فقد كرامته
"...... ابن؟" شعر فيليب بأنه لا يصدق.
"'إذا'. لا يبدو أنك تسمعني بوضوح." غمضت أوجيني عينيها.
استمر الاثنان في الرقص على حلبة الرقص ، وبينما مر جيمس وشريكه في الرقص بجانبهما.
"حسنا... دعونا نتحدث عن شيء آخر. "
يبدو أنه تكيف مرة أخرى مع عواطفه. ابتسم مرة أخرى.
"سمعت أنك جئت الليلة كرفيقة السيد روشيلد؟" نظر إليها. سأل مبدئيا.
"الآنسة غراندي ، أعلم أن لديك علاقة تعاونية في مجال الأعمال. أنا حر في أن أسأل، ما رأيك فيه؟ "
أوجيني نظرت إليه.
"لا يبدو أن لها أي علاقة بك."
فيليب ، "حسنا ، دعنا نتحدث عني." نحن نعرف بعضنا البعض منذ فترة طويلة، أليس كذلك؟ في قلبك، ما رأيك بي؟ مثل ، هل تكرهني؟ بصراحة، أنا فضولي جدا حول هذا الموضوع. هل يمكنك إرضاء فضولي؟ "
نظرت إليه أوجيني.
"هل تريد أن تسمع الحقيقة؟"
"بالطبع."
كانت لهجته هادئة.
"حسنا ، الآن بعد أن قدمت هذا الطلب الصريح."
ابتسمت أوجيني.
"بصراحة ، أنا لا أكرهك."
تحركت عقدة حلقه قليلا.
"هل هذا كل شيء؟"
نظر إليها بنظرة ترقب.
"...... دعونا نضع الأمر بهذه الطريقة. سأكون سعيدا جدا إذا كان ابني المستقبلي يمكن أن يكون جيدا مثلك. بالطبع ، إذا كنت على استعداد لتصحيح بعض العيوب الصغيرة التي تقف في طريق جعلك شخصا أفضل ، فهذا أفضل. "
تغير تعبير فيليب.
مر وقت طويل.
"شكرا لك على مجاملتك ، أنت لطيف للغاية."
وأخيرا نطق الكلمات من فمه.
عندها فقط ، انتهت الأوركسترا السيمفونية في زاوية الطابق الثاني من العزف.
انتهت الرقصة.
"أعتقد أنني بحاجة إلى أن أسأل مرة أخرى."
تماما كما كان الرجال على حلبة الرقص ينحنون لرفيقاتهم الإناث ويكونون مسؤولين عن إعادتهم إلى مقاعدهم ، اقترب فيليب منها فجأة وقال هذا في أذنها. ثم بدلا من أن يترك يدها، أخذ يدها، وقادها عبر حلبة الرقص المزدحمة، وخرجوا من باب صغير بجوار القاعة، ودخلوا غرفة صغيرة.
بعد دخول هذه الغرفة الصغيرة ، ترك أخيرا يد أوجيني.
كما لو أن عواطفه لم تهدأ بعد ، سار ذهابا وإيابا في جميع أنحاء الغرفة ، واتخذ خطوات ثقيلة وواضحة.
فركت أوجيني يدها وقالت: "ماذا تريد أن تسأل أكثر من ذلك؟"
كان الجواب عليها لا يزال صوت الخطوات.
أدارت رأسها وتوجهت نحو الباب. كانت قد اتخذت للتو خطوتين عندما جاء.
مع صوت طفيف ، تم قفل الباب.
أوجيني ابتسمت.
"جيد جدا - السيد فيليب. ماذا تريد أن تسأل أيضا."
سارت نحو الكرسي الأقرب إليها. الكرسي مغطى بوسادة مزينة بشرابات مزخرفة. كانت على وشك الجلوس عندما اقترب فجأة وركل الكرسي.
مع ضوضاء عالية ، طار الكرسي الثقيل. فرك الكرسي على الأرض ، وظهرت خدوش على الأرض ، وأخيرا توقف الكرسي وسقط الكرسي في وسط الغرفة.
"ماذا تقصد بذلك؟"
أوجيني غاضبة أخيرا.
عبس ، ونظر إليها.
"لا شيء مثير للاهتمام. ربما لا تعرف أنه قبل عودة جلالة الملك ، كان المنزل مقر إقامة كونت وستفاليا. كانت أعظم هواية العد هي أنه عندما كان الضيوف في الخارج في القاعة ، أحضر امرأته إلى الغرفة. الكرسي الذي ستجلس عليه ، لا أعرف عدد العشيقات اللواتي نام عليهن. ألا تشعر بالقذارة؟ "
نظرت أوجيني حولها. وجد أن المفروشات في الغرفة لا تبدو كما لو أنها قد تم استبدالها مؤخرا - أي أن دوقة غواستارا احتفظت بجميع الأثاث والديكورات.
جعلتها كلماته تشعر بعدم الارتياح قليلا.
الآن نظرت إلى هذه الغرفة الصغيرة مرة أخرى ، دون أن تعرف ما إذا كان ذلك تأثيرا نفسيا. سواء كان السقف الذهبي ، أو المرآة الضخمة على الحائط ، أو الستارة السميكة المعلقة منخفضة ، أو حتى الكرسي الذي ركله للتو ، فهناك بالفعل رائحة غامضة في كل مكان.
"بما أنك تعرف ، يجب ألا تكون هنا."
نظرت إليه ، صوتها أكثر برودة. وقفت مستقيمة.
"هذا هو الأقرب." قال كلمة.
"الآن دعونا نحول انتباهنا مرة أخرى إلى الموضوع الذي تناولناه للتو ، حسنا؟ الآنسة ، ماذا تقصد بما قلته للتو؟ لقد صدمتني. اسمعي ، أنا لا أفتقر إلى حب الأمومة ، وأنت أصغر مني. عليك أن تشرح كلماتك بوضوح. "
أوجيني ، "أعتقد أنها مجاملة لك. بالطبع ، إذا كان ذلك يجعلك تشعر بالإهانة ، فأنا أستعيد كلماتي وأعتذر لك بصدق. هذا كل تفسيري. الآن لا بد لي من الذهاب. "
سارت نحو الباب مرة أخرى، وعندما لمست يدها قفل الباب، اقتربت خطواته فجأة، أمسكت يدها بيده، أدارت رأسها بغضب، واقترب وجهه فجأة منها.
كان الاثنان قريبين جدا ، وحتى أنها كانت تشعر بوضوح بدرجة الحرارة القادمة من جسده وتنفسه السريع. الجزء الخلفي من رقبتها وكتفيها ، وحتى الجلد على صدرها ، شدت على الفور ، وشعرت بالتوتر.
"ماذا تفعل؟"
لم تتفادى أوجيني ذلك ، بل حافظت على موقفها ، سألت ببرود.
"هل تشعر بالبرد؟" هل ما زلت متوترا؟ "
جاءت ضحكة من خلفها.
إذا سمعت ذلك بشكل صحيح ، بدا أن هناك فخرا في ضحكه.
"هل يمكن للابن أن يفعل هذا بأمه؟"
شعرت أن طرف أنفه يلمس شعرها برفق ، كما لو كان يشم رائحة شعرها.
"ألا تعتقد أنه من المخجل والخاطئ أن يكون لديك مثل هذا التفاعل مع رجل تراه ابنا؟"
عندما قال هذا ، ارتجفت نغمة ذيله قليلا ، كما لو كان في حالة من الإثارة.
بعد صمت قصير ، ضحكت أوجيني فجأة.
"دوق، هل واجهت بعض الصعوبات المالية مؤخرا؟" كانت لهجتها مريحة للغاية ، وبدا أنها تتحدث.
"سمعت أنك كنت تمول دور رعاية المسنين للجنود المعاقين، وكان يجب أن تنفد أموالك". إذا كنت أعتقد بشكل صحيح ، فقد رفضت قصر الإليزيه ، الذي كافأك جلالتك ، لأنك لم تستطع تحمل تكاليف الصيانة والإصلاحات التي لا تقل عن مائة ألف فرنك في السنة ، أليس كذلك؟ "
بدا أن الرجل الذي يقف خلفه يتجمد.
دون انتظار إجابته ، ألقت أوجيني يده بسهولة ، ثم نقرت ذراعه بعيدا بأحد أصابع السبابة.
بعد أن صمدت تلك الذراع للحظة ، خفض ذراعه أخيرا.
لم يعد بإمكانه رؤية الكبرياء على وجهه بعد الآن. كان فقط أنه نظر إليها وعبوس.
"كيف تعرف؟"
"أنا أعلم ، لكن هذا أكثر من ذلك" ، اتكأ أوجيني على الباب ، "في الواقع ، أعرف أيضا أنك مدين بالفعل لشركة مجوهرات مادلين بأربعين ألف فرنك - لأنك اشتريت مجموعة من المجوهرات الماسية هناك ، بقيمة إجمالية خمسين ألف فرنك ، ودفعت نصفها". نظرا لمكانتك ومكانتك ، من الطبيعي أن توافق دار المجوهرات على طلبك لسداد متأخراتك بعد شهر واحد. "
"هل أنا على حق يا دوق؟"
نظرت إلى تعبير الرجل المقابل لها ، أوجيني ، وسألت بابتسامة.
بعد لحظة من الصمت ، أصبحت ابتسامة أوجيني أكثر إشراقا.
"سيد فيليب، لم أسأل السيدة شيانغلي بعد. ولكن إذا خمنت بشكل صحيح، فقد جاءت إلي أيضا وفقا لتعليماتك، أليس كذلك؟ "
"...... الآنسة غراندي ، "صوت الدوق أصبح متعثرا" ، ... أنا آسف ، أردت فقط أن أفاجئك ... بعد كل شيء ، لقد ساعدتني كثيرا من قبل ..."
أوجيني ، لم تتكلم.
لقد فهمت أخيرا لماذا أظهرت السيدة شيانغلي أن لديها مثل هذا التعبير عندما وجدت أن حجم ملابسها ، وخاصة حجم حذائها، هو نفسه تماما مثل ملابسها.
في الوقت الحاضر، المجتمع الراقي متسامح مع ملابس الجزء العلوي من الجسم للمرأة. حتى الزوج يجب أن يتسامح مع وجود زوجته نصف عارية على مرأى من الآخرين. ولكن على العكس من ذلك ، هناك متطلبات صارمة للأطراف السفلية. إذا كانت المرأة ترتدي سروالا يكشف عن خطوط ساقيها، اعتبارها فاسدة أخلاقيا. نظرا لأن الأرجل محجوبة بالتنورة الطويلة ، يصبح زوج من الأقدام محور تركيز العين الذكورية - وهذا هو السبب في تصميم الأحذية لتكون فاخرة وجميلة للغاية. في بعض الأحيان ، تظاهرت بعض السيدات النبيلات بعدم إظهار أقدامهن للرجل الذي يحبونه ، والذي كان أيضا سلاحا سحريا للنساء النبيلات.
بناء على هذه الموضة الاجتماعية ، فهمت ما كانت تفكر فيه عندما وجدت أن قدميها كانتا بالضبط بحجم الأحذية.
"الآن ، أيها الدوق المحترم ، هل يمكنك أن تخبرني لماذا تعرف حجم ملابسي وحذائي؟"
اختفت الابتسامة على وجه أوجيني. سألت ببرود مرة أخرى.
سارع السيد فيليب إلى الشرح: "لا تفهموني خطأ! هذا ليس ما تعتقد أنه هو. في الواقع ، أنا أحسب ذلك لدرجة أنني أستطيع تقدير حجم أي كائن أراه ، ولا يتجاوز الخطأ بضعة ملليمترات. يمكنك التفكير في الأمر على أنه موهبة ..."
رأى أوجيني التي بدت غير مصدقة ، وأشار على عجل إلى الكرسي الذي ركله للتو ، "يبلغ طوله مائة وخمسين سنتيمترا وعرضه ثمانين سنتيمترا. إذا كنت لا تصدقني ، يمكنك أخذ مسطرة وقياسها. "
نظرت إليه أوجيني ، ولم يكن يبدو كاذبا.
"هل تصدقني الآن؟" نظر إليها بشفقة ، "ليس لدي حقا أدنى سوء نية تجاهك. كل ما أفعله هو من أجلك ..."
"ليس عليك أن تقول ذلك!" قاطعته أوجيني ، ووقفت مستقيمة ، "السيد فيليب ، ضع الأمر بهذه الطريقة. أنا أقدر لكم. بعد كل شيء ، فإنه يوفر لي الوقت." لكنها حدقت فيه، بنبرة جادة، "أنا لا أتفق كثيرا مع حركتك العمياء، ولم تأخذ في الاعتبار وضعك الفعلي. إن دعمكم لرفاه الجنود المعوقين هو أكثر قيمة بالنسبة لي من الأموال التي أملكها علي. "
فيليب ، "أؤكد لك أن الصعوبات التي واجهتها مؤقتة فقط. لدي الإقطاع ، وعندما يكون كل شيء مستقرا ، سأكون قادرا على حلها قريبا ..."
ابتسمت أوجيني.
"الدوق، لقد قبلتم لطفكم. من أجل حفظ ماء وجهك ، لن أدفع لك الأموال المستحقة على متجر المجوهرات أو السيدة شيانغلي. "
أخرجت شيكا أعدته من جيب واحد من تنورتها.
"هذا شيك ستصدره البنوك التجارية قريبا. لقد ساعدتك في ملء جميع نفقاتك. يمكنك استردادها في أي وقت. "
سلمته الشيك.
كان تعبير فيليب غريبا.
عندها فقط ، كان هناك طرق على الباب.
وضعت أوجيني الشيك في جيب سترته العسكرية، وذهبت لفتح الباب.
خادم في قصر الدوقة.
"الدوق ، شخص ما يبحث عنك."
"ثم سأذهب أولا ، وداعا ، الدوق."
غادرت.
استدار السيد فيليب أخيرا ، "من؟ ماذا يجري؟ "
فوجئ الخادم بوجهه القاتم. نظر إلى الكرسي في الغرفة خلفه ، وقال: "الرجل الذي أرسله حارس الباستيل ، كما لو أن شيئا ما قد حدث هناك". يرجى الحضور في أقرب وقت ممكن. "
"'إذا'. لا يبدو أنك تسمعني بوضوح." غمضت أوجيني عينيها.
استمر الاثنان في الرقص على حلبة الرقص ، وبينما مر جيمس وشريكه في الرقص بجانبهما.
"حسنا... دعونا نتحدث عن شيء آخر. "
يبدو أنه تكيف مرة أخرى مع عواطفه. ابتسم مرة أخرى.
"سمعت أنك جئت الليلة كرفيقة السيد روشيلد؟" نظر إليها. سأل مبدئيا.
"الآنسة غراندي ، أعلم أن لديك علاقة تعاونية في مجال الأعمال. أنا حر في أن أسأل، ما رأيك فيه؟ "
أوجيني نظرت إليه.
"لا يبدو أن لها أي علاقة بك."
فيليب ، "حسنا ، دعنا نتحدث عني." نحن نعرف بعضنا البعض منذ فترة طويلة، أليس كذلك؟ في قلبك، ما رأيك بي؟ مثل ، هل تكرهني؟ بصراحة، أنا فضولي جدا حول هذا الموضوع. هل يمكنك إرضاء فضولي؟ "
نظرت إليه أوجيني.
"هل تريد أن تسمع الحقيقة؟"
"بالطبع."
كانت لهجته هادئة.
"حسنا ، الآن بعد أن قدمت هذا الطلب الصريح."
ابتسمت أوجيني.
"بصراحة ، أنا لا أكرهك."
تحركت عقدة حلقه قليلا.
"هل هذا كل شيء؟"
نظر إليها بنظرة ترقب.
"...... دعونا نضع الأمر بهذه الطريقة. سأكون سعيدا جدا إذا كان ابني المستقبلي يمكن أن يكون جيدا مثلك. بالطبع ، إذا كنت على استعداد لتصحيح بعض العيوب الصغيرة التي تقف في طريق جعلك شخصا أفضل ، فهذا أفضل. "
تغير تعبير فيليب.
مر وقت طويل.
"شكرا لك على مجاملتك ، أنت لطيف للغاية."
وأخيرا نطق الكلمات من فمه.
عندها فقط ، انتهت الأوركسترا السيمفونية في زاوية الطابق الثاني من العزف.
انتهت الرقصة.
"أعتقد أنني بحاجة إلى أن أسأل مرة أخرى."
تماما كما كان الرجال على حلبة الرقص ينحنون لرفيقاتهم الإناث ويكونون مسؤولين عن إعادتهم إلى مقاعدهم ، اقترب فيليب منها فجأة وقال هذا في أذنها. ثم بدلا من أن يترك يدها، أخذ يدها، وقادها عبر حلبة الرقص المزدحمة، وخرجوا من باب صغير بجوار القاعة، ودخلوا غرفة صغيرة.
بعد دخول هذه الغرفة الصغيرة ، ترك أخيرا يد أوجيني.
كما لو أن عواطفه لم تهدأ بعد ، سار ذهابا وإيابا في جميع أنحاء الغرفة ، واتخذ خطوات ثقيلة وواضحة.
فركت أوجيني يدها وقالت: "ماذا تريد أن تسأل أكثر من ذلك؟"
كان الجواب عليها لا يزال صوت الخطوات.
أدارت رأسها وتوجهت نحو الباب. كانت قد اتخذت للتو خطوتين عندما جاء.
مع صوت طفيف ، تم قفل الباب.
أوجيني ابتسمت.
"جيد جدا - السيد فيليب. ماذا تريد أن تسأل أيضا."
سارت نحو الكرسي الأقرب إليها. الكرسي مغطى بوسادة مزينة بشرابات مزخرفة. كانت على وشك الجلوس عندما اقترب فجأة وركل الكرسي.
مع ضوضاء عالية ، طار الكرسي الثقيل. فرك الكرسي على الأرض ، وظهرت خدوش على الأرض ، وأخيرا توقف الكرسي وسقط الكرسي في وسط الغرفة.
"ماذا تقصد بذلك؟"
أوجيني غاضبة أخيرا.
عبس ، ونظر إليها.
"لا شيء مثير للاهتمام. ربما لا تعرف أنه قبل عودة جلالة الملك ، كان المنزل مقر إقامة كونت وستفاليا. كانت أعظم هواية العد هي أنه عندما كان الضيوف في الخارج في القاعة ، أحضر امرأته إلى الغرفة. الكرسي الذي ستجلس عليه ، لا أعرف عدد العشيقات اللواتي نام عليهن. ألا تشعر بالقذارة؟ "
نظرت أوجيني حولها. وجد أن المفروشات في الغرفة لا تبدو كما لو أنها قد تم استبدالها مؤخرا - أي أن دوقة غواستارا احتفظت بجميع الأثاث والديكورات.
جعلتها كلماته تشعر بعدم الارتياح قليلا.
الآن نظرت إلى هذه الغرفة الصغيرة مرة أخرى ، دون أن تعرف ما إذا كان ذلك تأثيرا نفسيا. سواء كان السقف الذهبي ، أو المرآة الضخمة على الحائط ، أو الستارة السميكة المعلقة منخفضة ، أو حتى الكرسي الذي ركله للتو ، فهناك بالفعل رائحة غامضة في كل مكان.
"بما أنك تعرف ، يجب ألا تكون هنا."
نظرت إليه ، صوتها أكثر برودة. وقفت مستقيمة.
"هذا هو الأقرب." قال كلمة.
"الآن دعونا نحول انتباهنا مرة أخرى إلى الموضوع الذي تناولناه للتو ، حسنا؟ الآنسة ، ماذا تقصد بما قلته للتو؟ لقد صدمتني. اسمعي ، أنا لا أفتقر إلى حب الأمومة ، وأنت أصغر مني. عليك أن تشرح كلماتك بوضوح. "
أوجيني ، "أعتقد أنها مجاملة لك. بالطبع ، إذا كان ذلك يجعلك تشعر بالإهانة ، فأنا أستعيد كلماتي وأعتذر لك بصدق. هذا كل تفسيري. الآن لا بد لي من الذهاب. "
سارت نحو الباب مرة أخرى، وعندما لمست يدها قفل الباب، اقتربت خطواته فجأة، أمسكت يدها بيده، أدارت رأسها بغضب، واقترب وجهه فجأة منها.
كان الاثنان قريبين جدا ، وحتى أنها كانت تشعر بوضوح بدرجة الحرارة القادمة من جسده وتنفسه السريع. الجزء الخلفي من رقبتها وكتفيها ، وحتى الجلد على صدرها ، شدت على الفور ، وشعرت بالتوتر.
"ماذا تفعل؟"
لم تتفادى أوجيني ذلك ، بل حافظت على موقفها ، سألت ببرود.
"هل تشعر بالبرد؟" هل ما زلت متوترا؟ "
جاءت ضحكة من خلفها.
إذا سمعت ذلك بشكل صحيح ، بدا أن هناك فخرا في ضحكه.
"هل يمكن للابن أن يفعل هذا بأمه؟"
شعرت أن طرف أنفه يلمس شعرها برفق ، كما لو كان يشم رائحة شعرها.
"ألا تعتقد أنه من المخجل والخاطئ أن يكون لديك مثل هذا التفاعل مع رجل تراه ابنا؟"
عندما قال هذا ، ارتجفت نغمة ذيله قليلا ، كما لو كان في حالة من الإثارة.
بعد صمت قصير ، ضحكت أوجيني فجأة.
"دوق، هل واجهت بعض الصعوبات المالية مؤخرا؟" كانت لهجتها مريحة للغاية ، وبدا أنها تتحدث.
"سمعت أنك كنت تمول دور رعاية المسنين للجنود المعاقين، وكان يجب أن تنفد أموالك". إذا كنت أعتقد بشكل صحيح ، فقد رفضت قصر الإليزيه ، الذي كافأك جلالتك ، لأنك لم تستطع تحمل تكاليف الصيانة والإصلاحات التي لا تقل عن مائة ألف فرنك في السنة ، أليس كذلك؟ "
بدا أن الرجل الذي يقف خلفه يتجمد.
دون انتظار إجابته ، ألقت أوجيني يده بسهولة ، ثم نقرت ذراعه بعيدا بأحد أصابع السبابة.
بعد أن صمدت تلك الذراع للحظة ، خفض ذراعه أخيرا.
لم يعد بإمكانه رؤية الكبرياء على وجهه بعد الآن. كان فقط أنه نظر إليها وعبوس.
"كيف تعرف؟"
"أنا أعلم ، لكن هذا أكثر من ذلك" ، اتكأ أوجيني على الباب ، "في الواقع ، أعرف أيضا أنك مدين بالفعل لشركة مجوهرات مادلين بأربعين ألف فرنك - لأنك اشتريت مجموعة من المجوهرات الماسية هناك ، بقيمة إجمالية خمسين ألف فرنك ، ودفعت نصفها". نظرا لمكانتك ومكانتك ، من الطبيعي أن توافق دار المجوهرات على طلبك لسداد متأخراتك بعد شهر واحد. "
"هل أنا على حق يا دوق؟"
نظرت إلى تعبير الرجل المقابل لها ، أوجيني ، وسألت بابتسامة.
بعد لحظة من الصمت ، أصبحت ابتسامة أوجيني أكثر إشراقا.
"سيد فيليب، لم أسأل السيدة شيانغلي بعد. ولكن إذا خمنت بشكل صحيح، فقد جاءت إلي أيضا وفقا لتعليماتك، أليس كذلك؟ "
"...... الآنسة غراندي ، "صوت الدوق أصبح متعثرا" ، ... أنا آسف ، أردت فقط أن أفاجئك ... بعد كل شيء ، لقد ساعدتني كثيرا من قبل ..."
أوجيني ، لم تتكلم.
لقد فهمت أخيرا لماذا أظهرت السيدة شيانغلي أن لديها مثل هذا التعبير عندما وجدت أن حجم ملابسها ، وخاصة حجم حذائها، هو نفسه تماما مثل ملابسها.
في الوقت الحاضر، المجتمع الراقي متسامح مع ملابس الجزء العلوي من الجسم للمرأة. حتى الزوج يجب أن يتسامح مع وجود زوجته نصف عارية على مرأى من الآخرين. ولكن على العكس من ذلك ، هناك متطلبات صارمة للأطراف السفلية. إذا كانت المرأة ترتدي سروالا يكشف عن خطوط ساقيها، اعتبارها فاسدة أخلاقيا. نظرا لأن الأرجل محجوبة بالتنورة الطويلة ، يصبح زوج من الأقدام محور تركيز العين الذكورية - وهذا هو السبب في تصميم الأحذية لتكون فاخرة وجميلة للغاية. في بعض الأحيان ، تظاهرت بعض السيدات النبيلات بعدم إظهار أقدامهن للرجل الذي يحبونه ، والذي كان أيضا سلاحا سحريا للنساء النبيلات.
بناء على هذه الموضة الاجتماعية ، فهمت ما كانت تفكر فيه عندما وجدت أن قدميها كانتا بالضبط بحجم الأحذية.
"الآن ، أيها الدوق المحترم ، هل يمكنك أن تخبرني لماذا تعرف حجم ملابسي وحذائي؟"
اختفت الابتسامة على وجه أوجيني. سألت ببرود مرة أخرى.
سارع السيد فيليب إلى الشرح: "لا تفهموني خطأ! هذا ليس ما تعتقد أنه هو. في الواقع ، أنا أحسب ذلك لدرجة أنني أستطيع تقدير حجم أي كائن أراه ، ولا يتجاوز الخطأ بضعة ملليمترات. يمكنك التفكير في الأمر على أنه موهبة ..."
رأى أوجيني التي بدت غير مصدقة ، وأشار على عجل إلى الكرسي الذي ركله للتو ، "يبلغ طوله مائة وخمسين سنتيمترا وعرضه ثمانين سنتيمترا. إذا كنت لا تصدقني ، يمكنك أخذ مسطرة وقياسها. "
نظرت إليه أوجيني ، ولم يكن يبدو كاذبا.
"هل تصدقني الآن؟" نظر إليها بشفقة ، "ليس لدي حقا أدنى سوء نية تجاهك. كل ما أفعله هو من أجلك ..."
"ليس عليك أن تقول ذلك!" قاطعته أوجيني ، ووقفت مستقيمة ، "السيد فيليب ، ضع الأمر بهذه الطريقة. أنا أقدر لكم. بعد كل شيء ، فإنه يوفر لي الوقت." لكنها حدقت فيه، بنبرة جادة، "أنا لا أتفق كثيرا مع حركتك العمياء، ولم تأخذ في الاعتبار وضعك الفعلي. إن دعمكم لرفاه الجنود المعوقين هو أكثر قيمة بالنسبة لي من الأموال التي أملكها علي. "
فيليب ، "أؤكد لك أن الصعوبات التي واجهتها مؤقتة فقط. لدي الإقطاع ، وعندما يكون كل شيء مستقرا ، سأكون قادرا على حلها قريبا ..."
ابتسمت أوجيني.
"الدوق، لقد قبلتم لطفكم. من أجل حفظ ماء وجهك ، لن أدفع لك الأموال المستحقة على متجر المجوهرات أو السيدة شيانغلي. "
أخرجت شيكا أعدته من جيب واحد من تنورتها.
"هذا شيك ستصدره البنوك التجارية قريبا. لقد ساعدتك في ملء جميع نفقاتك. يمكنك استردادها في أي وقت. "
سلمته الشيك.
كان تعبير فيليب غريبا.
عندها فقط ، كان هناك طرق على الباب.
وضعت أوجيني الشيك في جيب سترته العسكرية، وذهبت لفتح الباب.
خادم في قصر الدوقة.
"الدوق ، شخص ما يبحث عنك."
"ثم سأذهب أولا ، وداعا ، الدوق."
غادرت.
استدار السيد فيليب أخيرا ، "من؟ ماذا يجري؟ "
فوجئ الخادم بوجهه القاتم. نظر إلى الكرسي في الغرفة خلفه ، وقال: "الرجل الذي أرسله حارس الباستيل ، كما لو أن شيئا ما قد حدث هناك". يرجى الحضور في أقرب وقت ممكن. "