27
يمر باقي الأسبوع في رتابة مسطحة ، سلسلة من الأيام الباهتة تهيمن عليها سماء رمادية تنتشر فوقها السحب الداكنة مثل أجنحة غراب عملاق.
كل فجر يجلب معه مقدمة لعاصفة جديدة ، وعد يخونه في الوقت المحدد بوقت منخفض للغاية لا يمنح إلا رذاذًا خجولًا ، بينما يثابر على تهديده المظلم.
منذ أن اكتشفت أمر ساندي ، يقضي ميتن معظم فترات بعد الظهر بعيدًا عن المنزل ولا يتحدث معي حتى في المدرسة.
في الصباح يغادر قبل أن أستيقظ ، بحجة تناول الإفطار في البار مع سايمون ، وفي المساء يختفي بمجرد انتهاء العشاء.
أعني ، من الواضح أنه يتجنبني.
من ناحيتي ، أنا حقًا لا أهتم. في الواقع ، بعد الخلاف مع سديم ، قررت الحد من العلاقات مع هالاندرز قدر الإمكان.
حاول مارك جاهداً أن يتصالح معي ، واستمر في الاعتذار عن إخفاء الحقيقة عني ، لكنني كنت مصراً.
لست بحاجة إلى أحد. بعد كل شيء ، هذا صحيح: هذا ليس بيتي ولا عائلتي.
لقد فقدت كلاهما وكل ما تبقى لدي هو والدي.
أينما كان.
في عزلة غرفة المعيشة ، مستلقية على كرسي بذراعين أمام المدفأة المتلألئة ، أعدت قراءة النص القصير على ظهر الصورة التي التقطتها في شارع بيكر للمرة المائة.
من هو ؟
من المحتمل أن يكون صديق والدي ولكن بعد ذلك لماذا لم يذكره حتى؟
هل هي مرتبطة بطريقة ما باختفائه؟ أو مع هالاندر ، ربما ميتن؟
ما علاقة تارا بوالديّ؟
لقد أخطأت وهذا هو الثمن الذي يجب أن أدفعه ما الذي فعله حتى يكون فظيعًا؟
سؤالاً يطاردني ، لكن الشك الأكثر إرهاقًا هو سؤال آخر: من كان ماكسويل جوزيف حقًا؟
الرجل الذي دعاني أميرة ، الذي أخبرني قصص ما قبل النوم والذي ابتسم في الظلام وأنا أشاهده يرسم.
الشخص الذي علمني أن الاختلاف يعني أن تكون مميزًا والذي وعدني بأنه سيراقبني من النجوم ، من ذلك الذئب الفضي الذي يعوي في السماء من أجلنا فقط.
إذا كانت أسراره قد أبعدته عني ، ووصلت إلي الآن فهل سيعود معهم أيضًا؟
رنين الهاتف ، الذي يبدأ بالاهتزاز في جيبي ، يسحبني من انعكاساتي بهزة ، ويعيدني إلى الواقع.
عندما أقرأ اسم جهة الاتصال ، أشعر براحة تامة تخفف إلى حد ما عقدة الحزن التي أشعر بها في داخلي.
لقد استغرق الأمر بعض الوقت ، سانتا كلوز ، بدأت ، وأمسك الشاشة بأذني.
آلان يتنهد عبر الخط. لن أتخلص من هذا اللقب أبدًا ، أليس كذلك؟
هل عليك حقا ان تسأل؟
اعتقدت ذلك ، استسلم مقفرا. كيف حالك؟
لثانية ، يجب أن أحارب الرغبة في تحمل كل مشاكلي عليه.
سعيد كعيد الفصح. أحاول على الفور تغيير الموضوع. هل قمت بهذا البحث؟
ممه نعم يرد بلهجة مرتبكة وحذرة. ووجدت أنك على حق. هناك رابط بين ميتن والوكالة ، لكن
استعدت في مقعدي ، وأضع الصورة على مسند الذراعين. بصق الثعلب ، إذن.
منذ حوالي أربعة أشهر ، تم القبض على ميتن وهو يحاول التسلل إلى مقر وكالة ووكر في كلايتون. كانت ساندي ريد معه أيضًا.
توقف قليلاً ثم أضاف بتردد: حدث هذا في يونيو.
في تلك الأخبار ، يتخطى قلبي الخفقان وأدير يدي على وجهي لمطاردة الذكرى التي تطاردني ، شيطان كوابيسي.
ومع ذلك ، لا يمكنني خنق صوت الطلقة الذي يتردد صداه في ذهني إلى الأبد.
كانا كلاهما في المدينة التي عشت فيها مع عمتي يوم وفاتها.
ماندي ، إنها مجرد صدفة ، يطمئنني آلان بشكل مخيف.
لؤلؤة الحكمة التي تبرعت بها أجاثا كريستي تقول: الدليل هو دليل ، اثنان صدفة ، لكن ثلاثة دليل.
الشبه بيني وبين اليصابات.
قتل الأخير ومويرا.
تارا تتبني لي.
والآن هذا.
أربعة أدلة هي اليقين.
قل لي شيئا. صوته مشوب بالقلق.
سألعب لعبة البولينج مع رجل عجوز. قل مرحبا للكرة البراغيث. وأغلقت المكالمة فجأة.
فجأة ، سمعت أن الباب الأمامي يتأرجح وهو يتأرجح وخطوات يتردد صداها عبر الأرضية الرخامية المصقولة.
ثم يمشي ستيفان ريد عبر الباب ، ويفحص غرفة المعيشة بنظرته الهادئة المعتادة.
يرتدي سترة قديمة من التويد الخضراء مع طية صدر السترة مغبرة بالطباشير فوق سترة رمادية فحمية وبنطلون من نسيج قطني باهت.
أستاذ ألوح بيد لأحييه. هل أنت هنا للتخطيط لعملية سطو ، بأي فرصة؟
إنه ليس بنك إسبانيا ، لكن يمكنني المحاولة.
بابتسامة لطيفة ، اقترب ستيفان ، إحدى يديه مطوية في جيبه والأخرى ممسكة بحقيبة نصف مفتوحة تبرز منها كتب مخيفة أو مجلدات ضخمة.
بمجرد أن توقف أمامي ، تتغلغل رائحة عطرة في أنفي ، لدرجة أنني كادت أعطاس.
هل استحممت في المقهى مؤخرًا؟ أغمغم وأتجعد أنفي.
آسف ، أنا أشرب كثيرا. يصدر ضحكة مكتومة مسلية. غالبًا ما أقوم بتصحيح الشيكات حتى الواحدة صباحًا ، والقهوة هي خلاصي الوحيد للنجاة من بعض الأهوال التي يجب أن أقرأها.
لأنك لم تر بي حتى الآن ستحتاج إلى أشياء ثقيلة لذلك ، اعرف ذلك.
لكن ستيفان لم يعد يستمع إلي.
لفتت صورة والديّ انتباهه ، وهما لا يزالان مستريحين على مسند الذراع ، تعبير غائب عن وجهه.
وميض من الكآبة العميقة في عينيه ، تضيء قزحية العين الزرقاء بضوء بلوري.
مرحبًا ، اتصل به. الأرض تستدعي الأستاذ.
وبسرعة ، استيقظ واستأنف التحديق في وجهي بهواء يكاد يكون محرجًا.
يزيل حلقه ويقول بشكل غير مؤكد ، هذه أمك ، على ما أعتقد. أنت تشبهها كثيرًا.
الوعي يهاجمني بعنف نفاثة من الماء البارد ، وبدون أن أكون قادرًا على كبحتي ، تنزلق الكلمات من شفتي.
وابنتك أيضا.
نعم ، هذا صحيح. على الرغم من أنه يحاول الظهور بشكل مبهم فقط ، إلا أنني لاحظت أن وضعه أكثر توتراً. لقد أخذت كل شيء من زوجتي.
صوته ، البعيد والعميق ، يذكرني كثيرًا بصوت والدي في كل مرة يتحدث فيها عن والدته. أستطيع أن أشعر بألمها ممزوجًا بحنان طفيف ، الأسف اللطيف لأولئك الذين يتمسكون بماض لن يعود أبدًا.
استطيع رؤيته؟
يقوّس ستيفان حاجبيه ، متفاجئًا. من؟
والدة ساندي ، أجب ببراءة.
إذا رفض إظهار ذلك لي ، فهذا يعني أنه يخفي شيئًا.
للحظة ، ظل صامتًا ينظر إلي مترددًا. أخيرًا يتجاهل ويبتسم ابتسامة عصبية إلى حد ما.
بالتأكيد.
يخرج محفظته ويفتحها ويسلمها لي ، ويظهر لي صورة باهتة مع مرور الوقت ، تصور امرأة شابة في العشرينات من عمرها. يقف خلفه تمثال عملاق حديدي رفيع ملفوف بعباءة ذهبية: برج إيفل مضاء تحت وابل من النجوم.
الجسم النحيف ملفوف بفستان أسود صغير أنيق بزخارف حمراء وبيضاء. تسقط خصل من الشعر الأشقر البلاتيني على وجهها بملامح دقيقة ودقيقة ، منحوتة ببشرتها الوردية.
التفصيل الوحيد الذي لا يقنعني هو عيناها الكهرمانيتان اللتان تتألقان ، في مشهد الانعكاسات التي يلقيها قمر ناعم ، بتوهج بني أكثر من توهج ذهبي.
ومع ذلك ، لا يمكنني أن أنكر أنها متطابقة تقريبًا مع ساندي ، وبالتالي ، أمي وأنا.
٨
اسمها لوريل مور. أخذته في باريس خلال شهر العسل. بعد عام ، حملت بيثي ، تشرح بحسرة. إذن ، هل نجحت في امتحانك أيها المعالج؟
أومأت برأسي متجاهلة الشعور بالذنب لأنني كادت اتهمته بالكذب بشأن حزنه للتلميح لا أعرف حقًا ماذا أيضًا.
لا أزال يهرب مني أنا محتارة. لماذا تعمل لصالح هالاندر ، مع الأخذ في الاعتبار أن ميتن أي ، فهمه ، أليس كذلك؟
أنا جيد في رؤية الناس ما لا يريدون إظهاره للآخرين. إنها الصفة الوحيدة التي ورثتها ابنتي مني.
تخفف نظراته الحزينة قليلاً ، حيث اخترقتني بشدة لدرجة أنها تعطيني إحساسًا غير سارٍ بكوني مكشوفًا.
كما لو كان يشير إليّ أيضًا.
وميتن فتى يعاني كثيرًا ، يتذمر بفهم. إنه يحتاج إلى من يساعده من الهاوية ، لا أن يدفعه أكثر من ذلك.
أنا عبس. أنت لا تعتقد أنه كان هو.
لا أعرف ماذا أصدق لكنني متأكد من أنه لن أبدًا يؤذيهاأو على الأقل ليس طواعية.
ستيفان تضيف تولين بحرارة ، وهي تخرج من الممر. لم ألاحظ وصولك. هل تريدني أن أصنع لك قهوة؟
الأفضل لا ، أصيح على الفور. وإلا فإنه سوف ينام الليلة.
ثم بعض الشاي؟ يضيء وجه المرأة على أمل. هل يمكنني صنع بعض الكعك ، أو بعض الكعك؟
في البداية ، أصابني الذهول من سلوكه ، ولكن بعد ذلك ظهرت ابتسامة مؤذية على شفتي.
أخبرتني سديم عن سحق تولين للأستاذ.
لا ، شكرًا ، أجاب ستيفان بأدب. كنت سأحصل على درس مع ريك، لكنني لا أعرف مكانه.
إنه يقرأ القصص المصورة في غرفته. أقول له على الفور أن ينضم إليك في المكتبة إذا كنت تريد ذلك.
دون انتظار إجابة ، بدأت تولين في صعود الدرج لكنها توقفت في منتصف الطريق ، وتميل رأسها نحونا وتقترح على ستيفان: ولا حتى شريحة دونات؟
هل بها رقائق شوكولاتة؟
إيه بالطبع ، أجابت بريبة.
سوف يلبسهم من أجلك فقط ، حتى لو لم يكونوا هناك ، أعلق ، مما يجعل تولين تحمر خجلاً.
لا ، يا له من أحمق. ويختفي في الطابق العلوي بالسرعة التي تسمح بها له ساقيه الصغيرتان.
ستيفان يخدش اللحية السوداء المتناثرة التي تنمو على ذقنه. هو حقا لطيف. يقدم لي الحلويات دائمًا ، لسبب ما.
لأنها تنتظرك لتعطيها طعامك اللطيف.
تقصد أنني يجب أن أجعلها لا أعرف ، كعكة؟ يقترح ، منحي نظرة استجواب.
أهز رأسي ، أدفع الصورة في الجيب حيث توضع السكين الموثوق بها. أنت قضية خاسرة يا أستاذ.
منذ فترة طويلة ، تعلمت أنه لا يوجد سوى تكتيك واحد فعال دائمًا لنسيان المشاكل ، خاصة في ليالي السبت.
الشرب.
لا تافيرنا هو نادٍ ليلي خاص ، على الرغم من اسمه ، إلا أنه يتمتع بطابع حديث وراقٍ في كل جانب.
بدءاً من لافتة المصابيح الساطعة المعلقة بالخارج ، مسبوقة بسجادة قرمزية أنيقة ، إلى المفروشات الفخمة بدرجات اللون الأرجواني والأزرق وصولاً إلى الأرائك الفاخرة المصنوعة من الجلد الإيطالي الصنع.
شعاع من أضواء الليزر تطارد بعضها البعض عبر حلبة الرقص ، مما ينعش الحشد المتنوع من المراهقين المتحمسين بالوهج الملون.
وفقًا لما قاله لي ريك، إنه النادي الأكثر شعبية بين طلاب المدرسة الثانوية السوداء ، حيث يقع في قلب حي الأثرياء بالمدينة.
في الواقع ، أنا بحاجة فقط لأخذ مكوك للوصول إلى هناك في غضون خمس دقائق.
خرجت مباشرة بعد العشاء ، وحدي ، مستغلة غياب تارا ، لتناول العشاء مع جيفرسون آرتش ، مدرب السباحة ، وابنته. بالطبع ، جر ماكس معه أيضًا.
لا أفهم. هل فقدت عمتك في حادث؟ يكرر الساقي مع شارب المقود ، مصدوم.
على مدار الساعتين الماضيتين ، كنت ممدودًا على كرسي ، مغطى بوسادة بيضاء فاخرة مع شرابات ، على المنضدة الزجاجية التي خلفها خزانة بها أرفف مليئة بزجاجات المشروبات الروحية.
آه وأنا أحكي قصة حياتي لشخص غريب يدعي أن صلعه في منتصف رأسه ناتج عن الحلاقة وليس تساقط الشعر المبكر.
لكن لا هل ترى أنك لا تستمع إلي؟ أغمغم ، وأفرغ طلقة أخرى من السامبوكا.
يبدو أن السائل يحترق عندما ينزل إلى حلقي المحترق بالفعل. إلى أذني ، يصل ضجيج الموسيقى الصاخبة أو الأصوات الصراخ من حولي بعيدًا ومكتومًا.
أطلق عليها مختل عقليا النار ، هل تفهم؟ أنا ألكم سطح العداد. حية
يميل الساقي نحوي أكثر ليشعر فوق الارتباك. والآن أنت تعيش مع هذا القسوة ، أليس كذلك؟
بالضبط ، بالضبط. أنا آخذ رشفة من بوربون. لكن هذا ليس كل شيء ، هنا ، هل تعلم؟
أوه لا؟
هز رأسي ، ولحظة بدأ العالم من حولي في الدوران.
هناك هذه الفتاة الميتة التي تشبهني وهذا هو بالضبط نفس الشيء. مثل الشبيه. آخذ الكأس وسكب المحتويات الذهبية في فمي. إنه استنساخ جيني ، بالتأكيد. إنه عملهم.
هم من؟ يسأل الباران المرتبك.
الجواسيس الصينيون ، أليس كذلك؟
آه ، بالتأكيد. يلف عينيه ، استقال. وما علاقة صديقك بها؟
طرفة عين لا أفهم. ماذا بي؟
الشخص الذي أهانته قبل عشر دقائق ، قبل أن تبدأ الحديث عن عمتك.
دايمون؟ أقوم بتجهم مروع. لكن تخيل ، نحن لسنا معًا. إنه أمر لا يطاق. وأحمق أيضًا ، نعم نعم. ملك الحمقى.
نحن الذكور غالبًا ، ولا سيما في سنك.
فتح أمامي والآن يتجنبني ، أليس كذلك؟ تمتم بصوت غليظ. لم يكن حتى خمس سنوات
حسنًا ، يبدو لي أن هذه مشاكل في القلب ، يعلق بضحكة مكتومة.
سأجعلهم يأتون إليك يا مشاكل القلب ، بعد قليل. أعطيه إيماءة بليغة. المزيد من بوربون ، حبيبي.
ينظر الرجل بارتياب إلى قميصي المعاكس وبنطال الجينز الممزق. فتاة صغيرة ، ولكن لديك المال للدفع ، أليس كذلك؟
هل تمزح؟ تنفجر ضحكة خشن تجعل فتاة سوداء تجلس بجواري تستدير. أمي الجديدة عاهرة الماس لدي الكثير من المال لدرجة أنه يمكنني استخدام الأوراق النقدية كمرشحات للسجائر.
نعم ، حسنًا ، في هذه الأثناء ، استخدمها لتدفع لي ، أجاب منزعجًا.
أرفع يدي إلى قلبي بتعبير جريح. اعتقدت أنكما أصدقاء.
أنا أدفع ثمن الفتاة الجميلة.
رجل بضفيرة يعطي بطاقته الائتمانية إلى الساقي ويتكئ بمرفقه على المنضدة ، على بعد بوصات قليلة مني.
إنها ترتدي قميصًا أسود يتناسب تمامًا مع عينيها الداكنتين وسلسلة ذهبية حول رقبتها وتضع عليها وشمًا أجد صعوبة في التركيز عليه ، وكانت رؤيتي غير واضحة.
لكنك جاك سبارو أوه لا ، لم يكن اللقب هو أقول ، التعرف عليه بعد بضع ثوان. صديق دانيال المنحرف.
جاك هيل ، نعم. نظراته البذيئة تفحصني بعناية ، باقية على الانتفاخ في ارتفاع الصدر. أنت مغطاة للغاية. ألست ساخنة؟
لا ، أنا بخير. إذا أردت ، يمكنك خلع ملابسك بنفسك.
تظهر ابتسامة باهتة على وجه جاك. يمكننا أن نفعل ذلك على حد سواء.
عندما تمشط سبابته الخشنة خدي ، أشعر بقشعريرة غير سارة ورعشة في الظهر.
ليس ما أريده.
هل تضربني لأنني في حالة سكر؟ يسخرون منه. أنت كليشيهات بشعة أو مجرد سخيفة. واحد من أثنين .
يتحقق جاك من أن النادل لا يزال مشغولاً بعميل آخر ، ثم أمسك بمعصمي وجذبني تجاهه.
الشيء الوحيد الذي أشعر به ، مضغوطًا ضد صدوره المنحوتة ، هو الاشمئزاز.
أنت شقي قليلا ، أليس كذلك؟ يهمس في اذني.
وأنت دودة كبيرة ، يقول صوت بلكنة إنجليزية قوية.
جاك لا يستطيع حتى أن يستدير لأن شخصًا ما فصله عني بالفعل بالقوة ، ودفعه للخلف. يتأرجح إلى الوراء ، من الواضح أنه منتشر ، حتى يضع أحد حذائه الباهظ في بركة من القيء على الأرض.
اللعنة ، هالاندر ، يزمجر في اشمئزاز. كانوا جدد.
يقف ميتن أمامي وكأنه يحميني. عيناه الرماديتان قاسيتان كالصلب وفي بقع زرقاء يندلع غضب كما لم أره من قبل.
إذا كنت تريد أن تأخذها لي ، فلا بأس ، يصفر بغضب. لكن إذا لمستها أو لمست أختي أو أي شخص آخر في عائلتي ، فسوف تجعلك تندم على ذلك.
وماذا تفعل؟ هل تقتلني أيضًا؟
يتقدم جاك إلى الأمام بخطوة حازمة ، ويلوح بناؤه القوي بشكل خطير فوق شخصية ميتن النحيلة ، ويقبض قبضتيه لكنه لا يتحرك.
أين كانت كل هذه الروح البطولية مع ساندي؟ يستفزها ، يحدق باهتمام. دانيال لم يكن هناك ، لكنني كنت كذلك. رأيت الشعور بالذنب على وجهك ، رأيت جسد صديقي ما زلت أحلم به ، هل تعلم؟
الجو مشحون بالتوتر العصبي وبعض الأشخاص من حولنا يستعدون بالفعل لتصوير المعركة النهائية بهواتفهم الفاخرة.
ميتن يمسك بصرها دون رد فعل. لا تتسرب أي عواطف من تعبيراته التي أصبحت جليدية ورخامية بشكل يذكرني بتارا.
على الرغم من ذلك ، أعلم أن الألم يمزقه في صمت. اشعر به.
هذا يدفعني لأكون موضوع خلافك ، أصرخ منتفضًا. ولكن بين الشجارين ، يتمتع الثالث بها.
وفي لحظة ، استدرت وأقبل الفتاة السوداء بجواري على فمي ، ناظرة إلي بدهشة.
أغمز لها. من الآن فصاعدًا ستصبح مثلية ، أعلم.
في الواقع ، لطالما كنت
(
كان ميتن وجاك مبتهجين حرفياً بإيماءتي وتنتشر ضحكة مكتومة في محاصرة الجمهور الذي تم إنشاؤه.
أنا لا أفهم من مع من ، لكني لا أريد المشاكل ، صرخ الساقي من على العداد. أنت مع الندبة وأنت بالشعر الأزرق ، أخرجي
ميتن يأخذني من الكوع ، وتبادل نظرة معادية أخيرة مع جاك ، وسحبني إلى الحشد ، وأخذ سترتي من الخزانة وغادرنا النادي.
عند الاتصال المفاجئ بهواء الليل الهش ، بدأت أرتجف وتتدفق تيارات البخار من أنفي.
حرر ميتن ذراعي سريعًا ، لكنه ظل يلقي نظرة خاطفة في اتجاهي للتأكد من أنه يستطيع إمساكي.
طماطم أنا بحاجة إلى بعض الطماطم أبكي بحماس. أريد أن أرقص عارياً مغطى بالطماطم
إدراكًا أنني سأخلع ملابسي حقًا ، قام ميتن بسد يدي بحزم. أصابعها ناعمة وحساسة وأنا أفهم أن هذه هي اللمسة التي كنت أبحث عنها.
توقفت ، وأمسكته من كتفيه ، وادفعه بظهره في مواجهة جدار الحانة ، وأمسكت به على حين غرة.
ماذا ماذا تفعل؟ يهمس بعصبية.
أقترب من وجهي بما يكفي لأشم رائحة المسك اللذيذة ودفء تنفسه المتسارع الذي يضربني.
للحظة ، قلوبنا في وئام تام ، تضخ الدم بنبضات سريعة مرتعشة.
وكل ما أريده هو اكتشاف طعم شفتيها لو أن عيناها المتوسعتان فقط ، المقيدة بسلاسل إلى عيني ، لم تخون الرعب الخالص.
هادئ. أعطي نصف ابتسامة ساخرة. ستكون أنت الشخص الذي يعطيني أول قبلة لنا.
بمجرد أن أبتعد ، تعود عضلات جسده المشدودة مثل أوتار الكمان مسترخية ويتم استبدال الخوف على وجهه بعدم الثقة.
لن يحدث هذا أبدًا أيها الفضولي.
لا تقل أبدا.
نواصل السير على طول الرصيف المهجور ، مضاء بمصابيح الشوارع أو بأضواء حدائق الفيلات الضخمة.
لم يُعيد ليام مفاتيح بورش إليك بعد. هل أتيت سيرًا على الأقدام من أجلي فقط ، يا عزيزي؟
يشعر ميتن بما أريد أن ألمح إليه ويحدق بي بنظرة قاتمة. كنت في مكان قريب.
بالتأكيد ، حسنًا ، أغمز ساخرًا.
بل من الذي حصلت على رقمي؟
أجبته مندهشة: ليس لدي رقمك.
ميتن يميل رأسه إلى الجانب بسخرية. سيكون الأمر أكثر مصداقية إذا لم تراسلني لتخبرني أين كنت.
هذا أمر مقلق.
لان؟
هز كتفي. لأنني لم أرسل لك أي رسالة.
غريزيًا ، كلانا نستكشف الشارع بنظراتنا ، وندرس بشكل مريب كل ظل يرقص في ضوء القمر ، الملكة المنفردة لسماء سوداء بالحبر.
لنذهب إلى المنزل يأمر ميتن بقلق. وتبقى بالقرب مني.
لا ، ابقَ قريبًا مني. أنا صاحب السكين.
واو ، ستخيفه حينها.
آه حسنًا ، من ناحية أخرى ، مع تصل إلى سبعين كيلوغرامًا ، على الأقل؟
-
ميتن يعبس ويغمغم بشدة: اخرس ودعنا نذهب.
على عكس كل التوقعات السيئة ، تمكنا من الوصول إلى الفيلا في حوالي عشر دقائق.
بعد مرافقي إلى غرفتي ، رفض ميتن أي محاولة أقوم بها لإقناعه بمساعدتي في ارتداء بيجامة.
أنت ممل ، أشخر ، زاحفة إلى الفراش ، ما زلت أرتدي ثيابي ولكن بدون حذاء.
يبدو ميتن في حيرة من قدمي على الوسادة. وأنت غريب.
شكرا.
تصبح على خير ، فضولي ، يتمتم ، مطفئًا مصباح السرير.
أخبرني قصة أقولها بصوت هامس.
ميتن ، الذي كان متوجهاً بالفعل نحو الباب ، استدار إلي بشكل لا يصدق. شيء؟
بابا كان يفعل ذلك دائمًا ، قبل أن يختفي. تركت تثاؤب منهك. ربما لذلك لدي حلم جيد.
يلين تعابير وجهه وترسم على وجهه ابتسامة حلوة.
حسنًا. يجلس على حافة المرتبة. ما الحكاية التي تفضلها؟
أريد حزينة ، وإلا فسوف أنام.
أليس هذا هو الغرض؟
ألتف بشكل أفضل تحت الأغطية ، أفرك عيني. «نعم ، لكن في النهاية. ليس خلال .
حسنا اذا.
يحضر ميتن وسادة إلى قاع السرير ويستلقي عليها ويضع رأسه عليها. منذ زمن طويل
إنها تبدأ بـ ذاتمرة أنذره. من قال لك حكايات؟ ماوس جيجيو؟
يختصر لا أحد. على أي حال ، ذات مرة ، كانت هناك أميرة
هل كانت جميلة؟
هل تريد سماعه أم لا؟ يئن بانفعال.
نعم ، ولكن أعطني التفاصيل ، يا زهرة صغيرة.
انت صعب المراس.
ميتن يتنهد طويلا ثم يستأنف: «ذات مرةأميرة جميلةلكنها حزينة للغايةلقد أجبرها والدها ، الملك المستبد ، على الزواج من أمير لا تحبه باسم زواج كان مفيدًا للعائلتين .
يا له من ملك غير شرعي تعليق.
يهز رأسه. نعم لقد كان هذا. من هذا الاتحاد ولد ولد وريث العرش. عرفت الأميرة أن قلبها لن يكون أبدًا لزوجها ، لكنها أحبت ابنها بكل كيانها. لكن بعد ذلك تغير كل شيء.
أفتح فمي ، فضولي. لان؟
هاجم وحش ، كان في يوم من الأيام خاطب الأميرة ، القلعة ، غيورًا لأن الشخص الذي يحبه ، حتى لو لم يرد بالمثل ، تزوج رجلاً آخر ، يتابع ميتن بصوت منفصل. وتلك الغيرة أفسدت حبه ، مما دفعه إلى ارتكاب فعل شنيع.
أيهما؟
يتردد للحظة تائهًا في أفكاره. تسلل إلى غرفة الأميرة واغتصبها.
أخرجت آية غاضبة. كم هي سيئة. آمل أن يكون الأمير قد قتله.
لا فعلت الأميرة.
في هذه المرحلة ، أدركت أن هناك شيئًا غريبًا في هذه الحكاية والطريقة التي يرويها بها.
ولكن حتى الآن زرع الوحش بذرة الشر بداخلها وثمار ذلك الاغتصاب كانت طفلة.
بالرغم من الظلمة التي تحيط بالغرفة ، إلا أنني أرسم ملامح وجهها ، وعيناها تلمعان مثل الفضة المصقولة.
عرفت الأميرة أنها لا تستطيع أن تحبه أبدًا لقد كرهته بكل كيانها. نظر إليه ، فرأى الوحش فقط.
في كل كلمة يلفظ بها حزنًا عميقًا لانهائيًا ، يبدو أنه منهك.
وترك الطفل ، وأعطاه لأسرة الوحش. صوته يتكسر ، غارق في الألم. الأميرة لديها العديد من الأطفال الآخرين ، لكنها لم تنس أبدًا ما عانته. وأصبحت أكثر برودة ، وأكثر قسوة ، يستهلكها الألم. لم تعش بسعادة أبدًا لكنها عاشت.
والطفل؟ أنا أطارده.
الطفل مات. قال ميتن وهو يرتجف قليلا. بين الحين والآخر ، كان يصعد إلى الشرفة ويجلس على الدرابزين ، ويحلم أن يطير بعيدًا مثل الطيور التي عبرت السماء ، بحرية أخيرًا.
تساءل كيف يمكن أن يكون هناك خير في العالم عندما لا يقبل إلا الشر. وكان الرجل السيئ يعطيه الكثير كل يوم. صوت ميتن رقيق وهش. اعتقد الصبي أن هذا كان ذنبه. كان طيبًا ومطيعًا دائمًا لأنه كان يأمل في إسعاده لكنه لم ينجح أبدًا. ويموت دمرته حياة قضت على كل أمل
ثقل جفاني ، وعندما أغلقت عيني ، رأيت خط دمعة على خدها.
أحاول أن أقاتل حتى لا أنزلق إلى أحضان النوم ، لكن مورفيوس المؤذي يهزني الآن بالفعل.
لكن ليس قبل أن يسمع نهاية القصة.
ثم خلصه الرجل الصالح وابتدأ الطفل يحيا
ولكن هل هي عازبة؟
سمعت أنه وصل لتوه إلى المدينة مع ابنته.
ربما هو مطلق.
من خلف طاولة الآيس كريم ، كانت المرأتان اللتان ترتديان مئزرًا أبيض مطرزًا بقوس قزح تتشاجران.
واحد له شعر بني طويل ، مستقيم مثل السباغيتي ، وأذن مثقوبة.
الأخرى ترتدي شعرها الغراب الكثيف المتجمع في شكل ذيل حصان ويبرز الغبار الخفيف للمكياج عينيها بظل أزرق يشبه لون اللازورد.
كلاهما شابان وجذابان وهما يحدقان في والدي بمظهر ضعيف لا يلهمني على الإطلاق.
لحسن الحظ ، لا يبدو أنه يلاحظ ذلك ، فقد انخرط في نقاش ساخن على الهاتف أثار عبوسًا خطيرًا على وجهه.
من الأفضل ألا تكذب علي ، أسمعه يهدر بصوت منخفض. وإلا سأبحث عنك بدلاً من ذلك. ولن يعجبك ذلك .
إنها مثيرة للغاية ، تتنهد الفتاة ذات الثقب في حالمة.
حسنًا ، هذا كثير جدًا.
مرحبًا ، أصرخ منزعجًا ، جالسًا على الكرسي. إنه والدي ، أنت معجب كما لو كان كعكة شوكولاتة
بالحكم من خلال تجهماتهم المفاجئة ، لا بد أنهم كانوا مشغولين جدًا في أحلام اليقظة عن أبي لدرجة أنهم بالكاد لاحظوني.
قالت لي المرأة ذات الذيل: يا لها من فتاة صغيرة جميلة.
أنا أعلم أنه.
أين والدتك؟ يتدخل الآخر.
نغمة الأمل في صوتها تجعلني أشعر بالغضب.
لقد تم تبنيها. أبي شاذ .
يجب أن ألتمس من كل إرادتي ألا أضحك على تعابيرهم المخيبة للآمال التي ظهرت عند وحي.
كل فجر يجلب معه مقدمة لعاصفة جديدة ، وعد يخونه في الوقت المحدد بوقت منخفض للغاية لا يمنح إلا رذاذًا خجولًا ، بينما يثابر على تهديده المظلم.
منذ أن اكتشفت أمر ساندي ، يقضي ميتن معظم فترات بعد الظهر بعيدًا عن المنزل ولا يتحدث معي حتى في المدرسة.
في الصباح يغادر قبل أن أستيقظ ، بحجة تناول الإفطار في البار مع سايمون ، وفي المساء يختفي بمجرد انتهاء العشاء.
أعني ، من الواضح أنه يتجنبني.
من ناحيتي ، أنا حقًا لا أهتم. في الواقع ، بعد الخلاف مع سديم ، قررت الحد من العلاقات مع هالاندرز قدر الإمكان.
حاول مارك جاهداً أن يتصالح معي ، واستمر في الاعتذار عن إخفاء الحقيقة عني ، لكنني كنت مصراً.
لست بحاجة إلى أحد. بعد كل شيء ، هذا صحيح: هذا ليس بيتي ولا عائلتي.
لقد فقدت كلاهما وكل ما تبقى لدي هو والدي.
أينما كان.
في عزلة غرفة المعيشة ، مستلقية على كرسي بذراعين أمام المدفأة المتلألئة ، أعدت قراءة النص القصير على ظهر الصورة التي التقطتها في شارع بيكر للمرة المائة.
من هو ؟
من المحتمل أن يكون صديق والدي ولكن بعد ذلك لماذا لم يذكره حتى؟
هل هي مرتبطة بطريقة ما باختفائه؟ أو مع هالاندر ، ربما ميتن؟
ما علاقة تارا بوالديّ؟
لقد أخطأت وهذا هو الثمن الذي يجب أن أدفعه ما الذي فعله حتى يكون فظيعًا؟
سؤالاً يطاردني ، لكن الشك الأكثر إرهاقًا هو سؤال آخر: من كان ماكسويل جوزيف حقًا؟
الرجل الذي دعاني أميرة ، الذي أخبرني قصص ما قبل النوم والذي ابتسم في الظلام وأنا أشاهده يرسم.
الشخص الذي علمني أن الاختلاف يعني أن تكون مميزًا والذي وعدني بأنه سيراقبني من النجوم ، من ذلك الذئب الفضي الذي يعوي في السماء من أجلنا فقط.
إذا كانت أسراره قد أبعدته عني ، ووصلت إلي الآن فهل سيعود معهم أيضًا؟
رنين الهاتف ، الذي يبدأ بالاهتزاز في جيبي ، يسحبني من انعكاساتي بهزة ، ويعيدني إلى الواقع.
عندما أقرأ اسم جهة الاتصال ، أشعر براحة تامة تخفف إلى حد ما عقدة الحزن التي أشعر بها في داخلي.
لقد استغرق الأمر بعض الوقت ، سانتا كلوز ، بدأت ، وأمسك الشاشة بأذني.
آلان يتنهد عبر الخط. لن أتخلص من هذا اللقب أبدًا ، أليس كذلك؟
هل عليك حقا ان تسأل؟
اعتقدت ذلك ، استسلم مقفرا. كيف حالك؟
لثانية ، يجب أن أحارب الرغبة في تحمل كل مشاكلي عليه.
سعيد كعيد الفصح. أحاول على الفور تغيير الموضوع. هل قمت بهذا البحث؟
ممه نعم يرد بلهجة مرتبكة وحذرة. ووجدت أنك على حق. هناك رابط بين ميتن والوكالة ، لكن
استعدت في مقعدي ، وأضع الصورة على مسند الذراعين. بصق الثعلب ، إذن.
منذ حوالي أربعة أشهر ، تم القبض على ميتن وهو يحاول التسلل إلى مقر وكالة ووكر في كلايتون. كانت ساندي ريد معه أيضًا.
توقف قليلاً ثم أضاف بتردد: حدث هذا في يونيو.
في تلك الأخبار ، يتخطى قلبي الخفقان وأدير يدي على وجهي لمطاردة الذكرى التي تطاردني ، شيطان كوابيسي.
ومع ذلك ، لا يمكنني خنق صوت الطلقة الذي يتردد صداه في ذهني إلى الأبد.
كانا كلاهما في المدينة التي عشت فيها مع عمتي يوم وفاتها.
ماندي ، إنها مجرد صدفة ، يطمئنني آلان بشكل مخيف.
لؤلؤة الحكمة التي تبرعت بها أجاثا كريستي تقول: الدليل هو دليل ، اثنان صدفة ، لكن ثلاثة دليل.
الشبه بيني وبين اليصابات.
قتل الأخير ومويرا.
تارا تتبني لي.
والآن هذا.
أربعة أدلة هي اليقين.
قل لي شيئا. صوته مشوب بالقلق.
سألعب لعبة البولينج مع رجل عجوز. قل مرحبا للكرة البراغيث. وأغلقت المكالمة فجأة.
فجأة ، سمعت أن الباب الأمامي يتأرجح وهو يتأرجح وخطوات يتردد صداها عبر الأرضية الرخامية المصقولة.
ثم يمشي ستيفان ريد عبر الباب ، ويفحص غرفة المعيشة بنظرته الهادئة المعتادة.
يرتدي سترة قديمة من التويد الخضراء مع طية صدر السترة مغبرة بالطباشير فوق سترة رمادية فحمية وبنطلون من نسيج قطني باهت.
أستاذ ألوح بيد لأحييه. هل أنت هنا للتخطيط لعملية سطو ، بأي فرصة؟
إنه ليس بنك إسبانيا ، لكن يمكنني المحاولة.
بابتسامة لطيفة ، اقترب ستيفان ، إحدى يديه مطوية في جيبه والأخرى ممسكة بحقيبة نصف مفتوحة تبرز منها كتب مخيفة أو مجلدات ضخمة.
بمجرد أن توقف أمامي ، تتغلغل رائحة عطرة في أنفي ، لدرجة أنني كادت أعطاس.
هل استحممت في المقهى مؤخرًا؟ أغمغم وأتجعد أنفي.
آسف ، أنا أشرب كثيرا. يصدر ضحكة مكتومة مسلية. غالبًا ما أقوم بتصحيح الشيكات حتى الواحدة صباحًا ، والقهوة هي خلاصي الوحيد للنجاة من بعض الأهوال التي يجب أن أقرأها.
لأنك لم تر بي حتى الآن ستحتاج إلى أشياء ثقيلة لذلك ، اعرف ذلك.
لكن ستيفان لم يعد يستمع إلي.
لفتت صورة والديّ انتباهه ، وهما لا يزالان مستريحين على مسند الذراع ، تعبير غائب عن وجهه.
وميض من الكآبة العميقة في عينيه ، تضيء قزحية العين الزرقاء بضوء بلوري.
مرحبًا ، اتصل به. الأرض تستدعي الأستاذ.
وبسرعة ، استيقظ واستأنف التحديق في وجهي بهواء يكاد يكون محرجًا.
يزيل حلقه ويقول بشكل غير مؤكد ، هذه أمك ، على ما أعتقد. أنت تشبهها كثيرًا.
الوعي يهاجمني بعنف نفاثة من الماء البارد ، وبدون أن أكون قادرًا على كبحتي ، تنزلق الكلمات من شفتي.
وابنتك أيضا.
نعم ، هذا صحيح. على الرغم من أنه يحاول الظهور بشكل مبهم فقط ، إلا أنني لاحظت أن وضعه أكثر توتراً. لقد أخذت كل شيء من زوجتي.
صوته ، البعيد والعميق ، يذكرني كثيرًا بصوت والدي في كل مرة يتحدث فيها عن والدته. أستطيع أن أشعر بألمها ممزوجًا بحنان طفيف ، الأسف اللطيف لأولئك الذين يتمسكون بماض لن يعود أبدًا.
استطيع رؤيته؟
يقوّس ستيفان حاجبيه ، متفاجئًا. من؟
والدة ساندي ، أجب ببراءة.
إذا رفض إظهار ذلك لي ، فهذا يعني أنه يخفي شيئًا.
للحظة ، ظل صامتًا ينظر إلي مترددًا. أخيرًا يتجاهل ويبتسم ابتسامة عصبية إلى حد ما.
بالتأكيد.
يخرج محفظته ويفتحها ويسلمها لي ، ويظهر لي صورة باهتة مع مرور الوقت ، تصور امرأة شابة في العشرينات من عمرها. يقف خلفه تمثال عملاق حديدي رفيع ملفوف بعباءة ذهبية: برج إيفل مضاء تحت وابل من النجوم.
الجسم النحيف ملفوف بفستان أسود صغير أنيق بزخارف حمراء وبيضاء. تسقط خصل من الشعر الأشقر البلاتيني على وجهها بملامح دقيقة ودقيقة ، منحوتة ببشرتها الوردية.
التفصيل الوحيد الذي لا يقنعني هو عيناها الكهرمانيتان اللتان تتألقان ، في مشهد الانعكاسات التي يلقيها قمر ناعم ، بتوهج بني أكثر من توهج ذهبي.
ومع ذلك ، لا يمكنني أن أنكر أنها متطابقة تقريبًا مع ساندي ، وبالتالي ، أمي وأنا.
٨
اسمها لوريل مور. أخذته في باريس خلال شهر العسل. بعد عام ، حملت بيثي ، تشرح بحسرة. إذن ، هل نجحت في امتحانك أيها المعالج؟
أومأت برأسي متجاهلة الشعور بالذنب لأنني كادت اتهمته بالكذب بشأن حزنه للتلميح لا أعرف حقًا ماذا أيضًا.
لا أزال يهرب مني أنا محتارة. لماذا تعمل لصالح هالاندر ، مع الأخذ في الاعتبار أن ميتن أي ، فهمه ، أليس كذلك؟
أنا جيد في رؤية الناس ما لا يريدون إظهاره للآخرين. إنها الصفة الوحيدة التي ورثتها ابنتي مني.
تخفف نظراته الحزينة قليلاً ، حيث اخترقتني بشدة لدرجة أنها تعطيني إحساسًا غير سارٍ بكوني مكشوفًا.
كما لو كان يشير إليّ أيضًا.
وميتن فتى يعاني كثيرًا ، يتذمر بفهم. إنه يحتاج إلى من يساعده من الهاوية ، لا أن يدفعه أكثر من ذلك.
أنا عبس. أنت لا تعتقد أنه كان هو.
لا أعرف ماذا أصدق لكنني متأكد من أنه لن أبدًا يؤذيهاأو على الأقل ليس طواعية.
ستيفان تضيف تولين بحرارة ، وهي تخرج من الممر. لم ألاحظ وصولك. هل تريدني أن أصنع لك قهوة؟
الأفضل لا ، أصيح على الفور. وإلا فإنه سوف ينام الليلة.
ثم بعض الشاي؟ يضيء وجه المرأة على أمل. هل يمكنني صنع بعض الكعك ، أو بعض الكعك؟
في البداية ، أصابني الذهول من سلوكه ، ولكن بعد ذلك ظهرت ابتسامة مؤذية على شفتي.
أخبرتني سديم عن سحق تولين للأستاذ.
لا ، شكرًا ، أجاب ستيفان بأدب. كنت سأحصل على درس مع ريك، لكنني لا أعرف مكانه.
إنه يقرأ القصص المصورة في غرفته. أقول له على الفور أن ينضم إليك في المكتبة إذا كنت تريد ذلك.
دون انتظار إجابة ، بدأت تولين في صعود الدرج لكنها توقفت في منتصف الطريق ، وتميل رأسها نحونا وتقترح على ستيفان: ولا حتى شريحة دونات؟
هل بها رقائق شوكولاتة؟
إيه بالطبع ، أجابت بريبة.
سوف يلبسهم من أجلك فقط ، حتى لو لم يكونوا هناك ، أعلق ، مما يجعل تولين تحمر خجلاً.
لا ، يا له من أحمق. ويختفي في الطابق العلوي بالسرعة التي تسمح بها له ساقيه الصغيرتان.
ستيفان يخدش اللحية السوداء المتناثرة التي تنمو على ذقنه. هو حقا لطيف. يقدم لي الحلويات دائمًا ، لسبب ما.
لأنها تنتظرك لتعطيها طعامك اللطيف.
تقصد أنني يجب أن أجعلها لا أعرف ، كعكة؟ يقترح ، منحي نظرة استجواب.
أهز رأسي ، أدفع الصورة في الجيب حيث توضع السكين الموثوق بها. أنت قضية خاسرة يا أستاذ.
منذ فترة طويلة ، تعلمت أنه لا يوجد سوى تكتيك واحد فعال دائمًا لنسيان المشاكل ، خاصة في ليالي السبت.
الشرب.
لا تافيرنا هو نادٍ ليلي خاص ، على الرغم من اسمه ، إلا أنه يتمتع بطابع حديث وراقٍ في كل جانب.
بدءاً من لافتة المصابيح الساطعة المعلقة بالخارج ، مسبوقة بسجادة قرمزية أنيقة ، إلى المفروشات الفخمة بدرجات اللون الأرجواني والأزرق وصولاً إلى الأرائك الفاخرة المصنوعة من الجلد الإيطالي الصنع.
شعاع من أضواء الليزر تطارد بعضها البعض عبر حلبة الرقص ، مما ينعش الحشد المتنوع من المراهقين المتحمسين بالوهج الملون.
وفقًا لما قاله لي ريك، إنه النادي الأكثر شعبية بين طلاب المدرسة الثانوية السوداء ، حيث يقع في قلب حي الأثرياء بالمدينة.
في الواقع ، أنا بحاجة فقط لأخذ مكوك للوصول إلى هناك في غضون خمس دقائق.
خرجت مباشرة بعد العشاء ، وحدي ، مستغلة غياب تارا ، لتناول العشاء مع جيفرسون آرتش ، مدرب السباحة ، وابنته. بالطبع ، جر ماكس معه أيضًا.
لا أفهم. هل فقدت عمتك في حادث؟ يكرر الساقي مع شارب المقود ، مصدوم.
على مدار الساعتين الماضيتين ، كنت ممدودًا على كرسي ، مغطى بوسادة بيضاء فاخرة مع شرابات ، على المنضدة الزجاجية التي خلفها خزانة بها أرفف مليئة بزجاجات المشروبات الروحية.
آه وأنا أحكي قصة حياتي لشخص غريب يدعي أن صلعه في منتصف رأسه ناتج عن الحلاقة وليس تساقط الشعر المبكر.
لكن لا هل ترى أنك لا تستمع إلي؟ أغمغم ، وأفرغ طلقة أخرى من السامبوكا.
يبدو أن السائل يحترق عندما ينزل إلى حلقي المحترق بالفعل. إلى أذني ، يصل ضجيج الموسيقى الصاخبة أو الأصوات الصراخ من حولي بعيدًا ومكتومًا.
أطلق عليها مختل عقليا النار ، هل تفهم؟ أنا ألكم سطح العداد. حية
يميل الساقي نحوي أكثر ليشعر فوق الارتباك. والآن أنت تعيش مع هذا القسوة ، أليس كذلك؟
بالضبط ، بالضبط. أنا آخذ رشفة من بوربون. لكن هذا ليس كل شيء ، هنا ، هل تعلم؟
أوه لا؟
هز رأسي ، ولحظة بدأ العالم من حولي في الدوران.
هناك هذه الفتاة الميتة التي تشبهني وهذا هو بالضبط نفس الشيء. مثل الشبيه. آخذ الكأس وسكب المحتويات الذهبية في فمي. إنه استنساخ جيني ، بالتأكيد. إنه عملهم.
هم من؟ يسأل الباران المرتبك.
الجواسيس الصينيون ، أليس كذلك؟
آه ، بالتأكيد. يلف عينيه ، استقال. وما علاقة صديقك بها؟
طرفة عين لا أفهم. ماذا بي؟
الشخص الذي أهانته قبل عشر دقائق ، قبل أن تبدأ الحديث عن عمتك.
دايمون؟ أقوم بتجهم مروع. لكن تخيل ، نحن لسنا معًا. إنه أمر لا يطاق. وأحمق أيضًا ، نعم نعم. ملك الحمقى.
نحن الذكور غالبًا ، ولا سيما في سنك.
فتح أمامي والآن يتجنبني ، أليس كذلك؟ تمتم بصوت غليظ. لم يكن حتى خمس سنوات
حسنًا ، يبدو لي أن هذه مشاكل في القلب ، يعلق بضحكة مكتومة.
سأجعلهم يأتون إليك يا مشاكل القلب ، بعد قليل. أعطيه إيماءة بليغة. المزيد من بوربون ، حبيبي.
ينظر الرجل بارتياب إلى قميصي المعاكس وبنطال الجينز الممزق. فتاة صغيرة ، ولكن لديك المال للدفع ، أليس كذلك؟
هل تمزح؟ تنفجر ضحكة خشن تجعل فتاة سوداء تجلس بجواري تستدير. أمي الجديدة عاهرة الماس لدي الكثير من المال لدرجة أنه يمكنني استخدام الأوراق النقدية كمرشحات للسجائر.
نعم ، حسنًا ، في هذه الأثناء ، استخدمها لتدفع لي ، أجاب منزعجًا.
أرفع يدي إلى قلبي بتعبير جريح. اعتقدت أنكما أصدقاء.
أنا أدفع ثمن الفتاة الجميلة.
رجل بضفيرة يعطي بطاقته الائتمانية إلى الساقي ويتكئ بمرفقه على المنضدة ، على بعد بوصات قليلة مني.
إنها ترتدي قميصًا أسود يتناسب تمامًا مع عينيها الداكنتين وسلسلة ذهبية حول رقبتها وتضع عليها وشمًا أجد صعوبة في التركيز عليه ، وكانت رؤيتي غير واضحة.
لكنك جاك سبارو أوه لا ، لم يكن اللقب هو أقول ، التعرف عليه بعد بضع ثوان. صديق دانيال المنحرف.
جاك هيل ، نعم. نظراته البذيئة تفحصني بعناية ، باقية على الانتفاخ في ارتفاع الصدر. أنت مغطاة للغاية. ألست ساخنة؟
لا ، أنا بخير. إذا أردت ، يمكنك خلع ملابسك بنفسك.
تظهر ابتسامة باهتة على وجه جاك. يمكننا أن نفعل ذلك على حد سواء.
عندما تمشط سبابته الخشنة خدي ، أشعر بقشعريرة غير سارة ورعشة في الظهر.
ليس ما أريده.
هل تضربني لأنني في حالة سكر؟ يسخرون منه. أنت كليشيهات بشعة أو مجرد سخيفة. واحد من أثنين .
يتحقق جاك من أن النادل لا يزال مشغولاً بعميل آخر ، ثم أمسك بمعصمي وجذبني تجاهه.
الشيء الوحيد الذي أشعر به ، مضغوطًا ضد صدوره المنحوتة ، هو الاشمئزاز.
أنت شقي قليلا ، أليس كذلك؟ يهمس في اذني.
وأنت دودة كبيرة ، يقول صوت بلكنة إنجليزية قوية.
جاك لا يستطيع حتى أن يستدير لأن شخصًا ما فصله عني بالفعل بالقوة ، ودفعه للخلف. يتأرجح إلى الوراء ، من الواضح أنه منتشر ، حتى يضع أحد حذائه الباهظ في بركة من القيء على الأرض.
اللعنة ، هالاندر ، يزمجر في اشمئزاز. كانوا جدد.
يقف ميتن أمامي وكأنه يحميني. عيناه الرماديتان قاسيتان كالصلب وفي بقع زرقاء يندلع غضب كما لم أره من قبل.
إذا كنت تريد أن تأخذها لي ، فلا بأس ، يصفر بغضب. لكن إذا لمستها أو لمست أختي أو أي شخص آخر في عائلتي ، فسوف تجعلك تندم على ذلك.
وماذا تفعل؟ هل تقتلني أيضًا؟
يتقدم جاك إلى الأمام بخطوة حازمة ، ويلوح بناؤه القوي بشكل خطير فوق شخصية ميتن النحيلة ، ويقبض قبضتيه لكنه لا يتحرك.
أين كانت كل هذه الروح البطولية مع ساندي؟ يستفزها ، يحدق باهتمام. دانيال لم يكن هناك ، لكنني كنت كذلك. رأيت الشعور بالذنب على وجهك ، رأيت جسد صديقي ما زلت أحلم به ، هل تعلم؟
الجو مشحون بالتوتر العصبي وبعض الأشخاص من حولنا يستعدون بالفعل لتصوير المعركة النهائية بهواتفهم الفاخرة.
ميتن يمسك بصرها دون رد فعل. لا تتسرب أي عواطف من تعبيراته التي أصبحت جليدية ورخامية بشكل يذكرني بتارا.
على الرغم من ذلك ، أعلم أن الألم يمزقه في صمت. اشعر به.
هذا يدفعني لأكون موضوع خلافك ، أصرخ منتفضًا. ولكن بين الشجارين ، يتمتع الثالث بها.
وفي لحظة ، استدرت وأقبل الفتاة السوداء بجواري على فمي ، ناظرة إلي بدهشة.
أغمز لها. من الآن فصاعدًا ستصبح مثلية ، أعلم.
في الواقع ، لطالما كنت
(
كان ميتن وجاك مبتهجين حرفياً بإيماءتي وتنتشر ضحكة مكتومة في محاصرة الجمهور الذي تم إنشاؤه.
أنا لا أفهم من مع من ، لكني لا أريد المشاكل ، صرخ الساقي من على العداد. أنت مع الندبة وأنت بالشعر الأزرق ، أخرجي
ميتن يأخذني من الكوع ، وتبادل نظرة معادية أخيرة مع جاك ، وسحبني إلى الحشد ، وأخذ سترتي من الخزانة وغادرنا النادي.
عند الاتصال المفاجئ بهواء الليل الهش ، بدأت أرتجف وتتدفق تيارات البخار من أنفي.
حرر ميتن ذراعي سريعًا ، لكنه ظل يلقي نظرة خاطفة في اتجاهي للتأكد من أنه يستطيع إمساكي.
طماطم أنا بحاجة إلى بعض الطماطم أبكي بحماس. أريد أن أرقص عارياً مغطى بالطماطم
إدراكًا أنني سأخلع ملابسي حقًا ، قام ميتن بسد يدي بحزم. أصابعها ناعمة وحساسة وأنا أفهم أن هذه هي اللمسة التي كنت أبحث عنها.
توقفت ، وأمسكته من كتفيه ، وادفعه بظهره في مواجهة جدار الحانة ، وأمسكت به على حين غرة.
ماذا ماذا تفعل؟ يهمس بعصبية.
أقترب من وجهي بما يكفي لأشم رائحة المسك اللذيذة ودفء تنفسه المتسارع الذي يضربني.
للحظة ، قلوبنا في وئام تام ، تضخ الدم بنبضات سريعة مرتعشة.
وكل ما أريده هو اكتشاف طعم شفتيها لو أن عيناها المتوسعتان فقط ، المقيدة بسلاسل إلى عيني ، لم تخون الرعب الخالص.
هادئ. أعطي نصف ابتسامة ساخرة. ستكون أنت الشخص الذي يعطيني أول قبلة لنا.
بمجرد أن أبتعد ، تعود عضلات جسده المشدودة مثل أوتار الكمان مسترخية ويتم استبدال الخوف على وجهه بعدم الثقة.
لن يحدث هذا أبدًا أيها الفضولي.
لا تقل أبدا.
نواصل السير على طول الرصيف المهجور ، مضاء بمصابيح الشوارع أو بأضواء حدائق الفيلات الضخمة.
لم يُعيد ليام مفاتيح بورش إليك بعد. هل أتيت سيرًا على الأقدام من أجلي فقط ، يا عزيزي؟
يشعر ميتن بما أريد أن ألمح إليه ويحدق بي بنظرة قاتمة. كنت في مكان قريب.
بالتأكيد ، حسنًا ، أغمز ساخرًا.
بل من الذي حصلت على رقمي؟
أجبته مندهشة: ليس لدي رقمك.
ميتن يميل رأسه إلى الجانب بسخرية. سيكون الأمر أكثر مصداقية إذا لم تراسلني لتخبرني أين كنت.
هذا أمر مقلق.
لان؟
هز كتفي. لأنني لم أرسل لك أي رسالة.
غريزيًا ، كلانا نستكشف الشارع بنظراتنا ، وندرس بشكل مريب كل ظل يرقص في ضوء القمر ، الملكة المنفردة لسماء سوداء بالحبر.
لنذهب إلى المنزل يأمر ميتن بقلق. وتبقى بالقرب مني.
لا ، ابقَ قريبًا مني. أنا صاحب السكين.
واو ، ستخيفه حينها.
آه حسنًا ، من ناحية أخرى ، مع تصل إلى سبعين كيلوغرامًا ، على الأقل؟
-
ميتن يعبس ويغمغم بشدة: اخرس ودعنا نذهب.
على عكس كل التوقعات السيئة ، تمكنا من الوصول إلى الفيلا في حوالي عشر دقائق.
بعد مرافقي إلى غرفتي ، رفض ميتن أي محاولة أقوم بها لإقناعه بمساعدتي في ارتداء بيجامة.
أنت ممل ، أشخر ، زاحفة إلى الفراش ، ما زلت أرتدي ثيابي ولكن بدون حذاء.
يبدو ميتن في حيرة من قدمي على الوسادة. وأنت غريب.
شكرا.
تصبح على خير ، فضولي ، يتمتم ، مطفئًا مصباح السرير.
أخبرني قصة أقولها بصوت هامس.
ميتن ، الذي كان متوجهاً بالفعل نحو الباب ، استدار إلي بشكل لا يصدق. شيء؟
بابا كان يفعل ذلك دائمًا ، قبل أن يختفي. تركت تثاؤب منهك. ربما لذلك لدي حلم جيد.
يلين تعابير وجهه وترسم على وجهه ابتسامة حلوة.
حسنًا. يجلس على حافة المرتبة. ما الحكاية التي تفضلها؟
أريد حزينة ، وإلا فسوف أنام.
أليس هذا هو الغرض؟
ألتف بشكل أفضل تحت الأغطية ، أفرك عيني. «نعم ، لكن في النهاية. ليس خلال .
حسنا اذا.
يحضر ميتن وسادة إلى قاع السرير ويستلقي عليها ويضع رأسه عليها. منذ زمن طويل
إنها تبدأ بـ ذاتمرة أنذره. من قال لك حكايات؟ ماوس جيجيو؟
يختصر لا أحد. على أي حال ، ذات مرة ، كانت هناك أميرة
هل كانت جميلة؟
هل تريد سماعه أم لا؟ يئن بانفعال.
نعم ، ولكن أعطني التفاصيل ، يا زهرة صغيرة.
انت صعب المراس.
ميتن يتنهد طويلا ثم يستأنف: «ذات مرةأميرة جميلةلكنها حزينة للغايةلقد أجبرها والدها ، الملك المستبد ، على الزواج من أمير لا تحبه باسم زواج كان مفيدًا للعائلتين .
يا له من ملك غير شرعي تعليق.
يهز رأسه. نعم لقد كان هذا. من هذا الاتحاد ولد ولد وريث العرش. عرفت الأميرة أن قلبها لن يكون أبدًا لزوجها ، لكنها أحبت ابنها بكل كيانها. لكن بعد ذلك تغير كل شيء.
أفتح فمي ، فضولي. لان؟
هاجم وحش ، كان في يوم من الأيام خاطب الأميرة ، القلعة ، غيورًا لأن الشخص الذي يحبه ، حتى لو لم يرد بالمثل ، تزوج رجلاً آخر ، يتابع ميتن بصوت منفصل. وتلك الغيرة أفسدت حبه ، مما دفعه إلى ارتكاب فعل شنيع.
أيهما؟
يتردد للحظة تائهًا في أفكاره. تسلل إلى غرفة الأميرة واغتصبها.
أخرجت آية غاضبة. كم هي سيئة. آمل أن يكون الأمير قد قتله.
لا فعلت الأميرة.
في هذه المرحلة ، أدركت أن هناك شيئًا غريبًا في هذه الحكاية والطريقة التي يرويها بها.
ولكن حتى الآن زرع الوحش بذرة الشر بداخلها وثمار ذلك الاغتصاب كانت طفلة.
بالرغم من الظلمة التي تحيط بالغرفة ، إلا أنني أرسم ملامح وجهها ، وعيناها تلمعان مثل الفضة المصقولة.
عرفت الأميرة أنها لا تستطيع أن تحبه أبدًا لقد كرهته بكل كيانها. نظر إليه ، فرأى الوحش فقط.
في كل كلمة يلفظ بها حزنًا عميقًا لانهائيًا ، يبدو أنه منهك.
وترك الطفل ، وأعطاه لأسرة الوحش. صوته يتكسر ، غارق في الألم. الأميرة لديها العديد من الأطفال الآخرين ، لكنها لم تنس أبدًا ما عانته. وأصبحت أكثر برودة ، وأكثر قسوة ، يستهلكها الألم. لم تعش بسعادة أبدًا لكنها عاشت.
والطفل؟ أنا أطارده.
الطفل مات. قال ميتن وهو يرتجف قليلا. بين الحين والآخر ، كان يصعد إلى الشرفة ويجلس على الدرابزين ، ويحلم أن يطير بعيدًا مثل الطيور التي عبرت السماء ، بحرية أخيرًا.
تساءل كيف يمكن أن يكون هناك خير في العالم عندما لا يقبل إلا الشر. وكان الرجل السيئ يعطيه الكثير كل يوم. صوت ميتن رقيق وهش. اعتقد الصبي أن هذا كان ذنبه. كان طيبًا ومطيعًا دائمًا لأنه كان يأمل في إسعاده لكنه لم ينجح أبدًا. ويموت دمرته حياة قضت على كل أمل
ثقل جفاني ، وعندما أغلقت عيني ، رأيت خط دمعة على خدها.
أحاول أن أقاتل حتى لا أنزلق إلى أحضان النوم ، لكن مورفيوس المؤذي يهزني الآن بالفعل.
لكن ليس قبل أن يسمع نهاية القصة.
ثم خلصه الرجل الصالح وابتدأ الطفل يحيا
ولكن هل هي عازبة؟
سمعت أنه وصل لتوه إلى المدينة مع ابنته.
ربما هو مطلق.
من خلف طاولة الآيس كريم ، كانت المرأتان اللتان ترتديان مئزرًا أبيض مطرزًا بقوس قزح تتشاجران.
واحد له شعر بني طويل ، مستقيم مثل السباغيتي ، وأذن مثقوبة.
الأخرى ترتدي شعرها الغراب الكثيف المتجمع في شكل ذيل حصان ويبرز الغبار الخفيف للمكياج عينيها بظل أزرق يشبه لون اللازورد.
كلاهما شابان وجذابان وهما يحدقان في والدي بمظهر ضعيف لا يلهمني على الإطلاق.
لحسن الحظ ، لا يبدو أنه يلاحظ ذلك ، فقد انخرط في نقاش ساخن على الهاتف أثار عبوسًا خطيرًا على وجهه.
من الأفضل ألا تكذب علي ، أسمعه يهدر بصوت منخفض. وإلا سأبحث عنك بدلاً من ذلك. ولن يعجبك ذلك .
إنها مثيرة للغاية ، تتنهد الفتاة ذات الثقب في حالمة.
حسنًا ، هذا كثير جدًا.
مرحبًا ، أصرخ منزعجًا ، جالسًا على الكرسي. إنه والدي ، أنت معجب كما لو كان كعكة شوكولاتة
بالحكم من خلال تجهماتهم المفاجئة ، لا بد أنهم كانوا مشغولين جدًا في أحلام اليقظة عن أبي لدرجة أنهم بالكاد لاحظوني.
قالت لي المرأة ذات الذيل: يا لها من فتاة صغيرة جميلة.
أنا أعلم أنه.
أين والدتك؟ يتدخل الآخر.
نغمة الأمل في صوتها تجعلني أشعر بالغضب.
لقد تم تبنيها. أبي شاذ .
يجب أن ألتمس من كل إرادتي ألا أضحك على تعابيرهم المخيبة للآمال التي ظهرت عند وحي.