الفصل الرابع والستون
ليس لدى أليس أي نية على الإطلاق للذهاب إلى الأمير إزمير في منتصف الليل.
على الرغم من أنها كملكة مصر، إلا أنها تتمتع بحرية وقوة أعلى من الناس العاديين، وأشياء مثل الشهرة والنزاهة لا تعني الكثير بالنسبة لها، كامرأة، فإنها لا تحتاج إلى خفض قيمتها وأخذ زمام المبادرة للركض إلى مقر إقامة أمراء البلدان الأخرى في منتصف الليل.
نظرا لأن علي ومرثا كانا يقفان في الخارج لفترة طويلة في الليل، ويسرقان شفاه باردة وبيضاء، قدر أليس أن كلمات الأمير إزمير لم تكن مبالغا فيها. كان باردا حقا في الوقت الحالي، لذلك كان من النادر أن تشعر بالذنب قليلا تجاه الأمير إزمير، "إذا كان سموك لا يمانع، اذهب إلى غرفة نومي".
وافق الأمير إزمير بابتسامة وعاد مع أليس.
لا أعرف ما الذي يريد جلالتك أليس مناقشته معي؟
"حسنا... أريد أن أسألك عن رحلتك بعد مغادرة آشور. هل تنوي عظتك العودة مباشرة إلى بيتيدو؟" قالت أليس إنها كانت محرجة بعض الشيء. هذا الموضوع لا يستحق سؤال شخص ما إلى الحديقة في منتصف الليل.
كان الأمير إزمير هادئا، ولم يظهر عدم الرضا، وأجاب بجدية: "نعم، لقد تركت بيتيدو لفترة طويلة، وأحتاج إلى العودة إلى والدي في أقرب وقت ممكن للإبلاغ عن تفاصيل معركة آشور".
قلل أليس من سرعة انتشار القيل والقال في المحكمة.
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، استأنف ممفيس عاداته القديمة واقتحم غرفة نوم أليس مباشرة.
كانت أليس قد نهضت للتو وكانت تخدمها مارثا ومالوبنا لوضع سترة بيضاء مطرزة بريش الطيور على جسدها.
ممفيس، كم مرة قلت أنه لا يمكنك دائما التسرع في غرفة نومي في الصباح هكذا! أنا أغير ملابسي!" كان أليس مستاء.
يمكن للأمير ليديو دخول غرفة نومك في منتصف الليل. أنا أخوك. لماذا لا يمكنني المجيء في الصباح الباكر؟" كانت ممفيس أيضا غير سعيدة، وقالت، وهي تنظر إلى أليس من الرأس إلى أخمص القدمين، "أخت وانغ، يمكنك تغيير ملابسك إذا أردت. لم أره من قبل. لقد استحمنا معا من قبل."
كانت أليس غاضبة جدا لدرجة أنها أرادت أن تدقه، "كم كان عمرك آنذاك؟ كم عمرك الآن!
لم تجب ممفيس، لكنها ذهبت مباشرة إلى الموضوع، "أخت وانغ، هل تركت الأمير إزمير هنا الليلة الماضية؟"
جاء الأمير إزمير إلي الليلة الماضية، لكنه لم يقض الليل. سألت الأمير إزمير عن جدوله الزمني، ثم عاد." لم ترغب أليس في أن يساء فهمها، لذلك أجابت ببساطة.
لم تصدق ممفيس ذلك. ألا يمكنك قول هذا خلال النهار؟ لماذا تتصل به في منتصف الليل؟"
لأنني قابلته عندما كنت أمشي في الحديقة ليلا، طلبت من الأمير إزمير العودة والجلوس لفترة من الوقت. أجاب أليس بصبر، "ممفيس، إذا كنت تهتم بي كأخ، فأنا ممتن جدا، لكنه شيء بسيط، ولا يوجد شيء آخر تتخيله."
عبس ممفيس بشكل جميل وقال: "أخت وانغ، هل الأمر بهذه البساطة حقا؟"
كانت أليس غير سعيدة بعض الشيء، وصنعت قوسا صغيرا في زاوية فمها، "عزيزي ممفيس، أتيت لتسألني هذا السؤال في الصباح الباكر، وعليك الاستمرار في محاولة إثبات ذلك. من الصعب عدم تذكيري برجل صغير ساذج يتنافس مع الآخرين."
قيل أيضا إنه رجل ساذج. تشدد تعبير ممفيس، وتصلب وجهه على الفور، "أختي، أنت تفكرين كثيرا. أنا قلق من أن الأمير إزمير لديه دوافع خفية لإرضائك."
……
بعد ممفيس كان جنرال مانوي.
فوجئت أليس قليلا، "الجنرال سيناوي، ما خطبك؟"
ارتدى الجنرال زينوي فستانا قصيرا قادرا جدا، مرتديا سيفا قصيرا، وحزاما عريضا على الطراز الآشوري حول خصره مع مجموعة تطريز حريرية ذهبية وفضية مفصلة، والتي كانت مناسبة جدا لموقف الجنرال زينوي الرفيع والنحيل.
ييده اليمنى على صدره، انحنى بعمق إلى أليس وقال: " أليس، جلالتكم، سمعت بعض الشائعات في القصر هذا الصباح، والتي ليست جيدة جدا لسمعتك، على ما أعتقد ..." أظهر وجه زينوي تشينغهي قلقا صادقا، ونظرت عيناه البنيتان الداكنتان في أعماق عينيه إلى أليس، "أعتقد أنك بحاجة إلى إرسال شخص ما لقمع هذه الشائعات ..."
ما رأيك؟" هذه شائعات مبالغ فيها ومملة. هل سيساعدني الجنرال شينوي في معاقبة أولئك الذين ينشرون الشائعات؟"
لنفس الشيء، جاء ممفيس للتساؤل أولا، ثم جاء زينوي للتغلب على بوش، مما جعل أليس يشعر بالغرابة قليلا. تشير التقديرات إلى أن الشخصين لم يتواصلا جيدا في الصباح. بالنظر إلى الموقف اللطيف للجنرال شينوي، الذي يمكنه التحدث مرات لا تحصى أكثر من ممفيس، أجاب أليس أيضا بلطف، "لا، الجنرال شينوي، لا تنتبه إلى هذه الشائعات التافهة."
وجه الجنرال زينوي مسترخيا. اسمع إليك يا جلالة أليس، أنا آسف حقا لإزعاجك في الصباح الباكر.
بمجرد مغادرة الجنرال سيناوي، ضحكت مارثا، التي كانت حية وجريئة. عندما قالت كارول إن الجنرال سيناوي أعجب بك في المرة الأخيرة، لم أهتم كثيرا. يبدو الآن أنه نفس الشيء حقا! جلالتك أليس،الجنرال سيناوي يحبك في قلبه. كما ترى، عند سماع الأخبار التي تفيد بأن الأمير إزمير ربما أصبح حبيبك، هرع إلى هنا في وقت مبكر جدا."
انس الأمر يا مارثا، أليس ممفيس قادما في وقت أبكر منه؟ لم يعتقد أليس ذلك.
إذا كانت لا تزال تجرؤ على استخدام طريقة تفكير هذه الفتاة الصغيرة لرؤية الأشياء الآن، فمن يقول كلمتين أخريين مع من يحب بعضه البعض، ومن ينظر إلى من هو بضع عيون أخرى حنون سرا تجاه هذا الشخص ... ثم تعتقد أليس أنها، الملكة، ليست مضطرة للقيام بذلك، وتعطيها مباشرة إلى ممفيس للذهاب إلى المعبد لعبادة الله بأمانة، وقد تعيش لفترة أطول.
لم تستطع العديد من العذارى رؤية جلالتها غير مبالية.
الشخص الذي يحبها أكثر هو يالي، "جلالة الملك، لا تغفل عن سحرك لأن جلالتك ممفيس تعرضت للسرقة مرة واحدة من قبل تلك المرأة المزعجة في القاهرة. أنت أجمل امرأة في مصر. لا شك في ذلك! ترى مدى افتتان ملك بابل بك. على الرغم من أن صاحب السمو الأمير إزمير ذكي جدا وكل شيء أكثر أهمية من تيتوس، إلا أنه يجب أن يكون في قلبه أيضا. الليلة الماضية عندما كنت أنا ومارثا معه، طرح الكثير من الأسئلة عنك. "
أومأت مارثا برأسها على عجل لإثبات أن علي لم يتحدث عن هراء، وهو ما كان صحيحا، "لذلك من الطبيعي أن يحبك الجنرال سيناوي، فقط صدق ذلك."
كما أعربت مالوبنا، التي عادة ما تكون مستقرة جدا، عن نفس الرأي، قائلة إن جلالتها أليس جميلة جدا ويجب أن يحبها جميع الرجال الذين لديهم عيون ويمكنهم تقديرها. بالإضافة إلى ذلك، أعطت مثالا يجعل الناس يفقدون ذقنهم - صاحبة الجلالة شيا لو.
لم تستطع أليس الضحك أو البكاء، "مالوبنا، أنت خادمتي، وأنت مخلص جدا وجزئي بالنسبة لي، وأنا سعيد جدا ومرتاح جدا. أعرف كيف أبدو، ولن أقح من شأن نفسي. لا تقلق، ليس عليك سحب اللورد شيا لو المسكين إلى فريق "المعجبين" لتعويض العد. كم عمره؟ هل هو خمسة عشر؟ إلى جانب ذلك، لقد واجهت مثل هذا التغيير الكبير، وأعتقد أنه طالما أنه شخص ذو عقل طبيعي، فإنهم سيضعون كل أفكارهم وطاقتهم على تطوير قوتهم الخاصة. من المستحيل أن يكون لديك مزاج للحديث عن الحب في هذا الوقت الحرج من الحياة والموت. "
لدى مالوبنا دائما آرائها الخاصة، وهذه المرة ليست استثناء. جلالة الملك أليس، بالطبع، في قلبي، يجب أن يكون كل شيء متحيزا لصالحك، لكنني لا أبالغ بسبب تفضيلي لك. وفقا لملاحظتي، يجب أن يكون لدى جلالة شيالو أيضا بعض الأفكار عنك. غالبا ما ينظر إليك بعيون مختلفة عن النساء الأخريات. إنه نوع الرجل الذي ينظر إلى النساء. أعدك بأنني لست مخطئا."
كانت أليس عاجزة عن الكلام، وشعرت أن العديد من العذارى اللواتي كن دائما حميمات كن غير متوافقة تماما معها هذه المرة.
كما لو كان لإثبات ملاحظة مالبون المتفوقة، لم يمض وقت طويل قبل أن يلتقي أليس بشيا لو في القصر.
تذكر أن ممفيس أخذ عذرا للحصول على أحدث تصميم لمركبة آشور الليلة الماضية، أكبر داعم لشيا لو، الجنرال القديم أبيبايا، تشير التقديرات إلى أن الشاب كان خائفا طوال الليل، تحدث أليس لراحته، "جلالة الملك شيا لو، هل أنت بخير؟ لا بد أنك كنت قلقا بشأن عبايا العام الليلة الماضية. تم تنفيذ هذا الشيء بشكل متهور من قبل ممفيس. آمل ألا تمانع."
استعاد شيا لو حياته الطبيعية وابتسم بأدب، "شكرا لك على قلقك، جلالتك أليس. أطلق جلالة ممفيس سراح الجنرال آبيبايا الليلة الماضية. أستطيع أن أفهم لماذا قام جلالة ممفيس بذلك. من الصواب دائما توخي الحذر. لكنني سعيد جدا بتلقي مثل هذه التحية المدروسة منك."
هذا جيد يا صاحب الجلالة شيا لو. أنا أيضا سعيد بكرمك."
استدار شيا لو وسار مع أليس. لم يتم فتح جسده بالكامل، فقط أعلى قليلا من أليس، ولا يزال وجهه يحتفظ بالخصائص الحساسة والناعمة للشباب. على الرغم من أن ملامح وجهه لم تكن بارزة، إلا أنها كانت جميلة ولطيفة. بعد أن أصبح ملك آشور، تحمل مزاجه بطبيعة الحال بعض العبء المستقل. تحدث أليس عرضا عن الظروف والعادات المحلية لآشور، وتحدث أيضا بوضوح وبشكل صحيح، إنه ليس رفيقا مملا.
بعد المشي لفترة من الوقت، قال شيا لو فجأة: "جلالة الملك أليس، سمعت أن صاحب السمو الأمير إزمير كان معك الليلة الماضية؟" بعد توقف، نظرت جانبيا إلى أليس وسألت مبدئيا، "صاحب السمو الأمير إزمير وسيم جدا بالفعل. هل تحبه كثيرا؟"
أذهل أليس، معتقدا أن الشباب مثل شيا لو يحبون أيضا الاستفسار عن هذه الفضائح في القصر؟
من الواضح أنها لم تفعل أي شيء. بطبيعة الحال، لم ترغب في أن يساء فهمها من قبل الآخرين، لذلك كان عليها أن تشرح بصبر مرة أخرى، "لقد قابلت سمو إزمير عندما كنت أمشي الليلة الماضية، لذلك دعوته للجلوس في غرفة نومي لفترة من الوقت، وسألته عن الجدول الزمني بعد أن غادر سموه إزمير آشور. بعد ذلك، غادر ولم يبق في غرفة نومي لفترة طويلة. جلالة شيالو، إذا كنت فضوليا بشأن علاقتنا، يمكنني أن أخبرك بصراحة أن مصر دولتان صديقتان، وقد حاولنا دائما أن نكون ودودين مع الأمير إزمير، ولكن لا توجد علاقة خاصة أخرى بيننا. "
أظهر وجه شيا لو الصغير الجميل أثرا من الفرح، "هذا رائع. شعرت بخيبة أمل لفترة طويلة عندما سمعت الأخبار التي تفيد بأن سموه إزمير قضى الليلة معك هذا الصباح. اعتقدت أنه يجب ألا تتاح لي أي فرصة، ولكن اتضح أنها شائعاتهم." في حديثه، نظر إلى أليس بخجل، "جلالة الملك، أليس، ستغادر غدا. إذا لم أقل ذلك مرة أخرى، فلن تتاح لي الفرصة، فهل يمكنك الاستماع إلي بصبر؟"
آه؟ ماذا يريد جلالة شيالو أن يقول لي؟" شعرت أليس بشيء خاطئ، ونظرت جانبيا، ووجدت أن جميع العذارى وراءها كن واضحات، وخاصة مالبون، التي كانت تماما "كنت أعرف أنها كانت هكذا".
احمرار شيا لو وقال بخجل: "جلالة الملك أليس، قد أكون متغطرسة بعض الشيء، ولكن بالنظر إلى مغادرتك، قررت التحدث بجرأة. إذا كان هناك أي شيء مسيء إليك عن غير قصد، من فضلك لا تغضب. لن أحترمك أبدا."
حسنا، ماذا يريد جلالة شيالو أن يقول لي؟
كان شيا لو لا يزال مترددا بعض الشيء، "جلالة الملك أليس، لقد سمعت عن جمالك لفترة طويلة. أنت لست ملكة مصر السفلى فحسب، بل أيضا رئيس كهنة معبد مصر. لديك مكانة نبيلة ومحبوبة من قبل الشعب المصري. بالإضافة إلى جمالك الطبيعي، فإن قدرتك معروفة أيضا في جميع البلدان..."
كانت أليس على وشك مسح عرقها. لماذا أصبح شيا لو فجأة شديد اللهجة، "جلالة الملك شيا لو، شكرا لك على مدحك. إذا كنت تريد أن تقول لي هذا، فلا داعي للقلق من أنني سأشعر بالإهانة."
تمتم شيا لو، "جلالة الملك أليس، أنا، أنت،..." صر على أسنانه، "أنا معجب بك كثيرا. على الرغم من أنني ما زلت شابا، إلا أنني سأكبر في غضون عامين. آمل أن تتمكن من النظر في اقتراحي في ذلك الوقت!"
حدق أليس في وجه شيا لو الجميل، الذي كان أحمر جدا لدرجة أنه كان على وشك التدخين. للحظة، لم تكن تعرف كيف تجيب.
في الواقع، كانت أيضا مصدومة جدا، وأرادت أن تطلب من شيا لو أن تقول ذلك مرة أخرى للتأكد من أنها سمعت بشكل صحيح الآن، ولكن بالنظر إلى مثل هذا الوجه الذي كان طفوليا بعض الشيء، شعرت أليس فجأة أن مثل هذا الطلب سيشتبه في التنمر على صبي صغير خجول.
بالنظر حولي، وجدت أن النادلات اللواتي تبعن ما زلن منغمسات في إثارة لا يمكن تفسيرها، وجميع النجوم الوامضة في شيا لو، ربما يعتقدون أن الصبي الذي سيخجل ويعترف كان لطيفا جدا، ولم يرغب أحد في مساعدة نفسه.
السعال بلطف، "جلالة الملك شيا لو، يشرفني حقا أن يكون لدي مثل هذه الفكرة، ولكن ألا تعتقد أنني أكبر منك بكثير؟"
لدى المؤلفة ما تقوله: الاقتراح على جلالتها هو عموما لأغراض سياسية، لذلك لا تقلق بشأن أن تصبح من المعجبين بها……
على الرغم من أنها كملكة مصر، إلا أنها تتمتع بحرية وقوة أعلى من الناس العاديين، وأشياء مثل الشهرة والنزاهة لا تعني الكثير بالنسبة لها، كامرأة، فإنها لا تحتاج إلى خفض قيمتها وأخذ زمام المبادرة للركض إلى مقر إقامة أمراء البلدان الأخرى في منتصف الليل.
نظرا لأن علي ومرثا كانا يقفان في الخارج لفترة طويلة في الليل، ويسرقان شفاه باردة وبيضاء، قدر أليس أن كلمات الأمير إزمير لم تكن مبالغا فيها. كان باردا حقا في الوقت الحالي، لذلك كان من النادر أن تشعر بالذنب قليلا تجاه الأمير إزمير، "إذا كان سموك لا يمانع، اذهب إلى غرفة نومي".
وافق الأمير إزمير بابتسامة وعاد مع أليس.
لا أعرف ما الذي يريد جلالتك أليس مناقشته معي؟
"حسنا... أريد أن أسألك عن رحلتك بعد مغادرة آشور. هل تنوي عظتك العودة مباشرة إلى بيتيدو؟" قالت أليس إنها كانت محرجة بعض الشيء. هذا الموضوع لا يستحق سؤال شخص ما إلى الحديقة في منتصف الليل.
كان الأمير إزمير هادئا، ولم يظهر عدم الرضا، وأجاب بجدية: "نعم، لقد تركت بيتيدو لفترة طويلة، وأحتاج إلى العودة إلى والدي في أقرب وقت ممكن للإبلاغ عن تفاصيل معركة آشور".
قلل أليس من سرعة انتشار القيل والقال في المحكمة.
في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، استأنف ممفيس عاداته القديمة واقتحم غرفة نوم أليس مباشرة.
كانت أليس قد نهضت للتو وكانت تخدمها مارثا ومالوبنا لوضع سترة بيضاء مطرزة بريش الطيور على جسدها.
ممفيس، كم مرة قلت أنه لا يمكنك دائما التسرع في غرفة نومي في الصباح هكذا! أنا أغير ملابسي!" كان أليس مستاء.
يمكن للأمير ليديو دخول غرفة نومك في منتصف الليل. أنا أخوك. لماذا لا يمكنني المجيء في الصباح الباكر؟" كانت ممفيس أيضا غير سعيدة، وقالت، وهي تنظر إلى أليس من الرأس إلى أخمص القدمين، "أخت وانغ، يمكنك تغيير ملابسك إذا أردت. لم أره من قبل. لقد استحمنا معا من قبل."
كانت أليس غاضبة جدا لدرجة أنها أرادت أن تدقه، "كم كان عمرك آنذاك؟ كم عمرك الآن!
لم تجب ممفيس، لكنها ذهبت مباشرة إلى الموضوع، "أخت وانغ، هل تركت الأمير إزمير هنا الليلة الماضية؟"
جاء الأمير إزمير إلي الليلة الماضية، لكنه لم يقض الليل. سألت الأمير إزمير عن جدوله الزمني، ثم عاد." لم ترغب أليس في أن يساء فهمها، لذلك أجابت ببساطة.
لم تصدق ممفيس ذلك. ألا يمكنك قول هذا خلال النهار؟ لماذا تتصل به في منتصف الليل؟"
لأنني قابلته عندما كنت أمشي في الحديقة ليلا، طلبت من الأمير إزمير العودة والجلوس لفترة من الوقت. أجاب أليس بصبر، "ممفيس، إذا كنت تهتم بي كأخ، فأنا ممتن جدا، لكنه شيء بسيط، ولا يوجد شيء آخر تتخيله."
عبس ممفيس بشكل جميل وقال: "أخت وانغ، هل الأمر بهذه البساطة حقا؟"
كانت أليس غير سعيدة بعض الشيء، وصنعت قوسا صغيرا في زاوية فمها، "عزيزي ممفيس، أتيت لتسألني هذا السؤال في الصباح الباكر، وعليك الاستمرار في محاولة إثبات ذلك. من الصعب عدم تذكيري برجل صغير ساذج يتنافس مع الآخرين."
قيل أيضا إنه رجل ساذج. تشدد تعبير ممفيس، وتصلب وجهه على الفور، "أختي، أنت تفكرين كثيرا. أنا قلق من أن الأمير إزمير لديه دوافع خفية لإرضائك."
……
بعد ممفيس كان جنرال مانوي.
فوجئت أليس قليلا، "الجنرال سيناوي، ما خطبك؟"
ارتدى الجنرال زينوي فستانا قصيرا قادرا جدا، مرتديا سيفا قصيرا، وحزاما عريضا على الطراز الآشوري حول خصره مع مجموعة تطريز حريرية ذهبية وفضية مفصلة، والتي كانت مناسبة جدا لموقف الجنرال زينوي الرفيع والنحيل.
ييده اليمنى على صدره، انحنى بعمق إلى أليس وقال: " أليس، جلالتكم، سمعت بعض الشائعات في القصر هذا الصباح، والتي ليست جيدة جدا لسمعتك، على ما أعتقد ..." أظهر وجه زينوي تشينغهي قلقا صادقا، ونظرت عيناه البنيتان الداكنتان في أعماق عينيه إلى أليس، "أعتقد أنك بحاجة إلى إرسال شخص ما لقمع هذه الشائعات ..."
ما رأيك؟" هذه شائعات مبالغ فيها ومملة. هل سيساعدني الجنرال شينوي في معاقبة أولئك الذين ينشرون الشائعات؟"
لنفس الشيء، جاء ممفيس للتساؤل أولا، ثم جاء زينوي للتغلب على بوش، مما جعل أليس يشعر بالغرابة قليلا. تشير التقديرات إلى أن الشخصين لم يتواصلا جيدا في الصباح. بالنظر إلى الموقف اللطيف للجنرال شينوي، الذي يمكنه التحدث مرات لا تحصى أكثر من ممفيس، أجاب أليس أيضا بلطف، "لا، الجنرال شينوي، لا تنتبه إلى هذه الشائعات التافهة."
وجه الجنرال زينوي مسترخيا. اسمع إليك يا جلالة أليس، أنا آسف حقا لإزعاجك في الصباح الباكر.
بمجرد مغادرة الجنرال سيناوي، ضحكت مارثا، التي كانت حية وجريئة. عندما قالت كارول إن الجنرال سيناوي أعجب بك في المرة الأخيرة، لم أهتم كثيرا. يبدو الآن أنه نفس الشيء حقا! جلالتك أليس،الجنرال سيناوي يحبك في قلبه. كما ترى، عند سماع الأخبار التي تفيد بأن الأمير إزمير ربما أصبح حبيبك، هرع إلى هنا في وقت مبكر جدا."
انس الأمر يا مارثا، أليس ممفيس قادما في وقت أبكر منه؟ لم يعتقد أليس ذلك.
إذا كانت لا تزال تجرؤ على استخدام طريقة تفكير هذه الفتاة الصغيرة لرؤية الأشياء الآن، فمن يقول كلمتين أخريين مع من يحب بعضه البعض، ومن ينظر إلى من هو بضع عيون أخرى حنون سرا تجاه هذا الشخص ... ثم تعتقد أليس أنها، الملكة، ليست مضطرة للقيام بذلك، وتعطيها مباشرة إلى ممفيس للذهاب إلى المعبد لعبادة الله بأمانة، وقد تعيش لفترة أطول.
لم تستطع العديد من العذارى رؤية جلالتها غير مبالية.
الشخص الذي يحبها أكثر هو يالي، "جلالة الملك، لا تغفل عن سحرك لأن جلالتك ممفيس تعرضت للسرقة مرة واحدة من قبل تلك المرأة المزعجة في القاهرة. أنت أجمل امرأة في مصر. لا شك في ذلك! ترى مدى افتتان ملك بابل بك. على الرغم من أن صاحب السمو الأمير إزمير ذكي جدا وكل شيء أكثر أهمية من تيتوس، إلا أنه يجب أن يكون في قلبه أيضا. الليلة الماضية عندما كنت أنا ومارثا معه، طرح الكثير من الأسئلة عنك. "
أومأت مارثا برأسها على عجل لإثبات أن علي لم يتحدث عن هراء، وهو ما كان صحيحا، "لذلك من الطبيعي أن يحبك الجنرال سيناوي، فقط صدق ذلك."
كما أعربت مالوبنا، التي عادة ما تكون مستقرة جدا، عن نفس الرأي، قائلة إن جلالتها أليس جميلة جدا ويجب أن يحبها جميع الرجال الذين لديهم عيون ويمكنهم تقديرها. بالإضافة إلى ذلك، أعطت مثالا يجعل الناس يفقدون ذقنهم - صاحبة الجلالة شيا لو.
لم تستطع أليس الضحك أو البكاء، "مالوبنا، أنت خادمتي، وأنت مخلص جدا وجزئي بالنسبة لي، وأنا سعيد جدا ومرتاح جدا. أعرف كيف أبدو، ولن أقح من شأن نفسي. لا تقلق، ليس عليك سحب اللورد شيا لو المسكين إلى فريق "المعجبين" لتعويض العد. كم عمره؟ هل هو خمسة عشر؟ إلى جانب ذلك، لقد واجهت مثل هذا التغيير الكبير، وأعتقد أنه طالما أنه شخص ذو عقل طبيعي، فإنهم سيضعون كل أفكارهم وطاقتهم على تطوير قوتهم الخاصة. من المستحيل أن يكون لديك مزاج للحديث عن الحب في هذا الوقت الحرج من الحياة والموت. "
لدى مالوبنا دائما آرائها الخاصة، وهذه المرة ليست استثناء. جلالة الملك أليس، بالطبع، في قلبي، يجب أن يكون كل شيء متحيزا لصالحك، لكنني لا أبالغ بسبب تفضيلي لك. وفقا لملاحظتي، يجب أن يكون لدى جلالة شيالو أيضا بعض الأفكار عنك. غالبا ما ينظر إليك بعيون مختلفة عن النساء الأخريات. إنه نوع الرجل الذي ينظر إلى النساء. أعدك بأنني لست مخطئا."
كانت أليس عاجزة عن الكلام، وشعرت أن العديد من العذارى اللواتي كن دائما حميمات كن غير متوافقة تماما معها هذه المرة.
كما لو كان لإثبات ملاحظة مالبون المتفوقة، لم يمض وقت طويل قبل أن يلتقي أليس بشيا لو في القصر.
تذكر أن ممفيس أخذ عذرا للحصول على أحدث تصميم لمركبة آشور الليلة الماضية، أكبر داعم لشيا لو، الجنرال القديم أبيبايا، تشير التقديرات إلى أن الشاب كان خائفا طوال الليل، تحدث أليس لراحته، "جلالة الملك شيا لو، هل أنت بخير؟ لا بد أنك كنت قلقا بشأن عبايا العام الليلة الماضية. تم تنفيذ هذا الشيء بشكل متهور من قبل ممفيس. آمل ألا تمانع."
استعاد شيا لو حياته الطبيعية وابتسم بأدب، "شكرا لك على قلقك، جلالتك أليس. أطلق جلالة ممفيس سراح الجنرال آبيبايا الليلة الماضية. أستطيع أن أفهم لماذا قام جلالة ممفيس بذلك. من الصواب دائما توخي الحذر. لكنني سعيد جدا بتلقي مثل هذه التحية المدروسة منك."
هذا جيد يا صاحب الجلالة شيا لو. أنا أيضا سعيد بكرمك."
استدار شيا لو وسار مع أليس. لم يتم فتح جسده بالكامل، فقط أعلى قليلا من أليس، ولا يزال وجهه يحتفظ بالخصائص الحساسة والناعمة للشباب. على الرغم من أن ملامح وجهه لم تكن بارزة، إلا أنها كانت جميلة ولطيفة. بعد أن أصبح ملك آشور، تحمل مزاجه بطبيعة الحال بعض العبء المستقل. تحدث أليس عرضا عن الظروف والعادات المحلية لآشور، وتحدث أيضا بوضوح وبشكل صحيح، إنه ليس رفيقا مملا.
بعد المشي لفترة من الوقت، قال شيا لو فجأة: "جلالة الملك أليس، سمعت أن صاحب السمو الأمير إزمير كان معك الليلة الماضية؟" بعد توقف، نظرت جانبيا إلى أليس وسألت مبدئيا، "صاحب السمو الأمير إزمير وسيم جدا بالفعل. هل تحبه كثيرا؟"
أذهل أليس، معتقدا أن الشباب مثل شيا لو يحبون أيضا الاستفسار عن هذه الفضائح في القصر؟
من الواضح أنها لم تفعل أي شيء. بطبيعة الحال، لم ترغب في أن يساء فهمها من قبل الآخرين، لذلك كان عليها أن تشرح بصبر مرة أخرى، "لقد قابلت سمو إزمير عندما كنت أمشي الليلة الماضية، لذلك دعوته للجلوس في غرفة نومي لفترة من الوقت، وسألته عن الجدول الزمني بعد أن غادر سموه إزمير آشور. بعد ذلك، غادر ولم يبق في غرفة نومي لفترة طويلة. جلالة شيالو، إذا كنت فضوليا بشأن علاقتنا، يمكنني أن أخبرك بصراحة أن مصر دولتان صديقتان، وقد حاولنا دائما أن نكون ودودين مع الأمير إزمير، ولكن لا توجد علاقة خاصة أخرى بيننا. "
أظهر وجه شيا لو الصغير الجميل أثرا من الفرح، "هذا رائع. شعرت بخيبة أمل لفترة طويلة عندما سمعت الأخبار التي تفيد بأن سموه إزمير قضى الليلة معك هذا الصباح. اعتقدت أنه يجب ألا تتاح لي أي فرصة، ولكن اتضح أنها شائعاتهم." في حديثه، نظر إلى أليس بخجل، "جلالة الملك، أليس، ستغادر غدا. إذا لم أقل ذلك مرة أخرى، فلن تتاح لي الفرصة، فهل يمكنك الاستماع إلي بصبر؟"
آه؟ ماذا يريد جلالة شيالو أن يقول لي؟" شعرت أليس بشيء خاطئ، ونظرت جانبيا، ووجدت أن جميع العذارى وراءها كن واضحات، وخاصة مالبون، التي كانت تماما "كنت أعرف أنها كانت هكذا".
احمرار شيا لو وقال بخجل: "جلالة الملك أليس، قد أكون متغطرسة بعض الشيء، ولكن بالنظر إلى مغادرتك، قررت التحدث بجرأة. إذا كان هناك أي شيء مسيء إليك عن غير قصد، من فضلك لا تغضب. لن أحترمك أبدا."
حسنا، ماذا يريد جلالة شيالو أن يقول لي؟
كان شيا لو لا يزال مترددا بعض الشيء، "جلالة الملك أليس، لقد سمعت عن جمالك لفترة طويلة. أنت لست ملكة مصر السفلى فحسب، بل أيضا رئيس كهنة معبد مصر. لديك مكانة نبيلة ومحبوبة من قبل الشعب المصري. بالإضافة إلى جمالك الطبيعي، فإن قدرتك معروفة أيضا في جميع البلدان..."
كانت أليس على وشك مسح عرقها. لماذا أصبح شيا لو فجأة شديد اللهجة، "جلالة الملك شيا لو، شكرا لك على مدحك. إذا كنت تريد أن تقول لي هذا، فلا داعي للقلق من أنني سأشعر بالإهانة."
تمتم شيا لو، "جلالة الملك أليس، أنا، أنت،..." صر على أسنانه، "أنا معجب بك كثيرا. على الرغم من أنني ما زلت شابا، إلا أنني سأكبر في غضون عامين. آمل أن تتمكن من النظر في اقتراحي في ذلك الوقت!"
حدق أليس في وجه شيا لو الجميل، الذي كان أحمر جدا لدرجة أنه كان على وشك التدخين. للحظة، لم تكن تعرف كيف تجيب.
في الواقع، كانت أيضا مصدومة جدا، وأرادت أن تطلب من شيا لو أن تقول ذلك مرة أخرى للتأكد من أنها سمعت بشكل صحيح الآن، ولكن بالنظر إلى مثل هذا الوجه الذي كان طفوليا بعض الشيء، شعرت أليس فجأة أن مثل هذا الطلب سيشتبه في التنمر على صبي صغير خجول.
بالنظر حولي، وجدت أن النادلات اللواتي تبعن ما زلن منغمسات في إثارة لا يمكن تفسيرها، وجميع النجوم الوامضة في شيا لو، ربما يعتقدون أن الصبي الذي سيخجل ويعترف كان لطيفا جدا، ولم يرغب أحد في مساعدة نفسه.
السعال بلطف، "جلالة الملك شيا لو، يشرفني حقا أن يكون لدي مثل هذه الفكرة، ولكن ألا تعتقد أنني أكبر منك بكثير؟"
لدى المؤلفة ما تقوله: الاقتراح على جلالتها هو عموما لأغراض سياسية، لذلك لا تقلق بشأن أن تصبح من المعجبين بها……