الفصل الثالث والخمسون
بمجرد عودة الناس إلى المحطة، استقبلهم مالبون وهمس لداعش، "جلالة الملك أليس، هناك أخبار مهمة من طيبة."
أومأت أليس برأسها إلى مارثا، "ادخل وتحدث".
عاد ليلقي التحية على الأمير إزمي، ورأى أن أحد رجال الأمير إزمي سارع إليه أيضا وهمس بشيء ما. استمع الأمير إزمي بوجه كريم.
أعادت أليس الخادمات إلى خيمتها. بمجرد دخولها الخيمة، قالت مالبون: "جلالة الملك، هناك رسالة من طيبة مفادها أن القاهرة، ابنة النيل، قد أخذها رسل آشور!"
ماذا! تم أخذ كيرول بعيدا من قبل الآشوريين!" تفاجأت أليس. ألم أذكر ممفيس بالعناية بها؟ كيف يمكن أن يحدث هذا! هل تبعت كارول الآشوريين طواعية، أم أنها اختطفت؟"
"يجب اختطافه." سمعت أنه قبل بضعة أيام، كانت كارول دائما مع الراقصة تشياو ماري التي أرسلتها آشور. مثل صديقين حميمين، تحدثا من الصباح إلى الليل. بعد اختطافها، وجد شخص ما أن تشياو ماري اختفى أيضا."
كانت كارول دائما مع الراقص الآشوري جو ماري قبل اختطافها؟! ما الذي كانت تفكر فيه؟ لم تكن الراقصة شخصا بسيطا من النظرة الأولى. لم تتحدث معها مرة واحدة لم تر ممفيس!" أرادت أليس أن تقول إن كارول كانت فاقدة للوعي بالأزمة ولم تأخذ سلامتها على محمل الجد، لذلك كانت تستحق أن يتم القبض عليها
فرك جبهته، "ما هو رد فعل جلالة ممفيس؟"
جلالة ممفيس تقوم بتعبئة القوات إلى الشمال للتحضير لآشور.
عند سماع الكلمات، عبست أليس بشدة، وكان قلبها منزعجا حقا.
"الحرب مع دول أخرى من أجل كارول" - كان هذا دائما ما حاولت تجنبه، لكنه لا يزال يحدث."
بعد التفكير لفترة من الوقت، قالت ليالي: "يالي، أنت ترسل شخصا ما على الفور إلى ممفيس لتسليم رسالة إلى الجنرال نكدو. أريده أن يأخذ شخصا إلى آشور لإنقاذ ابنة النيل."
وعد يالي وخرج بسرعة من الخيمة لترتيب شخص ما لإرسال رسالة إلى ممفيس.
نظرت مارثا ومالوبنا إلى بعضهما البعض، ورأى كلاهما الغضب في عيون بعضهما البعض. قالت مارثا بجرأة، "جلالة الملك، لماذا تهتم بتلك المرأة المزعجة!"
ابتسم أليس بسخرية، "لا أريد أن أهتم بها، لكن كارول هي ابنة النيل المصرية، وزير المعبد. طالما أنها تدعى ابنة النيل ليوم واحد، لا يمكن لمصر تجاهلها! إلى جانب ذلك، لديها أيضا مهارة صب الحديد، والسماح لها أن يتم القبض عليها من قبل آشور دون رعاية، أخشى أن تكون العواقب غير مواتية للغاية لمصر!"
"نعم." عانت مارثا ومولوبنا أيضا. بصرف النظر عن الأشياء الأخرى، يجب ألا يتسرب تصنيع الأواني الحديدية الأكثر وضوحا وحدها.
عندما عاد علي، وجدت أن أليس لا يزال جالسا في الخيمة يتأمل. تقدمت وسألت، "جلالة الملك أليس، بماذا تفكر؟"
لدي شيء لا أفهمه تماما.
ما الذي لا يفهمه جلالتك؟
"ممفيس!"
آه؟ ماذا يعني جلالتك؟" لقد فوجئ علي.
علي، ممفيس ليس شخصا مهملا، ناهيك عن أنني ذكرته بالعناية بكارول من قبل، ويمكنه السماح للآشوريين بأخذ كارول تحت أنفه، وهو أمر لا يصدق حقا!
خمن يالي، "ربما في تلك الأيام، كان جلالته ممفيس مستاء جدا ولم يرغب في رؤية كارول، وكانت كارول حزينة جدا أيضا بعد أن علمت أن جلالة ممفيس لم ترغب في الزواج منها مرة أخرى كأميرة، واختبأت عمدا. ونتيجة لذلك، اختبأ عن طريق الخطأ في فخ الآشوريين."
"لديك نقطة." فكرت أليس لفترة طويلة ولم يكن لديها أي فكرة، لذلك كان عليها أن تقبل وجهة نظر علي في الوقت الحالي.
في الليل، الصحراء واضحة.
أعد روب الظباء المشوية ونبيذ التمر بشكل خلاق لجعل الجميع نابضين بالحياة.
تم وضع الظباء الممتلئة والعطاء الملطخة بالتوابل على نار المخيم، وتم تحميص الشحوم لتقطر في النار، مما أدى إلى صوت الأزيز، وملأت الرائحة الهواء تدريجيا.
إلى جانب لحم الغزال المشوي، هناك حبوب لونغهورن الحلوة ونبيذ التمر يانع. موسيقي آخر يعزف على العود، مع لحن بسيط ولحن.
كان التجار في قافلة السرقة، أليس وخادماتها، الكابتن غوايدو والعديد من أصدقائه يجلسون على الأرض حول نار المخيم. قام رجل القرفصاء الذي كان مسؤولا بشكل خاص عن الطهي في القافلة بقطع لحم الغزلان المحمص قطعة بسكين حاد، ووضعه في طبق بطبقة سميكة من الملح وتوزيعه على الجميع.
جعل لحم الغزال المشوي اللذيذ ونبيذ العناب الحلو والبارد الجميع متحمسين ويغنون ويضحكون حول نار المخيم.
جاء الأمير إزمي إلى أليس مع كيس نبيذ جلدي وجلس معها على بطانية من الصوف السميك بشكل غير مهذب. جلالته أليس باهظ حقا." هذا الصوف الملون من النوبة رائع اللون وناعم في الملمس ومكلف للغاية. كان يجب أن تنشرها على الرمال الزيتية مثل هذه."
كان للأمير إزمي رائحة نبيذ باهتة، وبدت عيناه الرماديتان الفاتحتان الصافيتان ضبابيتان في الليل.
هناك أيضا اختلافات كبيرة بين الرجال والرجال. بعض الرجال لديهم رائحة كريهة بعد شرب الكحول، في حين أن البعض الآخر سيجعل الناس يشمون رائحة النبيذ المحيرة.
اعتق أليس أن هذا ربما كان الفرق بين الرجال الجميلين والرجال العاديين. متمسكا بالموقف الجيد تجاه الأمير إزمير مؤخرا، أجاب بصبر: "لن أكون باهظا عمدا، لكنني لست بحاجة إلى أن أجعل نفسي غير مرتاح عمدا حتى لا أكون باهظا عندما يكون لدي العديد من هذه البطانيات والآن يمكنني استخدامها".
ابتسم الأمير إزمير، "جلالة الملك أليس دائما أصلية جدا." أدر رأسه، ونظر إلى النار الوامضة والناس السعداء بالقرب من النار وقال: "جلالة الملك أليس، يؤسفني أن أقول وداعا لك. أرسل والدي أمرا بأن أغادر إلى آشور غدا."
اذهب إلى آشور! أليس معلمة.
قال الأمير إزمير: "نعم، اذهب إلى آشور". لست بحاجة إلى إخفاء أي شيء عنك. أعتقد أن جلالة أليس قد تلقى الأخبار التي تفيد بأن ابنتك النيلية قد اختطفت إلى آشور، وأن جلالته ممفيس قد جمع قوات في اتجاه آشور."
رفعت أليس حاجبيها. إذن؟
العديد من دول بيتاي وآشور مجاورة لبعضها البعض، وقد وقعت عهدا منذ وقت ليس ببعيد، ووافقت على دعم بعضها البعض عندما يتم غزو الطرف الآخر، لذلك أرسل الملك الآري الآري ملك آشور رسالة إلى والدي، يطلب فيها من بيتاي إرسال قوات للمساعدة.
لم يستمع الأمير إزمي إلى إجابة أليس لمدة نصف يوم بعد أن انتهى من التحدث. استدار ووجد أن أليس كان عبوسا قليلا ويفحص نفسه. كان وجهه الجميل والحساس مليئا بجو من التحقيق.
سعل بلطف، "جلالة الملك أليس، إذا واصلت التحديق بي بهذه الطريقة بعينيك الجميلتين، فسوف أسيء فهم أنك تقع فجأة في حبي."
تجاهل أليس نكتته، "أستطيع أن أفهم أن آشور وتيتيدو وقعت مثل هذا التحالف، ولكن رسالة من الملك الآري يمكن أن تجعل أمير لدبيدو يترك كل شيء في متناول اليد على الفور ويقود القوات شخصيا للمساعدة، وهو ما أعتقد أنه غريب بعض الشيء. من المعقول إرسال جنرال من لدبابيدو لقيادة القوات لهذا النوع من الأشياء." وتساءل، "أم أنه من أجل ابنة النيل طلب منك الملك ليتيدو على عجل الإسراع إلى آشور شخصيا، بوضوح وفقا للعهد لمساعدة جيرانك!"
تجاهل الأمير إزمير. جلالة أليس تعرف في قلبها. لماذا يجب أن تكون صريحة جدا؟"
ألم تقل أنك لست مهتما جدا بالحصول على كارول؟
نعم، لم أعد مهووسا جدا بالحصول على ابنة النيل. لكن بقاء ابنة النيل في مصر شيء آخر أن تصطادها آشور. لقد رأيت أدوات الحديد الحادة التي يستخدمها حراسك، جلالتك أليس. إذا علمت ابنة النيل الآشوريين أساليب الصب الخاصة بهم، فإن ليتيدو سيكون خطيرا جدا! بعد كل شيء، يتم فصل مصر وبيتيدو عن طريق البحر الأخضر الكبير، ولا يوجد بحر أخضر كبير بين آشور وبيتيدو البحر أقرب بكثير إلى بعضهما البعض! إذا أصبح جيش آشور قويا فجأة، فسيكون تهديدا كبيرا لجارته لبيتيدو. "
عرف أليس بوضوح أن الأمير إزمير كان قلقا بشأن نفس الشيء الذي كان عليه، معتقدا أنه لا يزال هناك شيء لم يتم الانتهاء منه مع إزمير، "هل يمكن لسعاليك أن يعطي إجابة محددة على اقتراح الزواج بين مصر واللدغة الذي تحدثنا عنه قبل بضعة أيام؟"
أجاب الأمير إزمير: "أنا على وشك أن أقول ذلك أيضا". استقام وجهه وقال رسميا: "جلالة الملك أليس، نحن نتفق مع اقتراحك بالزواج. سيرسل والدي قريبا رسلا إلى طيبة لمقابلة الفتاتين والزواج منهما كزوجتين جانبيتين للملك بيديدو."
"حسنا." ابتسمت أليس بشكل مشرق. كانت راضية جدا عن نتيجة الانتظار لعدة أيام. في الفكر الثاني، "لقد بذل الملك الآشوري جهودا كبيرة للقبض على ابنة النيل وسيحرسها بصرامة شديدة. قد لا يتمكن سمو الأمير من إنقاذها. أتساءل عما إذا كنت ترغب في التعاون مع مصر؟ لقد أمرت الجنرال جان نكدو بالذهاب إلى آشور لإنقاذ الناس. من الأفضل له أن يأخذ فريقا من الجنود المصريين معك في جيش اللدغة للذهاب إلى آشور."
ربما توقعت إزمي أن يكون لديها هذا الاقتراح. ليس من المستغرب أنها ابتسمت وأجابت: "جلالة الملك أليس، ما زلت غير مرتاح، هل تخشى أن أعيدها إلى لدغة مباشرة بعد العثور على كارول؟" عندما رأيت أن أليس فتحت فمها للتحدث، هرعت لتقول: "لا تشرح، يمكنني أن أفهم قلقك، وسأفعل الشيء نفسه. لا بأس أن أترك الجيش المصري يتنكر في زي يدي ويذهب إلى آشور، ولكن لدي حالة".
سأل أليس، "ما هي الشروط؟"
غمز الأمير إزمير في أليس، ومضت نظرة شقية في عينيه، "إذا كنت قائد الفريق، فأنا لست مهتما بالذهاب إلى آشور مع النازية العامة العظيمة."
أومأت أليس برأسها إلى مارثا، "ادخل وتحدث".
عاد ليلقي التحية على الأمير إزمي، ورأى أن أحد رجال الأمير إزمي سارع إليه أيضا وهمس بشيء ما. استمع الأمير إزمي بوجه كريم.
أعادت أليس الخادمات إلى خيمتها. بمجرد دخولها الخيمة، قالت مالبون: "جلالة الملك، هناك رسالة من طيبة مفادها أن القاهرة، ابنة النيل، قد أخذها رسل آشور!"
ماذا! تم أخذ كيرول بعيدا من قبل الآشوريين!" تفاجأت أليس. ألم أذكر ممفيس بالعناية بها؟ كيف يمكن أن يحدث هذا! هل تبعت كارول الآشوريين طواعية، أم أنها اختطفت؟"
"يجب اختطافه." سمعت أنه قبل بضعة أيام، كانت كارول دائما مع الراقصة تشياو ماري التي أرسلتها آشور. مثل صديقين حميمين، تحدثا من الصباح إلى الليل. بعد اختطافها، وجد شخص ما أن تشياو ماري اختفى أيضا."
كانت كارول دائما مع الراقص الآشوري جو ماري قبل اختطافها؟! ما الذي كانت تفكر فيه؟ لم تكن الراقصة شخصا بسيطا من النظرة الأولى. لم تتحدث معها مرة واحدة لم تر ممفيس!" أرادت أليس أن تقول إن كارول كانت فاقدة للوعي بالأزمة ولم تأخذ سلامتها على محمل الجد، لذلك كانت تستحق أن يتم القبض عليها
فرك جبهته، "ما هو رد فعل جلالة ممفيس؟"
جلالة ممفيس تقوم بتعبئة القوات إلى الشمال للتحضير لآشور.
عند سماع الكلمات، عبست أليس بشدة، وكان قلبها منزعجا حقا.
"الحرب مع دول أخرى من أجل كارول" - كان هذا دائما ما حاولت تجنبه، لكنه لا يزال يحدث."
بعد التفكير لفترة من الوقت، قالت ليالي: "يالي، أنت ترسل شخصا ما على الفور إلى ممفيس لتسليم رسالة إلى الجنرال نكدو. أريده أن يأخذ شخصا إلى آشور لإنقاذ ابنة النيل."
وعد يالي وخرج بسرعة من الخيمة لترتيب شخص ما لإرسال رسالة إلى ممفيس.
نظرت مارثا ومالوبنا إلى بعضهما البعض، ورأى كلاهما الغضب في عيون بعضهما البعض. قالت مارثا بجرأة، "جلالة الملك، لماذا تهتم بتلك المرأة المزعجة!"
ابتسم أليس بسخرية، "لا أريد أن أهتم بها، لكن كارول هي ابنة النيل المصرية، وزير المعبد. طالما أنها تدعى ابنة النيل ليوم واحد، لا يمكن لمصر تجاهلها! إلى جانب ذلك، لديها أيضا مهارة صب الحديد، والسماح لها أن يتم القبض عليها من قبل آشور دون رعاية، أخشى أن تكون العواقب غير مواتية للغاية لمصر!"
"نعم." عانت مارثا ومولوبنا أيضا. بصرف النظر عن الأشياء الأخرى، يجب ألا يتسرب تصنيع الأواني الحديدية الأكثر وضوحا وحدها.
عندما عاد علي، وجدت أن أليس لا يزال جالسا في الخيمة يتأمل. تقدمت وسألت، "جلالة الملك أليس، بماذا تفكر؟"
لدي شيء لا أفهمه تماما.
ما الذي لا يفهمه جلالتك؟
"ممفيس!"
آه؟ ماذا يعني جلالتك؟" لقد فوجئ علي.
علي، ممفيس ليس شخصا مهملا، ناهيك عن أنني ذكرته بالعناية بكارول من قبل، ويمكنه السماح للآشوريين بأخذ كارول تحت أنفه، وهو أمر لا يصدق حقا!
خمن يالي، "ربما في تلك الأيام، كان جلالته ممفيس مستاء جدا ولم يرغب في رؤية كارول، وكانت كارول حزينة جدا أيضا بعد أن علمت أن جلالة ممفيس لم ترغب في الزواج منها مرة أخرى كأميرة، واختبأت عمدا. ونتيجة لذلك، اختبأ عن طريق الخطأ في فخ الآشوريين."
"لديك نقطة." فكرت أليس لفترة طويلة ولم يكن لديها أي فكرة، لذلك كان عليها أن تقبل وجهة نظر علي في الوقت الحالي.
في الليل، الصحراء واضحة.
أعد روب الظباء المشوية ونبيذ التمر بشكل خلاق لجعل الجميع نابضين بالحياة.
تم وضع الظباء الممتلئة والعطاء الملطخة بالتوابل على نار المخيم، وتم تحميص الشحوم لتقطر في النار، مما أدى إلى صوت الأزيز، وملأت الرائحة الهواء تدريجيا.
إلى جانب لحم الغزال المشوي، هناك حبوب لونغهورن الحلوة ونبيذ التمر يانع. موسيقي آخر يعزف على العود، مع لحن بسيط ولحن.
كان التجار في قافلة السرقة، أليس وخادماتها، الكابتن غوايدو والعديد من أصدقائه يجلسون على الأرض حول نار المخيم. قام رجل القرفصاء الذي كان مسؤولا بشكل خاص عن الطهي في القافلة بقطع لحم الغزلان المحمص قطعة بسكين حاد، ووضعه في طبق بطبقة سميكة من الملح وتوزيعه على الجميع.
جعل لحم الغزال المشوي اللذيذ ونبيذ العناب الحلو والبارد الجميع متحمسين ويغنون ويضحكون حول نار المخيم.
جاء الأمير إزمي إلى أليس مع كيس نبيذ جلدي وجلس معها على بطانية من الصوف السميك بشكل غير مهذب. جلالته أليس باهظ حقا." هذا الصوف الملون من النوبة رائع اللون وناعم في الملمس ومكلف للغاية. كان يجب أن تنشرها على الرمال الزيتية مثل هذه."
كان للأمير إزمي رائحة نبيذ باهتة، وبدت عيناه الرماديتان الفاتحتان الصافيتان ضبابيتان في الليل.
هناك أيضا اختلافات كبيرة بين الرجال والرجال. بعض الرجال لديهم رائحة كريهة بعد شرب الكحول، في حين أن البعض الآخر سيجعل الناس يشمون رائحة النبيذ المحيرة.
اعتق أليس أن هذا ربما كان الفرق بين الرجال الجميلين والرجال العاديين. متمسكا بالموقف الجيد تجاه الأمير إزمير مؤخرا، أجاب بصبر: "لن أكون باهظا عمدا، لكنني لست بحاجة إلى أن أجعل نفسي غير مرتاح عمدا حتى لا أكون باهظا عندما يكون لدي العديد من هذه البطانيات والآن يمكنني استخدامها".
ابتسم الأمير إزمير، "جلالة الملك أليس دائما أصلية جدا." أدر رأسه، ونظر إلى النار الوامضة والناس السعداء بالقرب من النار وقال: "جلالة الملك أليس، يؤسفني أن أقول وداعا لك. أرسل والدي أمرا بأن أغادر إلى آشور غدا."
اذهب إلى آشور! أليس معلمة.
قال الأمير إزمير: "نعم، اذهب إلى آشور". لست بحاجة إلى إخفاء أي شيء عنك. أعتقد أن جلالة أليس قد تلقى الأخبار التي تفيد بأن ابنتك النيلية قد اختطفت إلى آشور، وأن جلالته ممفيس قد جمع قوات في اتجاه آشور."
رفعت أليس حاجبيها. إذن؟
العديد من دول بيتاي وآشور مجاورة لبعضها البعض، وقد وقعت عهدا منذ وقت ليس ببعيد، ووافقت على دعم بعضها البعض عندما يتم غزو الطرف الآخر، لذلك أرسل الملك الآري الآري ملك آشور رسالة إلى والدي، يطلب فيها من بيتاي إرسال قوات للمساعدة.
لم يستمع الأمير إزمي إلى إجابة أليس لمدة نصف يوم بعد أن انتهى من التحدث. استدار ووجد أن أليس كان عبوسا قليلا ويفحص نفسه. كان وجهه الجميل والحساس مليئا بجو من التحقيق.
سعل بلطف، "جلالة الملك أليس، إذا واصلت التحديق بي بهذه الطريقة بعينيك الجميلتين، فسوف أسيء فهم أنك تقع فجأة في حبي."
تجاهل أليس نكتته، "أستطيع أن أفهم أن آشور وتيتيدو وقعت مثل هذا التحالف، ولكن رسالة من الملك الآري يمكن أن تجعل أمير لدبيدو يترك كل شيء في متناول اليد على الفور ويقود القوات شخصيا للمساعدة، وهو ما أعتقد أنه غريب بعض الشيء. من المعقول إرسال جنرال من لدبابيدو لقيادة القوات لهذا النوع من الأشياء." وتساءل، "أم أنه من أجل ابنة النيل طلب منك الملك ليتيدو على عجل الإسراع إلى آشور شخصيا، بوضوح وفقا للعهد لمساعدة جيرانك!"
تجاهل الأمير إزمير. جلالة أليس تعرف في قلبها. لماذا يجب أن تكون صريحة جدا؟"
ألم تقل أنك لست مهتما جدا بالحصول على كارول؟
نعم، لم أعد مهووسا جدا بالحصول على ابنة النيل. لكن بقاء ابنة النيل في مصر شيء آخر أن تصطادها آشور. لقد رأيت أدوات الحديد الحادة التي يستخدمها حراسك، جلالتك أليس. إذا علمت ابنة النيل الآشوريين أساليب الصب الخاصة بهم، فإن ليتيدو سيكون خطيرا جدا! بعد كل شيء، يتم فصل مصر وبيتيدو عن طريق البحر الأخضر الكبير، ولا يوجد بحر أخضر كبير بين آشور وبيتيدو البحر أقرب بكثير إلى بعضهما البعض! إذا أصبح جيش آشور قويا فجأة، فسيكون تهديدا كبيرا لجارته لبيتيدو. "
عرف أليس بوضوح أن الأمير إزمير كان قلقا بشأن نفس الشيء الذي كان عليه، معتقدا أنه لا يزال هناك شيء لم يتم الانتهاء منه مع إزمير، "هل يمكن لسعاليك أن يعطي إجابة محددة على اقتراح الزواج بين مصر واللدغة الذي تحدثنا عنه قبل بضعة أيام؟"
أجاب الأمير إزمير: "أنا على وشك أن أقول ذلك أيضا". استقام وجهه وقال رسميا: "جلالة الملك أليس، نحن نتفق مع اقتراحك بالزواج. سيرسل والدي قريبا رسلا إلى طيبة لمقابلة الفتاتين والزواج منهما كزوجتين جانبيتين للملك بيديدو."
"حسنا." ابتسمت أليس بشكل مشرق. كانت راضية جدا عن نتيجة الانتظار لعدة أيام. في الفكر الثاني، "لقد بذل الملك الآشوري جهودا كبيرة للقبض على ابنة النيل وسيحرسها بصرامة شديدة. قد لا يتمكن سمو الأمير من إنقاذها. أتساءل عما إذا كنت ترغب في التعاون مع مصر؟ لقد أمرت الجنرال جان نكدو بالذهاب إلى آشور لإنقاذ الناس. من الأفضل له أن يأخذ فريقا من الجنود المصريين معك في جيش اللدغة للذهاب إلى آشور."
ربما توقعت إزمي أن يكون لديها هذا الاقتراح. ليس من المستغرب أنها ابتسمت وأجابت: "جلالة الملك أليس، ما زلت غير مرتاح، هل تخشى أن أعيدها إلى لدغة مباشرة بعد العثور على كارول؟" عندما رأيت أن أليس فتحت فمها للتحدث، هرعت لتقول: "لا تشرح، يمكنني أن أفهم قلقك، وسأفعل الشيء نفسه. لا بأس أن أترك الجيش المصري يتنكر في زي يدي ويذهب إلى آشور، ولكن لدي حالة".
سأل أليس، "ما هي الشروط؟"
غمز الأمير إزمير في أليس، ومضت نظرة شقية في عينيه، "إذا كنت قائد الفريق، فأنا لست مهتما بالذهاب إلى آشور مع النازية العامة العظيمة."