الفصل الخمسون
ممفيس، في الإقامة المؤقتة لصاحبة الجلالة.
كانت أليس تميل ضد الحمام على شكل لوتس وعيناها مغلقتان، وسمحت آلي بفرك شعرها الأسود الحريري بلطف.
"جلالة الملك أليس"، قالت علي بعناية، وهي ترى أنها أغمضت عينيها لفترة طويلة دون أن تتحرك." ما الذي تفكر فيه؟
"لا شيء. سأحصل على قسط من الراحة." أجاب أليس بتكاسل.
على السطح، جاءت إلى ممفيس هذه المرة لأنها أرسلت الملك راغتيو إلى بداري، لذلك جاءت لإلقاء نظرة. في الواقع، كان عليها التحقق من الحسابات الضريبية الفوضوية في مصر السفلى.
أخذ مسؤول الضرائب في إيكار جميع سجلات السنوات الأخيرة مع المسؤولين التابعين له. أخذت أليس الناس للتحقق بعناية. كانت مشغولة لعدة أيام وكانت متعبة حقا.
كانت يالي تبقي عقلها تحت الضغط. في الآونة الأخيرة، عندما رأت أن جلالتها مشغولة دائما وأقل ثرثارة بكثير من المعتاد، حتى أنها تمتم. في هذا الوقت، سألت بجرأة، "جلالة الملك أليس، لا أعتقد أنك سعيد جدا مؤخرا. هل هذا لأنني هرعت إلى الحمام في تلك الليلة في بدري وقمت بمقاطعة... التواصل المستمر بينك وبين جلالته لاجر، الذي أفسد اهتمامك؟ لم أقصد ذلك، كنت قلقا عليك فقط!"
لا يا علي، إلى أين تريد الذهاب؟ أشعر بالدوار قليلا بعد التحقق من السجلات الفوضوية لمصر السفلى في السنوات السابقة، لذلك أنا كسول جدا للتحدث أكثر، لذلك أنا لست غير سعيد." فتحت أليس عينيها وهزت رأسها، في محاولة للتخلص من الأرقام الفوضوية التي كانت لا تزال في ذهنها.
قال ليالي: "أعترف بأن الملك راغتيو جذاب بالنسبة لي، لكن طموحه لمصر واضح جدا. لا ينبغي أن يكون لدي نزاع عميق معه، لذلك من الضروري أن تقاطعنا في الوقت المناسب في تلك الليلة. لقد قمت بعمل جيد."
"مهلا، هذا جيد"، قالت علي، ربت على صدرها، ورتاحت، واستمرت في فرك شعر أليس." أخشى أن أفسد متعتك. أعتقد أن هذا غير ممكن حقا، سأرسل شخصا ما لدعوة الملك راغتيو مرة أخرى من أجلك."
ضحكت أليس، "ثم لا تستخدمها يا آلي، أنا لا أحب الملك راغتيو إلى هذا الحد. لقد استخدمت العذر الذي اتصلت بي جيدا في ذلك الوقت، ولا ينبغي أن يعتقد جلاله راغتيو أننا كنا وقحين، هذا كل شيء،" أفكر في النظرة العاجزة والمؤسفة للغاية على وجه الملك راغتيو عندما غادر، "حسنا، أعتقد أنه سيكون لديه بعض الندم على الأكثر."
أخفت يالي فمها وسرقت الموسيقى. يجب أن أكون آسفا. أستطيع أن أرى من النظرة على وجه جلالته في ذلك الوقت."
عندما رأت أن أليس ابتسمت لفترة من الوقت، عادت إلى وجهها المتعب الآن، وأغلقت عينيها وانحنت مرة أخرى إلى حافة المسبح. لم تستطع إلا أن تسأل، "لقد كان جلالتك مشغولا بمسؤول الضرائب في مالبون لفترة طويلة. ما هي النتيجة؟"
تنهد أليس: "كانت حسابات مصر السفلى في فوضى رهيبة على مر السنين، والعديد من السجلات مفقودة ومتضررة، لذلك من المستحيل التحقق منها بوضوح. ومع ذلك، لا يمكننا إلقاء اللوم على مسؤول الضرائب في إيكار. على الرغم من أنه مسؤول ضريبي، في الواقع، فإن العديد من الناس يشاركون في المسائل الضريبية. كان يجب أن يبذل قصارى جهده. أخطط للتحدث مع إله تايلاند العظيم غدا، والسماح لهم بتغيير الممارسة من هذا العام فصاعدا. تخضع جميع المسائل الضريبية لسيطرة مسؤول الضرائب في إيكار. لا يسمح لأحد بالتدخل في اليد، تحت إشراف الجنرال نكدو، سأرسل مالبون للتحقق من ذلك كل ستة أشهر، حتى لا يكون فوضويا جدا في المستقبل. "
لم تفهم علي هذه الأمور، لكنها أيدت بشكل عام دون قيد أو شرط ما قاله أليس، "جلالة الملك لديه وجهة نظر".
اخدم أليس للاستحمام، والتفافها في الكتان الناعم والناعم، والاستدارة وتريد الاتصال بالمولوبنا للتدليك، ورؤية مارثا تركض بسرعة، تصفق بيديها وتبتسم، "جلالة الملك أليس، جلالتك أليس، شعبنا لديه أخبار مثيرة جدا للاهتمام من طيبة."
فكرت أليس على الفور في الرسالتين اللتين أرسلتهما. ما الأخبار؟ "ما الأخبار؟"
قبل بضعة أيام، دخل إله باربودا العظيم القصر وتوسل إلى جلالته الزواج من ابنة النيل كارول في أقرب وقت ممكن أمام جميع الوزراء الذين كانوا يناقشون مع جلالة ممفيس، لإنشاء أميرة لمصر، لكن جلالة ممفيس رفض!
"رفضت؟" هتف علي بصوت منخفض.
تابعت مارثا: "نعم، يقال إنه في البداية، لم يقدم جلالة ممفيس إجابة إيجابية، ولكن بعد أن ذكر إله كابودا العظيم هذه المسألة، وافق وزراء طيبة أيضا. اعتقد الجميع أن جلالة ممفيس يجب أن تنشئ أميرة لمصر في أقرب وقت ممكن، وألقوا معا خطابا إلى جلالته، وطلبوا منه تحديد وقت الزواج من الأميرة. لكن جلالة ممفيس فقدت أعصابها فجأة وأمرت الجميع بالصمت وعدم ذكر ذلك مرة أخرى! الآن طيبة ليست مدنيين أو نبلاء، الجميع يتحدثون عنها. يقولون إن ابنة النيل يجب أن تكون قد أساءت إلى جلالتها بسبب شيء ما، وقد فقدت شعبيتها قبل أن تصبح أميرة! "
"آه!" فتحت علي فمها ولم تستطع إغلاقه.
كانت مارثا سعيدة جدا بالضغط على عينيها، معتقدة أن كارول تستحق النتيجة.
كان علي سعيدا أيضا لسماع الأخبار السيئة لكارول، لكنها كانت لا تزال في حيرة من أمرها، "لماذا هذا؟ ألا يستطيع جلالته ممفيس أخيرا تحمل كارول المجهولة دائما؟"
في طرفة عين، رأيت أن أليس كانت تتأمل بنظرة واضحة على وجهها. كان غريبا، "جلالة الملك أليس، ألست متفاجئا؟" هل كنت تتوقع ذلك منذ فترة طويلة؟"
قالت أليس "همم" مع بعض العاطفة في قلبها. لقد رتبت هذا الشيء.
يبدو أن حب ممفيس لكارول ليس أفضل من اشمئزازه من لص المقبرة الذي اقتحم ذات مرة مقابر والده ومقابره.
هل أعلن ممفيس إلغاء خطوبته مع ابنة النيل؟
فم مارثا المسطح، "هذا ليس بعد. لكن انظر إلى موقف جلالة ممفيس، الجميع يخمن أن ذلك سيحدث عاجلا أم آجلا."
أومأت أليس برأسها، وهي النتيجة التي أرادتها.
إن إنشاء أميرة هو أحد الأشياء القليلة المهمة في حياة كل فرعون. إذا تاب ممفيس مرتين في السنة، فإن سمعته ومكانته في قلوب الرعايا المصريين ستتأثر حتما بشكل كبير.
يجب أن تكون ممفيس في معضلة الآن حول كيفية إلغاء المشاركة. علاوة على ذلك، كانت سمعة ابنة النيل عالية جدا من خلال ارتباطها بإمهود بوزاي، مما سيزيد فعليا من صعوبة إلغاء الخطوبة.
تذكرت فجأة شيئا مهما، ووقفت، "علي، كتبت رسالة وأرسلت شخصا ما إلى طيبة في أقرب وقت ممكن لإعطائها إلى ممفيس. أحتاج إلى تذكيره، اعتني بكارول، لا تزال ابنة النيل هذه مرغوبة من قبل الكثير من الناس! بالطبع، إذا كان أخي العزيز قد اتخذ قراره بعدم امتلاك هذا الجمال الأشقر على الإطلاق، فيمكنه التوقف عن القلق بشأنه."
في اليوم التالي في المعبد، أجريت محادثة سلسة للغاية مع إله تايلاند العظيم.
لطالما كان إله تايلاند العظيم شيخا لطيفا وحكيما أمام أليس. نظر إلى أليس بابتسامة لطيفة من بعض الخدمات، واستمع إلى أليس يقول بضع كلمات لفهم، "جلالة الملك، أنا أتفق مع فكرتك، فقط افعل ما تقوله، وسأدعو مسؤولي مصر السفلى لإعادة ترتيب سلطات مسؤولي الضرائب في أقرب وقت ممكن."
كانت أليس سعيدة جدا، "إله تايلاند العظيم، سأترك الأمر لك."
لا تقلق يا جلالتك أليس.
للأسف، لولاك، ماذا كنت سأفعل لو أدرت مصر السفلى؟ أنت مهم جدا بالنسبة لي، إله تايلاند العظيم." تنهدت أليس.
أجاب إله الساق العظيم بلطف: "سيكون هناك آخرون لإدارة مصر السفلى من أجلك بدوني. جلالتك أليس، لا داعي للقلق بشأن ذلك على الإطلاق. صدقني، لا أحد لا غنى عنه إلا الله."
كان أليس معجبا جدا وشعر أن هذا المعلم السابق يمكنه دائما إبراز بعض الفلسفات المثيرة للتفكير في خطابه.
يقال إن جلالة ممفيس تعتقد أن ابنة النيل لم تعد مناسبة لتصبح أميرة مصر. فجأة، قال إله تايلاند العظيم.
أصيب أليس بالذهول. لم تتوقع أن تكون أخبار إله تايلاند العظيم على علم جيد، "نعم، لقد سمعتها الليلة الماضية."
هذا في الواقع جيد جدا. أعتقد دائما أن الآنسة كارول جميلة وجميلة حقا، لكنها ليست مناسبة لتكون أميرة جلالته ممفيس. جلالة أليس، المرشح الأنسب لأميرة مصر هو أنت! يجب أن تعمل بجد أكبر."
لوحت أليس بيدها مرارا وتكرارا، معتقدة أنها كانت تمزح. لقد تحملت عدم قول أصل كارول، لأنها كانت تخشى أن يفكر الجميع في نفسها بعد أن لم تتزوجها ممفيس. إنه سهل للغاية. بعد فترة طويلة، تغيرت العلاقة بين الأخت والأخ تماما، من سعيهما اليائس لممفيس إلى الاقتتال الداخلي بين الاثنين، ووضع حد لإمكانية الزواج. كيف يمكنهم طلب المتاعب مرة أخرى؟
اعبر بحزن شديد، "إله تابيا العظيم، أفهم ما تقصده، لكن ممفيس كان مفتونا بابنة النيل في البداية، وألغى خطوبتنا دون مغادرة أي غرفة، مما يؤلم قلبي تماما، لذا من فضلك لا تذكر موضوع الجمع بيني وممفيس."
نظر إليها إله الساق العظيم وتنهد.
عندما غادرت أليس،سمعته يهمس خلفها، "الطفل المسكين ..." سارع إلى تسريع خطواتها، معتقدا أن الأطفال الفقراء هم أطفال فقراء، وهو أفضل سبب لمنع إله تايلاند العظيم من الاستمرار في إعدادها مع ممفيس.
بعد عودتها إلى السكن، استقبلت مارثا بابتسامة، "جلالة الملك، إنه أمر مثير للاهتمام حقا. صادف وجود روب في ممفيس. سمع أن جلالتك جاءت إلى هنا لتحيتك، وأرسل أيضا مجموعة من قلادات القشرة التي أحضرها من البحر الأخضر، وهي رائعة للغاية. هل تريد رؤيته؟"
روب هو رجل الأعمال الفينيقي الذي خصص الكثير من الحليب العطري الثنائي لداعش. يتنقل مع قافلته على مدار السنة، ويجلب سلعا نادرة وقيمة من بعيد، ثم ينقل البضائع المحلية من مصر. لطالما كان الجلالة في قصر الملك طيبة أكبر المشترين له. لذلك، عندما سمع روب أن أليس كان هنا أيضا، سارعت لمقابلته وأرسلت بعض الأدوات الرائعة إلى عوانس صاحبة الجلالة.
كانت النادلات اللواتي حصلن على الميزة على استعداد تام لقول كلمات جيدة لروب. أثارت بضع كلمات اهتمام أليس ودعت روب إلى الأمام.
بعد محادثة ممتعة، باع روب بنجاح مجموعة من القماش الذي كان قد شحنه للتو من فينيقيا. تراوح لون القماش من الأحمر الداكن إلى الأرجواني الأرجواني. كان اللون سميكا ومشرقا، وهو أمر نادر الحدوث في المنطقة المحلية، وكان السعر أيضا باهظ الثمن. يمكن للعملاء الأثرياء فقط مثل أليس شراء كل شيء دفعة واحدة.
روب، أنت ذاهب إلى طيبة بعد ذلك، أليس كذلك؟ يريده أليس أن يساعده في إعادة شحن الأشياء التي اشتراها مباشرة.
لا، جلالتك، لا أريد الذهاب إلى طيبة. في غضون أيام قليلة، سيكون يوم افتتاح البازار الكبير السنوي في شيز. سيكون هناك تجار من جميع البلدان يجتمعون هناك مع سلعهم، وسأذهب أيضا." انحنى روب للإجابة.
"المعرض السنوي في شايز؟" يقال إنه حيوي جدا." يقال إنه حيوي للغاية." أليس مهتمة.
عند تقاطع مصر السفلى والعديد من البلدان الصغيرة في شبه جزيرة سيناء، سيجذب السوق الكبير السنوي هناك رجال أعمال من سوريا ولدغة وفينيقيا وميتاني وحتى بابل للمشاركة. إنه حيوي للغاية، ناهيك عن أنه سيكون هناك العديد من السلع النادرة التي يصعب رؤيتها في أي مكان آخر.
نعم يا صاحب الجلالة، هل ترغب في إلقاء نظرة؟ كانت عيون العديد من العذارى مشرقة، ويبدو أن جاذبية بازار شايز كانت غير عادية.
نظر أليس دائما إلى يالي الأكثر استقرارا، "يالي، ما رأيك؟"
أومأ يالي برأسه بسرعة، "جلالة الملك، لقد كنت مشغولا في ممفيس لعدة أيام. من الأفضل الذهاب إلى البازار الكبير في شيريس للاسترخاء."
منذ أن قال علي ذلك، قرر أليس الذهاب إلى شايز مع روب.
يمكن أن تحصل روب على هذه الفرصة للمشي مع جلالتها، وانحنت بعمق، "لا تقلق يا جلالتك، مع مرشدي، أنا متأكد من أنك ستقضي وقتا ممتعا في شايز."
نظرا لأن يوم الافتتاح كان قادما، طلبت أليس من الحاضرين التحضير لتلك الليلة. في صباح اليوم التالي، انطلقت مع قافلة روب مع الكابتن جوادو وحارس مخفض إلى 200 شخص.
عزيزي، جلالتك أليس، نلتقي مرة أخرى. أنت جميلة كما كانت عندما انفصلنا آخر مرة." في القافلة، أظهر شاب وسيم وأنيق بعيون رمادية فاتحة ابتسامة ساحرة عندما رأى أليس.
جاء روب، "جلالة الملك أليس، هذا صديق قابلته عندما مرت قافلتي بالبيتايدو. من فضلك اسمح لي بتقديمه لك. إنه مثير للاهتمام ومطلع للغاية. إذا كان على الطريق، فسيكون ذلك ممتعا جدا."
رفعت أليس حاجبيها. كان لدى روب عين جيدة. مع الأمير إزمير، سيكون هناك الكثير من الإثارة على طول الطريق.
كانت أليس تميل ضد الحمام على شكل لوتس وعيناها مغلقتان، وسمحت آلي بفرك شعرها الأسود الحريري بلطف.
"جلالة الملك أليس"، قالت علي بعناية، وهي ترى أنها أغمضت عينيها لفترة طويلة دون أن تتحرك." ما الذي تفكر فيه؟
"لا شيء. سأحصل على قسط من الراحة." أجاب أليس بتكاسل.
على السطح، جاءت إلى ممفيس هذه المرة لأنها أرسلت الملك راغتيو إلى بداري، لذلك جاءت لإلقاء نظرة. في الواقع، كان عليها التحقق من الحسابات الضريبية الفوضوية في مصر السفلى.
أخذ مسؤول الضرائب في إيكار جميع سجلات السنوات الأخيرة مع المسؤولين التابعين له. أخذت أليس الناس للتحقق بعناية. كانت مشغولة لعدة أيام وكانت متعبة حقا.
كانت يالي تبقي عقلها تحت الضغط. في الآونة الأخيرة، عندما رأت أن جلالتها مشغولة دائما وأقل ثرثارة بكثير من المعتاد، حتى أنها تمتم. في هذا الوقت، سألت بجرأة، "جلالة الملك أليس، لا أعتقد أنك سعيد جدا مؤخرا. هل هذا لأنني هرعت إلى الحمام في تلك الليلة في بدري وقمت بمقاطعة... التواصل المستمر بينك وبين جلالته لاجر، الذي أفسد اهتمامك؟ لم أقصد ذلك، كنت قلقا عليك فقط!"
لا يا علي، إلى أين تريد الذهاب؟ أشعر بالدوار قليلا بعد التحقق من السجلات الفوضوية لمصر السفلى في السنوات السابقة، لذلك أنا كسول جدا للتحدث أكثر، لذلك أنا لست غير سعيد." فتحت أليس عينيها وهزت رأسها، في محاولة للتخلص من الأرقام الفوضوية التي كانت لا تزال في ذهنها.
قال ليالي: "أعترف بأن الملك راغتيو جذاب بالنسبة لي، لكن طموحه لمصر واضح جدا. لا ينبغي أن يكون لدي نزاع عميق معه، لذلك من الضروري أن تقاطعنا في الوقت المناسب في تلك الليلة. لقد قمت بعمل جيد."
"مهلا، هذا جيد"، قالت علي، ربت على صدرها، ورتاحت، واستمرت في فرك شعر أليس." أخشى أن أفسد متعتك. أعتقد أن هذا غير ممكن حقا، سأرسل شخصا ما لدعوة الملك راغتيو مرة أخرى من أجلك."
ضحكت أليس، "ثم لا تستخدمها يا آلي، أنا لا أحب الملك راغتيو إلى هذا الحد. لقد استخدمت العذر الذي اتصلت بي جيدا في ذلك الوقت، ولا ينبغي أن يعتقد جلاله راغتيو أننا كنا وقحين، هذا كل شيء،" أفكر في النظرة العاجزة والمؤسفة للغاية على وجه الملك راغتيو عندما غادر، "حسنا، أعتقد أنه سيكون لديه بعض الندم على الأكثر."
أخفت يالي فمها وسرقت الموسيقى. يجب أن أكون آسفا. أستطيع أن أرى من النظرة على وجه جلالته في ذلك الوقت."
عندما رأت أن أليس ابتسمت لفترة من الوقت، عادت إلى وجهها المتعب الآن، وأغلقت عينيها وانحنت مرة أخرى إلى حافة المسبح. لم تستطع إلا أن تسأل، "لقد كان جلالتك مشغولا بمسؤول الضرائب في مالبون لفترة طويلة. ما هي النتيجة؟"
تنهد أليس: "كانت حسابات مصر السفلى في فوضى رهيبة على مر السنين، والعديد من السجلات مفقودة ومتضررة، لذلك من المستحيل التحقق منها بوضوح. ومع ذلك، لا يمكننا إلقاء اللوم على مسؤول الضرائب في إيكار. على الرغم من أنه مسؤول ضريبي، في الواقع، فإن العديد من الناس يشاركون في المسائل الضريبية. كان يجب أن يبذل قصارى جهده. أخطط للتحدث مع إله تايلاند العظيم غدا، والسماح لهم بتغيير الممارسة من هذا العام فصاعدا. تخضع جميع المسائل الضريبية لسيطرة مسؤول الضرائب في إيكار. لا يسمح لأحد بالتدخل في اليد، تحت إشراف الجنرال نكدو، سأرسل مالبون للتحقق من ذلك كل ستة أشهر، حتى لا يكون فوضويا جدا في المستقبل. "
لم تفهم علي هذه الأمور، لكنها أيدت بشكل عام دون قيد أو شرط ما قاله أليس، "جلالة الملك لديه وجهة نظر".
اخدم أليس للاستحمام، والتفافها في الكتان الناعم والناعم، والاستدارة وتريد الاتصال بالمولوبنا للتدليك، ورؤية مارثا تركض بسرعة، تصفق بيديها وتبتسم، "جلالة الملك أليس، جلالتك أليس، شعبنا لديه أخبار مثيرة جدا للاهتمام من طيبة."
فكرت أليس على الفور في الرسالتين اللتين أرسلتهما. ما الأخبار؟ "ما الأخبار؟"
قبل بضعة أيام، دخل إله باربودا العظيم القصر وتوسل إلى جلالته الزواج من ابنة النيل كارول في أقرب وقت ممكن أمام جميع الوزراء الذين كانوا يناقشون مع جلالة ممفيس، لإنشاء أميرة لمصر، لكن جلالة ممفيس رفض!
"رفضت؟" هتف علي بصوت منخفض.
تابعت مارثا: "نعم، يقال إنه في البداية، لم يقدم جلالة ممفيس إجابة إيجابية، ولكن بعد أن ذكر إله كابودا العظيم هذه المسألة، وافق وزراء طيبة أيضا. اعتقد الجميع أن جلالة ممفيس يجب أن تنشئ أميرة لمصر في أقرب وقت ممكن، وألقوا معا خطابا إلى جلالته، وطلبوا منه تحديد وقت الزواج من الأميرة. لكن جلالة ممفيس فقدت أعصابها فجأة وأمرت الجميع بالصمت وعدم ذكر ذلك مرة أخرى! الآن طيبة ليست مدنيين أو نبلاء، الجميع يتحدثون عنها. يقولون إن ابنة النيل يجب أن تكون قد أساءت إلى جلالتها بسبب شيء ما، وقد فقدت شعبيتها قبل أن تصبح أميرة! "
"آه!" فتحت علي فمها ولم تستطع إغلاقه.
كانت مارثا سعيدة جدا بالضغط على عينيها، معتقدة أن كارول تستحق النتيجة.
كان علي سعيدا أيضا لسماع الأخبار السيئة لكارول، لكنها كانت لا تزال في حيرة من أمرها، "لماذا هذا؟ ألا يستطيع جلالته ممفيس أخيرا تحمل كارول المجهولة دائما؟"
في طرفة عين، رأيت أن أليس كانت تتأمل بنظرة واضحة على وجهها. كان غريبا، "جلالة الملك أليس، ألست متفاجئا؟" هل كنت تتوقع ذلك منذ فترة طويلة؟"
قالت أليس "همم" مع بعض العاطفة في قلبها. لقد رتبت هذا الشيء.
يبدو أن حب ممفيس لكارول ليس أفضل من اشمئزازه من لص المقبرة الذي اقتحم ذات مرة مقابر والده ومقابره.
هل أعلن ممفيس إلغاء خطوبته مع ابنة النيل؟
فم مارثا المسطح، "هذا ليس بعد. لكن انظر إلى موقف جلالة ممفيس، الجميع يخمن أن ذلك سيحدث عاجلا أم آجلا."
أومأت أليس برأسها، وهي النتيجة التي أرادتها.
إن إنشاء أميرة هو أحد الأشياء القليلة المهمة في حياة كل فرعون. إذا تاب ممفيس مرتين في السنة، فإن سمعته ومكانته في قلوب الرعايا المصريين ستتأثر حتما بشكل كبير.
يجب أن تكون ممفيس في معضلة الآن حول كيفية إلغاء المشاركة. علاوة على ذلك، كانت سمعة ابنة النيل عالية جدا من خلال ارتباطها بإمهود بوزاي، مما سيزيد فعليا من صعوبة إلغاء الخطوبة.
تذكرت فجأة شيئا مهما، ووقفت، "علي، كتبت رسالة وأرسلت شخصا ما إلى طيبة في أقرب وقت ممكن لإعطائها إلى ممفيس. أحتاج إلى تذكيره، اعتني بكارول، لا تزال ابنة النيل هذه مرغوبة من قبل الكثير من الناس! بالطبع، إذا كان أخي العزيز قد اتخذ قراره بعدم امتلاك هذا الجمال الأشقر على الإطلاق، فيمكنه التوقف عن القلق بشأنه."
في اليوم التالي في المعبد، أجريت محادثة سلسة للغاية مع إله تايلاند العظيم.
لطالما كان إله تايلاند العظيم شيخا لطيفا وحكيما أمام أليس. نظر إلى أليس بابتسامة لطيفة من بعض الخدمات، واستمع إلى أليس يقول بضع كلمات لفهم، "جلالة الملك، أنا أتفق مع فكرتك، فقط افعل ما تقوله، وسأدعو مسؤولي مصر السفلى لإعادة ترتيب سلطات مسؤولي الضرائب في أقرب وقت ممكن."
كانت أليس سعيدة جدا، "إله تايلاند العظيم، سأترك الأمر لك."
لا تقلق يا جلالتك أليس.
للأسف، لولاك، ماذا كنت سأفعل لو أدرت مصر السفلى؟ أنت مهم جدا بالنسبة لي، إله تايلاند العظيم." تنهدت أليس.
أجاب إله الساق العظيم بلطف: "سيكون هناك آخرون لإدارة مصر السفلى من أجلك بدوني. جلالتك أليس، لا داعي للقلق بشأن ذلك على الإطلاق. صدقني، لا أحد لا غنى عنه إلا الله."
كان أليس معجبا جدا وشعر أن هذا المعلم السابق يمكنه دائما إبراز بعض الفلسفات المثيرة للتفكير في خطابه.
يقال إن جلالة ممفيس تعتقد أن ابنة النيل لم تعد مناسبة لتصبح أميرة مصر. فجأة، قال إله تايلاند العظيم.
أصيب أليس بالذهول. لم تتوقع أن تكون أخبار إله تايلاند العظيم على علم جيد، "نعم، لقد سمعتها الليلة الماضية."
هذا في الواقع جيد جدا. أعتقد دائما أن الآنسة كارول جميلة وجميلة حقا، لكنها ليست مناسبة لتكون أميرة جلالته ممفيس. جلالة أليس، المرشح الأنسب لأميرة مصر هو أنت! يجب أن تعمل بجد أكبر."
لوحت أليس بيدها مرارا وتكرارا، معتقدة أنها كانت تمزح. لقد تحملت عدم قول أصل كارول، لأنها كانت تخشى أن يفكر الجميع في نفسها بعد أن لم تتزوجها ممفيس. إنه سهل للغاية. بعد فترة طويلة، تغيرت العلاقة بين الأخت والأخ تماما، من سعيهما اليائس لممفيس إلى الاقتتال الداخلي بين الاثنين، ووضع حد لإمكانية الزواج. كيف يمكنهم طلب المتاعب مرة أخرى؟
اعبر بحزن شديد، "إله تابيا العظيم، أفهم ما تقصده، لكن ممفيس كان مفتونا بابنة النيل في البداية، وألغى خطوبتنا دون مغادرة أي غرفة، مما يؤلم قلبي تماما، لذا من فضلك لا تذكر موضوع الجمع بيني وممفيس."
نظر إليها إله الساق العظيم وتنهد.
عندما غادرت أليس،سمعته يهمس خلفها، "الطفل المسكين ..." سارع إلى تسريع خطواتها، معتقدا أن الأطفال الفقراء هم أطفال فقراء، وهو أفضل سبب لمنع إله تايلاند العظيم من الاستمرار في إعدادها مع ممفيس.
بعد عودتها إلى السكن، استقبلت مارثا بابتسامة، "جلالة الملك، إنه أمر مثير للاهتمام حقا. صادف وجود روب في ممفيس. سمع أن جلالتك جاءت إلى هنا لتحيتك، وأرسل أيضا مجموعة من قلادات القشرة التي أحضرها من البحر الأخضر، وهي رائعة للغاية. هل تريد رؤيته؟"
روب هو رجل الأعمال الفينيقي الذي خصص الكثير من الحليب العطري الثنائي لداعش. يتنقل مع قافلته على مدار السنة، ويجلب سلعا نادرة وقيمة من بعيد، ثم ينقل البضائع المحلية من مصر. لطالما كان الجلالة في قصر الملك طيبة أكبر المشترين له. لذلك، عندما سمع روب أن أليس كان هنا أيضا، سارعت لمقابلته وأرسلت بعض الأدوات الرائعة إلى عوانس صاحبة الجلالة.
كانت النادلات اللواتي حصلن على الميزة على استعداد تام لقول كلمات جيدة لروب. أثارت بضع كلمات اهتمام أليس ودعت روب إلى الأمام.
بعد محادثة ممتعة، باع روب بنجاح مجموعة من القماش الذي كان قد شحنه للتو من فينيقيا. تراوح لون القماش من الأحمر الداكن إلى الأرجواني الأرجواني. كان اللون سميكا ومشرقا، وهو أمر نادر الحدوث في المنطقة المحلية، وكان السعر أيضا باهظ الثمن. يمكن للعملاء الأثرياء فقط مثل أليس شراء كل شيء دفعة واحدة.
روب، أنت ذاهب إلى طيبة بعد ذلك، أليس كذلك؟ يريده أليس أن يساعده في إعادة شحن الأشياء التي اشتراها مباشرة.
لا، جلالتك، لا أريد الذهاب إلى طيبة. في غضون أيام قليلة، سيكون يوم افتتاح البازار الكبير السنوي في شيز. سيكون هناك تجار من جميع البلدان يجتمعون هناك مع سلعهم، وسأذهب أيضا." انحنى روب للإجابة.
"المعرض السنوي في شايز؟" يقال إنه حيوي جدا." يقال إنه حيوي للغاية." أليس مهتمة.
عند تقاطع مصر السفلى والعديد من البلدان الصغيرة في شبه جزيرة سيناء، سيجذب السوق الكبير السنوي هناك رجال أعمال من سوريا ولدغة وفينيقيا وميتاني وحتى بابل للمشاركة. إنه حيوي للغاية، ناهيك عن أنه سيكون هناك العديد من السلع النادرة التي يصعب رؤيتها في أي مكان آخر.
نعم يا صاحب الجلالة، هل ترغب في إلقاء نظرة؟ كانت عيون العديد من العذارى مشرقة، ويبدو أن جاذبية بازار شايز كانت غير عادية.
نظر أليس دائما إلى يالي الأكثر استقرارا، "يالي، ما رأيك؟"
أومأ يالي برأسه بسرعة، "جلالة الملك، لقد كنت مشغولا في ممفيس لعدة أيام. من الأفضل الذهاب إلى البازار الكبير في شيريس للاسترخاء."
منذ أن قال علي ذلك، قرر أليس الذهاب إلى شايز مع روب.
يمكن أن تحصل روب على هذه الفرصة للمشي مع جلالتها، وانحنت بعمق، "لا تقلق يا جلالتك، مع مرشدي، أنا متأكد من أنك ستقضي وقتا ممتعا في شايز."
نظرا لأن يوم الافتتاح كان قادما، طلبت أليس من الحاضرين التحضير لتلك الليلة. في صباح اليوم التالي، انطلقت مع قافلة روب مع الكابتن جوادو وحارس مخفض إلى 200 شخص.
عزيزي، جلالتك أليس، نلتقي مرة أخرى. أنت جميلة كما كانت عندما انفصلنا آخر مرة." في القافلة، أظهر شاب وسيم وأنيق بعيون رمادية فاتحة ابتسامة ساحرة عندما رأى أليس.
جاء روب، "جلالة الملك أليس، هذا صديق قابلته عندما مرت قافلتي بالبيتايدو. من فضلك اسمح لي بتقديمه لك. إنه مثير للاهتمام ومطلع للغاية. إذا كان على الطريق، فسيكون ذلك ممتعا جدا."
رفعت أليس حاجبيها. كان لدى روب عين جيدة. مع الأمير إزمير، سيكون هناك الكثير من الإثارة على طول الطريق.