الفصل الخامس والخمسون
فوجئت أليس برؤية الأمير إزمير، الذي كان غاضبا للتو، يظهر مرة أخرى بسلام في خيمتها. صاحب السمو، لماذا عدت؟
منذ دخوله آشور، غير الأمير إزمير أرديةه المرهقة، وارتدى شورتا أنيقا، وعلق خنجر غمد ذهبي حول خصره. لم يعد وجهه مكتئبا. جاء بطاقة كبيرة وقال بأدب: "جلالة الملك أليس، لدي شيء لأناقشه معك."
ما الأمر؟ "ما الأمر" هل عاد الجاسوس الذي تسلل إلى القصر الآشوري للاستفسار عن كارول؟" فوجئ أليس، "بسرعة كبيرة!"
هذا غير صحيح. لم يسمع الجواسيس مرة أخرى بعد، لكن ملك آشور أرسل شخصا ما لدعوتي إلى مأدبة في المساء. هل ترغب في الذهاب معي؟"
هل يجب أن أذهب معا؟ كيف يمكنني الذهاب؟" عبس أليس.
على الرغم من أنني جئت إلى آشور مع جيشي، لا أحد يشك في أن لدي خادمتين معي. يبدو أن الأمير إزمي لا يعتقد أن هناك أي خطأ في ذلك، وأجاب بشكل طبيعي.
هل تريدني أن أتظاهر بأنني خادمتك؟ حدق أليس فيه، "صاحب السمو إزمير، من فضلك ضع أفكارك غير الواقعية جانبا!"
لم يكن الأمير إزمير غاضبا من التحديق فيه. بالمقارنة مع أليس، الذي كان دائما مهذبا معه قبل بضعة أيام، شعر الأمير إزمير أن أليس، الذي كان متحفظا جدا بكل فخر وكلمات حادة، كان الملكة المصرية التي يعرفها.
عيون أليس السوداء المثالية في الشكل واللون هي الأكثر سحرا عندما تكون مليئة بالعاطفة، كما لو أن ألمع وأنقى جوهرة ذابت في عينيها، مشرقة!
حتى أن إزمير اشتبه في أن السبب في أنه يحب القتال مع أليس أكثر فأكثر هو أنه أراد دائما رؤية المتلألئة المتحركة لهذه العيون.
إنه ليس خيالا غير واقعي. بالنظر إلى أن كارول لن تثق في اللدغة الآن، أحتاج إلى اصطحاب بعض الأشخاص الذين أعرفهم من ابنة النيل إلى القصر الآشوري لإقناعها بقبول مساعدتنا والهروب من القصر الآشوري. جلالتك أليس، ربما خادمتك مناسبة؟"
بمجرد أن أنهى الأمير إزمير اقتراحه، تلقى على الفور نظرتين غير وديتين للغاية من علي ومرثا خلف داعش. اتفقوا على أن كارول لا تستحق المخاطرة على الإطلاق.
كان لدى أليس وعلي ومرثا نفس الفكرة، ورفضوا مباشرة اقتراح الأمير إزمير، "لا، خادماتي أكثر أهمية بكثير من كارول، وليس هناك سبب لهن للمخاطرة لكارول. حسنا، طلبت من الكابتن خواندو اختيار بعض الحراس الشخصيين المصريين الآخرين الذين رآهم كارول يذهبون معك."
قال الأمير إزمير بهدوء، "إنهم أكثر أهمية بكثير من بنات النيل؟" اعتقدت أن كارول كانت الابنة السحرية لنهر النيل، التي كادت أن تصبح أميرة مصر. في نظر أليس، لم تكن بنفس أهمية عوانسها. لا عجب أن هؤلاء العذارى كن مخلصات لها. يجب أن يكون أليس لطيفا جدا معهم عادة.
أومأ برأسه ووافق، "لا بأس. ثم يرجى الكابتن جوادو لاختيار بعض الجنود المصريين الأذكياء للذهاب معي إلى القصر الآشوري. إذا كانت لديك فرصة، سرق الكيرول. إذا كانت صارمة للغاية، فسنجد طريقة أخرى."
ترك الأمير إزمير وعاء نبيذ القصدير المنحوت بشكل رائع مع نبيذ الفاكهة الحلوة فيه.
كانت مارثا سعيدة جدا. نبيذ الفاكهة هذا مناسب تماما لكعك القمح والأسماك المشوية في المساء.
يتم نحت الأنماط الرقيقة للزهور والطيور على وعاء القصدير الأبيض، وهو أبيض مثل الفضة. حتى في آشور، الغنية بأدوات القصدير، إنها حرفة يدوية جميلة. يبدو أن الأمير إزمير لديه طريقة. حصل على أشياء جيدة في آشور في غضون يومين بعد وصوله خارج آشور.
حدق أليس في إبريق القصدير بعناية للحظة، ونظر إلى بعض الشك وسأل: "هل يحاول الأمير إزمير إرضائي؟"
أومأ علي برأسه بشكل قاطع، "هذا واضح."
لا، لماذا يجب أن يرضيني؟ لم تستطع أليس فهم ذلك. عندما تحدثت معه عن الزواج بين مصر واللدغة قبل بضعة أيام، ألم يكن لا يزال يطفو على الهواء؟ إلى جانب ذلك، شعرت دائما أن الابتسامة على وجهه كانت الأكثر صدقا عندما حدق بي بغضب، وفي معظم الأحيان تظاهر بالابتسام! كان رجلا مليئا بالحسابات."
صحح مالوبنا بشكل وثيق الصلة، "صاحب السمو الأمير إزمير رجل ذكي مليء بالحسابات، لكنه كان يغريك حقا على طول الطريق."
رفعت أليس حاجبا. هل فعل سموك إزمير مثل هذه الأشياء على طول الطريق؟ لماذا لا أعرف؟"
فكر مالوبنا، "حسنا، ربما لأن كلماتك حادة جدا عندما تتحدث مع بعضكما البعض على طول الطريق، مثل الشجار، وكنت تتشاجر على طول الطريق، لذلك تتجاهل أشياء أخرى."
وصف مالوبنا جعل أليس عاجزا عن الكلام للحظة، "مالوبنا، إذا تشاجر الأمير إزمير معي طوال الطريق، فلماذا لا يزال في مزاج لإرضائي؟"
كان مالوبنا حزينا بعض الشيء، "هذه هي بالضبط المشكلة التي كنت أفكر فيها على طول الطريق، لكنني لم أكتشفها بعد."
في المساء، انعكس غروب الشمس الذهبي على مدينة آشور وموقع جيش لدغة خارج المدينة.
ارتدى الأمير إزمير رداءه المرهق قليلا ولكنه مكلف للغاية مرة أخرى، وأخذ العديد من الجنود المصريين الذين اختارهم النقيب جويدو وفريقه من الحراس الشخصيين إلى القصر الآشوري لحضور مأدبة.
بسبب الدوخة والحمى بعد شرب نبيذ الفاكهة مع القدرة على التحمل، اضطرت أليس إلى إخراج الخادمة في نزهة على الأقدام وتفجير الرياح الباردة في المساء من أجل تبريد نفسها.
علي، في المرة القادمة التي تراني فيها أشرب الأشياء الحامضة والحلوة بشدة، يجب أن توقفني. للأسف، لن أشرب هذا النوع من نبيذ الفاكهة الذي تنتجه آشور بعد الآن!" فرك أليس رأسها بالدوار والمؤلم واشتكى.
كان علي مضحكا جدا، "نبيذ الفاكهة ليس مشكلة. أنت تشرب أكثر من اللازم في وقت واحد. لا تقلق، سأوقفك في المرة القادمة التي تخطط فيها لشرب كوب ثان."
أصيبت أليس بحمى على وجهها وجسدها. شعرت أنها كانت تبخير النبيذ في جميع أنحاء جسدها. كانت تشرب القليل من نبيذ العسل أو نبيذ التمر كل يوم. لم تشعر أبدا بعدم الارتياح، لذلك لم تتوقع أن يشرب رد الفعل هذا الكثير.
شعرت أن النسيم البارد في المساء كان بعيدا عن أن يبرد، أردت القفز إلى بركة من الماء البارد والسباحة.
عزتها يالي، "لا توجد حالة للاستحمام هنا. طلب من مارثا ومولوبنا إعداد المزيد من المياه. سيكون من المريح العودة والمسح لاحقا."
أرادت أليس الذهاب بعيدا. يجب أن تكون الرياح بجانب النهر أكثر برودة.
استدارت يالي على الفور وأرسلت شخصا ما للاتصال بالكابتن تشو يادو، بنية السماح لتشو يادو وفريق من الناس باتباع أليس لحماية سلامتها.
ومع ذلك، أحضر الكابتن تشو يادو العديد من الأشخاص الذين يرتدون ملابس العمل. كان لدى الأول شخصية وسيمة وشعر ناعم داكن وعيون سوداء إلى عميقة. كان مليئا بالتحمل الاستثنائي. تبعه القبطان الطويل تشو يادو باحترام.
ممفيس! لقد أتيت بهذه السرعة. ظننت أنك ستصل في غضون أيام قليلة." فوجئت أليس بسرعة أخيها.
انطلقت من مصر السفلى، وخرجت ممفيس من طيبة. كانت الرحلة أطول بنصف مصر تقريبا منها، وكان وقت الوصول إلى آشور على بعد يومين فقط.
لم يكن لوجه ممفيس البارد أي تعبير. لم يكن يعرف ما إذا كان متعبا أم في مزاج سيئ. أجاب ببساطة: "أخذ الجيش قاربا من طيبة إلى الأناضول، ثم هرع." بعد توقف، قال، "أختي وانغ، إنه أمر خطير هنا. لماذا تأتي إلى هنا بنفسك؟ يجب أن تكون مع الأمير إزمي من بيددو. حتى لو وافق على الزواج من أحد النبلاء المصريين، فقد لا يكون لديه أي نوايا حسنة. بعد كل شيء، توفيت أخته الأميرة ميدافان في مصر."
كانت أليس لا تزال ساخنة وجافة. وقف العديد من الرجال الكبار أمامها فقط لمنع النسيم البارد في المساء الذي يهب في وجهها. كانت أكثر سخونة. رفعت يدها لتضجيج نفسها وقالت: "لا أريد أن آتي، لكن كارول مهمة جدا. أخشى أن الأمير إزمير سيستفيد من النار ويسرق كارول عندما لا يكون لديك أنت والملك ياران وقت لرعايته."
بالنظر خلف ممفيس، وجد أنه أحضر الجنرال زينوي، الجنرال أوناس، ورجلين مجهولي الهوية، أحدهما طويل القامة والآخر قصير، وكان هناك أكثر من اثني عشر حارسا قويا يقفون بعيدا.
أغلق الجنرال شينوي والجنرال أوناس أيديهما اليمنى على صدرهما وانحنيا لأليس، "جلالة الملك أليس".
أومأ أليس برأسه، "لقد عملت بجد."
أشار شينوي إلى الشاب النحيف خلفه وقال: "هذا لوكا، المرافق الشخصي وحارس ابنة النيل. لقد وثقت به الآنسة كارول كثيرا، لذلك أحضرناه هذه المرة لإنقاذ الناس."
حسنا، حسنا. فرك أليس جبهتها الحامضة وتساءلت عن الحارس الشخصي لابنة النيل التي ظهرت فجأة.
أشار شينوي إلى رجل طويل القامة آخر، "اسمه حسن، رجل أعمال، وهو صديق لابنة النيل. مع العلم ببعض وضع الآنسة كارول في القصر الآشوري، عرض مساعدتنا في إنقاذ الآنسة كارول."
نظر أليس إلى حسن بعناية. كان هذا رجلا طويل القامة في الثلاثينيات من عمره، مع نظرة هادئة. عند رؤية أليس نظرت إليها، سلمت مثل الجنرال سيناوي وهم الآن، "لقد رأيت جلالتك أليس."
وجد أليس أن مزاجه يشبه إلى حد كبير روب. يجب أن يكون رجل أعمال. نعم، حسن، كيف ستساعدنا في إنقاذ ابنة النيل؟
"جلالة الملك، لقد سلمت البضائع إلى القصر الآشوري، وأعرف التضاريس العامة في الداخل، وكذلك أين يتم حبس ابنة النيل؛ يمكنني أيضا توفير مرهم، يمكن غمسه في شعلة وإشعاله لإنزال الناس من حولهم. لسوء الحظ، لا يمكنني التسلل إلى القصر الآشوري، وإلا فمن الأنسب أن أذهل الأشخاص الذين يعتنون بابنة النيل." تحدث حسن ببطء ومنهجية.
هذه فكرة جيدة. "هذه". لا يمكنك التسلل إلى القصر الآشوري. لا يهم. هذا. لدى شعب الأمير إزمير طريقة لدخول القصر الآشوري ويمكنه السماح له بترتيب شخص ما للقيام بذلك."
كما قالت هذا، شعرت أليس بأن رأسها يؤلمها أكثر، وقفز دماغها فجأة. بدلا من تخفيف أعراض السكر، برزت لفترة من الوقت. بدلا من هز جسدها، شعرت بعدم الاستقرار قليلا، وعادت على عجل للاستيلاء على ذراع علي.
وجدت ممفيس شيئا خاطئا معها وسألت، "أختي وانغ، ما خطبك؟"
بمجرد أن أقترب من أليس، أشم رائحة طيبة. إنه عطر فواكه حلو ممزوج بعطر النبيذ وعطر أليس. يتم خلط العديد من النكهات معا لتشكيل عطر مسكر، مما يجعل الأشخاص المقربين مني يشعرون بالنعاس على الفور.
عجف، أخذها من يد علي. هل الأخت وانغ غير مرتاحة؟ سأعيدك للراحة." قال لعلي، "اسلك الطريق إلى خيمة صاحبة الجلالة." قال أيضا للجنرال شينوي والجنرال أوناس ،"انتظرني هنا."
قاد يالي الطريق أمامه على عجل، بينما كان يخفي، "جلالة الملك أليس يقود بقوة هذه الأيام. الآن فقط قالت إنها تعاني من صداع، والذي يبدو مريضا."
كان الأخ الأصغر على استعداد لمساعدتها في العودة. كانت أليس سعيدة بالاسترخاء وميلت بضعف كل وزنها على ممفيس. اعتقدت أنه على الرغم من أن الأخ الأصغر كان مزعجا في كثير من الأحيان عندما يكبر، إلا أنه كان أفضل من الغرباء بعد كل شيء. إذا كان ثملا أمام شينوي وآخرين، فمن المؤكد أنه سيضر بوجه الملكة. كان يعرف أيضا كيفية المساعدة في التستر.
ربما شعرت ممفيس أنه كان بطيئا جدا لمساعدتها على المشي، لذلك انحنى ببساطة والتقط أليس. كان أطول وأقوى بكثير من أخته. لم يكن لديه أي مشكلة في الإمساك بأليس وسار نحو الخيمة بخطوات كبيرة.
فجأة، سمعت الرجل الناعم والحلو الذي يميل بين ذراعي يسأل بتكاسل ونعومة، "ممفيس، هل سمحت عمدا للآشوريين بأخذ كارول؟"
منذ دخوله آشور، غير الأمير إزمير أرديةه المرهقة، وارتدى شورتا أنيقا، وعلق خنجر غمد ذهبي حول خصره. لم يعد وجهه مكتئبا. جاء بطاقة كبيرة وقال بأدب: "جلالة الملك أليس، لدي شيء لأناقشه معك."
ما الأمر؟ "ما الأمر" هل عاد الجاسوس الذي تسلل إلى القصر الآشوري للاستفسار عن كارول؟" فوجئ أليس، "بسرعة كبيرة!"
هذا غير صحيح. لم يسمع الجواسيس مرة أخرى بعد، لكن ملك آشور أرسل شخصا ما لدعوتي إلى مأدبة في المساء. هل ترغب في الذهاب معي؟"
هل يجب أن أذهب معا؟ كيف يمكنني الذهاب؟" عبس أليس.
على الرغم من أنني جئت إلى آشور مع جيشي، لا أحد يشك في أن لدي خادمتين معي. يبدو أن الأمير إزمي لا يعتقد أن هناك أي خطأ في ذلك، وأجاب بشكل طبيعي.
هل تريدني أن أتظاهر بأنني خادمتك؟ حدق أليس فيه، "صاحب السمو إزمير، من فضلك ضع أفكارك غير الواقعية جانبا!"
لم يكن الأمير إزمير غاضبا من التحديق فيه. بالمقارنة مع أليس، الذي كان دائما مهذبا معه قبل بضعة أيام، شعر الأمير إزمير أن أليس، الذي كان متحفظا جدا بكل فخر وكلمات حادة، كان الملكة المصرية التي يعرفها.
عيون أليس السوداء المثالية في الشكل واللون هي الأكثر سحرا عندما تكون مليئة بالعاطفة، كما لو أن ألمع وأنقى جوهرة ذابت في عينيها، مشرقة!
حتى أن إزمير اشتبه في أن السبب في أنه يحب القتال مع أليس أكثر فأكثر هو أنه أراد دائما رؤية المتلألئة المتحركة لهذه العيون.
إنه ليس خيالا غير واقعي. بالنظر إلى أن كارول لن تثق في اللدغة الآن، أحتاج إلى اصطحاب بعض الأشخاص الذين أعرفهم من ابنة النيل إلى القصر الآشوري لإقناعها بقبول مساعدتنا والهروب من القصر الآشوري. جلالتك أليس، ربما خادمتك مناسبة؟"
بمجرد أن أنهى الأمير إزمير اقتراحه، تلقى على الفور نظرتين غير وديتين للغاية من علي ومرثا خلف داعش. اتفقوا على أن كارول لا تستحق المخاطرة على الإطلاق.
كان لدى أليس وعلي ومرثا نفس الفكرة، ورفضوا مباشرة اقتراح الأمير إزمير، "لا، خادماتي أكثر أهمية بكثير من كارول، وليس هناك سبب لهن للمخاطرة لكارول. حسنا، طلبت من الكابتن خواندو اختيار بعض الحراس الشخصيين المصريين الآخرين الذين رآهم كارول يذهبون معك."
قال الأمير إزمير بهدوء، "إنهم أكثر أهمية بكثير من بنات النيل؟" اعتقدت أن كارول كانت الابنة السحرية لنهر النيل، التي كادت أن تصبح أميرة مصر. في نظر أليس، لم تكن بنفس أهمية عوانسها. لا عجب أن هؤلاء العذارى كن مخلصات لها. يجب أن يكون أليس لطيفا جدا معهم عادة.
أومأ برأسه ووافق، "لا بأس. ثم يرجى الكابتن جوادو لاختيار بعض الجنود المصريين الأذكياء للذهاب معي إلى القصر الآشوري. إذا كانت لديك فرصة، سرق الكيرول. إذا كانت صارمة للغاية، فسنجد طريقة أخرى."
ترك الأمير إزمير وعاء نبيذ القصدير المنحوت بشكل رائع مع نبيذ الفاكهة الحلوة فيه.
كانت مارثا سعيدة جدا. نبيذ الفاكهة هذا مناسب تماما لكعك القمح والأسماك المشوية في المساء.
يتم نحت الأنماط الرقيقة للزهور والطيور على وعاء القصدير الأبيض، وهو أبيض مثل الفضة. حتى في آشور، الغنية بأدوات القصدير، إنها حرفة يدوية جميلة. يبدو أن الأمير إزمير لديه طريقة. حصل على أشياء جيدة في آشور في غضون يومين بعد وصوله خارج آشور.
حدق أليس في إبريق القصدير بعناية للحظة، ونظر إلى بعض الشك وسأل: "هل يحاول الأمير إزمير إرضائي؟"
أومأ علي برأسه بشكل قاطع، "هذا واضح."
لا، لماذا يجب أن يرضيني؟ لم تستطع أليس فهم ذلك. عندما تحدثت معه عن الزواج بين مصر واللدغة قبل بضعة أيام، ألم يكن لا يزال يطفو على الهواء؟ إلى جانب ذلك، شعرت دائما أن الابتسامة على وجهه كانت الأكثر صدقا عندما حدق بي بغضب، وفي معظم الأحيان تظاهر بالابتسام! كان رجلا مليئا بالحسابات."
صحح مالوبنا بشكل وثيق الصلة، "صاحب السمو الأمير إزمير رجل ذكي مليء بالحسابات، لكنه كان يغريك حقا على طول الطريق."
رفعت أليس حاجبا. هل فعل سموك إزمير مثل هذه الأشياء على طول الطريق؟ لماذا لا أعرف؟"
فكر مالوبنا، "حسنا، ربما لأن كلماتك حادة جدا عندما تتحدث مع بعضكما البعض على طول الطريق، مثل الشجار، وكنت تتشاجر على طول الطريق، لذلك تتجاهل أشياء أخرى."
وصف مالوبنا جعل أليس عاجزا عن الكلام للحظة، "مالوبنا، إذا تشاجر الأمير إزمير معي طوال الطريق، فلماذا لا يزال في مزاج لإرضائي؟"
كان مالوبنا حزينا بعض الشيء، "هذه هي بالضبط المشكلة التي كنت أفكر فيها على طول الطريق، لكنني لم أكتشفها بعد."
في المساء، انعكس غروب الشمس الذهبي على مدينة آشور وموقع جيش لدغة خارج المدينة.
ارتدى الأمير إزمير رداءه المرهق قليلا ولكنه مكلف للغاية مرة أخرى، وأخذ العديد من الجنود المصريين الذين اختارهم النقيب جويدو وفريقه من الحراس الشخصيين إلى القصر الآشوري لحضور مأدبة.
بسبب الدوخة والحمى بعد شرب نبيذ الفاكهة مع القدرة على التحمل، اضطرت أليس إلى إخراج الخادمة في نزهة على الأقدام وتفجير الرياح الباردة في المساء من أجل تبريد نفسها.
علي، في المرة القادمة التي تراني فيها أشرب الأشياء الحامضة والحلوة بشدة، يجب أن توقفني. للأسف، لن أشرب هذا النوع من نبيذ الفاكهة الذي تنتجه آشور بعد الآن!" فرك أليس رأسها بالدوار والمؤلم واشتكى.
كان علي مضحكا جدا، "نبيذ الفاكهة ليس مشكلة. أنت تشرب أكثر من اللازم في وقت واحد. لا تقلق، سأوقفك في المرة القادمة التي تخطط فيها لشرب كوب ثان."
أصيبت أليس بحمى على وجهها وجسدها. شعرت أنها كانت تبخير النبيذ في جميع أنحاء جسدها. كانت تشرب القليل من نبيذ العسل أو نبيذ التمر كل يوم. لم تشعر أبدا بعدم الارتياح، لذلك لم تتوقع أن يشرب رد الفعل هذا الكثير.
شعرت أن النسيم البارد في المساء كان بعيدا عن أن يبرد، أردت القفز إلى بركة من الماء البارد والسباحة.
عزتها يالي، "لا توجد حالة للاستحمام هنا. طلب من مارثا ومولوبنا إعداد المزيد من المياه. سيكون من المريح العودة والمسح لاحقا."
أرادت أليس الذهاب بعيدا. يجب أن تكون الرياح بجانب النهر أكثر برودة.
استدارت يالي على الفور وأرسلت شخصا ما للاتصال بالكابتن تشو يادو، بنية السماح لتشو يادو وفريق من الناس باتباع أليس لحماية سلامتها.
ومع ذلك، أحضر الكابتن تشو يادو العديد من الأشخاص الذين يرتدون ملابس العمل. كان لدى الأول شخصية وسيمة وشعر ناعم داكن وعيون سوداء إلى عميقة. كان مليئا بالتحمل الاستثنائي. تبعه القبطان الطويل تشو يادو باحترام.
ممفيس! لقد أتيت بهذه السرعة. ظننت أنك ستصل في غضون أيام قليلة." فوجئت أليس بسرعة أخيها.
انطلقت من مصر السفلى، وخرجت ممفيس من طيبة. كانت الرحلة أطول بنصف مصر تقريبا منها، وكان وقت الوصول إلى آشور على بعد يومين فقط.
لم يكن لوجه ممفيس البارد أي تعبير. لم يكن يعرف ما إذا كان متعبا أم في مزاج سيئ. أجاب ببساطة: "أخذ الجيش قاربا من طيبة إلى الأناضول، ثم هرع." بعد توقف، قال، "أختي وانغ، إنه أمر خطير هنا. لماذا تأتي إلى هنا بنفسك؟ يجب أن تكون مع الأمير إزمي من بيددو. حتى لو وافق على الزواج من أحد النبلاء المصريين، فقد لا يكون لديه أي نوايا حسنة. بعد كل شيء، توفيت أخته الأميرة ميدافان في مصر."
كانت أليس لا تزال ساخنة وجافة. وقف العديد من الرجال الكبار أمامها فقط لمنع النسيم البارد في المساء الذي يهب في وجهها. كانت أكثر سخونة. رفعت يدها لتضجيج نفسها وقالت: "لا أريد أن آتي، لكن كارول مهمة جدا. أخشى أن الأمير إزمير سيستفيد من النار ويسرق كارول عندما لا يكون لديك أنت والملك ياران وقت لرعايته."
بالنظر خلف ممفيس، وجد أنه أحضر الجنرال زينوي، الجنرال أوناس، ورجلين مجهولي الهوية، أحدهما طويل القامة والآخر قصير، وكان هناك أكثر من اثني عشر حارسا قويا يقفون بعيدا.
أغلق الجنرال شينوي والجنرال أوناس أيديهما اليمنى على صدرهما وانحنيا لأليس، "جلالة الملك أليس".
أومأ أليس برأسه، "لقد عملت بجد."
أشار شينوي إلى الشاب النحيف خلفه وقال: "هذا لوكا، المرافق الشخصي وحارس ابنة النيل. لقد وثقت به الآنسة كارول كثيرا، لذلك أحضرناه هذه المرة لإنقاذ الناس."
حسنا، حسنا. فرك أليس جبهتها الحامضة وتساءلت عن الحارس الشخصي لابنة النيل التي ظهرت فجأة.
أشار شينوي إلى رجل طويل القامة آخر، "اسمه حسن، رجل أعمال، وهو صديق لابنة النيل. مع العلم ببعض وضع الآنسة كارول في القصر الآشوري، عرض مساعدتنا في إنقاذ الآنسة كارول."
نظر أليس إلى حسن بعناية. كان هذا رجلا طويل القامة في الثلاثينيات من عمره، مع نظرة هادئة. عند رؤية أليس نظرت إليها، سلمت مثل الجنرال سيناوي وهم الآن، "لقد رأيت جلالتك أليس."
وجد أليس أن مزاجه يشبه إلى حد كبير روب. يجب أن يكون رجل أعمال. نعم، حسن، كيف ستساعدنا في إنقاذ ابنة النيل؟
"جلالة الملك، لقد سلمت البضائع إلى القصر الآشوري، وأعرف التضاريس العامة في الداخل، وكذلك أين يتم حبس ابنة النيل؛ يمكنني أيضا توفير مرهم، يمكن غمسه في شعلة وإشعاله لإنزال الناس من حولهم. لسوء الحظ، لا يمكنني التسلل إلى القصر الآشوري، وإلا فمن الأنسب أن أذهل الأشخاص الذين يعتنون بابنة النيل." تحدث حسن ببطء ومنهجية.
هذه فكرة جيدة. "هذه". لا يمكنك التسلل إلى القصر الآشوري. لا يهم. هذا. لدى شعب الأمير إزمير طريقة لدخول القصر الآشوري ويمكنه السماح له بترتيب شخص ما للقيام بذلك."
كما قالت هذا، شعرت أليس بأن رأسها يؤلمها أكثر، وقفز دماغها فجأة. بدلا من تخفيف أعراض السكر، برزت لفترة من الوقت. بدلا من هز جسدها، شعرت بعدم الاستقرار قليلا، وعادت على عجل للاستيلاء على ذراع علي.
وجدت ممفيس شيئا خاطئا معها وسألت، "أختي وانغ، ما خطبك؟"
بمجرد أن أقترب من أليس، أشم رائحة طيبة. إنه عطر فواكه حلو ممزوج بعطر النبيذ وعطر أليس. يتم خلط العديد من النكهات معا لتشكيل عطر مسكر، مما يجعل الأشخاص المقربين مني يشعرون بالنعاس على الفور.
عجف، أخذها من يد علي. هل الأخت وانغ غير مرتاحة؟ سأعيدك للراحة." قال لعلي، "اسلك الطريق إلى خيمة صاحبة الجلالة." قال أيضا للجنرال شينوي والجنرال أوناس ،"انتظرني هنا."
قاد يالي الطريق أمامه على عجل، بينما كان يخفي، "جلالة الملك أليس يقود بقوة هذه الأيام. الآن فقط قالت إنها تعاني من صداع، والذي يبدو مريضا."
كان الأخ الأصغر على استعداد لمساعدتها في العودة. كانت أليس سعيدة بالاسترخاء وميلت بضعف كل وزنها على ممفيس. اعتقدت أنه على الرغم من أن الأخ الأصغر كان مزعجا في كثير من الأحيان عندما يكبر، إلا أنه كان أفضل من الغرباء بعد كل شيء. إذا كان ثملا أمام شينوي وآخرين، فمن المؤكد أنه سيضر بوجه الملكة. كان يعرف أيضا كيفية المساعدة في التستر.
ربما شعرت ممفيس أنه كان بطيئا جدا لمساعدتها على المشي، لذلك انحنى ببساطة والتقط أليس. كان أطول وأقوى بكثير من أخته. لم يكن لديه أي مشكلة في الإمساك بأليس وسار نحو الخيمة بخطوات كبيرة.
فجأة، سمعت الرجل الناعم والحلو الذي يميل بين ذراعي يسأل بتكاسل ونعومة، "ممفيس، هل سمحت عمدا للآشوريين بأخذ كارول؟"