48
رفعت غطاء محرك السيارة ، وألتف داخل كوخ قديم يخرج من الثلج وألقي
نظرة خاطفة من خلال الزجاج الضبابي.
من بين شبكة الشقوق ، تميز شخصية تخرج من الغابة.
من الواضح أن مشيته يعرج ويمسك يده مرتدية قفازًا على فخذه الأيمن. من
ناحية أخرى ، يحمل الآخر شيئًا لا أرى منه سوى ومضات رمادية باردة.
واذهب مباشرة نحوي.
احبس انفاسي شتم ضجيج القلب الذي ينبض في حلقي. لا أجرؤ حتى على
التحرك لمحاولة الاستيلاء على سكين الجيب.
في الداخل ، أدعو الله أن يختبئ ميتن في مكان ما وأن لا يقوم بأي محاولات غبية للوصول إلي.
مع تقدمه ، يصبح الشكل أكثر وضوحًا قليلاً ، بما يكفي ليكون قادرًا
على تحديد الخطوط العريضة بشكل أفضل. حجمه الهائل لا يترك مجالًا للشك في أنه رجل
، لكنني لست متأكدًا تمامًا من أنه هو نفسه الذي رأيته خارج القصر في صباح اليوم
الذي قابلت فيه إيثان.
يبدو هذا أكثر رشاقة وبنية بدنية أقل كتلة ، على الرغم من قوتها إلى
حد ما.
يواصل الاقتراب مصحوبًا بدفق من الهواء المتجمد وهو يلهث منهكًا.
يرتدي سترة سوداء ثقيلة من الطراز العسكري ، بالاكلافا مثل تلك التي
يستخدمها الجنود في الخنادق: يغطي رقبته ووجهه ، ويترك فمه وأنفه وعينيه مكشوفين.
من المظلمة ج
دًا أن ترى أكثر من الظلال الغارقة بدلاً من قزحية العين
، ومع ذلك أتعرف بارتجاف على شكل الجسم الذي يحمله.
لماذا بحق الجحيم كل شخص لديه سلاح ملعون؟
بمجرد أن جاء على بعد أمتار قليلة مني ، أقوم بقبض قبضتي بقوة لدرجة
أنها دفعت أظافري في جسدي. لا بد لي من قمع الرغبة في التخلص من نفسي ومواجهة ذلك
، من أجل وضع حد لهذا التعذيب من القلق والذعر.
على الرغم من كل توقعاتي ، فإنه ينحرف لأعلى التل الذي سقطت منه
ويمرني ، دون أن يلاحظه أحد ، وأهمس بهدوء. من هذه المسافة ، لا أسمع سوى طنين
خافت ، لكن لدي شعور بأنه يشتم.
ثم توقف فجأة ، مما جعلني جفل.
بفارغ الصبر ، نظرت إلى السماء ، وأجبرت نفسي على البحث عن الأبراج
السرية. لكن الذئب الأبيض قرر عدم العواء الليلة وطار الملاك الأسود بعيدًا.
انا وحيد.
لكن عندما أنظر إلى الرجل ، اكتشفت أن بندقيته قد اختفت ، واستبدلت
بنوع من الصندوق الصغير. أنا أفهم ما هي عليه لحظة قبل أن يومض وهج المصابيح
الأمامية في حجاب الظلام.
بعرج ، وصل إلى الشاحنة وألقى بنفسه في مقعد السائق ، وأخذ يتأوه.
أقسم أنني سأجعل ذلك اللقيط يعاني أسمعه يقول من خلال أسنانه القاسية ، يغلق الباب بعنف.
صوت كوابيسي
أشاهد الشاحنة تسلك المخرج الثانوي ، مروراً ببوابة حديدية ، مبتعدة
عن السيرك.
من ناحية أخرى ، لا أستطيع أن أتحرك شبرًا واحدًا ، عضلاتي ضمرت ، كما
لو كنت قد تحولت إلى تمثال من الجليد.
هذا الصوت العميق والقوي ، على غرار قعقعة الرعد
لهذا كنت متأكدًا من أنني سمعتها من قبل ، لأنني كنت مقتنعًا أن هناك
شيئًا غريبًا فيه، خطأ. شيء يجب أن
أتذكره على الإطلاق.
كان يجب أن أعرف من قبل
ماندى ، هل تأذيت؟
يركع ميتن خارج المقصورة ، في تعبير مقلق يشوه ملامح وجهه ، حتى لو
كان أكثر شحوبًا من المعتاد. تلتصق الأقفال الأشقر بجبينه ، مع رشها بأقواس بيضاء.
هل هل سمعته؟ أنا أتعثر بهدوء شديد.
لا ، لكني رأيت ذلك. كنت أختبئ خلف المظلة تحقق بشك من وراء ظهرك. هل يمكنك المشي؟
أومأت برأسي ، لكن كاحلي ألقى طعنة احتجاج بينما أحاول وضع قدمي على
الأرض.
دعونا نفعل ذلك ، يا فضولي ، يهمس ميتن ، وهو
يصطحبني.
في أي وقت آخر ، كنت سأدلي ببعض النكات المؤذية أو أعترض على إظهار
أنني لست بحاجة إلى مساعدة.
بدلاً من ذلك ، ظللت عاجزًا عن الكلام وألتف على صدره ، ووجهي غارق في
رقبته ، وشعرت أخيرًا بالأمان والحماية.
كأنني أعلم أنه لا يوجد شيء يمكن أن يؤذيني ، ليس الآن بعد أن أصبح
معي.
على الرغم من هذا ، لا يزال هناك سؤالان يطاردان ذهني في حالة اضطراب.
لماذا الرجل الذي قتل عمتي في سن سيت هيلز؟
ولماذا يتطابق صوته مع صوت سايمون؟
تتصاعد طقطقة الخشب في المدفأة ، وتلفها ألسنة اللهب الذهبية التي تتراقص في نصف ضوء ، ومع ذلك فإن الغرفة محاطة بأجواء باردة.
امتلأت جرة الحلوى المطاطية مرة أخرى ، وُضعت في وسط المنضدة ، بجوار قلادة النسر الذي يراقبني بتهديد ، مشيرًا منقاره المعقوف نحوي.
يجلد صوت تارا الصمت مثل السوط وهي تندفع بأحجار الزمرد الصغيرة من واحدة إلى أخرى بنظرة تقشعر لها الأبدان.
أي من الاثنين يسمث أن يخبرني أين كنت؟
أستمع بجدية ، وانغمس في أفكاري بشدة ، وأدق أصابعي على السطح الخشبي.
لقد اختفيت من يعرف أين ، دون إخطار أحد. وتعاود الظهور بعد ساعتين في حالة يرثى لها ، هي تصدر صوتًا غاضبًا. أنا أطالب بتفسيرات. وتأكدوا من أنهم لائقون
إيه ، إذن يدفعني ميتن في ضلوع ، ويعيدني إلى الحاضر. تعال ، أنت أفضل من ذلك.
نظرة قاتمة ، أجاب عليها بتعبير استجواب يبدو أنه يعني ما الذي يفترض بي أن أخبرك به ، بالضبط؟
تركت تنهيدة منزعجة. اخذنا نزهة في غابة زاحفة. كنا في طريقنا إلى المنزل ، لكن مختل عقليا حاول قتلنا. هز كتفي. لهذا السبب تأخرنا.
يدير ميتن يده على وجهه بشكل لا يصدق.
تارا تتردد للحظة ، ظل يخفق في قزحية العين الخضراء ، لكنها بعد ذلك تجعد شفتها في إزعاج. هل تعتقد أنك مضحك؟
أنا متأكد من أنني كذلك ، ولكن ليس هذه المرة ، أجب بجدية.
كل ما كنت أتوقعه ، باستثناء الابتسامة السخيفة التي تظهر في زاوية شفتيها الرفيعة. لديك الكثير من المرح معًا ، أليس كذلك؟
وخذ آخر في كاحلي جعلني أقفز. عندما ضمدتها نولين ، بعد وضع بعض الكريم عليها ، كانت منتفخة جدًا أرجوانية اللون.
لن اقول. عندما أكون معه ، دائمًا ما يأتي شخص ما بمسدس ، أنا أنين بانفعال ، وأصدر صوتًا مؤلمًا.
في رأيي ، نعم هو كذلك. تقوم تارا بتشبيك أصابعها النحيلة على الكمبيوتر المحمول مع وضع الشاشة لأسفل. أخرج ليلاً ونم في نفس السرير ، والآن خذ نزهات رومانسية عند غروب الشمس.
ميتن يخرج شخير. لم يكن هناك شيء رومانسي
أقول غريب ، لكني أوافق.
اخرس
تارا تنحني إلى الخلف ، ووضعتها مستقيمة وصلبة. يقع الفراء الأسود والأبيض على كتفيها ، مما يتناسب مع الفستان الأبيض الطويل الذي يبرز لون بشرتها الثلجي ، على غرار ابنها.
لم ألاحظ ذلك من قبل ، لكنه أحد الأشياء القليلة المشتركة بينهما.
لقد بدأت أفهم لماذا تتعايش جيدًا ، يتذمر بحزن. كلاكما مراهق مزاجي وتسمث فقط جذب الانتباه لأنهما يشعران بالإهمال الشديد.
لا
تارا ترفع يدها. قالت لميتن مستاءة: طلبت منك أن تصمت.
وإلى تعيدني إلى إنجلترا؟ يرد ساخرا. لكن عينيه تخون أن الغضب الذي يشعر به. لقد أصبح الأمر مملًا الآن يا أمي.
تضربها الكلمة الأخيرة بقوة قبضة اليد. أنت لا شيء على الإطلاق بالنسبة لي. وإذا كان لديك حد أدنى من الامتنان ، فلن تتصرف
شكر وتقدير؟ ميتن يبصق بشراسة. يميل إلى الأمام فجأة ، ولحظة جنونية ، أعتقد أنه يسمث ضربها. أنا لا أدين لك بأي شيء لأنك لم تفعل شيئًا من أجلي أبدًا
تمسك المرأة بقلادة عقدها ، وهي مستلقية على المنضدة ، وتضغط عليها بشدة حتى تبيض مفاصل أصابعها. لقد فعلت من أجلك أكثر مما كنت أستحقه ، مع الأخذ في الاعتبار كل ما فقدته من خلالك
عبس ميتن وعاد إلى كرسيه ، في محاولة للظهور غير مبال. لكني ألاحظ وميض الألم الذي يومض على وجهه. ليس من الصعب تخمين أنه يفكر في والده.
فجأة ، قرع أحدهم بتردد ، وأصدر بضع نقرات ناعمة.
ما أخبارك؟ يستقر تارا في الإحباط.
نظرة خاطفة من خلال الزجاج الضبابي.
من بين شبكة الشقوق ، تميز شخصية تخرج من الغابة.
من الواضح أن مشيته يعرج ويمسك يده مرتدية قفازًا على فخذه الأيمن. من
ناحية أخرى ، يحمل الآخر شيئًا لا أرى منه سوى ومضات رمادية باردة.
واذهب مباشرة نحوي.
احبس انفاسي شتم ضجيج القلب الذي ينبض في حلقي. لا أجرؤ حتى على
التحرك لمحاولة الاستيلاء على سكين الجيب.
في الداخل ، أدعو الله أن يختبئ ميتن في مكان ما وأن لا يقوم بأي محاولات غبية للوصول إلي.
مع تقدمه ، يصبح الشكل أكثر وضوحًا قليلاً ، بما يكفي ليكون قادرًا
على تحديد الخطوط العريضة بشكل أفضل. حجمه الهائل لا يترك مجالًا للشك في أنه رجل
، لكنني لست متأكدًا تمامًا من أنه هو نفسه الذي رأيته خارج القصر في صباح اليوم
الذي قابلت فيه إيثان.
يبدو هذا أكثر رشاقة وبنية بدنية أقل كتلة ، على الرغم من قوتها إلى
حد ما.
يواصل الاقتراب مصحوبًا بدفق من الهواء المتجمد وهو يلهث منهكًا.
يرتدي سترة سوداء ثقيلة من الطراز العسكري ، بالاكلافا مثل تلك التي
يستخدمها الجنود في الخنادق: يغطي رقبته ووجهه ، ويترك فمه وأنفه وعينيه مكشوفين.
من المظلمة ج
دًا أن ترى أكثر من الظلال الغارقة بدلاً من قزحية العين
، ومع ذلك أتعرف بارتجاف على شكل الجسم الذي يحمله.
لماذا بحق الجحيم كل شخص لديه سلاح ملعون؟
بمجرد أن جاء على بعد أمتار قليلة مني ، أقوم بقبض قبضتي بقوة لدرجة
أنها دفعت أظافري في جسدي. لا بد لي من قمع الرغبة في التخلص من نفسي ومواجهة ذلك
، من أجل وضع حد لهذا التعذيب من القلق والذعر.
على الرغم من كل توقعاتي ، فإنه ينحرف لأعلى التل الذي سقطت منه
ويمرني ، دون أن يلاحظه أحد ، وأهمس بهدوء. من هذه المسافة ، لا أسمع سوى طنين
خافت ، لكن لدي شعور بأنه يشتم.
ثم توقف فجأة ، مما جعلني جفل.
بفارغ الصبر ، نظرت إلى السماء ، وأجبرت نفسي على البحث عن الأبراج
السرية. لكن الذئب الأبيض قرر عدم العواء الليلة وطار الملاك الأسود بعيدًا.
انا وحيد.
لكن عندما أنظر إلى الرجل ، اكتشفت أن بندقيته قد اختفت ، واستبدلت
بنوع من الصندوق الصغير. أنا أفهم ما هي عليه لحظة قبل أن يومض وهج المصابيح
الأمامية في حجاب الظلام.
بعرج ، وصل إلى الشاحنة وألقى بنفسه في مقعد السائق ، وأخذ يتأوه.
أقسم أنني سأجعل ذلك اللقيط يعاني أسمعه يقول من خلال أسنانه القاسية ، يغلق الباب بعنف.
صوت كوابيسي
أشاهد الشاحنة تسلك المخرج الثانوي ، مروراً ببوابة حديدية ، مبتعدة
عن السيرك.
من ناحية أخرى ، لا أستطيع أن أتحرك شبرًا واحدًا ، عضلاتي ضمرت ، كما
لو كنت قد تحولت إلى تمثال من الجليد.
هذا الصوت العميق والقوي ، على غرار قعقعة الرعد
لهذا كنت متأكدًا من أنني سمعتها من قبل ، لأنني كنت مقتنعًا أن هناك
شيئًا غريبًا فيه، خطأ. شيء يجب أن
أتذكره على الإطلاق.
كان يجب أن أعرف من قبل
ماندى ، هل تأذيت؟
يركع ميتن خارج المقصورة ، في تعبير مقلق يشوه ملامح وجهه ، حتى لو
كان أكثر شحوبًا من المعتاد. تلتصق الأقفال الأشقر بجبينه ، مع رشها بأقواس بيضاء.
هل هل سمعته؟ أنا أتعثر بهدوء شديد.
لا ، لكني رأيت ذلك. كنت أختبئ خلف المظلة تحقق بشك من وراء ظهرك. هل يمكنك المشي؟
أومأت برأسي ، لكن كاحلي ألقى طعنة احتجاج بينما أحاول وضع قدمي على
الأرض.
دعونا نفعل ذلك ، يا فضولي ، يهمس ميتن ، وهو
يصطحبني.
في أي وقت آخر ، كنت سأدلي ببعض النكات المؤذية أو أعترض على إظهار
أنني لست بحاجة إلى مساعدة.
بدلاً من ذلك ، ظللت عاجزًا عن الكلام وألتف على صدره ، ووجهي غارق في
رقبته ، وشعرت أخيرًا بالأمان والحماية.
كأنني أعلم أنه لا يوجد شيء يمكن أن يؤذيني ، ليس الآن بعد أن أصبح
معي.
على الرغم من هذا ، لا يزال هناك سؤالان يطاردان ذهني في حالة اضطراب.
لماذا الرجل الذي قتل عمتي في سن سيت هيلز؟
ولماذا يتطابق صوته مع صوت سايمون؟
تتصاعد طقطقة الخشب في المدفأة ، وتلفها ألسنة اللهب الذهبية التي تتراقص في نصف ضوء ، ومع ذلك فإن الغرفة محاطة بأجواء باردة.
امتلأت جرة الحلوى المطاطية مرة أخرى ، وُضعت في وسط المنضدة ، بجوار قلادة النسر الذي يراقبني بتهديد ، مشيرًا منقاره المعقوف نحوي.
يجلد صوت تارا الصمت مثل السوط وهي تندفع بأحجار الزمرد الصغيرة من واحدة إلى أخرى بنظرة تقشعر لها الأبدان.
أي من الاثنين يسمث أن يخبرني أين كنت؟
أستمع بجدية ، وانغمس في أفكاري بشدة ، وأدق أصابعي على السطح الخشبي.
لقد اختفيت من يعرف أين ، دون إخطار أحد. وتعاود الظهور بعد ساعتين في حالة يرثى لها ، هي تصدر صوتًا غاضبًا. أنا أطالب بتفسيرات. وتأكدوا من أنهم لائقون
إيه ، إذن يدفعني ميتن في ضلوع ، ويعيدني إلى الحاضر. تعال ، أنت أفضل من ذلك.
نظرة قاتمة ، أجاب عليها بتعبير استجواب يبدو أنه يعني ما الذي يفترض بي أن أخبرك به ، بالضبط؟
تركت تنهيدة منزعجة. اخذنا نزهة في غابة زاحفة. كنا في طريقنا إلى المنزل ، لكن مختل عقليا حاول قتلنا. هز كتفي. لهذا السبب تأخرنا.
يدير ميتن يده على وجهه بشكل لا يصدق.
تارا تتردد للحظة ، ظل يخفق في قزحية العين الخضراء ، لكنها بعد ذلك تجعد شفتها في إزعاج. هل تعتقد أنك مضحك؟
أنا متأكد من أنني كذلك ، ولكن ليس هذه المرة ، أجب بجدية.
كل ما كنت أتوقعه ، باستثناء الابتسامة السخيفة التي تظهر في زاوية شفتيها الرفيعة. لديك الكثير من المرح معًا ، أليس كذلك؟
وخذ آخر في كاحلي جعلني أقفز. عندما ضمدتها نولين ، بعد وضع بعض الكريم عليها ، كانت منتفخة جدًا أرجوانية اللون.
لن اقول. عندما أكون معه ، دائمًا ما يأتي شخص ما بمسدس ، أنا أنين بانفعال ، وأصدر صوتًا مؤلمًا.
في رأيي ، نعم هو كذلك. تقوم تارا بتشبيك أصابعها النحيلة على الكمبيوتر المحمول مع وضع الشاشة لأسفل. أخرج ليلاً ونم في نفس السرير ، والآن خذ نزهات رومانسية عند غروب الشمس.
ميتن يخرج شخير. لم يكن هناك شيء رومانسي
أقول غريب ، لكني أوافق.
اخرس
تارا تنحني إلى الخلف ، ووضعتها مستقيمة وصلبة. يقع الفراء الأسود والأبيض على كتفيها ، مما يتناسب مع الفستان الأبيض الطويل الذي يبرز لون بشرتها الثلجي ، على غرار ابنها.
لم ألاحظ ذلك من قبل ، لكنه أحد الأشياء القليلة المشتركة بينهما.
لقد بدأت أفهم لماذا تتعايش جيدًا ، يتذمر بحزن. كلاكما مراهق مزاجي وتسمث فقط جذب الانتباه لأنهما يشعران بالإهمال الشديد.
لا
تارا ترفع يدها. قالت لميتن مستاءة: طلبت منك أن تصمت.
وإلى تعيدني إلى إنجلترا؟ يرد ساخرا. لكن عينيه تخون أن الغضب الذي يشعر به. لقد أصبح الأمر مملًا الآن يا أمي.
تضربها الكلمة الأخيرة بقوة قبضة اليد. أنت لا شيء على الإطلاق بالنسبة لي. وإذا كان لديك حد أدنى من الامتنان ، فلن تتصرف
شكر وتقدير؟ ميتن يبصق بشراسة. يميل إلى الأمام فجأة ، ولحظة جنونية ، أعتقد أنه يسمث ضربها. أنا لا أدين لك بأي شيء لأنك لم تفعل شيئًا من أجلي أبدًا
تمسك المرأة بقلادة عقدها ، وهي مستلقية على المنضدة ، وتضغط عليها بشدة حتى تبيض مفاصل أصابعها. لقد فعلت من أجلك أكثر مما كنت أستحقه ، مع الأخذ في الاعتبار كل ما فقدته من خلالك
عبس ميتن وعاد إلى كرسيه ، في محاولة للظهور غير مبال. لكني ألاحظ وميض الألم الذي يومض على وجهه. ليس من الصعب تخمين أنه يفكر في والده.
فجأة ، قرع أحدهم بتردد ، وأصدر بضع نقرات ناعمة.
ما أخبارك؟ يستقر تارا في الإحباط.