57
تخلصت من سترتي ووشاحي ، ورميتها على علاقة الشجرة. أستخدم جهاز التحكم عن بعد ، وأشعل مصابيح ليد بزر واحد وأقوم بتفعيل التسخين بآخر ، لأنه أكثر ملاءمة وأسرع من تشغيل موقد الحبيبات.
في الواقع ، لكوني عالمة طبيعية مقتنعة ، كان لدى عمتي نظام أتمتة منزلي مثبت في جميع أنحاء الشقة: باهظ الثمن بعض الشيء ، ولكنه مستدام بيئيًا تمامًا.
تنغمس البيئة في صمت يجعل أذني ترن ، ولا يقطعها إلا المطر الذي يدق على ألواح النوافذ.
أنظر حولي وقلبي غارق مع كل ذكرى تزحف من ذهني. كل كائن هنا مليء بهم.
لمست كرسي من الورق المقوى حيث أمضت عمتي المساء في صنع الكرفس با واحتساء شاي الأعشاب المقزز. كنت أزاحها طوال الوقت ، مازحة أنها كانت جالسة على مادة معاد تدويرها.
مررت أمام شاشة التلفزيون المسطحة وأرى نادين ، وهي على بساطتها ، تتابع دروس اللياقة البدنية ، وتمارس الأثقال وتمتد وتلتهم المدربة بعينيها. لو كان حاضرًا جسديًا ، فلا شك في أنه كان سيجد وظائف بديلة جدًا للتعامل معه.
أو ، على الأقل ، كان هذا ما كنت أقوله أزعجها ، مستلقية على الأريكة ، وقدمي على طاولة القهوة وأنبوب برينجلز في يدي.
مع وجود ألم في صدري ، لاحظت المغناطيس الذي أعطته لي لا تلتصق بالفريزر أو لطخة الطلاء على البلاط التي لم يتمكن آلان من تنظيفها بعد أن أطلقت عليه قلم كرة الطلاء.
لمست خزانة الأحذية المجاورة للباب ، نفس الخزانة التي اختبأت خلفها لأسمع المحادثة بين أبي وعمتي.
الذكريات والذكريات والمزيد من الذكريات.
حلقت فوق الممر ، صعودًا السلم الذي استمتعت بالنزول منه والجلوس على الدرج أو الانزلاق على الدرابزين ، مسندًا لنفسي على الحائط.
وأخيراً ، أعود إلى غرفتي. أشعر بنفس الشعور مرة أخرى ، أقوى وأكثر إصرارًا: صوت داخلي يصرخ لملاحظة ذلك بالذات في غير مكانه.
مع ذلك ، أنا متأكد من أن كل شيء كما تركته منذ أكثر من شهر.
جدار واحد مشغول بالكامل تقريبًا بخزائن خشبية طويلة ذات مقابض صدئة ، ولا تترك سوى ثقوب في الزوايا. في واحد على اليسار ، توجد مروحة قائمة بذاتها لفصل الصيف. على اليمين ، باب قديم غير متصدع لم يزعج أحد من قبل أن يرميه بعيدًا.
على الجانب ، توجد خزانة معكوسة مليئة بالصور والملصقات ، معظمها من الممثلين المشهورين أو شخصيات المسلسلات التلفزيونية ، وأكوام متهالكة من صناديق ألعاب نينتندو .
: هاري بوتر ، صائد الظل ، ألعاب الجوع
لدي
من وسائد الدانتيل في حجرها. ليست واحدة بالصدفة: تلك التي رميتها على أبي يوم رحيله.
لقد جاء ليقول مرحبًا ، وعرفت ذلك ، لذلك بدأت معركة الوسادة لتتوقف. لقد فعلنا الكثير دائمًا في منزلنا في نيو أورلينز.
الواضح أنني فزت في ذلك الوقت أيضًا.
كان أبي مستلقياً تحتي ، وقد أُجبر على الاستسلام ، وهو يضحك بجنون بينما كان يتوسل معي للتوقف عن ضرب الوسادة على وجهه.
في النهاية ، جلست بجانبه ، و أرحت رأسي على صدره و ضغطت عليها بشدة بذراع واحدة.
كنت سأعطي أي شيء لإطالة تلك اللحظة إلى أجل غير مسمى ، لكن بعد ذلك أدركت أن الوقت لا يتوقف. مطلقا. إنه يتقدم ويستهلك ويدمر دون القلق بشأن ما يترك وراءه.
فجأة ، كل شيء يقع عليّ ، عاصفة غامرة من الألم كنت أحجامها لفترة طويلة جدًا.
عندما تنفجر دموعي ، لا أحاول حتى المقاومة وأترك نفسي أذهب إلى البكاء والأنين.
لا أقوم بمسح الدموع التي تنهمر على وجهي ، وتشكل بقعًا داكنة على البطانية.
أمسح أنفي بكلامي وأخذ الهاتف بين أصابعي المتعرقة. لقد تجاهلت العشرات من المكالمات الفائتة أو الرسائل من قصر هالاندر مارك وكال وإيلين وحتى انطوان ونولين وأفتح دفتر الهاتف.
فقط لأدرك أنه لا يوجد أحد يمكن الاتصال به.
المراهقون العاديون لديهم آباء أو أجداد أو أعمام أو أقارب آخرون للتحدث معهم والتخلص من التوتر: البالغون الذين يقدمون لهم النصائح و يطمئنهم عندما يعتقدون أن الحياة تنهار عليهم.
لا.
انا وحيد. الآن أكثر من أي وقت.
للحظة ، إصبعي يتردد بشأن اسم آلان. أعلم أنه كذب على ، أنه ليس كما يقول ، لكني أتمنى أن أثق به بشدة. أنا في أمس الحاجة إليه ، لدرجة أنني بالكاد أستطيع التنفس.
بالصراخ ، رميت الهاتف على مصباح نجمة الموت على المنضدة. أضرب الوسادة بكل قوتي حتى تتعب ذراعي.
لماذا بحق الجحيم يخذلني الجميع؟
عندما أتدحرج على بطني ، أشعر بشيء صلب وغير مريح يضغط على حوضي: السكين.
وصلت والتقط صورة والديّ المجهدة ، والتي خرجت من جيبي.
أنظر إلى والدتي ولا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كنت أبدو مثلها حقًا. ليس جسديًا ، هذا أمر مؤكد. لكن سيكون من الجيد معرفة أن هناك شيئًا ما بداخلي أيضًا.
من يدري إذا كنت الابنة التي كان يسمثها.
من يدري ما إذا كانت ، بمعرفتها لي ، ستفتخر بأنها ضحت بحياتها من أجلي.
أعانق وجه والدي ، الذي يعطيني ابتسامة خالية من الهموم وينظر إليّ بعيونه الخضراء الطحلبية المليئة بالحب.
إذا كان هنا ، فسيكون مستلقًا بجواري بالفعل. كان يعانقني ويقبلني على أنفي. وبعد أن يهزني قليلاً ، في انتظار أن أهدأ ، كان دغدغني حتى اضحك.
لا يزال بإمكاني سماع صوتها الناعم يهمس بعبارة أنا أحبك يا مفتاح المبتذلة في أذني ، لكنها كانت مهمة أكثر من أي شيء آخر في العالم.
ولا يوجد شيء أفتقده مثل تلك الكلمات التي قالها.
أود أن أكرهك على كل الأكاذيب التي قلتها لي. لمغادرة ، أعترف ، مبلل الصورة بالدموع. لكني ما زلت أحبك كثيرًا صوتي ينفجر.
ألتقط الصورة لقلبي وأغرق وجهي بين الملاءات ، وجفوني تغلق ببطء.
قبل لحظة من ترحيب مورفيوس بي في مملكته ، أدركت ما أزعجني كثيرًا في الدور العلوي ، في غرفتي ، لكنني الآن قد نمت بالفعل.
كل شيء في محله أيضًا بالترتيب.
أكثر مما كانت عليه عندما غادرت.
في الحلم ابي يجلس بجواري في قاع السرير.
يحدق في وجهي بعيون خضراء عميقة ، داكنة مثل غابة مظللة ، وعلى شفتيه
ابتسامة حزينة. يلقي الضوء الدافئ بريقًا فضيًا على وجهه ، وينسج
خيوطًا لامعة في شعره. أشقر ولامع ، لديهم لون بالات القش قبل أن تحولهم شمس الصيف
إلى قش ذهبي. بشرتها ليست سمراء كما كنت أتذكرها ، ولكنها ليست شاحبة أيضًا:
الأبيض الوردي لشخص لم يتعرض للشمس منذ شهور أو سنوات.
بالنسبة للباقي ، هو نفسه منذ سبع سنوات ، بدون تجاعيد أو خصلات رمادية.
لم يتقدم في السن ، لكن هناك شيئًا مختلفًا عنه في نظرته. عذاب يحده التعب: يكاد
يبدو أن الزمن الماضي قد سجد روحه حتى قبل جسده.
إنه يتألم ، أشعر به. أشعر به بداخلي وكأن ألمه كان ألمي أيضًا.
أود أن أعانقه لمحو معاناته ، وأمسكها بقوة لمحو وحدته ، لكني لا أستطيع.
أنا مجمدة مشلولة. متفرج صامت يشعر بآلامه رغم أنها لا تستطيع فعل أي شيء لمساعدته.
.يأتي
صوته إليّ بصوت هامس ، دافئ وعذب ، كصدى صاعد من الماضي اشتقت لك يا كي.
أنت أيضا أجب. أو بالأحرى ،
هذا ما كنت سأفعله ، إذا لم يستهلك الصمت كلماتي ، فحولها إلى شهقة غير واضحة.
ينحني والدي ويسحب قفلًا أزرق من خدي ، ويمسح دموعي بمداعبة. إنها
لفتة خفيفة وحساسة ، تتم بحنان شخص يلمس زهرة نادرة أو جروًا أعزل. ومع ذلك ، فإن
إصبعه شديد البرودة لدرجة تجعلني أرتجف.
ربما تكون هذه اللمسة التي يميزها المتوفى هي نار الحب الممزوجة
ببرودة الموت.
أحبك أيتها الأميرة يتذمر ، ويقبلني على
أنفي. كان يفعل ذلك في كل مرة أبكي فيها ، ليجعلني أشعر بتحسن.
الثانية ، يغلفني بودرة التلك ، مألوفًا برائحة البخور لدى الكاهن أو
الأكسجين نفسه في الرئتين.
رائحة تعيدني إلى نيو أورلينز ، لموسيقى الجاز في الشوارع ، للسحر في
الهواء ، إلى الحامل في الحديقة ، إلى السماء المرصعة بالنجوم ، إلى الرسومات التي
كنت أجعلها جالسة على ساقيها. فى المنزل.
بيتنا.
عندما أراها ترتفع ، ينفجر قلبي في حلقي. أصرخ عليه ألا يذهب ، ولا
يتركني مرة أخرى. أنا أقاتل بشدة ضد القوى غير المرئية التي تمنعني ، في محاولة
لمد اليد للإمساك به أو ألقي بنفسي تجاهه لأتمكن من ملاحقته.
لكن كل هذا عبثا.
بدأت شخصية والدي في الوميض والتلاشي ، وهو يتراجع تدريجياً ، حتى
يختفي في الظلام.
أخيرًا ، الظلام يبتلعني أيضًا.
عاصفة لاذعة تلعق وجهي محملة بقطرات مثلجة تقرصني مثل البعوض. إنني
أرتجف حتى تثرثر أسناني ، وأثناء نومي ، لفت نفسي بقطعة من البطانية لحماية نفسي
من الانخفاض المفاجئ في درجة الحرارة.
أرفع جفني ببطء ، لكنني ما زلت أشعر بالترنح والدوار لدرجة أن الأمر
يستغرق بضع ثوانٍ للاستيقاظ تمامًا.
موجة أخرى من الرياح تهب عبر النافذة وتضربني ، وملء الملاءات ببقع
داكنة. كلا البابين مفتوحان على مصراعيه ، وستائر بوليستر بلون الكوبالت تتأرجح
فوق السجادة المبللة.
لم أتذكر فتحه.
أنا مستلقية على جانبي ، واقفًا على حافة المرتبة ، ويدي ملفوفة حول
الوسادة وصورة والديّ عالقة على وجهي. بحركة أعرج ، افصلها وأبحث للحظة في صورة
والدي ، وأعيد التفكير في الحلم. كانت واقعية لدرجة أنها كانت مثل فقدانها من
جديد. لكن رؤيته يغادر ، وهو يعلم بالفعل أنه لن يعود أبدًا ، أمر مؤلم بلا حدود.
أعدت الصورة في جيبي و أتدحرج على ظهري ، ونظراتي مثبتة على بقعة من
السماء الرصاصية ، مسكونة ببقع من السحب السوداء التي تلتهم ضوء النهار الباهت.
في الهواء ، يحوم ضباب رمادي كثيف يذكرني بالعاصفة المحبوسة في عينيه .
عن غير قصد ، أجد نفسي أتخيل كم سيكون رائعًا لو كان هنا الآن. معي.
أتساءل كيف سيكون شعوري عندما أضع رأسي على صدره ، محميًا بذراعيه ، مدفئًا بدفء
جسده
صوت مفاجئ زجاج يتكسر يجعلني أرتعش. ركضت سريعًا للنهوض ، لكنني
انزلق من السرير وأهبط على بساط فرو صناعي مبلل بالمطر. يتسبب التأثير في ألم في
كتفي والذي ، على الأقل ، يتمكن من تبديد الشعور بالتنميل تمامًا.
قفزت على قدمي ، متجاهلة الاتصال المزعج بالجوارب المبللة الآن ،
وأجهد أذني. ألقيت خطوات مكتومة من الطابق السفلي وصوت يتمتم بكلمات غير مفهومة
بنبرة خافتة.
فجأة ، أمسكت الهاتف من طاولة السرير. فقط عندما أرى شبكة التشققات
على الشاشة أتذكر أنني كسرتها قبل ساعتين ، مما جعلها غاضبة.
أخذت نفسًا عميقًا وأبدأ في تقييم فرصي بدم بارد.
يمكنني الاختباء وانتظار من يقرر المغادرة ، على أمل ألا يأتي للتحقق
من الطابق العلوي.
فرضية أخرى هي الهروب من النار من خلال النافذة. إنه قريب بدرجة كافية
، لكن ستظل هناك حاجة إلى قفزة على ارتفاع عشرة أمتار فوق سطح الأرض.
أو البديل الأخير هو النزول ومواجهة الدخيل.
لكنني لم أحب أبدًا الانتظار بلا حول ولا قوة ، وفكرة المخاطرة بإلحاق
الضرر بنفسي على الأسفلت تروق لي أقل من ذلك.
لذلك ، مع السكين غير المغلف ، أعبر الغرفة بحذر ، محاولًا عدم إصدار
أدنى صوت. شعرت بالعبس عندما لاحظت بعض آثار الطين المتناثرة على الأرض. إنها تشكل
ممرًا من الباب إلى أسفل السرير ، ومن ثم هناك أثر قد تم محوه تقريبًا على حافة
النافذة.
لا يمكنني تركهم بنفسي ، لأنني لا أملك حذاء فماذا يعني ذلك؟
فجأة ، سمعت صوت قرقرة الحنفية قادمًا من غرفة المعيشة وانفجر التوتر
في أعصابي قليلاً. أعني ، لا أعتقد أن مختل عقليا سيبدأ بالشرب من الحوض.
على الرغم من هذا ، ما زلت أتحرك خلسة وأنا أتسلل خارج الغرفة. بتردد
، نزلت ببطء على الدرجات ، مغطاة أيضًا ببقع من الأرض متناثرة هنا وهناك. في منتصف
الطريق ، صرير الخطوة أذهلني. في هذه اللحظة ، أحسد على حركات ميتن الطبيعية
الناعمة.
وصلت إلى الممر القصير وألقيت نظرة خاطفة على المدخل نصف المفتوح ،
بجوار خزانة الأحذية. لا يوجد احد. أدرك أنه حتى تدفق المياه قد توقف.
ليس لدي وقت حتى للتفكير فيما إذا كنت سأقتحم أم لا عند فتح الباب ،
وضربني مباشرة في جبهتي. أتدحرج إلى مؤخرتي وأصابه غريزيًا بترك السكين.
ارَجَ ، شياطين أدوم الملعونة أبكي ، متراجعًا عن كل اربع.
ماندى؟صوت مألوف الأشياء.
ابحث. أمامي ، ظهرت امرأة نحيفة بشعرها ، مصبوغة باللون البني الفاتح
مع انعكاسات بلون بني محمر ، مجتمعة في كعكة في أعلى رقبتها. ترتدي بنطال رياضي
أزرق فاتح مع رباط وكنزة صوفية وأقراط صغيرة من الألماس تتلألأ في شحمة الأذن.
إنه يحمل دمية من القماش مثل السيف ، وفمه مفتوح على مصراعيه في دهشة.
سيدة البطاطس أصرخ ، فرك معبدي.
أعلم بالفعل أنني سأحصل على نتوء قريبًا. أصابني بنوبة قلبية
أنت تعرف أن اسمي إيميلي. علاوة على ذلك ، كنت أنت النينجا ، وليس أنا.
يمد يده ويساعدني على النهوض. ألم تنتقل إلى سانسيت
هيلز؟
انا موافقة. نعم ، لكن الخالة
دفعت بالفعل إيجار العام بأكمله ، وبالتالي فإن الشقة لا تزال ملكي. لقد جئت للتو لأرى ». هزت كتفي وبدأت في نفض الغبار عن سروالي.
يزعجني التعاطف الذي أراه في عينيه. وماذا عنك؟ ماذا كنتم
تفعلون؟
جئت لسقي سرخس كزبرة البئر. كنت قد أحضرت كوبًا من المياه المعدنية ،
وهو موصى به أكثر لهذا النوع من النباتات ، لكنني أسقطته. آمل ألا يفسدوا ذلك من
الحنفية يعترض خوفًا ، كأنها مسألة حياة
أو موت.
أذكر الدمية التي لا تزال تشير إلى. هل حقا تسمث قتلي مع تشاكي؟
من هو تشاكي؟
الدمية القاتلة في الفيلم انسها. هزيت كتفي. سأكون ممتنا إذا
توقفت عن التلويح به على أنفي. أنت تجعلني اعطس.
آسف ، أجاب ، مخفضًا سلاحه. على أي حال ، الشقة مليئة بالطين هل هذا أنت؟
إنه يزعجني أنك تعتقد أنني قذرة للغاية.
إميلي تضحك وتبتعد للسماح لي بالسير عبر باب الرواق. اشتقت لك ، هل تعلم؟ القصر موراتوريوم بدونك.
بديهي. هذا أنا.
غرفة المعيشة مغطاة أيضًا بخطى الثلج الذائب والطين الترابي ، لكنها
تتطور فقط من المدخل إلى الممر. لابد أن شخصًا ما حاول تنظيف نفسه على بساط الخيش
، بناءً على البقع وحذائي المقلوب.
حددت أيضًا كوبًا فارغًا موضوعًا على الطاولة وشظايا الكسر المكسور
مكدسة بالفعل على الملعقة.
لا بد أنه كان آلان ، إذن ، تشخر منزعجة. حتى لو كان في عجلة
من أمره ، كان بإمكانه
استدارت فجأة ، ممسكًا بقبضة من الرعب.آلان هنا؟بي
، وتعطيني نظرة غريبة. منذ حوالي ساعة ،
نعم. لم أره ، كنت بالخارج. كانت تلك القيل والقال السيد جوردنسون من أخبرني. تضع
الدمية مرة أخرى على الرف مع الآخرين. لماذا لم تجتمعوا؟
أتجاهل السؤال ، وأنا أفكر في كلماته. إذا حدث ذلك قبل ساعة ، فعندئذ
جاء آلان وأنا نائم. إذا كانت البصمات له ، كما أفترض ، فقد كان في غرفتي أيضًا ،
لذلك لا بد أنه لاحظني.
ربما غادر بسبب وجودي حتى لا يتم القبض عليه وهو يفعل ماذا؟
استرجعت السكين و ارتديت حذائي. هل يأتي كثيرا؟ يجب أن أحاول جاهدًا
ألا أترك أي ملاحظة عدم الثقة تتسرب من صوتي.
أحيانا. خاصة بعد أن اتصلت به لتحذيره من يصمت ،
ينظر إليّ في حيرة.
حذره من أن ؟ أنا أتابعها.
إيميلي تقترب من الصندوق بالمجرفة. يطلق الصعداء ، ويرمي شظايا الزجاج. منذ مغادرتك ، غالبًا ما يبدو لي أن هناك حركة هنا ، معظمها في
الليل. ومع ذلك ، عندما آتي للتحقق في الصباح ، كل شيء على ما يرام.
مرتبة جدا في ذهني.
لم أقصد أن أقلقك على الإطلاق. لذلك فضلت تحذير آلان بدلاً منك.
كلاكما ، يبحث عن الكلمة المناسبة للحظة ،
أصدقاء. لا؟
أفضل الأصدقاء ، تمتم بقسوة.
تتجعد المرأة في حواجبها ، وتلتقط تقلبات مزاجية ، لكنها تختار بحكمة
عدم إجراء المزيد من التحقيق. لحسن الحظ ، الآن بعد
أن يأتي آلان كثيرًا لم يعد يحدث بعد الآن. ربما كانت قطة أو فأرًا ، من يعلم .
أدير عيني وهمسة ساخرة: بالتأكيد.
بصرف النظر عن ذلك. أعطتني إميلي ابتسامة
متعاطفة.
انت بخير؟
في هذا السؤال ، تنقبض معدتي ، ولمرة واحدة ، لا أستطيع حتى أن أجد
القوة للكذب. أقوم فقط بإشارة غامضة واتجه نحو علاقة المعاطف.
انتظر ، ماندى. ربما يمكنك البقاء بعض الوقت إذا كنت تسمث أن تخبرني عن
عائلتك بالتبني أو
وتساعدك
في تنظيف الدور العلوي؟ ملفوفة تحت سترتي ووشاحي وغطائي ، هز رأسي. شكرا ، لكني أرفض العرض واستمر.
نظرًا لأنها تعرفني جيدًا بما يكفي لتعرف أنه من المستحيل تغيير رأيي
، تستسلم إميلي.
هذا جيد. اراك لاحقا.
أفتح الباب الأمامي وأتوقف عند الباب ، وأنقل وزني من رجلي إلى أخرى.
لا بد لي من التخلص من هذا الشك الذي يمزقني.
إيه ، يغمغم بخجل تقريبًا ،
أستدير. كل نبضة قاسية وحادة ومؤلمة مثل الطعنة. باستثناء آلان ، ليس الأمر مثل جاء شخص آخر؟
شخص آخر؟
سابقا.
هي تنظر إلي وكأنني مجنونة. لا ل؟
انطفأت شرارة الأمل العابرة التي سمحت لنفسي ، واستبدلت بخيبة أمل
شديدة. يجب أن أكون معتادًا على ذلك الآن ، لكني ما زلت أخدع نفسي. ودائما يؤلم.
لا شيء. أنا أعض شفتي. لقد كان مجرد حلم.
تضيف المرأة هامسة: لكن هناك ولد. لا أعرف ما إذا كنت تشير إليه. إنه أشقر وله ندبة.
أخذتني الأخبار على حين غرة. للحظة ، لا أعرف كيف أتصرف ، ثم يغمرني
اندفاع الغضب.
سوف اقتله.
لقد كانت في انتظارك لمدة ساعتين تقريبًا ، تحت المطر ، تغمز إميلي مستمتعة. يجب أن يكون مغرمًا بك حقًا.
للمرة الثانية اليوم ، أحمر خجلاً وأشعر بحرارة شديدة تنتشر على وجهي
الأرجواني.خطأه مرة أخرى. لا. إنه مجرد أحمق ، يصفر من خلال أسنانه
المشدودة ، مما يجعلها تضحك بصوت عالٍ.
اسلم عليها سريعا اترك العلية وانزل السلم. في هذه الأثناء ، يتعامل
عقلي مع أكثر الطرق إيلامًا التي يمكن أن أقتله.
لقد جاء من أجلي أكرر لنفسي مثل
تعويذة.
لقد جاء حقًا من أجلي.
على الرغم مما فعلناه لبعضنا البعض ، الكلمات التي قلناها لبعضنا
البعض لم تتركني وحدي ، ولم تتركني.
وأنا أكرهه مع كل من نفسي.
يجب أن أكرهها.
لأنه ، بخلاف ذلك ، يجب أن أعترف أنني سعيد بوجوده هنا والآن. أنا
بحاجة إليه. أسمثه معي ، بشكل مكثف أكثر مما يسمثه أي شخص.
بمجرد أن أراه ، محتشدًا وعاجزًا ، تضربه الريح والمطر ، تسيطر غريزة
الحماية على قلبي. الدافع الأول لي هو الركض نحوه واحتضانه ، ومحو كل الأكاذيب
والأسرار التي تفرق بيننا. معرفة أنني لا أستطيع هو التعذيب.
لكن ، حتى لو تراجعت ، لا يسعني الإسراع في السرعة.
ميتن خارج باب القصر ، جالسًا وظهره مضغوط على الزجاج. ساقها
الطويلتان ممدودتان ويداها متشابكتان على بطنها وفقدت بصرها في الفضاء.
إنه غارق تمامًا وتهز رعشات عنيفة جسده من البرد. شعره اشقر باهت ،
وشبه متسخ ، وتتساقط بعض الخصل المترهلة على عينيه.
الملابس المتساقطة تجعله يبدو أكثر نحافة ، بالإضافة إلى الأكياس تحت
الجفون والبشرة الشمعية ، مما يمنحه مظهرًا هزيلًا. لكن الظلال التي تطارد بعضها
البعض على ندبه تعيد له ذلك السحر الغامض الذي ينتمي إليه.
قبل المغادرة ، أتأكد من دفن مشاعري وراء قناع أنيق من اللامبالاة.
بمجرد أن أفتح الباب ، هبت عواصف النسيم القاسية على وجهي وعليّ أن أمسك بغطائي
للحفاظ على ذلك.
تمتم وأنا متكئًا على الحائط: إذا أردت أن تشفق عليّ ، فشلت المهمة. يلتصق البنطال بالحجر ، باردًا ومبللًا من خلال القماش.
يرفع ميتن رأسه ويحدق بي باهتمام. في صمته تندلع عاصفة من الأفكار
والمشاعر لا أستطيع أن أفهمها.
سمحت لنفسي بالانزلاق إلى جانبه ، قريبًا جدًا لدرجة أن كتفي تلمسه ،
وشعرت به يرتجف. يجب أن يتم تجميده ، اللعنة. لماذا بحق الجحيم لم تدخل؟ أطلب مع تلميح من
القلق.
ينحني ساقيه يلف ذراعيه حول ركبتيه في محاولة لحماية نفسه من البرد. اعتقدت أنك لا تسمثني.
أنا لا أسمثك حتى أن تصاب بالتهاب رئوي قصبي. كنت أرغب في استخدام نغمة مزعجة ، بدلاً من ذلك كانت مشبعة بالحلاوة.
خلعت قفازًا وأغلقت يدي على أصابعه المخدرة لمنحه بعض الدفء. إنها
شديدة البرودة والقاسية لدرجة أنها تبدو وكأنها مصنوعة من الجليد. يقف ميتن
ساكنًا ، مرهقًا جدًا لدرجة أنه لا يتفاعل مع لمستي. أو ربما لا يزعجه.
كيف وجدتني؟
تتلوى شفتيه في ابتسامة رقيقة تذوب درعي أكثر. تابعت الحافلة.
دون تفكير ، أدفع برفق خصلة من وجهه. يغلق ميتن عينيه عندما أداعب
جبهته المشتعلة. همس ، لديك حمى.
يستدير نحوي ، ولكن بصره ما زال خافتًا وكأنه يشعر بالخجل. ماندى.
صوته خشن خشونة من التهاب الحلق. يجب أن أخبرك بشيء.
مفتونًا ، أدعوه لمواصلة إيماءة.
يبتلع ويومض عينيه على الطريق بتعبير مذنب. انت مخطئ. تارا ليست هي المشكلة. هذا أنا. أنا أتصرف على هذا النحو
لأنها محقة عني ، حول ماذا
يتوقف ، عابسًا ، ويهمس ، ماندى ، تتظاهر بأن
شيئًا لم يحدث ولا تستدير.
بشكل انعكاسي ، أدير رأسي بضعة سنتيمترات ، محاولًا إلقاء نظرة جانبية
على النقطة التي لفتت انتباهه. ما لم أكن مهتمًا بالمبيعات في متجر الأحذية
الصينية الواقع على زاوية الشارع ، فأنا لا أفهم ما يشير إليه ذلك.
ما هذا؟ أحدثه.
هل لاحظت أنه يشبه يوم الالتقاء الدولي؟
قطرة من العرق البارد تجري على ظهري. إنه هنا؟
هز ميتن إيماءة. لقد رأيت ذلك مرتين
أو ثلاث مرات منذ أن كنا في كلايتون. وهي دائما نفسها ، لوحة الترخيص متطابقة.
لستُ مندهشا لأنه يعلم: ربما يكون قد حفظه عن ظهر قلب. إنه يتبعنا.
ماذا نفعل؟ عقود فكه. سيارتنا متوقفة هناك.
هزيت كتفي ، وأعدت قفازات واستيقظت ، ممسكًا بمقبض السكين في جيبي. سنمنح توقيعه. رداً على عبارة
استجوابه ، أحدد:
مترجم: سأتحدث معه.
يقفز ميتن على قدميه أيضًا ، منزعجًا ، ويأخذني من معصم. انسى ذلك إنه كثير جدًا
إذا قلت خطير، سأعطيك لكمة
أخرى.
هذا جيد. ثم سأذهب هناك.
لماذا أنت ذكر وعليك أن تحميني؟ أنا وبخه. هذا متحيز جنسياً.
وأنت لا تطاق.
صوت إخطار مصحوب بالاهتزاز يتردد صدى وسط عواء الريح الهائجة. يقع
الصمت بيننا مثل عباءة ونحن نتبادل نظرة طويلة.
إخوتك؟ أقترح.
أنا أشك في ذلك. كانوا يقتلونني بالمكالمات وقمت بإسكات اتصالاتهم.
ميتن يتركني ويخرج الهاتف ويركز على الشاشة. تتحرك شفتيه على إيقاع
الكلمات أثناء قراءته. إذا أمكن ، يصبح أكثر شحوبًا.
راوغت واتكأت على كتفه ، مشتتًا من القطرات التي تنزلق على رقبته ،
وتسلل تحت سترته.
تحتوي الرسالة على جملتين موجزة وقطعية فقط: إذهب إلى المنزل أنت بأمان في الفيلا
هذا الرقم غير المعروف يقول ميتن بعناية. إنه نفس الشخص الذي
ارسل لي منصبك. الليل في حانة تافيرنا.
تصل رسالة قصيرة ورسالة نصية أخرى ، حتى أقصر من ذلك. تحذير موجه لي
بوضوح.
احترس من ويلىز. إنهم يكذبون.
أرسل كل الحذر إلى الجحيم ، وأوجه نظرتي في نفس اتجاه ميتن.
يتم سحب الشاحنة الصغيرة في نهاية الطريق ، نصف مخفية بواسطة الأكشاك
المقامة في الزقاق الذي يخرج بجوار المتجر الصيني. المحركات تعمل ، والنوافذ مظللة
، والكمامة نحونا مباشرة: لا يبدو أنها تبذل جهدًا حتى لا يتم رؤيتها.
بدأت في السير بخطوات سريعة ، مخترقة الضباب الرطب الذي يثخن الهواء.
سمعت ميتن ينادي اسمي ، لكنني لا أهتم. مرت سيارة من أمامي ، وتناثر موجة من
الماء واندثرت على سروالي.
اضغط على جفني ضد الريح والمطر للحفاظ على اتصال العين بالزجاج
الأمامي الأسود للسيارة الكبيرة.
لسبب ما ، أنا متأكد من أن السائق يحدق بي أيضًا.
ثم يضيء الضوء الساطع للأضواء الساطعة باللون الرمادي في فترة ما بعد
الظهر. قام بتنشيطها عدة مرات ، كما لو كان يسمث توصيل شيء لي بلغة مشفرة. أخيرًا
، تتحرك الشاحنة وتعكس مسارها بمناورة غير قانونية تمامًا وتختفي في الزقاق.
أنا أبطأ حتى التوقف ، وأراقب حركة المرور تغلق في أعقابها.
ينضم إليّ ميتن ، وأنا متأكد للحظة من رغبته في الاحتفاظ بي مرة
أخرى. لقد رفع ذراعه بالفعل ، لكنه يعتقد أن الأمر انتهى ثم أوقعها بهدوء.
عد إلى صن ست هيلز ، تنهدت ، وأدير يدي على
وجهي المبلل.
قوس الحاجب مندهشا. معا؟
احرصي على عدم رؤية عينيه ، فأومئ. نعم معا. لكن
أنت تقود ، أكمل ، وميض إحدى ابتسامته الوقحة.
بمجرد دخولنا إلى كورفيت ، أقوم بإدخال المفاتيح وتشغيل مكيف الهواء
على الفور. أتخلى عن نفسي مقابل مسند الظهر الناعم وانتظر بضع دقائق ، مستمتعًا
بالدفء الذي ينتشر عبر السيارة.
ثم أتذكر شيئًا ما.
ماذا كان من المفترض أن تخبرني ، على أي حال؟ انا سألته.
لم أتلق أي رد ، نظرت إليه. ميتن جاثم على المقعد ورأسه مستلق على
النافذة وذراعيك مشدودتين على صدره. عضلاته متوترة قليلاً ولا يزال يرتجف وبارد ، لكنني أعلم أنه نائم. أستطيع أن أشعر
بذلك من تعبيره المريح وتنفسه البطيء المنتظم.
أثناء نومه ، يكون هادئًا وعزلًا لدرجة تجعلني ألين ، مثل الجرو
الضائع.
على الرغم من أنني أعلم أن هذا ليس له معنى بالنسبة لك ، فلا يوجد شيء
لن أسمح لك بفعله بي.
لا يزال بإمكاني سماع صوتها وهو ينطق تلك الجملة. يبدو أن كل كلمة قد
تم وسمها في ذهني.
وأدرك أنه إذا كان بإمكاني العودة في الوقت المناسب ، سأقبله. لأنه
كان مخطئًا ، كان مخطئًا تمامًا بالنسبة
لي
هذا يعني كل شيء.
أنا كذبت عليك ، أعترف ، واستمر في النظر
إليه.
لا يوجد أحد ، لا لعبة ، لقد كانت كذبة. في
البداية لم أكن متأكدًا ، اعتقدت أنه كان عامل جذب جسدي غبي ، بما أنك حسنًا ، أنت. أعطي ضحكة صغيرة غير آمنة. ولكن كلما كنت أقرب ، كلما فهمت أكثر. أولاً في برج الفيلا ، ثم على
الأرجوحة الشبكية ، لكن اليوم هو ما أعطاني اليقين
أرفع يدي ، بلا قفاز ، وأضعها في شعرها المبلل. أنا أحبك يا ميتن ويلى.
فجأة ، يئن وبدأت في الانسحاب ، لكنه بدأ على الفور في التململ ، كما
لو كان يحتج. فقط عندما أعانيه مرة أخرى ، يعود هادئًا ، مطمئنًا بأصابعي التي
اضغط برفق على أقفالها الأشقر الناعمة. لدي انطباع أن جسده كله أكثر استرخاءً
وهدوءًا الآن.
أكره ما أشعر به ، وأكره عدم القدرة على محو هذه المشاعر. أنا أكرهه
لأنه مرعب ، همست بصوت متصدع. لقد أحببت شخصين فقط في حياتي ، ميتن. والدي وخالتي وفقدت كليهما. وجع لا يفارقك ابدا يصير منك
ويخنقك.
أسحب ذراعي على مضض ، واخلع سترتي واستخدمها لتغطيتها حتى ذقني. يلف
ميتن نفسه فيه ، ويتوقف تدريجياً عن الارتعاش. عندما ألمس صدغه بإصبعي السبابة ،
للتحقق من درجة حرارته ، يخرج صوت ارتياح من حلقه. لا تزال ساخنة.
أخشى أنني إذا تخلت عن حذر ، فسوف تتركني كما فعلوا. ولا أعرف ما إذا
كان بإمكاني أخذها ، ليس مرة أخرى. أنا خائف لأن كل شخص أهتم به سيغادر في
النهاية. في النهاية يعانون. وقد عانيت بالفعل كثيرًا و لا أسمث أن أؤذيك أيضًا.
امسح دمعة وحيدة على كمي. كنت بحاجة إلى إخبارك
ولكني لم أرغب في سماعي. لكنني الآن أتساءل ما الذي ستفكر فيه عني إذا عرفت أن هذا
هو سبب رفضي لك. لمصلحتنا .
يقف ميتن ساكنًا ، وعيناه تتحركان تحت الجفن السفلي ، ويطلق نفسًا
ثقيلًا ضباب زجاج النافذة.
مدت يده إليه وأودع قبلة خفيفة على خده. آسف ، همست في أذنه.
وظل ابتسامة تتفتح على شفتيه.
أنت تبدو فظيعا ، يا أخي ، كال ضحكة مكتومة.
بشخير ، أسقط بشدة على الأريكة وأغرق وجهي في الوسائد المزركشة. لقد عدنا نصف ساعة بالفعل ، لكن لم يكن لدي وقت سوى للاغتسال وجعل نولين تلبس معصمي.
أخيرًا ، تخلصت من الملابس المبللة واستبدلت بسترة سميكة من الصوف الأسود وسترة دنيم داكنة أيضًا. من الكم الأيسر تبرز الضمادات البيضاء التي تغلف الجروح التي لا تزال نابضة ، محفورة في الجسد.
على الرغم من الدفء الذي يحيط بغرفة المعيشة ، الذي تحركه النيران المتلألئة التي ترقص في فكي الموقد ، فإن البرد الذي تسلل إلى عظامي لا يزال يجعلني أرتجف. وفقًا لميزان الحرارة ، تبلغ درجة حرارتي حوالي درجة ونصف.
لم يتلق كال أي رد ، مد يده من العثماني الذي جلس عليه وربت على مؤخرة رقبتي. في بعض الأحيان ، يكون أكثر إصرارًا من توبي عندما يسمث أن يجبرني على إعطائه الآيس كريم أو شراء واحدة أخرى بعد أن ينتهي منه.
أوقفه ، يغمغم ، أنفض رأسي لأدفع يده بعيدًا. أشعر بالنعاس.
لكنك نمت طوال الطريق صوت ماندى مشبع بنبرة ساخرة. من أجل التغيير. كلاهما هناك والعودة. هل تتحول إلى حيوان كسلان بأي فرصة؟
أتدحرج على ظهري وقلبي يسيطر عليه شعور لا اسم له. ماندى منتشرة على كرسي بذراعين أمام الرف مع تماثيل كابوديمونتي الثمينة من تارا. يتردد صدى درجات الألوان الوردية لغروب الشمس على شعرها الأزرق اللامع من الدش الأخير. تتلألأ حجارة الكهرمان على وجهها كما لو كانت تُرش بغبار النجوم.
حتى مع قميص من النوع الثقيل بسيط معكوس تمامًا وبنطلون جينز باهت ، إنه جميل جدًا ويأخذ أنفاسي.
بالنظر إليه ، صدمتني وعيان مؤلم أن ، ولا أعرف أيهما أسوأ: أنه تم وضعه في أبعد نقطة عني ، أو أنه أيضًا الأقرب إلى مارك.
أعلم أن هذا صحيح ، وأنني مخطئ ، لكن في أنانيتي لا يسعني إلا التفكير في أنني سأمنح أي شيء لأحصل عليها لمدة خمس دقائق أخرى بمفردي.
لقد أهدرت القتال في اليوم الأخير الذي قدمته لنفسي ، قبل أن أفعل ما يجب أن أفعله: الابتعاد عنها.
عندما يصاب ميتن بالحمى ، يصبح كالقط. وكان ينام أيضًا على غصن تعليقات إيلين مستمتعة.
ومع ذلك ، بمجرد أن يستدير إلي ، يختفي كل أثر للضحك ويومض وميض الغضب في نظره. وأنت. يشير إلى بتهديد. أعطني سببًا وجيهًا لعدم قتلك على الفور.
أرسم نصف ابتسامة. لماذا أنا ضعيف ومريض؟
أختي تنهار على ظهر الأريكة ، محدقة في وجهي. أنا جاد ، أيها الأحمق. قلقنا حتى الموت.
لديها نفس التعبير الذي كانت لديها عندما كانت طفلة ، عندما كانت في ورطة وخائفة من التوبيخ. تنمو عيناه بحجم كرات البلياردو و تتألقان مثل الزمردتين.
في تلك المناسبات ، كنت أتحمل اللوم دائمًا. كنت سأفعل أي شيء لو جعلها تشعر بتحسن.
بعد سنوات ، لا يزال له نفس التأثير علي. غريزة لحمايتها سترافقني إلى الأبد.
لم أكن قلقة. يأخذ كال تفاحة من الدرج الموجود على طاولة القهوة ويضيء بريق أظافره. تتوّج إطلالتها اليوم ، القائمة على الماسكارا وظلال العيون المتلألئة ، بطلاء أظافر أرجواني يتناسب مع القميص. لكن في المرة القادمة التي تقرر فيها الهروب من المنزل ، خذني معك.
لا أعتقد أنه يمكن تعريفه على أنه الهروب من المنزل، لأننا عدنا بمحض إرادتنا. تمد ماندى ساقيها على الخزانة الجانبية حيث يتم الاحتفاظ بأدوات المائدة. لا احد اشتاق لي؟
بجانبها ، يفوز مارك كما لو كان مصدومًا. بالنسبة لي نعم يحمر خجلاً ويبدأ في التأتأة. هذا ، للآخرين أيضًا ، بالطبع.
وخز في صدري مع الرغبة في تمزيق اليد التي كانت مارك تنظف ذراعها.
أطلقت ابتسامة ساخرة. هل كنت خائفة من عدم إعادة الفتاة الخاصة بك؟
يتحول مارك إلى اللون الأحمر ويسكت. وبدلاً من ذلك ، يضحك كال بصوت عالٍ ويخاطر بالاختناق قطعة التفاح التي كان يمضغها. يربت على صدره ويسعل ، بصق في كل مكان. على الرغم من أنني لست في النطاق ، إلا أنني أحمي نفسي بوسادة من أجل السلامة.
هذا مقرف ، تمتم إيلين.
في الواقع ، لكوني عالمة طبيعية مقتنعة ، كان لدى عمتي نظام أتمتة منزلي مثبت في جميع أنحاء الشقة: باهظ الثمن بعض الشيء ، ولكنه مستدام بيئيًا تمامًا.
تنغمس البيئة في صمت يجعل أذني ترن ، ولا يقطعها إلا المطر الذي يدق على ألواح النوافذ.
أنظر حولي وقلبي غارق مع كل ذكرى تزحف من ذهني. كل كائن هنا مليء بهم.
لمست كرسي من الورق المقوى حيث أمضت عمتي المساء في صنع الكرفس با واحتساء شاي الأعشاب المقزز. كنت أزاحها طوال الوقت ، مازحة أنها كانت جالسة على مادة معاد تدويرها.
مررت أمام شاشة التلفزيون المسطحة وأرى نادين ، وهي على بساطتها ، تتابع دروس اللياقة البدنية ، وتمارس الأثقال وتمتد وتلتهم المدربة بعينيها. لو كان حاضرًا جسديًا ، فلا شك في أنه كان سيجد وظائف بديلة جدًا للتعامل معه.
أو ، على الأقل ، كان هذا ما كنت أقوله أزعجها ، مستلقية على الأريكة ، وقدمي على طاولة القهوة وأنبوب برينجلز في يدي.
مع وجود ألم في صدري ، لاحظت المغناطيس الذي أعطته لي لا تلتصق بالفريزر أو لطخة الطلاء على البلاط التي لم يتمكن آلان من تنظيفها بعد أن أطلقت عليه قلم كرة الطلاء.
لمست خزانة الأحذية المجاورة للباب ، نفس الخزانة التي اختبأت خلفها لأسمع المحادثة بين أبي وعمتي.
الذكريات والذكريات والمزيد من الذكريات.
حلقت فوق الممر ، صعودًا السلم الذي استمتعت بالنزول منه والجلوس على الدرج أو الانزلاق على الدرابزين ، مسندًا لنفسي على الحائط.
وأخيراً ، أعود إلى غرفتي. أشعر بنفس الشعور مرة أخرى ، أقوى وأكثر إصرارًا: صوت داخلي يصرخ لملاحظة ذلك بالذات في غير مكانه.
مع ذلك ، أنا متأكد من أن كل شيء كما تركته منذ أكثر من شهر.
جدار واحد مشغول بالكامل تقريبًا بخزائن خشبية طويلة ذات مقابض صدئة ، ولا تترك سوى ثقوب في الزوايا. في واحد على اليسار ، توجد مروحة قائمة بذاتها لفصل الصيف. على اليمين ، باب قديم غير متصدع لم يزعج أحد من قبل أن يرميه بعيدًا.
على الجانب ، توجد خزانة معكوسة مليئة بالصور والملصقات ، معظمها من الممثلين المشهورين أو شخصيات المسلسلات التلفزيونية ، وأكوام متهالكة من صناديق ألعاب نينتندو .
: هاري بوتر ، صائد الظل ، ألعاب الجوع
لدي
من وسائد الدانتيل في حجرها. ليست واحدة بالصدفة: تلك التي رميتها على أبي يوم رحيله.
لقد جاء ليقول مرحبًا ، وعرفت ذلك ، لذلك بدأت معركة الوسادة لتتوقف. لقد فعلنا الكثير دائمًا في منزلنا في نيو أورلينز.
الواضح أنني فزت في ذلك الوقت أيضًا.
كان أبي مستلقياً تحتي ، وقد أُجبر على الاستسلام ، وهو يضحك بجنون بينما كان يتوسل معي للتوقف عن ضرب الوسادة على وجهه.
في النهاية ، جلست بجانبه ، و أرحت رأسي على صدره و ضغطت عليها بشدة بذراع واحدة.
كنت سأعطي أي شيء لإطالة تلك اللحظة إلى أجل غير مسمى ، لكن بعد ذلك أدركت أن الوقت لا يتوقف. مطلقا. إنه يتقدم ويستهلك ويدمر دون القلق بشأن ما يترك وراءه.
فجأة ، كل شيء يقع عليّ ، عاصفة غامرة من الألم كنت أحجامها لفترة طويلة جدًا.
عندما تنفجر دموعي ، لا أحاول حتى المقاومة وأترك نفسي أذهب إلى البكاء والأنين.
لا أقوم بمسح الدموع التي تنهمر على وجهي ، وتشكل بقعًا داكنة على البطانية.
أمسح أنفي بكلامي وأخذ الهاتف بين أصابعي المتعرقة. لقد تجاهلت العشرات من المكالمات الفائتة أو الرسائل من قصر هالاندر مارك وكال وإيلين وحتى انطوان ونولين وأفتح دفتر الهاتف.
فقط لأدرك أنه لا يوجد أحد يمكن الاتصال به.
المراهقون العاديون لديهم آباء أو أجداد أو أعمام أو أقارب آخرون للتحدث معهم والتخلص من التوتر: البالغون الذين يقدمون لهم النصائح و يطمئنهم عندما يعتقدون أن الحياة تنهار عليهم.
لا.
انا وحيد. الآن أكثر من أي وقت.
للحظة ، إصبعي يتردد بشأن اسم آلان. أعلم أنه كذب على ، أنه ليس كما يقول ، لكني أتمنى أن أثق به بشدة. أنا في أمس الحاجة إليه ، لدرجة أنني بالكاد أستطيع التنفس.
بالصراخ ، رميت الهاتف على مصباح نجمة الموت على المنضدة. أضرب الوسادة بكل قوتي حتى تتعب ذراعي.
لماذا بحق الجحيم يخذلني الجميع؟
عندما أتدحرج على بطني ، أشعر بشيء صلب وغير مريح يضغط على حوضي: السكين.
وصلت والتقط صورة والديّ المجهدة ، والتي خرجت من جيبي.
أنظر إلى والدتي ولا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كنت أبدو مثلها حقًا. ليس جسديًا ، هذا أمر مؤكد. لكن سيكون من الجيد معرفة أن هناك شيئًا ما بداخلي أيضًا.
من يدري إذا كنت الابنة التي كان يسمثها.
من يدري ما إذا كانت ، بمعرفتها لي ، ستفتخر بأنها ضحت بحياتها من أجلي.
أعانق وجه والدي ، الذي يعطيني ابتسامة خالية من الهموم وينظر إليّ بعيونه الخضراء الطحلبية المليئة بالحب.
إذا كان هنا ، فسيكون مستلقًا بجواري بالفعل. كان يعانقني ويقبلني على أنفي. وبعد أن يهزني قليلاً ، في انتظار أن أهدأ ، كان دغدغني حتى اضحك.
لا يزال بإمكاني سماع صوتها الناعم يهمس بعبارة أنا أحبك يا مفتاح المبتذلة في أذني ، لكنها كانت مهمة أكثر من أي شيء آخر في العالم.
ولا يوجد شيء أفتقده مثل تلك الكلمات التي قالها.
أود أن أكرهك على كل الأكاذيب التي قلتها لي. لمغادرة ، أعترف ، مبلل الصورة بالدموع. لكني ما زلت أحبك كثيرًا صوتي ينفجر.
ألتقط الصورة لقلبي وأغرق وجهي بين الملاءات ، وجفوني تغلق ببطء.
قبل لحظة من ترحيب مورفيوس بي في مملكته ، أدركت ما أزعجني كثيرًا في الدور العلوي ، في غرفتي ، لكنني الآن قد نمت بالفعل.
كل شيء في محله أيضًا بالترتيب.
أكثر مما كانت عليه عندما غادرت.
في الحلم ابي يجلس بجواري في قاع السرير.
يحدق في وجهي بعيون خضراء عميقة ، داكنة مثل غابة مظللة ، وعلى شفتيه
ابتسامة حزينة. يلقي الضوء الدافئ بريقًا فضيًا على وجهه ، وينسج
خيوطًا لامعة في شعره. أشقر ولامع ، لديهم لون بالات القش قبل أن تحولهم شمس الصيف
إلى قش ذهبي. بشرتها ليست سمراء كما كنت أتذكرها ، ولكنها ليست شاحبة أيضًا:
الأبيض الوردي لشخص لم يتعرض للشمس منذ شهور أو سنوات.
بالنسبة للباقي ، هو نفسه منذ سبع سنوات ، بدون تجاعيد أو خصلات رمادية.
لم يتقدم في السن ، لكن هناك شيئًا مختلفًا عنه في نظرته. عذاب يحده التعب: يكاد
يبدو أن الزمن الماضي قد سجد روحه حتى قبل جسده.
إنه يتألم ، أشعر به. أشعر به بداخلي وكأن ألمه كان ألمي أيضًا.
أود أن أعانقه لمحو معاناته ، وأمسكها بقوة لمحو وحدته ، لكني لا أستطيع.
أنا مجمدة مشلولة. متفرج صامت يشعر بآلامه رغم أنها لا تستطيع فعل أي شيء لمساعدته.
.يأتي
صوته إليّ بصوت هامس ، دافئ وعذب ، كصدى صاعد من الماضي اشتقت لك يا كي.
أنت أيضا أجب. أو بالأحرى ،
هذا ما كنت سأفعله ، إذا لم يستهلك الصمت كلماتي ، فحولها إلى شهقة غير واضحة.
ينحني والدي ويسحب قفلًا أزرق من خدي ، ويمسح دموعي بمداعبة. إنها
لفتة خفيفة وحساسة ، تتم بحنان شخص يلمس زهرة نادرة أو جروًا أعزل. ومع ذلك ، فإن
إصبعه شديد البرودة لدرجة تجعلني أرتجف.
ربما تكون هذه اللمسة التي يميزها المتوفى هي نار الحب الممزوجة
ببرودة الموت.
أحبك أيتها الأميرة يتذمر ، ويقبلني على
أنفي. كان يفعل ذلك في كل مرة أبكي فيها ، ليجعلني أشعر بتحسن.
الثانية ، يغلفني بودرة التلك ، مألوفًا برائحة البخور لدى الكاهن أو
الأكسجين نفسه في الرئتين.
رائحة تعيدني إلى نيو أورلينز ، لموسيقى الجاز في الشوارع ، للسحر في
الهواء ، إلى الحامل في الحديقة ، إلى السماء المرصعة بالنجوم ، إلى الرسومات التي
كنت أجعلها جالسة على ساقيها. فى المنزل.
بيتنا.
عندما أراها ترتفع ، ينفجر قلبي في حلقي. أصرخ عليه ألا يذهب ، ولا
يتركني مرة أخرى. أنا أقاتل بشدة ضد القوى غير المرئية التي تمنعني ، في محاولة
لمد اليد للإمساك به أو ألقي بنفسي تجاهه لأتمكن من ملاحقته.
لكن كل هذا عبثا.
بدأت شخصية والدي في الوميض والتلاشي ، وهو يتراجع تدريجياً ، حتى
يختفي في الظلام.
أخيرًا ، الظلام يبتلعني أيضًا.
عاصفة لاذعة تلعق وجهي محملة بقطرات مثلجة تقرصني مثل البعوض. إنني
أرتجف حتى تثرثر أسناني ، وأثناء نومي ، لفت نفسي بقطعة من البطانية لحماية نفسي
من الانخفاض المفاجئ في درجة الحرارة.
أرفع جفني ببطء ، لكنني ما زلت أشعر بالترنح والدوار لدرجة أن الأمر
يستغرق بضع ثوانٍ للاستيقاظ تمامًا.
موجة أخرى من الرياح تهب عبر النافذة وتضربني ، وملء الملاءات ببقع
داكنة. كلا البابين مفتوحان على مصراعيه ، وستائر بوليستر بلون الكوبالت تتأرجح
فوق السجادة المبللة.
لم أتذكر فتحه.
أنا مستلقية على جانبي ، واقفًا على حافة المرتبة ، ويدي ملفوفة حول
الوسادة وصورة والديّ عالقة على وجهي. بحركة أعرج ، افصلها وأبحث للحظة في صورة
والدي ، وأعيد التفكير في الحلم. كانت واقعية لدرجة أنها كانت مثل فقدانها من
جديد. لكن رؤيته يغادر ، وهو يعلم بالفعل أنه لن يعود أبدًا ، أمر مؤلم بلا حدود.
أعدت الصورة في جيبي و أتدحرج على ظهري ، ونظراتي مثبتة على بقعة من
السماء الرصاصية ، مسكونة ببقع من السحب السوداء التي تلتهم ضوء النهار الباهت.
في الهواء ، يحوم ضباب رمادي كثيف يذكرني بالعاصفة المحبوسة في عينيه .
عن غير قصد ، أجد نفسي أتخيل كم سيكون رائعًا لو كان هنا الآن. معي.
أتساءل كيف سيكون شعوري عندما أضع رأسي على صدره ، محميًا بذراعيه ، مدفئًا بدفء
جسده
صوت مفاجئ زجاج يتكسر يجعلني أرتعش. ركضت سريعًا للنهوض ، لكنني
انزلق من السرير وأهبط على بساط فرو صناعي مبلل بالمطر. يتسبب التأثير في ألم في
كتفي والذي ، على الأقل ، يتمكن من تبديد الشعور بالتنميل تمامًا.
قفزت على قدمي ، متجاهلة الاتصال المزعج بالجوارب المبللة الآن ،
وأجهد أذني. ألقيت خطوات مكتومة من الطابق السفلي وصوت يتمتم بكلمات غير مفهومة
بنبرة خافتة.
فجأة ، أمسكت الهاتف من طاولة السرير. فقط عندما أرى شبكة التشققات
على الشاشة أتذكر أنني كسرتها قبل ساعتين ، مما جعلها غاضبة.
أخذت نفسًا عميقًا وأبدأ في تقييم فرصي بدم بارد.
يمكنني الاختباء وانتظار من يقرر المغادرة ، على أمل ألا يأتي للتحقق
من الطابق العلوي.
فرضية أخرى هي الهروب من النار من خلال النافذة. إنه قريب بدرجة كافية
، لكن ستظل هناك حاجة إلى قفزة على ارتفاع عشرة أمتار فوق سطح الأرض.
أو البديل الأخير هو النزول ومواجهة الدخيل.
لكنني لم أحب أبدًا الانتظار بلا حول ولا قوة ، وفكرة المخاطرة بإلحاق
الضرر بنفسي على الأسفلت تروق لي أقل من ذلك.
لذلك ، مع السكين غير المغلف ، أعبر الغرفة بحذر ، محاولًا عدم إصدار
أدنى صوت. شعرت بالعبس عندما لاحظت بعض آثار الطين المتناثرة على الأرض. إنها تشكل
ممرًا من الباب إلى أسفل السرير ، ومن ثم هناك أثر قد تم محوه تقريبًا على حافة
النافذة.
لا يمكنني تركهم بنفسي ، لأنني لا أملك حذاء فماذا يعني ذلك؟
فجأة ، سمعت صوت قرقرة الحنفية قادمًا من غرفة المعيشة وانفجر التوتر
في أعصابي قليلاً. أعني ، لا أعتقد أن مختل عقليا سيبدأ بالشرب من الحوض.
على الرغم من هذا ، ما زلت أتحرك خلسة وأنا أتسلل خارج الغرفة. بتردد
، نزلت ببطء على الدرجات ، مغطاة أيضًا ببقع من الأرض متناثرة هنا وهناك. في منتصف
الطريق ، صرير الخطوة أذهلني. في هذه اللحظة ، أحسد على حركات ميتن الطبيعية
الناعمة.
وصلت إلى الممر القصير وألقيت نظرة خاطفة على المدخل نصف المفتوح ،
بجوار خزانة الأحذية. لا يوجد احد. أدرك أنه حتى تدفق المياه قد توقف.
ليس لدي وقت حتى للتفكير فيما إذا كنت سأقتحم أم لا عند فتح الباب ،
وضربني مباشرة في جبهتي. أتدحرج إلى مؤخرتي وأصابه غريزيًا بترك السكين.
ارَجَ ، شياطين أدوم الملعونة أبكي ، متراجعًا عن كل اربع.
ماندى؟صوت مألوف الأشياء.
ابحث. أمامي ، ظهرت امرأة نحيفة بشعرها ، مصبوغة باللون البني الفاتح
مع انعكاسات بلون بني محمر ، مجتمعة في كعكة في أعلى رقبتها. ترتدي بنطال رياضي
أزرق فاتح مع رباط وكنزة صوفية وأقراط صغيرة من الألماس تتلألأ في شحمة الأذن.
إنه يحمل دمية من القماش مثل السيف ، وفمه مفتوح على مصراعيه في دهشة.
سيدة البطاطس أصرخ ، فرك معبدي.
أعلم بالفعل أنني سأحصل على نتوء قريبًا. أصابني بنوبة قلبية
أنت تعرف أن اسمي إيميلي. علاوة على ذلك ، كنت أنت النينجا ، وليس أنا.
يمد يده ويساعدني على النهوض. ألم تنتقل إلى سانسيت
هيلز؟
انا موافقة. نعم ، لكن الخالة
دفعت بالفعل إيجار العام بأكمله ، وبالتالي فإن الشقة لا تزال ملكي. لقد جئت للتو لأرى ». هزت كتفي وبدأت في نفض الغبار عن سروالي.
يزعجني التعاطف الذي أراه في عينيه. وماذا عنك؟ ماذا كنتم
تفعلون؟
جئت لسقي سرخس كزبرة البئر. كنت قد أحضرت كوبًا من المياه المعدنية ،
وهو موصى به أكثر لهذا النوع من النباتات ، لكنني أسقطته. آمل ألا يفسدوا ذلك من
الحنفية يعترض خوفًا ، كأنها مسألة حياة
أو موت.
أذكر الدمية التي لا تزال تشير إلى. هل حقا تسمث قتلي مع تشاكي؟
من هو تشاكي؟
الدمية القاتلة في الفيلم انسها. هزيت كتفي. سأكون ممتنا إذا
توقفت عن التلويح به على أنفي. أنت تجعلني اعطس.
آسف ، أجاب ، مخفضًا سلاحه. على أي حال ، الشقة مليئة بالطين هل هذا أنت؟
إنه يزعجني أنك تعتقد أنني قذرة للغاية.
إميلي تضحك وتبتعد للسماح لي بالسير عبر باب الرواق. اشتقت لك ، هل تعلم؟ القصر موراتوريوم بدونك.
بديهي. هذا أنا.
غرفة المعيشة مغطاة أيضًا بخطى الثلج الذائب والطين الترابي ، لكنها
تتطور فقط من المدخل إلى الممر. لابد أن شخصًا ما حاول تنظيف نفسه على بساط الخيش
، بناءً على البقع وحذائي المقلوب.
حددت أيضًا كوبًا فارغًا موضوعًا على الطاولة وشظايا الكسر المكسور
مكدسة بالفعل على الملعقة.
لا بد أنه كان آلان ، إذن ، تشخر منزعجة. حتى لو كان في عجلة
من أمره ، كان بإمكانه
استدارت فجأة ، ممسكًا بقبضة من الرعب.آلان هنا؟بي
، وتعطيني نظرة غريبة. منذ حوالي ساعة ،
نعم. لم أره ، كنت بالخارج. كانت تلك القيل والقال السيد جوردنسون من أخبرني. تضع
الدمية مرة أخرى على الرف مع الآخرين. لماذا لم تجتمعوا؟
أتجاهل السؤال ، وأنا أفكر في كلماته. إذا حدث ذلك قبل ساعة ، فعندئذ
جاء آلان وأنا نائم. إذا كانت البصمات له ، كما أفترض ، فقد كان في غرفتي أيضًا ،
لذلك لا بد أنه لاحظني.
ربما غادر بسبب وجودي حتى لا يتم القبض عليه وهو يفعل ماذا؟
استرجعت السكين و ارتديت حذائي. هل يأتي كثيرا؟ يجب أن أحاول جاهدًا
ألا أترك أي ملاحظة عدم الثقة تتسرب من صوتي.
أحيانا. خاصة بعد أن اتصلت به لتحذيره من يصمت ،
ينظر إليّ في حيرة.
حذره من أن ؟ أنا أتابعها.
إيميلي تقترب من الصندوق بالمجرفة. يطلق الصعداء ، ويرمي شظايا الزجاج. منذ مغادرتك ، غالبًا ما يبدو لي أن هناك حركة هنا ، معظمها في
الليل. ومع ذلك ، عندما آتي للتحقق في الصباح ، كل شيء على ما يرام.
مرتبة جدا في ذهني.
لم أقصد أن أقلقك على الإطلاق. لذلك فضلت تحذير آلان بدلاً منك.
كلاكما ، يبحث عن الكلمة المناسبة للحظة ،
أصدقاء. لا؟
أفضل الأصدقاء ، تمتم بقسوة.
تتجعد المرأة في حواجبها ، وتلتقط تقلبات مزاجية ، لكنها تختار بحكمة
عدم إجراء المزيد من التحقيق. لحسن الحظ ، الآن بعد
أن يأتي آلان كثيرًا لم يعد يحدث بعد الآن. ربما كانت قطة أو فأرًا ، من يعلم .
أدير عيني وهمسة ساخرة: بالتأكيد.
بصرف النظر عن ذلك. أعطتني إميلي ابتسامة
متعاطفة.
انت بخير؟
في هذا السؤال ، تنقبض معدتي ، ولمرة واحدة ، لا أستطيع حتى أن أجد
القوة للكذب. أقوم فقط بإشارة غامضة واتجه نحو علاقة المعاطف.
انتظر ، ماندى. ربما يمكنك البقاء بعض الوقت إذا كنت تسمث أن تخبرني عن
عائلتك بالتبني أو
وتساعدك
في تنظيف الدور العلوي؟ ملفوفة تحت سترتي ووشاحي وغطائي ، هز رأسي. شكرا ، لكني أرفض العرض واستمر.
نظرًا لأنها تعرفني جيدًا بما يكفي لتعرف أنه من المستحيل تغيير رأيي
، تستسلم إميلي.
هذا جيد. اراك لاحقا.
أفتح الباب الأمامي وأتوقف عند الباب ، وأنقل وزني من رجلي إلى أخرى.
لا بد لي من التخلص من هذا الشك الذي يمزقني.
إيه ، يغمغم بخجل تقريبًا ،
أستدير. كل نبضة قاسية وحادة ومؤلمة مثل الطعنة. باستثناء آلان ، ليس الأمر مثل جاء شخص آخر؟
شخص آخر؟
سابقا.
هي تنظر إلي وكأنني مجنونة. لا ل؟
انطفأت شرارة الأمل العابرة التي سمحت لنفسي ، واستبدلت بخيبة أمل
شديدة. يجب أن أكون معتادًا على ذلك الآن ، لكني ما زلت أخدع نفسي. ودائما يؤلم.
لا شيء. أنا أعض شفتي. لقد كان مجرد حلم.
تضيف المرأة هامسة: لكن هناك ولد. لا أعرف ما إذا كنت تشير إليه. إنه أشقر وله ندبة.
أخذتني الأخبار على حين غرة. للحظة ، لا أعرف كيف أتصرف ، ثم يغمرني
اندفاع الغضب.
سوف اقتله.
لقد كانت في انتظارك لمدة ساعتين تقريبًا ، تحت المطر ، تغمز إميلي مستمتعة. يجب أن يكون مغرمًا بك حقًا.
للمرة الثانية اليوم ، أحمر خجلاً وأشعر بحرارة شديدة تنتشر على وجهي
الأرجواني.خطأه مرة أخرى. لا. إنه مجرد أحمق ، يصفر من خلال أسنانه
المشدودة ، مما يجعلها تضحك بصوت عالٍ.
اسلم عليها سريعا اترك العلية وانزل السلم. في هذه الأثناء ، يتعامل
عقلي مع أكثر الطرق إيلامًا التي يمكن أن أقتله.
لقد جاء من أجلي أكرر لنفسي مثل
تعويذة.
لقد جاء حقًا من أجلي.
على الرغم مما فعلناه لبعضنا البعض ، الكلمات التي قلناها لبعضنا
البعض لم تتركني وحدي ، ولم تتركني.
وأنا أكرهه مع كل من نفسي.
يجب أن أكرهها.
لأنه ، بخلاف ذلك ، يجب أن أعترف أنني سعيد بوجوده هنا والآن. أنا
بحاجة إليه. أسمثه معي ، بشكل مكثف أكثر مما يسمثه أي شخص.
بمجرد أن أراه ، محتشدًا وعاجزًا ، تضربه الريح والمطر ، تسيطر غريزة
الحماية على قلبي. الدافع الأول لي هو الركض نحوه واحتضانه ، ومحو كل الأكاذيب
والأسرار التي تفرق بيننا. معرفة أنني لا أستطيع هو التعذيب.
لكن ، حتى لو تراجعت ، لا يسعني الإسراع في السرعة.
ميتن خارج باب القصر ، جالسًا وظهره مضغوط على الزجاج. ساقها
الطويلتان ممدودتان ويداها متشابكتان على بطنها وفقدت بصرها في الفضاء.
إنه غارق تمامًا وتهز رعشات عنيفة جسده من البرد. شعره اشقر باهت ،
وشبه متسخ ، وتتساقط بعض الخصل المترهلة على عينيه.
الملابس المتساقطة تجعله يبدو أكثر نحافة ، بالإضافة إلى الأكياس تحت
الجفون والبشرة الشمعية ، مما يمنحه مظهرًا هزيلًا. لكن الظلال التي تطارد بعضها
البعض على ندبه تعيد له ذلك السحر الغامض الذي ينتمي إليه.
قبل المغادرة ، أتأكد من دفن مشاعري وراء قناع أنيق من اللامبالاة.
بمجرد أن أفتح الباب ، هبت عواصف النسيم القاسية على وجهي وعليّ أن أمسك بغطائي
للحفاظ على ذلك.
تمتم وأنا متكئًا على الحائط: إذا أردت أن تشفق عليّ ، فشلت المهمة. يلتصق البنطال بالحجر ، باردًا ومبللًا من خلال القماش.
يرفع ميتن رأسه ويحدق بي باهتمام. في صمته تندلع عاصفة من الأفكار
والمشاعر لا أستطيع أن أفهمها.
سمحت لنفسي بالانزلاق إلى جانبه ، قريبًا جدًا لدرجة أن كتفي تلمسه ،
وشعرت به يرتجف. يجب أن يتم تجميده ، اللعنة. لماذا بحق الجحيم لم تدخل؟ أطلب مع تلميح من
القلق.
ينحني ساقيه يلف ذراعيه حول ركبتيه في محاولة لحماية نفسه من البرد. اعتقدت أنك لا تسمثني.
أنا لا أسمثك حتى أن تصاب بالتهاب رئوي قصبي. كنت أرغب في استخدام نغمة مزعجة ، بدلاً من ذلك كانت مشبعة بالحلاوة.
خلعت قفازًا وأغلقت يدي على أصابعه المخدرة لمنحه بعض الدفء. إنها
شديدة البرودة والقاسية لدرجة أنها تبدو وكأنها مصنوعة من الجليد. يقف ميتن
ساكنًا ، مرهقًا جدًا لدرجة أنه لا يتفاعل مع لمستي. أو ربما لا يزعجه.
كيف وجدتني؟
تتلوى شفتيه في ابتسامة رقيقة تذوب درعي أكثر. تابعت الحافلة.
دون تفكير ، أدفع برفق خصلة من وجهه. يغلق ميتن عينيه عندما أداعب
جبهته المشتعلة. همس ، لديك حمى.
يستدير نحوي ، ولكن بصره ما زال خافتًا وكأنه يشعر بالخجل. ماندى.
صوته خشن خشونة من التهاب الحلق. يجب أن أخبرك بشيء.
مفتونًا ، أدعوه لمواصلة إيماءة.
يبتلع ويومض عينيه على الطريق بتعبير مذنب. انت مخطئ. تارا ليست هي المشكلة. هذا أنا. أنا أتصرف على هذا النحو
لأنها محقة عني ، حول ماذا
يتوقف ، عابسًا ، ويهمس ، ماندى ، تتظاهر بأن
شيئًا لم يحدث ولا تستدير.
بشكل انعكاسي ، أدير رأسي بضعة سنتيمترات ، محاولًا إلقاء نظرة جانبية
على النقطة التي لفتت انتباهه. ما لم أكن مهتمًا بالمبيعات في متجر الأحذية
الصينية الواقع على زاوية الشارع ، فأنا لا أفهم ما يشير إليه ذلك.
ما هذا؟ أحدثه.
هل لاحظت أنه يشبه يوم الالتقاء الدولي؟
قطرة من العرق البارد تجري على ظهري. إنه هنا؟
هز ميتن إيماءة. لقد رأيت ذلك مرتين
أو ثلاث مرات منذ أن كنا في كلايتون. وهي دائما نفسها ، لوحة الترخيص متطابقة.
لستُ مندهشا لأنه يعلم: ربما يكون قد حفظه عن ظهر قلب. إنه يتبعنا.
ماذا نفعل؟ عقود فكه. سيارتنا متوقفة هناك.
هزيت كتفي ، وأعدت قفازات واستيقظت ، ممسكًا بمقبض السكين في جيبي. سنمنح توقيعه. رداً على عبارة
استجوابه ، أحدد:
مترجم: سأتحدث معه.
يقفز ميتن على قدميه أيضًا ، منزعجًا ، ويأخذني من معصم. انسى ذلك إنه كثير جدًا
إذا قلت خطير، سأعطيك لكمة
أخرى.
هذا جيد. ثم سأذهب هناك.
لماذا أنت ذكر وعليك أن تحميني؟ أنا وبخه. هذا متحيز جنسياً.
وأنت لا تطاق.
صوت إخطار مصحوب بالاهتزاز يتردد صدى وسط عواء الريح الهائجة. يقع
الصمت بيننا مثل عباءة ونحن نتبادل نظرة طويلة.
إخوتك؟ أقترح.
أنا أشك في ذلك. كانوا يقتلونني بالمكالمات وقمت بإسكات اتصالاتهم.
ميتن يتركني ويخرج الهاتف ويركز على الشاشة. تتحرك شفتيه على إيقاع
الكلمات أثناء قراءته. إذا أمكن ، يصبح أكثر شحوبًا.
راوغت واتكأت على كتفه ، مشتتًا من القطرات التي تنزلق على رقبته ،
وتسلل تحت سترته.
تحتوي الرسالة على جملتين موجزة وقطعية فقط: إذهب إلى المنزل أنت بأمان في الفيلا
هذا الرقم غير المعروف يقول ميتن بعناية. إنه نفس الشخص الذي
ارسل لي منصبك. الليل في حانة تافيرنا.
تصل رسالة قصيرة ورسالة نصية أخرى ، حتى أقصر من ذلك. تحذير موجه لي
بوضوح.
احترس من ويلىز. إنهم يكذبون.
أرسل كل الحذر إلى الجحيم ، وأوجه نظرتي في نفس اتجاه ميتن.
يتم سحب الشاحنة الصغيرة في نهاية الطريق ، نصف مخفية بواسطة الأكشاك
المقامة في الزقاق الذي يخرج بجوار المتجر الصيني. المحركات تعمل ، والنوافذ مظللة
، والكمامة نحونا مباشرة: لا يبدو أنها تبذل جهدًا حتى لا يتم رؤيتها.
بدأت في السير بخطوات سريعة ، مخترقة الضباب الرطب الذي يثخن الهواء.
سمعت ميتن ينادي اسمي ، لكنني لا أهتم. مرت سيارة من أمامي ، وتناثر موجة من
الماء واندثرت على سروالي.
اضغط على جفني ضد الريح والمطر للحفاظ على اتصال العين بالزجاج
الأمامي الأسود للسيارة الكبيرة.
لسبب ما ، أنا متأكد من أن السائق يحدق بي أيضًا.
ثم يضيء الضوء الساطع للأضواء الساطعة باللون الرمادي في فترة ما بعد
الظهر. قام بتنشيطها عدة مرات ، كما لو كان يسمث توصيل شيء لي بلغة مشفرة. أخيرًا
، تتحرك الشاحنة وتعكس مسارها بمناورة غير قانونية تمامًا وتختفي في الزقاق.
أنا أبطأ حتى التوقف ، وأراقب حركة المرور تغلق في أعقابها.
ينضم إليّ ميتن ، وأنا متأكد للحظة من رغبته في الاحتفاظ بي مرة
أخرى. لقد رفع ذراعه بالفعل ، لكنه يعتقد أن الأمر انتهى ثم أوقعها بهدوء.
عد إلى صن ست هيلز ، تنهدت ، وأدير يدي على
وجهي المبلل.
قوس الحاجب مندهشا. معا؟
احرصي على عدم رؤية عينيه ، فأومئ. نعم معا. لكن
أنت تقود ، أكمل ، وميض إحدى ابتسامته الوقحة.
بمجرد دخولنا إلى كورفيت ، أقوم بإدخال المفاتيح وتشغيل مكيف الهواء
على الفور. أتخلى عن نفسي مقابل مسند الظهر الناعم وانتظر بضع دقائق ، مستمتعًا
بالدفء الذي ينتشر عبر السيارة.
ثم أتذكر شيئًا ما.
ماذا كان من المفترض أن تخبرني ، على أي حال؟ انا سألته.
لم أتلق أي رد ، نظرت إليه. ميتن جاثم على المقعد ورأسه مستلق على
النافذة وذراعيك مشدودتين على صدره. عضلاته متوترة قليلاً ولا يزال يرتجف وبارد ، لكنني أعلم أنه نائم. أستطيع أن أشعر
بذلك من تعبيره المريح وتنفسه البطيء المنتظم.
أثناء نومه ، يكون هادئًا وعزلًا لدرجة تجعلني ألين ، مثل الجرو
الضائع.
على الرغم من أنني أعلم أن هذا ليس له معنى بالنسبة لك ، فلا يوجد شيء
لن أسمح لك بفعله بي.
لا يزال بإمكاني سماع صوتها وهو ينطق تلك الجملة. يبدو أن كل كلمة قد
تم وسمها في ذهني.
وأدرك أنه إذا كان بإمكاني العودة في الوقت المناسب ، سأقبله. لأنه
كان مخطئًا ، كان مخطئًا تمامًا بالنسبة
لي
هذا يعني كل شيء.
أنا كذبت عليك ، أعترف ، واستمر في النظر
إليه.
لا يوجد أحد ، لا لعبة ، لقد كانت كذبة. في
البداية لم أكن متأكدًا ، اعتقدت أنه كان عامل جذب جسدي غبي ، بما أنك حسنًا ، أنت. أعطي ضحكة صغيرة غير آمنة. ولكن كلما كنت أقرب ، كلما فهمت أكثر. أولاً في برج الفيلا ، ثم على
الأرجوحة الشبكية ، لكن اليوم هو ما أعطاني اليقين
أرفع يدي ، بلا قفاز ، وأضعها في شعرها المبلل. أنا أحبك يا ميتن ويلى.
فجأة ، يئن وبدأت في الانسحاب ، لكنه بدأ على الفور في التململ ، كما
لو كان يحتج. فقط عندما أعانيه مرة أخرى ، يعود هادئًا ، مطمئنًا بأصابعي التي
اضغط برفق على أقفالها الأشقر الناعمة. لدي انطباع أن جسده كله أكثر استرخاءً
وهدوءًا الآن.
أكره ما أشعر به ، وأكره عدم القدرة على محو هذه المشاعر. أنا أكرهه
لأنه مرعب ، همست بصوت متصدع. لقد أحببت شخصين فقط في حياتي ، ميتن. والدي وخالتي وفقدت كليهما. وجع لا يفارقك ابدا يصير منك
ويخنقك.
أسحب ذراعي على مضض ، واخلع سترتي واستخدمها لتغطيتها حتى ذقني. يلف
ميتن نفسه فيه ، ويتوقف تدريجياً عن الارتعاش. عندما ألمس صدغه بإصبعي السبابة ،
للتحقق من درجة حرارته ، يخرج صوت ارتياح من حلقه. لا تزال ساخنة.
أخشى أنني إذا تخلت عن حذر ، فسوف تتركني كما فعلوا. ولا أعرف ما إذا
كان بإمكاني أخذها ، ليس مرة أخرى. أنا خائف لأن كل شخص أهتم به سيغادر في
النهاية. في النهاية يعانون. وقد عانيت بالفعل كثيرًا و لا أسمث أن أؤذيك أيضًا.
امسح دمعة وحيدة على كمي. كنت بحاجة إلى إخبارك
ولكني لم أرغب في سماعي. لكنني الآن أتساءل ما الذي ستفكر فيه عني إذا عرفت أن هذا
هو سبب رفضي لك. لمصلحتنا .
يقف ميتن ساكنًا ، وعيناه تتحركان تحت الجفن السفلي ، ويطلق نفسًا
ثقيلًا ضباب زجاج النافذة.
مدت يده إليه وأودع قبلة خفيفة على خده. آسف ، همست في أذنه.
وظل ابتسامة تتفتح على شفتيه.
أنت تبدو فظيعا ، يا أخي ، كال ضحكة مكتومة.
بشخير ، أسقط بشدة على الأريكة وأغرق وجهي في الوسائد المزركشة. لقد عدنا نصف ساعة بالفعل ، لكن لم يكن لدي وقت سوى للاغتسال وجعل نولين تلبس معصمي.
أخيرًا ، تخلصت من الملابس المبللة واستبدلت بسترة سميكة من الصوف الأسود وسترة دنيم داكنة أيضًا. من الكم الأيسر تبرز الضمادات البيضاء التي تغلف الجروح التي لا تزال نابضة ، محفورة في الجسد.
على الرغم من الدفء الذي يحيط بغرفة المعيشة ، الذي تحركه النيران المتلألئة التي ترقص في فكي الموقد ، فإن البرد الذي تسلل إلى عظامي لا يزال يجعلني أرتجف. وفقًا لميزان الحرارة ، تبلغ درجة حرارتي حوالي درجة ونصف.
لم يتلق كال أي رد ، مد يده من العثماني الذي جلس عليه وربت على مؤخرة رقبتي. في بعض الأحيان ، يكون أكثر إصرارًا من توبي عندما يسمث أن يجبرني على إعطائه الآيس كريم أو شراء واحدة أخرى بعد أن ينتهي منه.
أوقفه ، يغمغم ، أنفض رأسي لأدفع يده بعيدًا. أشعر بالنعاس.
لكنك نمت طوال الطريق صوت ماندى مشبع بنبرة ساخرة. من أجل التغيير. كلاهما هناك والعودة. هل تتحول إلى حيوان كسلان بأي فرصة؟
أتدحرج على ظهري وقلبي يسيطر عليه شعور لا اسم له. ماندى منتشرة على كرسي بذراعين أمام الرف مع تماثيل كابوديمونتي الثمينة من تارا. يتردد صدى درجات الألوان الوردية لغروب الشمس على شعرها الأزرق اللامع من الدش الأخير. تتلألأ حجارة الكهرمان على وجهها كما لو كانت تُرش بغبار النجوم.
حتى مع قميص من النوع الثقيل بسيط معكوس تمامًا وبنطلون جينز باهت ، إنه جميل جدًا ويأخذ أنفاسي.
بالنظر إليه ، صدمتني وعيان مؤلم أن ، ولا أعرف أيهما أسوأ: أنه تم وضعه في أبعد نقطة عني ، أو أنه أيضًا الأقرب إلى مارك.
أعلم أن هذا صحيح ، وأنني مخطئ ، لكن في أنانيتي لا يسعني إلا التفكير في أنني سأمنح أي شيء لأحصل عليها لمدة خمس دقائق أخرى بمفردي.
لقد أهدرت القتال في اليوم الأخير الذي قدمته لنفسي ، قبل أن أفعل ما يجب أن أفعله: الابتعاد عنها.
عندما يصاب ميتن بالحمى ، يصبح كالقط. وكان ينام أيضًا على غصن تعليقات إيلين مستمتعة.
ومع ذلك ، بمجرد أن يستدير إلي ، يختفي كل أثر للضحك ويومض وميض الغضب في نظره. وأنت. يشير إلى بتهديد. أعطني سببًا وجيهًا لعدم قتلك على الفور.
أرسم نصف ابتسامة. لماذا أنا ضعيف ومريض؟
أختي تنهار على ظهر الأريكة ، محدقة في وجهي. أنا جاد ، أيها الأحمق. قلقنا حتى الموت.
لديها نفس التعبير الذي كانت لديها عندما كانت طفلة ، عندما كانت في ورطة وخائفة من التوبيخ. تنمو عيناه بحجم كرات البلياردو و تتألقان مثل الزمردتين.
في تلك المناسبات ، كنت أتحمل اللوم دائمًا. كنت سأفعل أي شيء لو جعلها تشعر بتحسن.
بعد سنوات ، لا يزال له نفس التأثير علي. غريزة لحمايتها سترافقني إلى الأبد.
لم أكن قلقة. يأخذ كال تفاحة من الدرج الموجود على طاولة القهوة ويضيء بريق أظافره. تتوّج إطلالتها اليوم ، القائمة على الماسكارا وظلال العيون المتلألئة ، بطلاء أظافر أرجواني يتناسب مع القميص. لكن في المرة القادمة التي تقرر فيها الهروب من المنزل ، خذني معك.
لا أعتقد أنه يمكن تعريفه على أنه الهروب من المنزل، لأننا عدنا بمحض إرادتنا. تمد ماندى ساقيها على الخزانة الجانبية حيث يتم الاحتفاظ بأدوات المائدة. لا احد اشتاق لي؟
بجانبها ، يفوز مارك كما لو كان مصدومًا. بالنسبة لي نعم يحمر خجلاً ويبدأ في التأتأة. هذا ، للآخرين أيضًا ، بالطبع.
وخز في صدري مع الرغبة في تمزيق اليد التي كانت مارك تنظف ذراعها.
أطلقت ابتسامة ساخرة. هل كنت خائفة من عدم إعادة الفتاة الخاصة بك؟
يتحول مارك إلى اللون الأحمر ويسكت. وبدلاً من ذلك ، يضحك كال بصوت عالٍ ويخاطر بالاختناق قطعة التفاح التي كان يمضغها. يربت على صدره ويسعل ، بصق في كل مكان. على الرغم من أنني لست في النطاق ، إلا أنني أحمي نفسي بوسادة من أجل السلامة.
هذا مقرف ، تمتم إيلين.