43
كما هو الحال دائمًا منذ الخامس عشر من أغسطس ، كثير من الحاضرين ، وخاصة بين زملائي ، يشيرون إلي أو يتشاجرون فيما بينهم ، همس اسمي ليس بهدوء كافٍ حتى لا يتم اكتشافه.
في بلدة صن ست هيلز الصغيرة ، إذا كنت من هالاندر متهمًا بارتكاب جريمة قتل ، فمن الصعب أن تفوتك. ومع وجود ندبة واضحة على العين ، يكاد يكون من المستحيل عدم التعرف عليك.
اتجاهلهم وأخرج الهاتف من جيبي. انتقلت بسرعة عبر دفتر الهاتف إلى اسمه ، لكنني ما زلت مع إصبعي المخدر على بعد شبر واحد من الشاشة.
أتردد لمدة دقيقة على الأقل ، لكن في النهاية تسود الرغبة الملحة للتخلص من التوتر.
الحقيقة هي أنني بحاجة إلى النصيحة حتى يتم إخباري أنني لست بشعًا أو جبانًا.
وهو الوحيد الذي يمكنني الرجوع إليه ، والوحيد الذي يرغب في الاستماع إلي.
أو ، على الأقل ، كان ذلك في الماضي
وانطوان أيضًا تقترح صوتًا صغيرًا بداخلي ، لكنني أقيدها فورًا في استراحة ذهني.
ما زلت غاضبًا جدًا لأنه سرق مفاتيح سيارتي. إلى جانب ذلك ، أكره أن أكون ضعيفًا أمام أخي الأكبر: إنه يجعلني أشعر أنني طفل.
مع كل حلقة فارغة ، يبدأ أملي في التردد ، التوتر الذي يزداد بين أحدهما والآخر ثم يتحول إلى خيبة أمل عبثية تبلغ ذروتها عندما تبدأ آلة الرد على المكالمات.
أنا مسح حلقي ، محرج. إيه ، مرحبًا مات. آسف إذا كنت أزعجتك ، فستكون هذه هي الرسالة المائة التي سأتركك » وتجاهلتها جميعًا. أعلم أنك مشغول ، في هاواي ، بالشمس وركوب الأمواج ، سوف تقضي وقتًا رائعًا. إذا كانت لدي لحظة فراغ ، حتى خمس دقائق ، كنت أحتاج أعني ، أود التحدث إليكم. أعلم أنك اتصلت بإدراك في عيد ميلاده ، لكنك لم تسأل عني.
أتوقف قليلاً لأتأكد من عدم ترك خيبة أملي تتسرب.
لقد عاد أخوك سامر. ربما يمكنك أن تسقط علينا أيضا. تعلمت أن ألعب سوناتا موتسارت رقم ثمانية عشر ، كما تسمث. عندما تأتي ، يمكنني السماح لك بسماعها ، إذا أردت.
لثانية ، فكرة جعله فخوراً بي تثير فيّ إشباع طفولي. سأنتظرك يا عمي. يرجى الإتصال بي مرة أخرى. وأغلق المكالمة.
بتنهيدة ، أدركت أنني وصلت إلى وجهتي.
الجسر القديم الذي يربط بين جانبي المدينة هو أحد الأماكن المفضلة لدي.
بني على شكل أحدب ، الجزء المركزي أعلى من الأطراف ، وله ثلاثة أقواس صغيرة مكونة من كتل مربعة من الحجر الأبيض.
المياه الموجودة بالأسفل مسجونة بطبقة رقيقة من الجليد تغطي السطح. تضيع المنحنيات اللطيفة للنهر في الأفق الرمادي المكسو بالغطاء ، والمزين بالغيوم الفاتحة الفاتحة التي تلتهم الشمس.
أرقد على الحائط متجمدًا من الصقيع ، ممدودة رجلي وأصابع متشابكة على البطن ، ملامسة الخدوش التي حفرتها على ظهر يدي.
ترقص رقاقات الثلج في الهواء البارد قبلات لاذعة على وجهي وتتحول إلى قطرات باردة تمزق خدي كالدموع.
لإحساس عميق بالسلام: صراخ البط ، حفيف الطيور اللطيف ، صرير السناجب ، طقطقة الأغصان المغمورة بالثلج
نفسي ضخامة السماء وعقلي بعيد عن كل شيء ، يحوم بخفة في الريح ، مجردة من الكوابيس التي تطاردني.
من الأعلى يصبح كل شيء صغيرا وغير مهم ، إلا أنت الذي تشعر أنك عملاق يقف على قمة عالم لا يمكن أن يؤذيه. محصن من الألم ، ملتئم من الندوب ، هدوء بالوحدة أخيرًا خالٍ.
أعلم أنك لا تدخل في ذلك ، لكن من المرعب حقًا أن أراك تفعل ذلك.
يتجعد فمي بابتسامة وأنا أسمح لهذا الصوت الجميل بالظهور مرة أخرى ، مشوبًا تخوف حقيقي.
كان كل شيء عنها نقيًا لدرجة جعلها تبدو سرابًا ، أرسلته الصدفة أو القدر لإلقاء الضوء على حياتي.
بدلاً من ذلك ، كان الظلام هو الذي أطفأ نوره.
تعال هنا معي ، ليز.
وجهه يحوم في العدم في عيني نصف المغلقتين. أحجاره الكهرمانية التي خانته الخوف الذي كان يحاول إخفاءه تحت تعبير جريء. يمضغ شفته ، كما كان يفعل دائمًا عندما كان يفكر في شيء ما.
اعلم أنه إذا وقعت وموت ، فسوف يطاردك شبح إلى الأبد ، ميتن ويلى.
اليوم كما في ذلك الوقت ، هذه الكلمات تجعلني أضحك قليلاً.
حسنًا ، كدت أن أغري.
انتفخ خديها بطريقة رائعة ، رمزًا لمحاولتها التظاهر بالغضب ، ولكن دون تأثير يذكر. أحمق.
كنت قد مدت يدي لمساعدتها على الجلوس متدلية بجواري.
تشبثت ساندى بذراعي ، مما جعل كل عضلات جسدي متيبسة ، لكن بضع كلمات كانت كافية يجعلني أرتاح.
لا تتركني ، متجنبة النظر إلى الأسفل.
أبدا.
كان لديه دائمًا القدرة على تهدئتي ، كما لو أن جزءًا مني يعرف أنني أستطيع الوثوق به لأنه لن يؤذيني.
كنت بأمان معها.
لم ينجح أي شخص آخر في جعلني أشعر بالحماية والفهم والسعادة.
قبل ماندى.
منذ أن وصلت ، حاولت بكل طريقة أن أبتعد عنها.
لدي هدف ومهمة يجب أن أكملها ولا يمكنني تحمل عوامل التشتيت.
ومع ذلك ، وبالصدفة تلو المصادفة ، انجذبت أكثر فأكثر نحو تلك الفتاة ذات الشعر الأزرق والشخصية الأكثر غرابة في التاريخ.
لسبب ما ، أخبرتها أيضًا قصتي في الليلة التي قدتها فيها بالسيارة إلى المنزل من الحانة.
كانت في حالة سكر وكنت على يقين من أنها ستنسى قصتي ، وبعد ذلك ، دون أن أدرك ذلك ، وجدت نفسي أثق فيها.
من المؤسف أن خطتي العبقرية تحطمت عندما كنت أنا أيضًا نائمًا بعد التحديق في نومها لأكثر من ساعة.
لقد كان خطأ ، كان يجب أن أغادر على الفور ، لكنها كانت جميلة جدًا في تلك اللحظة.
ذهب قناع السخرية ، واستبدله بتعبير هادئ وسلمي يغمر وجهه بحنان لاذع.
أتساءل عما إذا كانت ماندى تعلم أنها عندما تنام ، يبرز طرف لسانها قليلاً من زاوية فمها. أو إصدار أصوات غريبة تجعلها تبدو الفضائية.
بالطبع ، ليس لديها أي فكرة عن مدى رغبتي في تقبيل جبهتها أو تنظيف الخصلة المتمردة من أنفها.
فجأة ، تخيل التنانين من أفكاري.
غرق قلبي ، وألقي نظرة خاطفة على الهاتف ، لكن المكالمة ليست من مات.
صوت آمر يخترق طبلة أذني. حرك مؤخرتك واذهب مباشرة إلى المنزل.
ضع الشاشة على مسافة آمنة من أذنك. مرحبا بك أيضا يا أختي الصغيرة.
أين أنت؟
هز كتفي ، مع العلم أنه لا يستطيع رؤيتي. حول.
عاد أبي ، تعلن إيلين بمرح.
يا هلا. نبرتي غارقة في السخرية المسمومة. وهذا هو سبب وجودي.
أعلم أنك تتجنب هذا ، لكن توبي لا يطيق الانتظار ليقول وداعًا. لقد كان منزعجًا عندما اكتشف أنك لست معنا.
يا لها من خطوة غير عادلة
إنه يعلم جيدًا أنني سأفعل أي شيء ، لا أن أؤذي أخي الصغير.
أطلقت شخير غاضب. هذا يسمى اللعب القذر ، الغش.
أستطيع أن أشعر بابتسامتها المتعجرفة عبر الخط. أراك لاحقا إذا.
في الطريق إلى الفيلا ، التي من الواضح أنني مضطر للسير فيها ، قررت التوقف عن شراء هدية توبي ، مع التركيز على شغفه الأكبر ، بالإضافة إلى الحلوى: الدمى. لديه هوس حقيقي بها.
كانت الساعة حوالي الثالثة عصرًا عندما عبرت عتبة القاعة ووجدت إيلين التي استقبلتني بابتسامة منتصرة ، تلوح لي في اتجاه غرفة المعيشة.
بمجرد أن لاحظني ، ألقى توبي عصا التحكم على الأريكة ، حيث كان يلعب بلاى ستيشن مع ، ويركض نحوي بسرعة غير إنسانية.
الأخ الأكبر يصرخ بحماس.
عندما يكون على بعد أقل من نصف متر ، يتجمد فجأة ، وذراعاه النحيفتان لا تزالان ممدودتان في الهواء. هل أستطيع معانقتك؟
أنا حك ذقني ، متظاهراً بالتفكير في الأمر. لا أعرف
من فضلك يعطيني نظرة توسل. أعدك أن أكون بطيئا
لكونه صبيًا في السابعة من عمره فقط ، لم يكتشف بعد السبب الحقيقي الذي يجعلني لا أطيق الاتصال الجسدي.
على الرغم من هذا ، كان يحترمه دائمًا. في الواقع ، غالبًا ما يبدو قلقًا من أن ميسي قد يؤذيني.
تعال إلى هنا ، أيها المحارب الصغير ، أضحك والتقطه.
يضغطني توبي برفق ، وتستريح ذقنه على كتفي.
من خلال رد الفعل الميكانيكي ، يتوتر جسدي ويجب أن أتنفس بعمق.
كالعادة ، أشعر مرة أخرى بإحساس اللمسة الخشنة لي ، إحدى يدي تمسك بأقفال الشقراء بإحكام لتثبيتها
والأخرى شعر غراب كثيف يدغدغ رقبتي. في الأشهر التي قضاها في أوروبا ، سمح له والده بتربيتهم والآن يكادون يلمسون ظهره.
تارا سوف تجعلهم يقطعون لك ، أنت تعرف ذلك ، أليس كذلك؟ أنا أزعجه ، مع العلم انها نقطة ضعفه.
آمن. إنها ليست جيدة في احترام الخيارات الشخصية ، يضيف كال بمرارة ، ويواصل لعب.ستار وورز باتلفرونت
لا ، لا يستطيع توبي يهز رأسه بقناعة مطلقة. قال الطبيب إيه ، يجب أن أبقيها طويلاً.
يا له من حظ تصرخ إيلين مستمتعة.
بالكاد أستطيع أن أتراجع عن الضحك واتخذ أخطر تعبير يمكن محاكاته. وماذا يوفر التشخيص أيضًا؟
تناول الكثير من الحلويات.
أومأت برأسي. وأعتقد أن شراء الكثير من هذه الأشياء أيضًا. أعطيته القطيفة الناعمة ذات الفراء الحريري.
تضيء عينا توبي الكبيرتين مثل لهيبين من الزمرد ويمسك به ويسحقه في صدره. فاتني الباندا أحبك أيها الأخ الأكبر
أعطيته ربتة مرحة على أنفه ، قبل أن أضعه على الأرض. أنا أيضًا ، طاعون صغير.
سأضيفها إلى مجموعتي
مسرورًا ، صعد توبي الدرج مع دميته الجديدة ، طاردته إيلين التي أمرته بعدم الجري.
أخي ، ساعدني لقد تخلى عني ذلك الخائن توبي كال يتوسل لي. الجانب المظلم لا يمكن أن يخسر.
انفجرت من الضحك وانهارت على الأريكة المجاورة له ، وأمسك بعصا التحكم.
هل تعرف أين ماندى؟ أسأل بلا مبالاة قسرية ، بعد بضع دقائق. هناك القليل من الصمت.
كال يهز كتفيه. آخر مرة رأيتها كانت مع مارك.
طعنة حادة تخترق قلبي ، مؤلمة كطعنة لكنها لا يمكن أن تكون غيرة.
أجبرت نفسي على التركيز على شيء واحد فقط ، مهمتي ، سبب عيشي الوحيد.
لا أستطيع تحمل مشاعر مثل الحب ، ليس الآن. بالتأكيد ليس لماندى سيكون هذا خطأ.
وفوق كل شيء لا أسمث أن أقع في الحب. لن يحدث مطلقا مرة اخرى.
خلسة ، وصلت إلى جيبي وأخذت الشيء الذي سرقته من آلان كوبر هذا الصباح.
بطاقة هوية وكالة ووكر.
أخيرًا ، أقترب أكثر فأكثر من إدراك ما كنت أنتظره لمدة سبع سنوات ، ولا يمكنني تشتيت انتباهي.
لا بد لي من العثور على الرجل الصالح.
مخلب فضي يخترق نافذة غرفة نومي ، ويغرق في درع الظلام الذي يحيط بالحامل.
في ضوء الليل الخافت ، يبدو أن الصورة على القماش تومض وتتخذ زهرة
كادوول التي لا تزال غير مكتملة صبغة رمادية داكنة.
منذ اكتشاف وفاة والدي ، أصبح احتضان مورفيوس قبضة فولاذية تسجنني في
سترة مقيدة ، وهي دوامة من الأشباح المجهولة الهوية والوحوش المجهولة.
بعد ساعة من قضم طرف المقبض ، أصبح اللون الآن صلبًا على شعيرات شعر
الغرير ، فأنا أستسلم لقلة الإلهام لدى.
أعدت الفرشاة مرة أخرى ، وللمرة الألف ، نظرت إلى السترة السوداء
المهجورة على السرير. على الرغم من أنه فقد رائحته ، إلا أنه لا يزال مشبعًا
بجوهره.
قضية الأسبوع الماضي مكرسًا لهدف واحد: تجنب مارك.
نتيجة لذلك ، لم نتحدث مع بعضنا البعض منذ ذلك اليوم.
لأكون صريحًا ، لدي شعور بأنه أيضًا غير مستعد للتحدث عن قبلتنا ،
والتي نحن الوحيدون الذين ندركها في الوقت الحالي.
ربما يخشى ما قد أقوله له من
السخرية ، لأنني في أحسن الأحوال يمكنني التظاهر بنوبة قلبية حتى لا أكون مصعوقًا
مثل الأبله.
كنت سأفعل الشيء نفسه مع ميتن ، لكن لم يكن ذلك ضروريًا: حتى بدون
سيارة ، لم تفشل موهبته في الاختفاء قبل الإفطار والظهور مرة أخرى في وقت العشاء.
نتيجة لذلك ، تقتصر علاقاتنا على التحيات المبتذلة ، المصحوبة بانتظام
بنكات حادة لمجرد إزعاج بعضنا البعض.
وقد أنقذني هذا من حالة غير سارة حتى الآن.
ولكن الآن ، في ذكرى وضع يديه لتلك السترة على كتفي ، حفنة من
الفراشات تحوم في بطني.
لم يلمسني حتى ، فقط ضغط طفيف من خلال قميص من النوع الثقيل ، لكن هذه
الإيماءة البسيطة والمبتذلة ظلت مطبوعة على بشرتي. منقوشة في الجسد أكثر من قبلة
سمعان.
كيف يكون ذلك ممكنا؟
أرتدي وشاحًا وسترة ، وأرتدي بيجاما بأذني أرنب ، وارتدي حذائي وأخرج
إلى الشرفة ، وأصيبت بأنفاس جليدية من الرياح تفوح منها رائحة الشتاء بدلاً من
الخريف.
عندما تندفع عيني في اتجاه الشرفة المجاورة ، لا أتفاجأ مما أراه.
في الداخل ، علمت أنني سأجده هناك. أو ربما أتمنى.
لا تستطيع النوم ، فضولي؟
مستلقيًا براحة مخيفة على الدرابزين ، التي
تحفر زوايا فمه.
تذوب ندفات الثلج البيضاء في عش الخيوط الذهبية شعرها المصبوغ بلون
العسل أو على قميصها الغامق الذي تتلألأ أزراره في الظلام.
هل حصلت على ذلك من حقيقة أنني مستيقظ عند واحد؟ تعليق ساخر. مدرك.
أنسى دائمًا كم أنت لا تطاق.
يجلس ميتن ، وتتأرجح ساقي على الحافة الجليدية ، ويتوقف قلبي للحظة
عند التفكير في أنه قد ينزلق.
أصفى حلقي ، وأتأكد من أن صوتي لا يخون خوفي. أنت تعلم أنك ستصبح يومًا ما أشقرًا في الحديقة ، أليس كذلك؟
هل تمانع؟ يضحك ، لكن تعبيره
يظهر بعض الفضول.
إذا وقعت في سيارة مازيراتي تارا ، نعم. هزت كتفي ، قشعريرة تسري في ظهري من البرد. أو بسبب عينيه على وجهي ، لا أعرف. سيكون من العار أن ندمرها.
تعال معي ، قال ميتن ، واقفًا على
قدميه على الأرض.
طلب منه أن يفاجأني ، لكنني أشعر أن العقدة تضيق صدري قليلاً. على
الأقل الآن ليس في خطر الموت.
هل أنت غبي؟ أشير إلى الفراغ بين
الشرفات. إنها قفزة حسنًا ، أنا لست جيدًا
في الرياضيات ، لكني لا أجيد الرياضيات ، لكنني أجيدها أكثر من ثلاثة أمتار ،
بالتأكيد. العالم غير مستعد للاستغناء عن ماندى جوزيف
ليس هنا أيها الجبان الصغير. أومأ ميتن بإيماءة نحو الداخل من غرفته. في الردهة.
لماذا؟ أسأل بريبة.
تتحرك سحابة شعاع من ضوء القمر يحرق بقع زرقاء متناثرة في ضباب عينيه.
اسمث ان اريك شيئا.
نسير خلسة ندخل متاهة الممرات والقاعات في صمت ديني.
تبدو الفيلا ، المحرومة من الحركات المستمرة والضوضاء المُثارة التي
تحرّكها أثناء النهار ، مزعجة تقريبًا ، منغمسة في أجواء الظلال الباهتة التي
تتراقص على الجدران المزينة باللوحات والمنسوجات.
كل أنفاسنا همس في الظلام وخطواتنا صدى حزينًا على الأرض مليئة بالانعكاسات
الشريرة.
أفهم إلى أين نحن ذاهبون فقط عندما أجد نفسي أمام دوامة لا نهائية من
درجات رخامية كبيرة وأخرجت الصعداء من اليأس الصارخ.
أنا لست قادرًا جسديًا وعقليًا على تحمل كل هذه الخطوات.
ميتن يهز رأسه مستمتعًا. ليس هناك الكثير. غير
أنك كسول
هل يمكنني ركوبك؟
ينشأ على وجهه عبوس مروع. يمكنك ماذا؟
دون إجابة ، أمسكت بظهره ووضعت ساقيّ حول خصره ، و لف ذراعيّ حول رقبته.
تترك آخر بقايا عطر المسك رائحته الطبيعية تنبثق. مزيج مسكر من
الشامبو ممزوج برائحة مكثفة لا أستطيع مقارنتها بأي شيء إنه فقط.
كالعادة ، أشعر أن عضلاته تتحول إلى شبكة ضيقة ومضغوطة من الأعصاب ،
جسده متصلب مثل التمثال تمثال من الكمال
اليوناني نحته نحات موهوب للغاية ، على وجه الدقة.
يغمغم على كتفه: أنا ألمسك.
أشعر به يرتجف قليلاً ، لكن صوته مليء بهدوء غير عادي. أنا أعلم أنه.
أنت خائف؟
يدير ميتن رأسه ويضع عينيه في عيني ، أنفاسنا المتشابكة التي تحرق
السنتيمترات القليلة التي تفصلني عن وجهه. من شفتيه. هل يجب أن يكون لدي أي شيء؟
كلماته المملوءة صلاة رجاء تخفي طلبًا آخر: قل لي أني أثق بك.
عني ، أبدا.
على عكس توقعاتي ، تمكن ميتن من اصطحابي إلى أعلى الدرج ، ولكن من
الواضح من التنفس والهواء المرهق أنه لم يفعل ذلك إلا باسم كبرياء الذكور الطفولي.
على الرغم من قوته ، إلا أنه لا يزال رجلاً رشيقًا ونحيلًا ، لذلك لا
بد أنني كنت عبئًا كبيرًا.
على الرغم من ذلك ، رفض السماح لي بالخروج رغم أنني سألته بنفسي عدة
مرات.
اعلم أنه إذا أصبت بنوبة قلبية ، فلن أحمل نفسي
في تلك اللحظة ، فتح ميتن الباب المغلق والتزم الصمت ، مفتونًا
بالمشهد الذي أجده أمامي.
صوت خطواتي مكتوم على الوشاح الثلجي الناعم الذي يغطي أرضية مقصورة
التشمس الاصطناعي الكبيرة التي تخرج من البرج ، مثل ارتفاع صخرة من جبل.
تمتد تلال الغروب الخاملة مائة متر أسفلها. فتاة ترتدي عباءة بيضاء
تبكي دموعًا جليدية ، ممسكة بأيادي شاحبة من الهياكل العظمية التي تصل إلى السماء
السوداء ، مثقوبة بسهام من الإلياستال. يشبه النهر المتجمد ثعبانًا من الماس مفككًا
في مسار متعرج. يحوم ضباب أثيري فوق سطحه ، ويرش عليه غبار الماس.
كل شيء ملفوف في سكون سريالي ، سكون صوفي ، كما لو أن الليل قد تبلور
الزمن في لحظة لا نهائية.
في بلدة صن ست هيلز الصغيرة ، إذا كنت من هالاندر متهمًا بارتكاب جريمة قتل ، فمن الصعب أن تفوتك. ومع وجود ندبة واضحة على العين ، يكاد يكون من المستحيل عدم التعرف عليك.
اتجاهلهم وأخرج الهاتف من جيبي. انتقلت بسرعة عبر دفتر الهاتف إلى اسمه ، لكنني ما زلت مع إصبعي المخدر على بعد شبر واحد من الشاشة.
أتردد لمدة دقيقة على الأقل ، لكن في النهاية تسود الرغبة الملحة للتخلص من التوتر.
الحقيقة هي أنني بحاجة إلى النصيحة حتى يتم إخباري أنني لست بشعًا أو جبانًا.
وهو الوحيد الذي يمكنني الرجوع إليه ، والوحيد الذي يرغب في الاستماع إلي.
أو ، على الأقل ، كان ذلك في الماضي
وانطوان أيضًا تقترح صوتًا صغيرًا بداخلي ، لكنني أقيدها فورًا في استراحة ذهني.
ما زلت غاضبًا جدًا لأنه سرق مفاتيح سيارتي. إلى جانب ذلك ، أكره أن أكون ضعيفًا أمام أخي الأكبر: إنه يجعلني أشعر أنني طفل.
مع كل حلقة فارغة ، يبدأ أملي في التردد ، التوتر الذي يزداد بين أحدهما والآخر ثم يتحول إلى خيبة أمل عبثية تبلغ ذروتها عندما تبدأ آلة الرد على المكالمات.
أنا مسح حلقي ، محرج. إيه ، مرحبًا مات. آسف إذا كنت أزعجتك ، فستكون هذه هي الرسالة المائة التي سأتركك » وتجاهلتها جميعًا. أعلم أنك مشغول ، في هاواي ، بالشمس وركوب الأمواج ، سوف تقضي وقتًا رائعًا. إذا كانت لدي لحظة فراغ ، حتى خمس دقائق ، كنت أحتاج أعني ، أود التحدث إليكم. أعلم أنك اتصلت بإدراك في عيد ميلاده ، لكنك لم تسأل عني.
أتوقف قليلاً لأتأكد من عدم ترك خيبة أملي تتسرب.
لقد عاد أخوك سامر. ربما يمكنك أن تسقط علينا أيضا. تعلمت أن ألعب سوناتا موتسارت رقم ثمانية عشر ، كما تسمث. عندما تأتي ، يمكنني السماح لك بسماعها ، إذا أردت.
لثانية ، فكرة جعله فخوراً بي تثير فيّ إشباع طفولي. سأنتظرك يا عمي. يرجى الإتصال بي مرة أخرى. وأغلق المكالمة.
بتنهيدة ، أدركت أنني وصلت إلى وجهتي.
الجسر القديم الذي يربط بين جانبي المدينة هو أحد الأماكن المفضلة لدي.
بني على شكل أحدب ، الجزء المركزي أعلى من الأطراف ، وله ثلاثة أقواس صغيرة مكونة من كتل مربعة من الحجر الأبيض.
المياه الموجودة بالأسفل مسجونة بطبقة رقيقة من الجليد تغطي السطح. تضيع المنحنيات اللطيفة للنهر في الأفق الرمادي المكسو بالغطاء ، والمزين بالغيوم الفاتحة الفاتحة التي تلتهم الشمس.
أرقد على الحائط متجمدًا من الصقيع ، ممدودة رجلي وأصابع متشابكة على البطن ، ملامسة الخدوش التي حفرتها على ظهر يدي.
ترقص رقاقات الثلج في الهواء البارد قبلات لاذعة على وجهي وتتحول إلى قطرات باردة تمزق خدي كالدموع.
لإحساس عميق بالسلام: صراخ البط ، حفيف الطيور اللطيف ، صرير السناجب ، طقطقة الأغصان المغمورة بالثلج
نفسي ضخامة السماء وعقلي بعيد عن كل شيء ، يحوم بخفة في الريح ، مجردة من الكوابيس التي تطاردني.
من الأعلى يصبح كل شيء صغيرا وغير مهم ، إلا أنت الذي تشعر أنك عملاق يقف على قمة عالم لا يمكن أن يؤذيه. محصن من الألم ، ملتئم من الندوب ، هدوء بالوحدة أخيرًا خالٍ.
أعلم أنك لا تدخل في ذلك ، لكن من المرعب حقًا أن أراك تفعل ذلك.
يتجعد فمي بابتسامة وأنا أسمح لهذا الصوت الجميل بالظهور مرة أخرى ، مشوبًا تخوف حقيقي.
كان كل شيء عنها نقيًا لدرجة جعلها تبدو سرابًا ، أرسلته الصدفة أو القدر لإلقاء الضوء على حياتي.
بدلاً من ذلك ، كان الظلام هو الذي أطفأ نوره.
تعال هنا معي ، ليز.
وجهه يحوم في العدم في عيني نصف المغلقتين. أحجاره الكهرمانية التي خانته الخوف الذي كان يحاول إخفاءه تحت تعبير جريء. يمضغ شفته ، كما كان يفعل دائمًا عندما كان يفكر في شيء ما.
اعلم أنه إذا وقعت وموت ، فسوف يطاردك شبح إلى الأبد ، ميتن ويلى.
اليوم كما في ذلك الوقت ، هذه الكلمات تجعلني أضحك قليلاً.
حسنًا ، كدت أن أغري.
انتفخ خديها بطريقة رائعة ، رمزًا لمحاولتها التظاهر بالغضب ، ولكن دون تأثير يذكر. أحمق.
كنت قد مدت يدي لمساعدتها على الجلوس متدلية بجواري.
تشبثت ساندى بذراعي ، مما جعل كل عضلات جسدي متيبسة ، لكن بضع كلمات كانت كافية يجعلني أرتاح.
لا تتركني ، متجنبة النظر إلى الأسفل.
أبدا.
كان لديه دائمًا القدرة على تهدئتي ، كما لو أن جزءًا مني يعرف أنني أستطيع الوثوق به لأنه لن يؤذيني.
كنت بأمان معها.
لم ينجح أي شخص آخر في جعلني أشعر بالحماية والفهم والسعادة.
قبل ماندى.
منذ أن وصلت ، حاولت بكل طريقة أن أبتعد عنها.
لدي هدف ومهمة يجب أن أكملها ولا يمكنني تحمل عوامل التشتيت.
ومع ذلك ، وبالصدفة تلو المصادفة ، انجذبت أكثر فأكثر نحو تلك الفتاة ذات الشعر الأزرق والشخصية الأكثر غرابة في التاريخ.
لسبب ما ، أخبرتها أيضًا قصتي في الليلة التي قدتها فيها بالسيارة إلى المنزل من الحانة.
كانت في حالة سكر وكنت على يقين من أنها ستنسى قصتي ، وبعد ذلك ، دون أن أدرك ذلك ، وجدت نفسي أثق فيها.
من المؤسف أن خطتي العبقرية تحطمت عندما كنت أنا أيضًا نائمًا بعد التحديق في نومها لأكثر من ساعة.
لقد كان خطأ ، كان يجب أن أغادر على الفور ، لكنها كانت جميلة جدًا في تلك اللحظة.
ذهب قناع السخرية ، واستبدله بتعبير هادئ وسلمي يغمر وجهه بحنان لاذع.
أتساءل عما إذا كانت ماندى تعلم أنها عندما تنام ، يبرز طرف لسانها قليلاً من زاوية فمها. أو إصدار أصوات غريبة تجعلها تبدو الفضائية.
بالطبع ، ليس لديها أي فكرة عن مدى رغبتي في تقبيل جبهتها أو تنظيف الخصلة المتمردة من أنفها.
فجأة ، تخيل التنانين من أفكاري.
غرق قلبي ، وألقي نظرة خاطفة على الهاتف ، لكن المكالمة ليست من مات.
صوت آمر يخترق طبلة أذني. حرك مؤخرتك واذهب مباشرة إلى المنزل.
ضع الشاشة على مسافة آمنة من أذنك. مرحبا بك أيضا يا أختي الصغيرة.
أين أنت؟
هز كتفي ، مع العلم أنه لا يستطيع رؤيتي. حول.
عاد أبي ، تعلن إيلين بمرح.
يا هلا. نبرتي غارقة في السخرية المسمومة. وهذا هو سبب وجودي.
أعلم أنك تتجنب هذا ، لكن توبي لا يطيق الانتظار ليقول وداعًا. لقد كان منزعجًا عندما اكتشف أنك لست معنا.
يا لها من خطوة غير عادلة
إنه يعلم جيدًا أنني سأفعل أي شيء ، لا أن أؤذي أخي الصغير.
أطلقت شخير غاضب. هذا يسمى اللعب القذر ، الغش.
أستطيع أن أشعر بابتسامتها المتعجرفة عبر الخط. أراك لاحقا إذا.
في الطريق إلى الفيلا ، التي من الواضح أنني مضطر للسير فيها ، قررت التوقف عن شراء هدية توبي ، مع التركيز على شغفه الأكبر ، بالإضافة إلى الحلوى: الدمى. لديه هوس حقيقي بها.
كانت الساعة حوالي الثالثة عصرًا عندما عبرت عتبة القاعة ووجدت إيلين التي استقبلتني بابتسامة منتصرة ، تلوح لي في اتجاه غرفة المعيشة.
بمجرد أن لاحظني ، ألقى توبي عصا التحكم على الأريكة ، حيث كان يلعب بلاى ستيشن مع ، ويركض نحوي بسرعة غير إنسانية.
الأخ الأكبر يصرخ بحماس.
عندما يكون على بعد أقل من نصف متر ، يتجمد فجأة ، وذراعاه النحيفتان لا تزالان ممدودتان في الهواء. هل أستطيع معانقتك؟
أنا حك ذقني ، متظاهراً بالتفكير في الأمر. لا أعرف
من فضلك يعطيني نظرة توسل. أعدك أن أكون بطيئا
لكونه صبيًا في السابعة من عمره فقط ، لم يكتشف بعد السبب الحقيقي الذي يجعلني لا أطيق الاتصال الجسدي.
على الرغم من هذا ، كان يحترمه دائمًا. في الواقع ، غالبًا ما يبدو قلقًا من أن ميسي قد يؤذيني.
تعال إلى هنا ، أيها المحارب الصغير ، أضحك والتقطه.
يضغطني توبي برفق ، وتستريح ذقنه على كتفي.
من خلال رد الفعل الميكانيكي ، يتوتر جسدي ويجب أن أتنفس بعمق.
كالعادة ، أشعر مرة أخرى بإحساس اللمسة الخشنة لي ، إحدى يدي تمسك بأقفال الشقراء بإحكام لتثبيتها
والأخرى شعر غراب كثيف يدغدغ رقبتي. في الأشهر التي قضاها في أوروبا ، سمح له والده بتربيتهم والآن يكادون يلمسون ظهره.
تارا سوف تجعلهم يقطعون لك ، أنت تعرف ذلك ، أليس كذلك؟ أنا أزعجه ، مع العلم انها نقطة ضعفه.
آمن. إنها ليست جيدة في احترام الخيارات الشخصية ، يضيف كال بمرارة ، ويواصل لعب.ستار وورز باتلفرونت
لا ، لا يستطيع توبي يهز رأسه بقناعة مطلقة. قال الطبيب إيه ، يجب أن أبقيها طويلاً.
يا له من حظ تصرخ إيلين مستمتعة.
بالكاد أستطيع أن أتراجع عن الضحك واتخذ أخطر تعبير يمكن محاكاته. وماذا يوفر التشخيص أيضًا؟
تناول الكثير من الحلويات.
أومأت برأسي. وأعتقد أن شراء الكثير من هذه الأشياء أيضًا. أعطيته القطيفة الناعمة ذات الفراء الحريري.
تضيء عينا توبي الكبيرتين مثل لهيبين من الزمرد ويمسك به ويسحقه في صدره. فاتني الباندا أحبك أيها الأخ الأكبر
أعطيته ربتة مرحة على أنفه ، قبل أن أضعه على الأرض. أنا أيضًا ، طاعون صغير.
سأضيفها إلى مجموعتي
مسرورًا ، صعد توبي الدرج مع دميته الجديدة ، طاردته إيلين التي أمرته بعدم الجري.
أخي ، ساعدني لقد تخلى عني ذلك الخائن توبي كال يتوسل لي. الجانب المظلم لا يمكن أن يخسر.
انفجرت من الضحك وانهارت على الأريكة المجاورة له ، وأمسك بعصا التحكم.
هل تعرف أين ماندى؟ أسأل بلا مبالاة قسرية ، بعد بضع دقائق. هناك القليل من الصمت.
كال يهز كتفيه. آخر مرة رأيتها كانت مع مارك.
طعنة حادة تخترق قلبي ، مؤلمة كطعنة لكنها لا يمكن أن تكون غيرة.
أجبرت نفسي على التركيز على شيء واحد فقط ، مهمتي ، سبب عيشي الوحيد.
لا أستطيع تحمل مشاعر مثل الحب ، ليس الآن. بالتأكيد ليس لماندى سيكون هذا خطأ.
وفوق كل شيء لا أسمث أن أقع في الحب. لن يحدث مطلقا مرة اخرى.
خلسة ، وصلت إلى جيبي وأخذت الشيء الذي سرقته من آلان كوبر هذا الصباح.
بطاقة هوية وكالة ووكر.
أخيرًا ، أقترب أكثر فأكثر من إدراك ما كنت أنتظره لمدة سبع سنوات ، ولا يمكنني تشتيت انتباهي.
لا بد لي من العثور على الرجل الصالح.
مخلب فضي يخترق نافذة غرفة نومي ، ويغرق في درع الظلام الذي يحيط بالحامل.
في ضوء الليل الخافت ، يبدو أن الصورة على القماش تومض وتتخذ زهرة
كادوول التي لا تزال غير مكتملة صبغة رمادية داكنة.
منذ اكتشاف وفاة والدي ، أصبح احتضان مورفيوس قبضة فولاذية تسجنني في
سترة مقيدة ، وهي دوامة من الأشباح المجهولة الهوية والوحوش المجهولة.
بعد ساعة من قضم طرف المقبض ، أصبح اللون الآن صلبًا على شعيرات شعر
الغرير ، فأنا أستسلم لقلة الإلهام لدى.
أعدت الفرشاة مرة أخرى ، وللمرة الألف ، نظرت إلى السترة السوداء
المهجورة على السرير. على الرغم من أنه فقد رائحته ، إلا أنه لا يزال مشبعًا
بجوهره.
قضية الأسبوع الماضي مكرسًا لهدف واحد: تجنب مارك.
نتيجة لذلك ، لم نتحدث مع بعضنا البعض منذ ذلك اليوم.
لأكون صريحًا ، لدي شعور بأنه أيضًا غير مستعد للتحدث عن قبلتنا ،
والتي نحن الوحيدون الذين ندركها في الوقت الحالي.
ربما يخشى ما قد أقوله له من
السخرية ، لأنني في أحسن الأحوال يمكنني التظاهر بنوبة قلبية حتى لا أكون مصعوقًا
مثل الأبله.
كنت سأفعل الشيء نفسه مع ميتن ، لكن لم يكن ذلك ضروريًا: حتى بدون
سيارة ، لم تفشل موهبته في الاختفاء قبل الإفطار والظهور مرة أخرى في وقت العشاء.
نتيجة لذلك ، تقتصر علاقاتنا على التحيات المبتذلة ، المصحوبة بانتظام
بنكات حادة لمجرد إزعاج بعضنا البعض.
وقد أنقذني هذا من حالة غير سارة حتى الآن.
ولكن الآن ، في ذكرى وضع يديه لتلك السترة على كتفي ، حفنة من
الفراشات تحوم في بطني.
لم يلمسني حتى ، فقط ضغط طفيف من خلال قميص من النوع الثقيل ، لكن هذه
الإيماءة البسيطة والمبتذلة ظلت مطبوعة على بشرتي. منقوشة في الجسد أكثر من قبلة
سمعان.
كيف يكون ذلك ممكنا؟
أرتدي وشاحًا وسترة ، وأرتدي بيجاما بأذني أرنب ، وارتدي حذائي وأخرج
إلى الشرفة ، وأصيبت بأنفاس جليدية من الرياح تفوح منها رائحة الشتاء بدلاً من
الخريف.
عندما تندفع عيني في اتجاه الشرفة المجاورة ، لا أتفاجأ مما أراه.
في الداخل ، علمت أنني سأجده هناك. أو ربما أتمنى.
لا تستطيع النوم ، فضولي؟
مستلقيًا براحة مخيفة على الدرابزين ، التي
تحفر زوايا فمه.
تذوب ندفات الثلج البيضاء في عش الخيوط الذهبية شعرها المصبوغ بلون
العسل أو على قميصها الغامق الذي تتلألأ أزراره في الظلام.
هل حصلت على ذلك من حقيقة أنني مستيقظ عند واحد؟ تعليق ساخر. مدرك.
أنسى دائمًا كم أنت لا تطاق.
يجلس ميتن ، وتتأرجح ساقي على الحافة الجليدية ، ويتوقف قلبي للحظة
عند التفكير في أنه قد ينزلق.
أصفى حلقي ، وأتأكد من أن صوتي لا يخون خوفي. أنت تعلم أنك ستصبح يومًا ما أشقرًا في الحديقة ، أليس كذلك؟
هل تمانع؟ يضحك ، لكن تعبيره
يظهر بعض الفضول.
إذا وقعت في سيارة مازيراتي تارا ، نعم. هزت كتفي ، قشعريرة تسري في ظهري من البرد. أو بسبب عينيه على وجهي ، لا أعرف. سيكون من العار أن ندمرها.
تعال معي ، قال ميتن ، واقفًا على
قدميه على الأرض.
طلب منه أن يفاجأني ، لكنني أشعر أن العقدة تضيق صدري قليلاً. على
الأقل الآن ليس في خطر الموت.
هل أنت غبي؟ أشير إلى الفراغ بين
الشرفات. إنها قفزة حسنًا ، أنا لست جيدًا
في الرياضيات ، لكني لا أجيد الرياضيات ، لكنني أجيدها أكثر من ثلاثة أمتار ،
بالتأكيد. العالم غير مستعد للاستغناء عن ماندى جوزيف
ليس هنا أيها الجبان الصغير. أومأ ميتن بإيماءة نحو الداخل من غرفته. في الردهة.
لماذا؟ أسأل بريبة.
تتحرك سحابة شعاع من ضوء القمر يحرق بقع زرقاء متناثرة في ضباب عينيه.
اسمث ان اريك شيئا.
نسير خلسة ندخل متاهة الممرات والقاعات في صمت ديني.
تبدو الفيلا ، المحرومة من الحركات المستمرة والضوضاء المُثارة التي
تحرّكها أثناء النهار ، مزعجة تقريبًا ، منغمسة في أجواء الظلال الباهتة التي
تتراقص على الجدران المزينة باللوحات والمنسوجات.
كل أنفاسنا همس في الظلام وخطواتنا صدى حزينًا على الأرض مليئة بالانعكاسات
الشريرة.
أفهم إلى أين نحن ذاهبون فقط عندما أجد نفسي أمام دوامة لا نهائية من
درجات رخامية كبيرة وأخرجت الصعداء من اليأس الصارخ.
أنا لست قادرًا جسديًا وعقليًا على تحمل كل هذه الخطوات.
ميتن يهز رأسه مستمتعًا. ليس هناك الكثير. غير
أنك كسول
هل يمكنني ركوبك؟
ينشأ على وجهه عبوس مروع. يمكنك ماذا؟
دون إجابة ، أمسكت بظهره ووضعت ساقيّ حول خصره ، و لف ذراعيّ حول رقبته.
تترك آخر بقايا عطر المسك رائحته الطبيعية تنبثق. مزيج مسكر من
الشامبو ممزوج برائحة مكثفة لا أستطيع مقارنتها بأي شيء إنه فقط.
كالعادة ، أشعر أن عضلاته تتحول إلى شبكة ضيقة ومضغوطة من الأعصاب ،
جسده متصلب مثل التمثال تمثال من الكمال
اليوناني نحته نحات موهوب للغاية ، على وجه الدقة.
يغمغم على كتفه: أنا ألمسك.
أشعر به يرتجف قليلاً ، لكن صوته مليء بهدوء غير عادي. أنا أعلم أنه.
أنت خائف؟
يدير ميتن رأسه ويضع عينيه في عيني ، أنفاسنا المتشابكة التي تحرق
السنتيمترات القليلة التي تفصلني عن وجهه. من شفتيه. هل يجب أن يكون لدي أي شيء؟
كلماته المملوءة صلاة رجاء تخفي طلبًا آخر: قل لي أني أثق بك.
عني ، أبدا.
على عكس توقعاتي ، تمكن ميتن من اصطحابي إلى أعلى الدرج ، ولكن من
الواضح من التنفس والهواء المرهق أنه لم يفعل ذلك إلا باسم كبرياء الذكور الطفولي.
على الرغم من قوته ، إلا أنه لا يزال رجلاً رشيقًا ونحيلًا ، لذلك لا
بد أنني كنت عبئًا كبيرًا.
على الرغم من ذلك ، رفض السماح لي بالخروج رغم أنني سألته بنفسي عدة
مرات.
اعلم أنه إذا أصبت بنوبة قلبية ، فلن أحمل نفسي
في تلك اللحظة ، فتح ميتن الباب المغلق والتزم الصمت ، مفتونًا
بالمشهد الذي أجده أمامي.
صوت خطواتي مكتوم على الوشاح الثلجي الناعم الذي يغطي أرضية مقصورة
التشمس الاصطناعي الكبيرة التي تخرج من البرج ، مثل ارتفاع صخرة من جبل.
تمتد تلال الغروب الخاملة مائة متر أسفلها. فتاة ترتدي عباءة بيضاء
تبكي دموعًا جليدية ، ممسكة بأيادي شاحبة من الهياكل العظمية التي تصل إلى السماء
السوداء ، مثقوبة بسهام من الإلياستال. يشبه النهر المتجمد ثعبانًا من الماس مفككًا
في مسار متعرج. يحوم ضباب أثيري فوق سطحه ، ويرش عليه غبار الماس.
كل شيء ملفوف في سكون سريالي ، سكون صوفي ، كما لو أن الليل قد تبلور
الزمن في لحظة لا نهائية.