الفصل الرابع والعشرون
حاولت أليس السيطرة على التعبير على وجهها. كانت كارول، التي أعيدت في بطانية، فقيرة جدا. نظرا لحقيقة أن الفتاة ستكون أميرة مصر في المستقبل، فإنها لا تستطيع إظهار الكثير من الشماتمة.
"كارول، الأمير إزمير جلدك؟" لماذا؟ سمعت أنه رجل هادئ وثابت للغاية، وليس لديه سمعة بالعنف."
عندما أعاد علي كارول، ألقى البطانية والناس على الأرض أمام أقدام أليس. شعر بالدوار وسقط على وجهه لفترة من الوقت قبل محاولة الجلوس.
عند سماع سؤالها، جلست ضعيفة على الأرض وأجابت: "أصيب الأمير إزمي ولم يتمكن من السفر لمسافات طويلة إلى بيتاي في الوقت الحالي، لذلك أخذ رجاله وأنا للاختباء في منزل أحد المزارعين للتعافي. في وقت لاحق، جاء العديد من رجاله إلى منزل المزارعين. لم يكن هناك ما يكفي من الناس للعيش في منزل ذلك المزارع، لذلك كانوا على استعداد للانتقال إلى رجل غني يدعى فاينو. عندما انتقلوا من المزرعة إلى منزل فاينو، هربت، ولكن تم القبض علي وإعادتي قبل أن أذهب بعيدا كان الأمير إزمير غاضبا جدا مني بسبب هروبه، لذلك جلدني كعقاب. قالت كارول إنها لا تستطيع المساعدة في الارتعاش هنا. ترك الضرب العقابي ذكرى رهيبة في ذهنها.
انتهز الفرصة للهروب؟ أنت فقط؟" تفاجأت أليس. هل ما زلت هنا مع الأصدقاء؟ هل ستهرب للعثور عليه؟ تماما مثل المدني الذي اعتدت أن تعرفه باسم شيجي؟"
"لا." هزت كارول رأسها في حالة ذهول. عندما استيقظت، لم تشعر بذلك. بعد أن اصطدم بها شخص ما، كانت جائعة جدا لدرجة أنها أغمي عليها. كان الجرح على ظهرها يصرخ أيضا من أجل الألم، أنا جائع وعطشان.
اقترحت أليس إلى يالي للحصول على شيء لتأكله. على الرغم من أن يالي كانت غير سعيدة للغاية، إلا أنها كانت تعلم أيضا أن كارول لا يمكن أن تموت جوعا عندما كانت في أيدي أليس. كان عليها أن تخرج على مضض وفكرت في نفسها: سأجد شيئا أسوأ ما تأكله لهذه المرأة المزعجة.
ثم سأل إيزيس كارول، "هل أساء الأمير إزمير معاملتك هذه الأيام؟ جائع، ألم يعطك أي شيء لتأكله، يضربك ويوبخك كل يوم؟ أو ينظر إلى مأساة كارول، سألت ضمنيا، "هل أجبرك؟"
"لا"، تومضت كارول في مفاجأة، متسائلة لماذا سأل إيزيس، "إلا أنه هذه المرة ضربني عندما هربت، كان لطيفا جدا معي." قال إنه يحبني ويريد الزواج مني."
أدارت أليس رأسها جانبيا وحولت فمها إلى المكان الذي لا يوجد فيه أحد. يبدو أن كارول كانت مشهورة كما تذكرت. كان الرجال يتدافعون أينما ذهبت. إذن لماذا هربت من مثل هذا الخطر الكبير؟
لم تفهم كارول، "داعش، لماذا تسأل ذلك؟ لقد تم القبض علي. بالطبع، كان علي أن أبذل قصارى جهدي للهروب. أراد إزمي استخدامي لتهديد ممفيس. كيف يمكنني السماح له بالنجاح؟ إلى جانب ذلك، أنا أحب ممفيس فقط، ولا يمكنني الزواج منه."
ضربت أليس جبهتها. هل درست التاريخ حقا قبل إعادتها إلى مصر القديمة؟
هل مصر مجتمع عبيد قياسي جدا في هذا العصر؟ ألا تعرف كارول حتى ما يعنيه مجتمع الرقيق؟ هل تجرؤ على الركض بمفردك في مكان غريب بشعر أشقر ووجه جميل دون أي هدف؟ ثم من الأفضل اتباع بأمان!
إنها بعيدة عن طيبة، وهي أيضا مصر السفلى. تحت السيطرة المتعمدة للناشتو العام، لم يتم الإعلان على نطاق واسع عن أفعال الفتاة الشقراء كأسطورة. سمعة ابنة كارول نيل قد لا تساعدها.
مع صينية كبيرة، أحضر علي بعض كعك الجاودار الجاف والصلب والحامض ووعاء من الماء إلى كارول، ووضعها مباشرة على الأرض أمام كارول.
كانت كارول جائعة جدا لدرجة أنه تمكن من تناولها بمجرد أن أمسك بها. لم يكن لديه وقت لمعرفة ما إذا كان الطعام جيدا أم سيئا.
تعجب أليس بقدرة آلي على التحرك. إنها تريد أن تعرف من أين حصلت على هذا الطعام الرهيب بمجرد النظر إليه بعينيها في مثل هذا الوقت القصير؟
ربما شعرت بخيبة أمل لأن كارول كانت قادرة على تناول الطعام الذي أرسلته، لكنها لم تكن لديها مشكلة في عدم قدرتها على تناول الطعام. لقد نفخت خديها وساعدتها على القدوم إلى أليس. انحنت وهمست بشيء ما في أذنها.
أومأ الآس برأسه: "جيد جدا، كما توقعنا". اذهب وأخبر الكابتن تشويادو وتصرف وفقا للخطة التي ناقشناها من قبل.
أومأ علي برأسه وخرج مرة أخرى. لم يتبق سوى شخصين في الغرفة الواسعة: إيسيس وكارول.
تحاول كارول تناول الطعام. تفكر أليس بعمق فيها. تبدو مثيرة للشفقة حقا. إذا لم يكن لديها كراهية متبقية لهذا الشخص في قلبها، فإنها ستجعل علي يشعر بتحسن تجاه كارول.
إيزيس، لماذا تساءلت فقط أنني كنت أهرب من الأمير إزمير؟ ألا تعتقد أنني يجب أن أهرب؟" شعرت كارول أن الغلاف الجوي المحيط كان صامتا بشكل غير مريح. بعد أن شعر أن لديه بعض الأساس في معدته، بدأ في البحث عن الكلمات.
كارول، أفترض أنك تتذكر أنك أتيت إلى هنا لأنني أردت معاقبتك على اقتحام قبر أبي العظيم وإزعاج سلامه! قالت إيزيس بحدة إنها لن تفكر أبدا في أن تكون مهذبة مع كارول.
بالطبع أتذكر، لكنني أعتقد أنه يمكنك أن تفهم، إيزيس، أننا لم نعني الإساءة إلى والدك. لم نكن نسرق المقابر، بل علم الآثار. إلى جانب ذلك، قبلت بالفعل أنني يجب أن أبقى هنا إلى الأبد." أجابت كارول بشكل خاطئ إلى حد ما.
نظرت إليها أليس وقالت: "كارول، هل تعتقدين أنني أحضرتك إلى هنا فقط لأجعلك ابنة نيلية شهيرة وأميرة مصرية نبيلة؟ هل تعتقد أن هذه الأشياء قد تكون عقابا لك؟
أنا... لم أكن أعتقد ذلك أبدا. اعتقدت أنها مجرد مصادفة أنني يمكن أن أكون ابنة النيل. كنت محظوظا لمقابلة ممفيس." كانت المفارقة في كلمات أليس واضحة جدا. لم يكن كارول واثقا بما فيه الكفاية وانخفض صوته تدريجيا.
هذا صحيح. "هذا صحيح". النساء العازبات اللواتي ليس لديهن خلفية ليس لديهن وضع هنا. من يمسك بهم أولا هو عبدهم. يقع هذا المكان على حافة واحة فايونغ. من السهل عليك الركض في الاتجاه الخاطئ أو أن يتم القبض عليك من قبل أشخاص قريبين. أنت لا تجلب الماء والطعام، ودخول الصحراء هو طريق مسدود. إذا تم القبض عليك من قبل اللاجئين حول الصحراء، فقد تكون أسوأ. كما تعلم، لن يكون الجميع لطفاء ومهذبين معك مثل الأمير إزمير. "
وضعت كارول أخيرا آخر قطعة من الطعام في فمه وكانت تشرب الوعاء الكبير من الماء. فجأة، سمعت أن الأمير إزمير كان لطيفا ومهذبا معها، وخنق الماء على الفور. الأمير إزمير طاغية، وجلدني كعبد!
هزت أليس رأسها عليها، "كارول، الرجل الذي يعاملك حقا كعبد سيفعل ما يريد على سريره في الليلة التي يمسك بك فيها، ثم يسلب كل ملابسك في اليوم التالي، ويربط حبل الخصر حول خصرك لإعلان وضعك كعبدة، ثم يجبرك على القيام بكل العمل القذر والمتعب بسوط. بالطبع، سيستمر في "العمل" على سريره في الليل بعد الانتهاء من العمل في النهار حتى يتعب منك."
ارتجفت كارول. رأت عبيدا حقيقيات في طيبة. على عكس النساء العاديات، لا يسمح لمعظم هؤلاء النساء بارتداء الملابس. حبل فقط مربوط بخصرهم، والركوع بجانب سيدهم والقيام بأكثر الأشياء تواضعا. ليس لديهم كرامة، "داعش، هذه هي نيتك الأصلية، أليس كذلك؟ هل أحضرتني إلى هذا المكان فقط لتجعلني أكافح في العجز؟ هل تكرهني كثيرا؟"
نظرت إيزيس إليها باستخفاف. ماذا ستفعل إذا حفرت قبر والدك وسحبت جثته من التابوت؟
كانت كارول عاجزة عن الكلام. طالما أنها تخيلت أن شخصا ما سيحفر قبر والدها دون إذن ويحرك عظام والدها، فإنها ستكون غاضبة جدا. والأكثر من ذلك، أن اهتمام المصريين القدماء وتقواهم بالضريح لم يكنا مشابهين لاه لاهتمام الناس المعاصرين مثلها. كان أليس مهذبا لعدم رميها مباشرة في بركة التماسيح.
قالت كارول فجأة بعد فترة طويلة: "أنا آسف، لقد فكرنا فقط في البحث الأثري في ذلك الوقت، لكننا لم نفكر في مشاعر أقارب مالك المقبرة." في وقتها، اختفى أقارب صاحب المقبرة منذ فترة طويلة.
"لكن"، تابعت كارول على مضض، "ليس الجميع باردا جدا." قد أقابل أشخاصا طيبين، تماما كما كنت عندما جئت إلى هنا لأول مرة، قابلت عائلة شيجي. كانوا ودودين للغاية معي ولم يقصدوا معاملتي كعبد."
نعم، من الممكن إذا كنت محظوظا. اعتقدت أليس أنك حقا الشخص الذي يتمتع بأفضل حظ.
كان هناك صوت مفاجئ للقتال في الخارج. اندفع العديد من الحراس الأقوياء بسرعة. سرعان ما لف الاثنان كارول في بطانيات على الأرض، وحملاها مرة أخرى في صوت تعجب كارول. البقية كانوا محاطين بالأيسيين مع الأسلحة في أيديهم. الأول كان الكابتن خواندو، الذي قال بصوت متحمس مكبوت، "جلالة الملك، إنهم قادمون!"
"كارول، الأمير إزمير جلدك؟" لماذا؟ سمعت أنه رجل هادئ وثابت للغاية، وليس لديه سمعة بالعنف."
عندما أعاد علي كارول، ألقى البطانية والناس على الأرض أمام أقدام أليس. شعر بالدوار وسقط على وجهه لفترة من الوقت قبل محاولة الجلوس.
عند سماع سؤالها، جلست ضعيفة على الأرض وأجابت: "أصيب الأمير إزمي ولم يتمكن من السفر لمسافات طويلة إلى بيتاي في الوقت الحالي، لذلك أخذ رجاله وأنا للاختباء في منزل أحد المزارعين للتعافي. في وقت لاحق، جاء العديد من رجاله إلى منزل المزارعين. لم يكن هناك ما يكفي من الناس للعيش في منزل ذلك المزارع، لذلك كانوا على استعداد للانتقال إلى رجل غني يدعى فاينو. عندما انتقلوا من المزرعة إلى منزل فاينو، هربت، ولكن تم القبض علي وإعادتي قبل أن أذهب بعيدا كان الأمير إزمير غاضبا جدا مني بسبب هروبه، لذلك جلدني كعقاب. قالت كارول إنها لا تستطيع المساعدة في الارتعاش هنا. ترك الضرب العقابي ذكرى رهيبة في ذهنها.
انتهز الفرصة للهروب؟ أنت فقط؟" تفاجأت أليس. هل ما زلت هنا مع الأصدقاء؟ هل ستهرب للعثور عليه؟ تماما مثل المدني الذي اعتدت أن تعرفه باسم شيجي؟"
"لا." هزت كارول رأسها في حالة ذهول. عندما استيقظت، لم تشعر بذلك. بعد أن اصطدم بها شخص ما، كانت جائعة جدا لدرجة أنها أغمي عليها. كان الجرح على ظهرها يصرخ أيضا من أجل الألم، أنا جائع وعطشان.
اقترحت أليس إلى يالي للحصول على شيء لتأكله. على الرغم من أن يالي كانت غير سعيدة للغاية، إلا أنها كانت تعلم أيضا أن كارول لا يمكن أن تموت جوعا عندما كانت في أيدي أليس. كان عليها أن تخرج على مضض وفكرت في نفسها: سأجد شيئا أسوأ ما تأكله لهذه المرأة المزعجة.
ثم سأل إيزيس كارول، "هل أساء الأمير إزمير معاملتك هذه الأيام؟ جائع، ألم يعطك أي شيء لتأكله، يضربك ويوبخك كل يوم؟ أو ينظر إلى مأساة كارول، سألت ضمنيا، "هل أجبرك؟"
"لا"، تومضت كارول في مفاجأة، متسائلة لماذا سأل إيزيس، "إلا أنه هذه المرة ضربني عندما هربت، كان لطيفا جدا معي." قال إنه يحبني ويريد الزواج مني."
أدارت أليس رأسها جانبيا وحولت فمها إلى المكان الذي لا يوجد فيه أحد. يبدو أن كارول كانت مشهورة كما تذكرت. كان الرجال يتدافعون أينما ذهبت. إذن لماذا هربت من مثل هذا الخطر الكبير؟
لم تفهم كارول، "داعش، لماذا تسأل ذلك؟ لقد تم القبض علي. بالطبع، كان علي أن أبذل قصارى جهدي للهروب. أراد إزمي استخدامي لتهديد ممفيس. كيف يمكنني السماح له بالنجاح؟ إلى جانب ذلك، أنا أحب ممفيس فقط، ولا يمكنني الزواج منه."
ضربت أليس جبهتها. هل درست التاريخ حقا قبل إعادتها إلى مصر القديمة؟
هل مصر مجتمع عبيد قياسي جدا في هذا العصر؟ ألا تعرف كارول حتى ما يعنيه مجتمع الرقيق؟ هل تجرؤ على الركض بمفردك في مكان غريب بشعر أشقر ووجه جميل دون أي هدف؟ ثم من الأفضل اتباع بأمان!
إنها بعيدة عن طيبة، وهي أيضا مصر السفلى. تحت السيطرة المتعمدة للناشتو العام، لم يتم الإعلان على نطاق واسع عن أفعال الفتاة الشقراء كأسطورة. سمعة ابنة كارول نيل قد لا تساعدها.
مع صينية كبيرة، أحضر علي بعض كعك الجاودار الجاف والصلب والحامض ووعاء من الماء إلى كارول، ووضعها مباشرة على الأرض أمام كارول.
كانت كارول جائعة جدا لدرجة أنه تمكن من تناولها بمجرد أن أمسك بها. لم يكن لديه وقت لمعرفة ما إذا كان الطعام جيدا أم سيئا.
تعجب أليس بقدرة آلي على التحرك. إنها تريد أن تعرف من أين حصلت على هذا الطعام الرهيب بمجرد النظر إليه بعينيها في مثل هذا الوقت القصير؟
ربما شعرت بخيبة أمل لأن كارول كانت قادرة على تناول الطعام الذي أرسلته، لكنها لم تكن لديها مشكلة في عدم قدرتها على تناول الطعام. لقد نفخت خديها وساعدتها على القدوم إلى أليس. انحنت وهمست بشيء ما في أذنها.
أومأ الآس برأسه: "جيد جدا، كما توقعنا". اذهب وأخبر الكابتن تشويادو وتصرف وفقا للخطة التي ناقشناها من قبل.
أومأ علي برأسه وخرج مرة أخرى. لم يتبق سوى شخصين في الغرفة الواسعة: إيسيس وكارول.
تحاول كارول تناول الطعام. تفكر أليس بعمق فيها. تبدو مثيرة للشفقة حقا. إذا لم يكن لديها كراهية متبقية لهذا الشخص في قلبها، فإنها ستجعل علي يشعر بتحسن تجاه كارول.
إيزيس، لماذا تساءلت فقط أنني كنت أهرب من الأمير إزمير؟ ألا تعتقد أنني يجب أن أهرب؟" شعرت كارول أن الغلاف الجوي المحيط كان صامتا بشكل غير مريح. بعد أن شعر أن لديه بعض الأساس في معدته، بدأ في البحث عن الكلمات.
كارول، أفترض أنك تتذكر أنك أتيت إلى هنا لأنني أردت معاقبتك على اقتحام قبر أبي العظيم وإزعاج سلامه! قالت إيزيس بحدة إنها لن تفكر أبدا في أن تكون مهذبة مع كارول.
بالطبع أتذكر، لكنني أعتقد أنه يمكنك أن تفهم، إيزيس، أننا لم نعني الإساءة إلى والدك. لم نكن نسرق المقابر، بل علم الآثار. إلى جانب ذلك، قبلت بالفعل أنني يجب أن أبقى هنا إلى الأبد." أجابت كارول بشكل خاطئ إلى حد ما.
نظرت إليها أليس وقالت: "كارول، هل تعتقدين أنني أحضرتك إلى هنا فقط لأجعلك ابنة نيلية شهيرة وأميرة مصرية نبيلة؟ هل تعتقد أن هذه الأشياء قد تكون عقابا لك؟
أنا... لم أكن أعتقد ذلك أبدا. اعتقدت أنها مجرد مصادفة أنني يمكن أن أكون ابنة النيل. كنت محظوظا لمقابلة ممفيس." كانت المفارقة في كلمات أليس واضحة جدا. لم يكن كارول واثقا بما فيه الكفاية وانخفض صوته تدريجيا.
هذا صحيح. "هذا صحيح". النساء العازبات اللواتي ليس لديهن خلفية ليس لديهن وضع هنا. من يمسك بهم أولا هو عبدهم. يقع هذا المكان على حافة واحة فايونغ. من السهل عليك الركض في الاتجاه الخاطئ أو أن يتم القبض عليك من قبل أشخاص قريبين. أنت لا تجلب الماء والطعام، ودخول الصحراء هو طريق مسدود. إذا تم القبض عليك من قبل اللاجئين حول الصحراء، فقد تكون أسوأ. كما تعلم، لن يكون الجميع لطفاء ومهذبين معك مثل الأمير إزمير. "
وضعت كارول أخيرا آخر قطعة من الطعام في فمه وكانت تشرب الوعاء الكبير من الماء. فجأة، سمعت أن الأمير إزمير كان لطيفا ومهذبا معها، وخنق الماء على الفور. الأمير إزمير طاغية، وجلدني كعبد!
هزت أليس رأسها عليها، "كارول، الرجل الذي يعاملك حقا كعبد سيفعل ما يريد على سريره في الليلة التي يمسك بك فيها، ثم يسلب كل ملابسك في اليوم التالي، ويربط حبل الخصر حول خصرك لإعلان وضعك كعبدة، ثم يجبرك على القيام بكل العمل القذر والمتعب بسوط. بالطبع، سيستمر في "العمل" على سريره في الليل بعد الانتهاء من العمل في النهار حتى يتعب منك."
ارتجفت كارول. رأت عبيدا حقيقيات في طيبة. على عكس النساء العاديات، لا يسمح لمعظم هؤلاء النساء بارتداء الملابس. حبل فقط مربوط بخصرهم، والركوع بجانب سيدهم والقيام بأكثر الأشياء تواضعا. ليس لديهم كرامة، "داعش، هذه هي نيتك الأصلية، أليس كذلك؟ هل أحضرتني إلى هذا المكان فقط لتجعلني أكافح في العجز؟ هل تكرهني كثيرا؟"
نظرت إيزيس إليها باستخفاف. ماذا ستفعل إذا حفرت قبر والدك وسحبت جثته من التابوت؟
كانت كارول عاجزة عن الكلام. طالما أنها تخيلت أن شخصا ما سيحفر قبر والدها دون إذن ويحرك عظام والدها، فإنها ستكون غاضبة جدا. والأكثر من ذلك، أن اهتمام المصريين القدماء وتقواهم بالضريح لم يكنا مشابهين لاه لاهتمام الناس المعاصرين مثلها. كان أليس مهذبا لعدم رميها مباشرة في بركة التماسيح.
قالت كارول فجأة بعد فترة طويلة: "أنا آسف، لقد فكرنا فقط في البحث الأثري في ذلك الوقت، لكننا لم نفكر في مشاعر أقارب مالك المقبرة." في وقتها، اختفى أقارب صاحب المقبرة منذ فترة طويلة.
"لكن"، تابعت كارول على مضض، "ليس الجميع باردا جدا." قد أقابل أشخاصا طيبين، تماما كما كنت عندما جئت إلى هنا لأول مرة، قابلت عائلة شيجي. كانوا ودودين للغاية معي ولم يقصدوا معاملتي كعبد."
نعم، من الممكن إذا كنت محظوظا. اعتقدت أليس أنك حقا الشخص الذي يتمتع بأفضل حظ.
كان هناك صوت مفاجئ للقتال في الخارج. اندفع العديد من الحراس الأقوياء بسرعة. سرعان ما لف الاثنان كارول في بطانيات على الأرض، وحملاها مرة أخرى في صوت تعجب كارول. البقية كانوا محاطين بالأيسيين مع الأسلحة في أيديهم. الأول كان الكابتن خواندو، الذي قال بصوت متحمس مكبوت، "جلالة الملك، إنهم قادمون!"