شطبه بجرّة قلم
كانت هذه هي المرة الأولى التي تلتقي فيها أوجيني وفيليب منذ الليلة في فلوفافون.
لم يتوقعوا أن يجتمعوا في مكان كهذا.
نظرت أوجيني إلى زيه العسكري ، وأخيرا نظرت إلى وجهه ، ورأت نظراته.
"الآنسة غرانتاي ، إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك. أنت تزداد جمالا،" ابتسم قليلا، "ما قلته صحيح، وكل كلمة تأتي من داخل. "
لم يكن لدى أوجيني أي ابتسامة على وجهها.
"السيد لانا ، بناء على الخبرة السابقة ، في كل مرة تظهر فيها ، يجب أن يكون هناك طلب. لا أعتقد أنك أحضرتني إلى هنا بهذه الطريقة في وقت كهذا لتثني علي على مظهري. أنت تقول، ما هو هدفك هذه المرة؟" عندما قالت: "ما الغرض من ذلك؟" اشتدت لهجتها قليلا، مع تلميح من السخرية.
اختفت الابتسامة على وجه فيليب. تحت نظر أوجيني ، سار في جميع أنحاء الغرفة ، وأخيرا توقف أمامها.
"الآنسة غراندي ، على الرغم من أنني أخجل من ذلك أيضا. لكن هذه المرة ، أنت على حق. ما زلت بحاجة إلى مساعدتكم. "
التفت ، وجاء إلى الطاولة بجانب الجدار ، وفتح الدرج ، وأخرج عقدا ، ووضعه على الطاولة بالقرب منها.
"إذا كنت ترغب في التوقيع على هذا ، فأنا ، أو بالأحرى ، سيكون الإمبراطور ممتنا للغاية."
نظرت أوجيني إلى العقد ، وأخيرا رأت التوقيع في الصفحة الأخيرة.
بالإضافة إلى الاسم الذي بدأ بالحرف "N" المميز ، كان على الجانب الآخر من ملف التوقيع اسم آخر كانت على دراية به.
لم تظهر تعبيرا عن الدهشة. كانت صامتة للحظة. ثم نظرت إلى الرجل المقابل لها.
"في هذه الحالة ، يبدو من الأنسب للسيد روكيلد أن يتشاور معي ، أليس كذلك؟" كانت النغمة باردة.
"نعم" ، قال فيليب على الفور ، "السيد روكيلد يعتقد ذلك أيضا. ولكن في رأيي ، يتم طرح هذه المسألة من قبلي ، لذلك الأمر متروك لي للمناقشة معك ، مما يدل على مزيد من الإخلاص لك. "
أوجيني نظرت مرة أخرى إلى الأرقام الموجودة في العقد ، وابتسمت.
"إنها مبلغ من المال كبير. سيوافق جيمس في الواقع على إقراضك أنت وإمبراطورك المال. إنه يؤمن بك أيضا. "
"أنت مخطئة يا آنسة غراندي. وافق على الاقتراض ليس بسبب ثقته في الإمبراطورية. لا أحد في هذا العالم يحب الحرب أكثر من المصرفي". كل حرب هي فرصة جيدة لهم لكسب المال. إنهم يدفعون المنتصرين، ويدفعون تعويضات للمهزومين، وهم دائما الفائزون ما لم يذبل السلطة الحاكمة.وكما قلتم سابقا، فإن النظام الذي أعتنقه ليس مستقرا، ويبدو أنه بحرب واحدة فقط، سيواجه الإمبراطور مرة أخرى مصير الهزيمة قبل أربع سنوات. بما أن الجميع يعتقدون ذلك ، بما في ذلك المصرفيين في باريس ، بالطبع. لذلك رفضوا إقراض المال للإمبراطور ، بما في ذلك بنك باريس لعائلة روشيل ، الذي يمثله السيد جيمس ، الذي كان يقرض القروض لأعداء الإمبراطورية ، كما كان من قبل. ومع ذلك ، فإنه لا يزال يوافق على توقيع عقد القرض. كما ترون ، استخدم هذا البنك التجاري الذي تم تشكيله حديثا لإصدار هذا القرض للإمبراطور. "
ضحك. "على الرغم من أنني لم أقم بأعمال تجارية أبدا ، إلا أن هناك حقيقة أفهمها. الأشخاص الأذكياء حقا لا يضعون كل بيضهم في سلة واحدة. بالنسبة للسيد جيمس ، حتى لو تم تفكيك نظام الإمبراطور كما كان قبل أربع سنوات ، فإنه لن يخسر سوى الأموال الموجودة في العقد. وإذا فاز الإمبراطور ، فسيحصل على المزيد من الفوائد بالإضافة إلى الأصل والفائدة. لذلك ، وقع. ومع ذلك ، إذا كنت أريد أن تصبح هذه الاتفاقية سارية المفعول ، فيجب أن أضيف اسمك مرة أخرى. لذلك ، لهذا السبب أنت هنا. "
أوجيني لم تتكلم.
نظر فيليب إليها، وتابع: "الآنسة غراندي، قبل أن توقع على هذه الوثيقة، أكد السيد جيمس أن البنك التجاري الذي منح القرض كان في حوزتك. وضعك متساو. طلب مني أن أنقل إليكم أنه لم ينس الشروط التي وعدكم بها. وهو يعتقد أن هذه المرة هي حالة خاصة. ومع ذلك ، إذا كنت تعتقد أنها غير مناسبة حقا ، فستكون هذه الاتفاقية غير صالحة وسيحترم رغباتك بالكامل. هذا ما قاله. لذلك—"
نظر إلى أوجيني ، "آمل مخلصا جدا أن تتمكن من التوقيع عليه". في الظروف الحالية ، يعد الوصول إلى هذا التمويل أمرا بالغ الأهمية للإمبراطورية. "
وقالت أوجيني: "سيد لانا، لا أعرف كيف أقنعت السيد روكيلد، لكن كلماتك لا يمكن أن تكون سببا لإقناعي بالتوقيع، وأعترف بأن هذه حالة خاصة. ولكن كما تعلمون ، أنا لست من المحسنين أيضا. أي أموال أقترضها ، يجب أن أتأكد من أنني أحقق ربحا ، على الأقل يمكنني استعادة رأس المال. مقابل كل مائة فرنك من المال يتم إقراضها ، هناك جزء من استثماري. أنا مختلف عن السيد روشيل. إذا أفلس البنك التجاري ، فلن يكون لذلك أي تأثير عليه ، لذلك وافق على التوقيع. لكن بالنسبة لي ، إنها تقريبا كل ممتلكاتي. لذا ، "مهم لك ولإمبراطورية إمبراطورك" ، إذا كان هذا هو السبب ، آسف ، أرفض التوقيع. "
"ماذا لو أخبرتك أن لدي ثقة كبيرة في الفوز في المعركة التالية؟ هل يمكنك تغيير قرارك؟" نظر إليها.
"قل ذلك." كان صوتها لا يزال باردا.
"لقد تم أخذ الوريث الشرعي لجلالة الملك، ملك روما، ووصل بأمان إلى باريس قبل بضعة أيام. علاوة على ذلك ، تم فصل الإمبراطورة النمساوية عن عشيقها ، ووصلت إلى باريس. لا أستطيع أن أشرح لكم أكثر من ذلك، ولكن في غضون ثلاثة أيام سيظهر جلالة الإمبراطور في الساحة مع الإمبراطورة وملك روما. يجب ألا تنكر أن هذه وسيلة لرفع الروح المعنوية للشعب والجيش، أليس كذلك؟ "
قبل أربع سنوات ، عاد نابليون من جزيرة إلبا ، وبعد أن تحطمت رغبته في إبرام معاهدة سلام ، كان مستعدا للقتال. عندما ظهر في الساحة لتفقد رعاياه وقواته ، لم يكن هناك ملكة وملك روماني يتوقعه الفرنسيون ، فقط هو. هذا النوع من المشهد، كل من اختبره شخصيا، ربما يكون من الصعب نسيانه.
"أعترف أنه ليس من السيئ رفع الروح المعنوية بهذه الطريقة ، ولكن كيف ستتعامل أنت وإمبراطورك مع جيش قوي من البريطانيين والنمساويين والروس والبروسيين؟" ربما يمكنك الفوز مرة أو مرتين، لكنني لا أعتقد أن لديك القوة لمحاربة أوروبا بأكملها لفترة طويلة، ولن يسمح لك الشعب الفرنسي بذلك. "
"أنت على حق ، هذا هو المفتاح. الآنسة غرانتاي ، هل تعرف بولندا؟ تم تقسيم البلاد ، التي تحيط بها في الوسط النمسا وبروسيا وروسيا ، واختفت تماما من خريطة أوروبا. في العصر الذهبي عندما اجتاحت الإمبراطورية أوروبا ، كان ينظر إلى وصول الإمبراطور على أنه منقذ من قبل البولنديين ، الذين احتضنوا الإمبراطور. بعد هزيمة واترلو ، ذهب الموالون إلى السجن بسبب الحرب. والآن، بولندا هي أفضل سلاح يمكن استخدامه ضد الحلفاء. "
رأى فيليب شكوك أوجيني ، وضحك.
"في هذا العصر، كان المفهوم المتأصل للأمة متجذرا بعمق في قلوب الناس ولا يمكن القضاء عليه على الإطلاق. في ذلك الوقت ، حتى لو نجح الإمبراطور في احتلال إسبانيا ، فلن يتمكن من تحويل الإسبان إلى الفرنسيين. وينطبق الشيء نفسه على بولندا. تم تقسيم أراضيها ، لكن السلاف الغربيين لم يتمكنوا من أن يصبحوا نمساويين أو بروسيا أو روسا. لم ينسوا الترميم. الآنسة غراندي ، ربما لم تسمع عن كاتشنكوفا ، ولكن في أذهان ثمانية ملايين بولندي في البلد الساقط ، يمثل لقب هذا النبيل المنفي بطلهم القومي وأملهم في الاستعادة. ومن قبيل الصدفة، أنه خلال السنوات التي احتجز فيها الإمبراطور في سانت هيلانة، صادف أن كان لدي بعض الاتصال بأفراد هذه الأسرة. قريبا جدا ، ستسمع الأخبار التي تفيد بأن عائلة كاتشينكوفا ستقود انتفاضة الشعب البولندي من أجل الترميم. "
أوجيني صدمت. فكرت في الأمر للحظة ، وفهمت.
لا يمكن أن يكون من قبيل الصدفة. ومنذ ذلك الحين، بدأ الجنرال بالفعل في التخطيط.
في جوهرها ، ينتمي الرجل الذي أمامه إلى نفس النوع من الأشخاص مثل جيمس. كل ما في الأمر أن أحدهما يلعب لعبة العاصمة والآخر يلعب اللعبة السياسية.
"هل تقول إن فرنسا ستكون وراء الانتفاضة البولندية؟"
"أنت ذكي جدا!" وأشاد فيليب قائلا: "ولكن بدلا من ذلك، حرضت فرنسا على هذه الانتفاضة البولندية، وطالما كان ذلك ضروريا، ستواصل فرنسا دعم بولندا في المستقبل". عندما اكتشف الروس أن بولندا كانت على وشك السقوط من حوزتهم ، هل تعتقد أنه لا يزال لديه ما يكفي من الطاقة لجعل أعداء فرنسا؟ أما بالنسبة للنمسا، ولكي أكون صادقا، فإنني أتفق مع المحافظين في المؤتمر العسكري اليوم على أنه بما أننا ما زلنا بحاجة إلى إمبراطورة النمسا، فإنني سأصنع السلام الآن مع بلدها في الوقت الحالي. الآنسة غرانديه ، إذا كنت العاهل النمساوي وأصبحت ابنتك ملكة فرنسا مرة أخرى ، فأنت على استعداد لمواصلة كونها أعداء فرنسا ،ثم محاربة البولنديين، أو التحالف مع فرنسا في مقابل الاستقرار الوطني؟ "
عبست أوجيني ، "سيد لانا ، أنا لا أفهم ما تعنيه." "مفهومة جيدا. أعني أنه إذا انسحبت النمسا من التحالف، فإن فرنسا ستضمن ملكية جزء من الأراضي البولندية. "
"أنت واثق جدا ، أليس كذلك؟" أنت تفكر في بولندا كبيدق في يدك ، فلماذا تعتقد أن الأقطاب سوف تستمع إليك؟ "
"بكل بساطة ، لم يتبق سوى شقيقين في عائلة كاتشينكوفا ، توفي أحدهما في حادث قبل بضعة أشهر."
أوجيني كانت خائفة عندما سمعته يقول مثل هذه الجملة بنبرة باردة.
كانت تشعر دائما بأنها كانت باردة بما فيه الكفاية. لكنها أدركت الآن أنها كانت مخطئة.
"هل هذه هي الطريقة التي تدعم بها التحرر الوطني للبولنديين؟" أنت عظيم جدا. "
هز رأسه.
"الآنسة غراندي ، لم أقل أبدا عن عظمتي ، ولم أتحمل مهمة تحرير دول العالم بأسره. إن أول اعتبار لي هو تعظيم المصالح الفرنسية. كما تعلمون ، فرنسا اليوم ليست هي نفسها كما كانت من قبل. قد تكون البلاد قادرة على دعم حرب أو اثنتين، لكنها لا تستطيع أن تمر بحرب طويلة. ما تحتاجه الإمبراطورية ليس انتصارا في معركة ، بل انتصارا يمكنه تحديد الوضع تماما. عندما لا يكون لدى الروس طاقة ويغير النمساويون موقفهم ، سيتعلم البروسيون والبريطانيون المتبقون دروسهم! "
أوجيني ظلت صامتة.
"يمكنك فرض أسوأ تعليق علي. ولكن طالما أن الدفاع عن الإمبراطورية يمكن كسبه بأقل تكلفة من فرنسا وأقل تضحية من الجنود ، يبدو لي أن أي وسيلة يمكن تبريرها وتبريرها. علاوة على ذلك، بالنسبة للبولنديين، لم يكن لديهم في الواقع ما يخسرونه، لأنهم لم يكن لديهم سوى لقب. "
"حصلت عليه. لذلك أنت بحاجة إلى المال. "
قالت أوجيني ، التي تعافت أخيرا من صدمتها ، ببرود - لا حكم. في مواجهة كلماته ، شعرت أنها لا تستطيع إصدار حكم.
ربما في هذا العالم ، لا يوجد صواب وخطأ مطلق وأبيض وأسود. نعم ، إنها مجرد استنتاجات مختلفة تستند إلى مواقف مختلفة.
"نعم. أنت الوحيد إلى جانب الإمبراطور الذي يعرف الأخبار. والآن ، هل يمكنك أن تخبرني ، هل ترغب في توقيع هذا الاتفاق؟ "
"نعم."
بعد أن صمتت لفترة من الوقت ، قالت أوجيني فجأة.
وافقت بسرعة كبيرة لدرجة أنه حتى فيليب لم يستطع تصديق ذلك.
"أنت توافق حقا؟ نظر إليها ، وسأل.
قالت أوجيني: "لم لا، منذ جيمس وقع عليها. علاوة على ذلك، بعد أن استمعت إلى شرحك، إذا خسرت فرنسا الحرب بسبب رفضي، أخشى أن أصبح العدو العام لعشرات الملايين من الفرنسيين الذين دعموا الإمبراطور."
"الآنسة غراندي ، هل يمكنك التوقيع عليها الآن؟لم أشعر أبدا باليأس من أن أكون رجلا غنيا أكثر مما كنت عليه في هذه اللحظة. في الختام ، مرة أخرى ، شكرا جزيلا لك على تفهمك ودعمك ، وسأتذكر ..."
"هذه هي المرة الثالثة التي أسمعك فيها تقول شيئا مشابها لي" ، قاطعت أوجيني ، "ليس من الجيد أن تدين بالمال ، يجب أن تشعر بالسوء أن تدين للناس. لا أريدك أن تتحمل دائما عبء المديونية ، ولكن دعونا نغتنم هذه الفرصة لتوضيح ذلك. "
بدا فيليب مهتما ، "لقد قلت ، طالما يمكنني القيام بذلك ، سأوافق بالتأكيد. ليست مزحة ، ناهيك عن الألقاب والأراضي ، حتى لو نظرت إلى قصر دانفنغ بايلو ، يمكنني أن أطلب من جلالتكم هذا القصر. "
اوجيني. "لست بحاجة إلى رتبة نبيلة ، ولا أحتاج إلى أرض ، ولست مهتما بدانفنغ بيلو. أحتاج فقط إلى أولوية تطوير السكك الحديدية الفرنسية لمدة عشرين عاما من الآن. "
فوجئ فيليب بالطلب الذي قدمته.
"ماذا ، هل أنت غير مستعد للموافقة ، أو ليس لديك هذا الحق ، شرفك؟" ابتسمت أوجيني ، "في رأيي ، يجب أن تكون حياتك أنت والإمبراطور أعلى بكثير من قيمة طلبي". "
نظر فيليب إليها للحظة ، وفجأة ضحك.
"الآنسة غراندي ، لقد فاجأتني مرة أخرى! اسمحوا لي أن أضع الأمر على هذا النحو، لقد قال لي جلالته إنه بالإضافة إلى مكافأتكم بقصر التويلري، فقد أمرني بالموافقة على أي طلب قد تقدمونه. لذلك ، عقدنا صفقة! و—"
انحنى أقرب إليها، وخفض صوته، "على محمل الجد، بدلا من السماح للروكلد بالسيطرة على الاقتصاد الفرنسي، أفضل أن تتحكم في الاقتصاد الفرنسي". "
بينما كان يميل للتحدث ، أوجيني ، بدا أنها تشعر بالتنفس القادم منه ، وشعرت فجأة بعدم الارتياح قليلا.
"حسنا ، أنت لست مدينا لي بأي شيء بعد الآن." أخذت أوجيني خطوة إلى الوراء. "شطب دينا"
لم يتوقعوا أن يجتمعوا في مكان كهذا.
نظرت أوجيني إلى زيه العسكري ، وأخيرا نظرت إلى وجهه ، ورأت نظراته.
"الآنسة غرانتاي ، إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك. أنت تزداد جمالا،" ابتسم قليلا، "ما قلته صحيح، وكل كلمة تأتي من داخل. "
لم يكن لدى أوجيني أي ابتسامة على وجهها.
"السيد لانا ، بناء على الخبرة السابقة ، في كل مرة تظهر فيها ، يجب أن يكون هناك طلب. لا أعتقد أنك أحضرتني إلى هنا بهذه الطريقة في وقت كهذا لتثني علي على مظهري. أنت تقول، ما هو هدفك هذه المرة؟" عندما قالت: "ما الغرض من ذلك؟" اشتدت لهجتها قليلا، مع تلميح من السخرية.
اختفت الابتسامة على وجه فيليب. تحت نظر أوجيني ، سار في جميع أنحاء الغرفة ، وأخيرا توقف أمامها.
"الآنسة غراندي ، على الرغم من أنني أخجل من ذلك أيضا. لكن هذه المرة ، أنت على حق. ما زلت بحاجة إلى مساعدتكم. "
التفت ، وجاء إلى الطاولة بجانب الجدار ، وفتح الدرج ، وأخرج عقدا ، ووضعه على الطاولة بالقرب منها.
"إذا كنت ترغب في التوقيع على هذا ، فأنا ، أو بالأحرى ، سيكون الإمبراطور ممتنا للغاية."
نظرت أوجيني إلى العقد ، وأخيرا رأت التوقيع في الصفحة الأخيرة.
بالإضافة إلى الاسم الذي بدأ بالحرف "N" المميز ، كان على الجانب الآخر من ملف التوقيع اسم آخر كانت على دراية به.
لم تظهر تعبيرا عن الدهشة. كانت صامتة للحظة. ثم نظرت إلى الرجل المقابل لها.
"في هذه الحالة ، يبدو من الأنسب للسيد روكيلد أن يتشاور معي ، أليس كذلك؟" كانت النغمة باردة.
"نعم" ، قال فيليب على الفور ، "السيد روكيلد يعتقد ذلك أيضا. ولكن في رأيي ، يتم طرح هذه المسألة من قبلي ، لذلك الأمر متروك لي للمناقشة معك ، مما يدل على مزيد من الإخلاص لك. "
أوجيني نظرت مرة أخرى إلى الأرقام الموجودة في العقد ، وابتسمت.
"إنها مبلغ من المال كبير. سيوافق جيمس في الواقع على إقراضك أنت وإمبراطورك المال. إنه يؤمن بك أيضا. "
"أنت مخطئة يا آنسة غراندي. وافق على الاقتراض ليس بسبب ثقته في الإمبراطورية. لا أحد في هذا العالم يحب الحرب أكثر من المصرفي". كل حرب هي فرصة جيدة لهم لكسب المال. إنهم يدفعون المنتصرين، ويدفعون تعويضات للمهزومين، وهم دائما الفائزون ما لم يذبل السلطة الحاكمة.وكما قلتم سابقا، فإن النظام الذي أعتنقه ليس مستقرا، ويبدو أنه بحرب واحدة فقط، سيواجه الإمبراطور مرة أخرى مصير الهزيمة قبل أربع سنوات. بما أن الجميع يعتقدون ذلك ، بما في ذلك المصرفيين في باريس ، بالطبع. لذلك رفضوا إقراض المال للإمبراطور ، بما في ذلك بنك باريس لعائلة روشيل ، الذي يمثله السيد جيمس ، الذي كان يقرض القروض لأعداء الإمبراطورية ، كما كان من قبل. ومع ذلك ، فإنه لا يزال يوافق على توقيع عقد القرض. كما ترون ، استخدم هذا البنك التجاري الذي تم تشكيله حديثا لإصدار هذا القرض للإمبراطور. "
ضحك. "على الرغم من أنني لم أقم بأعمال تجارية أبدا ، إلا أن هناك حقيقة أفهمها. الأشخاص الأذكياء حقا لا يضعون كل بيضهم في سلة واحدة. بالنسبة للسيد جيمس ، حتى لو تم تفكيك نظام الإمبراطور كما كان قبل أربع سنوات ، فإنه لن يخسر سوى الأموال الموجودة في العقد. وإذا فاز الإمبراطور ، فسيحصل على المزيد من الفوائد بالإضافة إلى الأصل والفائدة. لذلك ، وقع. ومع ذلك ، إذا كنت أريد أن تصبح هذه الاتفاقية سارية المفعول ، فيجب أن أضيف اسمك مرة أخرى. لذلك ، لهذا السبب أنت هنا. "
أوجيني لم تتكلم.
نظر فيليب إليها، وتابع: "الآنسة غراندي، قبل أن توقع على هذه الوثيقة، أكد السيد جيمس أن البنك التجاري الذي منح القرض كان في حوزتك. وضعك متساو. طلب مني أن أنقل إليكم أنه لم ينس الشروط التي وعدكم بها. وهو يعتقد أن هذه المرة هي حالة خاصة. ومع ذلك ، إذا كنت تعتقد أنها غير مناسبة حقا ، فستكون هذه الاتفاقية غير صالحة وسيحترم رغباتك بالكامل. هذا ما قاله. لذلك—"
نظر إلى أوجيني ، "آمل مخلصا جدا أن تتمكن من التوقيع عليه". في الظروف الحالية ، يعد الوصول إلى هذا التمويل أمرا بالغ الأهمية للإمبراطورية. "
وقالت أوجيني: "سيد لانا، لا أعرف كيف أقنعت السيد روكيلد، لكن كلماتك لا يمكن أن تكون سببا لإقناعي بالتوقيع، وأعترف بأن هذه حالة خاصة. ولكن كما تعلمون ، أنا لست من المحسنين أيضا. أي أموال أقترضها ، يجب أن أتأكد من أنني أحقق ربحا ، على الأقل يمكنني استعادة رأس المال. مقابل كل مائة فرنك من المال يتم إقراضها ، هناك جزء من استثماري. أنا مختلف عن السيد روشيل. إذا أفلس البنك التجاري ، فلن يكون لذلك أي تأثير عليه ، لذلك وافق على التوقيع. لكن بالنسبة لي ، إنها تقريبا كل ممتلكاتي. لذا ، "مهم لك ولإمبراطورية إمبراطورك" ، إذا كان هذا هو السبب ، آسف ، أرفض التوقيع. "
"ماذا لو أخبرتك أن لدي ثقة كبيرة في الفوز في المعركة التالية؟ هل يمكنك تغيير قرارك؟" نظر إليها.
"قل ذلك." كان صوتها لا يزال باردا.
"لقد تم أخذ الوريث الشرعي لجلالة الملك، ملك روما، ووصل بأمان إلى باريس قبل بضعة أيام. علاوة على ذلك ، تم فصل الإمبراطورة النمساوية عن عشيقها ، ووصلت إلى باريس. لا أستطيع أن أشرح لكم أكثر من ذلك، ولكن في غضون ثلاثة أيام سيظهر جلالة الإمبراطور في الساحة مع الإمبراطورة وملك روما. يجب ألا تنكر أن هذه وسيلة لرفع الروح المعنوية للشعب والجيش، أليس كذلك؟ "
قبل أربع سنوات ، عاد نابليون من جزيرة إلبا ، وبعد أن تحطمت رغبته في إبرام معاهدة سلام ، كان مستعدا للقتال. عندما ظهر في الساحة لتفقد رعاياه وقواته ، لم يكن هناك ملكة وملك روماني يتوقعه الفرنسيون ، فقط هو. هذا النوع من المشهد، كل من اختبره شخصيا، ربما يكون من الصعب نسيانه.
"أعترف أنه ليس من السيئ رفع الروح المعنوية بهذه الطريقة ، ولكن كيف ستتعامل أنت وإمبراطورك مع جيش قوي من البريطانيين والنمساويين والروس والبروسيين؟" ربما يمكنك الفوز مرة أو مرتين، لكنني لا أعتقد أن لديك القوة لمحاربة أوروبا بأكملها لفترة طويلة، ولن يسمح لك الشعب الفرنسي بذلك. "
"أنت على حق ، هذا هو المفتاح. الآنسة غرانتاي ، هل تعرف بولندا؟ تم تقسيم البلاد ، التي تحيط بها في الوسط النمسا وبروسيا وروسيا ، واختفت تماما من خريطة أوروبا. في العصر الذهبي عندما اجتاحت الإمبراطورية أوروبا ، كان ينظر إلى وصول الإمبراطور على أنه منقذ من قبل البولنديين ، الذين احتضنوا الإمبراطور. بعد هزيمة واترلو ، ذهب الموالون إلى السجن بسبب الحرب. والآن، بولندا هي أفضل سلاح يمكن استخدامه ضد الحلفاء. "
رأى فيليب شكوك أوجيني ، وضحك.
"في هذا العصر، كان المفهوم المتأصل للأمة متجذرا بعمق في قلوب الناس ولا يمكن القضاء عليه على الإطلاق. في ذلك الوقت ، حتى لو نجح الإمبراطور في احتلال إسبانيا ، فلن يتمكن من تحويل الإسبان إلى الفرنسيين. وينطبق الشيء نفسه على بولندا. تم تقسيم أراضيها ، لكن السلاف الغربيين لم يتمكنوا من أن يصبحوا نمساويين أو بروسيا أو روسا. لم ينسوا الترميم. الآنسة غراندي ، ربما لم تسمع عن كاتشنكوفا ، ولكن في أذهان ثمانية ملايين بولندي في البلد الساقط ، يمثل لقب هذا النبيل المنفي بطلهم القومي وأملهم في الاستعادة. ومن قبيل الصدفة، أنه خلال السنوات التي احتجز فيها الإمبراطور في سانت هيلانة، صادف أن كان لدي بعض الاتصال بأفراد هذه الأسرة. قريبا جدا ، ستسمع الأخبار التي تفيد بأن عائلة كاتشينكوفا ستقود انتفاضة الشعب البولندي من أجل الترميم. "
أوجيني صدمت. فكرت في الأمر للحظة ، وفهمت.
لا يمكن أن يكون من قبيل الصدفة. ومنذ ذلك الحين، بدأ الجنرال بالفعل في التخطيط.
في جوهرها ، ينتمي الرجل الذي أمامه إلى نفس النوع من الأشخاص مثل جيمس. كل ما في الأمر أن أحدهما يلعب لعبة العاصمة والآخر يلعب اللعبة السياسية.
"هل تقول إن فرنسا ستكون وراء الانتفاضة البولندية؟"
"أنت ذكي جدا!" وأشاد فيليب قائلا: "ولكن بدلا من ذلك، حرضت فرنسا على هذه الانتفاضة البولندية، وطالما كان ذلك ضروريا، ستواصل فرنسا دعم بولندا في المستقبل". عندما اكتشف الروس أن بولندا كانت على وشك السقوط من حوزتهم ، هل تعتقد أنه لا يزال لديه ما يكفي من الطاقة لجعل أعداء فرنسا؟ أما بالنسبة للنمسا، ولكي أكون صادقا، فإنني أتفق مع المحافظين في المؤتمر العسكري اليوم على أنه بما أننا ما زلنا بحاجة إلى إمبراطورة النمسا، فإنني سأصنع السلام الآن مع بلدها في الوقت الحالي. الآنسة غرانديه ، إذا كنت العاهل النمساوي وأصبحت ابنتك ملكة فرنسا مرة أخرى ، فأنت على استعداد لمواصلة كونها أعداء فرنسا ،ثم محاربة البولنديين، أو التحالف مع فرنسا في مقابل الاستقرار الوطني؟ "
عبست أوجيني ، "سيد لانا ، أنا لا أفهم ما تعنيه." "مفهومة جيدا. أعني أنه إذا انسحبت النمسا من التحالف، فإن فرنسا ستضمن ملكية جزء من الأراضي البولندية. "
"أنت واثق جدا ، أليس كذلك؟" أنت تفكر في بولندا كبيدق في يدك ، فلماذا تعتقد أن الأقطاب سوف تستمع إليك؟ "
"بكل بساطة ، لم يتبق سوى شقيقين في عائلة كاتشينكوفا ، توفي أحدهما في حادث قبل بضعة أشهر."
أوجيني كانت خائفة عندما سمعته يقول مثل هذه الجملة بنبرة باردة.
كانت تشعر دائما بأنها كانت باردة بما فيه الكفاية. لكنها أدركت الآن أنها كانت مخطئة.
"هل هذه هي الطريقة التي تدعم بها التحرر الوطني للبولنديين؟" أنت عظيم جدا. "
هز رأسه.
"الآنسة غراندي ، لم أقل أبدا عن عظمتي ، ولم أتحمل مهمة تحرير دول العالم بأسره. إن أول اعتبار لي هو تعظيم المصالح الفرنسية. كما تعلمون ، فرنسا اليوم ليست هي نفسها كما كانت من قبل. قد تكون البلاد قادرة على دعم حرب أو اثنتين، لكنها لا تستطيع أن تمر بحرب طويلة. ما تحتاجه الإمبراطورية ليس انتصارا في معركة ، بل انتصارا يمكنه تحديد الوضع تماما. عندما لا يكون لدى الروس طاقة ويغير النمساويون موقفهم ، سيتعلم البروسيون والبريطانيون المتبقون دروسهم! "
أوجيني ظلت صامتة.
"يمكنك فرض أسوأ تعليق علي. ولكن طالما أن الدفاع عن الإمبراطورية يمكن كسبه بأقل تكلفة من فرنسا وأقل تضحية من الجنود ، يبدو لي أن أي وسيلة يمكن تبريرها وتبريرها. علاوة على ذلك، بالنسبة للبولنديين، لم يكن لديهم في الواقع ما يخسرونه، لأنهم لم يكن لديهم سوى لقب. "
"حصلت عليه. لذلك أنت بحاجة إلى المال. "
قالت أوجيني ، التي تعافت أخيرا من صدمتها ، ببرود - لا حكم. في مواجهة كلماته ، شعرت أنها لا تستطيع إصدار حكم.
ربما في هذا العالم ، لا يوجد صواب وخطأ مطلق وأبيض وأسود. نعم ، إنها مجرد استنتاجات مختلفة تستند إلى مواقف مختلفة.
"نعم. أنت الوحيد إلى جانب الإمبراطور الذي يعرف الأخبار. والآن ، هل يمكنك أن تخبرني ، هل ترغب في توقيع هذا الاتفاق؟ "
"نعم."
بعد أن صمتت لفترة من الوقت ، قالت أوجيني فجأة.
وافقت بسرعة كبيرة لدرجة أنه حتى فيليب لم يستطع تصديق ذلك.
"أنت توافق حقا؟ نظر إليها ، وسأل.
قالت أوجيني: "لم لا، منذ جيمس وقع عليها. علاوة على ذلك، بعد أن استمعت إلى شرحك، إذا خسرت فرنسا الحرب بسبب رفضي، أخشى أن أصبح العدو العام لعشرات الملايين من الفرنسيين الذين دعموا الإمبراطور."
"الآنسة غراندي ، هل يمكنك التوقيع عليها الآن؟لم أشعر أبدا باليأس من أن أكون رجلا غنيا أكثر مما كنت عليه في هذه اللحظة. في الختام ، مرة أخرى ، شكرا جزيلا لك على تفهمك ودعمك ، وسأتذكر ..."
"هذه هي المرة الثالثة التي أسمعك فيها تقول شيئا مشابها لي" ، قاطعت أوجيني ، "ليس من الجيد أن تدين بالمال ، يجب أن تشعر بالسوء أن تدين للناس. لا أريدك أن تتحمل دائما عبء المديونية ، ولكن دعونا نغتنم هذه الفرصة لتوضيح ذلك. "
بدا فيليب مهتما ، "لقد قلت ، طالما يمكنني القيام بذلك ، سأوافق بالتأكيد. ليست مزحة ، ناهيك عن الألقاب والأراضي ، حتى لو نظرت إلى قصر دانفنغ بايلو ، يمكنني أن أطلب من جلالتكم هذا القصر. "
اوجيني. "لست بحاجة إلى رتبة نبيلة ، ولا أحتاج إلى أرض ، ولست مهتما بدانفنغ بيلو. أحتاج فقط إلى أولوية تطوير السكك الحديدية الفرنسية لمدة عشرين عاما من الآن. "
فوجئ فيليب بالطلب الذي قدمته.
"ماذا ، هل أنت غير مستعد للموافقة ، أو ليس لديك هذا الحق ، شرفك؟" ابتسمت أوجيني ، "في رأيي ، يجب أن تكون حياتك أنت والإمبراطور أعلى بكثير من قيمة طلبي". "
نظر فيليب إليها للحظة ، وفجأة ضحك.
"الآنسة غراندي ، لقد فاجأتني مرة أخرى! اسمحوا لي أن أضع الأمر على هذا النحو، لقد قال لي جلالته إنه بالإضافة إلى مكافأتكم بقصر التويلري، فقد أمرني بالموافقة على أي طلب قد تقدمونه. لذلك ، عقدنا صفقة! و—"
انحنى أقرب إليها، وخفض صوته، "على محمل الجد، بدلا من السماح للروكلد بالسيطرة على الاقتصاد الفرنسي، أفضل أن تتحكم في الاقتصاد الفرنسي". "
بينما كان يميل للتحدث ، أوجيني ، بدا أنها تشعر بالتنفس القادم منه ، وشعرت فجأة بعدم الارتياح قليلا.
"حسنا ، أنت لست مدينا لي بأي شيء بعد الآن." أخذت أوجيني خطوة إلى الوراء. "شطب دينا"