الفصل السابع والخمسون
كان الطقس لطيفا وكانت عربة تجرها الخيول متجهة إلى قرية بريدوف. كان سائق العربة في المقدمة في مزاج جيد، حتى أنه غنى لحن أغنية شعبية محلية. لكن الراكبين في العربة، شخصان عن مواضيع مختلفة.
"عزيزي"، قال الرجل الذي تحدث، السيد فيليب لانا، الذي كان سعيدا، "هل اخترت المكان الذي سافرنا إليه معا بعد زواجنا؟ سانتوريني في بحر إيجه، أو نقطة الشمال في النرويج؟ أو من الجيد الذهاب إلى قلعة هايلاندز سوانشتاين في فوسن. دعاني الملك ذات مرة، ووعدني بأنه سيكون رائعا مثل عالم القصص الخيالية. "
"لماذا عليك أن تختار؟" كانت الشابة المجاورة لها تنظر إلى مشهد الحقول خارج النافذة، وقالت بشكل عرضي، "لماذا لا تذهبون جميعا؟"
أضاءت عيون فيليب بسرعة، "عظيم! هذا بالضبط ما اعتقدته. فمتى يمكننا الذهاب؟ "
قالت الشابة، التي أدارت رأسها أخيرا، ونظرت إليه: "إنه أمر مستحيل، حتى لو تمكنت من الذهاب، فلن تتمكن من البقاء بعيدا لفترة طويلة، فأنت تريد الذهاب إلى كل هذه الأماكن، وبالسرعة الحالية لحركة المرور سيستغرق الأمر شهرين أو ثلاثة أشهر على الأقل. وما زلت أتذكر رحلات مونتيبيلو. "
حول هذه الرحلة إلى مونتيبيلو، العملية تسير على هذا النحو. كمكافأة على مساهمات دوق مونتيبيلو في الإمبراطورية، أعطاه الإمبراطور الثاني أخيرا قصر الإليزيه، أحد الممتلكات الملكية. وقال الدوق إنه يتعرض لضغوط بعد تفصيل النفقات اللازمة لصيانة المنزل الكبير كما كان (لا يشمل أي إصلاحات) لمدة عام. مستوحاة من نصيحة غراندي قبل وفاته، قرر التعلم من غروندي، وزراعة العنب، وزراعة البنجر، وزراعة الشوفان ...ويقال إن هذا من شأنه أن يكسب ملايين الفرنكات سنويا - ليس كثيرا، وسيجد السيد لانا نفسه راضيا جدا عن الدخل الذي سيكون أكثر من كاف للتعويض عن النفقات التي تكبدها الإليزيه. في هذه المسألة، الآنسة غراندي هي أفضل دليل. لذلك كان السيد لانا سعيدا على الفور بدعوة الآنسة غراندي معه - إلى جانب ذلك، كان لديه غرضان آخران، أحدهما فرصة جيدة ليكون حميما مع الآنسة غراندي، والآخر، أراد إظهار أملاكه الوحيدة أمام الآنسة غراندي. رفضه مادموزيل بسبب جدول أعماله المزدحم. ثم لجأ السيد لانا الغاضب إلى تكتيكات وقحة، قائلا إنه إذا لم ترافقه، فإن السكرتير بجانبها، سيتلقى غدا أمر تجنيد من الإمبراطورية، وبحلول هذا الوقت من الشهر المقبل، كان ينبغي إرساله إلى أسطول بحر الشمال، وسيصبح بحارا إمبراطوريا. وفقا للتحقيق ، في وقت معركة واغرام في عام إلف وثمانمائة وتسعة، هرب والد الشاب من الخدمة العسكرية عن طريق إيذاء النفس. وفقا لقانون الخدمة العسكرية الإمبراطورية ، تم التحقق من هذه المسألة، بحيث حتى لو كان الابن قد أكمل خدمته العسكرية، فسيتعين عليه الخدمة في الخدمة العسكرية لوالده مرة أخرى.
عرفت الآنسة غراندي أن السيد لانا كان دائما معاديا لسكرتيرتها - من المفترض أنه اعتقد أنها قضت وقتا أطول مع الشاب مما أمضته معه. والآن في مواجهة هذا التهديد منه، كان عليها أن تستسلم – فقد خدم سكرتيرها بالفعل في الجيش. كان الشاب قادرا جدا، والآن أصبح مساعدا مهما لها. الآن إذا أخذته الإدارة العسكرية، فلن يكون من السهل عليه العثور على سكرتير في وقت قصير. لذلك كان عليها أن تضع الأمور جانبا، ورافقت السيد لانا إلى مانتيبيل.
كانت الرحلة مليئة بالذكريات الحلوة - لكن رسلا من البلاط الباريسي زاروها. بعد البقاء في القصر لمدة سبعة أو ثمانية أيام، بعد المرة الثالثة التي التقيا فيها بالمبعوثين المرسلين من المحكمة، اعتذر السيد لانا لأوجيني، التي توسلت إليها أن تغفر لها، فقد رأته هكذا، وشعرت أوجيني بالحاجة إلى مواساته، لذلك عرضت عليه انتظاره لهذا الوقت، ورافقته لزيارة جدته في مقاطعة جيرز. وبإذنها، قد تفكر في قبول اقتراح زواجه.
لم يستطع فيليب أن يصدق موقف أوجيني.
لقد كان يقترح منذ بضعة أشهر، عندما وافقت أخيرا على حضور حفلة احتفالية معه كرفيقة له. الله وحده يعلم أنها رفضته عدة مرات لأسباب مختلفة. لو لم يكن لديه قلب فولاذي، لكان حزينا جدا الآن. الآن بعد أن حصلت أخيرا على إجابتها على هذا النحو، ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من هذا؟ وتعهد بأنه حتى لو كانت هناك حرب أخرى غدا، فإنه سيخمدها قبل شروق الشمس صباح الغد، لذلك أخذ أوجيني إلى مقاطعة جيرز بعد أكثر من أسبوع من عودة مونتابيلو. على طول الطريق، كان يصف بسعادة المكان الذي يريد أن يأخذها إليه. لكنها نادرا ما تحدثت. الآن بعد أن نطقت بكلمة واحدة، فيليب شعر بقلق الضمير، وتوقف أخيرا عن الكلام.
كان يتحدث طوال الطريق والآن لم يعد يتحدث وأصبح هادئا في النهاية. عندما فكرت في مواجهة شخص تحدث كثيرا في حياتها المستقبلية، شعرت أن مستقبلها كان قاتما.
"أنت تزعجني لأنني أتحدث كثيرا؟"
بعد بضع ثوان من الصمت، سمعته يتحدث مرة أخرى، وهذه المرة، لم يكن الصوت سعيدا جدا بسماعه.
نظرت إليه، وما قلته حدث أن يكون تعبيرا عن الحقيقة.
حدق فيها بغضب. "يعتقد شعب محكمة باريس والبرلمان أنني أتحدث أقل!" - أنا أتحدث إليك، هذا عندما أتطلع إليك، حسنا؟
"يجب أن تظهر لهم الطريقة التي أنت عليها الآن."
أنهت أوجيني حديثها، وأدارت وجهها من النافذة مرة أخرى، ولم تنظر إلى وجهه الوسيم الغاضب.
كانت تعرف أنه يحدق في نفسها، وكانت عيناه غير راضيتين للغاية. لكن النظرة لا تقتل. بعد فترة، شعرت بضيق في خصرها، وامتد إحدى ذراعيه، وبعد أن عانقها، رفع اليد الأخرى، وأغلق ستائر العربة.
عرفت على الفور ما يريد القيام به. عبست، وحدقت فيه ووضعت ذراعيها حول يدها.
"أذكرك مرة أخرى ، أنا كاثوليكية." - خذ هذه اليد بعيدا!
"يا له من كاثوليكي!"
في مثل هذه الأوقات، كان فيليب، بصفته صهره، قد أبرم اتفاقا صارخا مع والد زوجته المتوفى، غراندي.
"بما أنك تعتقد أنني أتحدث كثيرا ، فلن أتحدث." ولكن لا يزال هناك القليل من الطريق للذهاب إلى بريدوف، ومن الأفضل أن نجد شيئا نفعله ..."
انحنى على وجهه، وهو تعبير لم يستطع أن يمنعني، ثم همس في أذنها بصوت مغري.
في فترة ما بعد الظهر، وصلت العربة أخيرا إلى بريدوف، وتوقفت العربة عند مدخل القرية.
القرية هادئة. عند المشي في هذه القرية الصغيرة بأسلوب بروفينان قوي، ستسمع أحيانا شخصا يتحدث في مكان قريب، ولكن لا أحد. خرج جرو به بقع سوداء وبيضاء على جسده فجأة من حفرة في سياج على جانب الطريق، وتوقفت أوجيني، مذهولة.
"لا تكن متوترا، ستحبك الجدة."
كما لو كان بإمكانه رؤية عصبيتها، ضغط فيليب على يدها بقوة.
كانت هنا مرة واحدة. الآن كانت هنا مرة أخرى، وكان مزاجها مختلفا عن المرة السابقة.
ابتسمت وأومأت إليه.
ظهر منزل الكونتيسة القديم أمامها مرة أخرى. بينما كانت تسير على طريق بلوستون النظيف، تماما كما فتح الباب، خرجت منه امرأة في منتصف العمر تحمل علبة سقي في يدها. عندما رأت فيليب، أظهرت نظرة دهشة، كانت على وشك التحدث، وقام فيليب بإيماءة صامتة تجاهها. ضحكت المرأة، وأسرعت.
"يا إلهي، لا أستطيع أن أصدق أنك جئت إلى هنا بهذه السرعة. اعتقدت أنه سيكون وقتا طويلا! "
عندما عاد فيليب، أرسل رسالة إلى جدته للحفاظ على سلامتها، وأخبرها أنه فاز في المعركة وقال إنه سيأتي لرؤيتها في أقرب وقت ممكن.
"عزيزتي لولا، هل الجدة على ما يرام؟"
سأل فيليب.
"إنه أمر جيد للغاية، كما كان من قبل" ، نظرت لولا في اتجاه الباب خلفها، "واستيقظت الكونتيسة للتو، كانت مستيقظة. أسرعي واصطحبها لرؤيتها. أنا أشهد على ذلك، ستكون سعيدة. "
"شكرا لك يا لولا."
قال فيليب، مستديرا للنظر إلى أوجيني، "هيا، سآخذك معي. "
كالعادة، جلست الكونتيسة عند النافذة، وانتظرت أن تأتي يالينا، التي قرأت لها. كانت قطتها العجوز لا تزال تغفو في حضنها.
تم دفع الباب مفتوحا وكان هناك صوت خطوات تمشي.
أدركت الكونتيسة على الفور ذلك. لم تكن لولا ويالينا هذه الخطوة.
ارتفعت زوايا شفتيها قليلا، وقمعت الفرح في قلبها، وتظاهرت عمدا بأنها غير مدركة.
"جدتي العزيزة"، بدا صوت مألوف في أذنها بعد لحظة، ثم توقف حفيدها أمامها، وانحنى إلى أسفل، وقبل جبينها، "أنا قادم لرؤيتك". هل أنت بخير؟؟ "
"فيليب!"
كانت الكونتيسة سعيدة، ونادت بسعادة باسم حفيدها. وضعت القطة في حضنها وتركته يجلس على جانبها.
"يجب أن تكون هذه الجملة هي أن أسألك، يا طفلي، ما هو السيئ جدا عني، سيدة عجوز يمكنها أن تتشمس في الشمس كل يوم؟" "لكنك يا عزيزي فيليب"، رفعت يدها، ولمست وجهه وساقيه، "هل أنت بخير؟"
"أنا بخير يا جدتي."
جلس فيليب بهدوء، وترك الكونتيسة تلمس يديه وقدميه، وأثبت لها أنه ليس لديه مشكلة على الإطلاق - فقد أصيب والده في ساقيه بنيران المدفعية في معركة، وتوفي والده بسبب العدوى بعد البتر. لذلك لم يتوقف أبدا عن هذه الحركة اللاواعية في كل مرة التقى فيها بالكونتيسة.
كانت متأكدة من أن حفيدها بصحة جيدة، وشعرت الكونتيسة بالارتياح أخيرا، وصافحته بسعادة، وبدأت تسأل عن وضعه الأخير. نظرت إلى إجابة فيليب الصبورة، ولم تعرف لماذا، أوجيني شعرت فجأة بالحركة - تذكرت الليلة التي سبقت فراش الموت لوالدها. الآن فهمت أخيرا لماذا تمكن فيليب من قضاء كل هذا الصبر معه طوال الليل.
"جدتي العزيزة"، قال، بعد الإجابة على سؤال الكونتيسة، نظر إلى أوجيني، "جدة، أحضرت فتاة إلى هنا. دعونا نقرأ لكم معا، حسنا؟ "
تجمدت الكونتيسة، وبعد لحظة بدا أنها تفهم، وأظهر وجهها الفرح.
"كان الأمر لطيفا للغاية. لا أستطيع الانتظار بعد الآن. "
سارت أوجيني إلى فيليب، وجلست بجانبه، والتقطت كتابا على الطاولة، وانقلبت إلى صفحة شعار الإشارة المرجعية.
"...... إن أفعالي اليائسة ضد القدر يمكن أن تعلن نيابة عني للعالم أنني على استعداد لأن أكون مع هذا الرجل المغاربي إلى الأبد لأنني أحبه. لقد تم غزو روحي بالكامل من خلال فضائله النبيلة. تعرفت أولا على قلبه، ثم تعرفت على مظهره الرائع. لقد قدمت روحي بالفعل مع مصيري له ..."
"يا إلهي، هذا بالضبط ما اعتقدته..."
وبينما كانت تقرأ اعتراف البطلة أمام الدوق في المحكمة، همس فيليب.
أوجيني توقفت. ابتسم لها ، وقرأت على طول: "... السماء تشهد لي، وأنا أطلب منكم بهذه الطريقة، ألا تذوقوا حلاوة الحياة، ولا أن تشبعوا رغباتي الخاصة. دافعي الوحيد هو عدم خذلانها..."
في صوت التلاوة، بدا أن الكونتيسة تتذكر شيئا ما. استمعت بعناية إلى الأصوات القادمة من أوجيني. أخيرا، عندما انتهوا من الفصل معا، نظرت في اتجاه أوجيني وابتسمت لها بهدوء.
"فيليب، أعتقد أنه يجب عليك إهداء هذه اللوحة لهذه السيدة الشابة." بالمناسبة، لدي أيضا شيء لها للحفاظ عليه. هذا هو الخاتم الذي اعتادت والدتك على ارتدائه عندما تزوجت - إذا كانت ستقبله. "
"جدتي العزيزة، أنت ملاك أرسلته السماء! لقد أعجبت جدا! "
في مواجهة هذه الفرصة الجيدة، لم يكن لدى فيليب الوقت الكافي لمسح دموعه، فقد أسقط الكتاب في يده، سار إلى الخزانة وفتح الدرج، وأخرج الصورة، وعاد إلى أوجيني، وركع مرة أخرى.
"عزيزتي الآنسة غراندي، أقترح عليك مرة أخرى رسميا، وأتوسل إليك أن ترحمني وأن تلبي هذا الطلب الأكثر صدقا وحماسة من أعماق روحي!"
"عزيزي، انظر، فيليب جميل جدا، هل يمكنك حقا تحمل الرفض؟"
همست الكونتيسة.
"أنا على استعداد للاستماع إلى الكونتيسة وقبول اقتراح زواجك."
قالت أوجيني إنها حبست دموعها.
نهض فيليب بسرعة من الأرض، وعانق أوجيني، وأحنى رأسه وقبلها. تهربت أوجيني ، التي كانت مذهولة، من وجهه على عجل وهي تشير إلى الكونتيسة.
"جدتي، هل يمكنني تقبيل هذه السيدة الشابة هنا؟"
سأل فيليب الكونتيسة على الفور.
"الآن بعد أن وافقت على اقتراح زواجك، بالطبع لا توجد مشكلة، وإلى جانب ذلك ، لا أستطيع رؤيته."
انحنت الكونتيسة إلى الخلف على كرسيها، ولمست الجزء الخلفي من القطة ، قالت بابتسامة.
"عزيزي"، قال الرجل الذي تحدث، السيد فيليب لانا، الذي كان سعيدا، "هل اخترت المكان الذي سافرنا إليه معا بعد زواجنا؟ سانتوريني في بحر إيجه، أو نقطة الشمال في النرويج؟ أو من الجيد الذهاب إلى قلعة هايلاندز سوانشتاين في فوسن. دعاني الملك ذات مرة، ووعدني بأنه سيكون رائعا مثل عالم القصص الخيالية. "
"لماذا عليك أن تختار؟" كانت الشابة المجاورة لها تنظر إلى مشهد الحقول خارج النافذة، وقالت بشكل عرضي، "لماذا لا تذهبون جميعا؟"
أضاءت عيون فيليب بسرعة، "عظيم! هذا بالضبط ما اعتقدته. فمتى يمكننا الذهاب؟ "
قالت الشابة، التي أدارت رأسها أخيرا، ونظرت إليه: "إنه أمر مستحيل، حتى لو تمكنت من الذهاب، فلن تتمكن من البقاء بعيدا لفترة طويلة، فأنت تريد الذهاب إلى كل هذه الأماكن، وبالسرعة الحالية لحركة المرور سيستغرق الأمر شهرين أو ثلاثة أشهر على الأقل. وما زلت أتذكر رحلات مونتيبيلو. "
حول هذه الرحلة إلى مونتيبيلو، العملية تسير على هذا النحو. كمكافأة على مساهمات دوق مونتيبيلو في الإمبراطورية، أعطاه الإمبراطور الثاني أخيرا قصر الإليزيه، أحد الممتلكات الملكية. وقال الدوق إنه يتعرض لضغوط بعد تفصيل النفقات اللازمة لصيانة المنزل الكبير كما كان (لا يشمل أي إصلاحات) لمدة عام. مستوحاة من نصيحة غراندي قبل وفاته، قرر التعلم من غروندي، وزراعة العنب، وزراعة البنجر، وزراعة الشوفان ...ويقال إن هذا من شأنه أن يكسب ملايين الفرنكات سنويا - ليس كثيرا، وسيجد السيد لانا نفسه راضيا جدا عن الدخل الذي سيكون أكثر من كاف للتعويض عن النفقات التي تكبدها الإليزيه. في هذه المسألة، الآنسة غراندي هي أفضل دليل. لذلك كان السيد لانا سعيدا على الفور بدعوة الآنسة غراندي معه - إلى جانب ذلك، كان لديه غرضان آخران، أحدهما فرصة جيدة ليكون حميما مع الآنسة غراندي، والآخر، أراد إظهار أملاكه الوحيدة أمام الآنسة غراندي. رفضه مادموزيل بسبب جدول أعماله المزدحم. ثم لجأ السيد لانا الغاضب إلى تكتيكات وقحة، قائلا إنه إذا لم ترافقه، فإن السكرتير بجانبها، سيتلقى غدا أمر تجنيد من الإمبراطورية، وبحلول هذا الوقت من الشهر المقبل، كان ينبغي إرساله إلى أسطول بحر الشمال، وسيصبح بحارا إمبراطوريا. وفقا للتحقيق ، في وقت معركة واغرام في عام إلف وثمانمائة وتسعة، هرب والد الشاب من الخدمة العسكرية عن طريق إيذاء النفس. وفقا لقانون الخدمة العسكرية الإمبراطورية ، تم التحقق من هذه المسألة، بحيث حتى لو كان الابن قد أكمل خدمته العسكرية، فسيتعين عليه الخدمة في الخدمة العسكرية لوالده مرة أخرى.
عرفت الآنسة غراندي أن السيد لانا كان دائما معاديا لسكرتيرتها - من المفترض أنه اعتقد أنها قضت وقتا أطول مع الشاب مما أمضته معه. والآن في مواجهة هذا التهديد منه، كان عليها أن تستسلم – فقد خدم سكرتيرها بالفعل في الجيش. كان الشاب قادرا جدا، والآن أصبح مساعدا مهما لها. الآن إذا أخذته الإدارة العسكرية، فلن يكون من السهل عليه العثور على سكرتير في وقت قصير. لذلك كان عليها أن تضع الأمور جانبا، ورافقت السيد لانا إلى مانتيبيل.
كانت الرحلة مليئة بالذكريات الحلوة - لكن رسلا من البلاط الباريسي زاروها. بعد البقاء في القصر لمدة سبعة أو ثمانية أيام، بعد المرة الثالثة التي التقيا فيها بالمبعوثين المرسلين من المحكمة، اعتذر السيد لانا لأوجيني، التي توسلت إليها أن تغفر لها، فقد رأته هكذا، وشعرت أوجيني بالحاجة إلى مواساته، لذلك عرضت عليه انتظاره لهذا الوقت، ورافقته لزيارة جدته في مقاطعة جيرز. وبإذنها، قد تفكر في قبول اقتراح زواجه.
لم يستطع فيليب أن يصدق موقف أوجيني.
لقد كان يقترح منذ بضعة أشهر، عندما وافقت أخيرا على حضور حفلة احتفالية معه كرفيقة له. الله وحده يعلم أنها رفضته عدة مرات لأسباب مختلفة. لو لم يكن لديه قلب فولاذي، لكان حزينا جدا الآن. الآن بعد أن حصلت أخيرا على إجابتها على هذا النحو، ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من هذا؟ وتعهد بأنه حتى لو كانت هناك حرب أخرى غدا، فإنه سيخمدها قبل شروق الشمس صباح الغد، لذلك أخذ أوجيني إلى مقاطعة جيرز بعد أكثر من أسبوع من عودة مونتابيلو. على طول الطريق، كان يصف بسعادة المكان الذي يريد أن يأخذها إليه. لكنها نادرا ما تحدثت. الآن بعد أن نطقت بكلمة واحدة، فيليب شعر بقلق الضمير، وتوقف أخيرا عن الكلام.
كان يتحدث طوال الطريق والآن لم يعد يتحدث وأصبح هادئا في النهاية. عندما فكرت في مواجهة شخص تحدث كثيرا في حياتها المستقبلية، شعرت أن مستقبلها كان قاتما.
"أنت تزعجني لأنني أتحدث كثيرا؟"
بعد بضع ثوان من الصمت، سمعته يتحدث مرة أخرى، وهذه المرة، لم يكن الصوت سعيدا جدا بسماعه.
نظرت إليه، وما قلته حدث أن يكون تعبيرا عن الحقيقة.
حدق فيها بغضب. "يعتقد شعب محكمة باريس والبرلمان أنني أتحدث أقل!" - أنا أتحدث إليك، هذا عندما أتطلع إليك، حسنا؟
"يجب أن تظهر لهم الطريقة التي أنت عليها الآن."
أنهت أوجيني حديثها، وأدارت وجهها من النافذة مرة أخرى، ولم تنظر إلى وجهه الوسيم الغاضب.
كانت تعرف أنه يحدق في نفسها، وكانت عيناه غير راضيتين للغاية. لكن النظرة لا تقتل. بعد فترة، شعرت بضيق في خصرها، وامتد إحدى ذراعيه، وبعد أن عانقها، رفع اليد الأخرى، وأغلق ستائر العربة.
عرفت على الفور ما يريد القيام به. عبست، وحدقت فيه ووضعت ذراعيها حول يدها.
"أذكرك مرة أخرى ، أنا كاثوليكية." - خذ هذه اليد بعيدا!
"يا له من كاثوليكي!"
في مثل هذه الأوقات، كان فيليب، بصفته صهره، قد أبرم اتفاقا صارخا مع والد زوجته المتوفى، غراندي.
"بما أنك تعتقد أنني أتحدث كثيرا ، فلن أتحدث." ولكن لا يزال هناك القليل من الطريق للذهاب إلى بريدوف، ومن الأفضل أن نجد شيئا نفعله ..."
انحنى على وجهه، وهو تعبير لم يستطع أن يمنعني، ثم همس في أذنها بصوت مغري.
في فترة ما بعد الظهر، وصلت العربة أخيرا إلى بريدوف، وتوقفت العربة عند مدخل القرية.
القرية هادئة. عند المشي في هذه القرية الصغيرة بأسلوب بروفينان قوي، ستسمع أحيانا شخصا يتحدث في مكان قريب، ولكن لا أحد. خرج جرو به بقع سوداء وبيضاء على جسده فجأة من حفرة في سياج على جانب الطريق، وتوقفت أوجيني، مذهولة.
"لا تكن متوترا، ستحبك الجدة."
كما لو كان بإمكانه رؤية عصبيتها، ضغط فيليب على يدها بقوة.
كانت هنا مرة واحدة. الآن كانت هنا مرة أخرى، وكان مزاجها مختلفا عن المرة السابقة.
ابتسمت وأومأت إليه.
ظهر منزل الكونتيسة القديم أمامها مرة أخرى. بينما كانت تسير على طريق بلوستون النظيف، تماما كما فتح الباب، خرجت منه امرأة في منتصف العمر تحمل علبة سقي في يدها. عندما رأت فيليب، أظهرت نظرة دهشة، كانت على وشك التحدث، وقام فيليب بإيماءة صامتة تجاهها. ضحكت المرأة، وأسرعت.
"يا إلهي، لا أستطيع أن أصدق أنك جئت إلى هنا بهذه السرعة. اعتقدت أنه سيكون وقتا طويلا! "
عندما عاد فيليب، أرسل رسالة إلى جدته للحفاظ على سلامتها، وأخبرها أنه فاز في المعركة وقال إنه سيأتي لرؤيتها في أقرب وقت ممكن.
"عزيزتي لولا، هل الجدة على ما يرام؟"
سأل فيليب.
"إنه أمر جيد للغاية، كما كان من قبل" ، نظرت لولا في اتجاه الباب خلفها، "واستيقظت الكونتيسة للتو، كانت مستيقظة. أسرعي واصطحبها لرؤيتها. أنا أشهد على ذلك، ستكون سعيدة. "
"شكرا لك يا لولا."
قال فيليب، مستديرا للنظر إلى أوجيني، "هيا، سآخذك معي. "
كالعادة، جلست الكونتيسة عند النافذة، وانتظرت أن تأتي يالينا، التي قرأت لها. كانت قطتها العجوز لا تزال تغفو في حضنها.
تم دفع الباب مفتوحا وكان هناك صوت خطوات تمشي.
أدركت الكونتيسة على الفور ذلك. لم تكن لولا ويالينا هذه الخطوة.
ارتفعت زوايا شفتيها قليلا، وقمعت الفرح في قلبها، وتظاهرت عمدا بأنها غير مدركة.
"جدتي العزيزة"، بدا صوت مألوف في أذنها بعد لحظة، ثم توقف حفيدها أمامها، وانحنى إلى أسفل، وقبل جبينها، "أنا قادم لرؤيتك". هل أنت بخير؟؟ "
"فيليب!"
كانت الكونتيسة سعيدة، ونادت بسعادة باسم حفيدها. وضعت القطة في حضنها وتركته يجلس على جانبها.
"يجب أن تكون هذه الجملة هي أن أسألك، يا طفلي، ما هو السيئ جدا عني، سيدة عجوز يمكنها أن تتشمس في الشمس كل يوم؟" "لكنك يا عزيزي فيليب"، رفعت يدها، ولمست وجهه وساقيه، "هل أنت بخير؟"
"أنا بخير يا جدتي."
جلس فيليب بهدوء، وترك الكونتيسة تلمس يديه وقدميه، وأثبت لها أنه ليس لديه مشكلة على الإطلاق - فقد أصيب والده في ساقيه بنيران المدفعية في معركة، وتوفي والده بسبب العدوى بعد البتر. لذلك لم يتوقف أبدا عن هذه الحركة اللاواعية في كل مرة التقى فيها بالكونتيسة.
كانت متأكدة من أن حفيدها بصحة جيدة، وشعرت الكونتيسة بالارتياح أخيرا، وصافحته بسعادة، وبدأت تسأل عن وضعه الأخير. نظرت إلى إجابة فيليب الصبورة، ولم تعرف لماذا، أوجيني شعرت فجأة بالحركة - تذكرت الليلة التي سبقت فراش الموت لوالدها. الآن فهمت أخيرا لماذا تمكن فيليب من قضاء كل هذا الصبر معه طوال الليل.
"جدتي العزيزة"، قال، بعد الإجابة على سؤال الكونتيسة، نظر إلى أوجيني، "جدة، أحضرت فتاة إلى هنا. دعونا نقرأ لكم معا، حسنا؟ "
تجمدت الكونتيسة، وبعد لحظة بدا أنها تفهم، وأظهر وجهها الفرح.
"كان الأمر لطيفا للغاية. لا أستطيع الانتظار بعد الآن. "
سارت أوجيني إلى فيليب، وجلست بجانبه، والتقطت كتابا على الطاولة، وانقلبت إلى صفحة شعار الإشارة المرجعية.
"...... إن أفعالي اليائسة ضد القدر يمكن أن تعلن نيابة عني للعالم أنني على استعداد لأن أكون مع هذا الرجل المغاربي إلى الأبد لأنني أحبه. لقد تم غزو روحي بالكامل من خلال فضائله النبيلة. تعرفت أولا على قلبه، ثم تعرفت على مظهره الرائع. لقد قدمت روحي بالفعل مع مصيري له ..."
"يا إلهي، هذا بالضبط ما اعتقدته..."
وبينما كانت تقرأ اعتراف البطلة أمام الدوق في المحكمة، همس فيليب.
أوجيني توقفت. ابتسم لها ، وقرأت على طول: "... السماء تشهد لي، وأنا أطلب منكم بهذه الطريقة، ألا تذوقوا حلاوة الحياة، ولا أن تشبعوا رغباتي الخاصة. دافعي الوحيد هو عدم خذلانها..."
في صوت التلاوة، بدا أن الكونتيسة تتذكر شيئا ما. استمعت بعناية إلى الأصوات القادمة من أوجيني. أخيرا، عندما انتهوا من الفصل معا، نظرت في اتجاه أوجيني وابتسمت لها بهدوء.
"فيليب، أعتقد أنه يجب عليك إهداء هذه اللوحة لهذه السيدة الشابة." بالمناسبة، لدي أيضا شيء لها للحفاظ عليه. هذا هو الخاتم الذي اعتادت والدتك على ارتدائه عندما تزوجت - إذا كانت ستقبله. "
"جدتي العزيزة، أنت ملاك أرسلته السماء! لقد أعجبت جدا! "
في مواجهة هذه الفرصة الجيدة، لم يكن لدى فيليب الوقت الكافي لمسح دموعه، فقد أسقط الكتاب في يده، سار إلى الخزانة وفتح الدرج، وأخرج الصورة، وعاد إلى أوجيني، وركع مرة أخرى.
"عزيزتي الآنسة غراندي، أقترح عليك مرة أخرى رسميا، وأتوسل إليك أن ترحمني وأن تلبي هذا الطلب الأكثر صدقا وحماسة من أعماق روحي!"
"عزيزي، انظر، فيليب جميل جدا، هل يمكنك حقا تحمل الرفض؟"
همست الكونتيسة.
"أنا على استعداد للاستماع إلى الكونتيسة وقبول اقتراح زواجك."
قالت أوجيني إنها حبست دموعها.
نهض فيليب بسرعة من الأرض، وعانق أوجيني، وأحنى رأسه وقبلها. تهربت أوجيني ، التي كانت مذهولة، من وجهه على عجل وهي تشير إلى الكونتيسة.
"جدتي، هل يمكنني تقبيل هذه السيدة الشابة هنا؟"
سأل فيليب الكونتيسة على الفور.
"الآن بعد أن وافقت على اقتراح زواجك، بالطبع لا توجد مشكلة، وإلى جانب ذلك ، لا أستطيع رؤيته."
انحنت الكونتيسة إلى الخلف على كرسيها، ولمست الجزء الخلفي من القطة ، قالت بابتسامة.