28
عاد والدي إليّ ، ووضع الهاتف في جيبه ، وكشكش شعري الفضي.
إنها لفتة لطالما أحببتها.
آسف يا أميرة. حتى لو حاول إخفاء ذلك ، أفهم سريعًا أنه مستاء جدًا. إذن ، هل قررت ما الأذواق التي تريدها؟
نظرت بعين الريبة إلى المرأتين ، وعندما أدركت أنهما لا تزالان تنظران إليه بفارغ الصبر ، أضغطت على يده بشدة وسحبه نحوي ، محددًا المنطقة.
في قلب أبي هناك مكان فقط لي ولأم. إنها في الجنة الآن ، لذا فقد غادرنا نحن الاثنين فقط.
ولسنا بحاجة إلى أي شخص آخر.
لقد غيرت رأيي. دعنا نذهب ، همست بريبة ، وجذبه نحو الباب. أنت لست بأمان هنا.
ماذا؟ يسأل في حيرة من أمره. لكنني أردت الآيس كريم.
أتجاهله وواصلت جره بينما يمد يده لالتقاط الحقيبة ، مستلقيًا على الأرض ، يتعثر في درجاته.
صرخت الفتاة ذات الثقوب في وجهه قبل لحظة من مغادرتنا: على أي حال ، اعلم أننا نؤيد تمامًا تبني الأزواج المثليين جنسيًا.
أبي يعبس ، في حيرة ، ولكن بعد ذلك تحدق بصره في وجهي ويظهر ابتسامة متكلفة في زاوية فمه.
مفتاح ، لماذا اعتقد صانع الآيس كريم أنني مثلي؟
أضع أفضل تعبير بريء عندي. لا أعرف يا أبي.
على الرغم من أننا وصلنا إلى كلايتون منذ بضع ساعات فقط ، إلا أنه كان يكفي أن ندرك أنه لا يتمتع بنصف سحر نيو أورلينز.
لؤلؤة لويزيانا الغامضة ، المغطاة بالتقاليد والأساطير ، تجد قلبها الفني النابض في شارع الفرنسيين وروح الموسيقى النابضة بالحياة في شارع بوبون.
من خلال جولاتها المسائية ، التي نُظمت في الحي الفرنسي ، لمطاردة أرواح الكريول ، وعادات مدينة الموتى الغامضة وطقوس ممارسي الفودو كل شيء مليء بالسحر.
كلايتون ، من ناحية أخرى ، هو مجرد منزل بارد لعمالقة من الزجاج والطوب ، محاط بجيش من الأشجار الشاهقة المكسوة بالدروع الخضراء.
جمالها الفريد عبارة عن نباتات مزدهرة ، مثل الزوجة المتقلبة ، تتشاجر مع الإنشاءات البشرية الحديثة ، خالية من هالة الزمن والتاريخ المسحورة ، التي تزين نيو أورلينز بدلاً من ذلك.
لا ، لن يكون هذا منزلي أبدًا.
ألا تغار؟
غير غيور أحدده. محمي.
أنت حقا بطليتي.
قصدت حمايتي. ضع ذراعي عبر صدري. لا أريد أن أسمع ضوضاء قذرة في الليل.
أبي يضحك بشكل مسلي. لا تستطيع النساء مقاومة سحري. هذا ليس ذنبهم .
لسوء الحظ ، هذا صحيح.
بشعره الأشقر الرماد الكثيف ، واللياقة البدنية المتناسقة والمنحوتة ، والميزات الحادة والحادة الموضوعة بين عينين بلون الطحالب ، تبدو ماكسويل جوزيف أقل من الثلاثينيات من عمرها.
وإذا أضفت إلى ذلك طابعه البسيط والغريب الأطوار ، فلا بد أن يجذب الانتباه.
لكنك أنا وحدي ، أليس كذلك؟ أعترض ، منزعج.
بالطبع يا أميرة.
ينحني ويأخذني بين ذراعيه ، ممسكًا الحقيبة بيده الحرة ، وأنا في حالة سكر على الفور برائحة بودرة التلك المنبعثة من جلده.
كنت أتشبث برقبته وأضغط عليه بشدة ، وكانت ساقاي تطوقه حول خصره.
المفتاح ، أنت تخنقني.
خففت قبضتي قليلاً ورفعت رأسي عن كتفه حتى أتمكن من رؤية وجهه. هل تعتقد أنه سيكون كافيا لك لمدة شهرين؟
أبي يتوقف عند الرصيف في انتظار أن يتحول الضوء إلى اللون الأحمر.
أجاب متشككًا: لا أعرف. ربما سأحتاج إلى جرعة أخرى من المودة كإجراء احتياطي.
أنت على حق. أضع قبلة على الخد ، ثم قبلة أخرى. أفضل؟
أومأ برأسه ، وبعد عبوره الشارع ، سار مسافة قصيرة على طول زقاق ودخل أحد المباني الكبيرة التي ترتفع باتجاه السماء الصافية.
بمجرد عبوري الباب ، وضعني على سطح الجرانيت الأملس واتجه نحو المصعد.
أقف على عتبة الردهة ، محاولًا أن أطبع في ذاكرتي كل تفاصيل هذه اللحظات الأخيرة معًا.
فجأة ، يبدو لي شهرين طويلين للغاية.
كيف يمكنني أن أتحمل أن أبقى طويلاً بدون عناقها وابتسامتها وقصصها قبل النوم؟
مع من سأمارس الرسم أو أقوم بماراثون مسلسل تلفزيوني لا نهاية له ، وأتناول البيتزا الأكثر احتمالاً على الإطلاق؟
بعد أن أدرك أنني لا أتبعه ، استدار أبي وفقط لمحة تكفيه لفهم مشاعري. لا يحتاج إلى كلمات ولا إيماءات.
لأنه الوحيد في العالم الذي يستطيع أن يفهمني حقًا ، فأنا الوحيد الذي يفهمه.
-
لا أريدك أن تذهب بعيدًا ، همس بخجل ، وأعبث بحواف قميصي رأسًا على عقب ، تمامًا مثل قميصه.
يقترب ويسجد أمامي ويداعبني بلطف. أعلم ، عزيزي. لكن تذكر: الذئب الأبيض يعوي في زاويتنا من السماء ، فقط من أجلنا.
كوكبتناالسرية ، تظهر ابتسامة صغيرة تلقائيًا على شفتي.
بالنسبة لأي شخص آخر ، لن يكون لها معنى وهذا ما يجعلها مميزة للغاية.
لماذا لا أستطيع أن آتي معك؟ أنا رفيق سفر ممتاز أكرر هذه المرة.
يجيب بحزن: هناك شيئان يجب على الوالدين القيام بهما من أجل تسمية نفسه بهذا ، المفتاح: أحب أطفاله وحمايتهم. لهذا السبب لا يمكنني اصطحابك.
عبس. لا أفهم.
لا يهم. لقد سحب قفلًا بعيدًا عن عيني ، وأعطاني ابتسامته الخاصة المخصصة لي. ستكون بخير مع العمة مويرا.
إنه لا يعرفني حتى. ماذا لو لم يكن يريدني؟
لثانية ، يغمق وجهه ويتمتم بصوت بعيد: صدقني ، سوف يريدك.
يقع الدور العلوي في الطابق الثالث ، في نهاية ممر ضيق خافت الإضاءة ومليء بأنسجة العنكبوت.
يبدأ الأب في الضرب ، ونقوم معًا بإصدار نسخة مخصصة من بعض الكلاسيكيات الإيطالية. الصياد على وجه الدقة.
لكن من هيك
يفتح الباب وتظهر امرأة ترتدي قميصًا رياضيًا ، تاركة ندبة شاحبة على حلقها مكشوفة.
إنه لا يشبه والده كثيرًا: لديه شعر مموج داكن ، وعينان بحران أخضرتان تتذكران لون المحيط ، وجسم صغير ووجه ممدود مع تعبير مفاجئ.
ماكس؟ إنها تصدر صوت هسهسة بشكل لا يصدق ، وتقريباً قلقة.
هل تتذكرين النعمة التي تدينين لي بها يا أختي؟ يرد والدي ، بمناسبة الكلمة الأخيرة بشكل جيد. جئت لأجمع.
خفقان في رأسي يزعجني من حلمي ويجعلني أنين.
بالإضافة إلى الصداع النصفي المؤلم ، تقلصت معدتي إلى عقدة متشابكة وشعور قوي بالغثيان.
مع إغلاق عيني ، أحاول أن أتذكر ذكريات الليلة الماضية ، لكن الصورة الغامضة للمكان الجذاب هي التي تصدمني فقط. الحانة هنا.
من الذي يطبل في عقلي؟ أغمغم بصوت أجش ، أتثاءب.
أخذت نفسًا عميقًا ، محاولًا كبح التهوع وذلك عندما أشعر بثقل خفيف على صدري.
على مضض ، أرفع يدي لأتحقق من ماهيتها وتغمس أصابعي في ما يشبه الشعر الناعم.
علمت أن ذلك سيحدث عاجلاً أم آجلاً.
أدعو الله أن أكون مخطئة ، ألقي نظرة خاطفة بين جفني وأطلق تصفيق من الدهشة.
ينام العصفور ملتويًا على صدري ، وعباءته الطويلة الرمادية تسجن المخالب النحيلة للضوء التي تتسرب عبر الستائر.
مخلوق طفيلي صغير
أفكر في أفضل طريقة للتخلص منه ، عندما أشعر بحركة مفاجئة بجانبي وصوت مكتوم مثل اللهاث.
بتردد ، أميل رأسي إلى جانب وقلبي يتخطى الخفقان أمام التمثال اليوناني الرائع الذي يرقد بجانبي.
لا يوجد تعريف أكثر ملاءمة حقًا.
في الواقع ، تستحضر عضلات جسده المتيبسة ، والمكسوة بالعرق ، ووضعته الجاثمة ، شبه الجنينية ، الأوضاع المتوترة للمنحوتات الكلاسيكية.
والأقفال الشقراء التي تلتصق بالجبهة المبللة ، جنبًا إلى جنب مع اللياقة البدنية النحيلة والمرنة ، ملفوفة في قميص من النوع الثقيل المنقوع يبرز البطن ، تمنحها أيضًا نفس الكمال المطلق.
ستكون رؤية جديرة بتأمل النشوة ، إذا لم تستمر في التأمل الضعيف في النوم.
وجهها متقلص في تعبير هش ، وشفتاها مفترقتان ينبثق منه أنين ناعم.
تمسك يده اليسرى بعصبية البطانية ، حجر الجزع الموجود في خاتمه يتلألأ بالوهج البارد الباهت.
لا ، يتمتم ، يتململ من الهيجان. من فضلك لا. وهو يرتجف أكثر فأكثر ، متأثرًا بالهزات.
أميل نحوه ، مستريحًا رأسي على وسادته ، مع الحرص على عدم لمسه أو قلب القطة. ذهب عطر الكولونيا الآن ، لكن رائحة الشامبو ، مزيج من جوز الهند والقرفة ، لا تزال باقية.
لا تقلق ، همست في أذنه. لست وحدك.
ينحني ميتن ضدي ، كما لو كان يطلب الحماية ، ويهمس في خوف: لا أريد ذلك.
أفكر في ما قاله لي آلان ، عندما ذهبت إلى منزله ، عن الشائعات حول عمه وكيف أساء إليه هل هذا هو الكابوس الذي يطارده؟
أنا هنا ، أؤكد له ، واضعًا ذقني على مؤخرة رقبته. لن يؤذيك أحد.
ربما كانت مجرد مصادفة أو ربما شعرت بوجودي ، لكنها بدأت ببطء في الاسترخاء. تدريجيًا ، يعود تنفسه بثبات ويظهر الهواء الهادئ على وجهه ، مما يجعله يبدو مسالمًا وضعيفًا. إنها أجمل من أي وقت مضى.
ملاك ساقط وملعون جناحيه ممزقتان.
للحظة ، أميل إلى لمس الكدمة الصفراء على خدها أو اتباع خطوط الندبة على عينها.
بعد كل شيء ، لن يعرف أبدًا
على الرغم من الرغبة اللاذعة ، فإن التفكير في القدرة على ترهيبه مرة أخرى يعيقني.
بشخير ، زحفت إلى جانبي المرتبة وسؤال مفاجئ يخطر ببالي.
لكن لماذا بحق الجحيم هو في سريري؟
جلست بغتة. الفعل المفاجئ يسبب لي ألمًا نابضًا ويجعل سبارو يقفز على السجادة وينفخ.
لجميع الآلهة أصرخ مستاء. ألم أقطف زهرة نقاوتك ؟
بسلسلة من الغمغمات ، يتدحرج ميتن على ظهره ويفتح عينيه ، بلون رمادي صافٍ محجوب مع التعب.
الذي - التي؟ يتمتم بنعاس.
قل لي أنني لم أنتهك براءتك أنا أصر على منحه قبضة.
يتجاهلني ، ينقلب إلى جانبه. كافٍ. اسمحوا لي أن أنام خمس دقائق أخرى ، أمي.
بجدية ، هل أخطأتني للتو من أجل تارا؟
أنا ماندي وربما كنت قد أخذت عذريتك.
ماندي؟ يستغرق استيعاب المفهوم بضع ثوانٍ ، ثم تنهد. أوه لا.
لقد مارسنا الجنس حقًا ، إذن
يستدير ميتن ، نظرته مثبتة في السقف ، ويمرر يده على وجهه المنهك.
لا. لا بد أنني نمت أثناء وجودي عليك يصمت ، ثم يضيف ، على أي حال ، لم نفعل شيئًا.
أقوم بتدليك معابدي بينما أحاول إلقاء الضوء على أحداث الليلة السابقة التي كانت باهتة ومملة وميض في ذهني.
ذهبت إلى الحانة واشتبكت مع الرجل الضخم الذي لا يريد السماح لي بالدخول ، حسنًا.
بدأت أتحدث إلى النادل وشربت. كثيراً.
لدي الكثير من الشكوك حول ما حدث بعد ذلك ، لكنني متأكد من أنني طردت من النادي.
رافقني ميتن إلى الفيلا إلى غرفتي وأخبرني قصة أميرة تزوجت وحشًا لا ، لم يكن الأمر كذلك.
اللعنة ، لقد نسيت ذلك
«هل أنت متأكد؟ لأنني أعتقد أنني قبلت شخصًا ما
لقد فعلت ذلك ، ضحك ميتن. فتاة. كانت أيضًا جميلة جدًا.
أهز كتفي بلا مبالاة. حسنًا ، هذا ليس أغرب شيء فعلته وأنا في حالة سكر.
أنا متأكد.
يسبقه حفيف الباب ، يدخل اريان الغرفة ويسرع على الفور لرفع الستائر ، مما يسمح لأشعة الصباح بإغراق الغرفة بعباءة ذهبية.
على قدميك ، يا آنسة بمجرد أن تستدير ، وفمها مفتوح ، مندهشة. هالاندر؟
لا. لا يزال الزواج مبكرا .
ميتن يحدق في وجهي ويوجه رأسها إلى أريان ، التي تندفع عينيها بلا هوادة تجاهه ، لكن ليس لديها وقت للتحدث.
الفطور جاهز ، آسف على الإزعاج ، قالت الفتاة ساخرة ، قبل أن تندفع للخارج.
رائع يعلق ميتن على أن تارا ستقتلني.
نهض وخلع قميصه المبلل بالعرق ، ولم يتبق إلا بقميص أبيض قصير الأكمام ، تكشف عنقه على شكل بعض العلامات الدائرية التي تميز صدره.
إنه رطب لدرجة أن القماش يلتف حول جذعه مثل الجلد الثاني ، لذلك لا يسعني إلا الإعجاب به ، بعد ثنيات بطنه بعيني.
أين سواري؟ يسأل عابسًا ، ويشعر بالرسغ الذي يرتدي حوله عادة الشريط الجلدي التالف. لقد حصلت عليه عندما جئت لأخذك.
كيف أعرف؟ كنت في حالة سكر ، أتذكر؟
ينحني ميتن لعناق سبارو ، الذي يرقد عند قدميه وبطنه مكشوف. ومع ذلك ، لدي انطباع بأنه يبحث في الأرضية عن الشيء المفقود.
يجب أن تكون قد فاتتك في الملهى الليلي ، أقترح ببساطة. هل كانت مهمة؟
لا ، أجاب منزعجًا ، مسترجعًا قميصه من النوع الثقيل.
بتعبير قاتم ، ينزلق ميتن على حذائه ، ويعبر الغرفة بسرعة ويمسك بالمقبض. توقف وألقى نظرة عميقة على كتفه.
هل حلمت بحلم جيد؟
عبس ، تفاجأ بسؤالها. إيه ، نعم لماذا؟
الفضول. سامحني أيها الفضولي ، لكن علي الآن أن أذهب وأستحم.
لا أستطيع أن أقول كلمة ترفع إصبع السبابة ، تقاطعني. و لا. لن نفعل ذلك معا .
ولا حتى لو أقسمت ألا ألمسك؟
دون إجابة ، يفتح ميتن الباب ويخرج ، متبوعًا بظل رمادي القطط.
بعد حوالي عشرين دقيقة ، بعد أن انتهيت من الغسيل والتبديل ، أسحب نفسي على درجات السلم ، ممسكًا بطني.
بمجرد وصولي إلى غرفة المعيشة ، أعطتني تولين على الفور حبة أسبرين وكوبًا من الماء.
يأمر بابتسامة متعاطفة: تناول الفاكهة على الإفطار ، لا حلويات.
أومأت برأسي ، حتى لو كانت فكرة تناول أي شيء تجعل أحشائي لا تزال في حالة اضطراب.
اه صحيح أخذت تولين ورقة لاصقة صفراء عليها أرقام مكتوبة عليها من جيبها وسلمتها لي. كنت على وشك أن أنسى أن أعطيها لك.
ما هذا؟ أنا أشخر ، آخذه.
الليلة الماضية ، اتصلت امرأة تريد التحدث معك ، لكنك ذهبت بالفعل. لم تخبرني باسمها ، لكنها نصحتني بترك هذا معك لمعاودة الاتصال بها .
طرفة عين ، أتثاؤب. لابد أنه كان على خطأ. لا أعرف أحداً غيرك أنت وآلان. لكن آخر مرة رأيته كان رجلاً.
أشك في ذلك. وأوضح أنه كان يبحث عن فتاة تدعى ماندي جوزيف.
مم ، حسنًا.
أبدأ المشي مرة أخرى ، وأقلب القصاصة في أصابعي. ليس لدي أي فكرة عمن قد يكون ، ولكن الآن المشاكل الوحيدة التي يمكنني التعامل معها هي صداع الكحول.
عندما وصلت إلى غرفة الإفطار ، كان ميتن جالسًا بالفعل على المائدة المستديرة ويواصل لمس المكان الذي كان يرتدي فيه السوار.
إنه منغمس في أفكاره لدرجة أنه لا يقول لي حتى مرحباً.
على مرأى من البوفيه الفاخر ، يبدو أن معدتي منزعجة ، لذلك لدي فقط كوب من الشاي الأخضر مع البرغموت.
ها هم طيور الحب لدينا صاح ريك، دخل بعد فترة وجيزة مع سيمون.
كما هو الحال دائمًا مع درجة الحرارة الخارجية القريبة من الصفر ، يرتدي قميصًا بنفسجي فاتحًا وسروالًا قصيرًا منقطًا.
تتألق عيناها السوداوان مع الأذى ، معززين بظلال العيون الأرجواني المظللة وكحل العيون اللامع على طول الرموش.
أحذره من طعنة أخرى في الجمجمة: لا تصرخ.
هل صحيح أنكما نمتان معًا؟ ويضيف سيمون بتجاهل.
على عكس أخيه الأصغر ، كان ملفوفًا برقبة عالية من الصوف الأخضر الثقيل متناغمة مع الزمرد في قزحية العين ، والتي تتلألأ خلف العدسات الملتوية بمظهر باهت إلى حد ما.
يقول ميتن: لا.
نعم ، أصححه. كيف علمت بذلك؟
هل تمزح؟ يبتسم ريك، يرمي الكعك في فمه. كنت تنزعج في جميع أنحاء القاعة لتريد تغطية نفسك بالطماطم. نظرت إلى الخارج ورأيتك ».
لكن في نفس السرير؟ يذهب سيمون شاحب.
كفى بالقيل والقال. تخرج سديم بشكل متهور من الممر ، متجهة نحونا. لدينا مهمة.
أوه لا ، يشتكي ريك، وهو يضرب جبهته بالحائط.
اليوم عيد ميلاد ماكس ولم نشتري له شيئًا بعد
هل ولد في عيد الهالوين؟ أتناول رشفة من الشاي ، مستمتعًا بإحساس السائل الساخن الذي ينزلق على حلقي الأحمر. لهذا السبب هو مزعج للغاية.
أردت أن أحضر له بعض القمصان ، لذلك توقف عن ارتداء اللون الرمادي فقط ، أو ربما العطر ، لكن ربما تكون تافهة للغاية. كانت فكرتي الأولى سيارة ، منذ أن بلغت السادسة عشرة ، لكن بالتأكيد والدي قد فكر بها بالفعل. صوت سديم مشوب باليأس المبالغ فيه. إذن ، ماذا سنعطيه؟
مزاج جيد قليلاً؟ يقترح كال.
أهز كتفي. أنا لست جزءًا من العائلة ، لذا عليك أن تقرر.
سديم تعطيني تعبيرًا مؤلمًا. ماندي ، أعلم أنك غاضب مني
هذا ليس صحيحًا. أنا غير مبال.
أعلم أنني بالغت ، يتابع بأسف. أنا آسف.
أتردد للحظة ، ثم أقوم بإشارة غامضة بيدي. لا يهم ، لم تقل أي شيء لم تكن تعرفه بالفعل.
رائع ، إذًا ستذهب للتسوق معي وتحصل على هدية ماكس بالتأكيد.
إنها مزحة صح ؟
أسحب كل شيء. أنا لم أسامحك ، سارع بالقول.
انفجر
كلا من ميتن وريكفي ضحكة مدوية ، لكنها تلاشت عندما أشارت سديم: سأحتاج أيضًا إلى حكم الصبي.
ريكيصفع نفسه على جبهته. اللعنة ، لقد تذكرت للتو أنني سألعب لعبة منقول بالدم طوال فترة الظهيرة. يا لها من مصيبة.
يقول مارك على الفور: يجب أن أدرس من أجل اختبار الفلسفة.
ميتن يثير سخرية. اعتقدت أنك ستغتنم الفرصة لتكون مع زوجتك.
أجاب باستياء: يبدو لي أنك نمت معها.
أعلم أنني رائع ، لكن لا فائدة من القتال من أجلي ، غمز. هناك ما يكفي من ماندي للجميع.
سديم تقترب من ميتن وتقبله على خده. ستفعل ذلك لأختك الصغيرة ، أليس كذلك؟
+
قطعا لا.
هل تريد أن أتصل بأحد أصدقائي العديدين؟
ميتن يميل رأسه إلى الجانب ، ويحدق فيه قاتمة. أكرهك.
لا ، الأخ الأكبر. يكشط سديم شعره الأشقر. أنت تعشقني.
ربما.
عندما تسحب سديم الستائر ، لا يسعني إلا أن أذهلني جمالها.
يلعب اللون الأحمر الساطع لشعر تجعيد الشعر ، الذي يتأرجح بعنف على ظهرها ، تباينًا رائعًا مع الترتر المتلألئ للفستان ، مما يجعلها تتألق مع اللمسات البلاتينية. يبرز خط العنق العميق والنسيج الضيق منحنيات ثدييها السخيين.
لولا الوجه اللامع ، لكان تشابهها مع تارا لا تشوبه شائبة الآن.
أظهر إبهامها. عشرة.
لا. قصّة منخفضة جدًا »يقول ميتن.
تهدئ جفنيها وتتجهم لولدين غير بعيدين ، وقد جن جنون إعجابها بها.
اختفِ إذا كنت لا تريدني أن ألعب مقل عينيك ، يأمر بتهديد ، مما يجعلهم يهربون.
لم يزعجوني ، يعلق سديم باعتدال.
بالنسبة لي نعم. وبعد ذلك أنا أخوك الأكبر: حمايتك في العقد.
نعم ، ولكن إذا كان الأمر متروكًا لك ، فسيتعين عليّ فقط ارتداء عادة الرهبان.
الأفضل لا. يغمز ميتن بمرح. براون لا يناسبك.
فجأة ، وميض غاضب تجمد نظرة سديم ، متوقعة نحو نقطة خلفي ، وهي تهمس بغضب: لا أصدق ذلك
هنا ، هي الآن مطابقة لأمها
ماذا بحق الجحيم ما زلت تريد؟ تصرخ بشراسة ، فتجذب انتباه الكثير من الناس من حولها.
يصمت ميتن ويقبض على فكه بينما تلمس أصابعه معصمه حيث كان السوار في حركة ميكانيكية تقريبًا.
استدرت ورأيت دانيال يقترب منا وكشر منزعج على وجهه.
مظهره أكثر دقة ورسمية من المعتاد: شعر أسود ممشط للخلف ، وقميص أبيض تحت سترة داكنة وحذاء لوفر أسود لامع.
تتقدم سديم للأمام وتضع يدها على صدره ، وتوقفه على بعد مترين من ميتن.
أعلم أنك تتألم ، لكني أقسم أنك إذا جرحت أخي
في عائلتك ، لديك أوهام بالبطولة ، أليس كذلك؟ معوجة حامض.
وفيك أنتم جميعًا أغبياء فخريون ، أليسكذلك؟
أنا لست هنا من أجل هذا اللقيط. دانيال يرفع ذراعها بقوة. انا اعمل.
هذا غير صحيح أنت نادل في منزل لاكي
وفي أيام فراغي ، أعمل بائعًا. هنا.
عند هذه النقطة ، تبدأ سديم في التهدئة وتتعجب من الدهشة. هل لديك وظيفتان؟
نعم ، وأنا بحاجة لكليهما. لذلك سأكون ممتنًا إذا لم تطردني بمشاهدك.
ومتى تدرس؟ أطلب الخلط.
متجاهلاً لي ، يخطو دانيال على المقعد وينحني ليلتقط شيئًا عند قدمي ميتن ، وينظر إليه بشكل جانبي كما لو كان يتوقع منه أن يضربه.
بدلًا من ذلك ، ظل بلا حراك ، وعضلاته متيبسة ، يراقبه وهو يعلق الوشاح الذي رميته في مكانه.
سديم تزيل حلقها محرجة. اممم ، أنا آسف للصراخ في وجهك
انس الأمر ، اختصر دانيال ، غاضبًا.
تأخذ بضع خطوات بعيدًا ، لكنها تستدير وتحدق فيها باهتمام لثانية ، تتلألأ الخطوط الذهبية في عينيها الخضراء.
الفستان مثالي ، على أي حال ، يتمتم.
للمرة الأولى منذ أن التقيتها ، تُركت سديم عاجزة عن الكلام ، وتحمر خجلاً بطريقة تذكرني بسيمون ، وتتبع دانيال بعينها حتى يختفي بين الحشود.
آه منذ أن كنت على حق؟ ألوم ميتن ، الذي أخذ نظرة قاتمة إلى حد ما. ماندي جوزيف ليست مخطئة أبدا
لا أستطيع تحمله تصرخ سديم بالصدمة. إذا رآني بهذه الليلة ، فسوف يعتقد أنني فعلت ذلك لأنه أحب ذلك
طرفة عين ، استجواب. هذا المساء؟
لحفلة الهالوين التي نُظمت في المدرسة ، تشرح ، كما لو كانت أكثر الأشياء وضوحًا في العالم. نذهب جميعًا إلى هناك ، باستثناء ليام الذي يفضل البقاء في المنزل للدراسة. في رأيي ، يريد أن يكون بمفرده مع أريان.
أنا وإد لن نأتي بسرور أيضًا. يترك ميتن الصعداء. لكننا نعلم أنك ستجرنا رغماً عن إرادتنا.
ويحتاج إلى تشتيت انتباهه. بين السباحة والدراسة والدته تخنقه ». تعود سديم إلى غرفة الملابس ويصل صوتها إلينا مكتوماً عبر الستائر. لمرة واحدة لا تأخذه إلى تلك العشاء الغبية ، أريده أن يستمتع.
ولماذا يجب أن أكون هناك أيضًا؟ ميتن يصر.
تبدين رائعة في بدلة توكسيدو.
التشويق يعبر العمود الفقري في صورته وهو يرتدي بدلة.
يبدو أنه سبب وجيه بالنسبة لي ، أوافق.
أعلم أنني جذابة بشكل لا يصدق ، لكنك لن تحوّلني إلى ليام.
يهاجمني شك مفاجئ وأنا أجلس على الأريكة. لكن هل تعلم كريولا أننا ذاهبون إلى الحفلة؟
يسحب ميتن إحدى ابتساماته التي تشكل الدمامل في زوايا فمه.
لا ، فضولي ويجب أن نأمل ألا يكتشف ذلك.
الإمبراطورة المتغطرسة ، المغطاة بالفضة ، تبرز أمام سماء زرقاء داكنة هادئة تهيمن على القاعة الدائرية الشاسعة. مجموعة من النجوم تتبع أثرًا ذهبيًا يخترق غطاء الليل المظلم ، وتندمج انعكاساتها الناعمة في نسيج حاقد مع الزجاج الملون للسقف المقبب.
والنتيجة هي دوامة رائعة من الألوان الرائعة: مزيج من الأخضر والأزرق والأرجواني يخلق جوًا صوفيًا وشبحيًا ، تتوجها الظلال الكامنة على الجدران.
بعد أن شاهدتهم عيون القرع المضيئة المنحوتة في التجهم الغادر ، يتجمع مئات الأولاد لتناول الطعام على الطاولات الموضوعة أو الشرب في البار أو الرقص على حلبة الرقص تحت ملاحظات القصة المثيرة ، تحفة مايكل جاكسون المرعبة.
من ناحية أخرى ، يلعب الآخرون كرة السلة في الحديقة أو يسترخون على الكراسي خارج الأكشاك التي أقيمت لهذه المناسبة ، محصنين من الهواء البارد واللاذع الذي يجعل الأشجار تحترق.
يتنكر معظمهم كشخصيات مخيفة من مختلف الملاحم الأدبية أو التليفزيونية ، ويقدمون عروضًا لشركات غريبة ، مثل اللورد فولدمورت وهو يهرب من دارث فيدر ، الذي يلاحقه بالسيف الضوئي الخاص به.
ما كان يجب أن أترك نفسي مقتنعًا ، يشكو ماكس ويغطي أذنيه لحماية نفسه من الارتباك.
يبرز سحرها الداكن من خلال القميص الأسود المزوَّد بأزرار الأكمام ، والذي تم فك أزراره دون وعي على الصدر ، وتركت الأقفال شديدة السواد على الجبهة.
حول رقبته يرتدي هديتنا: سلسلة من الذهب الأبيض تتدلى منها قلادة بلاتينية لشعر ثلاثي الشعب منقوشة عليها رموز يونانية ، مع حجر ياقوت صغير مثبت على طرف كل من الشوكات الثلاثة.
لم أستطع أنا ولا ميتن فهم سبب اختيار سديم ، ولكن بمجرد أن وجد هذه الأعجوبة ، قرر أنها الهدية المثالية له.
من ناحيتي ، عندما رأيت السعر المكون من أربعة أرقام ، سألت إذا كان لا يتجاوز ميزانيتنا.
والإجابة المتوقعة كانت: نحن هالاندر.
ريكيتهرب من فتى ممشوق مقنعًا يتأرجح ، يغني بمساعدة نادٍ ، ويمسك ماكس من كتفه.
سيكون أعظم عيد ميلاد في حياتك يا أخي يصرخ بحرارة بعد أن دفع يديه بعيدًا لتحرير طبلة الأذن.
على الرغم من أنه تخلص من مكياجه قبل مغادرته الفيلا ، إلا أن مظهره لم يكن أقل إثارة للفضول بفضل زي الكونت دراكولا: طلاء دهني على الوجه لإعطاء بشرة جثة ، أطقم أسنان مع أنياب بارزة ، أظافر كاذبة تشبه المخالب وعباءة سوداء وأحمر مع طوق قائم.
تواصل سديم النظر حولها بحذر. أتوسل إليكم ، يا رفاق ، إذا
إذا وجدنا دانيال ، نحتاج إلى إخطارك حتى يمكنك الاختباء في الحمام بالملل تمامًا. نحن نعرف ذلك.
على الرغم من أنها أمضت ساعتين في الغرور وهي تحاول ارتداء فساتين أخرى رائعة ورائعة ، وعرضت أنا وميتن لتعذيب رهيب ، لم يتمكن أي منهم من إرضائها.
في النهاية استسلمت واشترت أول واحدة بنية واضحة هي عدم إخبار دانيال.
أنا لا أختبئ. تنفخ سديم في صدرها بفخر. أنا ذاهب إلى مسحوق أنفي بأناقة.
أين ريك وميتن؟ يسأل ريك، ويدير رأسه من جانب إلى آخر. كان عليهم أن يجتمعوا.
مارك يدير عينيه من وراء العدسات. يقول منزعج لا أعرف ولا أهتم.
إذا أراد أحد أن يسكر ، تعال معي تصرخ سديم.
جنبًا إلى جنب مع ريك، يتحرك نحو قلب الغرفة ، مخترقًا الحشد غير المتجانس الذي يغزوها.
بدأت في متابعتهم ، لكن سيمون يلمس مرفقي بلطف ، لذا استدرت لإعطائه نظرة فضوليّة.
أيمكننا أن تحدث؟
شدة صوته لفتتني.
أومأت برأسي وسمحت له بمصاحبي خارج المسبح ، ليس بعيدًا عن مجموعة من الأولاد يدخنون السجائر أو المفاصل.
أنت لا تريد أن تعطيني بيانك ، أليس كذلك؟ تعليق مؤذ.
يضبط سمعان نظارته المعوجة على أنفه بإصبع يرتجف. يبدو متوترًا إلى حد ما ، لكنه أيضًا أكثر تصميماً من المعتاد.
هل بينك وبين ميتن شيء؟
أرتدي قميصي من النوع الثقيل بشكل أفضل رأسًا على عقب ، آسفًا لأنني لم أرتدي السترة.
حاولت سديم إقناعي بشراء شيء أنيق لأرتديه ، لكنني رفضت. أكره هذا النوع من الملابس يجعلني أشعر بالحرج الشديد وعدم الراحة.
نعم ، كراهية عميقة ومتبادلة ، أجب باستخفاف. لان؟
من تعبيره المريب ، استنتج أنه لم يصدقني وأن الجملة التي ينطق بها مليئة بالسخرية القاتمة.
لقد لاحظت كيف نظرت إليه يا ماندي.
للحظة ، أشعر بالارتباك الشديد لدرجة أنني لا أستطيع قول أي شيء.
إذا كنت تعتقد حقًا أنني أحب ميتن ، فأنت مخطئ تمامًا. إنه مصدر إزعاج أناني ولا أفعل شيئًا سوى الجدال معه
ربما أنا منجذبة إليه جسديًا لأن حسنًا ، إنه مثير. ولهجته تجعلني
انتشر أحمر الخدود على خديه وهو يهمس ، صرير أسنانه: لا أريد أن أعرف
على أية حال ، لا يوجد شيء رومانسي أختم بقناعة مطلقة.
جيد. يبدأ مارك بتقليب العشب بإصبع حذائه. إذن هل تريد الخروج معي؟
لقد خرجنا ، يا صغيرتي الجزرة ، أشرت.
لا ، أعني يصبح وجهه أكثر توتراً وأرجوانية. موعد.
تصفيق مذهل يترك شفتي ويستغرق دقيقة واحدة على الأقل للتعافي من الصدمة.
لا أريد علاقات أقولها على عجل.
ثم أضيف ، محاولًا اللجوء إلى كل اللطف الضئيل الذي أمتلكه: أنا آسف ، لكن هذا أفضل لكليكما ، صدقني.
وخاصة بالنسبة لك.
على الرغم من أن سمعان ظل صامتًا ، وشبه مشلول ، إلا أن أحجار الزمرد الهائلة ، المحجوبة بالحزن ، تسببت في ألم في قلبي.
لا أعرف ماذا أفعل أيضًا ، تجاوزته وأذهب بعيدًا بحثًا عن العزلة ، ممزقني الشعور بالذنب.
أستمر في السير إلى حافة غابة المدرسة الصغيرة ، متحركًا بدعوات الطبيعة المثالية.
نظرت إلى السماء ورأيت الذئب الأبيض يعوي على القمر ، محجوبًا جزئيًا بالغيوم الداكنة.
أنت وأنا فقط نعرف كيف نجعل الناس يعانون ، أليس كذلك يا أبي؟ أنا غمغمة مكتئبة.
طقطقة محمومة ورائي تجعلني أقفز ، وغريزيًا ، أختبئ خلف جذع شجرة الصنوبر ، وأضع يدي على السكين.
أرجوك دانيال يتوسل بصوت مألوف.
بمجرد أن أدرك ذلك ، أرتاح قليلاً وأشعر أن أعصابي تسترخي.
أميل لألقي نظرة خاطفة وأرى ماكس يطارد رجلًا يتمتع بلياقة بدنية رياضية ، ويمشي بخفة في الاتجاه المعاكس.
عندما وصلت إليه ، أمسكت بمعصمه وأجبرته على التوقف.
لا تلمسني سخيف الولد يقسم ، يحرر نفسه بجربة.
يتراجع ماكس بعيدًا ، وعلى الرغم من أن وجهه في الظلام ، أرى تعبيره المؤلم.
أرجوك. أنا آسف ، يلهث بشدة. أعلم أنني كنت مخطئا ، آسف.
لا يهمنى. يسحب الصبي بغضب الخصلة الشقراء التي تبرز في الظلام. ابق بعيد عني.
لقد سامحتك على ما فعلت. لماذا لا يمكنك فعلها أيضا؟ لماذا لا نستطيع أن نكون أصدقاء مرة أخرى؟
أصدقائي لا يحاولون لصق ألسنتهم في حلقي ، أيها الشاذ
يبدو أن الكلمة الأخيرة تخترق ماكس مثل سهم حاد. أنا لا يتلعثم ويحني رأسه بلا حول ولا قوة.
لا تقترب مني دفعه دانيال بعيدًا وتوجه إلى المسبح.
في هذه المرحلة ، ما قاله لي ريكيعود إليّ وأنا أفهمه. لم يتشاجر ماكس مع صديقه المقرب حول مغازلة ذلك سيلي ، حبيبته السابقة ولكن لأنه كان في حالة حب معه.
اللعنة على نفسك ماكس يصفر على نفسه ، وهو يركل الأرض في لفتة محبطة.
يسقط رأسه ويغرق بين ركبتيه حتى صدره ، ويضع يديه في شعره. اللعنة على الجميع
للحظة ، لم أقرر بعد ماذا أفعل. لا أريده أن يعرف أنني كنت أتجسس على محادثته الخاصة ، مرة أخرى لكن التضامن الذي أشعر به تجاهه يمنعني من تركه هناك وحيدا.
أنتظر خمس دقائق ، ثم أمشي إلى أقصى حافة الغابة حتى يعتقد أنني من منطقة حمام السباحة.
مرحبًا أحييه يقترب.
استدار ماكس ، وفجأة ، تحولت نظرته إلى قناع بارد ، وقمع كل آثار معاناته.
على الرغم من ذلك ، أعلم أنه موجود.
ماذا تريد بحق الجحيم؟ يسأل ببرود.
هز كتفي وألقي بنفسي على الوشاح الأخضر بجانبه. أدركت أنني لم أتمنى لك عيد ميلاد سعيدًا بعد. لكنني لا أعتقد ذلك ، أليس كذلك؟
إذن يمكنك أيضًا المغادرة الآن.
هل ستتوقف عن كونك مفتول العضلات البغيض لمدة دقيقة؟ شم منزعج.
يسقط صمت لطيف بيننا ، لا يكسر إلا حفيف أوراق الشجر ، التي يبدو أنها تتنفس الحياة من مداعبات الريح الخفيفة.
اليوم سألتني والدتي عما أريده كهدية. قال إنه سيأخذ مني أي شيء ، همس فجأة ، وعيناه المتجمدتان فقدت في الفراغ. المفارقة هي أن الشيء الوحيد الذي أريده ، لا يمكنك شرائه.
وما هو؟
يدير ماكس قلادة ترايدنت بأصابعه ، محدقًا فيها بابتسامة خافتة. أن أكون قادرة على أن أكون نفسي.
أنا نفسي دائمًا. وعادة لا يحبها أحد . ولا حتى لأبي ، على الأرجح أعتقد ذلك ، لكني لا أجرؤ على إعطائه صوتًا. لن أكون قادرًا على ذلك. الحياة سيئة.
نحن ننظر إلى بعضنا البعض وانفجر كلانا في ضحكة ضعيفة غير مرحة ، كما لو كنا نحاول أن نجعل بعضنا البعض أقوى.
ولكن لها أيضا جانب إيجابي. أقوم وأهزه لأشجعه على تقليدي. إنه يسمى الكحول.
نعود إلى داخل الغرفة الرئيسية ونقذفنا إلى كتلة الأجسام المضغوطة ضد بعضنا البعض ، ووصلنا إلى المنضدة.
ضربت السطح المسطح بكفي وأصرخ: اثنان من البوربون
قدم لنا الساقي كأسين ممتلئين حتى أسنانهما. آخذ أحدهما ويد الأخر إلى ماكس ، الذي أفرغها على الفور بتجهم.
إنها .. قوية يسعل محدقاً عينه.
آخذ رشفة ، متجاهلاً المعدة المتلوية ، ما زلت طازجة من المساء في الحانة. عليك أن تعتاد على ذلك.
و يهتف ريكفي الإعجاب ، وينضم إلينا. هل غامرتم على طريق الهلاك؟
معه ، هناك أيضًا سديم وسايمون يناقشان شيئًا ما ، لكن ضجيج الموسيقى يمنعني من سماعهما. الكلمة الوحيدة التي أستطيع أن أفهمها هي ميتن.
لا تنفصل ، تمتم ماكس.
أنا فخور بك ، في الواقع. يلصق ريكرصاصة في يده. هنا سترى أنك بهذا ستنسى كل مشاكلك.
لو كان يولي اهتمامًا أكبر ، لربما لاحظ ماكس الضوء الحاقدي ، الأكثر حماسة من أي وقت مضى ، في نظرته.
وبدلاً من ذلك ، يقوم فقط بصب المحتويات في فمه ويبتلعها ويسعل مرة أخرى.
مرحبا ، ماندي ، سايمون يحيي.
ليس لدي وقت للإجابة بأن ماكس قاطعنا ، نقرًا بإصبعه السبابة على صدره: اليوم عيد ميلادي.
أنا وسديم أحدقا في وجهه في حالة ذهول ، لكن ريكبدأ في الضحك.
عبوس سايمون ، مصعوق. اممم ، أعلم
لم تتمنى لي التوفيق. صوت ماكس عابس ، طفولي تقريبًا ، وله إيقاع غير عادي ، نابض بالحياة مع طاقة الأدرينالين.
آسف ، لم أعتقد أنك تهتم. سايمون يعطيني نظرة محيرة ، وأرد عليها بهز كتفي. عيد ميلاد سعيد ، ماكس.
إنها ليست كذلك ، ولكن شكرا على الفكر ، ريك.
أنت لا تناديني أبدا
دعونا نرقص هتف ماكس بحماس ، محاولًا سحبه من كمه.
دون أن يتحرك ، يومض سايمون عدة مرات ، وكأنه لا يصدق ما يحدث. هل ضربه أحد على رأسه بأي صدفة
إنها لفتة لطالما أحببتها.
آسف يا أميرة. حتى لو حاول إخفاء ذلك ، أفهم سريعًا أنه مستاء جدًا. إذن ، هل قررت ما الأذواق التي تريدها؟
نظرت بعين الريبة إلى المرأتين ، وعندما أدركت أنهما لا تزالان تنظران إليه بفارغ الصبر ، أضغطت على يده بشدة وسحبه نحوي ، محددًا المنطقة.
في قلب أبي هناك مكان فقط لي ولأم. إنها في الجنة الآن ، لذا فقد غادرنا نحن الاثنين فقط.
ولسنا بحاجة إلى أي شخص آخر.
لقد غيرت رأيي. دعنا نذهب ، همست بريبة ، وجذبه نحو الباب. أنت لست بأمان هنا.
ماذا؟ يسأل في حيرة من أمره. لكنني أردت الآيس كريم.
أتجاهله وواصلت جره بينما يمد يده لالتقاط الحقيبة ، مستلقيًا على الأرض ، يتعثر في درجاته.
صرخت الفتاة ذات الثقوب في وجهه قبل لحظة من مغادرتنا: على أي حال ، اعلم أننا نؤيد تمامًا تبني الأزواج المثليين جنسيًا.
أبي يعبس ، في حيرة ، ولكن بعد ذلك تحدق بصره في وجهي ويظهر ابتسامة متكلفة في زاوية فمه.
مفتاح ، لماذا اعتقد صانع الآيس كريم أنني مثلي؟
أضع أفضل تعبير بريء عندي. لا أعرف يا أبي.
على الرغم من أننا وصلنا إلى كلايتون منذ بضع ساعات فقط ، إلا أنه كان يكفي أن ندرك أنه لا يتمتع بنصف سحر نيو أورلينز.
لؤلؤة لويزيانا الغامضة ، المغطاة بالتقاليد والأساطير ، تجد قلبها الفني النابض في شارع الفرنسيين وروح الموسيقى النابضة بالحياة في شارع بوبون.
من خلال جولاتها المسائية ، التي نُظمت في الحي الفرنسي ، لمطاردة أرواح الكريول ، وعادات مدينة الموتى الغامضة وطقوس ممارسي الفودو كل شيء مليء بالسحر.
كلايتون ، من ناحية أخرى ، هو مجرد منزل بارد لعمالقة من الزجاج والطوب ، محاط بجيش من الأشجار الشاهقة المكسوة بالدروع الخضراء.
جمالها الفريد عبارة عن نباتات مزدهرة ، مثل الزوجة المتقلبة ، تتشاجر مع الإنشاءات البشرية الحديثة ، خالية من هالة الزمن والتاريخ المسحورة ، التي تزين نيو أورلينز بدلاً من ذلك.
لا ، لن يكون هذا منزلي أبدًا.
ألا تغار؟
غير غيور أحدده. محمي.
أنت حقا بطليتي.
قصدت حمايتي. ضع ذراعي عبر صدري. لا أريد أن أسمع ضوضاء قذرة في الليل.
أبي يضحك بشكل مسلي. لا تستطيع النساء مقاومة سحري. هذا ليس ذنبهم .
لسوء الحظ ، هذا صحيح.
بشعره الأشقر الرماد الكثيف ، واللياقة البدنية المتناسقة والمنحوتة ، والميزات الحادة والحادة الموضوعة بين عينين بلون الطحالب ، تبدو ماكسويل جوزيف أقل من الثلاثينيات من عمرها.
وإذا أضفت إلى ذلك طابعه البسيط والغريب الأطوار ، فلا بد أن يجذب الانتباه.
لكنك أنا وحدي ، أليس كذلك؟ أعترض ، منزعج.
بالطبع يا أميرة.
ينحني ويأخذني بين ذراعيه ، ممسكًا الحقيبة بيده الحرة ، وأنا في حالة سكر على الفور برائحة بودرة التلك المنبعثة من جلده.
كنت أتشبث برقبته وأضغط عليه بشدة ، وكانت ساقاي تطوقه حول خصره.
المفتاح ، أنت تخنقني.
خففت قبضتي قليلاً ورفعت رأسي عن كتفه حتى أتمكن من رؤية وجهه. هل تعتقد أنه سيكون كافيا لك لمدة شهرين؟
أبي يتوقف عند الرصيف في انتظار أن يتحول الضوء إلى اللون الأحمر.
أجاب متشككًا: لا أعرف. ربما سأحتاج إلى جرعة أخرى من المودة كإجراء احتياطي.
أنت على حق. أضع قبلة على الخد ، ثم قبلة أخرى. أفضل؟
أومأ برأسه ، وبعد عبوره الشارع ، سار مسافة قصيرة على طول زقاق ودخل أحد المباني الكبيرة التي ترتفع باتجاه السماء الصافية.
بمجرد عبوري الباب ، وضعني على سطح الجرانيت الأملس واتجه نحو المصعد.
أقف على عتبة الردهة ، محاولًا أن أطبع في ذاكرتي كل تفاصيل هذه اللحظات الأخيرة معًا.
فجأة ، يبدو لي شهرين طويلين للغاية.
كيف يمكنني أن أتحمل أن أبقى طويلاً بدون عناقها وابتسامتها وقصصها قبل النوم؟
مع من سأمارس الرسم أو أقوم بماراثون مسلسل تلفزيوني لا نهاية له ، وأتناول البيتزا الأكثر احتمالاً على الإطلاق؟
بعد أن أدرك أنني لا أتبعه ، استدار أبي وفقط لمحة تكفيه لفهم مشاعري. لا يحتاج إلى كلمات ولا إيماءات.
لأنه الوحيد في العالم الذي يستطيع أن يفهمني حقًا ، فأنا الوحيد الذي يفهمه.
-
لا أريدك أن تذهب بعيدًا ، همس بخجل ، وأعبث بحواف قميصي رأسًا على عقب ، تمامًا مثل قميصه.
يقترب ويسجد أمامي ويداعبني بلطف. أعلم ، عزيزي. لكن تذكر: الذئب الأبيض يعوي في زاويتنا من السماء ، فقط من أجلنا.
كوكبتناالسرية ، تظهر ابتسامة صغيرة تلقائيًا على شفتي.
بالنسبة لأي شخص آخر ، لن يكون لها معنى وهذا ما يجعلها مميزة للغاية.
لماذا لا أستطيع أن آتي معك؟ أنا رفيق سفر ممتاز أكرر هذه المرة.
يجيب بحزن: هناك شيئان يجب على الوالدين القيام بهما من أجل تسمية نفسه بهذا ، المفتاح: أحب أطفاله وحمايتهم. لهذا السبب لا يمكنني اصطحابك.
عبس. لا أفهم.
لا يهم. لقد سحب قفلًا بعيدًا عن عيني ، وأعطاني ابتسامته الخاصة المخصصة لي. ستكون بخير مع العمة مويرا.
إنه لا يعرفني حتى. ماذا لو لم يكن يريدني؟
لثانية ، يغمق وجهه ويتمتم بصوت بعيد: صدقني ، سوف يريدك.
يقع الدور العلوي في الطابق الثالث ، في نهاية ممر ضيق خافت الإضاءة ومليء بأنسجة العنكبوت.
يبدأ الأب في الضرب ، ونقوم معًا بإصدار نسخة مخصصة من بعض الكلاسيكيات الإيطالية. الصياد على وجه الدقة.
لكن من هيك
يفتح الباب وتظهر امرأة ترتدي قميصًا رياضيًا ، تاركة ندبة شاحبة على حلقها مكشوفة.
إنه لا يشبه والده كثيرًا: لديه شعر مموج داكن ، وعينان بحران أخضرتان تتذكران لون المحيط ، وجسم صغير ووجه ممدود مع تعبير مفاجئ.
ماكس؟ إنها تصدر صوت هسهسة بشكل لا يصدق ، وتقريباً قلقة.
هل تتذكرين النعمة التي تدينين لي بها يا أختي؟ يرد والدي ، بمناسبة الكلمة الأخيرة بشكل جيد. جئت لأجمع.
خفقان في رأسي يزعجني من حلمي ويجعلني أنين.
بالإضافة إلى الصداع النصفي المؤلم ، تقلصت معدتي إلى عقدة متشابكة وشعور قوي بالغثيان.
مع إغلاق عيني ، أحاول أن أتذكر ذكريات الليلة الماضية ، لكن الصورة الغامضة للمكان الجذاب هي التي تصدمني فقط. الحانة هنا.
من الذي يطبل في عقلي؟ أغمغم بصوت أجش ، أتثاءب.
أخذت نفسًا عميقًا ، محاولًا كبح التهوع وذلك عندما أشعر بثقل خفيف على صدري.
على مضض ، أرفع يدي لأتحقق من ماهيتها وتغمس أصابعي في ما يشبه الشعر الناعم.
علمت أن ذلك سيحدث عاجلاً أم آجلاً.
أدعو الله أن أكون مخطئة ، ألقي نظرة خاطفة بين جفني وأطلق تصفيق من الدهشة.
ينام العصفور ملتويًا على صدري ، وعباءته الطويلة الرمادية تسجن المخالب النحيلة للضوء التي تتسرب عبر الستائر.
مخلوق طفيلي صغير
أفكر في أفضل طريقة للتخلص منه ، عندما أشعر بحركة مفاجئة بجانبي وصوت مكتوم مثل اللهاث.
بتردد ، أميل رأسي إلى جانب وقلبي يتخطى الخفقان أمام التمثال اليوناني الرائع الذي يرقد بجانبي.
لا يوجد تعريف أكثر ملاءمة حقًا.
في الواقع ، تستحضر عضلات جسده المتيبسة ، والمكسوة بالعرق ، ووضعته الجاثمة ، شبه الجنينية ، الأوضاع المتوترة للمنحوتات الكلاسيكية.
والأقفال الشقراء التي تلتصق بالجبهة المبللة ، جنبًا إلى جنب مع اللياقة البدنية النحيلة والمرنة ، ملفوفة في قميص من النوع الثقيل المنقوع يبرز البطن ، تمنحها أيضًا نفس الكمال المطلق.
ستكون رؤية جديرة بتأمل النشوة ، إذا لم تستمر في التأمل الضعيف في النوم.
وجهها متقلص في تعبير هش ، وشفتاها مفترقتان ينبثق منه أنين ناعم.
تمسك يده اليسرى بعصبية البطانية ، حجر الجزع الموجود في خاتمه يتلألأ بالوهج البارد الباهت.
لا ، يتمتم ، يتململ من الهيجان. من فضلك لا. وهو يرتجف أكثر فأكثر ، متأثرًا بالهزات.
أميل نحوه ، مستريحًا رأسي على وسادته ، مع الحرص على عدم لمسه أو قلب القطة. ذهب عطر الكولونيا الآن ، لكن رائحة الشامبو ، مزيج من جوز الهند والقرفة ، لا تزال باقية.
لا تقلق ، همست في أذنه. لست وحدك.
ينحني ميتن ضدي ، كما لو كان يطلب الحماية ، ويهمس في خوف: لا أريد ذلك.
أفكر في ما قاله لي آلان ، عندما ذهبت إلى منزله ، عن الشائعات حول عمه وكيف أساء إليه هل هذا هو الكابوس الذي يطارده؟
أنا هنا ، أؤكد له ، واضعًا ذقني على مؤخرة رقبته. لن يؤذيك أحد.
ربما كانت مجرد مصادفة أو ربما شعرت بوجودي ، لكنها بدأت ببطء في الاسترخاء. تدريجيًا ، يعود تنفسه بثبات ويظهر الهواء الهادئ على وجهه ، مما يجعله يبدو مسالمًا وضعيفًا. إنها أجمل من أي وقت مضى.
ملاك ساقط وملعون جناحيه ممزقتان.
للحظة ، أميل إلى لمس الكدمة الصفراء على خدها أو اتباع خطوط الندبة على عينها.
بعد كل شيء ، لن يعرف أبدًا
على الرغم من الرغبة اللاذعة ، فإن التفكير في القدرة على ترهيبه مرة أخرى يعيقني.
بشخير ، زحفت إلى جانبي المرتبة وسؤال مفاجئ يخطر ببالي.
لكن لماذا بحق الجحيم هو في سريري؟
جلست بغتة. الفعل المفاجئ يسبب لي ألمًا نابضًا ويجعل سبارو يقفز على السجادة وينفخ.
لجميع الآلهة أصرخ مستاء. ألم أقطف زهرة نقاوتك ؟
بسلسلة من الغمغمات ، يتدحرج ميتن على ظهره ويفتح عينيه ، بلون رمادي صافٍ محجوب مع التعب.
الذي - التي؟ يتمتم بنعاس.
قل لي أنني لم أنتهك براءتك أنا أصر على منحه قبضة.
يتجاهلني ، ينقلب إلى جانبه. كافٍ. اسمحوا لي أن أنام خمس دقائق أخرى ، أمي.
بجدية ، هل أخطأتني للتو من أجل تارا؟
أنا ماندي وربما كنت قد أخذت عذريتك.
ماندي؟ يستغرق استيعاب المفهوم بضع ثوانٍ ، ثم تنهد. أوه لا.
لقد مارسنا الجنس حقًا ، إذن
يستدير ميتن ، نظرته مثبتة في السقف ، ويمرر يده على وجهه المنهك.
لا. لا بد أنني نمت أثناء وجودي عليك يصمت ، ثم يضيف ، على أي حال ، لم نفعل شيئًا.
أقوم بتدليك معابدي بينما أحاول إلقاء الضوء على أحداث الليلة السابقة التي كانت باهتة ومملة وميض في ذهني.
ذهبت إلى الحانة واشتبكت مع الرجل الضخم الذي لا يريد السماح لي بالدخول ، حسنًا.
بدأت أتحدث إلى النادل وشربت. كثيراً.
لدي الكثير من الشكوك حول ما حدث بعد ذلك ، لكنني متأكد من أنني طردت من النادي.
رافقني ميتن إلى الفيلا إلى غرفتي وأخبرني قصة أميرة تزوجت وحشًا لا ، لم يكن الأمر كذلك.
اللعنة ، لقد نسيت ذلك
«هل أنت متأكد؟ لأنني أعتقد أنني قبلت شخصًا ما
لقد فعلت ذلك ، ضحك ميتن. فتاة. كانت أيضًا جميلة جدًا.
أهز كتفي بلا مبالاة. حسنًا ، هذا ليس أغرب شيء فعلته وأنا في حالة سكر.
أنا متأكد.
يسبقه حفيف الباب ، يدخل اريان الغرفة ويسرع على الفور لرفع الستائر ، مما يسمح لأشعة الصباح بإغراق الغرفة بعباءة ذهبية.
على قدميك ، يا آنسة بمجرد أن تستدير ، وفمها مفتوح ، مندهشة. هالاندر؟
لا. لا يزال الزواج مبكرا .
ميتن يحدق في وجهي ويوجه رأسها إلى أريان ، التي تندفع عينيها بلا هوادة تجاهه ، لكن ليس لديها وقت للتحدث.
الفطور جاهز ، آسف على الإزعاج ، قالت الفتاة ساخرة ، قبل أن تندفع للخارج.
رائع يعلق ميتن على أن تارا ستقتلني.
نهض وخلع قميصه المبلل بالعرق ، ولم يتبق إلا بقميص أبيض قصير الأكمام ، تكشف عنقه على شكل بعض العلامات الدائرية التي تميز صدره.
إنه رطب لدرجة أن القماش يلتف حول جذعه مثل الجلد الثاني ، لذلك لا يسعني إلا الإعجاب به ، بعد ثنيات بطنه بعيني.
أين سواري؟ يسأل عابسًا ، ويشعر بالرسغ الذي يرتدي حوله عادة الشريط الجلدي التالف. لقد حصلت عليه عندما جئت لأخذك.
كيف أعرف؟ كنت في حالة سكر ، أتذكر؟
ينحني ميتن لعناق سبارو ، الذي يرقد عند قدميه وبطنه مكشوف. ومع ذلك ، لدي انطباع بأنه يبحث في الأرضية عن الشيء المفقود.
يجب أن تكون قد فاتتك في الملهى الليلي ، أقترح ببساطة. هل كانت مهمة؟
لا ، أجاب منزعجًا ، مسترجعًا قميصه من النوع الثقيل.
بتعبير قاتم ، ينزلق ميتن على حذائه ، ويعبر الغرفة بسرعة ويمسك بالمقبض. توقف وألقى نظرة عميقة على كتفه.
هل حلمت بحلم جيد؟
عبس ، تفاجأ بسؤالها. إيه ، نعم لماذا؟
الفضول. سامحني أيها الفضولي ، لكن علي الآن أن أذهب وأستحم.
لا أستطيع أن أقول كلمة ترفع إصبع السبابة ، تقاطعني. و لا. لن نفعل ذلك معا .
ولا حتى لو أقسمت ألا ألمسك؟
دون إجابة ، يفتح ميتن الباب ويخرج ، متبوعًا بظل رمادي القطط.
بعد حوالي عشرين دقيقة ، بعد أن انتهيت من الغسيل والتبديل ، أسحب نفسي على درجات السلم ، ممسكًا بطني.
بمجرد وصولي إلى غرفة المعيشة ، أعطتني تولين على الفور حبة أسبرين وكوبًا من الماء.
يأمر بابتسامة متعاطفة: تناول الفاكهة على الإفطار ، لا حلويات.
أومأت برأسي ، حتى لو كانت فكرة تناول أي شيء تجعل أحشائي لا تزال في حالة اضطراب.
اه صحيح أخذت تولين ورقة لاصقة صفراء عليها أرقام مكتوبة عليها من جيبها وسلمتها لي. كنت على وشك أن أنسى أن أعطيها لك.
ما هذا؟ أنا أشخر ، آخذه.
الليلة الماضية ، اتصلت امرأة تريد التحدث معك ، لكنك ذهبت بالفعل. لم تخبرني باسمها ، لكنها نصحتني بترك هذا معك لمعاودة الاتصال بها .
طرفة عين ، أتثاؤب. لابد أنه كان على خطأ. لا أعرف أحداً غيرك أنت وآلان. لكن آخر مرة رأيته كان رجلاً.
أشك في ذلك. وأوضح أنه كان يبحث عن فتاة تدعى ماندي جوزيف.
مم ، حسنًا.
أبدأ المشي مرة أخرى ، وأقلب القصاصة في أصابعي. ليس لدي أي فكرة عمن قد يكون ، ولكن الآن المشاكل الوحيدة التي يمكنني التعامل معها هي صداع الكحول.
عندما وصلت إلى غرفة الإفطار ، كان ميتن جالسًا بالفعل على المائدة المستديرة ويواصل لمس المكان الذي كان يرتدي فيه السوار.
إنه منغمس في أفكاره لدرجة أنه لا يقول لي حتى مرحباً.
على مرأى من البوفيه الفاخر ، يبدو أن معدتي منزعجة ، لذلك لدي فقط كوب من الشاي الأخضر مع البرغموت.
ها هم طيور الحب لدينا صاح ريك، دخل بعد فترة وجيزة مع سيمون.
كما هو الحال دائمًا مع درجة الحرارة الخارجية القريبة من الصفر ، يرتدي قميصًا بنفسجي فاتحًا وسروالًا قصيرًا منقطًا.
تتألق عيناها السوداوان مع الأذى ، معززين بظلال العيون الأرجواني المظللة وكحل العيون اللامع على طول الرموش.
أحذره من طعنة أخرى في الجمجمة: لا تصرخ.
هل صحيح أنكما نمتان معًا؟ ويضيف سيمون بتجاهل.
على عكس أخيه الأصغر ، كان ملفوفًا برقبة عالية من الصوف الأخضر الثقيل متناغمة مع الزمرد في قزحية العين ، والتي تتلألأ خلف العدسات الملتوية بمظهر باهت إلى حد ما.
يقول ميتن: لا.
نعم ، أصححه. كيف علمت بذلك؟
هل تمزح؟ يبتسم ريك، يرمي الكعك في فمه. كنت تنزعج في جميع أنحاء القاعة لتريد تغطية نفسك بالطماطم. نظرت إلى الخارج ورأيتك ».
لكن في نفس السرير؟ يذهب سيمون شاحب.
كفى بالقيل والقال. تخرج سديم بشكل متهور من الممر ، متجهة نحونا. لدينا مهمة.
أوه لا ، يشتكي ريك، وهو يضرب جبهته بالحائط.
اليوم عيد ميلاد ماكس ولم نشتري له شيئًا بعد
هل ولد في عيد الهالوين؟ أتناول رشفة من الشاي ، مستمتعًا بإحساس السائل الساخن الذي ينزلق على حلقي الأحمر. لهذا السبب هو مزعج للغاية.
أردت أن أحضر له بعض القمصان ، لذلك توقف عن ارتداء اللون الرمادي فقط ، أو ربما العطر ، لكن ربما تكون تافهة للغاية. كانت فكرتي الأولى سيارة ، منذ أن بلغت السادسة عشرة ، لكن بالتأكيد والدي قد فكر بها بالفعل. صوت سديم مشوب باليأس المبالغ فيه. إذن ، ماذا سنعطيه؟
مزاج جيد قليلاً؟ يقترح كال.
أهز كتفي. أنا لست جزءًا من العائلة ، لذا عليك أن تقرر.
سديم تعطيني تعبيرًا مؤلمًا. ماندي ، أعلم أنك غاضب مني
هذا ليس صحيحًا. أنا غير مبال.
أعلم أنني بالغت ، يتابع بأسف. أنا آسف.
أتردد للحظة ، ثم أقوم بإشارة غامضة بيدي. لا يهم ، لم تقل أي شيء لم تكن تعرفه بالفعل.
رائع ، إذًا ستذهب للتسوق معي وتحصل على هدية ماكس بالتأكيد.
إنها مزحة صح ؟
أسحب كل شيء. أنا لم أسامحك ، سارع بالقول.
انفجر
كلا من ميتن وريكفي ضحكة مدوية ، لكنها تلاشت عندما أشارت سديم: سأحتاج أيضًا إلى حكم الصبي.
ريكيصفع نفسه على جبهته. اللعنة ، لقد تذكرت للتو أنني سألعب لعبة منقول بالدم طوال فترة الظهيرة. يا لها من مصيبة.
يقول مارك على الفور: يجب أن أدرس من أجل اختبار الفلسفة.
ميتن يثير سخرية. اعتقدت أنك ستغتنم الفرصة لتكون مع زوجتك.
أجاب باستياء: يبدو لي أنك نمت معها.
أعلم أنني رائع ، لكن لا فائدة من القتال من أجلي ، غمز. هناك ما يكفي من ماندي للجميع.
سديم تقترب من ميتن وتقبله على خده. ستفعل ذلك لأختك الصغيرة ، أليس كذلك؟
+
قطعا لا.
هل تريد أن أتصل بأحد أصدقائي العديدين؟
ميتن يميل رأسه إلى الجانب ، ويحدق فيه قاتمة. أكرهك.
لا ، الأخ الأكبر. يكشط سديم شعره الأشقر. أنت تعشقني.
ربما.
عندما تسحب سديم الستائر ، لا يسعني إلا أن أذهلني جمالها.
يلعب اللون الأحمر الساطع لشعر تجعيد الشعر ، الذي يتأرجح بعنف على ظهرها ، تباينًا رائعًا مع الترتر المتلألئ للفستان ، مما يجعلها تتألق مع اللمسات البلاتينية. يبرز خط العنق العميق والنسيج الضيق منحنيات ثدييها السخيين.
لولا الوجه اللامع ، لكان تشابهها مع تارا لا تشوبه شائبة الآن.
أظهر إبهامها. عشرة.
لا. قصّة منخفضة جدًا »يقول ميتن.
تهدئ جفنيها وتتجهم لولدين غير بعيدين ، وقد جن جنون إعجابها بها.
اختفِ إذا كنت لا تريدني أن ألعب مقل عينيك ، يأمر بتهديد ، مما يجعلهم يهربون.
لم يزعجوني ، يعلق سديم باعتدال.
بالنسبة لي نعم. وبعد ذلك أنا أخوك الأكبر: حمايتك في العقد.
نعم ، ولكن إذا كان الأمر متروكًا لك ، فسيتعين عليّ فقط ارتداء عادة الرهبان.
الأفضل لا. يغمز ميتن بمرح. براون لا يناسبك.
فجأة ، وميض غاضب تجمد نظرة سديم ، متوقعة نحو نقطة خلفي ، وهي تهمس بغضب: لا أصدق ذلك
هنا ، هي الآن مطابقة لأمها
ماذا بحق الجحيم ما زلت تريد؟ تصرخ بشراسة ، فتجذب انتباه الكثير من الناس من حولها.
يصمت ميتن ويقبض على فكه بينما تلمس أصابعه معصمه حيث كان السوار في حركة ميكانيكية تقريبًا.
استدرت ورأيت دانيال يقترب منا وكشر منزعج على وجهه.
مظهره أكثر دقة ورسمية من المعتاد: شعر أسود ممشط للخلف ، وقميص أبيض تحت سترة داكنة وحذاء لوفر أسود لامع.
تتقدم سديم للأمام وتضع يدها على صدره ، وتوقفه على بعد مترين من ميتن.
أعلم أنك تتألم ، لكني أقسم أنك إذا جرحت أخي
في عائلتك ، لديك أوهام بالبطولة ، أليس كذلك؟ معوجة حامض.
وفيك أنتم جميعًا أغبياء فخريون ، أليسكذلك؟
أنا لست هنا من أجل هذا اللقيط. دانيال يرفع ذراعها بقوة. انا اعمل.
هذا غير صحيح أنت نادل في منزل لاكي
وفي أيام فراغي ، أعمل بائعًا. هنا.
عند هذه النقطة ، تبدأ سديم في التهدئة وتتعجب من الدهشة. هل لديك وظيفتان؟
نعم ، وأنا بحاجة لكليهما. لذلك سأكون ممتنًا إذا لم تطردني بمشاهدك.
ومتى تدرس؟ أطلب الخلط.
متجاهلاً لي ، يخطو دانيال على المقعد وينحني ليلتقط شيئًا عند قدمي ميتن ، وينظر إليه بشكل جانبي كما لو كان يتوقع منه أن يضربه.
بدلًا من ذلك ، ظل بلا حراك ، وعضلاته متيبسة ، يراقبه وهو يعلق الوشاح الذي رميته في مكانه.
سديم تزيل حلقها محرجة. اممم ، أنا آسف للصراخ في وجهك
انس الأمر ، اختصر دانيال ، غاضبًا.
تأخذ بضع خطوات بعيدًا ، لكنها تستدير وتحدق فيها باهتمام لثانية ، تتلألأ الخطوط الذهبية في عينيها الخضراء.
الفستان مثالي ، على أي حال ، يتمتم.
للمرة الأولى منذ أن التقيتها ، تُركت سديم عاجزة عن الكلام ، وتحمر خجلاً بطريقة تذكرني بسيمون ، وتتبع دانيال بعينها حتى يختفي بين الحشود.
آه منذ أن كنت على حق؟ ألوم ميتن ، الذي أخذ نظرة قاتمة إلى حد ما. ماندي جوزيف ليست مخطئة أبدا
لا أستطيع تحمله تصرخ سديم بالصدمة. إذا رآني بهذه الليلة ، فسوف يعتقد أنني فعلت ذلك لأنه أحب ذلك
طرفة عين ، استجواب. هذا المساء؟
لحفلة الهالوين التي نُظمت في المدرسة ، تشرح ، كما لو كانت أكثر الأشياء وضوحًا في العالم. نذهب جميعًا إلى هناك ، باستثناء ليام الذي يفضل البقاء في المنزل للدراسة. في رأيي ، يريد أن يكون بمفرده مع أريان.
أنا وإد لن نأتي بسرور أيضًا. يترك ميتن الصعداء. لكننا نعلم أنك ستجرنا رغماً عن إرادتنا.
ويحتاج إلى تشتيت انتباهه. بين السباحة والدراسة والدته تخنقه ». تعود سديم إلى غرفة الملابس ويصل صوتها إلينا مكتوماً عبر الستائر. لمرة واحدة لا تأخذه إلى تلك العشاء الغبية ، أريده أن يستمتع.
ولماذا يجب أن أكون هناك أيضًا؟ ميتن يصر.
تبدين رائعة في بدلة توكسيدو.
التشويق يعبر العمود الفقري في صورته وهو يرتدي بدلة.
يبدو أنه سبب وجيه بالنسبة لي ، أوافق.
أعلم أنني جذابة بشكل لا يصدق ، لكنك لن تحوّلني إلى ليام.
يهاجمني شك مفاجئ وأنا أجلس على الأريكة. لكن هل تعلم كريولا أننا ذاهبون إلى الحفلة؟
يسحب ميتن إحدى ابتساماته التي تشكل الدمامل في زوايا فمه.
لا ، فضولي ويجب أن نأمل ألا يكتشف ذلك.
الإمبراطورة المتغطرسة ، المغطاة بالفضة ، تبرز أمام سماء زرقاء داكنة هادئة تهيمن على القاعة الدائرية الشاسعة. مجموعة من النجوم تتبع أثرًا ذهبيًا يخترق غطاء الليل المظلم ، وتندمج انعكاساتها الناعمة في نسيج حاقد مع الزجاج الملون للسقف المقبب.
والنتيجة هي دوامة رائعة من الألوان الرائعة: مزيج من الأخضر والأزرق والأرجواني يخلق جوًا صوفيًا وشبحيًا ، تتوجها الظلال الكامنة على الجدران.
بعد أن شاهدتهم عيون القرع المضيئة المنحوتة في التجهم الغادر ، يتجمع مئات الأولاد لتناول الطعام على الطاولات الموضوعة أو الشرب في البار أو الرقص على حلبة الرقص تحت ملاحظات القصة المثيرة ، تحفة مايكل جاكسون المرعبة.
من ناحية أخرى ، يلعب الآخرون كرة السلة في الحديقة أو يسترخون على الكراسي خارج الأكشاك التي أقيمت لهذه المناسبة ، محصنين من الهواء البارد واللاذع الذي يجعل الأشجار تحترق.
يتنكر معظمهم كشخصيات مخيفة من مختلف الملاحم الأدبية أو التليفزيونية ، ويقدمون عروضًا لشركات غريبة ، مثل اللورد فولدمورت وهو يهرب من دارث فيدر ، الذي يلاحقه بالسيف الضوئي الخاص به.
ما كان يجب أن أترك نفسي مقتنعًا ، يشكو ماكس ويغطي أذنيه لحماية نفسه من الارتباك.
يبرز سحرها الداكن من خلال القميص الأسود المزوَّد بأزرار الأكمام ، والذي تم فك أزراره دون وعي على الصدر ، وتركت الأقفال شديدة السواد على الجبهة.
حول رقبته يرتدي هديتنا: سلسلة من الذهب الأبيض تتدلى منها قلادة بلاتينية لشعر ثلاثي الشعب منقوشة عليها رموز يونانية ، مع حجر ياقوت صغير مثبت على طرف كل من الشوكات الثلاثة.
لم أستطع أنا ولا ميتن فهم سبب اختيار سديم ، ولكن بمجرد أن وجد هذه الأعجوبة ، قرر أنها الهدية المثالية له.
من ناحيتي ، عندما رأيت السعر المكون من أربعة أرقام ، سألت إذا كان لا يتجاوز ميزانيتنا.
والإجابة المتوقعة كانت: نحن هالاندر.
ريكيتهرب من فتى ممشوق مقنعًا يتأرجح ، يغني بمساعدة نادٍ ، ويمسك ماكس من كتفه.
سيكون أعظم عيد ميلاد في حياتك يا أخي يصرخ بحرارة بعد أن دفع يديه بعيدًا لتحرير طبلة الأذن.
على الرغم من أنه تخلص من مكياجه قبل مغادرته الفيلا ، إلا أن مظهره لم يكن أقل إثارة للفضول بفضل زي الكونت دراكولا: طلاء دهني على الوجه لإعطاء بشرة جثة ، أطقم أسنان مع أنياب بارزة ، أظافر كاذبة تشبه المخالب وعباءة سوداء وأحمر مع طوق قائم.
تواصل سديم النظر حولها بحذر. أتوسل إليكم ، يا رفاق ، إذا
إذا وجدنا دانيال ، نحتاج إلى إخطارك حتى يمكنك الاختباء في الحمام بالملل تمامًا. نحن نعرف ذلك.
على الرغم من أنها أمضت ساعتين في الغرور وهي تحاول ارتداء فساتين أخرى رائعة ورائعة ، وعرضت أنا وميتن لتعذيب رهيب ، لم يتمكن أي منهم من إرضائها.
في النهاية استسلمت واشترت أول واحدة بنية واضحة هي عدم إخبار دانيال.
أنا لا أختبئ. تنفخ سديم في صدرها بفخر. أنا ذاهب إلى مسحوق أنفي بأناقة.
أين ريك وميتن؟ يسأل ريك، ويدير رأسه من جانب إلى آخر. كان عليهم أن يجتمعوا.
مارك يدير عينيه من وراء العدسات. يقول منزعج لا أعرف ولا أهتم.
إذا أراد أحد أن يسكر ، تعال معي تصرخ سديم.
جنبًا إلى جنب مع ريك، يتحرك نحو قلب الغرفة ، مخترقًا الحشد غير المتجانس الذي يغزوها.
بدأت في متابعتهم ، لكن سيمون يلمس مرفقي بلطف ، لذا استدرت لإعطائه نظرة فضوليّة.
أيمكننا أن تحدث؟
شدة صوته لفتتني.
أومأت برأسي وسمحت له بمصاحبي خارج المسبح ، ليس بعيدًا عن مجموعة من الأولاد يدخنون السجائر أو المفاصل.
أنت لا تريد أن تعطيني بيانك ، أليس كذلك؟ تعليق مؤذ.
يضبط سمعان نظارته المعوجة على أنفه بإصبع يرتجف. يبدو متوترًا إلى حد ما ، لكنه أيضًا أكثر تصميماً من المعتاد.
هل بينك وبين ميتن شيء؟
أرتدي قميصي من النوع الثقيل بشكل أفضل رأسًا على عقب ، آسفًا لأنني لم أرتدي السترة.
حاولت سديم إقناعي بشراء شيء أنيق لأرتديه ، لكنني رفضت. أكره هذا النوع من الملابس يجعلني أشعر بالحرج الشديد وعدم الراحة.
نعم ، كراهية عميقة ومتبادلة ، أجب باستخفاف. لان؟
من تعبيره المريب ، استنتج أنه لم يصدقني وأن الجملة التي ينطق بها مليئة بالسخرية القاتمة.
لقد لاحظت كيف نظرت إليه يا ماندي.
للحظة ، أشعر بالارتباك الشديد لدرجة أنني لا أستطيع قول أي شيء.
إذا كنت تعتقد حقًا أنني أحب ميتن ، فأنت مخطئ تمامًا. إنه مصدر إزعاج أناني ولا أفعل شيئًا سوى الجدال معه
ربما أنا منجذبة إليه جسديًا لأن حسنًا ، إنه مثير. ولهجته تجعلني
انتشر أحمر الخدود على خديه وهو يهمس ، صرير أسنانه: لا أريد أن أعرف
على أية حال ، لا يوجد شيء رومانسي أختم بقناعة مطلقة.
جيد. يبدأ مارك بتقليب العشب بإصبع حذائه. إذن هل تريد الخروج معي؟
لقد خرجنا ، يا صغيرتي الجزرة ، أشرت.
لا ، أعني يصبح وجهه أكثر توتراً وأرجوانية. موعد.
تصفيق مذهل يترك شفتي ويستغرق دقيقة واحدة على الأقل للتعافي من الصدمة.
لا أريد علاقات أقولها على عجل.
ثم أضيف ، محاولًا اللجوء إلى كل اللطف الضئيل الذي أمتلكه: أنا آسف ، لكن هذا أفضل لكليكما ، صدقني.
وخاصة بالنسبة لك.
على الرغم من أن سمعان ظل صامتًا ، وشبه مشلول ، إلا أن أحجار الزمرد الهائلة ، المحجوبة بالحزن ، تسببت في ألم في قلبي.
لا أعرف ماذا أفعل أيضًا ، تجاوزته وأذهب بعيدًا بحثًا عن العزلة ، ممزقني الشعور بالذنب.
أستمر في السير إلى حافة غابة المدرسة الصغيرة ، متحركًا بدعوات الطبيعة المثالية.
نظرت إلى السماء ورأيت الذئب الأبيض يعوي على القمر ، محجوبًا جزئيًا بالغيوم الداكنة.
أنت وأنا فقط نعرف كيف نجعل الناس يعانون ، أليس كذلك يا أبي؟ أنا غمغمة مكتئبة.
طقطقة محمومة ورائي تجعلني أقفز ، وغريزيًا ، أختبئ خلف جذع شجرة الصنوبر ، وأضع يدي على السكين.
أرجوك دانيال يتوسل بصوت مألوف.
بمجرد أن أدرك ذلك ، أرتاح قليلاً وأشعر أن أعصابي تسترخي.
أميل لألقي نظرة خاطفة وأرى ماكس يطارد رجلًا يتمتع بلياقة بدنية رياضية ، ويمشي بخفة في الاتجاه المعاكس.
عندما وصلت إليه ، أمسكت بمعصمه وأجبرته على التوقف.
لا تلمسني سخيف الولد يقسم ، يحرر نفسه بجربة.
يتراجع ماكس بعيدًا ، وعلى الرغم من أن وجهه في الظلام ، أرى تعبيره المؤلم.
أرجوك. أنا آسف ، يلهث بشدة. أعلم أنني كنت مخطئا ، آسف.
لا يهمنى. يسحب الصبي بغضب الخصلة الشقراء التي تبرز في الظلام. ابق بعيد عني.
لقد سامحتك على ما فعلت. لماذا لا يمكنك فعلها أيضا؟ لماذا لا نستطيع أن نكون أصدقاء مرة أخرى؟
أصدقائي لا يحاولون لصق ألسنتهم في حلقي ، أيها الشاذ
يبدو أن الكلمة الأخيرة تخترق ماكس مثل سهم حاد. أنا لا يتلعثم ويحني رأسه بلا حول ولا قوة.
لا تقترب مني دفعه دانيال بعيدًا وتوجه إلى المسبح.
في هذه المرحلة ، ما قاله لي ريكيعود إليّ وأنا أفهمه. لم يتشاجر ماكس مع صديقه المقرب حول مغازلة ذلك سيلي ، حبيبته السابقة ولكن لأنه كان في حالة حب معه.
اللعنة على نفسك ماكس يصفر على نفسه ، وهو يركل الأرض في لفتة محبطة.
يسقط رأسه ويغرق بين ركبتيه حتى صدره ، ويضع يديه في شعره. اللعنة على الجميع
للحظة ، لم أقرر بعد ماذا أفعل. لا أريده أن يعرف أنني كنت أتجسس على محادثته الخاصة ، مرة أخرى لكن التضامن الذي أشعر به تجاهه يمنعني من تركه هناك وحيدا.
أنتظر خمس دقائق ، ثم أمشي إلى أقصى حافة الغابة حتى يعتقد أنني من منطقة حمام السباحة.
مرحبًا أحييه يقترب.
استدار ماكس ، وفجأة ، تحولت نظرته إلى قناع بارد ، وقمع كل آثار معاناته.
على الرغم من ذلك ، أعلم أنه موجود.
ماذا تريد بحق الجحيم؟ يسأل ببرود.
هز كتفي وألقي بنفسي على الوشاح الأخضر بجانبه. أدركت أنني لم أتمنى لك عيد ميلاد سعيدًا بعد. لكنني لا أعتقد ذلك ، أليس كذلك؟
إذن يمكنك أيضًا المغادرة الآن.
هل ستتوقف عن كونك مفتول العضلات البغيض لمدة دقيقة؟ شم منزعج.
يسقط صمت لطيف بيننا ، لا يكسر إلا حفيف أوراق الشجر ، التي يبدو أنها تتنفس الحياة من مداعبات الريح الخفيفة.
اليوم سألتني والدتي عما أريده كهدية. قال إنه سيأخذ مني أي شيء ، همس فجأة ، وعيناه المتجمدتان فقدت في الفراغ. المفارقة هي أن الشيء الوحيد الذي أريده ، لا يمكنك شرائه.
وما هو؟
يدير ماكس قلادة ترايدنت بأصابعه ، محدقًا فيها بابتسامة خافتة. أن أكون قادرة على أن أكون نفسي.
أنا نفسي دائمًا. وعادة لا يحبها أحد . ولا حتى لأبي ، على الأرجح أعتقد ذلك ، لكني لا أجرؤ على إعطائه صوتًا. لن أكون قادرًا على ذلك. الحياة سيئة.
نحن ننظر إلى بعضنا البعض وانفجر كلانا في ضحكة ضعيفة غير مرحة ، كما لو كنا نحاول أن نجعل بعضنا البعض أقوى.
ولكن لها أيضا جانب إيجابي. أقوم وأهزه لأشجعه على تقليدي. إنه يسمى الكحول.
نعود إلى داخل الغرفة الرئيسية ونقذفنا إلى كتلة الأجسام المضغوطة ضد بعضنا البعض ، ووصلنا إلى المنضدة.
ضربت السطح المسطح بكفي وأصرخ: اثنان من البوربون
قدم لنا الساقي كأسين ممتلئين حتى أسنانهما. آخذ أحدهما ويد الأخر إلى ماكس ، الذي أفرغها على الفور بتجهم.
إنها .. قوية يسعل محدقاً عينه.
آخذ رشفة ، متجاهلاً المعدة المتلوية ، ما زلت طازجة من المساء في الحانة. عليك أن تعتاد على ذلك.
و يهتف ريكفي الإعجاب ، وينضم إلينا. هل غامرتم على طريق الهلاك؟
معه ، هناك أيضًا سديم وسايمون يناقشان شيئًا ما ، لكن ضجيج الموسيقى يمنعني من سماعهما. الكلمة الوحيدة التي أستطيع أن أفهمها هي ميتن.
لا تنفصل ، تمتم ماكس.
أنا فخور بك ، في الواقع. يلصق ريكرصاصة في يده. هنا سترى أنك بهذا ستنسى كل مشاكلك.
لو كان يولي اهتمامًا أكبر ، لربما لاحظ ماكس الضوء الحاقدي ، الأكثر حماسة من أي وقت مضى ، في نظرته.
وبدلاً من ذلك ، يقوم فقط بصب المحتويات في فمه ويبتلعها ويسعل مرة أخرى.
مرحبا ، ماندي ، سايمون يحيي.
ليس لدي وقت للإجابة بأن ماكس قاطعنا ، نقرًا بإصبعه السبابة على صدره: اليوم عيد ميلادي.
أنا وسديم أحدقا في وجهه في حالة ذهول ، لكن ريكبدأ في الضحك.
عبوس سايمون ، مصعوق. اممم ، أعلم
لم تتمنى لي التوفيق. صوت ماكس عابس ، طفولي تقريبًا ، وله إيقاع غير عادي ، نابض بالحياة مع طاقة الأدرينالين.
آسف ، لم أعتقد أنك تهتم. سايمون يعطيني نظرة محيرة ، وأرد عليها بهز كتفي. عيد ميلاد سعيد ، ماكس.
إنها ليست كذلك ، ولكن شكرا على الفكر ، ريك.
أنت لا تناديني أبدا
دعونا نرقص هتف ماكس بحماس ، محاولًا سحبه من كمه.
دون أن يتحرك ، يومض سايمون عدة مرات ، وكأنه لا يصدق ما يحدث. هل ضربه أحد على رأسه بأي صدفة