53
كان يحدق في جانبي ، متباطئًا فوق ملابسي ، ثقيلًا جدًا قد تعتقد أنني ذاهب إلى ألاسكا ، وأدخل يده الحرة في جيب بنطالي. الآخر ، في الواقع ، يحمل حقيبة ظهر صغيرة تتأرجح على ركبتها.
يرتدي سترة جلدية سوداء مفتوحة فوق قميص رمادي كبير جدًا بالنسبة لبنيته النحيلة. والنتيجة أنه يقع في موجات على جسده ، مما يبرز الوركين النحيفتين.
دعنا نذهب ، يصفر بحدة. صوته أجش بشكل غريب وكأنه يعاني من التهاب في الحلق.
إن لا مبالاته أقوى من الحلاقة وموجة من الغضب تغمرني. حسنًا ، لكنني أقود السيارة ، وايلات.
ميتن يتصلب على الفور ويأخذ تعبيرًا قاتمًا ، مجموعة فكه. ومع ذلك ، أومأ برأسه وألقى بنفسه في مقعد الراكب ، وضرب الباب بعنف.
هل آذيتك؟ افكر في نفسي. حسنًا ، أنت تعرف الآن ما هو شعورك
متجاهلًا آلام الذنب ، أجلس في مقعد السائق ، و ينخر خفيف من المحرك ، تتجه السيارة نحو المنحدر. عندما نقترب من شاشة صغيرة ، أدخل الرمز الذي اقترحه ميتن على لوحة المفاتيح ويبدأ الباب في الانزلاق جانبيًا عبر البكرات على الأرض.
أرحب بارتياح ببانوراما السماء مرتدية خرقًا صفراء وبرتقالية تظهر فيها الشمس المشرقة فوق الأفق ، ملفوفة بظلال نارية.
يمتزج مزيج من الألوان الدافئة مع الصقيع الأبيض للثلج الذي يغزو الحديقة في تناقض ذائب مع ضباب الصباح الباكر الشاغر.
لا يوجد شيء يبعث على الاسترخاء أكثر من السرعة في الشوارع المهجورة مدينة نائمة في سيارة كورفيت صاخبة. أشكال الحياة الوحيدة ، باستثنائها ، هي المرأة العجوز المعتادة وكلبها الصغير الذي يختفي في سترة ضخمة وردية اللون.
ومع ذلك ، فقد خرب الجو بسبب الصمت المتوتر والقمع والحارق مثل غطاء من حرارة الصيف ، والتي لا يمكن حتى لأغنية فاسكو روسي التي تم التقاطها من قائمة التشغيل الخاصة بي أن تملأها.
بعد خمس عشرة دقيقة من الانتظار المؤلم ، قررت أن أنهي هذا التعذيب.
ماذا يوجد في حقيبة الظهر؟
يهز ميتن كتفيه ويدفع علبة فارغة بقدمه. يتكئ على حقيبة الظهر ، مضغوطًا بين رجليه ، ويخرج زوجًا من سماعات الأذن من الجيب العلوي ، والذي يقوم بتوصيله بالهاتف.
هل أنت جاد؟ هل تسمث القيام بالرحلة بأكملها هكذا؟ أجاب بغضب. إنه رد فعل مبالغ فيه. لم أستخدم بينو دانييلي.
بدون إصدار صوت ، ضع سماعات الرأس في أذنيك. قم بإمالة رأسك حتى يتم ضغط صدغك على الزجاج وخفض جفنك ، واستمر في لف حلقة ويلى حول إصبعك السبابة.
لديه هواء منهك يقلقني أكثر مما أحب أن أعترف به وهو يرتجف قليلاً ، كما لو كان باردًا.
يود جزء مني التحدث إليه ، ومعرفة ما إذا كان على ما يرام ، وبدلاً من ذلك لا أقول كلمة واحدة وأقوم بتشغيل مكيف الهواء.
نظر إليّ ميتن بين رموش متفرقة بتعبير استجواب ، أجبته بنخر: كنت أشعر بالبرد.
عندما نجتاز اللافتة غير المتوازنة التي تشير إلى حدود صن سيت هيلز ، تفسح المناظر الطبيعية للمدينة الطريق تدريجيًا للطبيعة.
مساحات مغطاة بالثلوج تحيط بها غابة شاسعة من أشجار التنوب والصنوبر المغطاة بالأبيض ، والتي تتسلق التلال على غرار حدبات العديد من الإبل.
من قشرة البركة المتجمدة يظهر جذع ملتوي أن القندس عازم على القضم ، ربما للحصول على الخشب مخبأه. يبرز القرص الشمسي ، الذي أصبح الآن أعلى بشكل متزايد ، على سطحه ، مما يخلق لعبة مثيرة للأضواء مع الماء المحتبس تحت طبقة الجليد.
بفضل نظام تحديد المواقع العالمي () المدمج ، لا أجد صعوبة كبيرة في معرفة الطريق ، على الرغم من هذا الإحساس السيئ بالاتجاه الذي قد أضيع حتى عندما تكون ثابتة.
يطمئنني الغياب شبه الكامل لحركة المرور ويخفف قليلاً من قبضة القلق التي تشد معدتي. على الرغم من ذلك ، فإن حواسي متيقظة ولا يسعني إلا الضغط بعصبية على عجلة القيادة بأصابع متعرقة.
هذه أطول ثلاث ساعات في حياتي ، أمضيتها في تربية ميتن على كتفي عندما أرى سيارة صفراء. ولاحقًا ، أيضًا للتحدث ضد السائقين الآخرين ، الذين يبدأون في الظهور بخجل عندما يصل الوقت متأخرًا في الصباح.
منذ وقوع الحادث ، لم أقض الكثير من الوقت في السيارة. ومعرفة أنني سأعود إلى المدينة حيث فقدت كل شيء لن يؤدي إلا إلى تفاقم مزاجي.
ربما بسبب الاندفاع للوصول إلى وجهتي ، قررت عدم التوقف.
في الساعة التاسعة والربع ، رحب بنا كلايتون في قصوره ، في قلب صراع لا نهاية له ضد نباتات متمردة لم يتم استئصالها أبدًا. تنتشر الأخشاب الصغيرة والممتلكات الفخمة باللون الرمادي من الإنشاءات البشرية ، والبقع الخضراء منتشرة بين المحلات التجارية والمنازل المتدرجة وناطحات السحاب.
في كل عام ، تعارض أسراب من نشطاء حقوق الحيوان الصناعيين الأثرياء ، الذين يضغطون من أجل التحضر ، دفاعًا عن الحياة البرية التي تعلم السكان المحليون الآن العيش معًا.
خلال السنوات السبع التي عشتها هنا ، حضرت عشرات المسيرات والمظاهرات واعتدت على رؤية الماعز والغزلان يمشيان دون إزعاج في الشوارع الأقل ازدحامًا.
أتوقف عند محطة وقود ، منجذبة إلى اللافتة القذرة التي كُتب عليها ضحكة واحدة ، دولار واحد.
توقفت إلى المساحة الجانبية المفتوحة حيث توجد بالفعل نصف دزينة من السيارات وسيارة جيب متهدمة ، بالقرب من محطة وقود مهجورة.
يفتح ميتن عينيه ، حمراء قليلاً ، ويحركهما بمفاصل أصابعه مثل طفل.
يتثاءب ، يرفع رأسه ويخلع سماعاته بينما ينظر حوله بعبوس ، مرتبكًا بشكل واضح.
صباح الخير ، الجميلة النائمة ، تمتم بسخرية.
عندما استدار نحوي ، لاحظت أن شعره الأشقر قد تسطح حيث استقر على النافذة.
هل وصلنا؟ يهمس بصوت أجش.
أومأت بإيماءة وإزالة المفاتيح. لقد نمت بشكل سليم لدرجة أنني كنت أخشى أن أضطر إلى إجراء تشريح للجثة لمعرفة سبب وفاته المفاجئة.
يزيل حلقة تجهم ويذكر المشوهة التي تقف أمامنا. ولكن أين نحن؟
أنا جائع قلتُ وأنا أفتح الباب. لا يمكنني التجسس على معدة فارغة.
أغرق حذائي في الطبقة البيضاء حتى منتصف الساق ، وامدد نفسي ، مستمتعًا بمداعبات النسيم المعتدل الذي يهب من الشمال.
على جانب الطريق ، ألقيت نظرة على سيارة بيك أب كبيرة ثابتة على جانب الطريق ، والمحرك لا يزال يعمل والنوافذ مظللة.
بما أن ميتن لا يزال ساكنًا في المقعد ، فإنني أعود إلى كورفيت. هل تنتظر الدعوة من جدة ذات الرداء الأحمر؟
انا لست جائع. يدير يده على وجهه المنهك. أسرع بسرعة.
تعال أنت أيضًا ، أطلب. عليك أن تشرح خطتك للدخول إلى وكالة ووكر ، هل تتذكر؟
عند نظرته المستقيلة ، تومض ابتسامة منتصرة ، لكن الكلمات التي ينطق بها تجعلها تتبخر مثل الثلج على الأشجار تحت حرارة الشمس.
على الجميع دائمًا أن يفعل ما تقوله ، هاه ، جوزيف؟ يعترض بمرارة ، ويمسك حقيبة الظهر.
أتحمل الضربة بإهمال رواقي ، وإن كان قسريًا. خاصة أنه لا يمكن إنكار أنه على حق.
ربما ، أنا أيضًا لدي شيء مشترك مع تارا ، على الرغم من أنني لست ابنتها لا ينبغي أن يفاجئني أنها لا تسمث أن تكون صديقي.
أجبر نفسي على العودة إلى الواقع وأدرك أن ميتن قد رحل. استدرت و ركضت وراءه ، وتمكنت من الوصول إليه في منتصف الطريق فوق دوامة الدرجات الحديدية.
أحاطت به وانفجرت بشراسة: أخبرني ما خطبك بحق الجحيم؟
لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.
يسرع ميتن من وتيرته ويتأرجح عبر الباب ، مصحوبًا بدق الجرس.
دخلتُ ورائحة الدخان والبنزين اللاذعة في الغرفة تجعلني أعطس.
في الداخل ، البيئة عارية وغير مزخرفة. الزينة الوحيدة المخيفة هي الحيوانات المحنطة المعروضة على جدران الطلاء المتقشرة. خلف عداد خشب الأرز المدمر ، توجد ملصقات باهتة لطقوس غامضة أو شيطانية ، وفي علبة عرض ، يتم عرض عناصر ذات طبيعة مشكوك فيها مبخرة ، بندول للعرافة ، تقويم التعاويذ للمتعصبين الباطنيين.
بصرف النظر عننا ، هناك حوالي عشرين عميلًا على الأكثر ، لكن لا أحد يهتم بوصولنا ، باستثناء سيدة مسنة ذات نظارات ضخمة تراقبني من أعلى مجلة.
أقف أمام ميتن ويديّ على فخذي. هل أنت غاضب مني.
يقول ببرود: هذا ليس صحيحًا.
حسنًا ، تبدو مثل ذلك.
حسنا أنا لا.
ميتن يمر بي وينهار على المقعد الخشبي في أحلك زاوية وأكثرها عزلة. قبل أن أقترب ، كان قد وضع حقيبته بالفعل بجانبه ، حتى لا يتمكن من الجلوس بجانبه.
يقيني أن المشكلة الحقيقية هي تارا بدأت بالتردد.
إذا كان مجبرا على التصرف بهذه الطريقة ، فلماذا يبدو استياءه تجاهي عفويًا؟
أعتقد أننا بحاجة إلى بعض الأسماء المشفرة ، أقول ، وأنا جالس أمامه. أسمث أن أطلق على نفسي اسم فلورنسا. وستكون لندن بالطبع.
الذي التي؟ يعلق في حيرة من أمره.
إنها إشارة إلى بيت الورق. أومأت برأسي للنادل. هل سمعت عن البروفيسور؟
لا.
ماذا ؟أصرخ ، مندهشا. ماذا تشاهد على التلفزيون ، ينكس ؟
ميتن يتجاهلني وينظر إلى الذئب المحشو وهو يعوي في السقف ، ويجدع أنفه. يا للاشمئزاز ، تمتم.
فك عقدة الوشاح وأضع القفازات على المنضدة المتهالكة. كان المالك القديم من محبي الصيد وكان يمارسها في كثير من الأحيان حتى في المناطق الممنوعة. عرف الجميع ذلك ، لكن لم يكن لدى أحد الدليل.
وفي النهاية تم التنديد به لأنه كان يسقي القصر ويتعامل .
استنكرته ، أليس كذلك؟
بالتأكيد ، أغمز. أعرف أن هذا المكان يخص رجلًا يُدعى جو الآن. رجل لطيف.
هل تعرفه؟ يعترض ، قوس الحاجب.
هز رأسي. لا ، ولكن إذا كان اسمه جو ، فلا بد أنه لطيف.
أتمنى لو كان من السهل جدًا فهم شخصية شخص ما.
بدون تفكير ، السؤال يهرب من شفتي. من اختار اسمك؟
يسحب ميتن نفسه في سترته ، ويسحب السوستة لأعلى حتى رقبته. لدي شعور بأنه يتجنب مقابلة عيني. لا أعلم. أنا أصدق أمي .
فجأة ، انتشر أحمر الخدود الخافت على خديها وأضافت بصوت هامس خجول: هذه عمتي. لكنني اتصلت بأمها ولم تهتم بذلك
هناك شيء رقيق للغاية وهش في نبرة صوتها يجعلني أتمنى أن أتمكن من معانقته.
يبدو الأمر كما لو أن بصيصًا من ميتن العجوز قد انفتح أخيرًا في قناعه. الحقيقية ، التي كنت على وشك تقبيلها في الأرجوحة الشبكية ، تلك التي
ماذا آتي لك؟ يضيف النادل ويوقظني.
ثلاث كرواسون: واحد بالشوكولاتة والآخر بالفراولة والجوز. كابتشينو بالقرفة. أنا خدش ذقني. وبعض الكريمة أيضا. وبالفعل دونات. ألواح بإصبع في الجو. لا ، لقد غيرت رأيي: الكريمة المخفوقة والكعك . من فضلك شكرا لك .
ميتن يجعل الكشر في حيرة. كنت جادًا عندما قلت إنني لست جائعًا.
أنا أعلم أنه. كل شيء بالنسبة لي ، أجب بسخط. انت تدفع.
بعد خمس دقائق ، أقضم بالفعل فطيرة بريوش بينما ، بين لقمة وأخرى ، أرمي كرات مليئة بالكريمة بنكهة طازجة ولذيذة في فمي.
بنظرة عابرة نحوي ، فتح ميتن حقيبته وأخرج محتوياتها ، ثم فتحها في وسط الطاولة ، في مواجهتي.
بالنظر إلى جميع الفرضيات الخيالية التي وضعتها في طريقي حول ما كان مختبئًا في الداخل ، لا يسعني إلا أن أشعر بخيبة أمل.
الخرائط؟آخذ إحدى الصفائح ذات الحواف المجعدة وأدرس شبكة خطوط القلم الرصاص بدقة متناهية. هذا كل شئ؟
إنها مخطط المبنى لوكالة ووكر. أو بالأحرى ، في الطوابق الثلاثة الأولى ، تلك التي تهمنا يشرح ميتن ، وهو يلقي نظرة خاطفة على كرواسون الشوكولاتة الذي لا يزال سليماً. رسمته باليد و
أنت؟ أعطي له تعبيرا مندهشا. وكيف فعلت ذلك؟
حاولت البحث عنه على الإنترنت ، لكنني لم أجده. لحسن الحظ ، كنت قد رأيته بالفعل عندما كنت هناك مع ساندى. للحظة ، يومض ظل في نظرته ، وهو ثابت علي. تواصل بصري قصير جدًا ، لكنه قوي جدًا لدرجة أنني أشعر بالحروق. هناك واحد عند المدخل.
لا أتذكر حتى ما أكلناه الليلة الماضية أرفع حاجبي. أنت بشر ، أليس كذلك؟
لدي ذاكرة جيدة فقط.
فلماذا رفضت أيها العبقري المتمرّد؟
أكرر: رفضت . يزفر تنهيدة خافتة ويرى الكرواسون مرة أخرى. الآن ، إذا سمحت لي بالتحدث ، أود أن أوضح مكان الأرشيف وكيفية الوصول إليه.
كدت أن أقوم بإخراج قطع الدونات في رعب. تقصد أن على حفظ الطريق؟
نعم ، يشخر الندامة. كنت سأفعل ذلك ، لكن
يمكن التعرف على هاري بوتر المشوب بالندب على الفور. هزيت كتفي. حسنا اذا. اجعل نفسك مرتاحاً ومصاباً بالندوب سيستغرق وقتاً طويلاً.
يرتدي سترة جلدية سوداء مفتوحة فوق قميص رمادي كبير جدًا بالنسبة لبنيته النحيلة. والنتيجة أنه يقع في موجات على جسده ، مما يبرز الوركين النحيفتين.
دعنا نذهب ، يصفر بحدة. صوته أجش بشكل غريب وكأنه يعاني من التهاب في الحلق.
إن لا مبالاته أقوى من الحلاقة وموجة من الغضب تغمرني. حسنًا ، لكنني أقود السيارة ، وايلات.
ميتن يتصلب على الفور ويأخذ تعبيرًا قاتمًا ، مجموعة فكه. ومع ذلك ، أومأ برأسه وألقى بنفسه في مقعد الراكب ، وضرب الباب بعنف.
هل آذيتك؟ افكر في نفسي. حسنًا ، أنت تعرف الآن ما هو شعورك
متجاهلًا آلام الذنب ، أجلس في مقعد السائق ، و ينخر خفيف من المحرك ، تتجه السيارة نحو المنحدر. عندما نقترب من شاشة صغيرة ، أدخل الرمز الذي اقترحه ميتن على لوحة المفاتيح ويبدأ الباب في الانزلاق جانبيًا عبر البكرات على الأرض.
أرحب بارتياح ببانوراما السماء مرتدية خرقًا صفراء وبرتقالية تظهر فيها الشمس المشرقة فوق الأفق ، ملفوفة بظلال نارية.
يمتزج مزيج من الألوان الدافئة مع الصقيع الأبيض للثلج الذي يغزو الحديقة في تناقض ذائب مع ضباب الصباح الباكر الشاغر.
لا يوجد شيء يبعث على الاسترخاء أكثر من السرعة في الشوارع المهجورة مدينة نائمة في سيارة كورفيت صاخبة. أشكال الحياة الوحيدة ، باستثنائها ، هي المرأة العجوز المعتادة وكلبها الصغير الذي يختفي في سترة ضخمة وردية اللون.
ومع ذلك ، فقد خرب الجو بسبب الصمت المتوتر والقمع والحارق مثل غطاء من حرارة الصيف ، والتي لا يمكن حتى لأغنية فاسكو روسي التي تم التقاطها من قائمة التشغيل الخاصة بي أن تملأها.
بعد خمس عشرة دقيقة من الانتظار المؤلم ، قررت أن أنهي هذا التعذيب.
ماذا يوجد في حقيبة الظهر؟
يهز ميتن كتفيه ويدفع علبة فارغة بقدمه. يتكئ على حقيبة الظهر ، مضغوطًا بين رجليه ، ويخرج زوجًا من سماعات الأذن من الجيب العلوي ، والذي يقوم بتوصيله بالهاتف.
هل أنت جاد؟ هل تسمث القيام بالرحلة بأكملها هكذا؟ أجاب بغضب. إنه رد فعل مبالغ فيه. لم أستخدم بينو دانييلي.
بدون إصدار صوت ، ضع سماعات الرأس في أذنيك. قم بإمالة رأسك حتى يتم ضغط صدغك على الزجاج وخفض جفنك ، واستمر في لف حلقة ويلى حول إصبعك السبابة.
لديه هواء منهك يقلقني أكثر مما أحب أن أعترف به وهو يرتجف قليلاً ، كما لو كان باردًا.
يود جزء مني التحدث إليه ، ومعرفة ما إذا كان على ما يرام ، وبدلاً من ذلك لا أقول كلمة واحدة وأقوم بتشغيل مكيف الهواء.
نظر إليّ ميتن بين رموش متفرقة بتعبير استجواب ، أجبته بنخر: كنت أشعر بالبرد.
عندما نجتاز اللافتة غير المتوازنة التي تشير إلى حدود صن سيت هيلز ، تفسح المناظر الطبيعية للمدينة الطريق تدريجيًا للطبيعة.
مساحات مغطاة بالثلوج تحيط بها غابة شاسعة من أشجار التنوب والصنوبر المغطاة بالأبيض ، والتي تتسلق التلال على غرار حدبات العديد من الإبل.
من قشرة البركة المتجمدة يظهر جذع ملتوي أن القندس عازم على القضم ، ربما للحصول على الخشب مخبأه. يبرز القرص الشمسي ، الذي أصبح الآن أعلى بشكل متزايد ، على سطحه ، مما يخلق لعبة مثيرة للأضواء مع الماء المحتبس تحت طبقة الجليد.
بفضل نظام تحديد المواقع العالمي () المدمج ، لا أجد صعوبة كبيرة في معرفة الطريق ، على الرغم من هذا الإحساس السيئ بالاتجاه الذي قد أضيع حتى عندما تكون ثابتة.
يطمئنني الغياب شبه الكامل لحركة المرور ويخفف قليلاً من قبضة القلق التي تشد معدتي. على الرغم من ذلك ، فإن حواسي متيقظة ولا يسعني إلا الضغط بعصبية على عجلة القيادة بأصابع متعرقة.
هذه أطول ثلاث ساعات في حياتي ، أمضيتها في تربية ميتن على كتفي عندما أرى سيارة صفراء. ولاحقًا ، أيضًا للتحدث ضد السائقين الآخرين ، الذين يبدأون في الظهور بخجل عندما يصل الوقت متأخرًا في الصباح.
منذ وقوع الحادث ، لم أقض الكثير من الوقت في السيارة. ومعرفة أنني سأعود إلى المدينة حيث فقدت كل شيء لن يؤدي إلا إلى تفاقم مزاجي.
ربما بسبب الاندفاع للوصول إلى وجهتي ، قررت عدم التوقف.
في الساعة التاسعة والربع ، رحب بنا كلايتون في قصوره ، في قلب صراع لا نهاية له ضد نباتات متمردة لم يتم استئصالها أبدًا. تنتشر الأخشاب الصغيرة والممتلكات الفخمة باللون الرمادي من الإنشاءات البشرية ، والبقع الخضراء منتشرة بين المحلات التجارية والمنازل المتدرجة وناطحات السحاب.
في كل عام ، تعارض أسراب من نشطاء حقوق الحيوان الصناعيين الأثرياء ، الذين يضغطون من أجل التحضر ، دفاعًا عن الحياة البرية التي تعلم السكان المحليون الآن العيش معًا.
خلال السنوات السبع التي عشتها هنا ، حضرت عشرات المسيرات والمظاهرات واعتدت على رؤية الماعز والغزلان يمشيان دون إزعاج في الشوارع الأقل ازدحامًا.
أتوقف عند محطة وقود ، منجذبة إلى اللافتة القذرة التي كُتب عليها ضحكة واحدة ، دولار واحد.
توقفت إلى المساحة الجانبية المفتوحة حيث توجد بالفعل نصف دزينة من السيارات وسيارة جيب متهدمة ، بالقرب من محطة وقود مهجورة.
يفتح ميتن عينيه ، حمراء قليلاً ، ويحركهما بمفاصل أصابعه مثل طفل.
يتثاءب ، يرفع رأسه ويخلع سماعاته بينما ينظر حوله بعبوس ، مرتبكًا بشكل واضح.
صباح الخير ، الجميلة النائمة ، تمتم بسخرية.
عندما استدار نحوي ، لاحظت أن شعره الأشقر قد تسطح حيث استقر على النافذة.
هل وصلنا؟ يهمس بصوت أجش.
أومأت بإيماءة وإزالة المفاتيح. لقد نمت بشكل سليم لدرجة أنني كنت أخشى أن أضطر إلى إجراء تشريح للجثة لمعرفة سبب وفاته المفاجئة.
يزيل حلقة تجهم ويذكر المشوهة التي تقف أمامنا. ولكن أين نحن؟
أنا جائع قلتُ وأنا أفتح الباب. لا يمكنني التجسس على معدة فارغة.
أغرق حذائي في الطبقة البيضاء حتى منتصف الساق ، وامدد نفسي ، مستمتعًا بمداعبات النسيم المعتدل الذي يهب من الشمال.
على جانب الطريق ، ألقيت نظرة على سيارة بيك أب كبيرة ثابتة على جانب الطريق ، والمحرك لا يزال يعمل والنوافذ مظللة.
بما أن ميتن لا يزال ساكنًا في المقعد ، فإنني أعود إلى كورفيت. هل تنتظر الدعوة من جدة ذات الرداء الأحمر؟
انا لست جائع. يدير يده على وجهه المنهك. أسرع بسرعة.
تعال أنت أيضًا ، أطلب. عليك أن تشرح خطتك للدخول إلى وكالة ووكر ، هل تتذكر؟
عند نظرته المستقيلة ، تومض ابتسامة منتصرة ، لكن الكلمات التي ينطق بها تجعلها تتبخر مثل الثلج على الأشجار تحت حرارة الشمس.
على الجميع دائمًا أن يفعل ما تقوله ، هاه ، جوزيف؟ يعترض بمرارة ، ويمسك حقيبة الظهر.
أتحمل الضربة بإهمال رواقي ، وإن كان قسريًا. خاصة أنه لا يمكن إنكار أنه على حق.
ربما ، أنا أيضًا لدي شيء مشترك مع تارا ، على الرغم من أنني لست ابنتها لا ينبغي أن يفاجئني أنها لا تسمث أن تكون صديقي.
أجبر نفسي على العودة إلى الواقع وأدرك أن ميتن قد رحل. استدرت و ركضت وراءه ، وتمكنت من الوصول إليه في منتصف الطريق فوق دوامة الدرجات الحديدية.
أحاطت به وانفجرت بشراسة: أخبرني ما خطبك بحق الجحيم؟
لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.
يسرع ميتن من وتيرته ويتأرجح عبر الباب ، مصحوبًا بدق الجرس.
دخلتُ ورائحة الدخان والبنزين اللاذعة في الغرفة تجعلني أعطس.
في الداخل ، البيئة عارية وغير مزخرفة. الزينة الوحيدة المخيفة هي الحيوانات المحنطة المعروضة على جدران الطلاء المتقشرة. خلف عداد خشب الأرز المدمر ، توجد ملصقات باهتة لطقوس غامضة أو شيطانية ، وفي علبة عرض ، يتم عرض عناصر ذات طبيعة مشكوك فيها مبخرة ، بندول للعرافة ، تقويم التعاويذ للمتعصبين الباطنيين.
بصرف النظر عننا ، هناك حوالي عشرين عميلًا على الأكثر ، لكن لا أحد يهتم بوصولنا ، باستثناء سيدة مسنة ذات نظارات ضخمة تراقبني من أعلى مجلة.
أقف أمام ميتن ويديّ على فخذي. هل أنت غاضب مني.
يقول ببرود: هذا ليس صحيحًا.
حسنًا ، تبدو مثل ذلك.
حسنا أنا لا.
ميتن يمر بي وينهار على المقعد الخشبي في أحلك زاوية وأكثرها عزلة. قبل أن أقترب ، كان قد وضع حقيبته بالفعل بجانبه ، حتى لا يتمكن من الجلوس بجانبه.
يقيني أن المشكلة الحقيقية هي تارا بدأت بالتردد.
إذا كان مجبرا على التصرف بهذه الطريقة ، فلماذا يبدو استياءه تجاهي عفويًا؟
أعتقد أننا بحاجة إلى بعض الأسماء المشفرة ، أقول ، وأنا جالس أمامه. أسمث أن أطلق على نفسي اسم فلورنسا. وستكون لندن بالطبع.
الذي التي؟ يعلق في حيرة من أمره.
إنها إشارة إلى بيت الورق. أومأت برأسي للنادل. هل سمعت عن البروفيسور؟
لا.
ماذا ؟أصرخ ، مندهشا. ماذا تشاهد على التلفزيون ، ينكس ؟
ميتن يتجاهلني وينظر إلى الذئب المحشو وهو يعوي في السقف ، ويجدع أنفه. يا للاشمئزاز ، تمتم.
فك عقدة الوشاح وأضع القفازات على المنضدة المتهالكة. كان المالك القديم من محبي الصيد وكان يمارسها في كثير من الأحيان حتى في المناطق الممنوعة. عرف الجميع ذلك ، لكن لم يكن لدى أحد الدليل.
وفي النهاية تم التنديد به لأنه كان يسقي القصر ويتعامل .
استنكرته ، أليس كذلك؟
بالتأكيد ، أغمز. أعرف أن هذا المكان يخص رجلًا يُدعى جو الآن. رجل لطيف.
هل تعرفه؟ يعترض ، قوس الحاجب.
هز رأسي. لا ، ولكن إذا كان اسمه جو ، فلا بد أنه لطيف.
أتمنى لو كان من السهل جدًا فهم شخصية شخص ما.
بدون تفكير ، السؤال يهرب من شفتي. من اختار اسمك؟
يسحب ميتن نفسه في سترته ، ويسحب السوستة لأعلى حتى رقبته. لدي شعور بأنه يتجنب مقابلة عيني. لا أعلم. أنا أصدق أمي .
فجأة ، انتشر أحمر الخدود الخافت على خديها وأضافت بصوت هامس خجول: هذه عمتي. لكنني اتصلت بأمها ولم تهتم بذلك
هناك شيء رقيق للغاية وهش في نبرة صوتها يجعلني أتمنى أن أتمكن من معانقته.
يبدو الأمر كما لو أن بصيصًا من ميتن العجوز قد انفتح أخيرًا في قناعه. الحقيقية ، التي كنت على وشك تقبيلها في الأرجوحة الشبكية ، تلك التي
ماذا آتي لك؟ يضيف النادل ويوقظني.
ثلاث كرواسون: واحد بالشوكولاتة والآخر بالفراولة والجوز. كابتشينو بالقرفة. أنا خدش ذقني. وبعض الكريمة أيضا. وبالفعل دونات. ألواح بإصبع في الجو. لا ، لقد غيرت رأيي: الكريمة المخفوقة والكعك . من فضلك شكرا لك .
ميتن يجعل الكشر في حيرة. كنت جادًا عندما قلت إنني لست جائعًا.
أنا أعلم أنه. كل شيء بالنسبة لي ، أجب بسخط. انت تدفع.
بعد خمس دقائق ، أقضم بالفعل فطيرة بريوش بينما ، بين لقمة وأخرى ، أرمي كرات مليئة بالكريمة بنكهة طازجة ولذيذة في فمي.
بنظرة عابرة نحوي ، فتح ميتن حقيبته وأخرج محتوياتها ، ثم فتحها في وسط الطاولة ، في مواجهتي.
بالنظر إلى جميع الفرضيات الخيالية التي وضعتها في طريقي حول ما كان مختبئًا في الداخل ، لا يسعني إلا أن أشعر بخيبة أمل.
الخرائط؟آخذ إحدى الصفائح ذات الحواف المجعدة وأدرس شبكة خطوط القلم الرصاص بدقة متناهية. هذا كل شئ؟
إنها مخطط المبنى لوكالة ووكر. أو بالأحرى ، في الطوابق الثلاثة الأولى ، تلك التي تهمنا يشرح ميتن ، وهو يلقي نظرة خاطفة على كرواسون الشوكولاتة الذي لا يزال سليماً. رسمته باليد و
أنت؟ أعطي له تعبيرا مندهشا. وكيف فعلت ذلك؟
حاولت البحث عنه على الإنترنت ، لكنني لم أجده. لحسن الحظ ، كنت قد رأيته بالفعل عندما كنت هناك مع ساندى. للحظة ، يومض ظل في نظرته ، وهو ثابت علي. تواصل بصري قصير جدًا ، لكنه قوي جدًا لدرجة أنني أشعر بالحروق. هناك واحد عند المدخل.
لا أتذكر حتى ما أكلناه الليلة الماضية أرفع حاجبي. أنت بشر ، أليس كذلك؟
لدي ذاكرة جيدة فقط.
فلماذا رفضت أيها العبقري المتمرّد؟
أكرر: رفضت . يزفر تنهيدة خافتة ويرى الكرواسون مرة أخرى. الآن ، إذا سمحت لي بالتحدث ، أود أن أوضح مكان الأرشيف وكيفية الوصول إليه.
كدت أن أقوم بإخراج قطع الدونات في رعب. تقصد أن على حفظ الطريق؟
نعم ، يشخر الندامة. كنت سأفعل ذلك ، لكن
يمكن التعرف على هاري بوتر المشوب بالندب على الفور. هزيت كتفي. حسنا اذا. اجعل نفسك مرتاحاً ومصاباً بالندوب سيستغرق وقتاً طويلاً.