45

هل يمكنك التوقف عن التفكير في ظلال العيون؟ أعترض بغضب ، أرفع رأسي.
يرمي كل دبًا غائرًا من كوكتيل حلوى عصير الكرز في فمه.
على الرغم من الفواتير التي استمر في نشرها دون وصفة طبية ، رفضت
السيدة براون المالكة إعطاء الكحول.
من المفارقات أنه في نادٍ اجتماعي مثل لاكي هاوس ، هناك احترام للقانون أكثر من الحانة.
لماذا أنت مهتم بمعرفة حفل زفاف والدي؟ يسألني بشك.
سيكون من العبث تمامًا الاعتراف بأنه ليس لدي أي فكرة.
لسبب ما ، جزء مني مقتنع بأن تارا يجب أن تشارك في هذه القصة ، وأن
تكون على اتصال بوالدي.
لذلك ، بدأت في جمع المعلومات عنها أيضًا ، وعلى وجه الخصوص ، حول
ماضيها.
هزيت كتفي. ربما أسمث فقط أن
أعرف كيف يمكن لشخصين لا يستطيعون البقاء في نفس الغرفة أن ينجب ستة أطفال.
منذ البداية ، كنت أظن أن علاقة إيران وتارا سيئة ، لكن سرعان ما
اضطررت إلى تغيير رأيي.
لديهم أي علاقة على الإطلاق.
منذ عودة زوجها ، تخرج كرويلا من أجل اجتماعات عمل متواصلة تجعلها
بعيدة عن المنزل لساعات. علاوة على ذلك ، يبدو أن وجبات العشاء مع الأشخاص المهمين ، والتي يجرها إدراك
المستقيل ، قد تضاعفت.
في الممارسة العملية ، يتناوب الاثنان بطريقة مضحكة تقريبًا: إذا كان
هناك واحد في المنزل ، يختفي الآخر ، والعكس صحيح.
على الجانب المشرق ، بدون تارا ، لدينا جميعًا المزيد من
الحرية ، بالإضافة إلى أننا لم نعاقب بعد على مغامرة الهالوين.
غريزة الأمومة القوية؟ كمال يقترح بشكل مثير
للسخرية.
على الأرجح ماركة سيئة من الواقي الذكري. كلانا انفجر من الضحك. قال لي انطوان إنه حفل
زفاف من أجل المال.
عادت كارا وهي تتمايل على كعبيها وتضع كوبًا بخارًا على المنضدة
أمامي. رائحة الشوكولاتة الشديدة تزعج أنفي ، وتجعلني أسقي.
أشكرك بالعربية لكنك لا تستحقها.
هذا ليس عربياً ، تقول باستياء.
أومأت بإيماءة بحزم. نعم ولكن. ألم تسمع
نطقي بطلاقة؟
ركلتني من كاحلي وابتعدت مسرورة بلهفتي ، بدهشة أكثر من الألم.
انحنى و ابدأ بتدليك المنطقة المصابة. سأترك أسوأ مراجعة في تاريخ المراجعات للنادلات ، هذا ما قاله متذمرًا ، وحث كال على المضي قدمًا بإيماءة.
تزوج والداي لأنهما ، بدلاً من رفقاء الروح ، كانا أرواحًا سيامية.
لقد كانا يكملان بعضهما البعض .
من الابتسامة الساخرة على وجهه استنتج أنه
لا يوجد معنى رومانسي في هذه الكلمات. كانت عائلة ويلى
عائلة محترمة ، فاعلو الخير في صن ست هيلز الذين كانوا دائمًا ينظمون حفلات خيرية
يمولون مطابخ الحساء.
أرى لكم.
يضيء الضوء المؤذي في آباره السوداء بالمرارة. مؤسف للغاية أنه كان كل المظاهر: كان هالاندرز مفلسين. لقد بدد جدنا
ثروته بين الإجازات في أماكن غريبة وهدايا باهظة الثمن للعديد من عشيقاته. وسرعان
ما فقدوا أيضًا القليل من المال المتبقي لديهم و اضطروا لبيع منزل العائلة .
عبس ، مرتبك. القصر الذي نعيش فيه
إنه يخص هنرى ، أمي ، تكمل كال ، وهي تأخذ
رشفة من عصيرها.
حتى لو كنت لا تفكر اليوم ، حيث يوجد في كل
مكان الأسد و من ويلىز .
لذا تزوج سامر من تارا من أجل المال. ينتشر الدفء اللطيف من خلال صدري حيث أشعر أن السائل الساخن ينزلق على
حلقي ، ويذوب قبضة البرد الخارجي. ولكن ما الذي جنيت
منه غير اللحم البقري الجيد؟
سمعة جيدة. لفتت كال نظرتي في
الاستجواب وتحدد:
هل لاحظت أن أمي لم تستخدم اسمها قبل
الزواج مطلقًا؟
نعم وبعد ذلك؟
كانت كل فكرة جدنا ، كلود هنرى. بالإضافة إلى مدرسة بلاك الثانوية
، كان لديه أيضًا مركز تسوق تم بناؤه في شارع بيكر ، فقط للحصول على دعاية جيدة
قبل الانتخابات البلدية. لكن بما أنه لا يسمث أن ينفق أكثر من اللازم على حي سيء ،
فقد استخدمت مواد رديئة البناء.
أغلق:
أشم رائحة المأساة وأنا أمسح فمي بالمنديل.
إيماءات كال. بالفعل. انهار جزء من
الهيكل ، مما أسفر عن مقتل حوالي خمسين شخصًا. أعلم أن وفاة الزوجين اللذين تركا
طفلًا يتيمًا بدون أقارب أثارت ضجة كبيرة. الناس حساسون تجاه هذه الأشياء .
تتدلى حلوى على شكل طائر الدودو من شفته ، لكنها تُمتص بعد لحظات ،
ويتبعها مضغ شديد.
من الواضح أن الجد كلود كان قادرًا على تجنب المشاكل القانونية
بفضل أمواله ، لكن لم ينس أحد: الآن ، ارتبط اسم هنرى بتلك المأساة. والفضائح
دائما سيئة للأعمال.
أتذكر أنه نفس المفهوم الذي عرضته لي تارا ، في اليوم الذي اتصلت بها
للحديث عن ساندى.
الآن أفهم من الذي تعلمه.
إن هنرى لديها ابنة واحدة فقط. وكان لدى ويلى ولدان ، لكن لم
يفكر أحد في ذلك مع العم مات. يقول كال بابتسامة عريضة: لم يكن مناسبًا لحفلات
الزفاف أبدًا وكان يعاني من مشاكل
المخدرات. وها هو الاتحاد الكامل
وكلاهما عالق في زواج لم يرغب أي منهما.
مرحبًا ، ماذا تفعل هنا؟
تخطو إيلين بين الطاولات الخشبية الخشنة متجهة نحونا بكوب من القرفة
كابتشينو متوازن على الصحن. تحمل حقيبة كتف على كتفها وحقيبة أخرى تتدلى من ثنية
مرفقها ، يفيض منها جبل من الملابس بعلامة بارزة.
أختي ، إذا افلسنا ، فسيكون الوسواس القهري لديك مع المتجر
يضيع صوت كال في لهث خانق وعلكة الكوك التي كان يقدمها تنزلق من فمه.
مفتونًا ، اتبع مسار نظرتها إلى فتاة جميلة إلى حد ما خرجت للتو من
المرحاض.
يتمتع بلياقة بدنية صلبة ورشيقة ، مصحوبة ببشرة مولاتو وفخذين عريضين.
تسقط الضفائر الداكنة على كتفيها وقد تركتها مكشوفة من قبل البلوزة وثقب يلمع
حاجبها الأيسر.
تستدير إيلين وترفع يدها لجذب انتباهه ، قبل أن تسقط على الكرسي
بجانبي.
كال ، يجب أن تتوقف بجدية عن الترويل من
أعز أصدقائي. إنه محرج.
رداً على ذلك ، حدق فيها وهي تقترب من طاولتنا ، وهو تعبير غبي مطبوع
على وجهها.
قالت الفتاة وهي تبتسم بحرارة: لين ، لم تقل لي أن شقيقك كان هناك. مرحبا كال.
أعني
تصفع إيلين نفسها على جبينها بينما تومض صديقتها وهي نصف مرحة ومرتبكة. كيف ، آسف؟ لا أفهم.
أعتقد أنها كانت لغة غريبة ، أتدخل ، في الغالب لجذب الانتباه. أنا أكره أن يتم تجاهلي. فولكان ، ربما.
آه ، مرحبا أنا أميليا تمد يدها إلي ، مبتهجة. يجب أن تكون ماندى. لقد سمعت الكثير عن يتردد
الثانية ، عيناه عسليتان ملقاة على قميصي المتخلف. منكم ، باختصار.
بالطبع ، أنا نجمة معجب بها الجميع. أنظر إليها بعناية من الرأس إلى أخمص القدمين. هل أنت بطة سحرية متنكرا في زي إنسان ، بأي فرصة؟
الذي التي؟
لديك اسم موريك داك. ولديك أيضًا شعر أسود مثلها. أنا حك ذقني ، مشبوهة. ستخبرني لو كنت أنت ، أليس كذلك؟
تفترض أميليا كشرًا مرتبكًا و تغمغم متسرعًا بالتأكيد. بدأ في شغل مقعده بجوار إيلين ، لكن كال يسارع إلى تحرير الكرسي
المجاور له من الرسوم الهزلية التي وضعها عليه.
يمكنك الجلوس هنا ، كما يأمل ، وهو ينقر
مفاصل أصابعه على مسند الظهر. إن أردت.
على الرغم من أنه يحاول أن يبدو عفويًا ، إلا أن هناك توترًا غريبًا
غير عادي يتجلى في إيماءاته ونبرته.
حسنا شكرا. تضحك أميليا وتجلس
وتتبادل النظرة الواعية مع إيلين.
هذا الأخير يثير رعشة مفاجئة ، كما لو أنها تلقت الصدمة للتو. انتظر ، أي من الشياطين الجهنمية يخدم هذا الجدول؟ سؤال محزن. الأفعى الشقراء أم
أحمق لاعبة الجمباز؟
انطلق زمرده أولاً على كارا ثم على كلود ، عازمًا على التلاعب بآلة
القهوة المحظورة.
للحظة ، تتأرجح على عضلات ذراعيها وهي تحاول فصل فلتر القهوة المحشور
، ويومض وميض شوق على وجهها. يستدير سريعًا ، خديه بلون أحمر خفيف ، لكن كال مشغول
جدًا بالإعجاب باميليا حتى يلاحظ إحراجها.
الأفعى الشقراء. أعطي ابتسامة مؤذية
وأضيف بصوت منخفض:
على أي حال ، يبدو أن أحمق اللياقة البدنية
لا يمانع.
صدمتني إيلين بنظرة منزعجة ، منتفخة من صدرها كما لو أنني أشرت إلى
فخرها في تلك الملاحظة. كل شخص لديه نقاط ضعف
، ماندى. أنا أحب القيمة المطلقة وأنت تحب النظارات أو الندوب
هناك شيء ما حول الطريقة التي يلفظ بها تلك الكلمات ، بشكل شبه مستاء
، يدفعني إلى الصمت.
لا يمكن أن تكون مصادفة ماذا
لو أخبرها مارك عن قبلتنا؟
الدقائق الثلاثين التالية هي أكثر الدقائق مللاً في حياتي.
بعد اكتشاف أن أميليا لديها نفس الشغف تجاه مانجا قديمة تسمى مذكرة الموت ، بدأ كال في الذوبان وعزل
الاثنان نفسيهما في عالمهما الذي يسكنه آلهة الموت المحبين للتفاح.
من ناحية أخرى ، بدأت إيلين تخبرني عن فترة ما بعد الظهيرة التي
أمضتها تتجول من متجر ملابس إلى متجر أحذية ، لكنني لا أستمع إليها كثيرًا.
بقدر ما أحاول ، لا يمكنني الحصول على أي معلومات من صوته أو تعبيره.
أنا مقتنع ، مع ذلك ، أنني أرى تلميحًا من العداء تجاهي ، لكن ربما
كان شعورًا يمليه جنون العظمة لدى.
لا أعرف ماذا أفعل أيضًا ، أخرجت سكين الجيش السويسري وبدأت برد
أظافري ، و النظر من النافذة.
زوبعة من الرقائق البيضاء تندلع في الشوارع ، ملفوفة في ضباب خفيف
معلق في الهواء اللاذع. تسير السيارات ببطء حذر ، وتنزلق على الزنجار الجليدي
للإسفلت الذي جرفه الثلوج.
يسحبني صوت الإشعار من أفكاري ويلتقط الهاتف بتكاسل ، ومن المؤكد أنها
محاولة أخرى من قبل آلان للاتصال بي.
لكن لا.
هل أنت حرة ، فضولي؟قلبي
قليلاً ، أتخيل ذلك اللقب الذي تنطق به لهجتها الإنجليزية.
أرفض هذه الأفكار وأكتب: ربما. لماذا تسمثني
يا زهرة صغيرة؟
بحماسة. يتبع وجه غاضب.
هل لديك سكين الجيش السويسري؟ تسألني أميليا في حيرة.
أسقط الشاشة للحظة ، حان الوقت للنظر إليها بهز كتفي. ليس أنت؟
رسالة أخرى من ميتن لفتت انتباهي مرة أخرى ، قبل أن يتمكن من الرد
علي.
قبل أن أشارك في هذه القصة ، أسمث أن أكون صادقًا معك تمامًا.
وقفة قصيرة شعرت خلالها ترددها. ثم يضيف: عليك أن تفهم مدى خطورة ذلك.
عبس ، أشعر بالقلق يتراكم مثل صخرة في حفرة معدتي. وظننت
أننا نبحث عن فأر الأسنان
أنا جاد. قل لي أين أنت ، أسمث أن آخذك إلى مكان.
أسمث المزيد من المعلومات ، بلوندي.
فجأة ، هبطت يد على كتفي وخرج رأس صبي بيني وبين إيلين ، مصحوبًا
رائحة تبغ قوية.
مرحبًا ، أيتها الفتيات الجميلات ، ابتسم يعقوب.
فتاة جميلة؟ كال ضحكات مكتومة في
التسلية.
لذلك تجعلني أخجل رغم ذلك. انا خجول.
تُطلق أميليا ضحكة مكتومة تبدو غير مؤكدة بالنسبة لي ، حتى لو لم أفهم
السبب.
أزلت ذراعه جانبًا وجرفت الشفرة الرقيقة أمام أنفه. المسني مرة أخرى و سأستخدم أمعائك كوشاح ، فأهمس بتهديد.
يلعب جاكوب بالسلسلة الذهبية حول رقبته ، وتحدق جمجمته الموشومة في
وجهي مع الفتحات السوداء في تجاويف العين الفارغة. من كان بك؟ أمي أم أبي؟
أنا أصرخ أسنانه بغضب. لا أعلم. في حالتك ،
أيهما أخطأ في وضع الواقي الذكري.
ماذا تسمث بحق الجحيم يا جاك؟ تصرخ إيلين ، منزعجة.
كنت أسمثك حقًا ، أخت ويلى الصغيرة.
تعصر كالقشة كوكتيل الخالي من الكحول ، وهي ابتسامة شريرة على
شفتيها.
أنصحك أن تكون حذرا.
يرفع يعقوب حاجبه بتجاهل متحدي. وإلا ماذا تفعل بي أيها القزم الصغير؟
أنا لا شيء. يجيب مشيرا الى شقيقته لكنها كانت ستؤذيك كثيرا.
أنتم ويلى ميلودراما للغاية. يُطلق جاكوب الصعداء من اليأس الوهمي. أنا أبحث فقط عن راف ، ولأنه دائمًا ما يهز ذيله خلفك ، أعتقد أنك
تعرف أين يمكنني أن أجده.
إيلين تهز كتفيها. ليس لدي فكره. لكن ابتسامته المتعجرفة تقف في تناقض صارخ مع اللهجة البريئة.
تعال ، أنا بحاجة إلى أخي الصغير. لقد نسيت المفاتيح ولا يمكنني
العودة إلى المنزل ، وإلا فإن والدتي ستغضب.
أوه نعم ، بخصوص ذلك
إنها ليست مشكلتي ، تعلق وهي تحتسي
الكابتشينو بشكل عرضي.
ابن حرام.
يمشي يعقوب بعيدًا إلى المنضدة ، لكنه لم يتخذ سوى خطوات قليلة وصلت
إليه. صافرت لمعاودة الاتصال به ، وبمجرد أن استدار ، أعطيته ركبة مستقيمة بين
ساقية.
اللعنة يبكي من الألم ،
متراجعًا أمام أعين الحشد الصغير من الشباب الذين يسكنون لاكى هاوس.
في المرة القادمة التي تحاول فيها جعلي أنام في حالة سكر ، سأصل إلى
نفس المكان. لكن بالسكين الصغيرة يقطر صوتي بلطف مسموم.
يدلك الصبي مجوهرات ، وينظر لي نظرة ازدراء. أنا أفهم لماذا أنت صديقة الشخص المصاب بالندوب. أنتما اثنان من
السيكوباتيين اللعين.
فكرة تقفز في ذهني. بما أننا في الموضوع هل حصلت على سوارها؟
الذي التي؟ يسأل في حيرة من أمره.
أضع كعبي على الأرض بفارغ الصبر. سوار جلدي تالف للغاية. لقد فقدها ميتن في تلك الليلة .
لماذا هيك كان يجب أن آخذه؟ تدريجيًا ، يتشكل تعبير غريب على وجهه ، كما لو أنه بدأ في الفهم. لقد أسقطها. وجدة فرانك ووضعه في الممتلكات المفقودة.
صريح؟ الساقي؟
أومأ جاك. المكان ملك لعمي ، يشير وهو يبتسم مبتسما. على أي حال ، أشك في أن صديقك سيستعيد سواره البغيض. بعد وقت قصير من
مغادرتك ، قال رجل إنه ملكه وأخذها.
عبس ، تفاجأ. ياله من رجل؟ كيف
يبدو؟
أنا أطارده بشكل مريب.
وماذا يجب أن أهتم؟
يضيف كلود ، ممسكًا بصديقه من كم سترته الجلدية: مرحبًا ، توقف عن ذلك. عيناها الخضراء ترقد
علي.
اعتقدت أننا أوضحنا ، أليس كذلك؟
هز كتفي. كنا نجري دردشة فقط.
استدرت وأعود إلى الطاولة ، لكن صوت يعقوب يعيقني ، ممتلئًا بالمرارة:
كان وجهه مليئًا بالندوب. لقد كان فقط نوعك ، في الواقع.
عندما عدت إلى كرسيي ، كانت صورة الرجل الوحشي أبيض العينين التي
رأيتها خارج شقة آلان لا تزال تطاردني.
كان يجب أن يكون هو ، لا يوجد تفسير آخر.
لكن لماذا أخذ السوار الذي أعطاه الرجل الصالح لميتن؟
منغمسًا في تأملاتي ، يستغرق الأمر بضع ثوانٍ لأدرك أنني تلقيت رسالة
أخرى.
عند قراءته ، تنهمر قطرات من العرق البارد في العمود الفقري وترتجف
تجعل الهاتف يرتجف في يدي.
أسمث أن أريكم أين أخذتني ساندى في الليلة التي مات فيها.
أكره الفوضى.

لطالما كنت مقتنعًا بأن لكل شيء مكانًا محددًا لشغله ، ونقله يعني كسر
الانسجام في كلٍ مثالي.
كل شيء ، حتى الناس ، يجب أن يكون له مساحة خاصة بها فقط.

لهذا السبب ، على الأرجح ، تزعجني الفوضى السائدة في سيارة سايمون
السوداء كورفيت لدرجة أن أصابعي تشعر بالحكة مع الرغبة في إصلاحها.
المقاعد مليئة بالمجلات القديمة الباهتة ، وحزم المناديل ، وأكياس
الطعام التي لا تزال ملطخة بالكاتشب وحتى الواقي الذكري المستخدم. السجادة الداكنة
، المزينة بزخارف نباتية مطرزة بالذهب على البسط ، هي ساحة معركة بين علب الكولا
الفارغة وزجاجات المياه التي عفا عليها الزمن منذ شهور ، إن لم يكن لسنوات.

لدي فكرة.

صوت ماندى يثيرني ، للمرة الألف ، أنا مندهش من مدى اختلافه عن صوتها.
كانت ساندى دقيقة وواضحة ، لكنها مشوبة بمهارة متألقة ومبهجة. إذا
اضطررت إلى مقارنتها بآلة موسيقية ، فستكون مزمارًا مستعرضًا ، بمزيج من الحيوية
والحيوية.

ماندى ، من ناحية أخرى ، يشبه الكلارينيت لا يسعك إلا سماعه: جريء وشجاع
ولا يمكن التنبؤ به.
في كثير من الأحيان ، يكون جرسها مشبعًا بمفارقة لاذعة ، ولكن في بعض
الأحيان ، عندما حقًا، يظهر هذا التباين بين القوة والحلاوة. وتحته ، يمكن فقط للأذن
اليقظة أن تدرك ملاحظات هشاشتها.

لا إطلاقا أجيب بحزم.
لكنك لم تسمع به بعد
أدارت عجلة القيادة وتنزلق السيارة برفق فوق المنحنى الذي يمر بين
تلتين. السرعة ليست مفرطة ، لكن المحرك يستمر في الزئير ، مثل الضرب الاصيل الفخور
لعدو.

هز كتفي. إذا كان لديك ، فهذا
يعني أنه سيكون سيئًا.

نحن موجودون خارج تلال الغروب مباشرةً ، وتحيط به مساحات شاسعة من حدب
حيث تتطور غابة كثيفة من الأشجار العقدية ، المغطاة باللون الأبيض. التعليق
والشجيرات التي تصطف على الطريق مليئة بالثلج لدرجة أنها تشبه التماثيل الكبيرة
المرتبة في ملف واحد.
فقط عدد قليل من المباني يقف في عالم الطبيعة ، معظمها منازل خجولة
تنتشر فيها الاسطبلات والمزارع ، ولكنها أيضًا تفرض القصور ذات العقارات الكبيرة ،
ولا شك في المساكن الأرستقراطية القديمة.