49

يفتح الباب قليلاً ، بما يكفي للسماح برأس بشعر غراب جامح يطل. يتأرجح الرمح الثلاثي الصغير عبر صدره ، متلألئًا على القميص الرمادي والحواشي بارزة فوق الجينز.

آسف يا أمي. لم أكن أسمث أن أزعجك. ينظر ماك إلي وإلى ميتن بتعبير متوتر. يمكنني العودة لاحقًا إذا كنت تفضل ذلك. نبرة مفعمة بالأمل ترتجف في صوته ، وكأنه لا يسمث أكثر من أن يكون قادرًا على التراجع.
لا. تحرر تارا النسر الفضي من قبضتها وتسحب يدها تاركة إياها مائلة على جناحيها المنتشرين. تعال حسنا.
مع هواء رجل محكوم عليه يذهب إلى حبل المشنقة ، يغلق إدراك الباب خلفه ويخطو بضع خطوات نحونا. توقف أمام خزانة الكتب ، متشابكًا ذراعيه خلف ظهره.
عادةً ما يكون جيدًا في إخفاء عواطفه ، لكن هيجانه الآن واضح ، لدرجة أنه يستمر في عض شفته.
أردت أن أسألك إذا يصفى حلقة ، محرجًا. هل يمكنني الذهاب إلى المسرح الليلة؟ أعني اممم بعد العشاء. في الساعة التاسعة صراخ بنبرة عصبية.

هل لديك موعد؟
في هذا السؤال ، يلهث ماك ويصبح وجهه شمعيًا. لا إنه ليس ليس كذلك لا يبدو أنه على وشك الإصابة بنوبة قلبية. إنه مجرد

مخرج؟ يقترح ميتن.
نعم. أومأ برأسه عدة مرات ، مرتاحًا بشكل واضح لوجود ثغرة. نزهة ودية. لا شيء مهم .

تومض تارا وهي تدرسه بفضول. و مع من؟

اتسعت عيون إدراك. عادةً ما يكون لها ظل أزرق فاتح وبارد جدًا ، يشبه الجليد ، لكنها الآن زرقاء صافية مثل سماء الصيف. شخص يتمتم في هامس.
: إن شخص واحد تحذره الأم الحادة

الثانية ، أستطيع أن أرى حرب الأفكار تحتدم على وجهها ، خلف نظرة يحركها مزيج من عدم اليقين والخوف.
في النهاية ، حني ماك رأسه ، محدقًا في الأرض بقناع غير عاطفي. صديقة ، اسمها سيلي. أخبرتك عن ذلك هناك شيء محزن ، مستقيل في لهجته. في عيد ميلادي ، أعطاني تذاكر أوبرا الليلة. اعتقدت أنه سيكون من الوقاحة أن أرفض.

شيلي تايلور ، بالتأكيد. وهو من عائلة طيبة. تارا تجهم ابنها بالرضا. لم أتحدث عنها عندما أخبرتك أنه يجب أن تحصل على صديقة لنفسك ، لكنها أفضل من لا شيء.

انتشر أحمر الخدود الخافت على وجنتي الصبي ، لكنه كان فقط يلف أصابعه المتعرقة ، ويداه ما زالتا متشابكتان خلف ظهره.
حسنًا ، تختتم بخفة. لكن لا تتأخر. غدا عليك أن تدرس
هل يمكنني هل يمكنني الذهاب؟ رد مذهول.
نعم بالتأكيد.
على الرغم من أنه يحاول إعاقته ، تتشكل ابتسامة صغيرة على وجه ماك ، والتي تضيء مثل شجرة عيد الميلاد. هل يمكنني أخذ السيارة الجديدة؟ لا بد لي من مرافقتها إيه ، أي مرافقتها إلى

شبح الابتسامة يرسم على فم ميتن ، لكنه يختفي في لحظة.
حسنًا ، بالتأكيد لدينا سيارة سايمون متوقفة في مرآب الفيلا.

أنظر بغبطة إلى النسر على المنضدة. لقد أمضيت آخر ثلاثين دقيقة أحاول ألا أفعل ذلك ، لكن أفكاري تنجذب إليه الآن.
سايمون
كان صوته ، أنا متأكد: أجش وحلق ، مع نفس التأثير الساخر. واللياقة البدنية كانت متشابهة أيضًا ، على الرغم من صعوبة فهمها بسبب السترة الثقيلة التي كان يرتديها.
ومع ذلك ، كلما فكرت في الأمر أكثر ، بدا لي أنه أكثر عبثية.
بادئ ذي بدء ، لا يوجد لدى أي تهديد ، وحتى في ذلك الوقت كنا وحدنا في مكتبة المدرسة ، شعرت دائمًا بالراحة في وجوده.

وما هو سبب قتل عمتي التي لم يكن يعرفها؟

إذا كان القاتل ، كما أعتقد ، يعمل مع شخص يبحث عن والدي ، أشك في أنه كان يوظف صبيًا في سن الرشد.

هناك أيضًا حديث بين الرجل ونادين قبل إطلاق النار عليها.
لدي انطباع بأنهم كانوا يتحدثون عن شيء قديم ، والذي لا بد أنه حدث في الماضي ، وأن سايمون أصغر من أن يشارك فيه.

فجأة ، أذهلني الانعكاس الذهبي الذي ألقته لهيب الموقد على الفضة اللامعة للقلادة.
اضغط على جفوني ولاحظت الجملتين القصيرتين المنقوشة على صدر الطائر.
سأكون أينما كنت.
سأحبك أينما كنا.

الحروف صغيرة جدًا ورفيعة ، والكلمات مجمعة معًا ، بحيث يكاد يكون من المستحيل عدم تفويت هذه التفاصيل من بعيد.
يمكنك الخروج أيضا يا آنسة جوزيف.
أرفع رأسي مندهشا. ذهب إدراك وميتن يراقب والدته بعبوس مريب. هذا الأخير ، من ناحية أخرى ، يعطيني تعبيرًا وديًا بشكل غريب ، لا يطمئنني على الإطلاق.
ألا يفترض أن تخبرني بأشياء سيئة وتضعني في الحجز؟ أنا أعترض مع عبوس. كل ذلك بينما يذكرني بأنني جاحد الامتنان وأنه يمكنك طردني وقتما تشاء؟

لا أسمث أن أضيع أنفاسي. أعطتني تارا ابتسامة خبيثة. رجاءا واصل. اراك قريبا على العشاء .

تبادلت أنا وميتن نظرة محيرة ، ثم هزت كتفي ، وكنا ننهض ببطء شديد. يكاد جزء مني يتوقع حدوث شيء ما ، مثل أحد أفخاخ أفلام المغامرات حيث تسقط شفرة ضخمة وتقطع رأس الرجل الفقير.
وأنا على حق.

ليس أنت ، ميتن. المظهر الذي أعطته له هو أبرد ما رأيته في حياتي. يجب أن نتكلم.

يتردد الثانية ثم يجلس مرة أخرى ويلوي الخاتم في إصبعه بقلق.
تجمدت ، هاجمتني غريزة لحمايته. لا أعتقد أنها ستؤذيه ، ليس جسديًا ، لكن ليس لدي أدنى شك في أنها تسمث أن تؤذيه.
سهل ، ماندى. تارا تتحدث بلطف فظ. سأعيدها لك قريبا.

أتجاهلها ونظرت إلى ميتن ، الذي أعطاني إيماءة مطمئنة. بقيت ساكنًا للحظة ، ثم استدر وأغادر الغرفة بصمت ، غير قادر على التخلص من الشعور بأنني ارتكبت للتو خطأً كبيرًا.

أمي

اندفع تميم إلى ذراعي أمه التي واقفة على عتبة الباب من خشب البلوط ، ترفعه وتضرب بشعره الأسود الطويل.
تقول الطفلة المكتئبة ، ممسكًا إياها بإحكام: لقد كان هناك القليل جدًا هذه الأيام. أنا أفتقدك كثيرا.
تعطيه تارا ابتسامة حلوة. أنت أيضًا ، أيها الصغير. يداعبها بلطف قبل أن يضعها على الأرض.

ميتن خلفها ، وهو يربت على أخيه الصغير على مؤخرة رأسه ، ويجلس مقابل الين ، على الرغم من حقيقة أن هناك مقعدًا فارغًا على يميني.
نظرته غير عاطفية ، لكن لا يسعني إلا أن ألاحظ أنه يتجنب النظر في اتجاهي.

عبوس تميم. لكنني هناك عادة.
توبي ، كن جيدًا ، تعال ، يغمز سامر متظاهرًا بعدم ملاحظة ميتن.

ينهض ويدفع الكرسي إلى جانبه ، المقعد الموجود على رأس الطاولة ، للسماح التارا بشغله.
هلا حبي. يضع قبلة لطيفة على خدها. أنا سعيد لأنك توقفت عن تجنبي.
كان علي أن أعمل ، جرحها بشدة.

تصطدم عينا الرجل الزرقاوان بزمرّده البارد وهو يضيف: علاوة على ذلك ، أردت أن تتجنبني.
نعم ، هذا أيضًا.

عشاء على أساس السمك.
كرات لحم التونة والريكوتا للمقبلات ، بنكهة الكبر والأنشوجة ، شرائح السلمون المغسولة بالنبيذ الأبيض مع الفلفل الأسود وباس البحر المخبوز مع البطاطس.
الجو متوتر ، والجدول يظهر كحقل ألغام يمكن أن يؤدي فيه أي خطأ طفيف إلى سلسلة من ردود الفعل المدمرة للانفجارات.

تارا وزوجها لا يتحدثان مع بعضهما البعض. إدراك يخرج من طبقة بلا شهية ، ويتفقد ساعة رولكس الجديدة كل دقيقتين.
ميتن لا يستحق أن ينظر إلي ، يأكل ورأسه لأسفل وكأنه يحاول عدم لفت الانتباه.
وجواري ، مارك يحدق في وجهي من خلف العدسات الملتوية التي ما زال يسحبها من أنفه.
كان هناك صمت محرج لا يطاق ، لولا تميم الذي كان بيني في كال ، وأطلق رواية مبهجة عن إقامته في لندن مع والده.

ثم ذهبنا إلى واتفورد يصرخ بحماس. ذهبنا إلى قلعة هوجورتس ليست حقيقية لأن ذلك في ألنويك ، الجميع يعلم يسحب كمي ، مدركًا أنني مشتت. لقد زرت القاعة الكبرى ومكتب دمبلدور وكذلك في مسكن جريفندور بعد ذلك ، لعبت دور كويدتش ، لكن مع زي رافنكلو لأنني رافنكلو ولقد حصلت على واش

كال ابتسامات في التسلية. هل فزت؟
لا ، فقدنا. لكني حصلت على واش ، يكرر تميم بفخر. أبي رآني. حقيقي؟ صحيح يا أبي؟
لكن سامر لا يسمعها ، فهو مشغول جدًا بالنظر إلى ميتن بتعبير لا يمكن فهمه.
قرف ينقر الطفل على قاعدة الزجاج على المنضدة ، ويرش الكولا على مفرش المائدة. بابي ، استمع إلي
توبي ، توقف تارا توبخه بشدة. أنت تتبلل كل شيء ، ولا يوجد صراخ على الطاولة

حماسة ينكمش مثل بالون مثقوب. آسف أمي. ويستأنف الأكل بعبوس بائس.

أعطيته قرصة خفيفة على ذراعه ويلهث تميم وهو يفرك مرفقة. أوتش ، لماذا؟
هز كتفي. أنا سليذرين.
يجب أن تجعل شعرك أخضر ، إذن صرخ ، وأصبح مبتهجًا مرة أخرى. هل يمكنك أن تجعلني زرقاء أيضًا؟
هز رأسي. لن أقرضك صبغتي أبدًا.
أنتم نساء سيئات.

أوه نعم. إيماءات كال. عندما يكبر الثديان ، هذه هي النهاية.

يشير تميم إلى. لكنها لا تملكها.

إنسان صغير أقول بابتسامة ساخرة. أعلم أنك ميت.

يميل مارك نحوي ويسعل ليجعلني ادور. مرحبًا ، أعلم أنك تؤذي نفسك. كل شيء على ما يرام؟ يهمس في قلق.

أشعر بالحرج الذي نشأ بيننا ، ثقيل مثل قماش السرج. يمكنهم بتر ساقي.
شيء؟ يصيح شاحب. آه ، نكت.

أغمز له. أنت تتعلم.

على أي حال ، دعوتك. بعد ظهر اليوم. لكنك لم تجب

أنا أعلم ، طفل الجزرة. أضع لقمة من سمك السلمون في فمي وأنا أنظر جانبيًا إلى ميتن. كنت مشغولا بعدم التعرض للقتل.
الذي التي؟ يجيب عابسًا.
انس الأمر ، لا أحد يصدقني على أي حال.
لاحقًا يمكننا التحدث عن يتجمد مارك ويحمر خجلاً ويخفض صوته. هذا هو ، نحن قبلنا.

ألوح بيدي بشكل غامض وأخذ منديلًا لمسح الخمر عن شفتي. أتذكر ، كنت هناك أيضًا.
لذا
ترن رعشة معدنية في الهواء بينما يسقط إدراك شوكته على طبقه.
آسف ، يتذمر ، أبيض كالخرقة. هل يمكنني الذهاب إلى غرفتي؟
أنت لست بخير؟ كائنات سامر. أنت لم تلمس أي طعام
تضحك إيلين. إنه فقط قلق بشأن موعده.

إنه ليس موعدًاماك يعطيها نظرة قذرة. أنا لست جائعًا ، هذا كل شيء.
حسنًا ، تفضل ، تعترف تارا.
الفصل السابق الفهرس الفصل التالي