت أنك سامحتها الليلة الماضية... لهذا السبب سمحت لها..."
غرق وجه ممفيس وقاطع شيا لو، "لم أفعل، جلالتك شيا لو، لقد أسأت الفهم. الليلة الماضية، اقتحم تشياو ماري حمامي دون إذن وقبض عليه حارسي. لقد أنقذتها لأن شخصا ما توسل إليها، لكنني لا أريد أن تظهر هذه المرأة أمامي مرة أخرى!"
مع غمضة عين، أدركت أليس فجأة أن هذا يبدو هو السبب في غضب ممفيس الليلة الماضية. اتضح أنها تعرضت للمضايقة من قبل امرأة اقتحمت الحمام. ربما تعرضت للتحرش! هذا جو ماري "جريء" حقا. على الرغم من أن الصبي الجميل جيد، إلا أن حياتها الصغيرة أكثر أهمية. كما تعلم، على الرغم من أن ممفيس وسيم وغير عادي، إلا أن أعصابها متمردة أيضا. إنها تجرؤ على فعل مثل هذا الشيء، وهو أمر قاتل حقا! لم تأمر ممفيس الحراس بقطعها على الفور، حتى لو كانت ميتة.
كان وجه شيا لو مليئا بالإحراج. بعد كل شيء، كان مراهقا نجح للتو في العرش لبضعة أيام. عندما كان حرا، يمكنه الحفاظ على كرامته ورباطة جأشه. عندما كانت هناك مشكلة، أظهر وجهه الذعر، "أنا آسف جدا يا جلالتك ممفيس، لم أكن أعرف أن هذا هو الحال." بعد استدعاء تشامبرلين ليهمس بضع كلمات، سار تشامبرلين على عجل حول مواقع الموسيقيين من الخلف.
ضحك الأمير إزمير بشكل غير مهذب، "هكذا هو.
قوس الشعلة هو مخلب الأسد المنحوت من الحجارة، والذي يرتبط بذكاء مع الأسود المنقوشة على الحائط. أشكال كل أسد مختلفة. إنه قوي ومرن، مما يدل على أن بناة هذا القصر ينتمون إلى أمة محاربة للغاية.
في وسط القاعة، ترقص مجموعة من الراقصين المبنيين جيدا الذين يرتدون تنانير قصيرة أنيقة، مصحوبة بموسيقى إيقاعية، رقصة حرب قديمة، وتتحرك خطواتهم إلى الأمام والخلف بقوة مع الطبول، كما لو كانوا يخوضون معركة بدون أعداء.
تتنقل خادمات القصر ذهابا وإيابا مع الصواني في أيديهن، مما يجلب جميع أنواع الطعام الرائع والفواكه الطازجة والكعك المخبوز مع التمر والعسل ونبيذ الفاكهة يانع إلى طاولات الضيوف.
الطبق الرئيسي للعشاء هو سمك مشوي. الأسماك الكبيرة المنتجة في نهر دجلة طازجة وطرية وممتلئة، وهي مناسبة جدا للتحميص. لا يمكن للشيف طهي السمك اللذيذ إلا بالملح والعسل.
تذوقت أليس طعما جيدا جدا، "جلالة الملك شيا لو، لديك طاه يتمتع بحرفية ممتازة."
أجاب شيا لو بتواضع، "شكرا لك على مدحك. إذا كان يعلم أنه كان موضع تقدير من قبل ملكة مصر السفلى النبيلة، لكان منتشيا."
قاطع الأمير إزمير، الجالس بجانب أليس، "بما أن جلالته أليس يحب ذلك، أقترح أن يعطي جلالة شيالو هذا الشيف لجلالة أليس، حتى تتمكن في كثير من الأحيان من تذوق السمك المشوي الآشوري اللذيذ بعد عودتها إلى مصر. أنا فقط لا أعرف ما إذا كان جلالة شيالو على استعداد."
نظرت أليس إليه وفكرت في مدى سرعة رد فعل هذا الرجل عندما كان كريما للآخرين!
لم يكن لدى شيا لو الحق في الرفض أمامهم. بابتسامة ساخرة وقليل من التردد، أومأ برأسه للموافقة.
رفض أليس قبل أن يقول "لا".
استمر الأمير إزمير في أن يكون كريما مع الآخرين، "لماذا تكون مهذبا إذا كان جلالة أليس تحب ذلك."
قال ممفيس، الذي كان يجلس على الجانب الآخر من أليس، بحزم: "بما أن الأخت وانغ قالت لا، فإن صاحب الجلالة إزمير لا ينبغي أن يبذل جهودا لتقديم الأشياء لجلالة شيالو".
ابتسم الأمير إزمير وأجاب: "شكرا لك يا صاحب الجلالة ممفيس. ذكرتني صراحتك بأنني يجب أن أطلب أولا من جلالة شيا لو أن يعطيني الطباخ، وبعد ذلك سأعطيه جلالته. بهذه الطريقة، سيتم اعتبارها هدية مني إلى جلالة أليس."
تتمتع ممفيس وإزمي برينس بتعبير غني ولطيف، ولديهما دائما وجه بارد ومتغطرس مثل جبل جليدي. إنهما متطرفان تقريبا، لكن كلماتهم موحدة حادة وحادة في هذا الوقت.
قال ممفيس بوجه مستقيم، "بما أنها هدية خاصة، هل يجب على الأمير إزمي أن يقدم شيئا نادرا وثمينا يمكن أن يتطابق مع هوية الأخت وانغ؟ مع كل الاحترام الواجب، لم تفتقر مصر أبدا إلى الأشخاص الذين يصنعون السمك المشوي."
أجاب الأمير إزمير: "جلالة الملك ممفيس، بالنسبة لامرأة نبيلة وجميلة مثل جلالتها، فإن الهدايا باهظة الثمن وحدها لا تكفي للتعبير عن مشاعرك الصادقة تجاهها. في رأيي، ما يحبه جلالتك يجب أن يكون ثمينا. إذا لم يكن لديك ما تفعله، فأنت تعرف فقط كيفية إعطاء بعض الملابس الرائعة والمجوهرات العاجية والسلوكيات المبتذلة الأخرى مناسبة فقط لإرضاء هؤلاء النساء العاديات، وليس لجلالتها."
غطت أليس فمها وسعلت بلطف - كانت تختنق.
آذان الأمير إزمي وعيناه ذكية حقا، وهو يعلم حتى أن ممفيس طلبت من شخص ما أن يرسل لها بعض الملابس والمجوهرات العاجية في ذلك اليوم. ومع ذلك، لم تعتقد أليس أن شقيقها كان يحاول إرضائها. في هذه الأيام، كان الجنود في مصر السفلى يبحثون بيأس في القصر الآشوري، وكان من الشائع جدا العثور على بعض الأشياء التي لا يمكنهم استخدامها ونقلها إلى أختهم.
رفع ممفيس فكه قليلا، وجعلت هذه الزاوية وجهه الناعم والجميل يبدو عدوانيا بعض الشيء. هل هذا يعني أن صاحب السمو الأمير لدغة كان يدرس كيفية إرضاء أختي؟
ابتسم الأمير إزمير، "يمكن القول أيضا أن جمال جلالة أليس وذكائه ومزاجه "المثير جدا للاهتمام" قد فتنني."
ممفيس، "صاحب السمو إزمير، يرجى الحفاظ على الاحترام الواجب لملكة مصر السفلى!"
إزمير، "لدي احترام كبير لجلالتها، وإعجابها هو مجاملة لسحرها الاستثنائي."
كان أليس يشعر بالدوار من قبل الشعبين. كانت تعلم أن الأمير إزمي كان يعتقد دائما أن ممفيس قد قتل أخته الأميرة ميدافان. على الرغم من أنها وافقت على التخلي عن مظالمها السابقة والتعاون مع مصر لصالح العديد من البلدان في بيتاي، إلا أنها وممفيس كانتا على خلاف مع بعضهما البعض خلال فترة آشور، ولم تكن تعرف العواقب إذا استمرت في السماح لهم بقول ذلك.
اضطررت إلى مقاطعتهم، "ممفيس، الأغنية والرقص الذي رتبه جلالة شيالو الليلة رائع جدا، أليس كذلك؟"
أومأ ممفيس برأسه ببساطة كإجابة.
تحولت أليس إلى الأمير إزمير مرة أخرى، "شكرا لك، صاحب السمو إزمير. أنا لست مهذبا. لست بحاجة حقا إلى اصطحاب شخص متخصص في تحميص السمك من آشور."
ابتسم شيا لو بامتنان في أليس. لم يكن مترددا في أن يكون شخصا يطبخ السمك المشوي، لكنه شعر أنه سيكون قبيحا جدا للمغادرة إذا طلب من طباخ المغادرة حسب الرغبة.
رأى الأمير إزمي أنها لا تريد ذلك كثيرا. ابتسم وتحول إلى مواصلة مشاهدة الأغنية والرقص في وسط القاعة.
ومع ذلك، سمع أليس باهت كارول جالسة بين الجنرال سيناي والجنرال أوناس تقول: "... إنه لأمر جيد أن يفعل أليس ذلك، وهو علامة على الرحمة. لا ينبغي أن يسمح لشخص قد يكون غير راغب تماما في مغادرة مسقط رأسه لمصلحته الخاصة. إذا ذهب هذا الشيف إلى مصر، فقد لا يرى أقاربه مرة أخرى. أليس هذا شيئا قاسيا جدا بالنسبة له؟ ليس لجلالة شيالو أن يعطي هذا الشخص كهدية لها..."
ارتعش فم أليس قليلا، في محاولة لجعل كارول تصمت وتقول أقل. لسوء الحظ، كان هناك شخص في المنتصف، وهو أمر غير مريح للغاية.
يجب أن يكون هناك الكثير من المتاعب لشيا لو لترتيب المقاعد لعشاء اليوم. كارول هو معبد الوزير في مصر وهو مؤهل للحضور. لكن شيا لو لا يعرف حقا موقف ملكي مصر تجاهها الآن. إنه يخشى أن يكون وضعها في المكان الخطأ يسيء إلى الناس. بعد التفكير في الأمر، رتب أخيرا مقعد كارول بين الجنرال شينوي والجنرال يونس.
بالنظر إلى الأداء الحيوي في القاعة، أكلت أليس ببطء قطعة من السمك المشوي، والتقطت كأس النبيذ أمامها، ورشفت نبيذ الفاكهة الحامض والحلو، ثم همست لممفيس جالسة معها، "ممفيس، كارول الخاصة بك مزعجة جدا، تحتاج إلى الاعتناء بها."
نظرت ممفيس، مثلها، إلى الراقصين الأقوياء الذين يتلوون في منتصف القاعة وأجابت: "أخت وانغ، إنها ليست كارول الخاصة بي. هويتها الوحيدة الآن هي وزير المعبد المصري. أنت جلالتها، ويمكنك إدارتها بنفسك. طالما أنه معقول، لن أتدخل."
سمع أليس شيئا خاطئا من كلماته، ونظر على الفور إلى ممفيس. هل ستوقف كارول تماما؟ ممفيس، في الواقع، حتى لو لم تتزوجها كأميرة، يمكنك اصطحابها إلى حريم طيبة."
كما أدار ممفيس رأسه قليلا، والتقت عيناه العميقتان مع أليس في الغناء والرقص الصاخب في القاعة. "لماذا؟" لم أخطط أبدا للقيام بذلك! الأخت وانغ، هل تريدينني حقا أن آخذ كارول إلى حريم طيبة؟ أتذكر أنك كنت تكرهها دائما."
كان أليس يعاني من صداع. هذه ليست المشكلة التي أريدها!
فكرت، أليس لأنك تريد الزواج منها أنك أثنت عليها بشدة؟ الآن كارول مشهورة، ولا يوجد عدد قليل من الناس الذين يتطلعون إليها. إذا لم تنظر إليه في قصر طيبة، فلا يمكنك التأكد من حدوث خطأ ما مرة أخرى.
ما المشكلة؟ "ما المشكلة؟" رفعت ممفيس حاجبي ينغتينغ.
لوحت أليس بيدها. انس الأمر، هذا ليس الوقت المناسب للحديث عن هذا. دعنا نتحدث عن ذلك لاحقا."
في هذا الوقت، توقفت الموسيقى في القاعة فجأة، ثم غيرت أسلوبها، من الرنانة والقوية إلى الخفيفة واللحن. كما انحنت مجموعة من الراقصين الذين رقصوا رقصة الحرب، ورقصت امرأة جميلة وساحرة برشاقة من زاوية القاعة إلى وسط القاعة.
نضح الراقصون بالأنوثة الساحرة من الرأس إلى أخمص القدمين، وكان وضع الرقص أكثر استفزازا. كانت القاعة الصاخبة هادئة لفترة من الوقت، ثم كان هناك هتاف.
همست كارول آه، وكانت المرأة التي جاءت للرقص هي تشياو ماري، أول جمال لآشور التي كانت لها علاقة كبيرة مع اختطافها إلى آشور.
أليس أيضا غريب جدا. كيف تجرؤ هذه المرأة على الظهور؟
سماع الأمير إزمير يشيد بشارلوت، "إنه جيد حقا! سمعت أن هناك راقصة تدعى جوماري في آشور، اشتهرت بجمالها الاستثنائي ومهاراتها الممتازة في الرقص. هل هذه هي؟"
نعم، إنها هي.
"أوه." أعطى الأمير إزمير أوه، أعتقد أن هذه حلقة غير متوقعة حقا، لا أعرف ما يعني الآشوري. استدار، نظر إلى أليس مع بعض عيون استجواب مدروسة.
هزت أليس رأسها عليه قليلا، قائلة إنها لا تعرف ما يجري. كانت مترددة في استجواب شيا لو مباشرة. قالت ممفيس: "جلالة الملك شيا لو، وضع تشياو ماري الراقص ممتاز حقا، لكنني لا أعتقد أنها مؤهلة للرقص هنا. لقد جلبت ذات مرة مشكلة كبيرة إلى مصر وأساءت إلى ابنة النيل وخدعتها."
فوجئ شيا لو قليلا، "أنا آسف يا جلالة ممفيس، ظننت أنك سامحتها الليلة الماضية... لهذا السبب سمحت لها..."
غرق وجه ممفيس وقاطع شيا لو، "لم أفعل، جلالتك شيا لو، لقد أسأت الفهم. الليلة الماضية، اقتحم تشياو ماري حمامي دون إذن وقبض عليه حارسي. لقد أنقذتها لأن شخصا ما توسل إليها، لكنني لا أريد أن تظهر هذه المرأة أمامي مرة أخرى!"
مع غمضة عين، أدركت أليس فجأة أن هذا يبدو هو السبب في غضب ممفيس الليلة الماضية. اتضح أنها تعرضت للمضايقة من قبل امرأة اقتحمت الحمام. ربما تعرضت للتحرش! هذا جو ماري "جريء" حقا. على الرغم من أن الصبي الجميل جيد، إلا أن حياتها الصغيرة أكثر أهمية. كما تعلم، على الرغم من أن ممفيس وسيم وغير عادي، إلا أن أعصابها متمردة أيضا. إنها تجرؤ على فعل مثل هذا الشيء، وهو أمر قاتل حقا! لم تأمر ممفيس الحراس بقطعها على الفور، حتى لو كانت ميتة.
كان وجه شيا لو مليئا بالإحراج. بعد كل شيء، كان مراهقا نجح للتو في العرش لبضعة أيام. عندما كان حرا، يمكنه الحفاظ على كرامته ورباطة جأشه. عندما كانت هناك مشكلة، أظهر وجهه الذعر، "أنا آسف جدا يا جلالتك ممفيس، لم أكن أعرف أن هذا هو الحال." بعد استدعاء تشامبرلين ليهمس بضع كلمات، سار تشامبرلين على عجل حول مواقع الموسيقيين من الخلف.
ضحك الأمير إزمير بشكل غير مهذب، "هكذا هو.