52

يعيد
الضغط لثانية واحدة ،
ثم يبتسم بشكل غير مؤكد. ينبغي أن يكون كافيا.

هل أنت متأكد؟
نعم شكرا.
أفرج عن قبضتي وأستيقظ ، متمددًا مثل القطة. سواء قررت الذهاب أم لا ، أسمث أن أقدم لك بعض النصائح ، أبدأ ، وأجعله يرفع رأسه.
أيّ؟
افعل ما يجعلك سعيدا ، أجب بشكل طبيعي. على الآباء أن يعلمونا كيف نحب ، وليس من.

أعرج قليلاً ، أمشي نحو الفيلا. على الرغم من الألم في كاحلي ، إلا
أنني أسلك الطريق الأطول ، حيث أدخل من المدخل الرئيسي ، حتى يكون لدي عذر للدخول
إلى غرفة المعيشة.
كنت أتمنى أن أجده ذلك، كان كال وتميم يلعبان بلاي ستيشن على
الأريكة.

لقد أحضر
لي أبي إبريقًا ضخمًا من الزبدة ، كان الطفل يصرخ ، وهو
يرفرف بقدميه المعلقة عدة بوصات من الأرض. وبعد ذلك ، في عيد الهالوين ، كنت أرتدي زي. في الواقع ، أردت أن أكون بوغارت لكنني لم أستطع لأننا لا نعرف شكلها

حسنًا ، أبي لديه رهاب من العناكب. كان من الممكن أن ترتدي زي أراغوج
،
يقترح كال ، وهو يلوح لي وأنا أمر.

يضرب تميم نفسه على جبهته بعصا التحكم. هذا صحيح
يرافقني صوته الصارخ طوال فترة الصعود الشاق إلى الطابق الثالث.
عندما أصل إلى أمام الغرفة المجاورة لغرفتي ، أتوقف فجأة ، ودون أن
أدرك ذلك ، اقتربت بالفعل من الباب.
بقيت يدي في الجو لبضع دقائق ، لمس المقبض ، لكني سحب ذراعي على
الفور.
فكرة سيئة.

استدرت وأخذ بضع خطوات للأمام ، لكن الاندفاع المجنون يعيدني إلى نفس
المكان بالضبط كما كان من قبل.
بشخير محبط ، أجبر نفسي على إيقاف الجزء العقلاني من عقلي وإلقاء
الباب مفتوحًا ، والاندفاع إلى الأمام. بدلاً من ذلك ، انتهى بي الأمر برمي نفسي
عليه.
لعنة الناس الدنيوية أصرخ من الألم ، أفرك
كتفي.
منذ متى وأنت حبست يا بلوندي؟

الجواب الوحيد الذي تحصل عليه هو الصمت. لذا أحاول أن أطلقها مرتين ،
أولاً بطريقة مدنية ، ثم ألهمها ، لكن النتيجة لا تتغير.
غاضبًا ، واندفعت إلى غرفتي وركضت من خلالها ، مترنحًا من الآلام في
قدمي. أخرج إلى الشرفة ، متأكدًا من رؤيته على الدرابزين في بعض الأوضاع المذهلة.
كنت مخطئا.

تضيء بصيص أمل صغير عندما ندرك أنه على الرغم من أن المصاريع كانت
مغلقة بالكامل ، فإن رقائق خجولة من الضوء تتدفق عبر الشقوق.
حماس سيتبدد بسرعة: إذا سمعني ولم يفتح ، فهذا يعني أنه لا يسمث
التحدث معي.
أسحب نفسي إلى الداخل ، وخلعت حذائي ، وانهار على السرير ، وأرتاح
الكاحل المتورم على الوسادة. التقط الهاتف وأبدأ في تمزيق بشرتي ، وأفكر فيما
أكتب. أختار شيئًا بسيطًا ، فقط لاختبار الأرض.
مرحبًا ، بلوندي. هل أنت بخير؟
أضع ذقني على راحتي وأصفر ، منتظرًا بفارغ الصبر ، لكن دون جدوى.
مع ارتعاش في معدتي ، أكتب رسالة أخرى: ماذا حدث مع تارا؟ ، وأرسلها.
هذه المرة ، يتم عرضها في ثوانٍ ، لكنها لا تكتب أي شيء.
من المحتمل أنه يحاول أن يجعلني أفهم أنه يتجاهلني.
ميتن ، أقسم أنك إذا لم تجب فسوف ألقي بنفسي على شرفتك واليكم النافذة. قررت زيادة الجرعة
وإضافة:
الغناء بصوت عالٍ النسخة الساخنة من أغنية يتصور التنين .
استدرت على ظهري ، وكأن القطة تخرج من العدم ، تقفز على البطانيات.
يحدق بي بعينيه الذهبيتين ، مثل عيناي ، وينثني بين ساقيّ ، وأنفه يرتكز على ضمادة
الكاحل.
صوت خرخرة له تأثير مطمئن ودفء كومة من الفراء لطيف.
ما زلت أفكر في التمسيد عندما أدركني إشعار على حين غرة لدرجة أنني
كادت أن أقفز.
ألقيت نظرة على الشاشة وأشعر بخيبة الأمل في صدري الأيسر.
أنا ذاهب إلى كلايتون صباح الغد. إذا كنت تسمث أن تأتي ، فكن في
المرآب بحلول الساعة السادسة. لن أنتظرك.
لكنها الكلمات الأخيرة التي تخترقني بطعنة مستقيمة في القلب. أواصل
قراءتها مرة أخرى ، غير قادر على تخيل قولها لميتن.

توقف عن الكتابة إلي ، والمغازلة معي. أنا جاد هذه المرة: لسنا أصدقاء
، لسنا شيئًا.
ملاحظة: آسف لأنك لا تستطيع أن تكون أول من يتفاخر بقهر الرجل المضطرب
من لا يدع أي شخص يلمسه ، لكنني أفضل ألا أكون لعبتك.
ابحث عن تحدٍ آخر ، جوزيف.

إذا أخبرني أحدهم أنني سأستيقظ يومًا ما في الخامسة والنصف من يوم الأحد ، بمحض إرادتي ، كنت سأطلب منه اسم تاجره.

لا بد لي من مناشدة كل ذرة من قوة الإرادة لسحب نفسي من السرير. لحسن الحظ ، لقد نمت ملابسي الليلة الماضية ، وإلا كنت أعرف بالفعل أنني كنت سأسافر طوال الطريق إلى كلايتون بملابس النوم.
في هذه الساعة ، لا يمكن لأي إنسان أن يرغب في التغيير.

بعد التأكد من أن السكين في مكانه ، في جيبي مع صورة والديّ وشيء آخر، التقطت الهاتف ونظرت بحسد إلى القطة الملتفة على الوسادة.

اللعنة كومة من الغبار ، تمتم مع التثاؤب.

ارتديت سترتي وقفازات وزوجي من الأحذية ، ودفنت تحت وشاح وقبعة من الصوف ، وأطفأ المصباح وغادر الغرفة. أغلق الباب بهدوء وأمشي عبر الممر بأساس خطوة أستطيع القيام بها.
عندما مررت بغرفتها ، تنقبض معدتي حيث تعود ذكرى تلك الرسالة إلى الظهور في ذهني.
واصلت إعادة قراءتها لمدة ساعة ، وأقاوم الدموع التي أغلقت رؤيتي ، حتى وقعت في نوم مليء بالكوابيس. لكن هذا الصباح فقط ، أدركت أنني كنت أمسك سترته ، التي أعطاني إياها في الحفلة الراقصة.

حتى الآن ، حفظت كل جملة. حاولت عدة مرات أن أتخيل سماع صوته ، المزين بتلك اللهجة الإنجليزية الجميلة ، ينطقها ، لكن دون جدوى.
لا يوجد شيء أعرفه عن ميتن في تلك الكلمات.

حتى لو كررت لنفسي أنه ربما كان بإمكان تارا إجباره ، ربما على إبعاده عني ، فإن هذا لا يجعل الأمر أقل إيلامًا.
ومع ذلك ، بعد كل شيء ، يجب أن أكون ممتنًا له: لقد قررت بالفعل أنني لا أسمث أن أشعر بأي شيء تجاهه ، وأننا لا نستطيع أن نكون معًا.
لقد جعل الأمر أسهل بالنسبة لي ولكن بعد ذلك لماذا يؤلمني كثيرًا؟

بعد كل شيء ، إنه ليس أول شخص يضربني على وجهي لأننا لسنا أصدقاء. لم يكن لدي أي شيء ، ولم أهتم أبدًا أكثر أو أقل.
لكن ما لا يمكنني تحمله هو أنني أعتقد أنه كان مجرد تحدٍ بالنسبة لي.
والخوف من أن يكون على حق يعذبني. ربما ، أشعر حقًا بالحاجة إلى لمسها ، لمجرد أنني أحب حقيقة أنني الوحيد الذي يسمح بذلك.
بالطبع ، لا يمكنني أن أنكر أنني كنت سعيدًا عندما اكتشفت من إيلين أنه لم يتم منح أي فتاة امتياز تقبيله.

هل هذا يعني أنني عاملته مثل لعبة؟

أهز رأسي ، متجاهلاً هذه الفكرة كما لو كانت ذبابة مزعجة ، وابدأ بالسير على الدرج. لا يزال كاحلي مخدرًا ، وفي كل مرة أحاول فيها وزني إلى رجلي اليسرى ، أشعر بحروق طفيفة.
يسود في الفيلا جو ساحر ، مغمور في صمت سريالي ويضيء بأول فجر ، الذي يلقي حجابًا من الوهج الذهبي الناعم من النوافذ.
يقع الممر الداخلي المؤدي إلى المرآب في الخلف ، وليس بعيدًا عن الأقبية ، ويتصل عبر نفق تصطف عليه ألواح الماهوجني المرصعة. تبرز مصابيح صغيرة حساسة للحركة من الجدران ، والتي تضيء وأنا أسير على طول القبو.
يوجد في الأسفل باب خشبي ضخم به ترصيع معدني. إنه موارب ، ومن الفتحة ، صفارات الهواء الساخن ، رمز أن التدفئة قيد التشغيل.
أتردد لثانية ، يدي على مقبض الباب ، وأخذ نفسا من التشجيع.
علمتني التجربة أن أفضل طريقة للتعامل مع الألم هو التظاهر بعدم وجوده.
يجب أن أركز على الشيء الوحيد المهم حقًا: اكتشاف الحقيقة.

عندما دخلت المرآب ، أذهلني العدد الهائل من السيارات الفاخرة التي يملكها ويلىز. على الرغم من أنني رأيتهم من قبل ، إلا أنه ليس من السهل التعود على الكثير من التألق.
يهيمن الشكل المهيب لسيارة الليموزين على الوسط ، ويضيء باللون الأبيض اللؤلؤي تحت قضبان الاضاءة ليد المعلقة من السقف.
على الجانبين ، تم ترتيب السيارات الرياضية الرائعة: مازيراتي الزرقاء الكهربائية ، فيراري مع اللهب مرسومة على الجانبين ، إيلين بي إم دبليو الفئة الرابعة كوبيه ، دراجة نارية مارك المتلألئة بالماس ، شيفروليه كامارو فضية.
في جناح منفصل من الطابق السفلي ، تم أيضًا الاحتفاظ بمركبتين عتيقتين ، لكنني لا أتعرف على الطرز.
من الغريب أن الزاوية المخصصة لسيارة لامبورغيني أفينتادور فارغة.

في البداية ، انتقلت إلى بورش ، لكنني لاحظت بعد ذلك أن المصابيح الأمامية لسيارة سايمون كورفيت مضاءة وأنا أقترب.
أقفز عندما خرج ميتن من خلف عمود بحركة خفية ، وأخذني على حين غرة. قدرتها على التحرك دون إحداث أدنى ضوضاء أمر مزعج.

الملفوف أصرخ بيدي على صدري. لكن هل كنت تلميذ المعلم يامن ، بأي فرصة؟

لسبب ما ، بعد الليلة الماضية ، كنت أظن أنه سيبدو غاضبًا أو حزينًا.
بدلاً من ذلك ، لا يوجد شيء على الإطلاق في نظرته: الفضة المنصهرة في قزحية العين تحولت إلى ستارة من الرصاص الصلب ، داكنة جدًا لدرجة أنها تبدو سوداء تقريبًا.
لا عاطفة تخدش القناع البارد الذي سقط على وجهه ، لكن الهالات الطفيفة التي تحيط بعينيه تخون إرهاق ليلة بلا نوم.
في هذه اللحظة ، وبفضل بشرته الباهتة أكثر من المعتاد ، أصبح ابن تارا أكثر من أي وقت مضى.
الفصل السابق الفهرس الفصل التالي