21
لكن عندما أقرأ ، أشعر بخيبة أمل لأنها ليست كلمات كتبها أمي ولا أبي.
إلى الصبي الذي لم يؤمن بالحب والفتاة التي أوضحت له مدى خطأه.
أن تكون سعيدًا معها يا ماكس ، فأنت تستحق ذلك.
أنا آسف لأنني لن أكون معك ، ولكن لقد أخطأت وهذا هو الثمن الذي يجب أن أدفعه.
أشكرك على عدم التخلي عني ، ولكن حان الوقت لك للمضي قدمًا والتفكير في عائلتك الرائعة الجديدة آسف إذا لم أتمكن من أن أكون جزءًا كما تحب.
لا أعرف من ، لكن لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كنت أعرف أن هذه العائلة الرائعة لم تتح لها الفرصة أبدًا في الوجود.
فجأة ، استيقظ ميتن وطلب مني أن أفعل الشيء نفسه.
لنذهب. لا تريد أن تفوتك ليلة البيتزا ، أليس كذلك؟
أعطيت ضحكة مكتومة أجوف وأرفع نفسي ، وأضع الصورة في جيبي.
أتردد للحظة ثم أهمس بهدوء ميتن.
توقف عند الباب واستدار بتعبير مرتبك ، ربما لأنني مناداته بالاسم لأول مرة.
شكرا على البقاء أود أن أقول ، لو كنت شخصًا مخلصًا.
لكنني لست كذلك.
إذا أخبرت أي شخص عن كل هذا ، سأقتلك.
ميتن يعطيني نصف ابتسامة ، مطمئنة ومؤذية في نفس الوقت ، الغمازات في زوايا فمه.
كما تحب ، فضولي
ليست حتى السابعة عندما نغادر المنزل وتوجه نحو السيارة ، لكن السماء بالفعل مساحة أرجوانية مشوبة بظلال برتقالية.
إذا كان شارع بيكر يبدو لطيفًا بالنسبة لي ، فقد غلفني الآن بظلال المساء الأولى ، وسحره لا يمكن إنكاره.
جمال جامح ومزعج يزعجني ، مثل الرائحة الدائمة لخطر يقترب من أي وقت مضى.
ما زلت أنظر حولي ، غير مطمئن على الإطلاق من الشوارع المقفرة أو المتاجر المغلقة أو المطاعم شبه المهجورة.
تلعب يدي بسكين الجيش السويسري عبر نسيج سروالي ، مما يجعلني مستعدًا لسحبها في أي لحظة.
يا لك من جبان ، يضايقني ميتن ، وهو يسير بشكل عرضي إلى الخلف قليلاً.
حسنًا ، هناك سبب لكوني سليذرين ، ولست جريفندور ، أقولها بشكل دفاعي.
لماذا أنت لا تطاق؟
لا ، لأن لدي شيئًا يسمى غريزة البقاء على قيد الحياة. كل الكائنات الذكية تمتلكه ، في الحقيقة أنت تخلو منه.
رد ساخر إهاناتك أصلية دائمًا لدرجة أنها تثيرني.
طبعًا. أنا جوهر الأصالة.
ميتن يسرع من وتيرة ويقترب مني.
لا يمكنك احتواء كل تلك الأنا في جسدك ، أليس كذلك؟
إنه مجرد إخلاص ، أيتها الزهرة الصغيرة.
آه ، ها هو لقد عدت إلى الألقاب المزعجة ، صرخ ، ورفع عينيه.
ليس خطأك إذا أفسدتني. أنت رجل إنجليزي يحمل اسمًا ألمانيًا وتعيش في أمريكا وأم نصف فرنسية. هز كتفي. قد تتسبب في أزمة هوية حتى لكبار السن من الرجال الذين يلعبون البينغو.
ماذا تقول؟ يعترض عليه بالحيرة.
لا أعلم ، أنت تقول لي. إنك أنت من تستمع إلي.
ميتن يحدق في مصدوم ، ولكن بعد ذلك ظهر تعبير مستسلم على وجهه. وعلى أي حال لقد نشأت في إنجلترا ، لكنني ولدت في سانسيت هيلز ، لذلك
نغمة رنين تنفجر في الهواء وصوته مكتومًا تحت سطور أغنية الشياطين.
قوس الحاجب مستمتعًا. تخيل التنين؟ بجدية؟
مرحبًا ، أنا لا أنتقد ذوقك في الموسيقى ، يدافع عن نفسه ، يلتقط الهاتف.
بالطبع. أنا أستمع فقط للأشياء ذات الجودة .
ألقيت نظرة خاطفة على الشاشة وقرأت اسم ماكسين قبل أن يقبل ميتن الملهمة.
ليس لديه وقت للتحدث لأنه غارق في طوفان من الكلمات ، والتي لا يمكنني إلا أن أتحدث عن همهمة غير واضحة.
اهدأ يا ماكسين ، اللعنة ، يقاطع ميتن ، منزعجًا. في بعض الأحيان ، تكون في حالة هستيرية أكثر من سديم عندما يتعين عليها تقديم هدية عيد ميلاد.
لا أسمع إجابة ماكسين ، لكنني متأكد من أنها ليست مجاملة.
قم بتحديث أريد أن أعرف أنا أحتج ، شد جعبته.
ينظر إليّ ميتن ، وبينما كان يحاول تحرير نفسه من قبضتي ، قال لأخيه لا تقلق ، حتى لو اختطفوها ، في يعيدونها إلينا في غضون ربع ساعة.
هل تسأل عني؟ أمسكت بكتفه لأقترب أكثر من الهاتف ، لأنني أقصر منه بعدة بوصات. مرحبا الجزرة
توقف لا تلمسني
ميتن رعشات حرة ، ولكن ليس قبل أن أخرج الهاتف من يده.
أسرع بعيدًا لمنعه من استعادته ، وإخراج لسانه.
مرحبًا ، هل كنت تبحث عني؟ أسأل مارك ، متجاهلًا ميتن الذي يغمغم في شيء ما يتناغم مع الخاصرة.
ماندي؟ هو أنت؟
هل تعرف أي شخص آخر كاروتين و؟
نعم ، هذا هو ، الصحيح. يعطي ضحكة مكتومة عصبية. كنت قلقا عليك. في بيت لوك لقد اختفيت هكذا ألم تقرأ رسالتي على المنديل؟
يهز ميتن رأسه ، كما لو أن هذا هو أكثر الأشياء سخافة التي سمعها على الإطلاق.
يعلق ساخرًا في المرة القادمة جرب إشارات الدخان.
اخرس من فضلك. ليس شقراوات الحق في التحدث أنا آخذه ختم بختم قدمه.
هل تخبرني؟ همهمة ماكسين في حيرة من أمرهم.
أنا لا أعرف أنك شقراء.
انا بخير. على أي حال ، نعم ، لقد وجدت المنديل ، لكنني اعتقدت أنك ذهبت لأنك كنت غاضبًا مني تشرح بتردد.
أنا في الحقيقة.
أستطيع أن أشعر بجروح المصاب ينظر عبر الخط.
لم أسامحك بعد لأنك ضحكت على شعيرات الشوكولاتة الخاصة بي.
أوه نعم ، ماكسين ضحكة مكتومة بغضب. لا ، كنت أشير إلى ما قلته سابقًا ، كما تعلمون يتلاشى صوته حتى يختفي.
عبس ، ذهول. لان؟ ماذا قلت؟
لا شيء. دعها وشأنها ، يرد على عجل. كتبت على المنديل أنه عليك أن تفعل شيئًا بنفسك
في الواقع.
تلى ذلك صمت قصير ، ثم يشير مارك بملاحظة مرارة لكنك مع ميتن.
لماذا تقول إنها جريمة؟
بادئ ذي بدء ، لم أخطط للتعرض للضرب ، لذا فهذا ليس خطأي.
علاوة على ذلك ، إذا كان قلقًا عليّ ، يجب أن يشعر بالارتياح لأنني كنت مع شخص يعرفه ، أليس كذلك؟
غير أنني مدين له بالتفسيرات
للأسف. صدقني ، لم تكن ديناميكيات اجتماعنا مثالية.
على أي حال ، الشيء المهم هو أنك بخير ، يستنتج مارك ، على الرغم من أنه يبدو محبطًا إلى حد ما.
حسنًا، دعونا لا نبالغ. كان أخوك على وشك تقليصها إلى هريسة محطمة
حسنًا ، هذا يكفي يخطف ميتن هاتفي ويمسك به في أذنه. نحن عائدون. حافظ على كامل بعيدًا عن البيتزا الخاصة بي.
أريدها مع البطاطس المقلية والخيار ، أصرخ ، لكنه بالفعل قطع الاتصال الآن.
ميتن يعطيني كشر مقرف. 'رقائق والخيار؟ كم هي سيئة.
أنت سيئة.
نواصل على طول الشارع الرئيسي لشارع بيكر ، تصطف عليه الأشجار العارية بفروع ملتوية متشابكة.
الهواء ساكن متلألئ ، مليء برائحة الملح ورائحة اللحم المطبوخ او السمك المطبوخ على العشاء.
تتدلى مخالب ضباب خفيف من الأرض ، مضاءة بانعكاسات ناتلية في ضوء الشمس المحتضرة.
عندما رصدت السيارة السوداء المركونة على الرصيف على بعد عشرين متراً ، بالكاد أتنهد الصعداء.
ومع ذلك ، فإن غرائزي تستمر في إخباري ألا أتخلى عن حذر.
ربما ، شارع بيكر ليس بهذه الخطورة بعد كل شيء
انظر ، قلب الأسد؟ ميتن يضايقني. نحن على قيد الحياة.
ميتن ويلي يرعد صوتًا من ورائنا ، غاضبًا لدرجة أنه يجعلني أرتجف.
نستدير فجأة ونرى مجموعة من ثلاثة شخصيات تشير إلينا بخطى سريعة ، وكادون يركضون.
لا يمكنك أن تصمت ، دايمون ، أليس كذلك؟ أعلق ، ممسكًا سكين الجيش السويسري في جيبه.
ميتن يقسم على أنفاسه ويخفي الظل وجهه وهو يراقب الصبي على رأس الموكب.
يرتدي سترة جلدية وسراويل ممزقة ، ويتمتع بلياقة بدنية منحوتة بأكتاف عريضة وأذرع عضلية وصدور منحوتة يبرزها القميص المناسب.
يتناقض شعرها الغراب الكثيف بشكل صارخ مع عينيها المخضرتين الذهبيتين ، اللتين تحدقان في ميتن يحترقان من الغضب والازدراء.
ورفاقه كلاهما نحيفان. أحدهم له شعر مجعد نحاسي اللون ويرتدي قبعة عليه عبارة بروكلين.
الآخر ، الأكثر قوة ولكنه نحيف ، لديه بدة بنية متجمعة في الذيل وشوم جمجمة زاحف على رقبته.
ماذا تريد بحق الجحيم يا كلود؟ ميتن يستقر.
لا يوجد أدنى أثر للخوف في نظرته.
توقيع ، ربما. لكننا سنتأخر في ليلة البيتزا ، هذا أمر مؤكد ، تمتم.
توقف الصبي ذو الشعر الداكن ، كلود ، أمام ميتن ، وبإيماءة خاطفة ، لكمه في وجهه بشدة لدرجة أنه يتراجع.
تلهث من الدهشة ، قفز قلبي في حلقي ، مشلولا وأنا أشاهد المشهد.
أنا أعرف ماذا فعلت أيها الوغد صرخت بأعلى صوتها ، وضربته مرة أخرى ، هذه المرة في معدته.
ميتن يميل إلى الأمام ، وذراعاه ملفوفان حول بطنه ، ويبصق جلطة من الدم ، لكنه لا يترك أنينًا واحدًا.
وهذا عندما ينقر شيء ما بداخلي وتمكنت من إيقاظ نفسي ، واتخذ الشجاعة.
مرحبًا ، روكي بالبوا. أخرجت سكين الجيش السويسري ورفعت النصل الحادة الصغيرة. أنا لا أحب الصبي الأشقر أيضًا ، لكنني لا أستخدمه كيس ملاكمة.
يستقيم ميتن وأرى أن كدمة حمراء تتشكل بالفعل على خده.
ابق خارجا ، ماندي ، يلهث بغضب. ثم أومأ برأسه في اتجاه السيارة. أخرج. سألتحق بكم لاحقا.
هذا بعد أن ضربوك؟
كلود ، الذي يبدو أنه لاحظني بالكاد ، أمسك ميتن من قميصه وألقاه بشدة على الحائط الحجري الذي يحيط بمتجر عتيق متهالك إلى حد ما.
هل تعتقد حقًا أن أموال والدتك ستكون كافية لنسيانها؟ يزمجر بنبرة مرتجفة من الكراهية. لإلغاء ما فعلتها لها؟
في الكلمة الأخيرة ، صوته ينفجر ، يخون ملاحظة لشعور آخر ، مدفونًا تحت الغضب الألم.
يظل ميتن صامتًا ، ووجهه على بعد بوصات قليلة من وجه كلود ، حتى من دون محاولة الرد أو تحرير نفسه.
ليس لديك ما أقوله ، أيها الوغد اللعين؟ إيه؟
لم تتلق أي رد ، ضربته بضربة خلفية أدت إلى دوران رأس ميتن جانبياً.
يبدأ الجرح بالنزيف على شفته ، لكنه لا يصدر أي صوت.
عندما أرى وميضًا من الغضب في عيون كلود ، أفهم أن الأمور على وشك أن تسوء حقًا.
اللعنة دايمون ، سأقع في مشكلة بسببك
حسنًا ، كفى من عرض القوة الرجولي هذا الآن أصرخ بحزم.
عزيزي ، ليس لدينا شيء ضدك ، لكن هذا ليس شغلك ، هذا ما قاله الفتى ذو القبعة بتوتر.
معذرةً ، ماذا اتصل بي جنون حتر؟
عزيزتي ، أخبري صديقتك غير المرئية ، بروكلين أردته ، واريته سلاحي.
أنت لست مخطئا تماما ، إيه ، راف؟ الرجل الموشوم يضايقه.
اخرس ، جاك
اخرس كلاكما كلود باركس. ثم عاد إلى ميتن ، وهزه من طوقه. قل لي لماذا قل لي لماذا فعلت ذلك ، أيها الأحمق
أخبرني من فضلك أن الآلهة أعطته ما يكفي من الخلايا العصبية ليعرف أنه يجب أن يستجيب. إذا لم يفعل ، فأنا لا أعرف ما يمكن أن يحدث
وفي الواقع ، هذه المرة يتحدث ميتن ، لكن الكلمات التي ينطق بها تجعلني أرغب في لكمه بنفسي.
أنا لا أدين بأي تفسير لك أو لفرقة الحمقى الخاصة بك
طبعًا برافو ، فلنستفد العدو حتى لو فاقه عددًا
يا لها من حركة رائعة
يُصدر كلود صوتًا حلقًا غاضبًا ويرمي ميتن على الأرض كما لو كان دمية خرقة.
قبل أن يتمكن من النهوض ، يملأه بالفعل بالركلات.
حسنا اذا انت تحتاجني
جيرونيمو ، إلى المكتب أصرخ وألقي بنفسي عليهم وفصلهم.
لكن الصبي الذي يرتدي القبعة يتحرك بخفة حركة لا تُصدق ويقرص ذراعي خلف ظهري ، ويلوي معصمي لإسقاط سكين الجيب.
إنه يضغط بشدة لدرجة أنه يوقف الدورة الدموية ، لدرجة أنني سرعان ما أفقد الحساسية في يدي. أحاول أن أحرر نفسي بكل الطرق ، لكن يبدو أن أصابعه مصنوعة من الفولاذ.
اهدئي أيتها الفتاة الصغيرة ، يهمس في أذني ، راحًا قبضته كأنه يقبل ألا يؤذيني. لن نفعل أي شيء لك ، أعدك. نحن نغضب عليه لا عليك.
أنفاسه الدافئة ، برائحة العرقسوس ، تدغدغ شحمة أذني ، ولا بد لي من كبت العطس بسبب الرائحة الزائدة لما بعد الحلاقة التي تخترق أنفي.
اتركيني الآن ، أيها القرد الذي تخطى مرحلة تطورية أصرخ بشراسة ، واستمر في التملص بكل قوتي.
.
في هذه الأثناء ، توقف كلود أخيرًا ، ربما لالتقاط أنفاسه
ميتن مستلقي على جانبه ، ولا يزال ملتويًا لحماية معدته ورأسه من الهجوم. يتنفس بصعوبة ، وحتى عندما يحاول كبحها ، أسمع أنينًا خفيفًا من الألم.
عند النظر إليه ، إحساس غريب يشد حلقي ، وجف فجأة وأجد نفسي أتساءل عما إذا كان على ما يرام.
عندما اقترب منه الأبله الموشوم ، الذي أعتقد أنه يُدعى جاك ، وأمسك به من الشعر الأشقر ، وهو شيء يرتعش في صدري.
وفجأة ، تعرضت لاعتداء شديد من ليس لدي أي فكرة.
أنا فقط أعرف أنني أريدك أن تبتعد عنه.
لا تلمسه ، سيء موردور أنا أهدر بشراسة.
هل تزوجت أيضًا يا ميتن؟ راف يبتسم ورائي.
صديقة؟ ال؟ أكرر بسخط. تخيل ، ولا ميت حتى
عندما ألقاه جاك على ركبتيه ، لم يستطع ميتن إخفاء شهقة ووجهه الملطخ بالدماء والحصى ، ينقبض في كشر من الألم.
ذراعيه تطليقتان ، لكنه لا يحاول حتى الدفاع عن نفسه.
إما أنه مرهق للغاية أو ، كما بدا لي من البداية ، اختار ألا يفعل ذلك.
لكن لماذا بحق السماء يتعرض أي شخص للضرب بهذه الطريقة؟
يونس يتكئ عليه ويهمس بنبرة تقترب من اليأس يجب أن تكون في السجن ، لا في فيلا أنت مجرد جبان ، وأنت تعرف ذلك
ميتن يمسك بنظرة الصبي ، وعيناه الرماديتا باهتة بشكل غريب ، فارغتين ، لكن يمكنني أن أقرأ الحزن الذي يمزقه.
ألم يتجاوز الجسدي.
يضيف كلود بازدراء مثل الأب مثل الابن ، على ما أعتقد.
يبدو أن هذه الكلمات تغرس اندفاعًا جامحًا في ميتن وهو يلكم كلود ويطرحه للخلف.
ينتج عن تأثير الحلقة المعدنية على العظم صوتًا مروعًا يتردد في الهواء.
كان يقذفه بنفسه حرفيًا ، لو أن جاك لم ينتزعه من شعره ، ثم شل حركته بكلتا يديه.
يمسح كلود القطرة القرمزية وهي تجري من أنفه ، ويزيل قفلًا أسود من عينيه ويجلس القرفصاء مرة أخرى أمام ميتن.
بحركة حادة يفتح قميصه بشكل مفاجئ ، ينفخ الأزرار ، حتى يكشف صدره.
أصبح جلده الأبيض منتفخًا وحمراء المكان الذي أصيب فيه ، وأرى على صدره علامات دائرية صغيرة تتلألأ بانعكاسات باهرة في ضوء الشفق الخافت.
لا أفهم ماذا يريد كلود أن يفعل حتى تظهر علبة سجائر وولاعة في يده.
هل نحن جادون ؟
لأول مرة ، يتسلل الخوف إلى وجه ميتن ، ويبدأ في التململ لدرجة أنه يتعين على جاك إحكام قبضته لإبقائه ساكنًا.
كلود يبتسم ابتسامة خالية من الفرح. لا تزال النار تخيفك. حسنا».
في هذه المرحلة ، أفعل ما سيفعله أي شخص وأقوم بإغلاق الرجل الذي خلفي مباشرة على مجوهرات العائلة.
غريزيًا ، سمح لي بالذهاب بعيدًا ، صارخًا بسلسلة من الإهانات.
ألقي بنفسي على كلود واقفز على ظهره وأضربه بالكدمات والخدوش.
يا له من اللعنة يصرخ بصدمة ، ويسقط سجائره ولاعة.
ارفعوا ذراعيك في محاولة لنفض. بعد فشله في ذلك ، اختار أن يضغط علي على السياج المبني من الطوب ، ويأخذ أنفاسي بعيدًا.
عن غير قصد ، أطلق قبضة ساقي حول وركيها وينتهي بي الأمر على أربع على الأسفلت ، يلهث للحصول على الهواء.
لا تحاول حتى لمسها ، كلود يهدر ميتن ويقاتل بقوة أكبر من ذي قبل.
جاك يضربه في أضلاعه ليطلب منه أن يهدأ ، لكن من الواضح أنه يواجه صعوبة في كبحه.
أرفع ذقني وواجهت نظرة كلود ، وأخفيت الخوف الذي يسيطر على أمعائي.
بمجرد أن وجدت عيناه وجهي ، ظهر تعابير مرعبة على وجهه وهو يترنح إلى الوراء ، وفمه مفتوح على مصراعيه.
و .. سارا؟ هو يتذمر بشكل لا يصدق.
ومن هذا بحق الجحيم.
-
عبس ، مرتبك. لا. أنا ماندي.
ماذا يحدث هنا؟ يضيف صوتًا يفاجئنا جميعًا.
رجل يسير نحونا ، محاطًا بضباب خفيف يتلألأ بين الانعكاسات الفضية القمر خجول صعد للتو. شخصيته مغمورة في الشفق الناجم عن خرق السحب الداكنة التي تثخن السماء ، مغطاة بعباءة زرقاء شاحبة. على الرغم من ذلك ، يمكنني تمييز وجهه الذي غزته خيوط جامحة من الشعر المتموج الداكن واللحية المتناثرة على ذقنه ووجنتيه. تتجلى مظهره القذر أكثر من خلال الملابس معطف من المطر المجعد فوق سترة تويد رمادية مجعدة وقميص بغطاء قابل للطي يبرز من البنطال
يجب أن يكون في نفس عمر آلان تقريبًا ، في منتصف الثلاثينيات من عمره أو أكبر قليلاً.
توقف خارج البوابة الصدئة متجر التحف ، و حقيبة التسوق الخاصة به ترتطم بساقه.
عيناه زرقاوان كثيفان يبدو أنهما يتوهج في الظلام وهو يومض هما على كل واحد منا.
عندما استقرت نظراته الثابتة عليَّ ، ظهر ظل الابتسامة على شفتيه للحظة.
فجأة ، أشعر بعدم الراحة ، وكأن لديه القدرة على جعلني أشعر بالذنب على الرغم من أنني لم أفعل شيئًا خاطئًا.
يجب أن يكون له هذا التأثير على الآخرين أيضًا.
أفهم ذلك من كيفية اندفاع جاك لتحرير ميتن أو من الطريقة التي تجمد بها راف نفسه ويده موضوعة على أعضائه الخاصة.
حتى كلود يململ بلا كلل ، وينقل وزنه من ساق إلى أخرى.
الشخص الوحيد الذي لا يظهر في أدنى رهبة هو ميتن الذي يحدق فيه بتعبير عدائي.
إلى الصبي الذي لم يؤمن بالحب والفتاة التي أوضحت له مدى خطأه.
أن تكون سعيدًا معها يا ماكس ، فأنت تستحق ذلك.
أنا آسف لأنني لن أكون معك ، ولكن لقد أخطأت وهذا هو الثمن الذي يجب أن أدفعه.
أشكرك على عدم التخلي عني ، ولكن حان الوقت لك للمضي قدمًا والتفكير في عائلتك الرائعة الجديدة آسف إذا لم أتمكن من أن أكون جزءًا كما تحب.
لا أعرف من ، لكن لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كنت أعرف أن هذه العائلة الرائعة لم تتح لها الفرصة أبدًا في الوجود.
فجأة ، استيقظ ميتن وطلب مني أن أفعل الشيء نفسه.
لنذهب. لا تريد أن تفوتك ليلة البيتزا ، أليس كذلك؟
أعطيت ضحكة مكتومة أجوف وأرفع نفسي ، وأضع الصورة في جيبي.
أتردد للحظة ثم أهمس بهدوء ميتن.
توقف عند الباب واستدار بتعبير مرتبك ، ربما لأنني مناداته بالاسم لأول مرة.
شكرا على البقاء أود أن أقول ، لو كنت شخصًا مخلصًا.
لكنني لست كذلك.
إذا أخبرت أي شخص عن كل هذا ، سأقتلك.
ميتن يعطيني نصف ابتسامة ، مطمئنة ومؤذية في نفس الوقت ، الغمازات في زوايا فمه.
كما تحب ، فضولي
ليست حتى السابعة عندما نغادر المنزل وتوجه نحو السيارة ، لكن السماء بالفعل مساحة أرجوانية مشوبة بظلال برتقالية.
إذا كان شارع بيكر يبدو لطيفًا بالنسبة لي ، فقد غلفني الآن بظلال المساء الأولى ، وسحره لا يمكن إنكاره.
جمال جامح ومزعج يزعجني ، مثل الرائحة الدائمة لخطر يقترب من أي وقت مضى.
ما زلت أنظر حولي ، غير مطمئن على الإطلاق من الشوارع المقفرة أو المتاجر المغلقة أو المطاعم شبه المهجورة.
تلعب يدي بسكين الجيش السويسري عبر نسيج سروالي ، مما يجعلني مستعدًا لسحبها في أي لحظة.
يا لك من جبان ، يضايقني ميتن ، وهو يسير بشكل عرضي إلى الخلف قليلاً.
حسنًا ، هناك سبب لكوني سليذرين ، ولست جريفندور ، أقولها بشكل دفاعي.
لماذا أنت لا تطاق؟
لا ، لأن لدي شيئًا يسمى غريزة البقاء على قيد الحياة. كل الكائنات الذكية تمتلكه ، في الحقيقة أنت تخلو منه.
رد ساخر إهاناتك أصلية دائمًا لدرجة أنها تثيرني.
طبعًا. أنا جوهر الأصالة.
ميتن يسرع من وتيرة ويقترب مني.
لا يمكنك احتواء كل تلك الأنا في جسدك ، أليس كذلك؟
إنه مجرد إخلاص ، أيتها الزهرة الصغيرة.
آه ، ها هو لقد عدت إلى الألقاب المزعجة ، صرخ ، ورفع عينيه.
ليس خطأك إذا أفسدتني. أنت رجل إنجليزي يحمل اسمًا ألمانيًا وتعيش في أمريكا وأم نصف فرنسية. هز كتفي. قد تتسبب في أزمة هوية حتى لكبار السن من الرجال الذين يلعبون البينغو.
ماذا تقول؟ يعترض عليه بالحيرة.
لا أعلم ، أنت تقول لي. إنك أنت من تستمع إلي.
ميتن يحدق في مصدوم ، ولكن بعد ذلك ظهر تعبير مستسلم على وجهه. وعلى أي حال لقد نشأت في إنجلترا ، لكنني ولدت في سانسيت هيلز ، لذلك
نغمة رنين تنفجر في الهواء وصوته مكتومًا تحت سطور أغنية الشياطين.
قوس الحاجب مستمتعًا. تخيل التنين؟ بجدية؟
مرحبًا ، أنا لا أنتقد ذوقك في الموسيقى ، يدافع عن نفسه ، يلتقط الهاتف.
بالطبع. أنا أستمع فقط للأشياء ذات الجودة .
ألقيت نظرة خاطفة على الشاشة وقرأت اسم ماكسين قبل أن يقبل ميتن الملهمة.
ليس لديه وقت للتحدث لأنه غارق في طوفان من الكلمات ، والتي لا يمكنني إلا أن أتحدث عن همهمة غير واضحة.
اهدأ يا ماكسين ، اللعنة ، يقاطع ميتن ، منزعجًا. في بعض الأحيان ، تكون في حالة هستيرية أكثر من سديم عندما يتعين عليها تقديم هدية عيد ميلاد.
لا أسمع إجابة ماكسين ، لكنني متأكد من أنها ليست مجاملة.
قم بتحديث أريد أن أعرف أنا أحتج ، شد جعبته.
ينظر إليّ ميتن ، وبينما كان يحاول تحرير نفسه من قبضتي ، قال لأخيه لا تقلق ، حتى لو اختطفوها ، في يعيدونها إلينا في غضون ربع ساعة.
هل تسأل عني؟ أمسكت بكتفه لأقترب أكثر من الهاتف ، لأنني أقصر منه بعدة بوصات. مرحبا الجزرة
توقف لا تلمسني
ميتن رعشات حرة ، ولكن ليس قبل أن أخرج الهاتف من يده.
أسرع بعيدًا لمنعه من استعادته ، وإخراج لسانه.
مرحبًا ، هل كنت تبحث عني؟ أسأل مارك ، متجاهلًا ميتن الذي يغمغم في شيء ما يتناغم مع الخاصرة.
ماندي؟ هو أنت؟
هل تعرف أي شخص آخر كاروتين و؟
نعم ، هذا هو ، الصحيح. يعطي ضحكة مكتومة عصبية. كنت قلقا عليك. في بيت لوك لقد اختفيت هكذا ألم تقرأ رسالتي على المنديل؟
يهز ميتن رأسه ، كما لو أن هذا هو أكثر الأشياء سخافة التي سمعها على الإطلاق.
يعلق ساخرًا في المرة القادمة جرب إشارات الدخان.
اخرس من فضلك. ليس شقراوات الحق في التحدث أنا آخذه ختم بختم قدمه.
هل تخبرني؟ همهمة ماكسين في حيرة من أمرهم.
أنا لا أعرف أنك شقراء.
انا بخير. على أي حال ، نعم ، لقد وجدت المنديل ، لكنني اعتقدت أنك ذهبت لأنك كنت غاضبًا مني تشرح بتردد.
أنا في الحقيقة.
أستطيع أن أشعر بجروح المصاب ينظر عبر الخط.
لم أسامحك بعد لأنك ضحكت على شعيرات الشوكولاتة الخاصة بي.
أوه نعم ، ماكسين ضحكة مكتومة بغضب. لا ، كنت أشير إلى ما قلته سابقًا ، كما تعلمون يتلاشى صوته حتى يختفي.
عبس ، ذهول. لان؟ ماذا قلت؟
لا شيء. دعها وشأنها ، يرد على عجل. كتبت على المنديل أنه عليك أن تفعل شيئًا بنفسك
في الواقع.
تلى ذلك صمت قصير ، ثم يشير مارك بملاحظة مرارة لكنك مع ميتن.
لماذا تقول إنها جريمة؟
بادئ ذي بدء ، لم أخطط للتعرض للضرب ، لذا فهذا ليس خطأي.
علاوة على ذلك ، إذا كان قلقًا عليّ ، يجب أن يشعر بالارتياح لأنني كنت مع شخص يعرفه ، أليس كذلك؟
غير أنني مدين له بالتفسيرات
للأسف. صدقني ، لم تكن ديناميكيات اجتماعنا مثالية.
على أي حال ، الشيء المهم هو أنك بخير ، يستنتج مارك ، على الرغم من أنه يبدو محبطًا إلى حد ما.
حسنًا، دعونا لا نبالغ. كان أخوك على وشك تقليصها إلى هريسة محطمة
حسنًا ، هذا يكفي يخطف ميتن هاتفي ويمسك به في أذنه. نحن عائدون. حافظ على كامل بعيدًا عن البيتزا الخاصة بي.
أريدها مع البطاطس المقلية والخيار ، أصرخ ، لكنه بالفعل قطع الاتصال الآن.
ميتن يعطيني كشر مقرف. 'رقائق والخيار؟ كم هي سيئة.
أنت سيئة.
نواصل على طول الشارع الرئيسي لشارع بيكر ، تصطف عليه الأشجار العارية بفروع ملتوية متشابكة.
الهواء ساكن متلألئ ، مليء برائحة الملح ورائحة اللحم المطبوخ او السمك المطبوخ على العشاء.
تتدلى مخالب ضباب خفيف من الأرض ، مضاءة بانعكاسات ناتلية في ضوء الشمس المحتضرة.
عندما رصدت السيارة السوداء المركونة على الرصيف على بعد عشرين متراً ، بالكاد أتنهد الصعداء.
ومع ذلك ، فإن غرائزي تستمر في إخباري ألا أتخلى عن حذر.
ربما ، شارع بيكر ليس بهذه الخطورة بعد كل شيء
انظر ، قلب الأسد؟ ميتن يضايقني. نحن على قيد الحياة.
ميتن ويلي يرعد صوتًا من ورائنا ، غاضبًا لدرجة أنه يجعلني أرتجف.
نستدير فجأة ونرى مجموعة من ثلاثة شخصيات تشير إلينا بخطى سريعة ، وكادون يركضون.
لا يمكنك أن تصمت ، دايمون ، أليس كذلك؟ أعلق ، ممسكًا سكين الجيش السويسري في جيبه.
ميتن يقسم على أنفاسه ويخفي الظل وجهه وهو يراقب الصبي على رأس الموكب.
يرتدي سترة جلدية وسراويل ممزقة ، ويتمتع بلياقة بدنية منحوتة بأكتاف عريضة وأذرع عضلية وصدور منحوتة يبرزها القميص المناسب.
يتناقض شعرها الغراب الكثيف بشكل صارخ مع عينيها المخضرتين الذهبيتين ، اللتين تحدقان في ميتن يحترقان من الغضب والازدراء.
ورفاقه كلاهما نحيفان. أحدهم له شعر مجعد نحاسي اللون ويرتدي قبعة عليه عبارة بروكلين.
الآخر ، الأكثر قوة ولكنه نحيف ، لديه بدة بنية متجمعة في الذيل وشوم جمجمة زاحف على رقبته.
ماذا تريد بحق الجحيم يا كلود؟ ميتن يستقر.
لا يوجد أدنى أثر للخوف في نظرته.
توقيع ، ربما. لكننا سنتأخر في ليلة البيتزا ، هذا أمر مؤكد ، تمتم.
توقف الصبي ذو الشعر الداكن ، كلود ، أمام ميتن ، وبإيماءة خاطفة ، لكمه في وجهه بشدة لدرجة أنه يتراجع.
تلهث من الدهشة ، قفز قلبي في حلقي ، مشلولا وأنا أشاهد المشهد.
أنا أعرف ماذا فعلت أيها الوغد صرخت بأعلى صوتها ، وضربته مرة أخرى ، هذه المرة في معدته.
ميتن يميل إلى الأمام ، وذراعاه ملفوفان حول بطنه ، ويبصق جلطة من الدم ، لكنه لا يترك أنينًا واحدًا.
وهذا عندما ينقر شيء ما بداخلي وتمكنت من إيقاظ نفسي ، واتخذ الشجاعة.
مرحبًا ، روكي بالبوا. أخرجت سكين الجيش السويسري ورفعت النصل الحادة الصغيرة. أنا لا أحب الصبي الأشقر أيضًا ، لكنني لا أستخدمه كيس ملاكمة.
يستقيم ميتن وأرى أن كدمة حمراء تتشكل بالفعل على خده.
ابق خارجا ، ماندي ، يلهث بغضب. ثم أومأ برأسه في اتجاه السيارة. أخرج. سألتحق بكم لاحقا.
هذا بعد أن ضربوك؟
كلود ، الذي يبدو أنه لاحظني بالكاد ، أمسك ميتن من قميصه وألقاه بشدة على الحائط الحجري الذي يحيط بمتجر عتيق متهالك إلى حد ما.
هل تعتقد حقًا أن أموال والدتك ستكون كافية لنسيانها؟ يزمجر بنبرة مرتجفة من الكراهية. لإلغاء ما فعلتها لها؟
في الكلمة الأخيرة ، صوته ينفجر ، يخون ملاحظة لشعور آخر ، مدفونًا تحت الغضب الألم.
يظل ميتن صامتًا ، ووجهه على بعد بوصات قليلة من وجه كلود ، حتى من دون محاولة الرد أو تحرير نفسه.
ليس لديك ما أقوله ، أيها الوغد اللعين؟ إيه؟
لم تتلق أي رد ، ضربته بضربة خلفية أدت إلى دوران رأس ميتن جانبياً.
يبدأ الجرح بالنزيف على شفته ، لكنه لا يصدر أي صوت.
عندما أرى وميضًا من الغضب في عيون كلود ، أفهم أن الأمور على وشك أن تسوء حقًا.
اللعنة دايمون ، سأقع في مشكلة بسببك
حسنًا ، كفى من عرض القوة الرجولي هذا الآن أصرخ بحزم.
عزيزي ، ليس لدينا شيء ضدك ، لكن هذا ليس شغلك ، هذا ما قاله الفتى ذو القبعة بتوتر.
معذرةً ، ماذا اتصل بي جنون حتر؟
عزيزتي ، أخبري صديقتك غير المرئية ، بروكلين أردته ، واريته سلاحي.
أنت لست مخطئا تماما ، إيه ، راف؟ الرجل الموشوم يضايقه.
اخرس ، جاك
اخرس كلاكما كلود باركس. ثم عاد إلى ميتن ، وهزه من طوقه. قل لي لماذا قل لي لماذا فعلت ذلك ، أيها الأحمق
أخبرني من فضلك أن الآلهة أعطته ما يكفي من الخلايا العصبية ليعرف أنه يجب أن يستجيب. إذا لم يفعل ، فأنا لا أعرف ما يمكن أن يحدث
وفي الواقع ، هذه المرة يتحدث ميتن ، لكن الكلمات التي ينطق بها تجعلني أرغب في لكمه بنفسي.
أنا لا أدين بأي تفسير لك أو لفرقة الحمقى الخاصة بك
طبعًا برافو ، فلنستفد العدو حتى لو فاقه عددًا
يا لها من حركة رائعة
يُصدر كلود صوتًا حلقًا غاضبًا ويرمي ميتن على الأرض كما لو كان دمية خرقة.
قبل أن يتمكن من النهوض ، يملأه بالفعل بالركلات.
حسنا اذا انت تحتاجني
جيرونيمو ، إلى المكتب أصرخ وألقي بنفسي عليهم وفصلهم.
لكن الصبي الذي يرتدي القبعة يتحرك بخفة حركة لا تُصدق ويقرص ذراعي خلف ظهري ، ويلوي معصمي لإسقاط سكين الجيب.
إنه يضغط بشدة لدرجة أنه يوقف الدورة الدموية ، لدرجة أنني سرعان ما أفقد الحساسية في يدي. أحاول أن أحرر نفسي بكل الطرق ، لكن يبدو أن أصابعه مصنوعة من الفولاذ.
اهدئي أيتها الفتاة الصغيرة ، يهمس في أذني ، راحًا قبضته كأنه يقبل ألا يؤذيني. لن نفعل أي شيء لك ، أعدك. نحن نغضب عليه لا عليك.
أنفاسه الدافئة ، برائحة العرقسوس ، تدغدغ شحمة أذني ، ولا بد لي من كبت العطس بسبب الرائحة الزائدة لما بعد الحلاقة التي تخترق أنفي.
اتركيني الآن ، أيها القرد الذي تخطى مرحلة تطورية أصرخ بشراسة ، واستمر في التملص بكل قوتي.
.
في هذه الأثناء ، توقف كلود أخيرًا ، ربما لالتقاط أنفاسه
ميتن مستلقي على جانبه ، ولا يزال ملتويًا لحماية معدته ورأسه من الهجوم. يتنفس بصعوبة ، وحتى عندما يحاول كبحها ، أسمع أنينًا خفيفًا من الألم.
عند النظر إليه ، إحساس غريب يشد حلقي ، وجف فجأة وأجد نفسي أتساءل عما إذا كان على ما يرام.
عندما اقترب منه الأبله الموشوم ، الذي أعتقد أنه يُدعى جاك ، وأمسك به من الشعر الأشقر ، وهو شيء يرتعش في صدري.
وفجأة ، تعرضت لاعتداء شديد من ليس لدي أي فكرة.
أنا فقط أعرف أنني أريدك أن تبتعد عنه.
لا تلمسه ، سيء موردور أنا أهدر بشراسة.
هل تزوجت أيضًا يا ميتن؟ راف يبتسم ورائي.
صديقة؟ ال؟ أكرر بسخط. تخيل ، ولا ميت حتى
عندما ألقاه جاك على ركبتيه ، لم يستطع ميتن إخفاء شهقة ووجهه الملطخ بالدماء والحصى ، ينقبض في كشر من الألم.
ذراعيه تطليقتان ، لكنه لا يحاول حتى الدفاع عن نفسه.
إما أنه مرهق للغاية أو ، كما بدا لي من البداية ، اختار ألا يفعل ذلك.
لكن لماذا بحق السماء يتعرض أي شخص للضرب بهذه الطريقة؟
يونس يتكئ عليه ويهمس بنبرة تقترب من اليأس يجب أن تكون في السجن ، لا في فيلا أنت مجرد جبان ، وأنت تعرف ذلك
ميتن يمسك بنظرة الصبي ، وعيناه الرماديتا باهتة بشكل غريب ، فارغتين ، لكن يمكنني أن أقرأ الحزن الذي يمزقه.
ألم يتجاوز الجسدي.
يضيف كلود بازدراء مثل الأب مثل الابن ، على ما أعتقد.
يبدو أن هذه الكلمات تغرس اندفاعًا جامحًا في ميتن وهو يلكم كلود ويطرحه للخلف.
ينتج عن تأثير الحلقة المعدنية على العظم صوتًا مروعًا يتردد في الهواء.
كان يقذفه بنفسه حرفيًا ، لو أن جاك لم ينتزعه من شعره ، ثم شل حركته بكلتا يديه.
يمسح كلود القطرة القرمزية وهي تجري من أنفه ، ويزيل قفلًا أسود من عينيه ويجلس القرفصاء مرة أخرى أمام ميتن.
بحركة حادة يفتح قميصه بشكل مفاجئ ، ينفخ الأزرار ، حتى يكشف صدره.
أصبح جلده الأبيض منتفخًا وحمراء المكان الذي أصيب فيه ، وأرى على صدره علامات دائرية صغيرة تتلألأ بانعكاسات باهرة في ضوء الشفق الخافت.
لا أفهم ماذا يريد كلود أن يفعل حتى تظهر علبة سجائر وولاعة في يده.
هل نحن جادون ؟
لأول مرة ، يتسلل الخوف إلى وجه ميتن ، ويبدأ في التململ لدرجة أنه يتعين على جاك إحكام قبضته لإبقائه ساكنًا.
كلود يبتسم ابتسامة خالية من الفرح. لا تزال النار تخيفك. حسنا».
في هذه المرحلة ، أفعل ما سيفعله أي شخص وأقوم بإغلاق الرجل الذي خلفي مباشرة على مجوهرات العائلة.
غريزيًا ، سمح لي بالذهاب بعيدًا ، صارخًا بسلسلة من الإهانات.
ألقي بنفسي على كلود واقفز على ظهره وأضربه بالكدمات والخدوش.
يا له من اللعنة يصرخ بصدمة ، ويسقط سجائره ولاعة.
ارفعوا ذراعيك في محاولة لنفض. بعد فشله في ذلك ، اختار أن يضغط علي على السياج المبني من الطوب ، ويأخذ أنفاسي بعيدًا.
عن غير قصد ، أطلق قبضة ساقي حول وركيها وينتهي بي الأمر على أربع على الأسفلت ، يلهث للحصول على الهواء.
لا تحاول حتى لمسها ، كلود يهدر ميتن ويقاتل بقوة أكبر من ذي قبل.
جاك يضربه في أضلاعه ليطلب منه أن يهدأ ، لكن من الواضح أنه يواجه صعوبة في كبحه.
أرفع ذقني وواجهت نظرة كلود ، وأخفيت الخوف الذي يسيطر على أمعائي.
بمجرد أن وجدت عيناه وجهي ، ظهر تعابير مرعبة على وجهه وهو يترنح إلى الوراء ، وفمه مفتوح على مصراعيه.
و .. سارا؟ هو يتذمر بشكل لا يصدق.
ومن هذا بحق الجحيم.
-
عبس ، مرتبك. لا. أنا ماندي.
ماذا يحدث هنا؟ يضيف صوتًا يفاجئنا جميعًا.
رجل يسير نحونا ، محاطًا بضباب خفيف يتلألأ بين الانعكاسات الفضية القمر خجول صعد للتو. شخصيته مغمورة في الشفق الناجم عن خرق السحب الداكنة التي تثخن السماء ، مغطاة بعباءة زرقاء شاحبة. على الرغم من ذلك ، يمكنني تمييز وجهه الذي غزته خيوط جامحة من الشعر المتموج الداكن واللحية المتناثرة على ذقنه ووجنتيه. تتجلى مظهره القذر أكثر من خلال الملابس معطف من المطر المجعد فوق سترة تويد رمادية مجعدة وقميص بغطاء قابل للطي يبرز من البنطال
يجب أن يكون في نفس عمر آلان تقريبًا ، في منتصف الثلاثينيات من عمره أو أكبر قليلاً.
توقف خارج البوابة الصدئة متجر التحف ، و حقيبة التسوق الخاصة به ترتطم بساقه.
عيناه زرقاوان كثيفان يبدو أنهما يتوهج في الظلام وهو يومض هما على كل واحد منا.
عندما استقرت نظراته الثابتة عليَّ ، ظهر ظل الابتسامة على شفتيه للحظة.
فجأة ، أشعر بعدم الراحة ، وكأن لديه القدرة على جعلني أشعر بالذنب على الرغم من أنني لم أفعل شيئًا خاطئًا.
يجب أن يكون له هذا التأثير على الآخرين أيضًا.
أفهم ذلك من كيفية اندفاع جاك لتحرير ميتن أو من الطريقة التي تجمد بها راف نفسه ويده موضوعة على أعضائه الخاصة.
حتى كلود يململ بلا كلل ، وينقل وزنه من ساق إلى أخرى.
الشخص الوحيد الذي لا يظهر في أدنى رهبة هو ميتن الذي يحدق فيه بتعبير عدائي.