الفصل الثاني والأربعون
أوه، لا أعرف أي نوع من الهدايا التي يريد جلالتك راغتيو تقديمها لأختك وانغ؟ سألت ممفيس.
شعرت ممفيس بعيون كيرول المصدومة وغير المستقرة بجانبه، ووصلت إلى كيرول ولمست شعرها الأشقر على كتفها أثناء النظر إلى الملك راغو.
من الواضح أن مثل هذا الاستهين لا يمكن أن يطمئن كارول. أمسكت كارول بذراع ممفيس بقوة. تحاول كارول السيطرة على نفسها لعدم استجواب ممفيس في الأماكن العامة في مثل هذه المناسبة الرسمية.
ابتسم الملك راجور لهم بوضوح، ثم لوح بيده. حمل اثنان من العبيد ذوي البشرة الداكنة والجزء العلوي العاري من الجسم صندوقا من خشب الأبنوس، كان محاطا بحواف نحاسية، وتم تزيين الغطاء بأسد أبيض وأسد أصفر بأسنان ومخالب، والتي كانت شرسة.
بعد رؤيتها بوضوح، قالت كارول بلطف "آه"، "أسود بيضاء وصفراء! إنها زخارف جميلة على الطريق المقدس داخل بوابة عشتار في بابل. يبدو أن الهدايا في الصندوق يجب ألا تكون أشياء عادية."
صدم الملك راجور. بعد بدء العشاء، تحدث فقط إلى أليس وممفيس. صادف أنه رأى أن كارول نظرت إليها أيضا على أنها تابعة لممفيس. في هذا الوقت، لم يستطع المساعدة في النظر إلى كارول بعناية مرة أخرى. تومض أثر للاهتمام واليقظة تحت عينيه، وقال لممفيس: "ابنة النيل جميلة وذكية مثل الأسطورة، وحتى تعرف الطريق المقدس في بابل جيدا."
ممفيس محرجة بعض الشيء. كارول هي خطيبته. لم يذهب أبدا إلى بابل في سن مبكرة، ولكن يمكنه معرفة حالة بابل وفمه مفتوح، وهو أمر مشبوه حقا.
سيشك وزراء ونبلاء مصر في أصل القاهرة، ومن المرجح أن يشك الملك راجور في أن المصريين يطمعون في بابل. لقد كانوا يولون اهتماما وثيقا لذلك سرا لفترة طويلة، بحيث يمكن لكارول، وهي فتاة صغيرة تعيش في القصر، أن تقول عرضا بعض خصائص باربيرون.
عفن واسأل، "كارول، كيف تعرف؟"
سمعت أنه يقال إن مدينة بابل بنيت على نهر الفرات، وتم بناء سور المدينة بحزم ومهارة. سميت بوابة عشتار على اسم الإلهة عشتار، التي كانت مسؤولة عن الحرب. تم صب إطار الباب والشعاع ولوحة الباب بالنحاس النقي، والذي كان جدارا نحاسيا حقيقيا وجدارا حديديا. كانت بوابة عشتار هي الطريق المقدس الذي يمر عبر المدينة، وتم تزيين الأسود البيضاء والصفراء على جدار الطريق المقدس، و..." ستتحدث كارول عن الموضوعات المتعلقة بتخصصها. بينما كانت تتحدث، شعرت فجأة أن المانفيس يضع يدا ثقيلة خلفها. توقفت وابتسمت على مضض، "... لا، هذا كل ما سمعته."
كانت ممفيس عاجزة عن الكلام، وكانت تعرف أنها لا تسألها. قالت كارول ذلك، أخشى أن الملك راجتيو لم يشتبه فقط في أنه يطمع في بابل، ولكن أيضا أنه أرسل جواسيس إلى بابل للتحقيق.
لا يمكن تفسير سوء الفهم الذي لا يوصف، وإلا فإنه سيصبح أكثر قتامة وقتامة. كان على ممفيس أن يسعل بلطف، "جلالة الملك، من الأفضل أن تفتح الصندوق وتسمح للجميع برؤية الهدية التي قدمتها للأخت وانغ."
رفع الملك راغتيو حاجبيه ونظر بعمق إلى كارول، ثم لوح للرجل الذي حمل الصندوق.
انحنى عبد لأسفل، واختار بمهارة مشبك الجلد خارج الصندوق، وبصوت "نقرة"، برز الإبثق، ورفع الغطاء بلطف، ويلوح في الأفق صندوق من الزمرد الجميل.
صفاء الأحجار الكريمة ممتاز.. كل واحد تقريبا بحجم بيضة الحمام. تحت الأضواء الساطعة في القاعة الرئيسية، يضيء ببريق أخضر ومشرق. على الأحجار الكريمة، هناك زخرفة صدر ذهبية واسعة النطاق، وهي بسيطة وسميكة الشكل وتبدو وكأنها مجوهرات قديمة.
فوجئت ممفيس، "إنها جوهرة وحمالة صدر!"
نعم، أعتقد أن الأحجار الكريمة الجميلة فقط كهدايا يمكن أن تكون جديرة بالمكانة النبيلة لجلالة أليس. تم تسليم هذه الصدرية من الجيل الثاني من الأميرة البابلية. لقد مرت مئات السنين، وشهدت ميراث العائلة المالكة البابلية من جيل إلى جيل. إنه أيضا كنز في القصر الملكي البابلي." ابتسم الملك راغتيو وشرح.
سعر صندوق الزمرد هذا ليس رخيصا، وهو أبعد بكثير عن نطاق الهدايا بين البلدين. تمثل المجوهرات التي سلمتها أميرة بابل من جيل إلى جيل أهمية بعيدة المدى. كان هناك همهمة منخفضة في القاعة، وبدأ الجميع يتحدثون. تحول انتباه الجميع من الراقصة الجميلة إلى أليس.
لوح ممفيس ببساطة وأمر الموسيقيين بالتوقف عن العزف. اضطرت المرأة الآشورية الجميلة التي رقصت إلى التوقف ووجدت مكانا للوقوف بجانب الموسيقيين. ربما لم تكن قد عوملت بهذه الطريقة عند الرقص. كان وجه الراقصة متصلبا بعض الشيء.
جلالة الملك راغتيو، هديتك باهظة الثمن. أخشى أنني لا أستطيع قبول ذلك!" على الرغم من أن أليس كانت تعرف منذ فترة طويلة ما سيعطيه كينغ لاجر، إلا أنها كانت لا تزال متوترة قليلا عندما رأت الوجوه المختلفة للجميع في القاعة، وأجابت رسميا، "ولكن من فضلك صدق أنه على الرغم من أنني لا أستطيع قبول ذلك، إلا أن امتناني لن ينخفض بمقدار جزء صغير".
جلالة الملك أليس، من فضلك لا تكن مشغولا جدا للرفض أولا. تم إخراج هدية الملك راغتيو، ولن يتم استعادتها بسهولة. أعلم أن هذا قد يكون مفاجئا بعض الشيء، ولكن من فضلك سامح القلب الذي أعجب بك لفترة طويلة. آمل أن تتمكن من النظر في الأمر بجدية مرة أخرى. لن أغير صدقي في إعطائك هذه الهدية قبل أن أغادر مصر." مع ذلك، ابتسم في أليس بابتسامة مميزة كبيرة، والتي كانت مليئة بسحر الرجال الناضجين.
لدى أليس انطباعان عن الملك راجور: أولا، هذا الشخص مكيدة للغاية ويفعل كل شيء دون حساب؛ ثانيا، الملك راجتيو رجل عجوز ساحر.
الآن بعد أن رأت وجهه المبتسم مرة أخرى، لا يزال بإمكان أليس التفكير في عضلات الرجل الملساء وصبره مع ضحك النساء اللطيف، الذي لم يظهر أبدا في ممفيس.
لم تقل أليس أكثر من ذلك، لكنها ابتسمت بتواضع للملك لاجيكسيو، معتقدة أنها لا تستطيع الزواج من بابل، ولكن ربما يمكنها اختيار بنات وزيرين للزواج من بابل كمحظيات، والتي لم تدحض وجه الملك لاجيكسيو تماما فحسب، بل حققت أيضا جزئيا نيته الأصلية للزواج من مصر.
انطلاقا من الوضع العام، من الجيد أن يتمكن البلدان من الزواج والحفاظ على سلام ودي طويل الأجل.
قاطع رئيس الوزراء إمحوتب، "جلالة الملك، لاجيكسيو، يشرفنا بشدة أنك تنوي الاتصال بمصر. بغض النظر عن النتيجة النهائية لهذا الاقتراح، سنضع في اعتبارنا صداقتك وصداقتك العميقة."
وقف المبعوث الآشوري أيضا غير راغب في أن يكون وحيدا، "نحن آشور لدينا أيضا هدية سخية لنقدمها لجلالة ممفيس." قالت، مشيرة إلى الراقصة الجميلة والساحرة، "اسمها جو ماري، جلالتك ممفيس. جو ماري هو أجمل راقصة في آشور. يمكن أن يجعل وضع رقصها الطيور تبقى وتبقى. حتى ملكنا يالان أشاد بها. الآن جلالة يالان يعطيها لك، على أمل التعبير عن مشاعره الصادقة لجلالة ممفيس."
قال الرسل الآشوريون إنهم إذا لم يقبلوها مرة أخرى، فلن يعطوا وجها للملك آهان آشور.
أومأت ممفيس برأسها وابتسمت بعد قليل من الوزن. حسنا، بما أنها نية الملك ياران، سآخذها. من فضلك أعرب عن امتناني لجلاله ياران من أجلي."
همست كارول، "ممفيس! كيف يمكنك أن توافق!"
لم تكن وو حنا، الخادمة التي تبعت كارول لتناول العشاء، تعرف من أعطاها تلميحا، وتقدمت بهدوء لسحب كارول لأعلى. آنسة كارول، من فضلك عد معي. الضابطة تاشا في انتظارك. لديها ما تخبرك به."
تحولت كارول إلى شاحبة. لا، انتظر!
خفضت أوهانا رأسها وهمست بضع كلمات في أذنها، ثم سحبتها بشدة. عضت كارول شفتها السفلى، ونهضت وي بشكل خاطئ وتبعتها بعيدا.
نظر الملك راغتيو إلى ظهرها وضحك، " خطيبتك، جلالتك ممفيس، لطيفة جدا! يقال إن ابنة النيل تتمتع بجمال مذهل وشعر ذهبي وعيون زرقاء مثل مياه البحر وبشرة بيضاء مثل الحليب وقوة سحرية. جمالها واضح للجميع. أتساءل عما إذا كان جلالة ممفيس يمكن أن تسمح لابنة النيل بإظهار قوتها السحرية لضيوفنا الذين يأتون من بعيد؟"
سمع جلالته راغتيو الشائعات عن طريق الخطأ. إلى جانب كونها مختلفة وذكية جدا، لا تتمتع كارول بقوة سحرية مثل الناس العاديين في أماكن أخرى."
جلس الملك راجور بابتسامة على وجهه. بطبيعة الحال، أجاب المبعوثون من بلدان أخرى بألسنة مختلطة. جاء الجميع على طول الطريق لرؤية سحر ابنة النيل بأعينهم.
وقف رئيس الوزراء إمحتب في الوقت المناسب لمنع موجات من الإغراءات والطلبات لممفيس. واغتنمت الراقصة جو ماري الفرصة للقدوم إلى ممفيس لأداء هديتها "واجب".
شعرت أليس أن القصر سيكون مفعما بالحيوية غدا، معتقدة أنها يجب أن تتذكر أن تأخذ نصف يوم إجازة إلى مالبونا، التي هي الأفضل في طلب المعلومات، صباح الغد.
شعرت ممفيس بعيون كيرول المصدومة وغير المستقرة بجانبه، ووصلت إلى كيرول ولمست شعرها الأشقر على كتفها أثناء النظر إلى الملك راغو.
من الواضح أن مثل هذا الاستهين لا يمكن أن يطمئن كارول. أمسكت كارول بذراع ممفيس بقوة. تحاول كارول السيطرة على نفسها لعدم استجواب ممفيس في الأماكن العامة في مثل هذه المناسبة الرسمية.
ابتسم الملك راجور لهم بوضوح، ثم لوح بيده. حمل اثنان من العبيد ذوي البشرة الداكنة والجزء العلوي العاري من الجسم صندوقا من خشب الأبنوس، كان محاطا بحواف نحاسية، وتم تزيين الغطاء بأسد أبيض وأسد أصفر بأسنان ومخالب، والتي كانت شرسة.
بعد رؤيتها بوضوح، قالت كارول بلطف "آه"، "أسود بيضاء وصفراء! إنها زخارف جميلة على الطريق المقدس داخل بوابة عشتار في بابل. يبدو أن الهدايا في الصندوق يجب ألا تكون أشياء عادية."
صدم الملك راجور. بعد بدء العشاء، تحدث فقط إلى أليس وممفيس. صادف أنه رأى أن كارول نظرت إليها أيضا على أنها تابعة لممفيس. في هذا الوقت، لم يستطع المساعدة في النظر إلى كارول بعناية مرة أخرى. تومض أثر للاهتمام واليقظة تحت عينيه، وقال لممفيس: "ابنة النيل جميلة وذكية مثل الأسطورة، وحتى تعرف الطريق المقدس في بابل جيدا."
ممفيس محرجة بعض الشيء. كارول هي خطيبته. لم يذهب أبدا إلى بابل في سن مبكرة، ولكن يمكنه معرفة حالة بابل وفمه مفتوح، وهو أمر مشبوه حقا.
سيشك وزراء ونبلاء مصر في أصل القاهرة، ومن المرجح أن يشك الملك راجور في أن المصريين يطمعون في بابل. لقد كانوا يولون اهتماما وثيقا لذلك سرا لفترة طويلة، بحيث يمكن لكارول، وهي فتاة صغيرة تعيش في القصر، أن تقول عرضا بعض خصائص باربيرون.
عفن واسأل، "كارول، كيف تعرف؟"
سمعت أنه يقال إن مدينة بابل بنيت على نهر الفرات، وتم بناء سور المدينة بحزم ومهارة. سميت بوابة عشتار على اسم الإلهة عشتار، التي كانت مسؤولة عن الحرب. تم صب إطار الباب والشعاع ولوحة الباب بالنحاس النقي، والذي كان جدارا نحاسيا حقيقيا وجدارا حديديا. كانت بوابة عشتار هي الطريق المقدس الذي يمر عبر المدينة، وتم تزيين الأسود البيضاء والصفراء على جدار الطريق المقدس، و..." ستتحدث كارول عن الموضوعات المتعلقة بتخصصها. بينما كانت تتحدث، شعرت فجأة أن المانفيس يضع يدا ثقيلة خلفها. توقفت وابتسمت على مضض، "... لا، هذا كل ما سمعته."
كانت ممفيس عاجزة عن الكلام، وكانت تعرف أنها لا تسألها. قالت كارول ذلك، أخشى أن الملك راجتيو لم يشتبه فقط في أنه يطمع في بابل، ولكن أيضا أنه أرسل جواسيس إلى بابل للتحقيق.
لا يمكن تفسير سوء الفهم الذي لا يوصف، وإلا فإنه سيصبح أكثر قتامة وقتامة. كان على ممفيس أن يسعل بلطف، "جلالة الملك، من الأفضل أن تفتح الصندوق وتسمح للجميع برؤية الهدية التي قدمتها للأخت وانغ."
رفع الملك راغتيو حاجبيه ونظر بعمق إلى كارول، ثم لوح للرجل الذي حمل الصندوق.
انحنى عبد لأسفل، واختار بمهارة مشبك الجلد خارج الصندوق، وبصوت "نقرة"، برز الإبثق، ورفع الغطاء بلطف، ويلوح في الأفق صندوق من الزمرد الجميل.
صفاء الأحجار الكريمة ممتاز.. كل واحد تقريبا بحجم بيضة الحمام. تحت الأضواء الساطعة في القاعة الرئيسية، يضيء ببريق أخضر ومشرق. على الأحجار الكريمة، هناك زخرفة صدر ذهبية واسعة النطاق، وهي بسيطة وسميكة الشكل وتبدو وكأنها مجوهرات قديمة.
فوجئت ممفيس، "إنها جوهرة وحمالة صدر!"
نعم، أعتقد أن الأحجار الكريمة الجميلة فقط كهدايا يمكن أن تكون جديرة بالمكانة النبيلة لجلالة أليس. تم تسليم هذه الصدرية من الجيل الثاني من الأميرة البابلية. لقد مرت مئات السنين، وشهدت ميراث العائلة المالكة البابلية من جيل إلى جيل. إنه أيضا كنز في القصر الملكي البابلي." ابتسم الملك راغتيو وشرح.
سعر صندوق الزمرد هذا ليس رخيصا، وهو أبعد بكثير عن نطاق الهدايا بين البلدين. تمثل المجوهرات التي سلمتها أميرة بابل من جيل إلى جيل أهمية بعيدة المدى. كان هناك همهمة منخفضة في القاعة، وبدأ الجميع يتحدثون. تحول انتباه الجميع من الراقصة الجميلة إلى أليس.
لوح ممفيس ببساطة وأمر الموسيقيين بالتوقف عن العزف. اضطرت المرأة الآشورية الجميلة التي رقصت إلى التوقف ووجدت مكانا للوقوف بجانب الموسيقيين. ربما لم تكن قد عوملت بهذه الطريقة عند الرقص. كان وجه الراقصة متصلبا بعض الشيء.
جلالة الملك راغتيو، هديتك باهظة الثمن. أخشى أنني لا أستطيع قبول ذلك!" على الرغم من أن أليس كانت تعرف منذ فترة طويلة ما سيعطيه كينغ لاجر، إلا أنها كانت لا تزال متوترة قليلا عندما رأت الوجوه المختلفة للجميع في القاعة، وأجابت رسميا، "ولكن من فضلك صدق أنه على الرغم من أنني لا أستطيع قبول ذلك، إلا أن امتناني لن ينخفض بمقدار جزء صغير".
جلالة الملك أليس، من فضلك لا تكن مشغولا جدا للرفض أولا. تم إخراج هدية الملك راغتيو، ولن يتم استعادتها بسهولة. أعلم أن هذا قد يكون مفاجئا بعض الشيء، ولكن من فضلك سامح القلب الذي أعجب بك لفترة طويلة. آمل أن تتمكن من النظر في الأمر بجدية مرة أخرى. لن أغير صدقي في إعطائك هذه الهدية قبل أن أغادر مصر." مع ذلك، ابتسم في أليس بابتسامة مميزة كبيرة، والتي كانت مليئة بسحر الرجال الناضجين.
لدى أليس انطباعان عن الملك راجور: أولا، هذا الشخص مكيدة للغاية ويفعل كل شيء دون حساب؛ ثانيا، الملك راجتيو رجل عجوز ساحر.
الآن بعد أن رأت وجهه المبتسم مرة أخرى، لا يزال بإمكان أليس التفكير في عضلات الرجل الملساء وصبره مع ضحك النساء اللطيف، الذي لم يظهر أبدا في ممفيس.
لم تقل أليس أكثر من ذلك، لكنها ابتسمت بتواضع للملك لاجيكسيو، معتقدة أنها لا تستطيع الزواج من بابل، ولكن ربما يمكنها اختيار بنات وزيرين للزواج من بابل كمحظيات، والتي لم تدحض وجه الملك لاجيكسيو تماما فحسب، بل حققت أيضا جزئيا نيته الأصلية للزواج من مصر.
انطلاقا من الوضع العام، من الجيد أن يتمكن البلدان من الزواج والحفاظ على سلام ودي طويل الأجل.
قاطع رئيس الوزراء إمحوتب، "جلالة الملك، لاجيكسيو، يشرفنا بشدة أنك تنوي الاتصال بمصر. بغض النظر عن النتيجة النهائية لهذا الاقتراح، سنضع في اعتبارنا صداقتك وصداقتك العميقة."
وقف المبعوث الآشوري أيضا غير راغب في أن يكون وحيدا، "نحن آشور لدينا أيضا هدية سخية لنقدمها لجلالة ممفيس." قالت، مشيرة إلى الراقصة الجميلة والساحرة، "اسمها جو ماري، جلالتك ممفيس. جو ماري هو أجمل راقصة في آشور. يمكن أن يجعل وضع رقصها الطيور تبقى وتبقى. حتى ملكنا يالان أشاد بها. الآن جلالة يالان يعطيها لك، على أمل التعبير عن مشاعره الصادقة لجلالة ممفيس."
قال الرسل الآشوريون إنهم إذا لم يقبلوها مرة أخرى، فلن يعطوا وجها للملك آهان آشور.
أومأت ممفيس برأسها وابتسمت بعد قليل من الوزن. حسنا، بما أنها نية الملك ياران، سآخذها. من فضلك أعرب عن امتناني لجلاله ياران من أجلي."
همست كارول، "ممفيس! كيف يمكنك أن توافق!"
لم تكن وو حنا، الخادمة التي تبعت كارول لتناول العشاء، تعرف من أعطاها تلميحا، وتقدمت بهدوء لسحب كارول لأعلى. آنسة كارول، من فضلك عد معي. الضابطة تاشا في انتظارك. لديها ما تخبرك به."
تحولت كارول إلى شاحبة. لا، انتظر!
خفضت أوهانا رأسها وهمست بضع كلمات في أذنها، ثم سحبتها بشدة. عضت كارول شفتها السفلى، ونهضت وي بشكل خاطئ وتبعتها بعيدا.
نظر الملك راغتيو إلى ظهرها وضحك، " خطيبتك، جلالتك ممفيس، لطيفة جدا! يقال إن ابنة النيل تتمتع بجمال مذهل وشعر ذهبي وعيون زرقاء مثل مياه البحر وبشرة بيضاء مثل الحليب وقوة سحرية. جمالها واضح للجميع. أتساءل عما إذا كان جلالة ممفيس يمكن أن تسمح لابنة النيل بإظهار قوتها السحرية لضيوفنا الذين يأتون من بعيد؟"
سمع جلالته راغتيو الشائعات عن طريق الخطأ. إلى جانب كونها مختلفة وذكية جدا، لا تتمتع كارول بقوة سحرية مثل الناس العاديين في أماكن أخرى."
جلس الملك راجور بابتسامة على وجهه. بطبيعة الحال، أجاب المبعوثون من بلدان أخرى بألسنة مختلطة. جاء الجميع على طول الطريق لرؤية سحر ابنة النيل بأعينهم.
وقف رئيس الوزراء إمحتب في الوقت المناسب لمنع موجات من الإغراءات والطلبات لممفيس. واغتنمت الراقصة جو ماري الفرصة للقدوم إلى ممفيس لأداء هديتها "واجب".
شعرت أليس أن القصر سيكون مفعما بالحيوية غدا، معتقدة أنها يجب أن تتذكر أن تأخذ نصف يوم إجازة إلى مالبونا، التي هي الأفضل في طلب المعلومات، صباح الغد.