34

ولا حتى لو أقسمت ألا ألمسك؟

دون إجابة ، يفتح ميتن الباب ويخرج ، متبوعًا بظل رمادي القطط.
بعد حوالي عشرين دقيقة ، بعد أن انتهيت من الغسيل والتبديل ، أسحب نفسي على درجات السلم ، ممسكًا بطني.
بمجرد وصولي إلى غرفة المعيشة ، أعطتني تولين على الفور حبة أسبرين وكوبًا من الماء.
يأمر بابتسامة متعاطفة: تناول الفاكهة على الإفطار ، لا حلويات.
أومأت برأسي ، حتى لو كانت فكرة تناول أي شيء تجعل أحشائي لا تزال في حالة اضطراب.
اه صحيح أخذت تولين ورقة لاصقة صفراء عليها أرقام مكتوبة عليها من جيبها وسلمتها لي. كنت على وشك أن أنسى أن أعطيها لك.
ما هذا؟ أنا أشخر ، آخذه.
الليلة الماضية ، اتصلت امرأة تريد التحدث معك ، لكنك ذهبت بالفعل. لم تخبرني باسمها ، لكنها نصحتني بترك هذا معك لمعاودة الاتصال بها .

طرفة عين ، أتثاؤب. لابد أنه كان على خطأ. لا أعرف أحداً غيرك أنت وآلان. لكن آخر مرة رأيته كان رجلاً.

أشك في ذلك. وأوضح أنه كان يبحث عن فتاة تدعى ماندي جوزيف.

مم ، حسنًا.
أبدأ المشي مرة أخرى ، وأقلب القصاصة في أصابعي. ليس لدي أي فكرة عمن قد يكون ، ولكن الآن المشاكل الوحيدة التي يمكنني التعامل معها هي صداع الكحول.
عندما وصلت إلى غرفة الإفطار ، كان ميتن جالسًا بالفعل على المائدة المستديرة ويواصل لمس المكان الذي كان يرتدي فيه السوار.
إنه منغمس في أفكاره لدرجة أنه لا يقول لي حتى مرحباً.
على مرأى من البوفيه الفاخر ، يبدو أن معدتي منزعجة ، لذلك لدي فقط كوب من الشاي الأخضر مع البرغموت.
ها هم طيور الحب لدينا صاح ريك، دخل بعد فترة وجيزة مع سيمون.

كما هو الحال دائمًا مع درجة الحرارة الخارجية القريبة من الصفر ، يرتدي قميصًا بنفسجي فاتحًا وسروالًا قصيرًا منقطًا.
تتألق عيناها السوداوان مع الأذى ، معززين بظلال العيون الأرجواني المظللة وكحل العيون اللامع على طول الرموش.
أحذره من طعنة أخرى في الجمجمة: لا تصرخ.
هل صحيح أنكما نمتان معًا؟ ويضيف سيمون بتجاهل.

على عكس أخيه الأصغر ، كان ملفوفًا برقبة عالية من الصوف الأخضر الثقيل متناغمة مع الزمرد في قزحية العين ، والتي تتلألأ خلف العدسات الملتوية بمظهر باهت إلى حد ما.
يقول ميتن: لا.
نعم ، أصححه. كيف علمت بذلك؟

هل تمزح؟ يبتسم ريك، يرمي الكعك في فمه. كنت تنزعج في جميع أنحاء القاعة لتريد تغطية نفسك بالطماطم. نظرت إلى الخارج ورأيتك ».
لكن في نفس السرير؟ يذهب سيمون شاحب.

كفى بالقيل والقال. تخرج سديم بشكل متهور من الممر ، متجهة نحونا. لدينا مهمة.
أوه لا ، يشتكي ريك، وهو يضرب جبهته بالحائط.
اليوم عيد ميلاد ماكس ولم نشتري له شيئًا بعد

هل ولد في عيد الهالوين؟ أتناول رشفة من الشاي ، مستمتعًا بإحساس السائل الساخن الذي ينزلق على حلقي الأحمر. لهذا السبب هو مزعج للغاية.

أردت أن أحضر له بعض القمصان ، لذلك توقف عن ارتداء اللون الرمادي فقط ، أو ربما العطر ، لكن ربما تكون تافهة للغاية. كانت فكرتي الأولى سيارة ، منذ أن بلغت السادسة عشرة ، لكن بالتأكيد والدي قد فكر بها بالفعل. صوت سديم مشوب باليأس المبالغ فيه. إذن ، ماذا سنعطيه؟
مزاج جيد قليلاً؟ يقترح كال.

أهز كتفي. أنا لست جزءًا من العائلة ، لذا عليك أن تقرر.
سديم تعطيني تعبيرًا مؤلمًا. ماندي ، أعلم أنك غاضب مني

هذا ليس صحيحًا. أنا غير مبال.

أعلم أنني بالغت ، يتابع بأسف. أنا آسف.

أتردد للحظة ، ثم أقوم بإشارة غامضة بيدي. لا يهم ، لم تقل أي شيء لم تكن تعرفه بالفعل.
رائع ، إذًا ستذهب للتسوق معي وتحصل على هدية ماكس بالتأكيد.
إنها مزحة صح ؟
أسحب كل شيء. أنا لم أسامحك ، سارع بالقول.
انفجر
كلا من ميتن وريكفي ضحكة مدوية ، لكنها تلاشت عندما أشارت سديم: سأحتاج أيضًا إلى حكم الصبي.
ريكيصفع نفسه على جبهته. اللعنة ، لقد تذكرت للتو أنني سألعب لعبة منقول بالدم طوال فترة الظهيرة. يا لها من مصيبة.
يقول مارك على الفور: يجب أن أدرس من أجل اختبار الفلسفة.

ميتن يثير سخرية. اعتقدت أنك ستغتنم الفرصة لتكون مع زوجتك.
أجاب باستياء: يبدو لي أنك نمت معها.

أعلم أنني رائع ، لكن لا فائدة من القتال من أجلي ، غمز. هناك ما يكفي من ماندي للجميع.

سديم تقترب من ميتن وتقبله على خده. ستفعل ذلك لأختك الصغيرة ، أليس كذلك؟
+
قطعا لا.
هل تريد أن أتصل بأحد أصدقائي العديدين؟

ميتن يميل رأسه إلى الجانب ، ويحدق فيه قاتمة. أكرهك.
لا ، الأخ الأكبر. يكشط سديم شعره الأشقر. أنت تعشقني.
ربما.

عندما تسحب سديم الستائر ، لا يسعني إلا أن أذهلني جمالها.
يلعب اللون الأحمر الساطع لشعر تجعيد الشعر ، الذي يتأرجح بعنف على ظهرها ، تباينًا رائعًا مع الترتر المتلألئ للفستان ، مما يجعلها تتألق مع اللمسات البلاتينية. يبرز خط العنق العميق والنسيج الضيق منحنيات ثدييها السخيين.
لولا الوجه اللامع ، لكان تشابهها مع تارا لا تشوبه شائبة الآن.

أظهر إبهامها. عشرة.
لا. قصّة منخفضة جدًا »يقول ميتن.

تهدئ جفنيها وتتجهم لولدين غير بعيدين ، وقد جن جنون إعجابها بها.

اختفِ إذا كنت لا تريدني أن ألعب مقل عينيك ، يأمر بتهديد ، مما يجعلهم يهربون.

لم يزعجوني ، يعلق سديم باعتدال.
بالنسبة لي نعم. وبعد ذلك أنا أخوك الأكبر: حمايتك في العقد.

نعم ، ولكن إذا كان الأمر متروكًا لك ، فسيتعين عليّ فقط ارتداء عادة الرهبان.

الأفضل لا. يغمز ميتن بمرح. براون لا يناسبك.

فجأة ، وميض غاضب تجمد نظرة سديم ، متوقعة نحو نقطة خلفي ، وهي تهمس بغضب: لا أصدق ذلك
هنا ، هي الآن مطابقة لأمها

ماذا بحق الجحيم ما زلت تريد؟ تصرخ بشراسة ، فتجذب انتباه الكثير من الناس من حولها.
يصمت ميتن ويقبض على فكه بينما تلمس أصابعه معصمه حيث كان السوار في حركة ميكانيكية تقريبًا.
استدرت ورأيت دانيال يقترب منا وكشر منزعج على وجهه.
مظهره أكثر دقة ورسمية من المعتاد: شعر أسود ممشط للخلف ، وقميص أبيض تحت سترة داكنة وحذاء لوفر أسود لامع.

تتقدم سديم للأمام وتضع يدها على صدره ، وتوقفه على بعد مترين من ميتن.
أعلم أنك تتألم ، لكني أقسم أنك إذا جرحت أخي

في عائلتك ، لديك أوهام بالبطولة ، أليس كذلك؟ معوجة حامض.
وفيك أنتم جميعًا أغبياء فخريون ، أليسكذلك؟

أنا لست هنا من أجل هذا اللقيط. دانيال يرفع ذراعها بقوة. انا اعمل.
هذا غير صحيح أنت نادل في منزل لاكي
وفي أيام فراغي ، أعمل بائعًا. هنا.
عند هذه النقطة ، تبدأ سديم في التهدئة وتتعجب من الدهشة. هل لديك وظيفتان؟
نعم ، وأنا بحاجة لكليهما. لذلك سأكون ممتنًا إذا لم تطردني بمشاهدك.

ومتى تدرس؟ أطلب الخلط.
متجاهلاً لي ، يخطو دانيال على المقعد وينحني ليلتقط شيئًا عند قدمي ميتن ، وينظر إليه بشكل جانبي كما لو كان يتوقع منه أن يضربه.
بدلًا من ذلك ، ظل بلا حراك ، وعضلاته متيبسة ، يراقبه وهو يعلق الوشاح الذي رميته في مكانه.
سديم تزيل حلقها محرجة. اممم ، أنا آسف للصراخ في وجهك

انس الأمر ، اختصر دانيال ، غاضبًا.
تأخذ بضع خطوات بعيدًا ، لكنها تستدير وتحدق فيها باهتمام لثانية ، تتلألأ الخطوط الذهبية في عينيها الخضراء.
الفستان مثالي ، على أي حال ، يتمتم.

للمرة الأولى منذ أن التقيتها ، تُركت سديم عاجزة عن الكلام ، وتحمر خجلاً بطريقة تذكرني بسيمون ، وتتبع دانيال بعينها حتى يختفي بين الحشود.

آه منذ أن كنت على حق؟ ألوم ميتن ، الذي أخذ نظرة قاتمة إلى حد ما. ماندي جوزيف ليست مخطئة أبدا
لا أستطيع تحمله تصرخ سديم بالصدمة. إذا رآني بهذه الليلة ، فسوف يعتقد أنني فعلت ذلك لأنه أحب ذلك

طرفة عين ، استجواب. هذا المساء؟
لحفلة الهالوين التي نُظمت في المدرسة ، تشرح ، كما لو كانت أكثر الأشياء وضوحًا في العالم. نذهب جميعًا إلى هناك ، باستثناء ليام الذي يفضل البقاء في المنزل للدراسة. في رأيي ، يريد أن يكون بمفرده مع أريان.

أنا وإد لن نأتي بسرور أيضًا. يترك ميتن الصعداء. لكننا نعلم أنك ستجرنا رغماً عن إرادتنا.
ويحتاج إلى تشتيت انتباهه. بين السباحة والدراسة والدته تخنقه ». تعود سديم إلى غرفة الملابس ويصل صوتها إلينا مكتوماً عبر الستائر. لمرة واحدة لا تأخذه إلى تلك العشاء الغبية ، أريده أن يستمتع.

ولماذا يجب أن أكون هناك أيضًا؟ ميتن يصر.
تبدين رائعة في بدلة توكسيدو.

التشويق يعبر العمود الفقري في صورته وهو يرتدي بدلة.
يبدو أنه سبب وجيه بالنسبة لي ، أوافق.

أعلم أنني جذابة بشكل لا يصدق ، لكنك لن تحوّلني إلى ليام.
يهاجمني شك مفاجئ وأنا أجلس على الأريكة. لكن هل تعلم كريولا أننا ذاهبون إلى الحفلة؟
يسحب ميتن إحدى ابتساماته التي تشكل الدمامل في زوايا فمه.

لا ، فضولي ويجب أن نأمل ألا يكتشف ذلك.

الإمبراطورة المتغطرسة ، المغطاة بالفضة ، تبرز أمام سماء زرقاء داكنة هادئة تهيمن على القاعة الدائرية الشاسعة. مجموعة من النجوم تتبع أثرًا ذهبيًا يخترق غطاء الليل المظلم ، وتندمج انعكاساتها الناعمة في نسيج حاقد مع الزجاج الملون للسقف المقبب.
والنتيجة هي دوامة رائعة من الألوان الرائعة: مزيج من الأخضر والأزرق والأرجواني يخلق جوًا صوفيًا وشبحيًا ، تتوجها الظلال الكامنة على الجدران.

بعد أن شاهدتهم عيون القرع المضيئة المنحوتة في التجهم الغادر ، يتجمع مئات الأولاد لتناول الطعام على الطاولات الموضوعة أو الشرب في البار أو الرقص على حلبة الرقص تحت ملاحظات القصة المثيرة ، تحفة مايكل جاكسون المرعبة.
من ناحية أخرى ، يلعب الآخرون كرة السلة في الحديقة أو يسترخون على الكراسي خارج الأكشاك التي أقيمت لهذه المناسبة ، محصنين من الهواء البارد واللاذع الذي يجعل الأشجار تحترق.
يتنكر معظمهم كشخصيات مخيفة من مختلف الملاحم الأدبية أو التليفزيونية ، ويقدمون عروضًا لشركات غريبة ، مثل اللورد فولدمورت وهو يهرب من دارث فيدر ، الذي يلاحقه بالسيف الضوئي الخاص به.

ما كان يجب أن أترك نفسي مقتنعًا ، يشكو ماكس ويغطي أذنيه لحماية نفسه من الارتباك.

يبرز سحرها الداكن من خلال القميص الأسود المزوَّد بأزرار الأكمام ، والذي تم فك أزراره دون وعي على الصدر ، وتركت الأقفال شديدة السواد على الجبهة.
حول رقبته يرتدي هديتنا: سلسلة من الذهب الأبيض تتدلى منها قلادة بلاتينية لشعر ثلاثي الشعب منقوشة عليها رموز يونانية ، مع حجر ياقوت صغير مثبت على طرف كل من الشوكات الثلاثة.

لم أستطع أنا ولا ميتن فهم سبب اختيار سديم ، ولكن بمجرد أن وجد هذه الأعجوبة ، قرر أنها الهدية المثالية له.
من ناحيتي ، عندما رأيت السعر المكون من أربعة أرقام ، سألت إذا كان لا يتجاوز ميزانيتنا.
والإجابة المتوقعة كانت: نحن هالاندر.
الفصل السابق الفهرس الفصل التالي