الفصل الثامن والأربعون

بهذه الطريقة البارعة ، أعاد المحادثة إلى الموضوع الذي تم رفضه مرة واحدة من قبل.
غمزت أوجيني قليلا.
"هل تتذكر آخر مرة عبرت فيها عن قلبي لك في الكرة؟" عقلي لم يتغير، حتى..."
توقف ، وبدا أن تلك العيون الهادئة قد تم حقنها فجأة بحيوية جديدة في هذه اللحظة ، مشرقة ، وحتى وجهه أصبح نابضا بالحياة.
يبدو أنه اتخذ الكثير من التصميم ، وتابع أخيرا: "حتى بعد هذه الأشهر من التفكير الدقيق، أعتقد أنني ربما وقعت حقا في حبك! إذا اعتقدت ، في المرة الأخيرة التي اقترحت فيها ، أنك مناسبة لتكون زوجتي، فعندئذ هذه المرة، الأمر مختلف. لأنني أجد أن لدي بالفعل شعورا مختلفا تجاهك ، والتفكير فيك ، أو فكرة العيش معك في المستقبل، ستجعلني أشعر بالأمل والسعادة في قلبي. "
"الآنسة غراندي، بمجرد زواجنا، لن نكون فقط أنجح زوجين تجاريين، ولكن أيضا، صدقوني، سأكرس ولائي وحبي، وفي الوقت نفسه، آمل أن تجلب لي لمسة جديدة وسعادة."
"لكن جيمس ..."
أوجيني فوجئت بكلماته، وقاطعته.
"لقد فوجئت بسماعك، لقد فوجئت جدا ..." نظرت إليه وشرحت، "لا أعرف ما الذي سيجعلك تشعر بمثل هذه المشاعر تجاهي ... لقد تأثرت أيضا ... ولكن بصرف النظر عن تأثري، شعرت بالخوف. جيمس، يمكننا أن نكون أفضل الصحابة، لنكون أصدقاء جيدين للغاية، ولكن أن أكون زوجتك، أنا آسفة جدا، ليس لدي القدرة ..."
"يا له من اعتراف صادق! يا له من مشهد مؤثر! "
في هذه اللحظة ، بدا صوت خلفه.
فوجئت أوجيني، أدارت رأسها، ورأت نانون يخرج من بساتين العنب على ضفاف النهر، والدموع في عينيها وكان التعبير مؤثرا للغاية.
"الآنسة! هل سمعت مثل هذا الرجل النبيل يقترح عليك بإخلاص ، وما زلت لم توافق؟ لقد تأثرت كثيرا ..."
نظرت أوجيني إلى الرجل وراء نانون، كما لو أنها لم تنتبه إلى كلمات الخادمة .
كان فيليب لانا، الذي يضع يديه بشكل عرضي في جيوب سرواله، يتابع الآن نانون خارج حقل العنب بابتسامة على وجهه، كما لو كان يمر بالفعل على أساس مؤقت ، ثم سمع ما كانت تتحدث إليه للتو إلى جيمس.
"لماذا أنت هنا؟"
حدقت أوجيني في وجهه، ولم تستفسر، لكنها تساءلت.
هز فيليب كتفيه وبدا مرتاحا.
"الآن فقط توسلت إلى الآنسة نانون أن تأخذني في نزهة حول الحي، ووافقت الآنسة نانون على طلبي. ثم التقينا بكم يا رفاق، من قبيل الصدفة جدا. "
عندما انتهى ، نظر إلى جيمس ، واستقبله. جيمس ، الذي تعافى أيضا بسرعة من مفاجأته ، رد على تحيته.
"سيدي! أنت تقترح على الآنسة، أليس كذلك؟ "
وتابعت نانون: "كان قرارك حكيما للغاية! سيدتنا جميلة وغنية ولطيفة! كثيرا ما أتحدث مع عقيلة، من تزوج من الآنسة، فإن هذا الشخص لديه حسن الحظّ! على الرغم من أنك قد تبدو غير قابل للوصول، إلا أنك لست لطيفا مثل السيد لانا ..."
نظرت إلى الوراء، ونظرت إلى فيليب لانا بعيون معجبة، وابتسم فيليب على الفور، معربا عن شعور عميق بالشرف.
"...... لكنك أيضا رجل كريم جدا"، أدارت رأسها، وتابعت: "لذلك أعتقد أنك والآنسة تطابقان بشكل جيد! لقد تأثرت جدا لسماع أنك تقترح على الآنسة الآن! بصراحة، لا أعتقد أن السيد كورش والسيد غلاسان جيدان جدا، فهما لا يستحقان الآنسة على الإطلاق ..."
كم كان جيمس محرجا عندما عبرت نانون عن أفكارها. ظل يبتسم، ولم يكن يعرف كيف يجيب على الخادمة - في الواقع، كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها بمثل هذا الخادم.
لحسن الحظ، أوقفت أوجيني الوضع في الوقت المناسب.
"نانون، بما أن هذا الرجل طلب منك أن ترينه حول المزرعة، فلماذا لم تستمر في زيارة المزرعة؟"
"لا، لا، المزرعة جميلة، ولكن -"
تم سحب يدي فيليب من جيوبه وتغييرهما إلى الوضع المستقيم للجيش ، وحدق في جيمس. كانت ابتسامته قد تلاشت ، وكان لديه تعبير جاد.
"...... هل ستسمح لي يا سيد روكيلد بالتحدث إلى الآنسة غراندي وحدها؟ تذكرت فجأة أن لدي أيضا مسألة مهمة تحتاج إلى التحدث إليها ، عاجلة للغاية. "
نظر جيمس إلى فيليب.
كان كلا العينين بلا حراك، وحتى الرموش لم ترفرف.
أصبح الجو غريبا فجأة، وحتى نانون لاحظت أنها كانت تنظر إلى الرجلين، وأخيرا نظرت إلى أوجيني.
عبوس أوجيني.
"سيد لانا، لا يبدو أن لدي أي شيء أتحدث إليك عنه ..."
"لا، لديك."
حدق فيليب في جيمس على الجانب الآخر منه، وبعد أن قال هذا، استدار فجأة، وجاء إلى جانب أوجيني، وفي تعجب نانون، أخذ يد أوجيني وقادها إلى الأمام.
كافحت أوجيني، التي شعرت بالغضب، لكسر يده، لكنه أمسك بها بإحكام لدرجة أنها لم تستطع التحرر أبدا.
جاء جيمس بسرعة وأوقفه.
"سيد لانا، لا يبدو أن الآنسة غرانت على استعداد للذهاب معك."
نظر إلى يد أوجيني، وذكر الآخر.
أدار فيليب رأسه، و قال.
"لدي ما أقوله لك. إذا أوقفني هذا الشخص، فلا أمانع في حبسك الآن إلى مكان يمكننا فيه التحدث بمفردنا. "
أوجيني شعرت بالغضب.
لكنه كان سيفعل ذلك حقا، وكانت تعرفه.
أخذت بضعة أنفاس عميقة ، وعندما استقر مزاجها، نظرت إلى جيمس.
"شكرا لك، جيمس، أنا بخير."
عندما انتهت، كان فيليب لا يزال يشبك يدها بإحكام وتقول بنبرة باردة من الاشمئزاز: "هل يمكنك ترك يدك؟"
ترك فيليب يدها.
أومأت برأسها إلى جيمس، وسارت إلى الأمام.
سارت بسرعة، وحافة تنورتها تحتك بالعشب على الأرض، مما يجعل صوتا طفيفا. يبدو أنه يظهر الذعر في قلبها في الوقت الحالي.
كان فيليب يتبعها. مقارنة بالوقت الحالي، كان صامتا، ونظر إلى ظهرها بنظرة حنان. لم يتكلم، ولم يحاول الاقتراب منها، على بعد خطوات قليلة منها، خطواته دون عجلة.
توقفت أوجيني فجأة، واستدارت.
"سيد لانا، أعتقد أن كل ما يمكننا قوله بيننا قد قيل في وقت مبكر من باريس."
توقف فيليب أمامها، ونظر إليها.
هبت رياح الحقل من ضفة النهر وفرشت شعرها.
كان شعرها أسود بني اللون ، مثل عينيها.
لم يكن يعرف متى شعر أن امرأة ذات شعر وعيون من هذا اللون فقط هي الجمال الساحر.
ظهرت ابتسامة على وجهه ، مما جعله لطيفا.
"لكن في رأيي ، لم ينته الأمر بعد. أو بالأحرى ، لن يكون هناك يوم تنتهي فيه من ذلك. "
من وجهة نظر أوجيني، كان الرجل الذي أمامها نَذْلاب.
في مواجهة مثل هذا النَذْل، للحظة، شعرت أوجيني بالعجز.
كان تعبيرها أكثر لامبالاة.
"ماذا عليك أن تقول أيضا؟"
"كما ترون، تم شفاء إصاباتي."
لم يبد أنه يهتم بموقفها على الإطلاق، وأشار إلى الندبة في زاوية عينه، "أتذكر دائما ما قلته ، لذلك أنا متعاون للغاية مع الطبيب، والآن بعد أن أصبح الأمر أفضل، لا داعي للقلق بشأني. في الواقع، أصيبت زاوية العين في ذلك الوقت، لكن الجميع اعتقدوا أنها عين، ولم أكن أرغب في تصحيحها - ولكن الآن بعد أن تركت مثل هذه الندبة ، آمل ألا تشعر بالرعب. "
"يبدو أنك أسأت الفهم. لم أقلق عليك. "
"لكنك، بعد كل شيء ، مخلصي. لذلك أشعر بالحاجة بالنسبة لي لإبقائك على اطلاع دائم بوضعي. "
"ثم تهانينا، إذا كان هذا ما ستقوله." نظرت حولها، "الآن أنا أغادر. "
"الآنسة غراندي،" أوقفها ، بنبرة حذرة للغاية ، "أخبرك والدك بشيء الليلة الماضية ، أليس كذلك؟"
نظرت إليه أوجيني.
"أنا أحبك، أريدك أن تكون زوجتي، لا أعرف لماذا كنت تتجاهل مشاعري، لكنني أعتقد أن ذلك ربما لأنني لم أعبر عن إخلاصي لك، لذلك أعبر عن ذلك بهذه الطريقة، آمل أن أخبرك أنني أحبك بعمق، طالما أنك على استعداد للموافقة على أن تكون زوجتي، فأنا على استعداد لإعطائك كل ما لدي."
"سيد لانا! تشعر بخيبة أمل." نظرت إليه أوجيني بهدوء، "هذا القرار الخاص بك لا يمكن أن يجعلني أشعر بأدنى لمسة، على العكس من ذلك، أشك في نواياك. حتى لو استخدمت هذا السبب لشرح سلوكك هذا، يبدو لي أن هذا ليس أكثر من تعمد باستخدام والدي للضغط علي بعد أن أدرك تماما ضعفه. ليس لدي أي اهتمام بأرضك، ولا يستطيع والدي تغيير قراري أيضا. إذا كان هذا هو السبب في أنك جئت إلى هنا عن قصد هذه المرة، فيمكنك الآن العودة. بصراحة ، أنت غير مرحب بك. "
وبينما كانت تتحدث، تلاشت الابتسامة على وجهه. عندما سمعها تنهي الكلمة الأخيرة، ثم على الفور، التفت إلى المغادرة، حدقت عيناه الأخضرتان الداكنتان في وجهها دون أي تردد، وللحظة ، شعر كما لو أن تنفسه كان غير سلس بعض الشيء.
"نعم! أعترف بأن لدي نوايا أنانية. على أساس أنك لا ترحم معي، أريد أن أحصل على موافقة والدك أولا! هل هناك أي خطأ في ذلك؟ "
عندما خرجت على بعد عشر خطوات، كانت هناك صرخة منه في مهب الريح.
"هل أنت عادل تماما بالنسبة لي من خلال تجاهل إخلاصي تماما، وتحديد بعناد فقط الحقيقة التي أنت نفسك على استعداد لتحديدها ، وإصدار مثل هذا الحكم علي بلا رحمة؟"
تباطأت خطوات أوجيني ، لكنها سرعان ما واصلت السير إلى الأمام.
جاءت الخطى من خلفه، وسرعان ما أمسك بها ، وأمسك بإحدى ذراعيها ، واستدارها وتركها تواجهه.
"أنت سخيف!"
نظرت أوجيني إلى عينيه الأخضرتين الداكنتين، وكانت غاضبة أخيرا أيضا.
"فيليب لانا، ما هو الإنصاف؟ ما هو الحق الذي لديك لتتهمني بأنني غير عادل لك؟ هل سبق لي أن وعدتك بأي شيء؟ لا! طوال الوقت، تجاهلت رفضي ، وواصلت استفزازي، وأجبرتني على قبول ما يسمى بمشاعرك تجاهي! أود أن أسألك، هل تفعل هذا العادل معي؟ "
صرخت أوجيني في وجهه بغضب.
أمسك بذراعها ، وبدأت تشعر بالألم ، لكنها لم تكافح، ولم تتحرك، ورفعت ذقنها قليلا ، ونظرت بغضب إلى وجهه.
في الصمت القصير، وتحت نظراتها الغاضبة، بدا أن الزخم الذي كان قد حصل عليه للتو قد تضاءل تدريجيا مرة أخرى.
أطلق ذراعها ببطء.
"أوجيني -"
نادى باسمها فجأة، صوته يرتجف قليلا، عقدة حنجرته البارزة تتمايل صعودا وهبوطا على طوق زيه العسكري.
"أوجيني -"
نادى باسمها مرة أخرى، وهذه المرة، كان هناك انحطاط وإحباط في تلك العيون التي كانت مليئة بالتصميم في جميع الأوقات.
"من فضلك قل لي، لا تكذب، مشاعري مزعجة حقا بالنسبة لك؟"
نظرت إليه أوجيني.
بعد دقيقة صمت.
"نعم."
خرج صوت بارد لا يرحم من حنجرتها.
زفر.
"ثم، من فضلك قل لي مرة أخرى لماذا تكرهني كثيرا؟"
"لا يوجد سبب. إذا كان عليك أن تسأل، يمكنني أن أخبرك عن سبب اهتمامك فقط بمشاعرك الخاصة ، ولكنك لا تحترم أبدا أفكار الآخرين. السيد لانا، إذا كنت تعرف قليلا كيف تحترم الآخرين، فربما يمكنني الاحتفاظ بآخر جزء من النوايا الحسنة لك. "
كان فيليب صامتا للحظة، ثم قام فجأة بقشط شفتيه، مع تلميح إلى نظرته الساخرة المعتادة.
"هذا في الحقيقة ليس سببا مقنعا. إذا كنت تحب شخصا ما، فيجب أن يكون هناك سبب. عندما كنت في أسوأ حالاتي ، أنقذتني، وكان لدي هاجس بأنه سيكون لدي اتصال لا ينفصل عنك لبقية حياتي. الآن، لا تنتمي حياتي إليك فحسب، بل أعلم أنني أحبك أيضا. أريد رحمتك، حتى يمكنك أن تقع في حبي ، هذا هو المكان الذي أبدأ فيه كل شيء. لقد اتهمتني للتو بعدم احترامك. نعم، أعترف أنه في كثير من الأحيان، أنا حقا متعجرف للغاية. ولكن إذا كان ما يسمى بالاحترام يعني أنه يتعين علي قبول رفضك، وإطفاء المشاعر في قلبي تماما، والسماح لي ولك بأن نصبح غريبين غير مرتبطين، فأنا آسف ، لا أستطيع القيام بذلك. أنا شخص لن يهزم بسهولة. بغض النظر عن أي شيء، عن مشاعري، لن أستسلم بسهولة! منذ اللحظة التي أنقذتني فيها، لم تستطع التخلص مني! و - مشاعري تستمر في إخباري،أنت لست غير مدرك تماما لي! وإلا لما كنت قد ساعدتني عدة مرات! أتذكر جيدا أنك كنت مترددا في مساعدتي ، لكن في النهاية ، ما زلت لم ترفض طلبي. أنت تقول لي ، لماذا تساعدني دائما؟ "
"لماذا أنت وقح جدا؟" احمر وجه أوجيني ، وصرخت بغضب ، "كل مساعدة قدمتها لك ، في رأيي ، هي صفقة مربحة محتملة ، وهذا كل شيء!" عاطفتك الذاتية سخيفة! أقول لك ، أنا لا أؤمن بالحب ، ولا أحتاج إلى الحب ، خذ أفكارك واترك فلويفون لوحدك في الحال! إذا كنت لا تريد أن تطرد! "
"لقد قلت ذلك أخيرا!"
أمسك بيدها فجأة بقوة ، وتحت نظراتها المدهشة، نزل على ركبة واحدة.
"أوجيني!" نظر إليها بنظرة صادقة، "لماذا لا تؤمن بالحب؟ هل لأنك عانيت من أي وقت مضى من الأذى من الحب؟ إذن أنت خائف من حماسي، وترفض مشاعري، وتعتقد أنه بهذه الطريقة يمكنك وضع نفسك في قفص آمن لن تضطر أبدا إلى الأذى مرة أخرى؟ أنا آسف لأن أدائي لم يجعلك تجد الثقة في الماضي. أقسم لكم أن مشاعري تجاهكم تتجاوز قلبي، وأنني لن أغيرها الآن. إذا خانتك ..."
مد يده وأخرج خنجرا من جيب حذائه - الخنجر الذي تركه لها من قبل، لكنها أعادته إليه ، وقطعه على يده.
بحلول الوقت الذي رأت فيه أوجيني ما كان يحدث، كان الخنجر ملطخا بالدماء، وتم قطع مفصل واحد من الإبهام الصغير ليده اليسرى ، وسقط الإصبع في العشب.
أعاد الخنجر الملطخ بالدماء إلى جيب حذائه، وضغط على أصابعه، التي كانت تنزف، ووجهه شاحب، لكنه ابتسم، وأنهى ما قاله للتو.
"عواقبي هي نفسها مثل قطع الإصبع هذا."
اتسعت عينا أوجيني، وحدقت في يده اليسرى، التي كسرت فجأة مفصلا، وأصبح وجهها أكثر بياضا وبياضا، وأخيرا حتى أسنانها ارتجفت قليلا.
"أنت ... كان الأمر فظيعا! "
أخيرا ، بعد أن قالت هذا، أدارت رأسها وأسرعت بعيدا.
في الليل، لا تزال غرفة المعيشة لعائلة غراندي نابضة بالحياة كما كانت الليلة الماضية. مرة أخرى ، وصل الضيوف. ولكن بالمقارنة مع الليلة الماضية ، كان الأمر مختلفا بعض الشيء.
بادئ ذي بدء، بدا غروندي الجالس في الزاوية أكثر صعوبة في التنبؤ به، ونظر إلى مجموعة الضيوف في غرفة المعيشة الذين كانوا يبحثون عن موضوع للتحدث إليه، ومن وقت لآخر كان ينظر إلى السقف، كما لو كان هناك بعض الحقيقة التي يمكن أن تسقط على رأسه في أي لحظة. ثانيا، كان السيد جيمس روكيلد في مزاج منخفض جدا مقارنة بالليلة الماضية. لكن كلا من كروتش وجلاسان كانا يعرفان أنه سيغادر في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، لذلك على عكسه، كانا في مزاج سعيد للغاية ، وبدأوا في مواجهة فوائد صداقة المصرفي الشهير، وبدأوا في التحدث إليه. أغرب شيء، بالطبع، هو فيليب لانا. الجنرال الشاب، الآن، كان لديه شاش ملفوف حول الإصبع الصغير من يده اليسرى. يقال إنه أصيب عن طريق الخطأ بسكين خلال النهار.
كان الجميع قلقين بشأن جروحه. ابتسم، وظل ينظر إلى مدخل غرفة المعيشة، ولم يتكلم.
في الواقع، لم يكن وحده، لكن بقية الضيوف أصبحوا الآن مثله - لأن الآنسة غراندي لم تظهر. وفقا للسيدة غراندي، كانت تعاني من بعض الصداع ، لذلك لم تستطع الحضور.
لم تكن هناك ملكة جمال غرانتير هذه الليلة، كانت مملة ولا معنى لها. من يهتم بالنظر إلى وجه غراندي؟
لعبوا بعض المباريات، وعندما كان الوقت في الثامنة والنصف، عندما قرر الجميع المغادرة أيضا ، كان هناك انفجار مفاجئ في الخطوات.
توقف الجميع.
كانت خطى الآنسة أوجيني غرانديت، ومع اقترابها، أصبح صوت الاحتكاك بطيات فستانها أكثر وضوحا ووضوحا.
سرعان ما ظهرت في مدخل غرفة المعيشة.
اعتاد الجميع على الطريقة التي لا تحب بها عادة الضحك، لذلك لم يشعروا بأي شيء غير عادي حول تعبيرها غير المبالي في الوقت الحالي.
واقترب رئيس المحكمة والسيدة غلاسان على الفور.
"أوجيني، قالت والدتك إن لديك صداعا ويجب ألا تنزل. لا أعتقد أن أي شخص سيعتقد أنك وقح بسبب هذا. "
بعد أن أعرب رئيس المحكمة عن قلقه على الوريثة، قالت السيدة غلاسان أيضا بابتسامة.
"شكرا لكم."
قالت أوجيني، وهي تنظر ببرود إلى الضيوف في غرفة المعيشة، وتوقفت للحظة على يده المصابة عندما رأت فيليب لانا.
كما لو كان يشعر بتلميح من النذير، نهض فيليب لانا ببطء من كرسيه، وحبس أنفاسه وهو ينظر إليها.
سحبت نظراتها منه، وأخيرا نظرت إلى رئيس المحكمة.
"سيد دي بومفون ، من فضلك ابق، لدي ما أقوله لك."