غرف خاصة في دار الأوبرا
كانت أوجيني تتحدث عندما كان هناك طرق على الباب وجاء نادل ، يحمل صندوق هدايا جميل مزين بورق ملون وزهور.
"الآنسة غراندي ، أنا آسف جدا لإزعاجك ، لكن رجلا نبيلا أمرني بإحضار هذه الهدية إليك على أمل إضافة مفاجأة رائعة إلى أمسيتك."
حمل صندوق الهدايا ، الذي وضعه على الطاولة بجوار أوجيني.
عبست أوجيني ، "من؟"
"لا أعرف. لكنه قال ، عليك فقط فتح الملاحظة وستعرف من هو. "
"لست مهتما بلعب هذا النوع من المباريات. الرجاء مساعدتي في استعادته ، شكرا لك. "
في المرة الأولى التي واجه فيها مثل هذا الشيء ، بدا النادل محرجا بعض الشيء ، "أنا آسف جدا ، الآنسة ، ولكن ... كان الرجل قد غادر لتوه... قد لا أجده ..."
بعد صمت قصير ، قالت أوجيني ، "حسنا ، أرى. شكرًا لك. يمكنك الذهاب. "
انحنى النادل على عجل للسيدة الشابة والدوق الآخر ، واستدار للمغادرة.
توقفت أوجيني عن الكلام، وصمت فيليب.
مثلها ، سقطت نظراته على صندوق هدايا جميل.
من سيرسلها؟
إيرل جيروم؟
البارون هيو؟
أو فوهر؟
تحت نظر الرجل المجاور لها ، لم ترغب أوجيني في إظهار الكثير من عواطفها الداخلية. لاحظت أن هناك بطاقة مطوية تم إدخالها في الزهرة فوق الصندوق ، ووصلت إليها ، وعندما حاولت إخراج البطاقة ، امتدت يد فجأة من الجانب ، ومنع حركتها.
"لا تحركه أولا. هل يمكنني إلقاء نظرة على هذا الشيء أولا؟ "
ثم سمعته يسأل نفسها. نظرت إليه في دهشة.
لم يكن يمزح ، وبعد أن قال هذا، نظر إلى الصندوق.
بصراحة ، كانت غير راضية جدا عنه.
من كان يعتقد أنه هي؟
"لا تفهموني خطأ" ، واصل النظر إلى الصندوق ، موضحا أفعاله ، "لم أكن أقصد غزو خصوصيتك ، لكنني اعتقدت أنه كان غريبا بعض الشيء. عندما جاء النادل معه ، لا أعرف ما إذا كنت قد لاحظت ذلك أم لا ، كان معصمه مشدودا ، أي أن الصندوق كان ثقيلا بعض الشيء ، وهو ما كان خارجا قليلا عن الهدايا التي يقدمها الرجال عادة للنساء في تصوري - بالطبع ، ربما أعطاك هذا الرجل صندوقا من العملات الذهبية ، إذا كانت ذاكرتي صحيحة ، فإن هذا النادل يعمل هنا لسنوات عديدة ، كان يجب أن يعرف الكثير من الناس في المشهد الاجتماعي الباريسي، لكنه قال إنه لا يعرف النبيل... الآنسة غراندي ، هل كان أي رجل يلاحقك مؤخرا؟"
أخيرا ، نظر إلى أوجيني ، وسأل.
نظرت أوجيني إليه، "سيد لانا ، أنت معتاد عادة على تحليل أي شيء تواجهه بهذه الطريقة؟" لن تحاول أن تخبرني أن هذا صندوق باندورا ، وأنه عندما تفتحه ، فإن الكارثة قادمة ، أليس كذلك؟ "
وقال: "لو لم أكن قد فعلت ذلك، ربما لم تكن لدي فرصة للجلوس هنا والتحدث إليك الآن"، كما لو أنه لم يفهم المفارقة في كلماتها، وكان تعبيره لا يزال رسميا، "ناهيك عن أن هذا وقت خاص، وكل شيء يحتاج إلى اهتمام. الآن ، هل يمكنك أن تجعلني أشم رائحة هذا الشيء؟ "
إذا اعتقدت أوجيني أن سلوكه مزعج للغاية ، لكانت تعتقد أنه أمر مثير للسخرية الآن.
"لا تتردد في القيام بذلك ، أنا لا أنقل هذا المربع. "
وافقت على طلبه ، ثم شاهدته يسير نحو الصندوق ، وعندما اقترب ، شم الصندوق مثل صيد. فجأة ، وقف بسرعة.
"أنا آسف جدا ، لكن لا يمكنك تحريك هذا الصندوق. هذا الصندوق ليس لك. يجب أن يقال أن هذا الصندوق أعطي لي. "
التقط الصندوق بعناية ، وخرج مسرعا من الغرفة.
بعد نصف ساعة، في مكتب مدير المسرح، فتح خبير القنابل الذي وصل على عجل الصندوق بعناية، وتنفس الصعداء بعد أن قطع حبل الرصاص.
"جنرال ، هذه قنبلة مصغرة. يتم توصيل حبل الانفجار بالبطاقة في الخارج ، وإذا أخرجت البطاقة ، فسوف تنفجر القنبلة على الفور. لحسن الحظ أنك اكتشفت للتو. إذا تم تشغيل انفجار ، فإن العواقب ستكون خطيرة. "
بعد أن أمر فيليب قائد شرطة باريس بأخذ مضيف المسرح بعيدا للاستجواب ، غادر مكتب المدير.
تستمر العروض في المسرح. ترددت الأغنية في كل ركن من أركان المبنى.
سار نحو الممر المؤدي إلى الصندوق في الطابق الثاني. وبينما كان يصعد الدرج، توقفت خطواته.
كانت أوجيني تقف في الزاوية فوق الدرج ، وكانت تمسك الدرج ، وكانت تنظر إليه أدناه.
أعطى الأوامر لاثنين من رجال الشرطة الإمبراطورية عند الباب.
"فهمت! كش ملك! سأحرس الممر ولن أسمح لأحد بالدخول! "
حيته الشرطة، فأجاب بصوت عال.
وكانت القنبلة على الطاولة قد أزيلت. بعد إغلاق الباب ، اقترح فيليب على أوجيني الجلوس.
أوجيني ، لم تتحرك ، كانت لا تزال واقفة.
كان تعبير فيليب مختلفا عما كان عليه للتو. يبدو آسفا جدا. وهو اعتذار صادق.
"أنا آسف جدا، لقد كانت قنبلة. شخص ما يريد حياتي ، لكنه يشركك ..."
نظر إلى أوجيني وقال بعناية فائقة.
"من؟" من يريد حياتك؟ "
لم ترمش عيناها، سألت.
استمع فيليب إلى سؤالها وابتسم بمرارة.
"الكثير. الملكيون والبريطانيون والسبتمبريون وحتى زملائي المنشقون في الإمبراطورية. يمكن لأي شخص. ليس من المؤكد بعد. "
بعد دقيقة من الصمت ، نظرت إليه أوجيني ، وقالت بهدوء ، "أي ، إذا لم تكن قد أوقفتني في المقصورة الآن ، فربما كنت قد قتلت بقنبلة معك الآن؟"
"أنا آسف - " بدا مذنبا وقلقا بعض الشيء ، وسار نحوها ، "لكن من فضلك صدقني ، سأحميك ، ولن أدع مثل هذا الشيء يحدث مرة أخرى. "
"أنت مخطئ يا سيد فيليب"، قالت أوجيني، وهي تنظر إليه، وقالت ببطء، "ألا تدرك أنك في الواقع أكبر خطر علي؟ أيا كان من أرسل القنبلة الليلة فهو هدفهم ليس أنا، بل الشخص المجاور لك. هذا الشخص يمكن أن يكون أي شخص. "
"نعم ، نعم ..."
بدا فيليب محرجا جدا ، "في الواقع آسف جدا جدا. ولكن ، كما قلت سابقا ، سأولي بالتأكيد المزيد من الاهتمام لحمايتك. كن مطمئنا ، لن أدع شيئا كهذا يحدث مرة أخرى ..."
"من فضلك لا تقترب مني في المستقبل ، هذه هي أكبر حماية لي." وقالت أوجيني: "لا أريد أن أواجه مثل هذا الخطر المحتمل مرة أخرى. إذا كنت آسفا حقا على هذا ، فيرجى مواجهة طلبي. سأكون ممتنا جدا لكم. لقد انتهيت من الحديث ، والآن حان الوقت بالنسبة لي للذهاب. "
سارت أوجيني نحو الباب ، على وشك المرور به ، وكان معصمها ضيقا ، وأمسك بها.
"ماذا تريد أن تفعل أيضا؟عليّ أن أذهب! "
حاولت التحرر منه ، ووجدت أنها لا تستطيع التخلص منه ، ولكن بدلا من ذلك أمسك به بإحكام أكبر ، وأدارت رأسها بغضب لتسأل.
"كن مطمئنا ، شعبي يحرس في الخارج ، ولا يمكن لأحد أن يدخل!" أجاب ، بنبرة غريبة بعض الشيء ، يوجيني ، قبل أن تتمكن من معرفة ما يعنيه حقا ، وفي اللحظة التالية ، وجدت نفسها تجره ، تجره بالقوة أمامه ، وتبعها ، عانقها بإحكام.
كما لو أن كل الدم في جسدها كان يتدفق إلى وجهها وقلبها ، تحول وجه أوجيني على الفور إلى اللون الأحمر ، ونبض صدرها بشكل أسرع.
"أنت وقح جدا! اتركني الآن! "
حاولت الحفاظ على رباطة جأشها ، وأمرتها بالتخلي عن نفسها. لكن التوتر الذي لا يخجل الذي جاء من جسدها انتقل إلى بعضها البعض دون تحفظ من خلال جلد الاثنين اللذين يلمسان بعضهما البعض.
نظر إليها ، ولم يقم بحركات أخرى ، ولم يتركها. ولكن ، تدريجيا ، بدأ تعبيره المتوتر الأصلي في الاسترخاء.
"أنت معتاد دائما على إعطاء الأوامر لي ، وأنت أعلى من ذلك ..."
كان لا يزال يمسكه بإحكام ، لكن صوته بدا لطيفا جدا وصبورا جدا ، كما لو كان يقنعها. عندما انتهى من قول هذا ، تنهد حتى ، وحدق في رموشها المرتعشة ، "لكن من الغريب أنني يبدو معتادا على موقفك. إذن ما قلته للتو ، لم أكن أهتم في الواقع ... كل ما أعرفه هو أنني أحبك ، ونعم ، قلبي لا يكذب ، وقلبي يخبرني أنني أحبك. ربما لن تصدق ذلك، بالأمس في قصر دانفنغ بايلو، استمعت إلى نقاش وزير الخارجية، وظللت أفكر فيك. أتذكر المرة الأولى التي قابلتك فيها. نعم ، عينيك ، التي أعجبتني منذ ذلك الحين ... لذلك لا أستطيع الانتظار للدهس اليوم. الآن أريد فقط أن أعرف ، كيف تشعر الآن بعد أن عوملت بهذه الطريقة؟ "
"سيد لانا ، أحذرك من أنك وقح جدا مرة أخرى ، أنا ..."
قالت أوجيني بغضب.
كان وجهها أحمر بالفعل لدرجة أنه يقطر دما ، ليس فقط وجهها ، ولكن الآن ، جلد رقبتها وكتفيها وثدييها ، الذي بدأ الآن يتوهج باللون الوردي الفاتح ، كما لو كانت قد شربت النبيذ.
"أنت لا تقول إنني أعرف" ، استمر في مقاطعة تهديدها بتلك النبرة اللطيفة ، "الغضب. أعلم أنك غاضب. قلبك ينبض بسرعة..." نظر إلى صدرها، ثم نظر بعيدا بسرعة، "لكن ألا تشعر حقا بأي شيء آخر غير الغضب الآن..."
ربما غاضبة جدا ، الآن بعد أن سمعته يقول هذا ، أوجيني هدأت قليلا.
في الوقت نفسه ، وجدت أيضا أن أدائها الآن كان خارجا عن السيطرة قليلا.
قررت تصحيحه على الفور.
أخذت نفسا ، وعندما اختفت الدوخة ، كان المد الأحمر على وجهها ، على الرغم من أنه لم يتلاشى ، أكثر هدوءا من ذي قبل.
"مشاعر أخرى؟ ماذا تقصد بالشعور؟ مشمئز؟ إذا كان هذا هو الحال ، أخبرك أنك لن تشعر بخيبة أمل. "
"الآنسة غرانتاي ، هل قبلك أحد من قبل؟"
كان لا يزال ينظر إليها ، وسأل فجأة بهدوء.
أوجيني، قبل أن تتمكن من الرد ، فجأة أصبحت عيناها سوداوين، وتوقف تنفسها ، وضغط وجهه فجأة ، ومع ذلك، ضغطت شفتان دافئتان على شفتيها.
كافحت، حاولت التخلص من شفتيه، لكن الجزء الخلفي من رأسها كان مثبتا براحة يده الأخرى ، ولم تستطع الخروج من قبضته.
في لحظة، بدا أن دماغها ينفجر. العديد من شظايا الأيام الخوالي التي شعرت في الأصل أنها قد دفنت بالكامل استيقظت فجأة من أعماق الذاكرة.
البيت القديم سوموي... ممرات العلية ذات الإضاءة الخافتة... تحت ذلك الجدار القديم المليء بالأعشاب الضارة ... وقعت الفتاة في حب الابن الدلال من باريس ... قدمت قبلتها الأولى...
اعتقدت أنها ستكون بداية حلوة.
في النهاية ، أثبتت فقط أنها كانت في الواقع خطيئة لم تستطع التكفير عنها في حياتها.
في هذه الحياة ، لا تزال تكفر عن خطاياها.
جسدها ناعم جدا ، شفتيها عطرة جدا ...
كان بالضبط نفس الشعور الذي تخيله من قبل.
كان يريد أن يفعل ذلك لفترة طويلة. أريد أن أستخدم قبلتي الساخنة لإثبات أنها ليست بلا عاطفة. ولكن لم تكن هناك فرصة من قبل. كان مشغولا جدا. مشغول بالتخطيط ، مشغول بالتعامل مع أعدائهم ، مشغول بالحفاظ على النظام القائم. الآن أخيرا حصلت على الفرصة.
بصراحة ، لم يكن هذا ما توقعه. قبل ثانية واحدة فقط ، لم يكن يتوقع منه أن يفعل مثل هذا الشيء. لكن هذا حدث ، وبالنسبة له ، بطبيعة الحال.
كان يسيطر عليه شعور شديد بالإثارة - على غرار التشويق المتمثل في قمعه لفترة طويلة وفجأة حدوث انفجار. لم يكتف بمجرد هذا الاتصال ، عندما عانقها بإحكام ، حاولت فتح شفتيها وأسنانها بشفتيه ولسانه ، كان يأمل أن تشعر بحبه ، يمكنها أن تشعر بالإثارة في قلبه في الوقت الحالي ، عندما شعر فجأة بالبرودة على خديه.
سرعان ما استيقظ.
كما لو كان يسكب بحوض من الماء البارد ، تركها.
كانت عيناها رطبتين وكان تعبيرها قاتما بعض الشيء ، لكن قرمزي خديها ولون شفتيها ، اللذين تحولا للتو إلى اللون الأحمر الفاتح من المص ، لم يختفيا.
مثل هذا الوجه يحمل جمالا مثيرا وغريبا.
نظر إليها بنظرة ارتباك واعتذار في عينيه.
"أنا آسف جدا ..." حاول أن يمد يده ويمسح علامات الدموع من وجهها من أجلها ، ووجد أنها لا تزال تنظر إلى نفسه هكذا ، وبعد أن رفع يده في الهواء ، تراجع عنها أخيرا ، "ما هو الخطأ فيك ... لم أكن أقصد ذلك..."
استدارت أوجيني.
بعد لحظة من الصمت ، عندما تردد ، عندما أراد التحدث مرة أخرى ، قالت فجأة ، "سيد لانا ، ليس عليك الاعتذار ، لن آخذ ما فعلته للتو على محمل الجد". السبب في أنك فعلت هذا معي هو إثبات أنني أحبك بالفعل أيضا ، أليس كذلك؟ أنت تقول أنك تحبني، ما الذي يعجبك في؟ أنت لا تعرفني على الإطلاق. روميو وجولييت يموتان من أجل الحب، وعشاق في ضوء القمر، ونساء نبلاء يغمى عليهن بين ذراعي حبيبهن، وفتيات ينتظرن فرسانا أبطال في الغابة المظلمة، ويبكين، ودموعهن، ويقبلن ونذور... أنا لا أصدق قصص الحب هذه. لذا ، توقف عن نهجك. لأنك لا تعني شيئا بالنسبة لي. "
بعد أن مسحت أوجيني الدموع من وجهها ، ذهبت لفتح الباب ، وتحت أنظار رجال الشرطة الإمبراطورية على جانب الممر ، ابتعدت بسرعة.
يقترب الأداء على خشبة المسرح من نهايته ، ولا يزال الجمهور مشغولا بأعمالهم الخاصة. لا أحد يعرف، قبل لحظات قليلة، كان هناك انفجار دموي تقريبا هنا.
كانت الدوقة قد عادت أخيرا. على ما يبدو ، فاجأها المشهد الفارغ في المقصورة قليلا. كانت مترددة عندما رأت أوجيني تعود ، وظهرت ابتسامة على الفور على وجهها.
"عزيزتي ، أنا آسفة للغاية ، لقد كنت أذهب لفترة أطول قليلا. التقيت للتو أحد معارفك... ما هي مشكلتك؟ "
وقفت أوجيني ، بعد أن أخذت معطفها ، وقالت بهدوء ، "الدوقة ، شكرا جزيلا لك على اهتمامك. ولكن الآن فقط ، ما كان ينبغي عليك القيام بذلك. بصراحة، شعرت بخيبة أمل. آمل ألا يكون هناك آخر في المرة القادمة. "
ابتسمت للدوقة المحرجة ، وابتعدت.
"فيليب! عليك أن تكون صادقا معي ، ماذا فعلت بها؟ يا إلهي، أنا آسف حقا لمساعدتك. كان الأمر محرجا. كان يجب أن أعرف منذ فترة طويلة أنه يمكنك فعل أي شيء! في وقت لاحق ، لا تريدني أن أساعدك مرة أخرى! "
تساءلت الدوقة.
يبدو أن فيليب لم يلاحظ استجواب الدوقة ، وبعد نصف صمت ، سأل فجأة ، "بولينا ، أنا مرتبك ، من فضلك ساعدني مرة أخرى ، أنت تخبرني بالإجابة. إذا تم تقبيلك من قبل رجل وكنت تبكي ، فلماذا ذلك؟ هل هذا يعني أنك تكرهه كثيرا؟ "
اتسعت عينا الدوقة في دهشة ، وأطلقت تعجبا مبالغا فيه. "أنت وقح جدا! في الواقع تفعل مثل هذا الشيء! "
"لقد طلبت منك بصدق المساعدة." قال فيليب: "اضحك علي. ولكن بعد السخرية ، يرجى التأكد من إخباري بإجابة. "
ابتسمت الدوقة بضيق.
"ذلك لأن مهاراتك في التقبيل لا تمس قلبها."
نظر إليها فيليب بنظرة مكتئبة.
"حسنا ، حسنا ، أعلم أنك في مزاج سيئ ..." فكرت الدوقة للحظة وقالت أخيرا ، "إذا كنت تكرهها كثيرا ، فلا ينبغي أن يكون رد الفعل دمعة ، بل صفعة. يجب أن يكون الحزن ماضيا حزينا. ربما ذكرتها أفعالك بشيء غير سار؟ "
"الآنسة غراندي ، أنا آسف جدا لإزعاجك ، لكن رجلا نبيلا أمرني بإحضار هذه الهدية إليك على أمل إضافة مفاجأة رائعة إلى أمسيتك."
حمل صندوق الهدايا ، الذي وضعه على الطاولة بجوار أوجيني.
عبست أوجيني ، "من؟"
"لا أعرف. لكنه قال ، عليك فقط فتح الملاحظة وستعرف من هو. "
"لست مهتما بلعب هذا النوع من المباريات. الرجاء مساعدتي في استعادته ، شكرا لك. "
في المرة الأولى التي واجه فيها مثل هذا الشيء ، بدا النادل محرجا بعض الشيء ، "أنا آسف جدا ، الآنسة ، ولكن ... كان الرجل قد غادر لتوه... قد لا أجده ..."
بعد صمت قصير ، قالت أوجيني ، "حسنا ، أرى. شكرًا لك. يمكنك الذهاب. "
انحنى النادل على عجل للسيدة الشابة والدوق الآخر ، واستدار للمغادرة.
توقفت أوجيني عن الكلام، وصمت فيليب.
مثلها ، سقطت نظراته على صندوق هدايا جميل.
من سيرسلها؟
إيرل جيروم؟
البارون هيو؟
أو فوهر؟
تحت نظر الرجل المجاور لها ، لم ترغب أوجيني في إظهار الكثير من عواطفها الداخلية. لاحظت أن هناك بطاقة مطوية تم إدخالها في الزهرة فوق الصندوق ، ووصلت إليها ، وعندما حاولت إخراج البطاقة ، امتدت يد فجأة من الجانب ، ومنع حركتها.
"لا تحركه أولا. هل يمكنني إلقاء نظرة على هذا الشيء أولا؟ "
ثم سمعته يسأل نفسها. نظرت إليه في دهشة.
لم يكن يمزح ، وبعد أن قال هذا، نظر إلى الصندوق.
بصراحة ، كانت غير راضية جدا عنه.
من كان يعتقد أنه هي؟
"لا تفهموني خطأ" ، واصل النظر إلى الصندوق ، موضحا أفعاله ، "لم أكن أقصد غزو خصوصيتك ، لكنني اعتقدت أنه كان غريبا بعض الشيء. عندما جاء النادل معه ، لا أعرف ما إذا كنت قد لاحظت ذلك أم لا ، كان معصمه مشدودا ، أي أن الصندوق كان ثقيلا بعض الشيء ، وهو ما كان خارجا قليلا عن الهدايا التي يقدمها الرجال عادة للنساء في تصوري - بالطبع ، ربما أعطاك هذا الرجل صندوقا من العملات الذهبية ، إذا كانت ذاكرتي صحيحة ، فإن هذا النادل يعمل هنا لسنوات عديدة ، كان يجب أن يعرف الكثير من الناس في المشهد الاجتماعي الباريسي، لكنه قال إنه لا يعرف النبيل... الآنسة غراندي ، هل كان أي رجل يلاحقك مؤخرا؟"
أخيرا ، نظر إلى أوجيني ، وسأل.
نظرت أوجيني إليه، "سيد لانا ، أنت معتاد عادة على تحليل أي شيء تواجهه بهذه الطريقة؟" لن تحاول أن تخبرني أن هذا صندوق باندورا ، وأنه عندما تفتحه ، فإن الكارثة قادمة ، أليس كذلك؟ "
وقال: "لو لم أكن قد فعلت ذلك، ربما لم تكن لدي فرصة للجلوس هنا والتحدث إليك الآن"، كما لو أنه لم يفهم المفارقة في كلماتها، وكان تعبيره لا يزال رسميا، "ناهيك عن أن هذا وقت خاص، وكل شيء يحتاج إلى اهتمام. الآن ، هل يمكنك أن تجعلني أشم رائحة هذا الشيء؟ "
إذا اعتقدت أوجيني أن سلوكه مزعج للغاية ، لكانت تعتقد أنه أمر مثير للسخرية الآن.
"لا تتردد في القيام بذلك ، أنا لا أنقل هذا المربع. "
وافقت على طلبه ، ثم شاهدته يسير نحو الصندوق ، وعندما اقترب ، شم الصندوق مثل صيد. فجأة ، وقف بسرعة.
"أنا آسف جدا ، لكن لا يمكنك تحريك هذا الصندوق. هذا الصندوق ليس لك. يجب أن يقال أن هذا الصندوق أعطي لي. "
التقط الصندوق بعناية ، وخرج مسرعا من الغرفة.
بعد نصف ساعة، في مكتب مدير المسرح، فتح خبير القنابل الذي وصل على عجل الصندوق بعناية، وتنفس الصعداء بعد أن قطع حبل الرصاص.
"جنرال ، هذه قنبلة مصغرة. يتم توصيل حبل الانفجار بالبطاقة في الخارج ، وإذا أخرجت البطاقة ، فسوف تنفجر القنبلة على الفور. لحسن الحظ أنك اكتشفت للتو. إذا تم تشغيل انفجار ، فإن العواقب ستكون خطيرة. "
بعد أن أمر فيليب قائد شرطة باريس بأخذ مضيف المسرح بعيدا للاستجواب ، غادر مكتب المدير.
تستمر العروض في المسرح. ترددت الأغنية في كل ركن من أركان المبنى.
سار نحو الممر المؤدي إلى الصندوق في الطابق الثاني. وبينما كان يصعد الدرج، توقفت خطواته.
كانت أوجيني تقف في الزاوية فوق الدرج ، وكانت تمسك الدرج ، وكانت تنظر إليه أدناه.
أعطى الأوامر لاثنين من رجال الشرطة الإمبراطورية عند الباب.
"فهمت! كش ملك! سأحرس الممر ولن أسمح لأحد بالدخول! "
حيته الشرطة، فأجاب بصوت عال.
وكانت القنبلة على الطاولة قد أزيلت. بعد إغلاق الباب ، اقترح فيليب على أوجيني الجلوس.
أوجيني ، لم تتحرك ، كانت لا تزال واقفة.
كان تعبير فيليب مختلفا عما كان عليه للتو. يبدو آسفا جدا. وهو اعتذار صادق.
"أنا آسف جدا، لقد كانت قنبلة. شخص ما يريد حياتي ، لكنه يشركك ..."
نظر إلى أوجيني وقال بعناية فائقة.
"من؟" من يريد حياتك؟ "
لم ترمش عيناها، سألت.
استمع فيليب إلى سؤالها وابتسم بمرارة.
"الكثير. الملكيون والبريطانيون والسبتمبريون وحتى زملائي المنشقون في الإمبراطورية. يمكن لأي شخص. ليس من المؤكد بعد. "
بعد دقيقة من الصمت ، نظرت إليه أوجيني ، وقالت بهدوء ، "أي ، إذا لم تكن قد أوقفتني في المقصورة الآن ، فربما كنت قد قتلت بقنبلة معك الآن؟"
"أنا آسف - " بدا مذنبا وقلقا بعض الشيء ، وسار نحوها ، "لكن من فضلك صدقني ، سأحميك ، ولن أدع مثل هذا الشيء يحدث مرة أخرى. "
"أنت مخطئ يا سيد فيليب"، قالت أوجيني، وهي تنظر إليه، وقالت ببطء، "ألا تدرك أنك في الواقع أكبر خطر علي؟ أيا كان من أرسل القنبلة الليلة فهو هدفهم ليس أنا، بل الشخص المجاور لك. هذا الشخص يمكن أن يكون أي شخص. "
"نعم ، نعم ..."
بدا فيليب محرجا جدا ، "في الواقع آسف جدا جدا. ولكن ، كما قلت سابقا ، سأولي بالتأكيد المزيد من الاهتمام لحمايتك. كن مطمئنا ، لن أدع شيئا كهذا يحدث مرة أخرى ..."
"من فضلك لا تقترب مني في المستقبل ، هذه هي أكبر حماية لي." وقالت أوجيني: "لا أريد أن أواجه مثل هذا الخطر المحتمل مرة أخرى. إذا كنت آسفا حقا على هذا ، فيرجى مواجهة طلبي. سأكون ممتنا جدا لكم. لقد انتهيت من الحديث ، والآن حان الوقت بالنسبة لي للذهاب. "
سارت أوجيني نحو الباب ، على وشك المرور به ، وكان معصمها ضيقا ، وأمسك بها.
"ماذا تريد أن تفعل أيضا؟عليّ أن أذهب! "
حاولت التحرر منه ، ووجدت أنها لا تستطيع التخلص منه ، ولكن بدلا من ذلك أمسك به بإحكام أكبر ، وأدارت رأسها بغضب لتسأل.
"كن مطمئنا ، شعبي يحرس في الخارج ، ولا يمكن لأحد أن يدخل!" أجاب ، بنبرة غريبة بعض الشيء ، يوجيني ، قبل أن تتمكن من معرفة ما يعنيه حقا ، وفي اللحظة التالية ، وجدت نفسها تجره ، تجره بالقوة أمامه ، وتبعها ، عانقها بإحكام.
كما لو أن كل الدم في جسدها كان يتدفق إلى وجهها وقلبها ، تحول وجه أوجيني على الفور إلى اللون الأحمر ، ونبض صدرها بشكل أسرع.
"أنت وقح جدا! اتركني الآن! "
حاولت الحفاظ على رباطة جأشها ، وأمرتها بالتخلي عن نفسها. لكن التوتر الذي لا يخجل الذي جاء من جسدها انتقل إلى بعضها البعض دون تحفظ من خلال جلد الاثنين اللذين يلمسان بعضهما البعض.
نظر إليها ، ولم يقم بحركات أخرى ، ولم يتركها. ولكن ، تدريجيا ، بدأ تعبيره المتوتر الأصلي في الاسترخاء.
"أنت معتاد دائما على إعطاء الأوامر لي ، وأنت أعلى من ذلك ..."
كان لا يزال يمسكه بإحكام ، لكن صوته بدا لطيفا جدا وصبورا جدا ، كما لو كان يقنعها. عندما انتهى من قول هذا ، تنهد حتى ، وحدق في رموشها المرتعشة ، "لكن من الغريب أنني يبدو معتادا على موقفك. إذن ما قلته للتو ، لم أكن أهتم في الواقع ... كل ما أعرفه هو أنني أحبك ، ونعم ، قلبي لا يكذب ، وقلبي يخبرني أنني أحبك. ربما لن تصدق ذلك، بالأمس في قصر دانفنغ بايلو، استمعت إلى نقاش وزير الخارجية، وظللت أفكر فيك. أتذكر المرة الأولى التي قابلتك فيها. نعم ، عينيك ، التي أعجبتني منذ ذلك الحين ... لذلك لا أستطيع الانتظار للدهس اليوم. الآن أريد فقط أن أعرف ، كيف تشعر الآن بعد أن عوملت بهذه الطريقة؟ "
"سيد لانا ، أحذرك من أنك وقح جدا مرة أخرى ، أنا ..."
قالت أوجيني بغضب.
كان وجهها أحمر بالفعل لدرجة أنه يقطر دما ، ليس فقط وجهها ، ولكن الآن ، جلد رقبتها وكتفيها وثدييها ، الذي بدأ الآن يتوهج باللون الوردي الفاتح ، كما لو كانت قد شربت النبيذ.
"أنت لا تقول إنني أعرف" ، استمر في مقاطعة تهديدها بتلك النبرة اللطيفة ، "الغضب. أعلم أنك غاضب. قلبك ينبض بسرعة..." نظر إلى صدرها، ثم نظر بعيدا بسرعة، "لكن ألا تشعر حقا بأي شيء آخر غير الغضب الآن..."
ربما غاضبة جدا ، الآن بعد أن سمعته يقول هذا ، أوجيني هدأت قليلا.
في الوقت نفسه ، وجدت أيضا أن أدائها الآن كان خارجا عن السيطرة قليلا.
قررت تصحيحه على الفور.
أخذت نفسا ، وعندما اختفت الدوخة ، كان المد الأحمر على وجهها ، على الرغم من أنه لم يتلاشى ، أكثر هدوءا من ذي قبل.
"مشاعر أخرى؟ ماذا تقصد بالشعور؟ مشمئز؟ إذا كان هذا هو الحال ، أخبرك أنك لن تشعر بخيبة أمل. "
"الآنسة غرانتاي ، هل قبلك أحد من قبل؟"
كان لا يزال ينظر إليها ، وسأل فجأة بهدوء.
أوجيني، قبل أن تتمكن من الرد ، فجأة أصبحت عيناها سوداوين، وتوقف تنفسها ، وضغط وجهه فجأة ، ومع ذلك، ضغطت شفتان دافئتان على شفتيها.
كافحت، حاولت التخلص من شفتيه، لكن الجزء الخلفي من رأسها كان مثبتا براحة يده الأخرى ، ولم تستطع الخروج من قبضته.
في لحظة، بدا أن دماغها ينفجر. العديد من شظايا الأيام الخوالي التي شعرت في الأصل أنها قد دفنت بالكامل استيقظت فجأة من أعماق الذاكرة.
البيت القديم سوموي... ممرات العلية ذات الإضاءة الخافتة... تحت ذلك الجدار القديم المليء بالأعشاب الضارة ... وقعت الفتاة في حب الابن الدلال من باريس ... قدمت قبلتها الأولى...
اعتقدت أنها ستكون بداية حلوة.
في النهاية ، أثبتت فقط أنها كانت في الواقع خطيئة لم تستطع التكفير عنها في حياتها.
في هذه الحياة ، لا تزال تكفر عن خطاياها.
جسدها ناعم جدا ، شفتيها عطرة جدا ...
كان بالضبط نفس الشعور الذي تخيله من قبل.
كان يريد أن يفعل ذلك لفترة طويلة. أريد أن أستخدم قبلتي الساخنة لإثبات أنها ليست بلا عاطفة. ولكن لم تكن هناك فرصة من قبل. كان مشغولا جدا. مشغول بالتخطيط ، مشغول بالتعامل مع أعدائهم ، مشغول بالحفاظ على النظام القائم. الآن أخيرا حصلت على الفرصة.
بصراحة ، لم يكن هذا ما توقعه. قبل ثانية واحدة فقط ، لم يكن يتوقع منه أن يفعل مثل هذا الشيء. لكن هذا حدث ، وبالنسبة له ، بطبيعة الحال.
كان يسيطر عليه شعور شديد بالإثارة - على غرار التشويق المتمثل في قمعه لفترة طويلة وفجأة حدوث انفجار. لم يكتف بمجرد هذا الاتصال ، عندما عانقها بإحكام ، حاولت فتح شفتيها وأسنانها بشفتيه ولسانه ، كان يأمل أن تشعر بحبه ، يمكنها أن تشعر بالإثارة في قلبه في الوقت الحالي ، عندما شعر فجأة بالبرودة على خديه.
سرعان ما استيقظ.
كما لو كان يسكب بحوض من الماء البارد ، تركها.
كانت عيناها رطبتين وكان تعبيرها قاتما بعض الشيء ، لكن قرمزي خديها ولون شفتيها ، اللذين تحولا للتو إلى اللون الأحمر الفاتح من المص ، لم يختفيا.
مثل هذا الوجه يحمل جمالا مثيرا وغريبا.
نظر إليها بنظرة ارتباك واعتذار في عينيه.
"أنا آسف جدا ..." حاول أن يمد يده ويمسح علامات الدموع من وجهها من أجلها ، ووجد أنها لا تزال تنظر إلى نفسه هكذا ، وبعد أن رفع يده في الهواء ، تراجع عنها أخيرا ، "ما هو الخطأ فيك ... لم أكن أقصد ذلك..."
استدارت أوجيني.
بعد لحظة من الصمت ، عندما تردد ، عندما أراد التحدث مرة أخرى ، قالت فجأة ، "سيد لانا ، ليس عليك الاعتذار ، لن آخذ ما فعلته للتو على محمل الجد". السبب في أنك فعلت هذا معي هو إثبات أنني أحبك بالفعل أيضا ، أليس كذلك؟ أنت تقول أنك تحبني، ما الذي يعجبك في؟ أنت لا تعرفني على الإطلاق. روميو وجولييت يموتان من أجل الحب، وعشاق في ضوء القمر، ونساء نبلاء يغمى عليهن بين ذراعي حبيبهن، وفتيات ينتظرن فرسانا أبطال في الغابة المظلمة، ويبكين، ودموعهن، ويقبلن ونذور... أنا لا أصدق قصص الحب هذه. لذا ، توقف عن نهجك. لأنك لا تعني شيئا بالنسبة لي. "
بعد أن مسحت أوجيني الدموع من وجهها ، ذهبت لفتح الباب ، وتحت أنظار رجال الشرطة الإمبراطورية على جانب الممر ، ابتعدت بسرعة.
يقترب الأداء على خشبة المسرح من نهايته ، ولا يزال الجمهور مشغولا بأعمالهم الخاصة. لا أحد يعرف، قبل لحظات قليلة، كان هناك انفجار دموي تقريبا هنا.
كانت الدوقة قد عادت أخيرا. على ما يبدو ، فاجأها المشهد الفارغ في المقصورة قليلا. كانت مترددة عندما رأت أوجيني تعود ، وظهرت ابتسامة على الفور على وجهها.
"عزيزتي ، أنا آسفة للغاية ، لقد كنت أذهب لفترة أطول قليلا. التقيت للتو أحد معارفك... ما هي مشكلتك؟ "
وقفت أوجيني ، بعد أن أخذت معطفها ، وقالت بهدوء ، "الدوقة ، شكرا جزيلا لك على اهتمامك. ولكن الآن فقط ، ما كان ينبغي عليك القيام بذلك. بصراحة، شعرت بخيبة أمل. آمل ألا يكون هناك آخر في المرة القادمة. "
ابتسمت للدوقة المحرجة ، وابتعدت.
"فيليب! عليك أن تكون صادقا معي ، ماذا فعلت بها؟ يا إلهي، أنا آسف حقا لمساعدتك. كان الأمر محرجا. كان يجب أن أعرف منذ فترة طويلة أنه يمكنك فعل أي شيء! في وقت لاحق ، لا تريدني أن أساعدك مرة أخرى! "
تساءلت الدوقة.
يبدو أن فيليب لم يلاحظ استجواب الدوقة ، وبعد نصف صمت ، سأل فجأة ، "بولينا ، أنا مرتبك ، من فضلك ساعدني مرة أخرى ، أنت تخبرني بالإجابة. إذا تم تقبيلك من قبل رجل وكنت تبكي ، فلماذا ذلك؟ هل هذا يعني أنك تكرهه كثيرا؟ "
اتسعت عينا الدوقة في دهشة ، وأطلقت تعجبا مبالغا فيه. "أنت وقح جدا! في الواقع تفعل مثل هذا الشيء! "
"لقد طلبت منك بصدق المساعدة." قال فيليب: "اضحك علي. ولكن بعد السخرية ، يرجى التأكد من إخباري بإجابة. "
ابتسمت الدوقة بضيق.
"ذلك لأن مهاراتك في التقبيل لا تمس قلبها."
نظر إليها فيليب بنظرة مكتئبة.
"حسنا ، حسنا ، أعلم أنك في مزاج سيئ ..." فكرت الدوقة للحظة وقالت أخيرا ، "إذا كنت تكرهها كثيرا ، فلا ينبغي أن يكون رد الفعل دمعة ، بل صفعة. يجب أن يكون الحزن ماضيا حزينا. ربما ذكرتها أفعالك بشيء غير سار؟ "