طلب يدها
إذا كانت أوجيني قد فكرت قبل أسبوع واحد فقط في بناء قاطرات وبناء سكك حديدية ، فالآن ، بعد التحدث مع السيد برنار ، كان لديهم خطة تقريبية.
السيد برنار واضح التفكير، وبارع جدا في مهنته، وهو مهووس بأحلامه. تتماشى كل من الشخصية وأسلوب السلوك مع جميع خصائص جميع الأشخاص التقنيين الذين نجحوا أخيرا.
لذلك في النهاية، عندما انتهى برنارد من إعداده ونظر بعصبية إلى أوجيني، قررت أوجيني على الفور تصديقه – حتى لو كانت أفكاره كلها خاطئة في النهاية، وكانت خسارتها هي الأموال المستثمرة في المشروع التجريبي في المراحل المبكرة.
وإذا أصبحت فكرته حقيقة واقعة، فهذا يعني أنها يمكن أن تبدأ أول تطوير للسكك الحديدية في العالم قبل بضع سنوات - ويمكنها السيطرة على المبادرة، التي لها الكثير من الفوائد الاقتصادية.
"سيد برنار، إذا كان بإمكانك حقا بناء قاطرة في غضون الوقت المتفق عليه ، فما إذا كنت تريد شراء براءة اختراعك التكنولوجية بمبلغ مقطوع واحد نقدا أو لإعطائك حصة في شركة السكك الحديدية ، فأنت تقرر ، وأنا أحترم اختيارك. الآن ، الشيء الأكثر أهمية هو دراسة التكنولوجيا. إذا كنت ترغب في ذلك ، بعد شفائك ، آمل أن تكون قادرا على تكريس نفسك للبحث. "
برنار، نهض من كرسيه ، وكان سعيدا.
"عزيزتي الآنسة! ليس من قبيل المبالغة أن أقول إنني أستطيع أن ألتقي بك، وبالنسبة لي، أنت إنجيلي! جسدي على ما يرام تماما! طالما أن لدي الظروف ، يمكنني العمل الآن! أنت لا تعرف ، لقد كنت أنتظر هذا اليوم لهذا اليوم ، ولا أعرف كم من الوقت كنت أنتظر! "
ابتسمت أوجيني.
"سيد برنار، أتفهم مشاعرك. ولكن أولا ، يجب أن تلتئم تماما. بعد ذلك ، يمكنك الوصول إلى العمل بشكل أفضل. هذه ليست مسؤولية تجاه نفسك وابنتك فحسب ، بل أيضا تجاه استثماراتي المقدمة. ثانيا ، أعتقد أنك يجب أن تحتاج إلى العديد من المساعدين. أيضا ، إذا لم يكن لديك أي أفكار أخرى حول مكان عملك ، فيمكنك الذهاب إلى مسقط رأسي ، على بعد حوالي مائة ميل.بالقرب من سومويو ، كان لدى والدي منزل مانور ، وفي مكان قريب كانت أرضا قاحلة مثالية لوضع القضبان أو بناء المصانع. "
"أستمع إلى ترتيبك ، الآنسة غراندي!" قال برنار: "كانت عائلتي فقيرة في الأصل، وكان المال قد نفد لبناء قاطرتي المثالية، وتركتني زوجتي، ولم يعد لدي الآن سوى ابنتي ورسوماتي. "
وقالت أوجيني: "ثم اتفقنا على أنني سأكون في باريس لفترة من الوقت. عندما يحين الوقت ، يمكنك أنت وابنتك العودة معي. "
بعد أن أرسلت برنار بعيدا ، تغير مزاج أوجيني إلى حد ما عندما جاءت إلى النافذة ونظرت إلى الخارج.
كانت تعرف أنها فعلت الشيء الصحيح للتو.
نعم ، كل شيء يسير على ما يرام الآن - استثماراتها أو أرباحها الأولى ، والعديد من المشاريع في الخدمات المصرفية التجارية جارية الآن على قدم وساق. عندما اتخذت قرارها، أخذت في الاعتبار العوامل المتغيرة في العصر، لذلك اختارت المشاريع التي لم يكن لها بالضرورة علاقة سببية مع التغيرات في العصر، على سبيل المثال، للاستثمار في العديد من المصانع الجديدة في المقاطعات، وستصبح فيما بعد عمالقة في صناعات النسيج والصلب الفرنسية. حتى القرض لنابليون، الذي كان قد منح في خطر كبير، بدا الآن كما لو أنها لا داعي للقلق - ما لم يتم تدمير نظام الإمبراطورية بالكامل في يوم من الأيام - وبطبيعة الحال، لم تستطع السيطرة عليه.
يمكن أن تكون قدرات الناس في العالم ، وخاصة أولئك الذين لديهم قدرات متميزة ، غير محدودة. لكنها عرفت نفسها. سواء كان ذلك في ذلك الوقت أو الآن ، لم تكن ذكية وذكية بما فيه الكفاية.
لذا ، فهي ليست جشعة.
في هذه الحياة ، يمكن للناس حقا القيام بعمل جيد والقيام بهذا الشيء إلى أقصى الحدود ، وهو ما يكفي.
وبعد أسبوع، في مسكن روكيلد في منطقة سان جيرمان، أقام حفلة راقصة.
في تلك الليلة ، جاء الكثير من الناس إلى القصر. بدأت الكرة بأضواء ما يقرب من ألف عربة تجرها الخيول متوقفة خارج القصر تضيء المنزل بأكمله - وفي اليوم التالي ، وصفها رئيس تحرير الصحيفة التجارية الباريسية بأنها "تجمع كبير مثير للإعجاب ، كبير بما يكفي ليتم تضمينه في الكتاب السنوي الاجتماعي لهذا العام." وبطبيعة الحال، حضر الحفل جيمس والنجمة الصاعدة مؤخرا في الأوساط الاجتماعية الباريسية، الآنسة غراندي من مقاطعة أنجو، التي أعلنت عن الافتتاح الرسمي لبنك التجار الذي كانا يديرانه معا.
بمساعدة الشمبانيا والأوركسترا ، دخل جيمس وشريكته ، الآنسة غراندي الشابة ، حلبة الرقص معا ورقصا تحت أنظار عدد لا يحصى من أزواج العيون من حولهم.
"الآنسة غراندي ، أنا متحمسة للغاية ، متحمسة بشكل غير متوقع ، الليلة ، هل تعرف لماذا؟"
في نهاية الرقص ، نظر جيمس إلى أوجيني ، وقال هذا فجأة.
نظر إليه جيمس بتعبير لطيف للغاية ، ويمكن أن يراه يوجيني أيضا.
أجابت بابتسامة: "أنا أيضا سعيدة جدا يا سيد روكيلد، وآمل أن يكون لدينا تعاون مستقبلي لطيف. "
"بالتأكيد."
توقفت موسيقى الرقص. في التصفيق ، مال جيمس فجأة نحو أوجيني ، وقال: "الآنسة غراندي ، هل يمكنك أن تأتي معي وحدي ، لدي شيء آخر مهم أريد أن أتحدث إليك عنه. "
"نعم."
قالت أوجيني على الفور.
"شكرا ، من فضلك تعال معي."
تبعت أوجيني جيمس خارج القاعة ، عبر الممر الطويل ، وسارت إلى الأمام في الأقواس المستمرة للخدم على جانبي الممر ، وأخيرا جاءت إلى قاعة صغيرة حيث توقفوا.
يبدو أن القاعة الصغيرة قد تم ترتيبها مسبقا. كان سطح الطاولة الضخم في الوسط مغطى بمفارش مائدة بيضاء الثلج ، وكانت أسطح الطاولات مزينة بباقات كروية من الورود ، وعلى جانب الباقات تم وضع شمعدانين ذهبيين ، عشرات الشموع التي أضيئت لإصدار توهج برتقالي دافئ.
أصيبت أوجيني بالذهول ، وتوقفت.
"سيد روكيلد ، ما هو الأمر معك؟"
سألت بابتسامة.
توقف جيمس ، واستدار. كما لو كان مترددا ، سار ذهابا وإيابا على الطاولة ، وكما لو أنه اتخذ قراره أخيرا ، سار نحوها.
"الآنسة غراندي ، ما رأيك بي؟"
توقف أمامها ، سأل.
أوجيني ، "أنت ذكية وكفؤة ولديك فطنة تجارية حريصة. "
"ماذا عن كل هذا؟"
"أنت لا تزال شريكا ممتازا."
"أعني ..."
توقف قليلا، وتابع: "أعني، بصرف النظر عن هذه الانطباعات عن العمل، هل لديك أي وجهات نظر شخصية أخرى عني؟" "
هزت أوجيني كتفيها ، "مثل؟ "
"على سبيل المثال ، إذا اقترحت عليك ، هل ستوافق على اقتراح زواجي؟"
هذه المرة ، كان مصمما للغاية ، واثقا ومصمما كما يظهر عادة.
على الرغم من أنها ، الآن أوجيني لاحظت أيضا وجود شذوذ. ولكن على محمل الجد ، فوجئت بسماعه يقترح على نفسها.
"آسف... جيمس...... أنت..."
"أنا أعلم ، لقد فاجأتك بهذه الخطوة." وتابع: "بعد كل شيء ، اقتصرت مواضيعنا السابقة على شروط العمل مثل الأعمال والاستثمار والمصانع والتعاون وما إلى ذلك. ومع ذلك ، يرجى التأكد من الاعتقاد بأنني أقترح عليك بصدق. اسمحوا لي أن أضع الأمر بهذه الطريقة ، الآنسة غرانتاي ، لقد تأثرت جدا عندما التقيت بك لأول مرة. بعد أن عملت معك، أعجبت بسلوكك وموهبتك غير العادية - ليس فقط من منطلق إعجاب شركاء الأعمال، ولكن أيضا من إعجاب الرجل بالنساء. أحتاج إلى زوجة..."
"انتظر -"
أخيرا أتيحت لأوجيني فرصة لمقاطعته ، "سيد جيمس ، إذا لم أكن مخطئا ، يبدو أن عائلتك لديها قواعد يجب على الأعضاء اتباعها عندما يتعلق الأمر بالشخص الذي تتزوج منه ، أليس كذلك؟" "
ضحك جيمس.
"أنت على حق ، ولكن ليس بالضبط. على وجه الدقة ، هذا مجرد مبدأ توجيهي ، لكنه ليس أمرا يجب اتباعه. علاوة على ذلك ، بصفتي أصغر الإخوة الخمسة في العائلة ، بعد وفاة والدنا ، فإن أمل الجميع بالنسبة لي هو أن أتمكن من الزواج في أقرب وقت ممكن. أما بالنسبة لما إذا كانت عروسي من نفس الدم مثلي ، فلم يعد الأمر مهما. "
أوجيني لم تتحدث. في الفجوة بين صمتها ، تابع ، "لذلك ، أنا أعرض عليها الزواج حقا ، وليس هناك عقبة - الشيء الوحيد الذي يزعجني هو أفكارك. لا أعرف ما هل أنا مؤهل لمتطلباتك؟ هل سأشعر بعدم الارتياح عندما أقترح الزواج فجأة، حتى الاشمئزاز؟"
"السيد جيمس!" قاطعته أوجيني على الفور ، "بصراحة ، ما قلته للتو جعلني أشعر بعدم الارتياح قليلا ، لكنه بالتأكيد لم يكن مثيرا للاشمئزاز. يمكنني الحصول على مثل هذا مثلك ، وهي مجاملة لي ..."
"لذا ، هل تفضل النظر في اقتراح زواجي؟" قال على الفور: "لا أستطيع أن أتوقع إجابة سريعة منك". أقول لكم هذه الليلة فقط لإعلامكم بما أشعر به والتفكير في الأمر. "
"أنا آسفة جدا يا جيمس" ، قالت أوجيني وهي تهز رأسها ، "أخشى أنني لا أستطيع قبول لطفك ، وآمل أن تسامحني". "
رفضت بشكل حاسم للغاية ، وكان جيمس مندهشا قليلا. بدا أنه تعرض للضرب، وبعد لحظة حاول إقناعها مرة أخرى، "ليس عليك أن ترفضني بهذه السرعة، طالما أنك تعطيني فرصة، يمكنني الانتظار..."
"جيمس ، أعلم أنه غير مهذب للغاية ، ولكن بما أنه مستحيل ، فليست هناك حاجة لجعلك تنتظرني. أعتقد أن ذلك سيكون غير محترم لك. "
عندما قالت هذا ، كانت لديها ابتسامة على وجهها ونبرة لطيفة للغاية ، لكن لهجتها كانت حازمة للغاية.
بعد الصمت ، جيمس ، ابتسم أخيرا بمرارة.
"حسنا —" نظر إلى أوجيني ، "إذن ، هل يمكنك إشباع فضولي وإخباري لماذا لن تعطيني حتى فرصة؟ هل لديك بالفعل شخص تحبه ، أو هل تعتقد أنني لا أفي بمتطلباتك؟ "
قالت أوجيني: "لا، لقد سمعت الكاهن يعظ. قال الكاهن إن قبول المرأة لاقتراح زواج الرجل يعني أنه تحت إرشاد الله ، تكون المرأة مستعدة لتصبح زوجة الآخر وتكرس كل شيء للزواج المقدس ، الذي هو أيضا تجسيد للجمال العظيم للمرأة. لكنني أناني. بالنسبة لي ، ربما لا أستطيع القيام بذلك في حياتي. أفكر أكثر في. لذلك لا يسعني إلا أن أرفض لطفك. "
بعد أن صمت مرة أخرى ، أخيرا ، ابتسم جيمس وقال: "إذن ، في المستقبل ، هل لا يزال بإمكاننا التعاون بسعادة؟ يا إلهي، لا أريد أن تؤثر هذه الخطوة على شراكتنا. "
ابتسمت أوجيني قائلة: "كما قلت ، إنه لمن دواعي سروري ، وسأكون أكثر امتنانا لإعجابك بي. وما زلنا شركاء جيدين. "
السيد برنار واضح التفكير، وبارع جدا في مهنته، وهو مهووس بأحلامه. تتماشى كل من الشخصية وأسلوب السلوك مع جميع خصائص جميع الأشخاص التقنيين الذين نجحوا أخيرا.
لذلك في النهاية، عندما انتهى برنارد من إعداده ونظر بعصبية إلى أوجيني، قررت أوجيني على الفور تصديقه – حتى لو كانت أفكاره كلها خاطئة في النهاية، وكانت خسارتها هي الأموال المستثمرة في المشروع التجريبي في المراحل المبكرة.
وإذا أصبحت فكرته حقيقة واقعة، فهذا يعني أنها يمكن أن تبدأ أول تطوير للسكك الحديدية في العالم قبل بضع سنوات - ويمكنها السيطرة على المبادرة، التي لها الكثير من الفوائد الاقتصادية.
"سيد برنار، إذا كان بإمكانك حقا بناء قاطرة في غضون الوقت المتفق عليه ، فما إذا كنت تريد شراء براءة اختراعك التكنولوجية بمبلغ مقطوع واحد نقدا أو لإعطائك حصة في شركة السكك الحديدية ، فأنت تقرر ، وأنا أحترم اختيارك. الآن ، الشيء الأكثر أهمية هو دراسة التكنولوجيا. إذا كنت ترغب في ذلك ، بعد شفائك ، آمل أن تكون قادرا على تكريس نفسك للبحث. "
برنار، نهض من كرسيه ، وكان سعيدا.
"عزيزتي الآنسة! ليس من قبيل المبالغة أن أقول إنني أستطيع أن ألتقي بك، وبالنسبة لي، أنت إنجيلي! جسدي على ما يرام تماما! طالما أن لدي الظروف ، يمكنني العمل الآن! أنت لا تعرف ، لقد كنت أنتظر هذا اليوم لهذا اليوم ، ولا أعرف كم من الوقت كنت أنتظر! "
ابتسمت أوجيني.
"سيد برنار، أتفهم مشاعرك. ولكن أولا ، يجب أن تلتئم تماما. بعد ذلك ، يمكنك الوصول إلى العمل بشكل أفضل. هذه ليست مسؤولية تجاه نفسك وابنتك فحسب ، بل أيضا تجاه استثماراتي المقدمة. ثانيا ، أعتقد أنك يجب أن تحتاج إلى العديد من المساعدين. أيضا ، إذا لم يكن لديك أي أفكار أخرى حول مكان عملك ، فيمكنك الذهاب إلى مسقط رأسي ، على بعد حوالي مائة ميل.بالقرب من سومويو ، كان لدى والدي منزل مانور ، وفي مكان قريب كانت أرضا قاحلة مثالية لوضع القضبان أو بناء المصانع. "
"أستمع إلى ترتيبك ، الآنسة غراندي!" قال برنار: "كانت عائلتي فقيرة في الأصل، وكان المال قد نفد لبناء قاطرتي المثالية، وتركتني زوجتي، ولم يعد لدي الآن سوى ابنتي ورسوماتي. "
وقالت أوجيني: "ثم اتفقنا على أنني سأكون في باريس لفترة من الوقت. عندما يحين الوقت ، يمكنك أنت وابنتك العودة معي. "
بعد أن أرسلت برنار بعيدا ، تغير مزاج أوجيني إلى حد ما عندما جاءت إلى النافذة ونظرت إلى الخارج.
كانت تعرف أنها فعلت الشيء الصحيح للتو.
نعم ، كل شيء يسير على ما يرام الآن - استثماراتها أو أرباحها الأولى ، والعديد من المشاريع في الخدمات المصرفية التجارية جارية الآن على قدم وساق. عندما اتخذت قرارها، أخذت في الاعتبار العوامل المتغيرة في العصر، لذلك اختارت المشاريع التي لم يكن لها بالضرورة علاقة سببية مع التغيرات في العصر، على سبيل المثال، للاستثمار في العديد من المصانع الجديدة في المقاطعات، وستصبح فيما بعد عمالقة في صناعات النسيج والصلب الفرنسية. حتى القرض لنابليون، الذي كان قد منح في خطر كبير، بدا الآن كما لو أنها لا داعي للقلق - ما لم يتم تدمير نظام الإمبراطورية بالكامل في يوم من الأيام - وبطبيعة الحال، لم تستطع السيطرة عليه.
يمكن أن تكون قدرات الناس في العالم ، وخاصة أولئك الذين لديهم قدرات متميزة ، غير محدودة. لكنها عرفت نفسها. سواء كان ذلك في ذلك الوقت أو الآن ، لم تكن ذكية وذكية بما فيه الكفاية.
لذا ، فهي ليست جشعة.
في هذه الحياة ، يمكن للناس حقا القيام بعمل جيد والقيام بهذا الشيء إلى أقصى الحدود ، وهو ما يكفي.
وبعد أسبوع، في مسكن روكيلد في منطقة سان جيرمان، أقام حفلة راقصة.
في تلك الليلة ، جاء الكثير من الناس إلى القصر. بدأت الكرة بأضواء ما يقرب من ألف عربة تجرها الخيول متوقفة خارج القصر تضيء المنزل بأكمله - وفي اليوم التالي ، وصفها رئيس تحرير الصحيفة التجارية الباريسية بأنها "تجمع كبير مثير للإعجاب ، كبير بما يكفي ليتم تضمينه في الكتاب السنوي الاجتماعي لهذا العام." وبطبيعة الحال، حضر الحفل جيمس والنجمة الصاعدة مؤخرا في الأوساط الاجتماعية الباريسية، الآنسة غراندي من مقاطعة أنجو، التي أعلنت عن الافتتاح الرسمي لبنك التجار الذي كانا يديرانه معا.
بمساعدة الشمبانيا والأوركسترا ، دخل جيمس وشريكته ، الآنسة غراندي الشابة ، حلبة الرقص معا ورقصا تحت أنظار عدد لا يحصى من أزواج العيون من حولهم.
"الآنسة غراندي ، أنا متحمسة للغاية ، متحمسة بشكل غير متوقع ، الليلة ، هل تعرف لماذا؟"
في نهاية الرقص ، نظر جيمس إلى أوجيني ، وقال هذا فجأة.
نظر إليه جيمس بتعبير لطيف للغاية ، ويمكن أن يراه يوجيني أيضا.
أجابت بابتسامة: "أنا أيضا سعيدة جدا يا سيد روكيلد، وآمل أن يكون لدينا تعاون مستقبلي لطيف. "
"بالتأكيد."
توقفت موسيقى الرقص. في التصفيق ، مال جيمس فجأة نحو أوجيني ، وقال: "الآنسة غراندي ، هل يمكنك أن تأتي معي وحدي ، لدي شيء آخر مهم أريد أن أتحدث إليك عنه. "
"نعم."
قالت أوجيني على الفور.
"شكرا ، من فضلك تعال معي."
تبعت أوجيني جيمس خارج القاعة ، عبر الممر الطويل ، وسارت إلى الأمام في الأقواس المستمرة للخدم على جانبي الممر ، وأخيرا جاءت إلى قاعة صغيرة حيث توقفوا.
يبدو أن القاعة الصغيرة قد تم ترتيبها مسبقا. كان سطح الطاولة الضخم في الوسط مغطى بمفارش مائدة بيضاء الثلج ، وكانت أسطح الطاولات مزينة بباقات كروية من الورود ، وعلى جانب الباقات تم وضع شمعدانين ذهبيين ، عشرات الشموع التي أضيئت لإصدار توهج برتقالي دافئ.
أصيبت أوجيني بالذهول ، وتوقفت.
"سيد روكيلد ، ما هو الأمر معك؟"
سألت بابتسامة.
توقف جيمس ، واستدار. كما لو كان مترددا ، سار ذهابا وإيابا على الطاولة ، وكما لو أنه اتخذ قراره أخيرا ، سار نحوها.
"الآنسة غراندي ، ما رأيك بي؟"
توقف أمامها ، سأل.
أوجيني ، "أنت ذكية وكفؤة ولديك فطنة تجارية حريصة. "
"ماذا عن كل هذا؟"
"أنت لا تزال شريكا ممتازا."
"أعني ..."
توقف قليلا، وتابع: "أعني، بصرف النظر عن هذه الانطباعات عن العمل، هل لديك أي وجهات نظر شخصية أخرى عني؟" "
هزت أوجيني كتفيها ، "مثل؟ "
"على سبيل المثال ، إذا اقترحت عليك ، هل ستوافق على اقتراح زواجي؟"
هذه المرة ، كان مصمما للغاية ، واثقا ومصمما كما يظهر عادة.
على الرغم من أنها ، الآن أوجيني لاحظت أيضا وجود شذوذ. ولكن على محمل الجد ، فوجئت بسماعه يقترح على نفسها.
"آسف... جيمس...... أنت..."
"أنا أعلم ، لقد فاجأتك بهذه الخطوة." وتابع: "بعد كل شيء ، اقتصرت مواضيعنا السابقة على شروط العمل مثل الأعمال والاستثمار والمصانع والتعاون وما إلى ذلك. ومع ذلك ، يرجى التأكد من الاعتقاد بأنني أقترح عليك بصدق. اسمحوا لي أن أضع الأمر بهذه الطريقة ، الآنسة غرانتاي ، لقد تأثرت جدا عندما التقيت بك لأول مرة. بعد أن عملت معك، أعجبت بسلوكك وموهبتك غير العادية - ليس فقط من منطلق إعجاب شركاء الأعمال، ولكن أيضا من إعجاب الرجل بالنساء. أحتاج إلى زوجة..."
"انتظر -"
أخيرا أتيحت لأوجيني فرصة لمقاطعته ، "سيد جيمس ، إذا لم أكن مخطئا ، يبدو أن عائلتك لديها قواعد يجب على الأعضاء اتباعها عندما يتعلق الأمر بالشخص الذي تتزوج منه ، أليس كذلك؟" "
ضحك جيمس.
"أنت على حق ، ولكن ليس بالضبط. على وجه الدقة ، هذا مجرد مبدأ توجيهي ، لكنه ليس أمرا يجب اتباعه. علاوة على ذلك ، بصفتي أصغر الإخوة الخمسة في العائلة ، بعد وفاة والدنا ، فإن أمل الجميع بالنسبة لي هو أن أتمكن من الزواج في أقرب وقت ممكن. أما بالنسبة لما إذا كانت عروسي من نفس الدم مثلي ، فلم يعد الأمر مهما. "
أوجيني لم تتحدث. في الفجوة بين صمتها ، تابع ، "لذلك ، أنا أعرض عليها الزواج حقا ، وليس هناك عقبة - الشيء الوحيد الذي يزعجني هو أفكارك. لا أعرف ما هل أنا مؤهل لمتطلباتك؟ هل سأشعر بعدم الارتياح عندما أقترح الزواج فجأة، حتى الاشمئزاز؟"
"السيد جيمس!" قاطعته أوجيني على الفور ، "بصراحة ، ما قلته للتو جعلني أشعر بعدم الارتياح قليلا ، لكنه بالتأكيد لم يكن مثيرا للاشمئزاز. يمكنني الحصول على مثل هذا مثلك ، وهي مجاملة لي ..."
"لذا ، هل تفضل النظر في اقتراح زواجي؟" قال على الفور: "لا أستطيع أن أتوقع إجابة سريعة منك". أقول لكم هذه الليلة فقط لإعلامكم بما أشعر به والتفكير في الأمر. "
"أنا آسفة جدا يا جيمس" ، قالت أوجيني وهي تهز رأسها ، "أخشى أنني لا أستطيع قبول لطفك ، وآمل أن تسامحني". "
رفضت بشكل حاسم للغاية ، وكان جيمس مندهشا قليلا. بدا أنه تعرض للضرب، وبعد لحظة حاول إقناعها مرة أخرى، "ليس عليك أن ترفضني بهذه السرعة، طالما أنك تعطيني فرصة، يمكنني الانتظار..."
"جيمس ، أعلم أنه غير مهذب للغاية ، ولكن بما أنه مستحيل ، فليست هناك حاجة لجعلك تنتظرني. أعتقد أن ذلك سيكون غير محترم لك. "
عندما قالت هذا ، كانت لديها ابتسامة على وجهها ونبرة لطيفة للغاية ، لكن لهجتها كانت حازمة للغاية.
بعد الصمت ، جيمس ، ابتسم أخيرا بمرارة.
"حسنا —" نظر إلى أوجيني ، "إذن ، هل يمكنك إشباع فضولي وإخباري لماذا لن تعطيني حتى فرصة؟ هل لديك بالفعل شخص تحبه ، أو هل تعتقد أنني لا أفي بمتطلباتك؟ "
قالت أوجيني: "لا، لقد سمعت الكاهن يعظ. قال الكاهن إن قبول المرأة لاقتراح زواج الرجل يعني أنه تحت إرشاد الله ، تكون المرأة مستعدة لتصبح زوجة الآخر وتكرس كل شيء للزواج المقدس ، الذي هو أيضا تجسيد للجمال العظيم للمرأة. لكنني أناني. بالنسبة لي ، ربما لا أستطيع القيام بذلك في حياتي. أفكر أكثر في. لذلك لا يسعني إلا أن أرفض لطفك. "
بعد أن صمت مرة أخرى ، أخيرا ، ابتسم جيمس وقال: "إذن ، في المستقبل ، هل لا يزال بإمكاننا التعاون بسعادة؟ يا إلهي، لا أريد أن تؤثر هذه الخطوة على شراكتنا. "
ابتسمت أوجيني قائلة: "كما قلت ، إنه لمن دواعي سروري ، وسأكون أكثر امتنانا لإعجابك بي. وما زلنا شركاء جيدين. "